РеалРПГ. Осколки 3

Глава 8

Восемь врагов укрылись за деревьями на небольшой вершинке. Маскировочная одежда и ещё может быть магия с личными талантами делала их практически невидимыми среди редких деревьев, кустов и высокой травы. За десять минут перестрелки с трудом удалось узнать точное число противников. У нас уже были трое раненых Игроков и два убитых пса, а они не потеряли ни одного. Все пострадавшие оказались из головного дозора. И получили стрелы и-за собственной беспечности и веры в защитные амулеты, которые я им выдал.

– Зуб даю, что там эльфы, – сказал Димон. – Сам посуди: стреляют метко, стреляют из луков, отлично прячутся среди деревьев.

– Да хоть хоббиты, – ответил я ему. – С этим нужно кончать. Суок!

– Да, Илья? Мне с ними разобраться? – произнесла она, поняв, что мне от нее нужно.

– Разберись, только возьми живыми.

– Сделаю.

На девушке «наросла» броня. Миг спустя она пропала, хотя стояла рядом со мной и тут же возникла среди деревьев, где укрывались враги. Благодаря положительным клановым бонусам её теневой шаг значительно усилился, в том числе и в плане дальности. Ей понадобилась всего минута, чтобы разобраться со стрелками.

– Я же говорил, что это эльфы! – радостно воскликнул Димон, когда добрался до пленников. Суок их уже связала по рукам и ногам и уложила рядком.

«Шаниалнэль Поющий Лист

Пол: мужской

Уровень: 14

Ранг: стальной

Класс: лучник

Статус: Игрок Системы

Мир: Асцанэма

Отношение: ненависть/вражда миров».

– Да это все мужики, – сказал кто-то из Игроков, обступивших эльфов. – Никогда бы не сказал так, если бы не прочитал их статы.

– Тебе с такой наблюдательностью в Таиланд лучше не ездить. А то придётся делить поровну презервативы со своей неудачно выбранной партнёршей, – пошутил другой Игрок.

В самом деле, пленники выглядели чересчур женственно. У всех длинные волосы, которые одни заплели в косу, а другие связали в хвост на затылке. Рост примерно сто семьдесят сантиметров, но из-за хрупкого телосложения казались ниже. Черты лица для человеческого восприятия выглядели излишне женственными. Кисти рук аккуратные, тонкие и изящные. И самое главное, из-за чего мы их посчитали эльфами – узкие удлинённые уши с заострёнными кончиками.

– Отошли все, – скомандовал я. – Изяслав, посты выставил?

– Обижаешь, командир.

– Молодец, – похвалил я его. – Теперь выстави оцепление вокруг этого места, чтобы я мог поговорить с эльфами наедине.

– Понял. Так, все назад! И живо, живо!

Пока недовольная толпа расходилась, я занялся покупками. Приобрёл несколько подарков для новых знакомцев. И подарки эти – рабские ошейники. Качеством повыше тех, которые надевали на землян ящеролюды в городе с нежитью. Но пониже, чем на Суок.

– Окольцуй их и приведи в чувство, – приказал я тифлингессе. – Потом отметь мне самого слабого в коленках эльфа и покажи на него.

– Всё сделаю, – откликнулась девушка.

Через две минуты передо мной на коленях стояли восемь эльфов. У троих на лицах виднелись свежие потёки крови. Нет, их никто не бил. Просто эта троица решила поупрямиться и не выполнить мою команду встать передо мной на колени. В итоге они с полминуты корчились на земле и в буквальном смысле плакали кровью, которая лилась у них из глаз, ушей и носа. Всего тридцати секунд хватило, чтобы вложить им ума в головы и сбить спесь. Или все эльфы слабы на боль, или нам попались такие. Кстати, остальные пять преклонили передо мной колени почти сразу же.

– Илья, вон тот самый трусливый, – тихо сказала мне на ухо Суок. – Третий слева.

– Ясно.

В рабских ошейниках эльфы не могли ничего скрыть от меня. За малейшую попытку промедлить с ответом или соврать магия наказывала их страшной болью. Очень скоро я знал всё об их похождениях на Осколке.

– Один из вас станет помогать мне. За это обещаю жизнь, – я посмотрел на пленных эльфов. – Будете искать следы ваших сородичей, их ловушки, их метки, а если понадобится, то пойдёте к ним и будете шпионить для меня, сыпать яд в котёл и воду. Остальных я продам в рабство к тем, кто очень хочет заполучить в свою руки таких, как вы. Вряд ли ваша жизнь у них будет долгой и приятной. Я специально выберу тех покупателей, которые превратят ваши последние дни в истинную муку и ужас.

Тут я ничуть не соврал. Среди частных объявлений встречались не только предложения купить сильнейших существ, как тот чёрный единорог, но и самые обыденные. Например, живых эльфов любого пола и возраста, с отличным здоровьем.

В ответ я получил молчание. Несколько пленников трусливо и нервно забегали взглядами, но предпочли не выделяться из толпы.

– Ну-ну, – осклабился я. – Начнём торги. Владыке демонов из мира Некр требуются два молодых эльфийских мужчины, – после этих слов я коснулся кольцом макушки сначала одного эльфа, а потом другого. Под полными ужаса взглядами их товарищей эта парочка пропала. – Орочьему предводителю орды из мира Хуаран нужен один молодой эльф, пол не важен. Пожалуй, ты сгодишься, – я протянул руку в сторону эльфа, на которого указала Суок, но почти коснувшись его головы, сделал вид, что передумал и коснулся кольцом его соседа. – Хотя нет, вот ты к орку отправишься. Ты покрепче выглядишь, дольше проживёшь у него, – имена «покупателей» я придумывал на ходу. На самом деле продавал эльфов Системе, чтобы не тратить своё время с объявлениями. – А вот ты и остальные отправитесь к иллиитидам. Им нужны ровно пять эльфов любого пола. Видать, мозгососам захотелось десерта с острыми ушами, хе-хе-хе.

– Не надо, оставьте меня своим рабом, – вдруг крикнул один из пленников и распростёрся передо мной. – Я всё сделаю, любой приказ исполню.

– И я, господин, – присоединился к нему тот, которого я планировал оставить.

– Хм, – я перевёл взгляд с одного на другого, потом сказал. – Отлично, вам двоим повезло.

– Господин, – торопливо произнёс третий пленник. – И меня возьмите к себе. Я буду делать вам всё, что пожелаете. Всё…

– Опоздал, слишком долго думал, – перебил я его. За десять секунд я продал всех оставшихся эльфов, оставив двух из них в качестве источников информации и, возможно, пятой колонны. Мне и одного бы хватило, но я решил оставить двух на всякий случай. Несколько минут потратил на их допрос, вытаскивая из них только ту информацию, которая будет полезна здесь и сейчас.

Потом вновь собрал спутников вокруг себя и коротко довёл информацию, полученную от рабов.

– Против нас будут сражаться эльфы. Самые распространённые среди них лучники, разведчики и собиратели. Первые два класса владеют луками на высоком уровне. Да и сами по себе эльфы развили стрелковое мастерство и без того, а вместе с системными навыками прямо снайперы. Кое-кто из нас уже это испытал, – стал быстро говорить я. – Собиратели отличаются повышенной внимательностью и хорошо владеют короткими клинками. Ну и луки, разумеется. Вот эти двое перешли в статус рабов. Те, кто сталкивался с ящеролюдами, знают, что с системным ошейником ты перестаёшь принадлежать себе. Так что, эта парочка будет нам сообщать, если на нашем пути заметят следы своих сородичей. Всем стоит знать, что у эльфов есть алфавит специальных знаков в лесу: изогнутая веточка, кусок грязи или мха на коре, отпечаток копыта зверя или перо птицы, завязанные травинки и так далее.

– А если они нас заведут в западню? – выкрикнул кто-то из окружающей меня толпы.

– Ага, значит ты не сталкивался с рабскими ошейниками. Тебе повезло, – спокойно ответил я Игроку. – Ещё раз: в статусе рабов они не смогут нарушить мой приказ. Даже если я им прикажу убить своих соотечественников, они это или сделают, или помрут от боли. Всем ясно? Ещё кое-что, – я обвёл взглядом спутников. – Я запрещаю их трогать даже пальцем. Любой, кто нарушит мой приказ, будет наказан. Вулканцев накажу лично я после возвращения на Землю. Те, кто вне моего клана будут немедленно изгнаны из отряда и получат запрет приближаться к нам ближе чем на километр. За сокращение дистанции – смерть.

Судя по взглядам слушателей практически все прониклись моими словами. Моя репутация работала отлично: ручной демон, глава клана № 1, невероятное оснащение и экипировка по меркам Игроков и так далее.

На этом лекция была закончена. Отряд вновь построился в походную колонну и двинулся дальше. В головном дозоре теперь шёл один из эльфов. Рядом с ним двое олеговцев и зверь. Второй раб усилил левый боковой дозор. С ним тоже был зверь и один олеговец, плюс пара рейнджеров из Игроков одиночек. Оба ушастых сменили свою одежду на такую же, в которой ходили мы. Я, когда раньше думал про схожесть экипировки, грубо ошибался. Не знаю, как у людей из другого мира, но вот у эльфов её цвета и крой отличались от нашей. Больше зелёного, заметно мешковатее, чтобы сглаживать очертания фигуры, ремешки, клапаны, всяческие петельки имеют другой оттенок, чем основная часть одежды, работая, как камуфляжные пятна.

За следующие три часа мы не нашли больше следов ни эльфов, ни землян. Дроны бороздили небо и ощупывали своими видеокамерами луга и лес под собой. Но так никого и не нашли. И те, и другие Игроки спрятались или были перебиты друг другом. Хотелось, конечно, думать, что наши эльфов вырезали и притаились в засаде на другой ушастый отряд, но логика подсказывала, что, скорее всего, всё было наоборот. На стороне эльфов играет лесистость Осколка. За те часы, что мы тут бродим, я не видел относительно больших открытых участков. Наверное, самый большой луг, ну или поле не превышало гектаров двадцать. Даже овраги были сплошь заросшие деревьями и кустарником.

– Скоро ночь, нужно разбивать лагерь, – сказал мне Изяслав.

– Место нашёл?

– Да. Минут через десять будем там.

Солнца как такового на осколке не было. Такое же голубое небо, иногда с облаками, как и в обычном мире земного типа (думаю, у каких-нибудь демонов из Инферно оно отличается). По ряду признаков можно было заметить начало сумерек, которые длились очень мало, быстро переходя в кромешную ночную тьму.

Лагерь устроили за полчаса. Основную роль в этом сыграл я, купив палатки на несколько десятков человек. Спутникам осталось только их установить, что заняло совсем немного времени. Дополнительно к жилищам я приобрёл защитные «рогатки», которыми опоясали периметр бивуака. А перед ними раскидали «чеснок». Это три заточенных с двух концов гвоздя-семидесятки, сваренных вместе так, что при броске на землю всегда одно острие будет торчать вверх. И горе невнимательному пешеходу, рискнувшему побродить там, где в траве скрываются эти коварные мины времён тёмного средневековья. С проткнутой стопой далеко не уйдёшь. Кто-то предложил шипы отравить. Но я отказался от этого. Вдруг на лагерь выйдут земляне? Умрут ведь от яда.

За ночь вышли из строя оба дрона, которые мы использовали вчера весь день. Часовым пришлось выдать тепловизоры и приборы ночного видения.

Чтобы не выдать себя запахом дыма и отблесками огня костров, я купил на ужин и на завтрак на всех уже готовую пищу. Не бог весть что, не еда со стола на королевском фуршете, но вкусно и питательно.

Утром я продал только палатки, оставив рогатки на месте. Они стоили сущие копейки, я бы потерял кучу времени с минимальной выручкой, возьмись их сбагривать Системе.

За ночь в голову пришли несколько идей, которые я с утра и реализовал. На месте лагеря установил несколько магических ловушек и оставил палатки, которые на время стоянки использовались в качестве туалета: отходить за рогатки было нельзя, а сидеть в позе гордого орла на виду у всех хоть и на краю лагеря – это совсем не комильфо. Вот и купил две маленьких палатки из кожи, в которых вырыли ямы и установили из досок настил с дырой. Всю ночь там чадила масляная лампа, чтобы страждущие не провалились. Я специально приобрёл для этих нужд кожаные изделия, чтобы свет не пробивался сквозь материал. Плюс, двойной полог на входе и контроль часовыми за тем, чтобы какой-нибудь невнимательный засранец не забыл задёрнуть его. Слишком сложно для одной ночи? Не думаю. Лучше так, чем вляпаться в чью-то «мину» или не выспаться из-за ночной вражеской атаки. И ещё немаловажный нюанс: люди, которые пошли со мной, должны были отметить мою заботу. Да, я не стал вооружать их супероружием и давать мегаамулеты. Но не бросил, обеспечил едой, кровом и защитой. Умным людям будет достаточно и такого, чтобы всё правильно оценить. А глупцы, которым всегда всего мало и при любой возможности норовят сесть на шею и принять добро за слабость, пусть потом сами на себя пеняют, когда реальность пойдёт вразрез с их ожиданием. Среди тех, кто поумнее, найдутся кандидаты для вхождения в мой клан. Я уже дал своим ближайшим соратникам задание присмотреться к таким. Вулкану пора расти. А то, по сути, нас тут раз-два и обчёлся. Ящеролюдов не беру в расчёт.

– Мы нашли следы хуманов, госпожа, – склонился в низком поклоне разведчик перед Пятым Листом Мелорна. – И дошли до места, где они провели ночь. Они оставили две маленьких палатки и военное ограждение.

– Как давно они ушли? – спросила его Аль’Боаннэ.

– С самым рассветом.

«Хуманы», – презрительно подумала двухсотлетняя эльфийка, рассматривая оставленный лагерь врагов. Если бы её отряд добрался до них ночью, то даже втрое меньшим числом легко разгромили их. Лагерь, окружённый рогатками и шипами, стал бы ловушкой для людей. А тряпочные или кожаные стенки палаток не смогли бы укрыть их от смертоносных стрел воинов отряда и магии их предводительницы. Аль’Боаннэ не просто так носила титул Пятого Листа Мелорна. Уже более ста лет она изучала и оттачивала магию своего народа и без ложной скромности готова признать, что достигла на этом поприще огромных успехов. К сожалению, на Осколках её личная сила многократно слабела. Демонская Система заставляла полагаться на её дары, а не на то, к чему женщина стремилась всю свою жизнь. Будто в качестве издевки Система даровала ей класс огненного мага! Ту самую магию, изучение которой неофициально находится под запретом на всей территории Лесной Империи, а рядом некоторых Домов запрещена официально.

За то время, что она находилась на Осколке, её отряд и она лично уже уничтожила восемнадцать хуманов. Те, полагаясь на дары Системы, не могли ничего противопоставить эльфам, что с юного возраста тренируются с луками и учатся понимать лес. Даже несколько человек, у которых оказались странные громыхающие технические устройства, не смогли спастись. Да, они убили трёх эльфов и ранили ещё четырёх. И даже смогли пробить травяной щит самой Аль’Боаннэ. Но и только. Лишь усугубили свою судьбу и получили многочасовую мучительную смерть Живых Корней. Жаль, что эльфийка не смогла все эти часы наблюдать за их корчами, слушать их крики и мольбы подарить лёгкую смерть.

Вновь презрительной усмешки удостоились враги, когда разведчики обнаружили шипы в траве вокруг периметра. Даже ночью эльфы не пропустили бы их. Единение с природой помогало чувствовать среди травы чуждые вещи, тем более, если это была холодная сталь.

Зачем-то враги расставили перед рогатками таблички с непонятными письменами. Это было не системное письмо, скорее всего, их варварский язык. Возможно, несколькими словами «МИНЫ! MINES!» эти хуманы давали понять другим своим сородичам куда двинулись дальше. Стоило бы иметь пленного на такие случаи. Но, боги, подстраиваться под шаг варвара? Это слишком унизительно.

По её команде девять лучников выпустили свои стрелы в палатки, пристроившиеся на краю покинутого бивуака. Если там пряталась засада, то сейчас её не стало.

– Вперёд! – повелительно махнула она рукой.

Пять воинов положили свои луки на траву, сняли со спины короткие копья с широкими листовидными наконечниками, висевшие там в специальных петлях, и двинулись вперёд. Они ловко проскочили мимо шипов и рогаток. Казалось, даже не смотрели под ноги. Возле палаток они замерли перед последним рывком и…

Ужасный многократный взрыв оглушил Аль’Боаннэ. По всем чувствам ударило системной магией, сырой землёй, льдом и железистым ароматом свежей крови, перемешанной с вонью потрохов. Магический щит, в который раз не выдержал и лопнул. В результате этого женщину швырнуло на землю, где она обзавелась множеством ссадин ушибов.

Когда она поднялась на ноги и оценила урон, то едва ли не впервые с момента, как стала Игроком, издала длинное грязное ругательство. Пятёрка разведчиков у палаток была разорвана на куски магией льда и земли. Одновременно со срабатыванием ловушек на месте хуманского лагеря, активировались несколько таких же рядом с основным отрядом эльфов. Если бы магесса не пошла на поводу у осторожности, впитавшейся в кровь за две сотни лет, и остановилась в удобном месте, откуда отлично просматривалась бы поляна с палатками, и одновременно было не видно наблюдателей, то от неё и её воинов сейчас бы остались только три дозорных, что прикрывали отряд с разных сторон в сотне метрах.

Из шестнадцати эльфов в живых остались только семь, включая саму эльфийку. И ещё те самые дозорные. Мало того, взрыв ловушек снёс палатки и разбросал то, что они скрывали. Это содержимое долетело и до наблюдателей.

Когда Аль’Боаннэ осознала, в чём измазана, то у неё едва сердце не остановилось от дикой злобы. Отныне командир отряда людей стал её злейшим врагом. О-о, он сумел унизить её так, как никто из недругов в её родном мире.

– Ты умрёшь страшной смертью, хуман! Будешь молить о ней, как о самом прекрасном и желанном благодеянии во всех мирах! – прохрипела женщина, стиснув кулаки и непроизвольно активировав свою магию. Из-за этого вокруг неё поднялись вверх ползучие травы, словно многометровые уродливые змеи, а прочие травинки сейчас могли рассечь живую плоть, как это сделала бы самая острая бритва. – Клянусь своим именем и Домом!

Специальным кличем она созвала к себе всех воинов, кто оставался на ногах, включая дозорных. А потом убила их, чтобы весть о её позоре не разнеслась между сородичей. После добила раненых. Ещё час у неё ушёл на то, чтобы собрать части тел пострадавших от магических взрывов. Это нужно было для ритуала погребения. Пусть эльфийка сама их убила, но оставить на поживу лесным зверям и птицам – это было выше её сил.