РеалРПГ. Осколки 3

Глава 13

– Вот же ведь хитрожопые твари, – сказал Димон.

– А то ты бы сделал по-другому? – заметил ему Спартак.

Речь шла об эльфах. Вчера они отвели своих разведчиков, оставив в покое базы землян, которые не участвовали в первом штурме замка, который проводили вулканцы с наёмниками и теми Игроками, кто примкнул к нам с утра. Ждали и наблюдали за тем, как мы отвоёвывали у пауков пространство… чтобы перед сумерками неожиданным броском захватить надвратную башню, к слову, самую большую из всех. Пауки были слишком заняты нами и не смогли достойно ответить на удар в спину. Но всё равно ушастые понесли серьёзные потери.

Наше внимание тоже было полностью сосредоточено на арахнидах. В противном случае попытались бы сорвать атаку эльфов с помощью дронов со взрывчаткой. Их у нас ещё немного оставалось.

Кроме того, с наступлением темноты эльфы принялись обстреливать землян в башнях и на стенах по соседству со своей. Многие лучники укрывались среди зарослей в болоте под стенами. Мы им отвечали зачарованными арбалетными болтами, которые при ударе взрывались и либо выпускали облака яда, либо десятки осколков, которые несмотря на крошечные размеры благодаря магии наносили существенные раны. Стреляли из винтовок по тепловым пятнам, фиксируемых тепловизорами и конечно не жалели разрывных бомб для мортир и пушек. Также я купил сотню простейших ручных гранат без магии с фитилями и зарядом из смеси чёрного пороха с аммиачной селитрой, которые взрывались будь здоров. Со стен их можно было забросить достаточно далеко в болото. А уж те Игроки, кто раскачал Силу, метали их как из пращи, сильно и далеко. Фитили воды не боялись совсем. Искра добиралась до заряда даже в том случае, если граната тонула глубоко в воде или грязи.

– Я это я, а они хитрожопые твари и уроды, – заявил мой друг. Его было не пронять таким простым вопросом.

– Нужно всех переводить в башни. За стенами лучше никому не оставаться, – сказал я Изяславу.

Белорус согласно кивнул:

– Ага. Эльфы за ночь всех вырежут. С пшеками что делать?

– Пусть возьмут ближнюю башню к эльфийской или пошли на хрен.

Удивительное дело, но несмотря на всю опасность и неудачи поляки с крошечным числом соратников иных национальностей продолжали воротить рожу от союза с нами. В главном штурме они участвовали. Но брали не башни или занимались зачисткой двора, а попёрли напролом на цитадель. Там им пауки навешали таких люлей, что, умывшись кровавой юшкой, спесивые земляне ушли в одну из захваченных башен, где стали зализывать раны и помогать защитникам удерживать её от атак арахнидов. В чём-то им было не отказать, крови и боли они не боялись. А их гонор толкал вперёд доказать другим, что они лучшие.

«М-да, а с цитаделью придётся разбираться после эльфов», – пронеслась в голове мысль, стоило вспомнить про донжон.

– А не жирно им целую башню отдавать? – заметил Димон.

– Не навсегда же, – усмехнулся я. – Для них сюрпризом будет, когда Вулкан станет владельцем всего замка и их попросят на выход.

– С вещами! – подхватил Димон, мгновенно поняв, о чём я говорю, и злорадно оскалился. – Хотя, нет. Вещи пусть оставят в качестве моральной компенсации.

Поляки ещё потребовали гранат с амулетами и пушку, мол, мы на первой линии и будем вас защищать. Гранаты я им дал и даже полдюжины амулетов, в том числе и парочку тех, что помогают обнаружить магических невидимок и всяческих тренированных ниндзя. Вместо остального предложил губозакаточную машинку.

Во дворе замка и на стене рядом с башней с поляками Изяслав выставил посты со зверями, чтобы поддержать наших спесивых союзников и не дать эльфам незаметно их вырезать. Польских игроков осталось неполных четыре десятка, так что они эльфам на один клык. И не то чтобы кому-то было их жалко, вон даже прочие европейцы смотрят на панов с откровенным недовольством, а кто-то готов и кулаки пустить в ход, чтобы выбить самым гонористым зубы. Просто с их гибелью наши силы уменьшатся. И в целом, как-то невыгодно для Земли терять столько прокаченных и опытных Игроков.

– Илья, я могу захватить башню, – предложила мне Суок свою помощь.

– Да я думал уже про это. Но одно дело пауки и совсем другое эльфы, среди которых есть сильные маги.

– Я справлюсь, – заверила она меня. – В этом доспехе я по силе не слабее пятидесятого уровня воинского класса.

– Ночью попробуешь.

Как уже выше сказал, я сразу после выходки эльфов хотел натравить на них свою помощницу. Но меня пугало незнание возможностей ушастых магов, которые владели магией, не связанной с Системой. Особенно опасался той однорукой магички, которой исполнилось… двести лет, что ли. А ведь кроме неё есть ещё двое эльфов за сотню лет возрастом и с хорошей магоосновой родного мира. Вроде бы Осколок существенно ослабляет, так сказать, природную несистемную волшбу, но магия – это магия. За двести лет можно научиться виртуозно пользоваться слабыми чарами и крохами маны.

Но вернёмся к проблеме с пауками и замком. Арахнидов, обитавших в башнях и во внутреннем дворе мы выбили подчистую. Остались в живых те, кто забился в подземелья или не вылезал из них при свете дня. Сейчас с моей помощью – я покупал строительные материалы – земные Игроки, свободные от дежурств, заколачивали все щели и проходы под землю. Время их зачистки наступит позже. Ещё выжили те твари, которые обитали в цитадели. Но они оттуда и носа не показывали, будто окружающие проблемы их не трогали.

У многих землян в инвентаре нашлись осветительные ракеты, в том числе и с парашютами для более долгого зависания в небе. Да и у вулканцев такие штуки имелись в немалом количестве. Поэтому в эту ночь небо над замком сияло красными, жёлтыми, синими и зелёными огнями. И это не считая магического и алхимического освещения. Ведьмы и некоторые Игроки со специфическими классами в прямых атаках не участвовали, зато у них неплохо получалось выполнять роль поддержки, от лечения до создания ловушек и преград. Против пауков ведьмины гребни плохо работали. Тем более что бои шли на стенах и в узких проходах, где можно было зацепить своего товарища или повредить укрепления. Но у одноклассниц Морганы хватало и других способов помочь нам. Ночью они работали ещё лучше.

Благодаря всем этих факторам эльфы к полуночи оставили попытки достать землян. Часть их укрепилась в башне, другие засели в лесу рядом с замком. За несколько часов взаимного обстрела мы уничтожили семнадцать остроухих робингудов. Благодаря системным сообщениям такой подсчёт провести не составляло особого труда. Мы же потеряли всего четырёх убитых. Вот раненых среди землян было много. Некоторые из них находились в критическом состоянии из-за яда на наконечниках стрел. Отравлены были абсолютно все стрелы. На большей части эльфийских снарядов яд был слабым и быстро нейтрализовался зельями – моими и ведьмиными, но примерно каждая десятая стрела заносила в рану такую ядрёную гадость, с которой справлялся только дорогой антидот, который купить мог только я. Эликсиры же ведьм не действовали никак.

Закончив с баррикадами, Игроки взялись за расчистку захваченной территории. Сотни мешков с паутиной и кусками тел пауков вместе с тысячами более-менее целых паучьих тушек потекли ручьём ко мне, а далее в закрома Системы. Платила она мало, зато за всё, буквально за мусор! Благодаря всему этому я смог накопить золота на лекарства и орудия с зарядами. Две пушки калибром побольше имеющихся и три мортиры заняли своё место на верхних площадках башен. Под них подложили настил из брёвен с досками, чтобы лафеты не разбивали каменную кладку. Может, и лишнее это, но среди нас не было профессиональных артиллеристов, чтобы подсказать что и как делать.

Стоит сказать, что расчищали замок не просто ради золота и того, чтобы увлечь свободный люд. Ведь паутину могли подпалить эльфы от злости, когда поймут, что им замок не достанется. Либо в надежде, что мы внутри сгорим и Система присудит ушастым техническую победу: руины оборонять нет смысла, а в лесу эльфы имеют сто очков форы перед землянами.

Чтобы хоть более-менее управляться с дульнозарядными орудиями, три человека из числа новичков клана с самыми низкими уровнями были прокачены еошками за счёт Суок на три уровня, прыгнув с десятого на тринадцатые уровни. По одному баллу талантов они потратили на открытие навыка Артиллерия, остальные вместе с баллами характеристик вложили в его усиление. Ещё у них были открыты Огнестрельная Стрельба и Точность, так как при перерождении получили класс Мушкетёров, появившийся у меня в доступе после увеличения ранга и титула. Этот класс оказался самым универсальным из обычных стрелков, позволяя использовать почти любое лёгкое огнестрельное оружие, включая то, что работает на алхимии. Сейчас поделюсь кое-чем. Мне тут на рынке приглянулись алхимические ружья, похожие на нечто из аккуратного маго-паро-дизель-панка. Винтовки и пистолеты ладные и красивые, к ним есть специальные патроны со взрывчаткой, которые едва ли сильно уступят по эффективности земным ВОГам. А также насадки на винтовки для метания особых гранат. Максимальный урон там в несколько тысяч единиц. Вот только стоит это всё очень много. Поначалу я хотел несколько таких ружей с насадками взять, чтобы обстрелять лес. Но быстро понял, что после пяти-шести залпов паропанковские ружья превратятся в дубины из-за отсутствия боеприпасов. Одна граната стоит как пять зарядов к мортире.

«Но однажды я их всё равно куплю. Если, правда, не найду что-то лучше», – подумал я.

Как только эльфы притихли и перестали досаждать нам своими стрелами, так и пушкари перестали тратить на них порох с бомбами. А после того, как они прочистили стволы и дали им остыть, к замковой артиллерии подступила Светлана. С помощью полевого набора алхимика-оружейника она принялась наносить руны на стволы и лафеты. Благодаря этому мортиры с пушками станут крепче и точнее. Эффект продлится всего несколько выстрелов. Но и их может хватить, чтобы нанести огромный урон эльфам. После орудий девушка взялась за снаряды, повышая их мощь и безопасность для расчётов.

Да, чуть не забыл. Слова и пугалки про огонь и паутину, к нашему неудовольствию и страху, реализовались. К счастью, это случилось не по вине эльфов. Банально вспыхнула паутина от искр от пушечных выстрелов. Кто-то не убрал её до конца на площадке и стене башни, где стояла пушка, поленились или оставили на потом и забыли в суматохе. Вспыхнуло страшно. К счастью, среди обороняющихся в этой башне имелись слабенькие маги воды. Их потенциала хватило на то, чтобы потушить огонь и не дать распространиться пожару. С одной стороны – это напугало нас. С другой – показало окружающим что рассказы о возможном поджоге эльфами замка не просто придумка, чтобы заставить их работать. На прочих башнях гарнизоны повторно взялись за уборку, особое внимание уделяя верхним площадкам.

В четыре часа ночи я дал Суок команду «фас». Внутренне я сильно переживал за тифлингессу. Несмотря на её доспех и кастеты, опасался возможностей эльфийских магов. И зря!

Ночь и иллюминация в небе над замком, которая давала сотни, тысячи теней во дворе и внутри башен благодаря бойницам в них, превратила эльфов в куриц, а Суок в матёрую лисицу, забравшуюся к ним в курятник.

«Вы получили 1800 ЕО!».

«Вы получили 1560 ЕО!».

«Вы получили 1870 ЕО!»…

Одним за другим повалили сообщения о получении опыта за эльфов, мои пятьдесят процентов дохода, хех. Не успел глазом моргнуть, как Система подкинула мне уровень.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! Всего 10.

Вы получили 2 балла характеристик. Всего 6.

Вы получили 1 балл талантов. Всего 14!».

С этого момента я внимательно следил за ЕО. Как только их набралось десять тысяч, я сразу же применил способность, сбрасывая уровень до девятого.

Четверть часа спустя Суок вернула мне его.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! Всего 10.

Вы получили 2 балла характеристик. Всего 8.

Вы получили 1 балл талантов. Всего 16!».

Ещё через пять минут оповещения прекратили приходить. Вскоре рядом из тени вышла сама тифлингесса.

– Илья, почти все эльфы убиты. Нескольких я оглушила и связала. Никто не убежал, – быстро сказала она.

– Молодец, – похвалил я её. – Иди назад и жди нас, мы сейчас.

В бывшую эльфийскую башню мы вошли отрядом в полсотни человек. Первым делом я нацепил рабские ошейники на бессознательных пленников. Потом передал тифлингессе несколько амулетов с магическими ловушками и направил её за ворота на дорогу перед ними.

Пока она минировала самый удобный путь для наступления на замок, мы закреплялись в башне и по-быстрому чистили её от мусора. Опасения пожара заставляли рвать жилы и буквально бегать там, где можно было и пройтись шагом. Хватило случая несколько часов назад при стрельбе из пушки, чтобы понять, что огонь и тонны паутины вокруг – это совсем не игрушки. Хорошо ещё, что собиралась она легко и весила сравнительно немного. С помощью палок и вил с граблями, которые на рынке стоили от нескольких медяков до пары серебрушек, десять человек за двадцать минут очищали территорию от паутины до голого камня, примерно по четыреста-пятьсот квадратных метров. На стены уходило минут на пять десять больше и не получалось с них убрать всю паутину, только сверху, снизу и немного вокруг бойниц и окон.

Оружие и снаряжение убитых и пленных эльфов отложили в сторону. Оно пойдёт в качестве наградных трофеев союзникам. Трупы же я продал. Пленников попытались допросить, но получилось так-сяк. К нам в руки попались конченые фанатики, и вряд ли это так не повезло Суок с выбором «языков». Уверен, что в башню вызвались самые фанатичные особи остроухого племени. Такие же, как те разведчики, что вчера половину дня и вечер досаждали землянам в лагерях у болота, пока мы и поляки бились с пауками. Была надежда на второго моего раба, вызвавшегося добровольно помогать ещё два дня назад. Но увы, попытки с его стороны разговорить соотечественников, убедить тех в сотрудничестве с нами не увенчались успехом. Ни угрозы, ни обещания не сработали. Пытки? Боль от ошейников, причиняемая им за упёртость, не сравнится ни с каким огнём, ломанием костей и сдиранием кожи. Магия покорности действовала на нервные узлы и самые болевые точки, на сам мозг, заставляя у рабов идти пену изо рта и корчиться в немыслимых позах до жуткого хруста. Двое из пленников в процессе оного то ли случайно, то ли специально откусили себе языки и быстро истекли кровью.

Удалось узнать – и то из угроз и обещаний «вы поплатитесь скоро за наши муки» – что завтра против нас задействуют страшную эльфийскую магию, которая в их родном мире сносит целые города и леса. Махнув рукой на дальнейшие попытки разговорить эльфов, я всех продал.

Куда больше информации принёс эльф ренегат, мой второй раб. По его словам, однорукая эльфийская магичка собирается в полдень провести ритуал поднятия Сил Природы при помощи жертвоприношения. Для этого у эльфов набралось чуть ли не под сотню пленных землян.

А вскоре после его прихода мы стали свидетелями эльфийской жестокости. Те установили перед мостом восемь столбов, к которым привязали несколько земных девушек и совсем молодых парней, выглядевших моложе восемнадцати лет. После этого взялись за ножи и иглы, принявшись истязать наших соплеменников. Рты им не затыкали, отчего жуткие крики молодых людей далеко разносились по окрестностям.

Самые горячие из Игроков порывались добраться до места казни, чтобы спасти пытаемых и повесить на их место палачей. Благо что там было всего пятнадцать ушастых.

– Твари!!!

Еле-еле удалось их остановить, убедив, что это ловушка для таких, как они.

Далее было принято жестокое, но при этом и гуманное решение убить ребят самим, чтобы они не мучились, раз спасти их не можем. Вот только все пули останавливал магический полог перед мостом. Даже зачарованные не проходили через него или меняли свою траекторию так сильно, что ни одна их них даже близко со столбами не пролетела. И тогда я приказал использовать пушки. С ядрами и бомбами эльфийская магия справиться не смогла. Тем более с рунами, нанесёнными ночью Светланой. Со второго залпа место казни оказалось накрыто. На минуту там всё заволокло пылью и дымом. Когда завеса рассеялась, то мы увидели семь или восемь эльфийских тел, неподвижно лежащих на земле. И шесть столбов с замершими на них фигурками несчастных. Ещё два разнесло в щепки вместе с пленниками.

– Они ещё шевелятся, – вдруг выкрикнул Тарас «Факел», воин четырнадцатого уровня со стальным рангом родом с юга Украины. – Мы должны их забрать.

Сказал он это таким тоном, что стало ясно: или он это сделает, или затаит против нас жуткую обиду, которая однажды выльется во что-то серьёзное и неприятное для вулканцев и наших союзников.

– Хорошо, действуй. Мы будем вас прикрывать, – разрешил я ему. – Возьми трёх бойцов с защитными амулетами.

Через несколько минут мы увидели, как дюжина наших товарищей во главе с Тарасом подбежала к столбам и принялась проверять привязанных на них. Трёх из них они сняли и шустро понесли в замок. Несколько бойцов задержались, чтобы отрубить головы эльфам. То ли те были ещё живы, то ли просто для гарантии, то ли чтобы выместить свою злость.

Из трёх спасённых землян в башню, где лежали наши раненые, живыми доставили только двух парней. Третья, худенькая и невысокая девушка с короткими чёрными волосами, умерла во время транспортировки из-за тяжести ран.

– Суки ушастые! Я же говорил, что они твари и уроды, – буквально прорычал Димон.

– Успокойся, – сказал я ему. – Эльфы специально так сделали. Хотели убить двух зайцев: запугать тех, кто у нас послабже духом и, возможно, выманить отряд из наших, чтобы перебить его. Или даже, – мне вдруг в голову пришла другая мысль, – вытащить Суок, чтобы убить её и ослабить нашу оборону. Думаю, пойди она туда, то ударила бы та одноручка старая, самая сильная магичка у эльфов.

– Что ж они не стали ничего делать, когда мы вышли в итоге? – поинтересовался Тарас.

– Или взрывы бомб повредили какие-то чары в их ловушке, или банально испугались пушек, против которого их щиты не работают и рвутся, как бумага, – предположил я.