- Похоже, ушли, - Хелл подошел к двери и прислушался. – Ни звука.
- Они и раньше не шумели, - парировал Семен. – Стояли себе и раскачивались. Когда же начали шуметь, сам видел что получилось.
- Да видел я, видел. – Нахмурился проводник. – Но двигаться надо.
Вытащив из-под ручки скобу, он осторожно толкнул дверь и вздернул американский карабин. Тишина и ветер. Ни ревущей толпы, не смрада немытых и начавших уже разлагаться тел.
Шли по стенке, стараясь притвориться ветошью. Особенно трудно приходилось майору. Жар, начавший уже отпускать, снова донимал. Пот застил глаза, ноги становились ватные, того и гляди грохнется в обморок. Чтобы этого избежать, Семен придерживал Всеволода под локоть и так, под чутким надзором проводника, не расстававшегося с оружием, они двигались вдоль стенки ангара.
- Должно быть средство передвижения, оружие, вода. – Бубнил про себя аналитик. – Каждый раз было, так и теперь должно попасться.
- Не дрейфь, Сема, прорвемся. – Шипел Курехин.
Добравшись до края ангара, Хелл выглянул и тут же спрятался, переводя дух.
- Что там? – Насторожился аналитик. – Транспорт?
- Как бы ни так, - проводник сплюнул на землю и снял карабин с предохранителя. – Три мертвяка.
- А дальше? Дальше что?
- Дальше взлетка, бетон, перевернутый Хаммер и здание административного корпуса. Даже звездно-полосатый имеется.
- Нам, скорее всего туда, - Всеволод закашлялся в кулак. – Штабные машины должны стоять либо рядом со входом, либо во дворе. Командиры баз пешком не ходят, даже у разносчиков демократии.
Устройство базы было банально и очевидно одновременно. С одной стороны в рядок стояли длинные железные ангары, напротив каждого из которых предполагался пост, морской пехотинец, а то и два. Хозяйственная часть и парк располагались в отдалении, так же как и столовая с продовольственным складом. На глаза даже попался автомат с газировкой и банкомат. Далее шел ряд административных корпусов, где по предположению Всеволода мог находиться штаб, информационный центр и архив. Вдалеке виднелись ряды казарм, небольшое поселение состоящие из двухэтажных домиков с верандами и зеленой лужайкой.
- Живут же буржуи. – Качал головой Курехин, всматриваясь в пейзаж. – Как себя помню по армии: холодно, постоянно жрать хочется, а по ночам крысы в тумбочках гремят.
- А что гремят? – Удивился аналитик.
- Пряники воруют, газировку. Хоботят, в общем.
Давыдов с сомнением посмотрел на боевого товарища, гадая, не в горячечном ли бреду дело.
- Хорошо, девочки, вечер воспоминаний закончен. – Хелл в который уже раз осмотрел окрестность и показал на приземистое двухэтажное строение, поблескивающее на солнце оконными стеклами. – Бьюсь об заклад, нам туда.
- Ну, коли бьешься. – Майор отстранил Семена и глубоко вздохнул.
- Легче? – Спросил тот.
- Отпускает.
Сухой плевок карабина, корявая дульная вспышка и все вокруг вновь превратилось в ад.
- Отходим. – Проводник бил с колена, прицельно, тщательно выверяя цель и пытаясь сберечь патроны. Кто-то из морпехов, точнее бывших морпехов, а ныне мертвых смердящих кусков мяса, получив дырку во лбу, осел на землю. За ним последовал второй, повернув под пулю низкий морщинистый лоб, а дальше зомби хлынули рекой. Прихрамывая, припадая то на одну, то на другую ногу, утробно подвывая и раскачиваясь, они устремились вдоль по алее. Зрелище мертвой толпы было пугающим и завораживающим одновременно. Накатывало оцепенение. Хотелось просто стоять и смотреть на это вычурное неземное действо, целиком и полностью отдавшись в руке судьбе.
Отрезвляющая пощечина выдернула майора из зыбкой пелены окутавшей его мозг, и он, забыв о слабости и жаре, побежал.
- Ноги. – Уверенной рысцой Семен вырвался вперед и, перейдя на длинные нелепые прыжки, побежал к указанному Хеллом зданию. За ним следовал Курехин, а позади всех, огрызаясь редкими выстрелами, бежал проводник.
- Стволов бы нам, - задыхаясь от бега, хрипел майор. – Ой, стволов, - но оружие было конфисковано и могло находиться в любой точке базы, забитой мертвой плотью. Искать его было не с руки.
Влетев на крыльцо, Семен вцепился в дверную ручку и отчаянно задергал ей, прикладывая все возможные усилия. Дверь была заперта изнутри.
- Окна!
Всеволод метнулся к окну, но рачительные американские военные и тут не подкачали. Решетки там были основательные, вделанные в бетон. Такие не то, что прикладом, бульдозером не осилишь.
- Ищите вход! – Хелл дострелял последний патрон и разочаровано запустил бесполезным карабином в толпу.
Тем временем зомби подступали. Двигались они буквально отовсюду. Выворачивали из-за угла крохотного ларька с канцелярскими принадлежностями, выскакивали из канализационных люков. Пара даже появилась с опустевшей парковки около строения с флагштоком, на которое в самом начале показывал проводник. Кольцо сжималось и обезумевшие от страха люди метались около входа в здание.
- Лестница, пожарная, бегом. – Выдохнул Семен и сломя голову устремился прямо на толпу мертвецов. Со стороны его действия можно было принять за буйноепомешательство, но не тут-то было. Проскочив мимо неповоротливых мертвяков, Давыдов оставил в их цепких конечностях часть своего камуфляжа и, развернувшись почти на месте, бросился по касательной прочь. Там, оттормозившись и оставив перед алчущей плоти толпой очередной кусок гардероба, и снова бег на выживание.
Железная лестница, прикрученная шурупами к стене, вела на крышу и заканчивалась железной площадкой, через которую можно было проникнуть внутрь, или наоборот, покинуть здание, если основной вход будет заблокирован.
- Ты посмотри что делает! – Хелл подпрыгнул и, ухватившись за первую перекладину, быстро полез наверх. – Он их лбами сталкивает. Вот тебе и тихоня.
Последовав примеру проводника, майор начала взбираться наверх и только с высоты второго этажа оценил маневр аналитика. Лавируя между живыми стенами мертвых тел, Семен в последний момент, словно чудом, уворачивался от протянутых к нему рук и клацающих челюстей. Сначала, пошатнувшись и развернувшись в сторону такой неуловимой добычи, сломался один строй, и, не обращая внимания на остальных, мертвяки зашаркали навстречу маленькому человечку, потом пал второй фронт и толпа зомби, марширующая от пристани, тоже поменяла направление. В итоге, отвлекая внимание от остальных, Давыдов дождался, когда между спасительной лестницей, с последней ступеньки которой свешивался Всеволод, протягивая руку, и мертвецами остался узкий проход. Заложив очередной крюк и получив порцию разобиженного рева, он бросился по узкой тропке, творя чудеса. Курехин был готов поклясться, что у аналитика ничего не выйдет. Низкорослый, с отдышкой и небольшим пузиком, он не производил впечатления спортсмена, и уж точно не был готов к такому. Но это было не простое бегство. Шаг в сторону, камень под подошвой, сбитое дыхание и вот ты уже в лапах сотни мертвяков рвущих твою плоть.
Рев крупнокалиберного пулемета с верхней площадки навел в рядах мертвяков шума. Изрыгая десятки смертоносных свинцовых плевков «Утес» дергался и подскакивал на станине, готовый в любой момент вырваться из рук. Всеволод удивленно взглянул наверх, ожидая увидеть что угодно, но то, что предстало его взору, ошарашило почище постапокалиптической картинки.
Светловолосая и веснущатая особа в аляповатом берете и красном шарфе, вполне профессионально управлялась с адской машиной. Хелл же, достигнув площадки первым, не стал задавать вопросов, а нырнув в открытую дверь, через секунду появился, уже сжимая в руке АКСУ. Два ствола делали свое дело уверенно и тщательно. Пули особого вреда мертвой плоти не наносили, но напор временно придерживали. Почти уже простившись с жизнью и придумывая на ходу массу «лестных» определений своему сумасшедшему поступку Семен ухватился за руку Всеволода и тот, крякнув, вздернул его наверх. И вовремя. Ловкий мертвяк, уйдя из зоны обстрела, умудрился проскользнуть по стене и вцепился в ногу аналитика синюшными, начавшими уже распухать руками.
- Тяни! – Завизжал Давыдов. – Всеволод! Тяни! Он же сейчас меня цапнет.
Майор что есть силы потянул Семена, но мертвец, словно гиря повис на нем и, не желая отпускать, уже тянулся к плоти.
- Раскачай его! – Заорал Хелл, пытаясь перекрыть рев «Утеса» в руках незнакомки. – Я его сейчас в тыковку сниму.
- Была не была, - выдохнул майор и, перехватив ошалевшего от страха Давыдова за запястья, на переделе сил, чувствуя как кровавая пелена застит глаза, а в ушах поднимается колокольный звон, что есть силы качнул его от себя. Грохнул выстрел и мозги из расколотой головы разлетелись в разные стороны, а сам Семен вдруг стал легким как пушинка.
- Хватайся. – Всеволод втащил аналитика на лестницу, и сам вцепился в железные перила, чтобы не упасть вниз от навалившейся вдруг слабости. – Теперь уже сам, а то мочи нет.
Веснущатая перестала стрелять и, поставив пулемет на площадку, перегнулась через железные перила.
- Ну что, мальчики? – Поинтересовалась она с высоты второго этажа. – Будем тут болтаться или внутрь?
- Лучше внутрь. – Закивал Давыдов, украдкой оглядываясь на низ живота.
- А я тут немного посижу, - пытаясь унять пульс, признался Курехин. – Если рукой пошевелю, то вниз рухну.
- Он у нас болеет, - снисходительно пояснил проводник незнакомке. – Чудо что вообще смог его выдернуть.
- Герой. – Девушка сняла, берет, вытерла им пот со лба, скользнула внутрь, и тут же появилась с бухтой веревки. Привязав один конец к железной скобе, на которой держалась лестница, девушка принялась стравливать веревку в низ, с тем расчетом, чтобы её конец завис ровно напротив лица Всеволода. – Хватайся. – Ледяным голосом приказала она. – Пока живуны не появились.
- Живуны? – Не понял Семен, примостившийся на краю площадки и с ужасом смотря на беснующуюся внизу толпу мертвецов.
- Живуны. – Подтвердила девушка. – Эти, что внизу, расходный материал. Мозгов нет, руки да желудки, а живуны хуже. Я их так сама назвала, потому как живее всех живых. В гущу боя не лезут, но если видят добычу, могут и по лестнице, и по крышам, и по чему угодно, за что может зацепиться человеческая рука. Ингу такой сцапал часа три назад.
- Так вас двое? – Неуверенно поинтересовался Всеволод снизу.
- Двое, цепляйся, иначе хуже будет.
- Куда уж хуже. – Майор с ужасом посмотрел вниз на протянутые к нему руки и оскаленные пасти и, сглотнув, вновь взглянул на веревку.
- Пошел!
Сделав нечеловеческое усилие, Курехин отцепил правую руку от железного поручня и уцепился за спасательную веревку.
- Держите?
- Держим. – Это то ли Хелл, то ли Семен. – От рева и стенания морских пехотинцев ничего не разобрать. Сердце бухает, будто кузнечный молот, готовое в любой момент проломить грудную клетку. Виски ломит, словно кто-то нарочно сжимает голову тисками, вокруг все плывет и дергается правая сторона лица. Урод, не иначе, урод и слабак.
Стиснув зубы Всеволод оцепил вторую руку и впившись в веревку завис в воздухе приготовившись к быстрой, но мучительной смерти, а когда наконец ощутил что вместо того чтобы упасть он медленно, но верно, поднимается вверх, нахлынула странная эйфория. Чем выше он поднимался, тем светлее и голубее становилось небо. Красный от натуги Семен и Хелл, обливающийся потом, казались милыми и забавными, а зомби внизу, дурацкой шуткой на Хэллоуин. Нечто среднее между флеш-мобом и футбольными болельщиками проигравшей команды.
- Готово, - Проводник вцепился в ворот куртки майора и вдвоем с аналитиком они втянули его, уже и вовсе обессиленного на крохотную железную площадку. Незнакомке с «Утесом» пришлось даже убраться внутрь, чтобы мужчины смоги поместиться.
- Что с ним? – Поинтересовалась она, встревожено выглядывая.
- Жар, слабость, кашель с кровью. – Тихо пояснил Хелл.
- Плохо. – Девушка поморщилась и поманила рукой. – Тащите его внутрь, у меня вроде были лекарства.
Незнакомку звали Светлана, она служила на базе специалистом по шифрованию. Отец Светланы, Сергей Хоружный, был приглашенным специалистом и работал в штатах все лихие девяностые на строительстве атомных станций, а когда пришла пора возвращаться, попросил политического убежища. В Америке с ним осталась его маленькая дочь и ныне покойная супруга, но все это было пустое.
Сквозь колышущееся марево перед глазами, Всеволод вглядывался в лицо незнакомки и раз за разом высматривал знакомые черты, а когда, наконец, понял, кто же перед ним, потерял сознание.
- Светка, говорит, это же ты, а потом бац и в отключку. – Семен с сомнением склонился над неподвижно лежащим на полу майором.
- Бредит, - кивнула Светлана. – Я этого вашего больного в первый раз вижу.
- А по-русски говоришь хорошо.
- Отец учил. Он как-то процитировал классика. Что-то вроде «Я люблю свою страну, но ненавижу свое государство», этими принципами и руководствовался. Мы вообще дома только по-русски говорили. Голова кругом шла. В школе один язык, дома другой, а потом ничего, привыкла.
- А как ты здесь-то оказалась?
- Папа похлопотал. У него был друг в Вашингтоне. Вот он сюда и устроил. В конце концов, работа замечательная. Свежий воздух, море, страховка и солидные деньги. Я тогда только после колледжа была, не знала, куда руки приложить, вот папа и посодействовал.
- А на родину никогда не хотелось взглянуть? – Хелл открыл пластиковую коробку с медикаментами и начал колдовать над Всеволодом.
- Нет, - покачала головой незнакомка.
- Это же надо, - Семен уселся рядом с лежащим на полу Курехиным и, скомкав свою куртку, подсунул ему под голову. – Кто бы мог подумать?
- Что? – Не поняла Светлана.
- Да то, - усмехнулся аналитик. – Какая реалистичная программа! Даже прошлое есть! Виртуозно!
Двенадцать дней до часа «икс». Вечер. Реальность. Санкт-Петербург.
Закрывшись на все четыре замка, Семен сидел на кухне, хмуро уставившись на пустую бутылку виски. От страха или от стресса, но алкоголь он поглощал в невероятных количества. Первым почином была беленькая в кафе, откуда он потом уезжал на такси, а потом будто лавина прорвалась. Было страшно, панически, до ломоты в костях. То, как живой человек вдруг превратился в мертвый, неодушевленный предмет, поразило и без того измученное сознание аналитика.
В детстве, когда Семен попал в детский дом, он сильно пересмотрел взгляды на жизнь. Из робкого мечтателя, Давыдов стал злым волчонком, готовым впиться в горло кому угодно. Огромных душевных сил и терзаний стоило ему загнать своего внутреннего хищника, чуждого природе Семена куда-то в самый дальний уголок сознания, где тот и жил до последнего момента. Рафинированный, уютный и милый мирок затворника рушился на глазах, а с ним рассыпались в пыль и те стены, что он возвел для своего второго я. Волчонок превратился в волка и покрылся черной жесткой шерстью, крохотные зубки стали острыми белыми клыками. Неверное движение, шаг, и мощный, гордый зверь, почуяв опасность, готов был атаковать. Опасность была, безумство рвалось наружу и несчастный, забытый всеми Семен глушил эти порывы единственным доступным способом, туманил мозг алкоголем.
Требовалось надраться. До поросячьего визга, до зеленых чертей из-под комода. Пить, а потом, склонившись над унитазом опорожнять пустой желудок и смотреть мутными глазами на комки желчи на фаянсе. По-другому мог появиться другой Семен. Злой, циничный, готовый пойти на все, наступить на любое горло ради собственного успеха. Может быть, в данной ситуации и нужно было воспользоваться своей второй натурой, непробиваемым парнем с железными яйцами, но выпустив его на волю, Давыдов отпускал своего демона. Да и потом, он был вовсе не уверен, сможет ли справиться с ним и загнать в его темное узилище у себя в голове. Пить и блевать, блевать и пить, вот что оставалось.
- Явился. – Светлана посмотрела на часы, а затем потянула носом воздух и сморщилась. – Пил?
- Пил. – Пожал плечами Всеволод и, стащив с усталых плеч джинсовую куртку, бросил её на вешалку в прихожей. – Пил и устал, работы много. Извини, дорогая…
Хлопнула дверь в спальню, это вторая половина майора, его самый любимый и добрый во всех отношения человек даже не стал слушать объяснения, а просто отгородился от него деревянной ширмой.
Плакать будет, решил Курехин, и, выдав тяжелый вздох бессилия, он направился на кухню. Ужин давно уже остыл. Большая тарелка с борщом, и вторая «котлеты-макароны» сиротливо стояли на обеденном столе заботливо прикрытые пластиковыми колпаками. Отодвинув стул, Всеволод тяжело опустился на мягкое сидение и, сняв первый колпак, потянул носом. Пахло восхитительно, и о чудо, густой наваристый борщ почти черного цвета с большими кусками мяса и прочей требухи, все еще был теплый.
С аппетитом принявшись за еду, Всеволод и не заметил, как сначала уничтожил первое, затем второе, а когда сыто отвалился от стола, то почувствовал затылком взгляд.
- Сева, - Светлана тихо села на стул и внимательно посмотрела на супруга. – Что происходит? Ты сам не свой в последнее время. Сильно по голове досталось?
Оценив иронию, сквозившую из уст любимой женщины, Курехин устало кивнул и, вытащив из кармана сигареты, щелкнул зажигалкой.
- Не поверишь,- проронил он, затягиваясь и выпуская струйку дыма в пожелтевший от никотина потолок.
- А ты попробуй, - предложила Светлана. – Я уж тебя во всех состояниях повидала. В пору диссертацию писать, на тему «Всеволод Курехин и другие животные».
- А вот о сослуживцах моих плохого не говори, - попытался отшутиться майор, но встретив ледяной взгляд женщины, как-то стушевался и замолк, молча курил и смотрел в окно.
- Так что?
- Воля твоя. Только потом не беги сдавать меня в дурку. Матерью и отцом клянусь, что в здравом уме и трезвой памяти.
- Ой, темнишь ты, Сева, - Светлана потянулась за сигаретами, но вдруг рука её остановилась и она посмотрела на повязку на голове Всеволода.
- Тебя уволили, - заключила она. – Подрался с чиновником. Ты же у меня несдержанный, не терпишь, когда кто-то тебе перечит не по делу, пусть даже и погоны у него в два раза шире твоих собственных.
- Да если бы только это, - и вновь выдав тяжелый вздох, Курехин пустился в долгий монолог. Он рассказал Свете, как они всем отделом взялись за странные случаи и как эти инциденты были неразрывно связаны со спамерскими атаками. То, как он хотел сдать дело в убойный, а они раз за разом отсылали висяки назад, и как, наконец, лейтенант вышел на странную контору под названием «Новый рубеж».
Двенадцать дней до часа «икс». День. Локация 2. Совпадение временных отрезков 1:1
- Времени у нас очень мало, - поморщился Семен, глядя, как мечется во сне майор.
- А куда вам торопиться? – Удивилась Светлана. – Вокруг мертвяки, вы в компании соотечественницы посреди военной базы США, да еще и живы. Чем не чудо?
- Чудо-то чудо. – Давыдов вопросительно взгляну на Хелла, но тот только покачал головой. – Считай, у нас своя миссия, - развел руками аналитик, - и мы тут и без того уже задержались.
- Очнулся, похоже. Адское варево. – Проводник поднес к глазам ампулу со странной бледно-желтой жидкостью, но как не силился, ничего из базы знаний заложенной в него лейтенантом почерпнуть не смог. Лекарство было не знакомое.
- Пить хочу, - просипел Всеволод и попытался сесть. – Сколько я тут валяюсь?
- Часа два, не меньше. – Отмахнулась Светлана. – Ну что, знакомый, давай рассказывай, откуда ты меня знаешь, - и, не дождавшись ответа, отвернулась, переключив внимание на аналитика.
- Странно это все. – Прошептал Хелл, протягивая майору флягу с водой из запасов беженки. – И по-русски шпрехает, и ты вроде как её знаешь.
- И так понятно, что это. – Покачал головой Курехин и, припав к горлышку, жадно глотнул. – Мой это кошмар. Мой. Правила меняются.
- Что-то я тебя, майор, не пойму. – Отобрав у больного воду и погрозив пальцем, мол, много жидкости за раз вредно, - Хелл хитро подмигнул товарищу. – Я же программа. Как не крути, а знания и опыт во мне вложенные. Идеально разбираюсь в автоматах, двигатель могу перебрать, а вот шампанского от вина не отличу.
- Ясно, к чему ты клонишь. – Вздохнул майор, прощупывая собственный пульс. – Но тут даже не препятствие, а деморализация. У Семы что, страхи поверхностные пока лезут. Страшилки из игрушки, мертвяки из бульварного чтива, а вот она - это другое.
- Поясни. – Хелл сел рядом, положив вновь обретенный автомат, коих в здании нашлось не меньше десятка.
- Самые глубинные страхи сидят где-то за подкоркой. – Попытался разъяснить Всеволод. О них до конца не подозреваешь, и потому они самые сильные и действенные. Недожить, недолюбить, недописать. Вот тянешь ты свою лямку, работа, дом, дети сопливые и все это тебе не в радость. А что если дом потеряешь, или родной человек заболеет, да ненароком помрет? Вот тебе и самый глубинный страх.
- Твой глубинный страх - Светлана? – Быстро нашелся проводник.
- Именно, - скрипнул зубами майор, наблюдая как, заливаясь румянцем и остря, Давыдов сыплет бородатыми анекдотами и получает неизменные авансы от электронной копии Светланы. Та, в свою очередь, тонко хихикала и не переставала строить глазки, ошалевшему от такого количества женского внимания затворнику Семену. – Боялся всегда, что плюнет и уйдет к другому. Пить из-за нее начал, и бросил из-за нее же. Из армии уволился тоже из-за Светки. Потом в милицию пошел. Я же больше ни черта не умею, как разыскивать. В отдел попал и после возглавил вообще чудом. Временно не было спеца, а у меня в качестве хобби компьютеры стояли.
- А потом?
- А потом в гору пошло, и уж не стали разбираться, у кого вышка, а кто с боевым опытом. Кутерьма тогда была, девяностые. Люди разбегались кто по ЧОПам, кто по бандам, денежки у кооператоров изымать.
- А ты что не пошел?
- Не поверишь, думал.
- А что ж так?
- Да уж вышло.
- Что будем делать? – Хелл неодобрительно глянул на воркующую парочку. – Семен говорил, что с часу на час прилетят самолеты и начнется большой «кабыздох». Ты идти можешь?
Всеволод попытался подняться на ноги, придерживаясь рукой за стену. Получилось, но с трудом.
- Пока сложно, - переводя дух, признался он, а потом усмехнулся и, откашлявшись в кулак, поинтересовался у новой знакомой.
- Давно ты тут?
- Кто? Я? – ПсевдоСветлана обернулась и безразличным, почти брезгливым взглядом оглядела измочаленную фигуру майора. – Да сколько себя помню. Вас я тут не помню, а вот полковника Джонсона, командующего этим сектором, отлично.
- А чем ваш сектор занимался?
- Государственная тайна.
- Брось. – Примирительно улыбнулся майор. – За окном конец света, и его ведь не птичка на хвосте принесла.
- Ну да, - тяжело вздохнула новая знакомая. – Да что уж там скрывать. У нас много штук изучали, доселе человечеству неизвестных. То инопланетную тарелку на сухогрузе привезут, то камни с Луны. Последней фишкой были совместные русско-американские разработки по регенерации костной ткани, которые, кстати, прошли на ура. Почему знаю? Подружка, Долорес, была старшим лаборантом и за стаканом вина часто выбалтывала такое, от чего волосы дыбом становились.
- Что в центре острова? – Перешел с места в карьер Хелл.
- Центральный исследовательский комплекс.
- Как туда добраться?
- Шутишь? – Светлана скосила на проводника глаза и снисходительно усмехнулась. – Там четыре поста только по дороге, и стены, будто от ядерной бомбежки. Ученые туда попадали через центральный проход, мимо вооруженной охраны и камеру обеззараживания. Даже командир базы и то не мог обойти эти предосторожности.
- Но он же проходил?
- Он да.
- А ты?
- У меня не было допуска.
- Допуск. – Схватился за едва не ускользнувшую ниточку майор. – Что это?
- Пластиковая карточка, - поведала ненастоящая Светлана. – У каждого своя. У кого допуск высокий, вроде начальника базы или ученых высшего звена, для того магнитные замки открывались с легкость. Для других конторки, туалет и общежитие.
- Где можно достать такую карточку?
- Да где угодно. У любого солдата была такая.
- А у тебя?
Светлана пожала плечами, засунула руку в карман куртки и вытащила небольшой пластиковый прямоугольник.
- Хелл?
- Секунду. – Проводник взял пластик и с сомнением повертел его в руке. – Пропуск как пропуск. – Резюмировал он. - Нужно только знать код и иметь программатор.
- А последний может быть у черта на куличиках. – Резюмировал Всеволод. Состояние его становилось все лучше и лучше. Незнакомое лекарство действовало пугающе быстро, но до идеала все еще было далеко. – Где находится командование?
- Сегодня же воскресенье. – Почти удивилась женщина. – В городке. Пьют, наверное.
- Как нам их найти?
- Ну это совсем не сложно. Отдельные корпуса на западе, это и есть поселение. Там школа, детский сад, библиотека. Кинотеатр и тот есть, только я бы вам туда соваться не рекомендовала.
- Что так?
- Мы на базе около административных зданий. Тут только дежурный наряд, а сами видите, что улицы забиты мертвяками. Представьте, что будет, когда вы зарулите в жилую зону. Зомби там, небось, видимо невидимо. – И сказав это, она отправила в рот маленькую таблетку.
С глаз Всеволода будто сдернули пелену и он, наконец, понял причину спокойствия и странного поведения электронной Светланы. Игровой персонаж был на наркоте.
- Что? – Усмехнулась та. – Интересно?
- Теперь да. – Кивнул Курехин.
- Драйв. Как называется по-настоящему, не знаю. Яйцеголовые делали для себя и близких друзей. Нервы успокоить, тонус поднять, самое то. На разных людей по-разному действует.
- А как на тебя? – Осторожно поинтересовался Хелл.
- Убивает стресс, напрочь. – Дружелюбно кивнула Светлана. – Ну, сам подумай. Вокруг ад кромешный, твою лучшую подругу на твоих глазах разорвал живун, ты, скорее всего, не выживешь, а я тут сижу и с вами на разные темы языком чешу. Ясно дело чем-то закинута.
- Дай. – Всеволод протянул руку, и маленькая белая таблетка легла в его ладонь. – Больше.
- Сдурел? Знаешь, сколько они стоят?
- Некогда думать. – Начал выкладывать карты на стол Всеволод. – По нашим сведениям скоро сюда прибудут самолеты и зальют все напалмом. Точное время прибытия неизвестно, но то, что к вечеру все здесь превратиться в пылающий ад, ясно доподлинно.
- Откуда знаешь? – Прищурилась Светлана.
- Считай что мы русские шпионы. – Предложил Курехин.
- И этот? – Палец собеседницы устремился на витающего в облаках Давыдова.
- А он главный шпион. – Быстро подтвердил Хелл. – Беспринципный штучной выделки убивец. Трижды женат.
- Ой, какая жалось. – Светлана игриво стрельнула глазками в сторону Семена, и тот зарделся, будто маков цвет.
- Давай еще одну, - сдерживая бурлящий внутри гнев, тихо попросил Всеволод. Он из последних сил боролся с чудовищным приступом ревности, отлично понимая, что глупо ревновать к картинке, пусть она и трижды похожа на любовь всей твоей жизни, но если чувства обмануть не получалось, то мозг с легкостью поддавался на провокации.
- Ну, держи тогда, шпион.
Таблетки были отправлены в рот. Запив их водой, Курехин закрыл глаза, а когда открыл, понял, что нужно действовать. Неизвестная наркота, так же как и лекарство, действовали стремительно, заставляя пульсировать виски и проталкивая по жилам кровь. Все всем теле появилась легкость, мышцы двигались удивительно слаженно, однако восприятие, не задетое действием наркотиков, помогало трезво оценить обстановку.
- Ну как, солдатик? – Усмехнулась Светлана. – Приход?
- Мощное тонизирующее средство. Что потом? – Всеволод встал и, сжав кулак, врезал по стене.
- Отходянк будет, особенно после двух таблеток. – Получил он ответ. – Нечто среднее между тяжелым похмельем и легкой героиновой ломкой. В общем, мало приятного.
- Действие?
- По времени что ли?
- Да хоть бы и так!
- Все от массы тела зависит и от метаболизма. Ты, кабан здоровый, так что прогонишь через себя две таблетки «драйва» через полчаса. Потом или повторить, или забиться в угол и прикинуться ветошью.
- Есть еще?
- Закончились.
- Значит к делу.
Карабин уверенно лег в руку майора и, перехватив его поудобней, он начал спускаться по лестнице на первый этаж.
- Дом чист, - услышал он голос сверху. – Мы тут все зачистили.
- А живун?
- Ушел. Рванул через окно на втором этаже, так я его шкафом закрыла.
- Что с транспортом?
- Коли ты такой упертый, командирский Хамми за соседним домом. Там же и Ханниган, его водитель, с полчаса как стоймя стоит.
Пройдя подому и не обнаружив для себя ничего интересного, Курехин вернулся на второй этаж.
- Выбираемся. – Уверенно кивнул он. – Ты пойдешь с нами.
- С чего это? – Удивилась Светлана. – Я вас из задницы вытащила, вылечила, стволами и личной заначкой снабдила, а они меня на улицу.
- Это правила игры, - пожал плечами Хелл и, поднявшись, взял в руки свой карабин. – Не пойдешь с группой, погибнешь. Правда, у тебя появиться выбор. Быть разорванной блуждающими пока по улице мертвяками или сгореть заживо. Ну, что выбираешь?
- А весело будет?
- Еще как.
Вновь сбежав по лестнице вниз, майор отодвинул стул удерживающий дверь и осторожно выглянул наружу. Зомби не разошлись, но вели себя примерно. Не дергались и не бормотали, как было всего пару часов назад, а просто стояли на месте или брели по каким-то, понятным только им мертвецким делам.
- Где машина? – Всеволод обернулся и вопросительно взглянул на Светлану, ощущая как невероятная, доселе невиданная энергия несется по его венам вместе с кровью.
- Я же сказала, - пожала та плечами. – Дом напротив - это штаб. Там автомобиль командира и его водила. Вон, справа, около входа в цоколь.
Курехин перевел взгляд и удивился, как не заметил раньше, мирно стоящий в тени зеленый внедорожник со звездой на капоте. Рядом, привалившись к заднему бамперу, казалось, отдыхал водитель. Высокий мужик в форме, прикрыв глаза, просто стоял, не издавая ни звука и, казалось, спал, если бы не пулевое отверстие в виске. Мертвяк качнулся и подставил обозрению другую сторону головы. Пуля прошла насквозь и строго по канонам зомбоведения, снесла половину черепа и вышибла мозги. Ханниган же, однако, продолжал стоять на ногах, и отсутствие серого вещества не мешало его телу.
- У него же мозгов нет, - Семен выглянул из-за спины майора, прислонив к глазам крохотный бинокль, который, видимо, одолжил у своей новой подруги.
- Тонкое замечание. – Усмехнулся Всеволод.
- Так как же его убивать?
- Потом разберемся. – Майор набрал полные легкие воздуха и вдруг, сорвавшись с места, соскочил с крыльца, а потом, проскочив через улицу, залег у маленького белого забора, огораживающего штаб.
Хелл, тем временем, молча стоял позади и водил дулом М-16, готовый в любой момент открыть огонь, если одна из частей пейзажа проявит интерес к передвижениям Курехина.
- Следующий, - процедил проводник сквозь зубы. – Пошел.
Вторым через улицу бросился Давыдов. Последние проблески героизма пополам с сумасшествием, и тот факт, что за ним следит женщина, будоражили кровь почище химического «драйва». Пролетев через улицу он грохнулся рядом с Курехиным и, переводя дух, перекинул карабин на грудь.
- Следующий.
Светлана кивнула, и как ни в чем не бывало, бросилась бежать. Вскоре, спасательного забора, так удачно отгораживающего людей от толпы мертвяков, достигла и она, и Всеволод махнул Хеллу.
- Давай. – Но тот почему-то повел себя странно. Вместо того чтобы броситься вперед, сломя голову, он сначала попятился, а затем и вовсе захлопнул дверь. Курехин нахмурился, и, поднявшись на колено, осторожно заглянул за край забора.
Если кого-то в этом ожившем аде и можно было назвать живуном, то это был именно он. Низко пригнувшись к земле, почти стелясь по ней, по улице продвигалось странное существо. Нечто только отдаленно похожее на человека, будто кошка, ловко бежало вперед, используя для передвижения все четыре конечности. Тело у существа, несомненно, было человеческое, но странные метаморфозы, произошедшие со скелетом, делали его неузнаваемым. Нижняя челюсть твари была выдвинута вперед, глаза навыкате, локти и колени гнулись в разные стороны, и со стороны создавалось впечатление, что неловкий кукловод просто перепутал ниточки, управляя гигантской марионеткой.
Юркнув назад, Всеволод снял карабин с предохранителя.
- Как выглядит живун? – Тихо спросил он Светлану.
- Отвратительно. – Поделилась та. – Японские ужастики смотрел?
- Да.
- Ну вот. До отвращения страшный и на ящерицу похож.
- Телом? – Понадеялся на лучший исход оперативник.
- Нет. – Женщина отрицательно покачала головой. – Повадками. А что?
- Да то, - вздохнул Курехин, - что если все действительно так, то такой вот живун метрах в тридцати он нас.
- Охренеть. – Позеленел от страха Давыдов.
- Прорвемся. – Пожала плечами Светлана. – Я так и знала, что будет весело.
Одиннадцать дней до часа «икс». День. Реальность. Санкт-Петербург.
Арик не соврал. Таинственный посыльный, среднего роста светловолосый тип в дорогом костюме зашел в ресторан и лениво оглядев зал, направился прямиком к Арику, судорожно поглощавшему жаркое. От волнения у Ханкишиева проснулся волчий аппетит, и он налегал на баранью ногу, закусывая ее жареным картофелем и обильно запивая вином.
- Все слышно отлично. – Улыбнулся Петрыкин. – Только у гостя прибор, глушилка.
- Что за прибор? – Всеволод пододвинул стул и, надев наушники, прислушался, но кроме чавканья Арика ничего различить не удалось.
- Да пес его знает, - лейтенант удивленно взглянул на показания датчиков. – Странное действие. Сигнал импульсный, будто по перепонкам бьет. Ничего похожего раньше не видел.
- Арик, ты меня слышишь? – Курехин поднес микрофон к губами. – Твой гость пришел.
- Пришел, да не тот. – Пробубнил кавказский товарищ, отправляя в рот кусок мяса.
- Действуй по обстоятельствам, и будешь чист, - пообещал майор и спешно отключился. Камера видеонаблюдения, та самая с которой полиция снимала картинку из зала, показывала, что светловолосый гость уверенно пересек зал и махнул рукой Ханкишиеву.
- Запись. – Шепнул лейтенант и все в фургоне превратились в слух.
- Господин Ханкишиев, добрый день. – Сухой, чуть растягивает буквы, выделяя гласные и глотая окончания.
- Липовый акцент, - заключил майор. – Как будто притворяется.
- И вам не хворать, - невольный хозяин «Нового рубежа» отложил прибор и промокнув салфеткой сальный подбородок протянул незнакомцу руку.
- Я слышал, у вас возникли проблемы?
Камера была расположена так, что видно было только спину незнакомца. Выражения лица таинственного незнакомца видно не было но даже на расстоянии Всеволод мог уловить нотки отвращения в голосе.
- Было дело. – Пожал плечами Арик. – И мы так не договаривались. Почему вы не убрали этого мента сразу?
- Убивать? – К отвращению прибавилось удивление и ирония. – Стража порядка? Вы думаете, у нашей конторы настолько много денег что мы сможем купить все МВД?
- Значит и вы не все прихватили, - довольно хохотнул Ханкишиев. Страх и алкоголь ударили ему в голову, и дельца тянуло похохмить.
- И мы. – Уверенно произнес собеседник. – Но уверяю вас, ненадолго. Вскоре технология будет опробована на территории Российской Федерации, но для вас это не должно быть интересно. Я пришел сказать, что мы разрываем контракт, и чтобы у вас не возникло вопросов, я готов объяснить почему. Более того, я принес серьезные отступные, так сказать, за полученное беспокойство.
Несколько минут мужчина говорил уверенным, хорошо поставленным голосом ментора, будто читал заученный текст, а после, положив на стол перед Ариком пухлый конверт, встал и вышел из зала.
- Проследите. – Кивнул Курехин, но лейтенант только отмахнулся.
- Уже сделано, товарищ майор. Наружка за ним началась, как только он приблизился к столику.
- Не зря хлеб едите. Эй, Арик, отбой. Ты можешь быть свободен.
Ханкишиев продолжал сидеть за столом, не двигаясь и не меняя выражения лица. Казалось, он продолжал слушать собеседника, а тот, какая незадача, уже вышел за дверь.
- Что-то тут не ладно. – Засуетился Всеволод, предчувствуя беду. – Арик! Але! Эй!
Сорвав с головы наушники, Всеволод бросился к входу в ресторан. Врезав под ребра попытавшемуся его остановить швейцару, майор ворвался внутрь и кинулся к столику свидетеля. Такое выражение лица и такие же вспухшие черные вены он видел совсем недавно. Оставался один вопрос. Как?
Курехин собственными глазами видел как незнакомец сел напротив Ханкишиева и как затем встал и вышел на улицу. Он просто сидел, не дотрагиваясь до Арика, не берясь за посуду и не пытаясь подсыпать что-то в еду. Плечи незнакомца во время беседы были неподвижны.
- Вызывайте скорую. – Кивнул Курехин подбежавшему Петренко. – Что с наружкой?
- Ведут, - растерянно поглядывая то на начальника, то на труп, пояснил лейтенант.
- Пусть поосторожнее будут. – Всеволод показал подбежавшему официанту корочки и велел закрыть зал, строго наказав никого не выпускать, даже под предлогом малой нужды. Пока полиция опрашивала свидетелей, а медики вытаскивали из помещения стремительно коченеющий труп, что, кстати, тоже было весьма странно, Всеволод уже спускался в метро. Мысли в голове крутились удивительные, и их нужно было перепроверить, или подтвердить, кому как угодно. На лице Всеволода играла улыбка. Похоже, майор напал на след.
Одиннадцать дней до часа «икс». Вечер. Реальность. Санкт-Петербург.
- Что дала наружка? – Устало поинтересовался Курехин, отхлебывая давно уже остывший чай.
- Объект проследовал до гостиницы на Фонтанке. – Начал отчитываться лейтенант, сверяясь с записями в блокноте. – Зарегистрировался под фамилией Вайно, гражданин Эстонии.
- Границу пересек легально?
- Более чем. Данные уже поступили. Проживает в Таллинне. Бизнесмен средней руки. Запрос к эстонским коллегам тоже ничего не дал. Характеристики сугубо положительные. Крепкий семьянин. Трое детей.
- Легенда.
- Возможно, но сбита крепко. С трех сторон щупали и ничего.
- Сейчас он где?
- Там же, в гостинице. Заказал ужин. Наутро заказано такси в аэропорт.
- Покидает, значит, нас господин Вайно.
- Покидает. Что будем делать, товарищ майор?
- Навестим.
- Законно ли?
- А это с какой стороны посмотреть. – Хищно усмехнулся Всеволод. – Если в дверь постучится майор полиции Курехин, то, пожалуй, что и нет. Но если Курехин будет исключительно гражданин, то и подкопаться не к чему. Мол, шел к бабе, да ошибся дверью.
- Они о вас разговаривали. Ну, эстонец с покойным Ханкишиевым. – Напомнил лейтенант Всеволоду.
- А я туда и не пойду. – Решил Курехин. – Ты заявишься. Ворвешьсяв номер, разыграешь сцену ревности, а потом, поняв, что ошибся дверью, извинишься и выйдешь вон. Но прежде сбросишь жучка. Страх как хочется послушать, о чем он там говорит, а разрешения на прослушку уже не получить. Поздно.
- Сделаем, товарищ майор. – Улыбнулся Петрыкин и, выдвинув ящик стола, начал копаться в хитрых устройствах. Через секунду на его ладони уже лежал кругляш размером с десятирублевую монету. – Триста метров бьет и не фонит, - довольно пояснил лейтенант.
- Ну, действуй, - улыбнулся Всеволод, - а я пока нашего потерпевшего навещу. И осторожнее будь. Помнишь, как Арик закончил?
Двенадцать дней до часа «икс». День. Локация 2. Совпадение временных отрезков 1:1
Сложно поверить, что это существо на гнущихся во все стороны конечностях действительно было мертво. Морда с выдвинутой челюстью рыскала, втягивая носом воздух в поисках добычи, но Всеволод подспудно понимал, что это просто невозможно. Что за странный химический состав, давший мертвому телу такую удивительную силу, блуждал сейчас в клетках живуна, майор судить не пытался, но понимал, что драться придется всерьез.
- Что будем делать? – Весел поинтересовалась Светлана.
- Тоже что и ты. – Пожал плечами Курехин.
- А я сбежала, пальнула пару раз в морду пучеглазую, живун и отвалился. Потом шкаф и пара таблеток «драйва», и снова мир цветет и пахнет.
- Но должна же быть на него какая-то управа. – Семен заглянул в щель между досками и, скривившись от ужаса и отвращения, отшатнулся назад.
- Он сильный неимоверно. – Напомнила Светлана голосом приговоренного. – Когда падал, часть решетки выломал.
- Против лома нет приема, если нет другого лома, - пробормотал Курехин и с интересом взглянул на собратьев по несчастью. Тем временем в окне второго этажа вновь появился Хелл и, помахав рукой, прицелился в тварь. – Разом, все готовы?
Четыре автоматных очереди почти одновременно ударили в тушу живуна, выбивая из него куски гнилой плоти. Существо завертелось на месте, вертя слепой головой, рыкнуло и невероятно длинными прыжками устремилось прямо на стоящего на колене Курехина. Опустевший магазин уже валялся под ногами, дуло стремительно нагревалось от интенсивной стрельбы, а живун, дергаясь и агонизируя, продирался сквозь смертельный рой.
Из окна второго этажа загрохотал Утес, поливая землю под ногами твари свинцовой смертью. Его сначала решили оставить в доме из-за тяжести и громоздкости и теперь, вспомнив о смертельной игрушке, Хелл бил прицельно, в голову, в тело, стремясь завалить тварь или хотя бы сбить её с ног. Пальба, разумеется, привлекла внимание остальной мертвечины. Раскачиваясь из стороны в сторону, они начали подтягиваться на свежее мясо.
Позади бойцов скрипнули тормоза. Всеволод обернулся и с удивлением обнаружил молотящий мотором зеленый Хамви, на заднем бампере которого повис мертвый водитель.
- Прыгайте, - Светлана распахнула дверцу, и Семен с Курехиным, пятясь и не переставая огрызаться одиночными, заскочили на заднее сидение. Тем временем из двери вывалился довольный проводник, держа наперевес тяжелый пулемет. Грудь Хелла крест-накрест была обвешана лентами, на лице сияла улыбка, а «Утес» все ревел, выплескивая свинец, и живун не выдержал. Закачавшись после очередной свинцовой конфеты, он вдруг замер, а затем просто осел на землю мешком изрубленной гнилой плоти.
- Если мы на каждую такую тварь столько боезапаса будем изводить, - Проводник заскочил в машину и, захлопнув дверь, пристроил пулемет позади, - то никаких патронов не напасешься.
- Двигай, - Всеволод сбил прыткого пехотинца, с напрочь отсутствующей нижней челюстью, скосив колени очередью.
- Куда? – Светлана рванула с места и погнала автомобиль по широкой улице административного сектора.
- В военный городок!
- Совсем спятил! Там же мертвяков видимо-невидимо.
- У тебя есть другие варианты, как попасть в ваш дрянной бункер?
- Есть!
- Так что же ты до сих пор молчала?
Семен отставил автомат и дружелюбно помахал остающейся позади толпе мертвых пехотинцев.
- Патроны закончились, - просто пояснил он.
Двигаться на автомобиле было весело и почти безопасно. Расход боеприпаса без труда восполнялся скоростью передвижения и удивленными рожами зомби, кои они кроили, видя как такая доселе доступная и вкусная пища уносится от них в неизвестном направлении на недостижимой для мертвеца скорости.
Американская военная база была построена на славу. Везде асфальт, кусты, белые заборчики и звездно-полосатые стяги на аккуратно покрашенных флагштоках. Куда ни глянь, культура и благоденствие, если бы не одно но. Трупы под ярким летним солнышком стремительно разлагались, хоть Всеволод и подозревал, что так быстро эти химические процессы протекать не могут. Смрад стоял неимоверный.
- Очередная игровая модель, - предположил Хелл, стараясь перекричать рев двигателя и грохот своего пулемета. – Трупы должны гнить, женщины флиртовать, патроны заканчиваться.
- Эх, мне бы твою уверенность. – Курехин скосил глаза на электронную копию Светланы, которая продолжала заигрывать с порозовевшим и довольным жизнью Семеном, занявшим переднее сидение. – А то в зубах завязло.
Как именно завязло в зубах, майор красноречиво проиллюстрировал парой непарламентарных выражений и энергичных жестов, но проводник уже отвлекся, срубая очередной вышедший на дорогу труп.
- Зачем патроны транжиришь! – Укорила его Светлана. – Он же позади.
- Меньше грязи, меньше мрази, - парировал проводник, вновь усаживаясь на сидение. – Может еще возвращаться придется, так хоть почистим.
- Да и потом, - вступился за Хелла майор. – это же военная база. Чего-чего, а патронов тут должно быть в избытке.
- Кстати? – Вдруг осекся Давыдов, знавший об оружии по большей части из компьютерных игр. – А откуда здесь русский пулемет?
- Тут не только пулеметы быть должны, - ответил за Светлану Всеволод. – Армия США, как впрочем, и любая другая предпочитает тренироваться с тем оружием, которого может быть в избытке на территории противника. Так и ствол поближе узнаешь, и с боезапасом проблем не возникнет.
- Так они что, на Россию вздумали? – Всполошился аналитик, и новыми глазами посмотрел на перебежчицу с русскими корнями.
- То вряд ли. – Всеволод вытащил сигарету и, прикрыв огонек зажигалки полой куртки, прикурил. – Сирия, Ливан, Афганистан. Там наших стволов выше крыши. Есть и трофейные и заводские.
- Так с кем же они на этой базе учились воевать?
- Да пес их знает. У кого нефти больше, тот и главный враг.
Тем временем административная часть сменилась сначала жилыми кварталами, а затем и парком. Обе локации Светлана пролетела не жалея горючки и двигателя, раскручивая стрелку одометра так, что порой она ложилась в красную зону. Но цель оправдывала средства. Проезжая мимо одного из солдатских общежитий, Всеволод лишний раз убедился в правоте женщины. Мертвяков тут и, правда, было пруд пруди. Молодые, старые, совсем еще дети и подростки, женщины и мужчины, военные и гражданские. Десятки, если не сотни в одно мгновение умерших людей брели по пустынным улицам, не зная цели. Как только цель, а именно Хамми-консерва, доверху набитая мозгами, появлялась в пределах видимости, зомби тут же обретали смысл в собственном существовании и активно подтягивались к шоссе. Так они и ехали, будто звезды на параде. Длинная асфальтовая полоска, а по бокам, заполонив переулки и обочины, безмозглые фанаты, стремящиеся урвать хоть кусочек от своего кумира.
Постепенно зеленые насаждения и гладкие изумрудные лужайки сошли на нет. Местность пошла по большей части песчаная и каменистая, и продвигаясь в глубь острова Хамви вкатился в расщелину, где их ждал первый неприятный сюрприз. Проезд был одинаково удобен как для прохода конвоя, так и для блокировки любой попытки незаконного проникновения. От стены до стены в два ряда тянулся высокий сетчатый забор, а между его секциями маршировали мертвые часовые. Если до этого службу они несли справно и ходили взад вперед от пульта управления до станции связи, то при приближении живых, оживились и, начисто забыв караульный устав, повисли на решетке.
- Приехали. – Светлана выжала тормоз, и юркий внедорожник вспахал грунтовку покрышками. – Теперь открыть ворота и к главному хранилищу.
- А это интересно как?- Спрыгнув на землю, Хелл подошел к воротам и с интересом посмотрел на дергающихся на них пехотинцев. Если изначально он принял их хаотичные движения за конвульсии умершего тела, то теперь ясно различил белесо-синие всполохи мощного разряда электрического тока почти насквозь пробивающего мертвую плоть. – Сквозь это мы не пройдем. Может поверху?
- Ну, если есть скалолазное снаряжение, - охотно согласилась новая знакомая. – Я, кажется, такое видела, в военном городке.
- Час от часу нелегче. – Выбравшись наружу, Всеволод придирчиво осмотрел преграду, и стоящий в отдалении пульт управления. Высокий столб с панелью был поднят на пару сантиметров вверх и обложен резиновыми брусками, очевидно давая оператору надежную защиту от своей же системы безопасности. – А оно всегда так?
- Сколько здесь работаю, такого не помню. – Прищурившись, пояснила электронная копия. – Наверное, сработала защита.
- А как её отключить?
- С пульта.
- А пульт где?
- Да вон же он, балда, за забором. – Светлана удивленно взглянула на Всеволода и нехотя махнула рукой в сторону сыплющей искрами преграды, на которой повис один из зомби. - На нем как раз вон тот черный капрал повис.
- Вот бы он еще его отключил? – Мечтательно поделился Давыдов. – Ну как бы невзначай, случайно.
- А что потом? – Скосился на аналитика Курехин. – Ты бы их из рогатки зашиб? Да и где взять ту рогатку? У кого есть патроны?
Всеволод волновался, частил, чувствую всю остроту ситуации. Загнанные в узкий проход между камнями, так кстати перегороженный с одной стороны проволокой под током, люди фактически попали в ловушку. В любой момент сотни мертвоходящих могли найти желанный корм и, ринувшись в проход, попросту задавить обороняющихся численностью.
- У меня половина обоймы, - Светлана проверила свой карабин и уверенно кивнула.
- У меня чуток, - Хелл кивнул на пулемет.
- А у меня пусто. – Развел руками аналитик.
- Вот и у меня мышь повесилась, - тяжело вздохнул Всеволод, - но чудится мне, что вот таких вот мертвых капралов мы повстречаем еще немало.
Майор выдохнул и схватился за живот.
- Что с тобой? – Давыдов подскочил к товарищу и подхватив того под локоть помог усесться на землю.
- Отпускает, - покачала головой Светлана, нервно поглядывая на пляшущие по железу голубоватые искры электрических разрядов. – То ли еще будет.
- Дай ему еще, - уверенно кивнул Хелл. – Мы не можем себе позволить лишиться бойца и уж тем более поиметь трехсотого. Сами еле ноги волочим.
- И самолеты, - напомнил аналитик. – Напалм, помните?! Дело было вечером.
Все взглянули на желтый ухмыляющийся кругляш солнца, который уверенно клонился к западу, забирая с собой последнюю надежду на спасение. Впереди была смерть быстрая, позади медленная. В самой середке, неизбежная, и из этой ситуации нужно было выпутываться.
- Надо таранить, - решил проводник, щупая горячий лоб майора. Только что он был бодр и стоял на ногах, и вмиг превратился в лежачего больного, способного разве что стонать да ворочать глазными яблоками.
- Током шибанет. – Светлана кивнула на верный Хамми, мирно застывший в ожидании очередной нелепой идеи своих хозяев.
- Каменюку на газ положим, и не шибанет.
- А дальше?
- Ты вроде говорила, что там основной исследовательский центр наших потенциальных противников?
- Верно.
- Местность представляешь?
- Только в общих чертах. – Светлана нахмурилась, пытаясь вытащить из воспоминаний крупицы таких необходимых сейчас знаний, и печально мотнула головой. – Я же не ученый, в персонале. Сюда-то попала чудом.
- Ну, хоть примерно?! – Заломил руки Хелл.
- Примерно могу. – Кивнула девушка-мираж. – План зданий есть в штабе. Там все схематично, но ангары и вход в основной корпус, расположенный в горе, нанесен был.
- Тогда к делу.
Американский армейский внедорожник сделал свое дело быстро и с огоньком. Отогнав Хамви на пару метров назад, Хелл воткнул передачу и осторожно тронул машину вперед. Педаль акселератора, придавленная кирпичом давала топливо в двигатель.Фыркая и пытаясь заглохнуть на кочках, машина врезалась в источающий электрические всполохи мертвецкий кордон. Проводник уже был тут как тут. Спрыгнув с автомобиля, он упал на землю и, перекатившись, подхватил с земли М-16. Два всполоха пламени и мертвые тела вновь мертвые, а проход практически свободен.
Первая передача самая сильная. Это знают все. Используют её, чтобы тронутьмашину с места и она, зубчатая, с этим прекрасно справляется. Мотор вот только об этом не знает, как и сам автомобиль. Уверенно двигаясь вперед, Хамви проломил вторую решетку, подмяв её под большие черные колеса, а дальше, на удивление резво покатился под горку стремясь скрыться из вида.
- Ловите его! – Первым весь ужас происходящего, как ни странно, понял Давыдов. Остаться в незнакомом месте, с минимумом боеприпасов и без транспорта было еще хуже. – Лови!
Десять дней до часа «икс». День. Реальность. Санкт-Петербург.
Всеволод стоял на набережной, небрежно опершись на железные перила с выцветшей и выгоревшей от времени краской и курил, наблюдая, как маленькие барашки волн разбегались в стороны, пропуская снующие туда и сюда прогулочные суда. Большинство из них было на нелегальном положении, меньшая часть правдами и неправдами получившая разрешительные документы была попросту неисправна. Но все они трудились не покладая рук команды и мотора самих посудин, рождая деньги, впечатления,и загрязнение окружающей среды.
Сигареты давно уже надоели, а пустые банки из-под пива, которые Курехин аккуратно ставил на паребрик, грозили соорудить частокол. Петрыкина все не было. Время, назначенное для рандеву, давно уже прошло. Три часа назад, вооружившись жучками, дорогим костюмом и бутылкой коньяка, доблестный лейтенант направился к гостинице, чтобы невзначай заглянуть к таинственному гостю из закалебалтики и оставить мудреные механизмы в его номере. Сцену ревности отрепетировали тщательно, почти до мелочей. Особенно же Петрыкину удавалось искреннее разочарование и раскаяние. Всеволод, при виде столь блистательного актерского таланта подчиненного даже засомневался, искренними ли были жалостливые монологи лейтенанта в прошлом, но времени на анализ решительно не оставалось.
- Ты главное коньяка хлебни, - менторским тоном вещал майор, уча азам конспирации своего младшего товарища. – Трезвый он что? Шпион, побирушка, нежелательный элемент вроде продавца Орифлейма. Пьяному и море по колено, и придираться особо не будут. Ну, выпил человек, а потом по бабам.Или как в твоем случае. Сидел в кафе с партнерами, принимал на грудь ударную дозу и такая оказия. Обычное же дело.
- А если не пустят? – Засомневался ученик, снимая с лацкана пиджака невидимую соринку.
- Дашь на лапу. – Развел руками майор. – Портье, швейцару, коридорному. Только особо не переигрывай, чай не Рокфеллер. Зайдешь и скажешь, так, мол, и так. Пили, закусывали, и вдруг тебе померещилось, что твоя якобы жена с неким серым типом в гостиницу идет. Ты сначала не понял, но потом в голове прояснилось, и рогатый муж бросился за соперником.
- Почему не догнал?
- Да не успел. Упал, шнурки развязались, ППС-ники тормознули такого красивого и нетрезвого одновременно. Вон и бутылка в руке, чем не алиби. Ладно, хватит разговоров, шуруй на дело. Ни пуха, ни пера.
- К черту.
- Тебя, брат, только за смертью посылать. – Всеволод облегченно вздохнул, когда довольный и раскрасневшийся лейтенант появился из-за угла, громко насвистывая до противного знакомую мелодию. – Что столько времени?
- Не поверите, товарищ майор, - Петрыкин остановился рядом с Всеволодом и, пахнув перегаром, осветил улицу белозубой улыбкой. – Я-то думал, что фильмы про Джеймса Бонда плод больной фантазии сценаристов из Голливуда, а тут такое.
- Жучки установил? - нахмурился Курехин.
- В лучшем виде, - вновь оскалился лейтенант и зашарил по карманам в поисках сигарет. – Один гад в лампе, другой в телефонной трубке, один даже в душе. Вам что, совсем не интересно, что со мной произошло? – В голосе Петрыкина майор различил нотки обиды и неудовольствия, но растаскивать подчиненных Всеволод не собирался. Пусть себе в мемуарах напишет, какой он специальный агент, решил он про себя.
- Нет, - покачал оперативник головой. – Жив, здоров, и это главное. Команда уже работает?
- Грузовик с аппаратурой припарковался за углом. – Сник бравый полицейский.
- Тогда топай домой. С полдня у тебя выходной.
Майор кивнул окончательно деморализованному лейтенанту и, развернувшись на каблуках, потопал в сторону метро. С некоторых пор, когда Всеволод был еще насквозь военным, он зарекся иметь среди подчиненных друзей.
Двенадцать дней до часа «икс». День. Локация 2. Совпадение временных отрезков 1:1
Хамви был выловлен и поставлен на твердую почву и теперь, водрузившись на сидения, вся честная компания уверенно катила вперед. Светлана была за рулем, Хелл, пристроив пулемет на колени сел на переднее пассажирское, а потеющий и корчащийся от боли в животе Всеволод уместился с Семеном позади.
- Отпускает вроде, - просипел майор, корчась от нового приступа боли, когда армейский внедорожник ведомый бой-бабой подскакивал и вилял, огибая очередного ходячего мертвеца, решившего вдруг выйти на дорогу.
- Это хорошо, - Давыдов промакивал лоб майора платком и нервно поглядывал вперед. – Но что дальше?
- В смысле? – От такого странного вопроса Курехин даже позабыл о судорогах и, выпрямившись, с удивлением взглянул на аналитика. – Дойдем до точки перехода и бум, мы в новом страхе.
- Это мы. – Шепнул Семен и скосил глаза на лихого водителя. – Ты, я, Хелл, все кто раз за разом идут через этот горячечный бред. Но что будет со Светланой?
- Насколько я понимаю правила игры, она рискует застрять здесь.
- И ничего нельзя поделать?
- А я почем знаю?! Я эту адскую машину не программил, хотя надо отдать должное, работали спецы. Мне бы таких в отдел. На раз бы хвост всей Российской киберпреступности прищемили.
- Мне Хелл намекнул, что Света на твою жену похожа.
Майор усмехнулся и вновь поморщился от спазмов в животе.
- Да не похожа, Сема, а вылитая копия. Неверность жены - мой сокровенный страх. Зомби - твой. У тебя их, кстати, еще много?
- Страхов?
- Ага.
- Да на пароход.
- Вот этого я, Сема, и боюсь.
Тем временем бетонка в расщелине начала расширяться и Хамви выскочил на асфальтовое шоссе, струящееся черной извилистой полоской по дну ущелья. Склоны стали более покатые, кое-где появилась растительность и домики, и майору стало ясно, что этот закрытый социум ученых, занимающихся черт знает чем, и был их местом назначения. Прибавилось и зомби, только теперь они были переодеты в белые халаты, шорты или брюки цвета хаки и имели бороды и усы. Кое-где попадались лысые и очкарики, но рассмотреть их более подробно не позволяла скорость.
Добросовестные американские дорожники даже разметку и пешеходные переходы нарисовали. Кое-где попадались и светофоры, красный сигнал которых Хамви решительно игнорировал, провожаемый возбужденным бормотанием мертвых американских граждан.
Будто прочитав мысли майора, Светлана обернулась, и радостно хохотнув, еще сильнее вдавила педаль газа.
- Тут не только американцы работают, - прокричала она, пытаясь перекрыть вой ветра в ушах. Поляки, немцы, русских тоже хватает. Штаты, в отличие от России ценят ученые умы и щедро им платят, вот они и подтягиваются на землю демократии.
- … и всеобщего равенства. – Курехин неприязненно покосился на водителя. – И что с того?
- Да ты, небось, весь извелся, солдатик, как здорово вероятного противника накрыло, а ты тут не причем. Спишь и видишь, как бы кнопку красную нажать.
- Идеологическая машина работает исправно, - заключил Курехин, и вдруг ему стало невероятно легко. Перед ним сидела вовсе не его любимая Света, а голографический мираж. Умная, скромная, любящая, его Светлана никогда не корчила из себя всезнайку, не сочилась ядом ненависти и вообще, вела себя существенно скромнее. Светлана, сидевшая за рулем, была извращенной копией его любимой женщины. Она обладала всеми качествами, которые обязаны были оттолкнуть Всеволода, и они его оттолкнули. Единственно, чтобы он оставил для своей благоверной, так это умение владеть оружием и лихой стиль вождения. У настоящей Светланы не было ни того, ни другого.
Вихляя между огромными гранитными валунами дорога, наконец, распрямилась, и Хамви помчался по вполне приличному скоростному шоссе. Некоторые его участки вроде бы должны были быть перегорожены, но катастрофа случилась так внезапно, что военные не успели растащить кошки. Бампер внедорожника, последовательно, безжалостно, один за другим, сносил хлипкие пластиковые шлагбаумы и невнятные деревянные перегородки ярко-оранжевого цвета, не снижая скорости и без ущерба для пассажиров. Еще пять минут и, вильнув последний раз, шоссе вывело путниковк научному городку, когда-то прибежищу светлых умов затерянному где-то среди просторов океана.
- А немаленький остров, - Всеволода начало отпускать, импортный наркотик, похоже, сдавал свои позиции. Все еще колотясь в ознобе, он уже с интересом поглядывал на раскинувший вокруг пейзаж. Аккуратные деревянные оградки, выкрашенные в неизменный белый цвет, подстриженные кусты ичерепичные крыши с солнечными батареями производили неизгладимое впечатление на бывшего военного. Помнились ему серые казармы с деревянными взлетками, корпуса, продуваемые всеми ветрами и кровати с железными дужками. У демократов все было по-иному. Они любили свою страну, себя, свое благополучие и спокойствие и потому делали все возможное, чтобы даже сюда внести толику уюта и комфорта, коими обладала недостижимая для них гражданская жизнь. Остров накладывал свои ограничения. Служа на материке, ты мог выйти в город, уехать на выходные к родственникам и знакомым, или просто прошвырнуться по ближайшим окрестностям. Но клочок суши в океане, затаивший в себе невероятную угрозу для всего человечества, позволить такого не мог, и потому американцы старались, как могли.
Детские качели и песочницы, вычурные почтовые ящики с именными табличками владельцев. По дороге даже попался книжный магазин, а где-то в глубине городка, ближе к центральной площади явно угадывалась церковь. Все было чисто, аккуратно и однообразно.
- Остров действительно не маленький. – Усмехнулась Светлана, только обнаружить его очень сложно, а если кто и наткнется, то либо разобьется о скалы, либо ничего не увидит с воздуха из-за дымовых машин установленных тут правительством еще при открытии базы в семьдесят пятом году.
- Наследие Вьетнама? – Усмехнулся майор.
Светлана, уверенно давящая на педаль акселератора обернулась и как-то странно посмотрела на Курехина, а потом только рукой махнула.
- Что уж там, - решила для себя женщина-мираж. – Все летит к чертям, какая уж там секретность. – База эта, совместная компания СССР и Соединенных Штатов Америки. Разработки двух стран соединились, лучшие умы человечества решили прекратить военные конфликты, а чтобы пресечь мысли о военном вмешательстве на корню, решено было запустить проект «Росомаха».
- А что этот проект нес? – Включился в игру вроде бы не слушающий разговора Хелл. – Зачем было мудрить, когда есть, ну скажем, баллистическая ракета с ядерной боеголовкой? Десяток таких в наличии, и защита обеспечена.
- Ты, я вижу, не в курсе концепции ядерного щита? – Улыбнулась Светлана. – Тогда поясню на пальцах. Ядерная боеголовка - это что-то вроде здоровенной палицы. Стоит дорого, вред наносит непоправимый, цели своей может и не достигнуть. Да и потом, это щит, а не меч.
- А что в твоем понимании меч?
- Тонкое, изящное орудие. Скальпель правосудияв руках власть предержащих хирургов. Универсальный боец, солдат, не знающий боли и усталости, человек способный преодолевать большие расстояния, иметь иммунитет к ядам, готовый на любой сумасшедший поступок и знающий, что он практически бессмертен. Программа «Росомаха» включала в себя две основные исследовательские ветви, и если одна из лабораторий работала над регенерацией, вторая обязана была обеспечить невосприимчивость к ядам.
- И многого добились?
- Многого, но до полного совершенства было все еще далеко.
- Знаешь, Света, - прибывавший до этого в эйфории Семен тоже включился в разговор и с удивлением посмотрел на собеседницу. – Как-то ты очень много знаешь для простого гражданского служащего.
- Так уж вышло, - хитро прищурилась та. – Да и потом, не твое это дело, красавчик, откуда я это знаю.
От последних слов женщины Давыдов вновь покрылся густым румянцем и замолчал.
Зомби вокруг, и правда, было очень много. Хамви шустро крутя колесами, раз за разом чудом уходил от столкновения, с трудом продираясь сквозь начавшую дурно пахнуть толпу, пока не показались широкие стальные створки подземного бункера, наудачу распахнутые так широко, насколько позволяли спрятанные внутри механизмы. На самом въезде, сразу за постом охраны догорал грузовик, чадя брезентовым тентом, а вокруг него бестолково ковыляли мертвяки в камуфляже, тупо ворочая головами, да негромко порыкивая друг на друга. Со стороны могло показаться, что они переговариваются между собой, но Светлана отвергла эту идею.
- Выходим, - заявила она, сделав крутой вираж и насадив на бампер внедорожника нерасторопного черного сержанта с отсутствующей нижней челюстью. – Они не могут переговариваться. Они же мертвы!
- Ты куда? – Нахмурился майор, когда подхватив карабин, проекция его супруги, не обращая внимания на оживившихся мертвецов, уверенно затопала внутрь.
- Да пока они раскачаются, - отмахнулась она. – Я пока сидела на чердаке, навидалась, что к чему. Но вот если будем тут думу думать, то станет и вправду туго. Сожрут.
Последовав совету более опытного в этом вопросе товарища, троица поспешно выбралась из авто, и кое-как вооружившись, поспешила в каменный, хорошо освещенный тоннель. Проход был широкий, но проехать туда на машине не представлялось возможности. Все карты портил аварийный грузовик.
- Долго еще? – Хуже всего приходилось аналитику. Проводник даже не взглянул на пожитки, а Курехин, в силу слабости, мог нести разве что M-16, да самого себя. – Отдуваясь и пыхтя, Семен тащил на себе небольшую, но увесистую сумку с остатками боеприпасов и нескольким запасными стволами, прихваченными Хеллом из убежища на втором этаже.
- Метров триста, - пояснила Светлана, уверенно шагая по ровному бетонному полу. – Потом поворот и допуск по сетчатке глаза.
- Твоя подойдет? – Прищурился Семен, но игровой персонаж даже не потрудился ответить. Все было и так ясно. Подойдет.
Первый, опасный для группы мертвяк появился на пути буквально через тридцать секунд и тут же упал кулем на землю, а майор, довольно улыбаясь, вновь повесил карабин на шею.
- Смотрите на него, - прохрипел обливающийся потом аналитик. – Больно, а стреляет как здоровый.
- Мне лучше, - молвил Всеволод, но увидев огонек радости в глазах Семена, страждущего перебросить часть груза на плечи товарищей, быстро дополнил, - но еще не совсем. Зрение восстанавливает, а вот болевые спазмы могут подступить в любую секунду.
Сканер сетчатки глаза, и как оказалось, отпечатка большого пальца, встретился у первой двери, массивного стального сооружения с прочным бронированным стеклом-окошком за которым явно угадывалось движение.
- Мертвяки, осторожно. – Дождавшись, когда Светлана произведет все манипуляции с хитрой железкой и добротный механизм откроет дверь, убирая её в нишу в скале, Хелл вздернул «Утес» и, поведя стволом, усмехнулся. В эту минуту Курехин готов был поклясться, что на лице виртуальной личности проводника отобразились настоящие человеческие чувства. Такое выражение он видел в бою и не раз. Оно появлялось тогда, когда боец понимал, что дело предстоит нешуточное, но был полностью уверен в себе. Боевой азарт вперемешку с элементарным садизмом превращался в гремучую взрывоопасную смесь.
Дальше началась старая добрая война с одной лишь поправкой, противник был уже мертв, но от этого не потерял желания впиться зубами в горло живым. Частыми уверенными одиночными, собрав волю в кулак и стараясь отрешиться от всех болевых ощущений, Всеволод клал на землю один белый халат за другим, каждым нервом чувствуя, как пустеет последний магазин. Хелл хмуро волочился позади со своим громоздким орудием, видимо изображая кавалерию, которая должна вступить в последний момент и спасти положительного героя. Слева от майора вышибала мозги из гнилых голов Светлана, стреляя в основном с колена. Неповоротливый американский механизм, готовый заклинить патрон в самый ответственный момент, лежал в её хрупких руках на удивление уверенно, а мертвяки, падавшие после каждой дульной вспышки, стремительно разрушали её наскоро слепленную гражданскую легенду.
По правую руку, естественно в меру сил и возможностей, вел бой Семен, неумело выцеливая раскачивающиеся и мельтешащие по коридору сгорбленные фигуры ученых и бойцов внутренней охраны, отличавшихся от военных строгими черными костюмами и проводком гарнитуры в ухе.
- У меня все, - Давыдов в панике обернулся и, сбросив с плеча тяжелую сумку, зарылся в ней почти с головой, а потом, сияя, будто медный грош, вытащил оттуда старый добрый сорок седьмой, о чудо, с полным магазином патронов.
Поймав в прицел еще одну морщинистую, покрытую пигментными пятнами лысину, Курехин плавно потянул курок и, убедившись, что светило генной инженерии, наконец, отправлен к праотцам отшвырнул бесполезный М-16.
- У меня тоже все. Калаши еще есть?
- Есть, родимые. – Семен с готовностью всучил в протянутую ладонь оперативника автомат с гладким пластиковым цевьем.
- А патроны?
- По рожку на брата, твой и мой.
- Прорвемся.
Громыхнул «Утес» в руках проводника. Это появился злополучный быстрый мертвяк. Вылетев из распахнутых дверей лаборатории, заставленной причудливыми аппаратами, очень отличавшимися от тех, которые мог представить себе Всеволод в подобном заведении, он сшиб своего более неповоротливого коллегу, и, рванув с места, был срублен крупным калибром. Очередь пулемета перебила ему позвоночник, но это его не остановило. Рухнув на землю, зомби пополз вперед, быстро перебирая руками.
- Живее, - Светлана спустила курок, и тоже отшвырнув карабин, отступила в тыл отряда. – Он подбирается!
Желтое, почти слепящее освещение внутреннего убранства лаборатории создавало впечатление какой-то нереальности. Все, что творилось вокруг, не укладывалось в понимание нормального человека. Любой другой, наверное, давно бы уже сорвался, бросил на землю оружие и ринулся бы к выходу, не разбирая дороги. Впрочем, там бы он, наверное, и погиб, попав в лапы столпившихся на площадке мертвых солдат. Перегораживающий вход грузовик уже почти догорел, и толпа голодных монстров готова была ворваться вслед за живыми, тем самым окончательно захлопнув ловушку.
Но происходило странное. Семен и Всеволод почему-то не давали слабину. Отлично понимая, что смерть в этом электронном мире будет полной и безоговорочной, они, тем ни менее не теряя присутствия духа, прорубали себе дорогу вперед, отчаянно цепляясь за любую возможность. И вот, впереди показался такой желанный переход. Черное марево волнами накатывающее на бетонный пол будто бы размывало реальность. Такое можно увидеть на любом шоссе в жаркую погоду. Воздух, горячими струями будто размывал полотно этого мира, но то было прозрачное, а переход, в свете ламп, грохоте автоматных выстрелов и реве кровожадной толпы, скорее походил на вход в преисподнюю. Для полноты картины не хватало приветливого черта в смокинге, бодро помахивающего передним копытцем.
- Ты куда?! – Всеволод, наконец, добил живчика, высадив ему в череп три драгоценных патрона, и с удивлением обернулся на Светлану, которая бросилась к дверям ближайшей лаборатории.
- Там штамм! – Заявила она. – Прикройте, парни. Мы должны вытащить работу десятков лет и сотен ученых из этого вертепа.
- Совсем с ума сошла. – Семен повел дулом и, вдавив спусковой крючок, расколол черепную коробку худого высокого типа с копной соломенных волос и пышными усами, делавшими его похожим на Альберта Эйнштейна. – Ты хочешь вынести с острова заразу, погубившую столько людей.
- Там штамм! – Как заклинание повторила женщина-фантом. будто сомнамбула шагая в сторону открытых дверей. – Обладатель его будет иметь все что пожелает. Деньги, власть, могущество. Сильные мира сего приклонят перед ним колени, ощутив всю мощь получившегося продукта.
- Сдурела! – Всеволод сокрушительно покачал головой и, развернувшись, срубил вновь прибывшего мертвяка. Тот, коренастый чернокожий в обгоревшей куртке с нашивкой мастер-сержанта подоспел с поверхности, а за ним, ковыляя, прихрамывая или подволакивая ноги, на пир плоти спешили остальные мертвые людоеды. Зрелище пугало и завораживало одновременно. Сначала коридор был пуст и тих, будто в преддверии бури, и вмиг он заполнился ревом толпы. – К черту твои пробирки, - но слова уже летели в пустоту. Тонкая, изящная фигурка фантома скрылась внутри лаборатории, а позади, будто накатывающий на берег цунами, по коридору неслась сама смерть. Последний всадник апокалипсиса выглядел неприглядно, пах дурно и соображал мало, но от этого не утратил своего предназначения.
Марево, точка перехода, способная привести как в безопасное место, так и втянуть в еще более глобальные проблемы была совсем рядом. Протяни руку, шагни, и смердящий мир техногенной смерти останется за спиной, а потом и вовсе затрется в воспоминаниях.
- Уходим, - Хелл полоснул очередью из «Утеса» по появившимся в проходе фигурам и бросил оружие на пол.
- Но Светлана! – Семен застыл, разрываемый противоречиями. В былые времена он наплевал бы на эту наглую девицу, поставившую под угрозу существование остальных, но с годами мировоззрение его изменилось. Давыдову никогда не везло с женщинами. Может быть, из-за скромности, или простого неумения общаться с прекрасным полом, а может засевший в мозгу отпечаток тягостного и больного прошлого накладывал отпечатки. В реальном мире знакомство с такой яркой красивой девушкой ему даже не светило. Встретившись на улице огромного города, Светлана и не взглянула бы в сторону сутулой серой фигурки Интернет-аналитика, проследовав мимо или, что еще хуже, пролетев рядом, в сверкающем иностранном авто. Но в этом прибежище кошмара, в виртуальном мире, построенном чьим-то больным, но гениальным умом, она обратила на него внимание и это что-то да значило.
- Двинули, - Курехин повел стволом, выбирая следующую жертву и вычленив в толпе перекошенную толстую физиономию с липкими длинными прядями на голове, потянул пальцем курок. АК приятно дернулся, по доброму, будто старый друг при встрече в шутку ударяет кулаком в плечо, выплюнув крохотную свинцовую смерть и та, прилежно выполняя свое единственное предназначение, расколола черепную коробку мертвяка.
- Я никуда не пойду! – Испугавшись собственного голоса, взвизгнул Давыдов. – Она там! Она сейчас вернется!
- Ну конечно вернется, - Всеволод снял еще одну тварь и кивнул Хеллу.
- Что такое, что происходит… - яркая вспышка, и свет в глазах аналитика померк.
Когда Семен открыл глаза, то почувствовал что лежит на чем-то жестком и мокром. Рядом, на камне, меланхолично чистя картошку и, то и дело, помешивая варево в котле, сидел Хелл. Всеволода рядом видно не было.
- Что со мной произошло? – С благодарностью приняв из рук проводника флягу, в которой на этот раз оказалась просто вода, он жадно припал к ней губами.
- Не тошнит? Голова не кружится? – В голосе программы-проводника сквозила скорей издевка, чем забота о ближнем. – По башке тебя пришлось приложить.
- А как же Светлана?
- Женщина - проходящий персонаж, - просто пожал плечами Хелл. - Она должна была остаться в этом гниющем аду. Она там и осталась. В твоей книжке кто-нибудь выжил?
Почувствовав резкую пульсирующую боль в затылке, Семен попытался сесть. Получилось у него это с трудом. Даже самые простые движения отдавались в голове новыми приливами болевых ощущений.
- Ты же тоже игровой персонаж. – Давыдов злобно глянул на проводника, который окончательно перестал ему нравиться. - Что прикажешь делать в схожей ситуации, когда именно ты поведешь себя глупо.
- Я себя глупо не поведу. – Хелл отобрал у больного флягу и, завинтив крышку, бережно пристегнул ее на широкий кожаный пояс. – А если случиться так, что придется меня бросить, так бросайте. В обиде не буду.
- Хорошо рассуждать, когда тебя не жгут напалмом, - продолжал напирать аналитик. – Здоровый лоб, две руки, две ноги, ствол автоматический, вижу, имеется.
- Твой ствол, - Хелл вновь пожал плечами и начал копошиться около костра. – Однако странный ты.
- А я-то что странный?
- Очнулся только и сразу, где, мол, баба. Поинтересовался бы хоть, куда мы попали.
- Ну и куда мы попали? – Нахмурился Семен. Куда ни глянь, вокруг простиралась серая ровная каменная поверхность, очередная причуда природы. Воздух был свеж и прозрачен и редкие перистые облака на невероятно голубом небе, ровно и неспешно продолжали свой променад, проплывая над землей.
- Это второй вопрос. – Вытащив из большой черной сумки три железные миски, проводник начал разливать по ним густое пряное варево странного коричневого цвета. – Первый вопрос заключается в том, как нам отсюда выбираться.
Одиннадцать дней до часа «икс». День. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
Если вы оказались в незнакомой вам местности, после жесткого удара по голове, в первую очередь не паникуйте. В живых остались, уже хорошо. Запомните три основных правила выживания. Первое из них, это не вода, не еда и даже не верный АК, сжимаемый крепкой мозолистой рукой. Обувь, мягкая, теплая, бесшумная и удобная. Боец в неудобной обуви много не навоюет. Охотник в сапогах не по размеру, скорее собьет ноги в кровь, чем принесет в лагерь добычу, а путешественник в дырявых ботинках обречен закончить свой путь раньше, чем он на это надеялся, и вовсе не потому, что он достигнет желаемого пункта назначения.
Пища и вода идут следом, но мягкие американские джамп-бутцы с высоким берцем и каучуковой подошвой, будут перевешивать, что бы вы ни делали.
Второй пункт выживания в незнакомой и враждебной местности, это проводник или попутчик. Он - связующая ниточка между долгой и мучительной смертью от обезвоживания или пищевого отравления. Он - верный маяк, помощник, тот, кто ударит по руке, когда вы потащите в рот первую же показавшуюся вам съедобную дрянь, на деле оказавшейся жуткой отравой, которую и не каждый зверь осилит. У Семена Давыдова, интернет-аналитика из Питера, чья жизнь была кабинетна, беззаботна и хорошо оплачиваема работодателем, было и то и другое. Ботинки на ногах хоть и были верхом анахронизма, но сидели как влитые. Проводников и попутчиков было даже двое. Один, виртуальный всезнайка Хелл, имеющий информацию, наверное, обо всем на свете. Второй, Всеволод, майор МВД, в бытности командир взвода воздушно-десантных войск, стоптавший по горным тропам и горячим пескам немало пар обуви.
- Скальное образование, ровная поверхность радиусом километров пять. Дальше обрыв и пустота. Край такой острый, а поверхность настолько гладкая и прочная, что веревку не закрепить, а если и получится, то где достать такую веревку? - Усталый и хмурый Курехин сидел на сумке и меланхолично проворачивал ложку в густом вареве, что подал ему в миске проводник. - И простые слова на бумаге, спускайтесь, мол.
Переход из мертвого мира оказался как всегда прост и незатейлив. Всеволод ковылял вперед, сжимая в руках автомат, готовый в любой момент разразиться веером свинцовых пчел. Позади, взвалив на себя бесчувственное тело аналитика, шагал Хелл, матерясь от натуги.
- Виртуальный, а тяжелый! - Сетовал проводник, то и дело, поправляя болтающийся на шее автомат. - Не могли меня разработчики супер-сильным сделать что ли? Это же пара буков в коде, и опа, готов новый супермен.
- А еще чтобы ты летать мог или рентгеновским зрением обладал? - Улыбнулся майор и тут же выматерился, споткнувшись в темноте обо что-то жесткое.
- Что там? - Хелл с облегчением положил все еще не приходящего в сознание Семена на землю и поспешил к присевшему на корточки Курехину.
- Новая загадка, - в сумке на которую наткнулся оперативник, было все, чтобы выжить в путешествии. Аптечки, боеприпасы, антисептики в отдельных рыжих контейнерах со штатовскими надписями на боку. Нашелся даже небольшой котел, упаковка сухого долгоиграющего топлива и несколько фляг с водой. Дальнейший осмотр обнаружил фонарь, и мародерка пошла веселей.
- Вот и послание, - выудив со дна сумки подозрительно тощий конверт, проводник развернул его и, вглядываясь в знакомый почерк неизвестного, то ли доброжелателя, то ли главного злодея во всей этой истории, нахмурился. - Подсвети.
Всеволод с готовностью переместился и, светя фонарем на послание, заглянул Хеллу через плечо.
"Вы находитесь на искусственном скальном образовании высотой в три с половиной километра, в мире, который, я почти уверен, понравится каждому из вас. Времени, виртуального у вас ровно семьдесят два часа. После чего ничего не произойдет. Точка перехода просто схлопнется и вы будете влачить тут жалкое существование, пока реальные ВЫ в настоящем мире не лишаться рассудка. Все необходимое для выживания есть в сумке. Место перехода указано в навигаторе, что лежит в железной коробке сразу под снаряженными магазинами для калашниковых".
Вытащив коробку, Всеволод повертел в руках черный прямоугольник навигатора и, вдавив кнопку включения, уставился на оживший экран. Шустрая машинка поморгала и, загрузив оболочку, начала сканировать местность на предмет спутников связи.
"Соединение со спутником установлено", - довольно пояснила она хрипловатым мужским голосом. - "Найден проложенный маршрут. Время в пути не определено. Следуйте на запад порядка пяти тысяч метров".
- Никуда я не пойду, даже если эта коробка будет сулить мне лишний выходной и квартальную премию, - заупрямился Всеволод.
- И то, правда, - Легко согласился Хелл. - Утро вечера мудренее. - Сейчас перекусим и спать. Завтра сходим на разведку и если все так, как описано в послании, будем думать, что делать дальше.
Во сне заворочался Семен, бормоча что-то неразборчивое себе под нос.
- Крепкая у парня башка, - усмехнулся проводник. Вытащив брусок топлива, он щелкнул зажигалкой, и тот мгновенно схватившись, запылал привычным желтоватым светом обычного костра.
- Так он еще и спит, - покачал головой оперативник. - Завидую черной завистью. Меня до сих пор мутит от кумушкиных таблеток, а этот прыщ преспокойно ворочается во сне, наплевав на то что недавно схлопотал по башке прикладом. Не сильно ты его?
- В самый раз, - вскрыв пухлый пакет с надписью "Концентрированный гороховый суп", Хелл с сомнением понюхал содержимое, а потом, выплеснув густую темную массу в котелок, и разбавив все водой из фляги, начал пристраивать его на огонь. Благо, железные стойки с упорами и перекладина имелись в наличии.
- Все предусмотрел, - убедившись, что света от костра достаточно, Курехин поспешил выключить фонарь и, вытащив свернутую в рулон пенку начал устраиваться на ночлег. - Вокруг одни камни, а он распоры со стойками. Темно, на тебе в лапу фонарь. Жрать захочешь, так вот и консерва. Неспокойно мне что-то от этой тишины. Будто буря за поворотом. Сидим вот так мирно, смотрим на огонь, а потом придет писец, и все сразу встанет на свои места.
- Звезд нет, - заметил проводник, осторожно пробуя получившееся нашедшейся в сумке деревянной ложкой. - Слишком темно.
- Игровой мир не безупречен, - пожал плечами Всеволод и, потянув носом аромат, доносившийся из котелка, как бы невзначай поинтересовался. - А там на упаковке ничего такого написано не было? Ну, там, времени приготовления, например? У меня от стресса и беготни по подземным коридорам бункера разыгрался волчий аппетит.
- Да вроде ничего. - Хелл повертел в руках упаковку от концентрата и покачал головой. - Миски должны быть, посмотри.
Всеволод вновь нырнул в сумку, которую можно было назвать пещерой Алладина, и, с уже начавшим надоедать удивлением вытащил упаковку стальных мисок завернутых в прозрачную пленку.
- Ох, не нравиться мне это. - Покачал майор головой. - Слишком уж все гладко выходит. Как бы ни было беды.
Десять дней до часа «икс». День. Реальность. Санкт-Петербург.
- Странный он какой-то. - Всеволод, в который уже раз прокручивал пленку с записью голоса прибалтийского гостя и не мог взять в толк, кто же перед ним. Представительный, уверенный в себе мужчина прибыл в страну абсолютно легально. Ведомственные службы на запрос начальника отдела рапортовали на удивление быстро, и придраться было не к чему. Другое дело, как вел себя этот гость. В номер ничего не заказывал, телевизор не смотрел. Он вообще отключил все электроприборы, как только зашел внутрь. Холодильник и фен тоже не избежали печальной участи и были немилосердно обесточены. – Будто и не живой вовсе. Ведет себя как монах, но даже не в этом дело. Нет в нем человеческой жилки, что ли.
- А по мне мужик как мужик, своим делом занят. – Лейтенант отхлебнул из облупленной эмалированной кружки остывший уже чай и устало потер глаза.
На столе в отделе скопилась просто гигантская стопка документов. Чего тут только не было. Копии гостиничных чеков. Письменные показания таксистов, официантов, горничных и метрдотелей. Флешки с записями камер видеонаблюдения магазинов, отельного комплекса и даже подземной парковки и, конечно, точные и подробные отчеты миграционной службы, коих имелась аж целых четыре папки.
Особый интерес вызвал допрос местного попрошайки, что перебиваясь копейкой у церкви шел как то вечером по исторической части города и наблюдал как субъект, парня бродяга опознал по фотографии, не спеша вышагивал по улице и вдруг поддавшись панике, бросился бежать. В ужас его вверг мобильный телефон, игрушка из дешевого пластика, в руках маленького ребенка.
- Отбыл гость, - появившийся в дверях сержант потряс копиями билетов.
- Как отбывал? – Поинтересовался Курехин, отхлебывая безвкусную желтоватую субстанцию из стакана, в лучшие годы видавшего более благородные напитки.
- Тихо и мирно, - полицейский пожал плечами и просунул в дверь лист с отчетом.
- Положи, - отмахнулся майор,- если ничего интересного не было, то и бог с ним.
- Ну почему же не было? – Вдруг удивился сержант. – Костюм он поменял в туалете.
- Как? – Лейтенант и Курехин синхронно повернулись, и Всеволод поманил полицейского пальцем. – Входи, мил друг, присаживайся, и рассказывай все как можно подробнее.
- Что рассказывать-то? – Вдруг смутился вновь прибывший.
- Все, - Всеволод махнул рукой на манер знаменитого комдива.
- Вышел, сел в заранее заказанное такси. – Присев на край шаткого стула, начал свой рассказ полицейский, - только сам не заказывал. Машину с ресепшна вызывали.
- Дальше.
- Дальше поехали через город, до Пулково. Там он расплатился с таксистом, вышел, и направился в зал ожидания. До регистрации на рейс было еще минут десять, так что свободное время у нашего подозреваемого имелось.
- Ты бы с подозреваемым не торопился, - насторожился Петрыкин, но строгий взгляд Всеволода пресек все его трепыхания.
- Ты дальше рассказывай, - зло поглядывая на коллегу, елейным голосом произнес Курехин. – Не отвлекайся на лейтенанта. Молодой он, инициативный.
- Ну, это ваши разборки, - примирительно поднял руки вверх сержант, - а дальше дело так было. Явился этот Вайно в аэропорт и вместо того чтобы поглазеть на табло, скоро ли регистрация и не отменили ли рейс, прямиком двинулся в туалет на втором этаже.
- Тоже мне, странное поведение, - хмыкнул Петрыкин.
- Вот и я на это внимания не обратил, - пожал плечами полицейский. – Пошел за ним скорее из чувства долга, чем из праздного любопытства. Кабинки там маленькие, все вокруг народом заполнено. Приезжих из Средней Азии такая тьма, как в другую страну попал. Зашел он туда в костюме, вышел тоже в тройке. До этого костюм был черного цвета, а после туалета он стал серым в мелкую полоску, и так интересно поблескивал, будто металлическими нитями прошит.
- Таможенный контроль?
- Без единой заминки. Рамки на новую одежду даже не среагировали. Пискнули вроде на часы, но наши погранцы пропустили его спокойно.
- И зачем ему костюм переодевать, да еще в таком неудобном месте? – Нахмурился лейтенант. – Не проще ли было все сделать еще в гостинице?
- Вот чего не знаю, того не знаю. – Сержант поднялся и, вопросительно взглянув на майора, поинтересовался, - Разрешите идти, товарищ майор?
- Идите, сержант, - кивнул Всеволод и вновь склонился над документами. – Это вся стенограмма?
- Почти, сейчас работают над второй заключительной частью.
- Было что-то из Москвы?
- По вашему запросу, товарищ майор, - Петрыкин зарылся в наладонник, в задумчивости водя стилусом по экрану импортного гаджета, - ничего. Правда, есть подозрение по поводу частот сотовой связи. Технология сотовой связи это одно, а вот 3G, то другое.
- В чем разница? – Нахмурился майор. – Третье поколение, не более.
- Ну не скажите. Пухлая штука, - лейтенант вновь затыкал в экран пластиковой палочкой. Скорость больше, действует более широко и точечно, забирая много частот. Если выставить вышки по всей России, то многие на этом выиграют.
- А почему тогда в Европе не ставят, рас так все хорошо?
- Наверное, не все. – Лейтенант развел руками, как бы давая понять, что в играх сильных мира сего, начиная от продажи зерна и заканчивая распространением высоких технологий, он не очень-то и селен.
- Ладно, - Курехин вздохнул и вновь потянулся к стакану с остывшим чаем. – Будем копать дальше. Нужно все. Чеки из ресторанов, список платных каналов которые заказывал гость, количество чаевых, если он их оставлял, и в какой валюте. Не бывает такого, чтобы человек с грешком не наследил, а этот Вайно явно из таковых.
- Так ночь же скоро. – Насупился лейтенант.
Петрыкин был прав. Часы на стене показывали на десять вечера.
- Тогда вали, - Всеволод взглянул на стену и, убедившись в правдивости слов подчиненного, вновь углубился в изучение документов.
- А вы, товарищ майор? – Засуетился лейтенант. Вещи были собранны в мгновение ока и, уже шагнув за дверь, услышал усталый голос начальства.
- А я еще посижу, приятель. Я еще посижу…
Десять дней до часа «икс». День. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
- Не тобой положено, не бери. – Всеволод злобно глянул на притихшего Давыдова, а затем обратился к Хеллу, сидевшему на скамье рядом. – Мысли по поводу наручников есть? – Вся троица была упакована по полной программе. Наручники имелись на руках, и, побольше, на ногах, между звеньями была пропущена цепочка, позволявшая арестованному ходить. Но и это было не все. Оружие и боеприпасы, а так же карта с указанием места переброски исчезла, а вместо нее появились браслеты, вроде часов, с одним единственным мигающим диодом.
- Не вздумайте снять, - напомнил полицейский, заталкивая приключенцев в транспортный флаер, аккуратно приземлившийся на вершине. – Это ваш единственный опознавательный знак. Попадете в зону действия охранных турелей и все, полная аннигиляция.
- А что это такое? – Удивился Семен, но вместо ответа получил мощный тычок карабином между лопаток, и аки олень влетел в транспортный отсек.
- Нашел! – Семен бежал по каменному плато, размахивая левой рукой. Правой аналитик бережно прижимал к груди что-то серое, и издалека похожее на коробку из-под обуви «Скороход».
- Чего он там пылит? – Всеволод приоткрыл один глаз и с интересом посмотрел на сияющего от счастья Давыдова, фривольным галопом приближавшегося к лагерю.
- Нашел что-то, - меланхоличный и рассудительный Хелл лежал рядом и смотрел в небо на проплывающие обрывки облаков. – Добытчик.
- Камень. – Решил майор. – Тут ни черта кроме камней. Ни лестницы, ни лаза, ни ларька с хот-догами. Ох, бы я сосиску в тесте навернул, а то на местных разносолах еда, скорее в тягость и обязаловку. Знаешь, какие около моего дома в ларьке сосиски продавались? Пальчики оближешь. Купишь так после работы парочку, возьмешь холодного пива и в парк. Ну, это конечно, когда летом. Зимой…
- Нашел, - Семен добрался до дремлющих товарищей и гордо поставил перед ними коробку. – Железная, - сияя белозубой улыбкой, заявил он. - И надпись есть. Вот в уголке мелко так выбита.
Майор лениво перевернулся на бок и, подтянув к себе Семин трофей, вгляделся в крохотные буквы. - «Собственность правительства» - Пояснял сухой официальный шрифт. Дальше шла дата проверки и странное клеймо в виде двух находящих друг на друга треугольников.
- Где ты это нашел?
- На самом краю северной части. – Все еще светясь от счастья, поспешил пояснить Давыдов. – Вы же оба ходили на разведку. Сначала ты, потом Хелл. Ну, вот и я решил. Чего сиднем сидеть, прогуляюсь. Косточки хоть разомну. Иду значит себе, тихо, мирно, никого не трогаю и вдруг, вижу…
Всеволод перевернул коробку и с неудовольствием отметил четыре оторванных крепежа.
- Ты её выломал.
- Ну да, - все еще не понимая, к чему ведет Курехин, бодро подтвердил аналитик.
- А что было потом?
- Да ты погоди, дай расскажу.
- Сема!
- Ну ладно. Оторвал я её, а там сбоку лампочка замигала.
- Какая еще лампочка? Уж не та ли?
Палец Хелла уперся, куда-то в облака, но Семен только отмахнулся.
- Да не, эта лампочка большая, а та… - и сбившись на полуслове, он уставился в указанном направлении.
Откуда точно появился летательный аппарат, злобно посверкивающий красным и синим, на манер полицейских патрульных машин, никто сказать не брался. Но что это был именно летательный аппарат, ни у кого сомнения не вызывало. В первую секунду это были всего лишь всполохи света. Да, яркие, и четкие, но не более чем мираж. Но с каждой секундой становились видны новые детали. Сначала стали ясно различимы ходовые огни, затем странный пришелец принял очертания микроавтобуса, а потом стали видны зарешеченные окна, синяя полоса на белом, сверкающем на солнце боку и два мордоворота в фуражках, недобро поглядывающие из-за лобового стекла.
- Дикие, оставайтесь на месте, - загремел громкоговоритель, и, сделав вираж над лагерем, летательный аппарат пошел на посадку. – Вы нарушили четырнадцатый федеральный закон о порче государственного имущества и тридцать третье уложение о запрете на площадки анонса. Вы будете арестованы и переведены в ближайший населенный пункт снабженный полицейским участком для дополнительного разбирательства. Оставайтесь на месте или мы откроем огонь.
- Вот те на. – Всеволод хмыкнул и, приподнявшись на локтях с интересом посмотрел на парящую в небе чудо-машину. - Мы тут кукуем уже вторые сутки, а ларчик просто открывался. Надо было только коробку государственную попортить, и вот вам транспорт со всеми удобствами.
- Хотелось бы верить, - хмурый и неразговорчивый Хелл с опаской поглядывал на приближавшихся стражей порядка. – Как бы нам Семина выходка боком не вышла.
- Всем оставаться на своих местах, - прогремел рыжий верзила в строгой серой форме с нашивками. В руках стража порядка имелся продолговатый черный предмет со странным утолщением на конце, в котором Всеволод безошибочно опознал очертания до боли родного демократизатора. Взглянув на крепкие, подтянутые фигуры бойцов Курехин мигом уверился, что орудие свое они пустят в ход при малейшем поводе.
Арест продолжался сравнительно недолго. Зачитав традиционные права, каждому из «диких» защелкнули наручники на запястьях и лодыжках и, посоветовав не дергаться, втолкнули внутрь летательного аппарат. Ножи, расчески, да вообще все содержимое карманов, разумеется, было изъято и положено в специальный пластиковый контейнер, исчезнувший затем в борту невероятно машины.
Оружие полицейских заинтересовало. Верзила с интересом повертел в руках АК, взвесив его на ладони. Та же история произошла с боеприпасами. Гранаты, маленькие болотного цвета кругляши с блестящими кольцами понравились парням больше всего и под одобрительное сопение, они рассовали их по карманам.
- Куда нас? – Пискнул напоследок Семен, но рыжий только повел плечами.
- В участок, и не рыпайся, дикий. – Не в меру широкий напарник рыжего выставил вперед квадратную челюсть и выпучил глаза с белесой радужкой. – Там из вас быстро душу вынут. День, другой и вновь вполне нормальные члены общества, а то видишь что вздумали, убегать из-за стены. Одевают вас, обувают, кров и пищу дают, а они все туда же.
- Так дикие же, - снисходительно кивнул рыжий. – Чего с них взять. Сколько волка не корми, все равно в лес смотрит.
- Кстати о волках, тут недавно Китайский зоопарк приезжал, так ты не поверишь. – Толстая бронированная дверь заглушила восторги второго полицейского по поводу азиатского зверинца и внутри наступила полная тишина. Впрочем, продолжаться долго ей было не суждено. Уже через пару секунд пол под ногами арестованных затрясся мелкой дрожью и Курехин почувствовал неприятное шевеление в желудке.
- Взлетели, - покачал головой все такой же меланхоличный проводник. – Я же говорил, что будет хуже. Навигатор бы у них забрать, уже хлеб.
Довольное хихиканье из угла привлекло всеобщее внимание и Хелл с майором дружно обернулись на звук. Смех у Давыдова получился какой-то скомканный, извинительный и смущенный одновременно.
- Что ржешь? – Грубо поинтересовался Всеволод.
- Навигатор. – Заговорщицким голосом произнес аналитик. – Я, как бы это получше сказать, его спрятал.
- И где? – Оживился Хелл.
- Да под камнем и спрятал, когда нас арестовывали.
- Час от часу нелегче. – Всеволод тяжело вздохнул, и устало опустился на узкую длинную скамью, идущую по всей стене летающего автозака. – Сначала он покорежил секретный ящик тутошних Тутанхамонов, затем нас арестовали, а под конец этот деятель еще и карту электронную на плато оставил. Я бывает, думаю, что больше ты меня не удивишь своими нелогичными поступками, ан нет, обязательно новенькое подкинешь.
- А по мне так лучше, что Сема навигатор под камушком схоронил, - вдруг ни с того ни с сего, заступился за аналитика Хелл. – Кто знает, что этим лбам могло прийти в голову, если бы они этот гаджет увидели? Наблюдал как рыжий калаш в руках вертел? Морда у него была такая, будто он эту игрушку видит в первый раз в своей жизни. Гранаты, они, похоже, и вовсе приняли за сувениры. То-то будет потеха, когда они решат избавиться от колец.
- Потеха потехой, но лучше бы нас рядом не было. – Майор устроился на жесткой неудобной скамье и, уставившись в пол, попытался отрешиться от всего происходящего. Надо было что-то делать, но после нескольких суток вынужденного безделия, в голову ничего не шло, за исключением подписания чистосердечного признания. Все летело к чертям и Всеволод, кажется, начал понимать, чей страх, тайный, сокровенный, скрытый далеко в подсознании распространился на всю эту виртуальную вселенную. Быть в опале, в бесчестии, стать не охотником, но дичью, вот что было страшно для Курехина. Он смеялся, говорил, что такого не может быть и если уж сложится так, что на него падет подозрение, аргументы в его пользу, перевесят все возможные обвинения.
Десять дней до часа «икс». Вечер. Реальность. Санкт-Петербург.
Сидя на крыльце, Всеволод молча курил, глядя на звездное небо. В конторе все еще горел свет. Это устыдившийся лейтенант, вернувшись буквально через двадцать минут, вывалил на стол пакет с едой и фруктами и, хрустя яблоком, с виноватым видом уселся за бумаги.
- Что так? – Криво усмехнулся майор. – Жалко стало босса? Я же вроде и руководитель не из лучших. Помню, как тебя на майские в деревню не отпустил. Неужели забыл все?
- То майские, а то человеческая жизнь, - краснея будто маков цвет Петрыкин развернул очередную папку и, не поднимая взгляда на Курехина, принялся переворачивать страницы.
Вот и сейчас, майор курил и просто смотрел на звезды, одно за другим выпуская в ночной прохладный питерский воздух струйки табачного дыма, пока улицу не разорвал истошный крик Андрея.
- Товарищ майор! Хелл на связь вышел.
- Как вышел? – Всеволод даже поперхнулся от такой новости.
- Долго объяснять. Не знаю даже. Наверное, нашел лазейку в ядре. Времени у нас мало.
Отшвырнув недокуренную сигарету в сторону, Курехин, будто спринтер рванул в дверь, где, чуть не зашиб вышедшего покурить на крыльцо дежурного. Сержант успел вжаться в стенку и здоровенный плечистый Курехин пролетел мимо будто ураган. Перескакивая через три ступеньки, майор быстро преодолел расстояние до нужного этажа и, влетев в кабинет, завертел головой.
- Вот! – Петрыкин замахал руками, показывая на экран своего ноутбука, где на черном, будто уголь, фоне плясали белые буквы. – Их там двое, - быстро начал вводить в курс дела лейтенант. - Третий вроде на стреме. Хелл пишет, что сидят в полицейском участке в какой-то антиутопии современного мира с местного компьютера.
Десять дней до часа «икс». День. Локация 3. Совпадение временных отрезков не определено.
Полет оказался долгим и укачивающим. Всеволод даже умудрился вздремнуть, а когда открыл глаза, из открытой двери пробивался невыносимо яркий белый свет фонарей.
- Выходим, - прогрохотал рыжий, поигрывая неизменной дубинкой. – По одному. Дурака не валяем, провокаций не устраиваем, а то быстро опущу ниже ватерлинии.
Оценив шутку коллеги, второй полицейский залился звонким лающим смехом.
Серое двухэтажное здание, обнесенное высоким бетонным забором, больше походило на тюрьму. Черные остовы вышек по периметру щупали темные закоулки двора белыми руками-лучами. Странные патрули, закованные в броню, мерно вышагивали вдоль забора, положа руки на продолговатые, хищно поблескивающие в лучах прожекторов стволы. Чеканя шаг и громыхая пластинами снаряжения, пара таких здоровяков прошла мимо, сверля вновь прибывших внимательным взглядом через триплексы бронешлемов. Именно триплексы, по-другому было и не назвать. Настолько монументальными и внушительными они показались далеко не впечатлительному майору, что издали были похожи на шагающие крепости.
Несколько транспортных челноков, аналогичных тому, что доставил троицу в полицейский участок, примостились на бетонке взлетки метрах в ста от входа в здание.Подталкиваемые небольшими, но ощутимыми тычками дубинок, мужчины заспешили по бетонной дорожке к зданию.
- Кого приперли? Опять диких? – Полицейский, явно старше по званию, чем конвоировавшие их патрульные сурового глянул на сжавшегося в комок Семена.
- Так точно, товарищ мастер капитан, - вытянулся в струнку рыжий и поспешил нацепить на голову форменное кепи с кокардой в виде двух наложенных друг на друга пирамид. – Патруль двенадцать сорок четыре получил вызов из центра и поспешил по сигналу тревоги от погодного маяка на северном плато. По прибытии я и младший сержант Ковылев обнаружили диких, кои были арестованы и доставлены в участок для дальнейшего разбирательства.
- Обыскали? – Густые брови начальника сдвинулись и окончательно превратились в одну сплошную мохнатую гусеницу на лбу.
- Так точно, товарищ мастер-капитан. У нарушителей изъяты странные технические приспособления.
- А ну-ка, покажи! – Здоровенная лапа капитана, перевернутая кверху ладонью и от этого схожая с экскаваторным ковшом протянулась вперед и рыжий тут же вложил в нее сливу РГД.
- Вот! – Отрапортовал он. – Странное приспособление. Другие оригинальные вещи изъяты и находятся в боксе хранения челнока. Разрешите и их продемонстрировать?
- Нет, - капитан с угасающим интересом повертел гранату в руках, а затем просто отправил в карман. – Сдайте научникам. Составьте опись и все такое, а яйцеголовые пусть ломают головы, что напридумывали дикие на этот раз.
- Что делать с арестованными?
- Хлипкие они какие-то. – Капитан брезгливо, сверху вниз, с чувством собственного превосходства осмотрел арестованных и кивнул куда-то в сторону. – Посадите их в клеть в четвертом секторе. Там где хозяйственный отдел. На таких и нормальных камер жалко. На научников похожи. Такие же немощи бледные. Посадите в клеть и за работу. Отчет должен быть на столе еще до обеда.
- Слушаюсь, - в голос громыхнули полицейские и, подгоняя арестованных дубинками, поспешили в указанном направлении. Действовали он по старым писаным канонам. Вид имели придурковатый, но ретивый и исполняли приказы командования чуть ли не бегом. Майор даже зауважал мастер-сержанта, привалившегося сейчас к дверному косяку, и потрошащего толстыми пальцами здоровую сигариллу. Держать в узде таких богатырей, беспрекословно выполняющих любой каприз, значило иметь непоколебимый авторитет.
Смотреть собственно больше было и нечего. Редкие, подстриженные неумелой рукой никчемного садовника кусты, жухлая трава, да обугленная от двигателей патрульных катеров бетонка. Вот, пожалуй, и все, за исключением одного но. Даже из-за стены, из-за высокого забора, особо не напрягаясь и чуть подняв голову, можно было с легкостью различить грандиозный монумент. Две фигуры, мужская и женская, стоявшие рядом и возвышавшиеся над этим миром, были настолько гигантскими, что руки их, поднятые вверх, периодически скрывались в красных закатных облаках. Женщина и мужчина держали серп и молот, взгляд скульптур был торжественен, лицо одухотворено и спокойно.
- Господи, - ахнул Семен, увидев, на что смотрит Курехин, и тут же взвыл от приступа боли, из-за сильно тычка дубинкой в поясницу. – Это же рабочий и колхозница!
Место, куда привели арестованных, больше походило на подсобное помещение. Горы коробок заклеенных скотчем, ровными рядами лежали на железных стеллажах вдоль стены. Сбоку стоял ветхий колченогий шкаф, одна из ножек которого была подперта толстым журналом в мягкой обложке. В помещении имелась конторка, на которой полицейские-гиганты, или их «друзья» научники, тут уж было не понять, умудрились разместить старенький компьютер с пучеглазым электронно-лучевым монитором, архаичного вида клавиатуру, покрытую толстым слоем пыли и настольную лампу. Помещение отчаянно требовало проветривания и влажной уборки. В дальнем углу, отгороженном от остального помещения сеткой-рабицей, был закуток с двумя скамейками и парашей в полу.
- Побудете пока в старом корпусе, - довольно оскалился рыжий. – Вы дикие, вам не привыкать.
- А есть когда дадут? – Перешел в наступление Всеволод. – Вы нам предъявили обвинения, но пока наша вина не доказана, мы не обвиняемые а подозреваемые, так что будьте любезны…
- Видали, - усмехнулся второй великан, - дикий, а такой грамотный. Я-то думал, они все больше созерцают, да розы нюхают, а этот в юриспруденцию подался.
- Будет вам еда, - нехотя ответил рыжий сержант. – Все будет. Вот допросит вас дежурный лейтенант, снимет отпечатки и показания, и все у вас будет.
С рук и ног арестованных, наконец, были сняты наручники, и их поместили в курятник, а затем, ворча про бумажную работу и отсутствие возможности размяться на нарушителях, полицейские бодро покинули помещение.
- И что теперь будем делать? – Развел руками Давыдов.
- Да пес его знает. – Хелл нахмурился и потыкал пальцем в висячий замок. – Убежать отсюда сложно, но можно, а вот что дальше? Где гарантия, что мы сможем найти летательный аппарат, а потом и Семину нычку.
- Они что-то говорили про диких. – Напомнил Всеволод, осторожно присаживаясь на хлипкую скамейку и с омерзением осматривая окружающую его обстановку. – Вроде как они больше думают, чем мускулы качают. Надо бы там концы поискать. У мозговитых парней всегда есть план.
- А мы что? – Даже обиделся аналитик. – Мы разве не мозговитые?
- Стоп. – Хелл вдруг застыл, да так что майор испугался за проводника. Со стороны могло показаться, что его расшиб паралич, да так ловко, что застал Хелла в невероятной, скорченной, и в тоже время напряженной позе.
- Ты что-то почувствовал? – Насторожился Курехин, с тревогой поглядывая на проводника.
- Да, - Хелл повел вечно небритым подбородком и зашарил слепым взглядом по помещению. - Огрехи в ядре. Я же говорил что почувствую. Брешь небольшая, но сквозь их фаерволы пройти сможем, хоть и ненадолго.
- И сбежать? – Возликовал Давыдов, но кислая физиономия проводника быстро остудила его пыл.
- Сбежать не получится, - сказал, как отрезал Хелл, - а вот связаться с разработчиком я, пожалуй, что и смогу. Только бы он в тот момент у компа был.
- Так, где этот чудо проход? – Давыдов закрутил головой, но обстановка в комнате не спешила меняться. Все те же картонные коробки, с барахлом по полкам, пыльные занавески и конторка со стареньким компьютером.
- Персоналка, - Хелл подошел к решетке и указал в сторону стоявшего на подставке системного блока. – Вам может показаться, что вы видите простую, никому не нужную вещь, предмет интерьера, мебель и не более, но я улавливаю гораздо больше. Если мы запустим этого динозавра, то сможем послать сигнал SOS.
Теперь перед мужчинами встала новая задача – выбраться из арестантского курятника.
- Ну, вот это-то как раз не проблема, - вдруг удивил всех Давыдов. – Скамейки к полу не прикручены, да и сама решетка хлипкая. Подсунем край седушки, да отожмем навроде рычага.
- А Сема дело говорит.
Вскоре так и сделали. Всеволод и аналитик орудовали скамьей, а Хелл, распластавшись на грязном полу, начал протискиваться в щель между кафельными плитками и решеткой. Получилось, хоть и с большим трудом. Оставив на железных колючках клочки любимой куртки цвета хаки, проводник замер и прислушался. Но то ли охраны им и вовсе не предназначалось, то ли местные полицейские были заняты более насущными проблемами, но за дверью была полная тишина.
Вторым начал протискиваться Курехин. Как только он полностью очутился на воле, скамейка вдруг хрустнула и больно ударила оставшегося в заточении аналитика по пальцам.
- Ох, ты ж… - с наворачивающимися на глаза слезами, пыхтя от боли, запрыгал, схватившись за поврежденную руку Семен. – Больно-то как.
- Тише, - майор встал и вплотную приблизился к решетке. – Не пыли. Найдем мы как тебя отсюда вытащить.
- Я, похоже, пальцы сломал, - пожаловался сквозь стиснутые зубы Давыдов. – Больно так, что в глазах темно.
- Ох, горе ты мое. – Майор заметался по помещению в поисках хоть каких-то слесарных инструментов и вскоре вернулся назад с невесть как оказавшимся в дальнем углу помещения железным прутом. – Хелл, помоги, - Курехин попытался выжать решетку, чтобы худенький Сема смог протиснуться, но сил его явно не хватало.
- Да погоди ты, я, похоже, комп запустил. – Довольная, запачканная пылью физиономия проводника появилась над монитором и тут же исчезла, а сразу после этого послышалась барабанная дробь клавиатуры. – На месте, подконнектился. Времени у нас мало.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ