Раздать долги

Глава 35

Молкан

У всего есть цена…

И у моего мимолетного счастья она была огромна. Магия, свобода, жизнь. Жалел ли я что заплатил ее? Нет… Именно встреча с Вирой дала мне смысл моей жизни, и я не мог от него отказываться.

Мою силу запечатали надежно, даже магию оборота смогли связать и зафиксировать в одной форме. Мои раны исцелили, кормили два раза в день и молчали… Проходил день за днем, и все, что я мог чувствовать, что моей любимой становится легче. Она мысленно тянулась ко мне, я ощущал ее любовь и тревогу, но ответить не мог. Меня сковали сильной магией, и из моего опыта это означало только одно – мне уготована смерть. Вот только зачем меня вылечили?

Дверь пошла магическим всполохом и открылась, впуская троих охранников. Демоны уже были мне знакомы, а вот высокого крепкого парня я видел впервые. Он источал такое сильное чувство опасности, что я непроизвольно зарычал и тут же получил удар под дых.

- Спокойней, — тут же попросил человек, и демоны послушались.

Они удерживали меня за руки, и парень, шагнув ко мне, посмотрел прямо в глаза. Его зрачок вспыхнул желтизной, и я почувствовал сильного собрата. Он тоже был волком, сильным, явно имеющим стаю… Мой внутренний зверь, несмотря на печати и оковы, зарычал, не собираясь поддаваться чужой силе вожака.

- Жаль, — хмыкнул парень. – Сильный зверь.

Он развернулся и направился на выход, мои тюремщики неожиданно жестко завернули мне руки и повели за ним. «Вот и все, — понял я. Меня ведут на эшафот… Хоть бы Виру увидеть в последний раз…»

Я вспоминал ее безвольное тело на руках дракона. Ее лицо было таким белым, что я испугался, что она умерла. Сейчас она была в порядке, и я отчасти радовался, что хоть она останется живой.

Мы долго шли переходами, и, когда под ногами каменные плиты сменились разноцветной мозаикой, понял, что уже нахожусь в большом зале. Поднять голову мне так и не давали. Руки ныли в суставах, но слух и осязание заблокировать у двуликого было просто невозможно, и я понял, что в зале находятся люди, демоны, драконы, а также эльфы.

- Освободите его, — прозвучал спокойный женский голос.

Тут же руки, что удерживали меня, ослабли, и я смог выпрямиться, расправить плечи и осмотреться. Она стояла прямо передо мной, бледная, испуганная, но так старающаяся скрыть свой страх. Моя любимая, моя избранная, моя Вира.

- Что скажешь, Шир.

Моя волчица вздрогнула от этого голоса и обернулась на говорящую. Проследив за ее взглядом, я увидел красивую молодую женщину, что сидела в большом кресле. Рядом с ней замерли дракон и демон. Их сила подавляла и заставляла прокатываться по телу нервную дрожь.

- Сильный вожак, в Белодворье ему не место. Конфликты будут. Ему своя территория нужна, – тут же отозвался высокий парень, что проводил меня из камеры.

- Поняла, приведите остальных.

Не успел я понять, что происходит, как двери в зал открылись и впустили еще троих двуликих. Мое сердце сжалось. Мои братья, моя стая, столько лет вместе, столько пережито, и вот я подвел их.

Мои парни подошли к Вире и взяли ее в кольцо, и от этого на сердце стало легче. Они будут защищать ее до последнего.

- Молкан Де Альт, – проговорила молодая женщина, единственная сидящая в этом зале. – Ты ведь из бродяг, откуда такое имя?

Я не собирался отвечать, но неожиданно мои мысли и язык пронзили золотые иголочки, и я осознал, что просто не могу молчать, и заговорил против воли.

- Это имя мне дал один путешественник, сказал, что моё лицо и нрав соответствуют имени аристократа, и я стал носить его с гордостью.

- Ты довольно редкий образец мага на землях законников, — заметила девушка. – Очень сильный, к тому же двуликий. Непокорный… Странно, что Тени так легко заставили тебя служить им.

- Легко? - я выплюнул это слово с презрением.

Да что эта магичка понимает…

Я выживал как мог. Используя свой дар, нашел таких, как я, и создал свою стаю. Искал для нас работу и старался сделать все, чтобы стая процветала. Мы выполняли любую работу, не брались только за убийства. Такая специализация была противна зверю и нам.

Лунный свет вышел на нас сам, признав факт нашего мастерства. Вот только задание было специфическое, используя магический ключ, собрать слезы. Деньги, магические артефакты - они обещали все, что мы хотели. Изучив ключ, я осмелел. Его мог использовать не каждый, и, заломив огромную цену, подписал контракт, и в тот же миг получил печать на руку.

Первый раз, увидев Луноликого, я долго прибывал в шоке, но работа есть работа. Мои волки к Луноликому пройти не смогли, пришлось пофантазировать, но я все же наладил сбор слёз, и мои волки доставляли их Лунному свету.

А потом пришли Тени… И я понял, что ничего не знал о боли и страхе… Месяц длилось наше противостояние, а потом я понял, что никакие деньги и сокровища не стоят такого безумия.

Я поднял взгляд на Виру. Я отказался работать с Лунным Светом, но они предложили мне ее, и я не смог отказаться. Потребовал защиту от Теней, и Свет поклялся, что они меня не тронут.

Они и не тронули до тех пор, пока я не получил Виру, и метка снова активировалась. Последнее задание, такая близкая свобода, и полный провал…

- Сколько стоят жизнь и свобода твоей стаи и избранной? – неожиданно спросила девушка. Пока я окунулся в воспоминания, она неожиданно оказалась рядом.

- Они ничего не делали, отпустите их.

- Наши дети тоже ничего не делали, но твоя работа привела их к Теням и подвергла опасности. А теперь убеди меня, что я должна отпустить твою стаю.

- Что вы хотите?

Карий взгляд, казалось, заглянул в самую душу, и меня затрясло, внутри сжалась надежда. Если бы меня хотели убить, то сделали бы это сразу. Но какова будет цена за детей? Какова будет цена за маленького дракона? …

С меня опали путы и магические цепи.

- Киани! – демон и дракон воскликнули разом.

- Все хорошо, — тут же остановила она их. – Выбор нужно делать свободным.

Она махнула рукой, и рядом открылся портал.

- Идем, — приказала она, и я послушно двинулся следом.

Перед нами раскинулись степи, ветер гулял по густой, высокой траве, наполняя воздух упоительным ароматом свободы. Один шаг, один рывок…

- И ты больше никогда не увидишь свою стаю и Виру, – тут же сказала девушка. – Идем, Молкан, нам туда.

Она махнула рукой мне за спину. Обернувшись, я увидел высокие скалы, укрытые зеленью. Они поднимались высоко и манили своей неприступностью. Чуть справа виднелся лес, а до слуха доносился звук ручья. Я много лет искал такое место для своей стаи, тихое, уединенное…

- Нравится? – девушка, направившись к скалам, обернулась, смотря на мою заминку.

- Нравится, – не стал я отрицать.

Чтение мыслей, открытие портала мановением руки, ее отпустили со мной одну, волчье чутье сейчас раскрывалось, и я понимал, что мой зверь эту девушку не тронет. Нет смысла скрывать от нее то, что она и так чувствует.

- Здесь, и правда, хорошо, — кивнула она. – Но не так спокойно, как ты думаешь. Здесь везде растут целебные травы, там деревья, также имеющие целебные свойства. Вся эта земля принадлежит поселению травников. Но сюда часто приходят воры, обрывают травы, воруют зелень, портят корни и сами растения. Часто из простого вредительства оставляют разрушающую растения магию. Так что спокойно тут редко бывает.

Я молча шел за этой странной магичкой. Даже не догадываясь, что она от меня хочет.

- Сколько стоят жизни твоих братьев и Виры? – неожиданно спросила она меня.

- Я не торгуюсь ими.

- А придется, – заметила девушка, она шла вперед, раздвигая высокую траву, и полностью игнорировала меня как угрозу. – Шесть детей, шесть жизней. Ты, Вира, трое твоих братьев. Ты должен еще одну жизнь, Молкан.

Я остановился, что она хочет от меня? Убийство? Я должен ей шесть жизней? Я должен их выкупить?

Неожиданно магичка засмеялась.

- Поистине мы думаем о том, что ближе к нам и нашему опыту, — оглянулась она на меня. – А ты попробуй подумать кто я. И что, именно я, захочу от тебя.

А был ли смысл об этом думать? Эта особа была сильной магичкой, я это понимал очень хорошо. Когда она говорила о детях, мой зверь прекрасно чувствовал ее волнение и осознавал, что меня бы раздирали по кусочкам, не вернись дети целыми и невредимыми, но Вира сказала, что дети в порядке. Дети в порядке…

- Вы сражались с Лунной тенью? – спросил я.

- Да.

- И как? Много жертв было?

- С нашей стороны только ущемленное достоинство княжича И-Ваня, по поводу того, что ты разнес ему замок. Пятерых теней мы запечатали, теперь надо сходить в гости к Лунному Свету…

- Я не знаю к ним дорогу.

- О, это не страшно, я знаю, где они живут.

- Тогда, что ты хочешь? Как я должен заплатить за жизни своих братьев и Виры? – от волнения я перешел на крик.

Магичка остановилась и обернулась.

-А почему не спрашиваешь, сколько будет стоить твоя жизнь?

- Я не дурак, — закачал я головой. – Драконы мстят за своих детей жестоко, умирать я буду долго.

Моя собеседница хмыкнула и двинулась дальше.

- Я не дракон, но я его мать, — неожиданно жестко сказала она. – Как мать я вижу в тебе угрозу своему сыну, но Дар говорит, ему бы в любом случае поставили метку, и просил дать тебе прожить полную жизнь.

- Что? – я от волнения стал плохо соображать, — Кто такой Дар?

- Дар – мой сын, дракончик. Не ожидал?

- Люди не могут выносить драконов!

- Я могу, и тем ценнее моё дитя для драконов и его рода… Его дедушки хотят палить тебя разными видами магии, его бабушки предлагают постелить шкуру волка у камина.

- А вы? – настороженно решил уточнить, понимая, что ее слово будет решающим.

- Ну, для начала, я хочу получить ключ к Луноликому…

- Бери, — я свернул пальцы в привычном жесте и выудил из пространственного кармана стеклянный шарик. – Как его использовать, разберетесь самостоятельно. Просто постарайтесь заглянуть в его глубины, и хозяин ключа сам откроет двери.

- Вот как, — девушка протянула руку, и я осторожно положил на нее шарик. – Отлично!

- Что еще я должен сделать?

- Понравится им.

Появление двоих незнакомцев я почувствовал раньше, чем увидел. Они хорошо скрывались, их шаги были незаметными. Один высокий парень, второй закоренелый вояка. Это ощущалось по его походке, взгляду, который просканировал меня с головы до ног даже без магии.

- Моя госпожа! – парень неожиданно опустился перед магичкой на колено и прижал руку к сердцу, воин на колено не встал, но поклон отдал с должным уважением.

Меня поразило обращение «госпожа», значит, это земли отступников, но магичка явно законница. Что здесь, в конце концов, происходит?

- Оставь ты эти церемонии, Шаир. Столько времени прошло, а ты все колено преклоняешь.

- И буду преклонять и детей научу делать это со всем почтением, которое заслуживает Белая Хранительница.

От удивления дыхание сбилось, и я закашлялся.

- Кто? – растерялся я.

- Белая Хранительница, — улыбнулся парень. - А тебя Молкан де Альт зовут?

- Да.

- Отлично. Меня зови старший Шаир, но можно просто Шаир. А это мой тесть и хранитель здешних мест Наг, он воин из Черной Совы. Слышал о таких?

- Да, слышал, – я посмотрел уже с уважением на воина, который все еще стоял в стороне и изучал меня. – Там воспитывают лучших из лучших.

- О, отлично. Может, и про наши земли, что слышал? Добро пожаловать в долину Зеленого дракона.

Я замер и впился взглядом в Белую Хранительницу. Почему я здесь? Эти земли, воины. Да они же на слуху как земли Белой Жемчужины. Находятся под защитой магических сил, и их земли невероятно плодородны…

- В стае Молкана еще три волка, парни молодые, сильные. У самого Молкана есть невеста, тоже волчица, так что сможет помогать в работе.

- О, это хорошо, значит, не зря мы построили большой дом, – обрадовался парень.

- Дом?

- Нам нужны следопыты, — заявил Наг, шагая мне навстречу. – Госпожа Киани сказала, что двуликие подошли бы на эту работу идеально. На земли с травами часто делают набеги. У них артефакты, которые отслеживают присутствие людей, и когда стража рядом, сюда никто не суется. Вот только земель у нас все больше, а хороших следопытов, что отследят проникновение воров, мало.

- Мы предоставляем жилье, пищу и платим по пятьдесят монет в месяц, – тут же добавил Шаир.

Я растеряно посмотрел на Белую Хранительницу. Я вообще-то ожидал смерти, а не предложение о работе. Мою заминку мужчины истолковали по своему, не прошло и минуты, как в скале открылся проход в долину.

Шаир чуть ли не насильно потащил меня в поселение, он показывал, как тут все устроено, где склады трав, сушилки. Где живет он сам, и где буду жить я со своей стаей. Дом был большой, бревенчатый, дышащий теплом и уютом. Я еще даже внутрь не зашел, а мне уже привиделось, как Вира выходит на крыльцо и встречает меня.

При нашем появлении набежали жители поселения и ребятня. Все радостно приветствовали Хранительницу. Из радостных речей Шаира я понял, что госпожа Киани спасла его и троих воинов Черной Совы в каком-то Риграндском заповеднике. Нагу и его братьям было приказано в честь долга служить на защите этих земель. А Шаир исцелил его дочь и взял её в жёны.

В честь долга за отнятые жизни… Я ухватился за эти слова и обернулся к Белой Хранительнице. Она с улыбкой следила за мной.

- Работа у нас тут не легкая, но живем дружно и без надобности никого не убиваем. Порой люди пускаются на грабеж из-за безысходности. Кто готов следовать правилам поселения и работать на благо общины, мы оставляем здесь, остальных выпроваживаем к наблюдателям драконов.

- Драконов? – удивился я.

- Ну, разумеется. Он уже сам разбирается, что с ними делать. Целебные растения не любят смерти, это пагубно влияет на их природу, и, порой, они даже гибнут. Так что тут важно поймать воров, а не убить, – тут же объяснил Шаир.

«Я должен буду остаться здесь и сторожить эти земли, этих людей?» - спросил я мысленно, смотря на Хранительницу. Она улыбнулась и кивнула.

«А шестая жизнь?»

Госпожа Киани ничего не сказала, только махнула рукой, и открылся портал, уже через несколько секунд в него вошли Вира и мои братья, растерянно озираясь по сторонам.

- О-о, добро пожаловать! – обрадовался Шаир. – Это значит, ты согласен? – обернулся он ко мне.

От этого вопроса все в груди сжалось, согласен ли я начать жизнь заново? Защищать свой дом и землю, жить свободно от черных меток и игр Лунных? …

«Шестая жизнь?» - я впился взглядом в лицо Хранительницы, пытаясь увидеть там ответ.

«Твое дитя, — неожиданно тихо прошелестело у меня в голове. – Живи здесь верой и правдой, строй свою семью и защищай тех, кто не может этого сделать сам. Помогай им работать на благо миру, и твой долг будет оплачен».

- Молкан! – Вира впорхнула в мои объятья.

- Ну, так как? Согласен? – Шаир торопил с ответом.

- Да, согласен, здесь очень красиво, я и моя семья будем рады послужить на благо поселению.

В толпе, окружившей нас, раздались приветственные крики, и мою Виру тут же потянули в новый дом показывать, как там все устроено. Моих волков перехватили несколько парней, одетых по-военному. Я оглянулся, желая поговорить с Хранительницей, но увидел, как она зашла в портал и исчезла.

Меня хлопнули по плечу.

- Она еще придет, когда будет сбор трав, или, когда целебные коренья поспеют, – Наг стоял рядом со мной.

- Долг… - я замолк, не зная, что сказать.

- Если Хранительница решила дать тебе шанс исправить все своей жизнью, просто воспользуйся им.

- А если я не справлюсь? – растерялся я.

- Тогда за тобой придет княжич И-Вань и заставит тебя строить ему новый замок, который не сможет развалить двуликий.

- Откуда ты знаешь?

- Госпожа про тебя сразу все рассказала, а зная княжича...

- И ты решил оставить меня?

- Почему нет? Кровью от тебя не пахнет, а хорошие следопыты нам не помешают. Да и я присмотрю, чтобы ты не отлынивал и оправдал доверие госпожи.

Я усмехнулся, голова шла кругом и, хотя здесь были чужие нам люди, я впервые почувствовал себя дома.

«Благодарю за этот шанс отдать свой долг», — мысленно послал я благодарность Хранительнице, и мне показалось, что мир ответил мне. Надеждой и радостью пощекотав сердце.