Раздать долги

Глава 13

Аргайл

Я отправил письма Маю и мастеру Лирсу и читал отчет короля эльфов о расследовании, кто еще входил в палатку к гадалке, и что они получили. Один торговец пожелал, чтобы его конкурент отказался от сделки, второй пожелал, чтобы его путешествие было успешным.

Что один, что второй торговцы утверждали, что зашли в палатку узнать будущее. Но сама гадалка, поведав, что их ожидает, предложила изменить ситуацию в пользу торговцев за определенную плату. Мужчины не отказались, а после истории с Эшенией, даже обрадовались, что не отказались от сделки. Первый торговец выиграл торги и даже не удивился, что его конкурент отказался от сделки, хотя на следующий день громко кричал и возмущался, что не мог пойти на такое.

Последний посетитель гадалки готовился к путешествию и предвкушал прибыль, говоря, что ему не жалко артефактов, ведь он заработает значительно больше.

Отдав приказ выяснить, чем расплатились с гадалками ее клиенты, я посмотрел на детей. Собравшись кружком, они что-то с интересом разглядывали на земле. Я не успел подойти, как ко мне подбежал один из эльфов-охранников.

- Владыка, Хранительница…

Я сориентировался на жену мгновенно, осознал, что она покинула комнату, хотя защиту, поставленную на мальчика, не сняла. И это было странно.

- Хранительница ходит по территории дворца и раскидывает свою энергию, — отчитался стражник, — мальчик в коконе пришел в себя и пытается прорваться.

- Ясно, к кокону отправьте охрану. Если защита лопнет, спеленать его аккуратно, я к Хранительнице, – распорядился я и, обернувшись к сыну, попросил, — Дар, оставайтесь на месте пока лэри Лио не придет.

- Да, папа.

Отправив маяк Лио, я открыл портал и шагнул к жене, краем глаза заметив, что рядом с детьми появилась мама близнецов.

Киани все еще была в трансе. Глаза закрыты, а вот тело двигалось, она явно с кем-то сражалась, и я еле сдерживался, чтобы не схватить и не начать вытряхивать её в прямом смысле из транса. Эльфы шарахались от Киани, но жена излучала вокруг себя светлую силу Хранительницы, и Лим всем заявлял, что она дарит благословение королевству. Просил посторониться и не мешать ей, но я видел, что он, как и я, находится в шоке. Ни один транс не совмещался с таким эффектом.

- Кто-то заставляет ее тратить свои силы, — тихо прошептала Луна, вместе с мужем присоединяясь к нам.

- Я ошибаюсь, или она идет к Хранителю леса? – заметил Ель.

- Не ошибаешься.

- Может, не стоит? – нахмурился Гор. – Там же столько духов-защитников, вдруг воспримут ее как угрозу.

- Нет, Киани ведет ее дар. Он ищет место, где она будет в безопасности и сможет дать отпор тому, кто атакует ее, — покачал я головой.

- Не понимаю, кто это, он что настолько силен, что может противостоять Хранительнице? – Лим хмурился.

- Он не смог противостоять ей в теле мальчика, — заметил Ель. – Откуда тогда сила в трансе?

- Киани, — тихо охнула Луна, заметив, как жена замерла перед Хранителем леса. Я быстро подбежал к ней, надеялся, что она пришла в себя, но Киани открыла глаза, туманное сияние магии Белой Хранительницы заполнило весь зрачок. Жена чуть склонила голову, словно рассматривая меня, и раскрыла весь свой резерв и дар Хранителя.

- Она распускает свою силу, — вскрикнула Луна.

Я осторожно коснулся плеч жены и потянулся к ней. Ей нужна поддержка, понял я и, распустив Белое пламя, направил его силу жене. Почувствовав мощный источник магических сил, Древо-Хранитель леса загудел, и весь свет, что исходил из жены, вдруг подхватили маленькие белые существа. Они были разные, от трех до пятнадцати сантиметров в высоту. Большая голова, небольшие намеки на лицо, маленькие тела без шеи. Странные полупрозрачные духи леса, впитывая силу жены, становились светлее и теряли свою прозрачность.

- Пресветлые небеса, — охнул Лим, — да сколько же в ней силы?

Духи-хранители проявлялись на траве рядом с нами, на ветвях деревьев, мелькали дальше в лесу. Чувствуя Киани и ее магию, они торопились подойти к ней ближе, и мир вокруг наполнился теперь уже их светом, окружая нас невероятной защитой.

Жена судорожно вздохнула и открыла глаза:

- Что случилось? – удивленно спросила она у меня.

- Это я у тебя хотел спросить.

Жена растерянно огляделась и неожиданно радостно улыбнулась, опустившись на колени перед Хранителем Леса, она положила руки на траву ладонями вверх и закрыла глаза. Я растерянно переглянулся с эльфами и Елем. Неожиданно маленькие существа зашевелились и стали расступаться, делая небольшую дорожку, по которой бежал к Киани маленький дух-защитник.

Он был маленький, сантиметров десять, порой он падал на своих маленьких ножках, но вновь поднимался и устремлялся к жене. Гудение Хранителя наполнило мир вокруг, и малыша подхватил зеленый лист, что сорвался с изумрудной кроны Хранителя. Пронеся его до Киани, лист опустил малыша рядом с руками жены, и дух-защитник осторожно зашел к ней на ладони. Подняв маленькие пухлые ручки, он издал радостный звук:

- У-у-и.

И жена открыла глаза, с теплотой улыбаясь малышу.

- Благодарю тебя за помощь, — тихо прошептала она и, поднявшись, обернулась к нам. – Все готово, пора спасать мальчика.

- Мам, — сын, Ноа и эльфята стояли на краю поляны все облепленные маленькими духами-защитниками.

Киани тихо засмеялась, видя удивленные лица детей.

- Все хорошо, они хотят подружиться с вами, — улыбнулась она.

Ноа тут же попытался укусить одного из навязчивых духов, но тот развеялся у него на зубах и через секунду уселся ему на нос. От чего лисенок чихнул, и белые духи разлетелись с него словно одуванчики. Дети засмеялись и запрыгали, стряхивая с себя духов. По лесу полетел смех детей, который повторяли маленькие духи.

- Ну вот, а я только обрадовался что у нас тихо стало, — усмехнулся Лим.

Жена устало прижалась к моему плечу. Она была полностью опустошена, но, почувствовав моё беспокойство, подняла голову и тихо прошептала:

- Все хорошо, не переживай. Зато мы теперь точно его захватим.

Я прижал жену к себе, понимая, что порой ненавижу ее дар Хранителя, который не оставляет ей выбора и не позволяет жить спокойной жизнью.

Молкан Де Альт

Это был ребенок. Лет пяти-шести, не больше. Он, улыбаясь, шел за своей старшей сестрой. Девушка выглядела уставшей, но, оборачиваясь на брата, становилась светлее, и ее лицо касалась улыбка.

Я перешел на магическое зрение и подивился. Мальчик был с открытым даром. Светлый, переливающийся всеми цветами радуги, он окружал сестру и дарил ей тепло и поддержку. Я нахмурился. Зачем Тени ребенок? Из-за дара? Я с сомнением посмотрел на флакон, который сжимал у себя в ладони.

Метка должника теней налилась красным светом.

- Помни о моей клятве, не тяни, иначе пострадает твоя Избранная! – прошуршало пространство вокруг, и я, обернувшись, нашел взглядом Виру. Она с восхищением замерла у кондитерского магазина и с восторгом смотрела на сладкие фигурки, что были выставлены в витрине.

Не смотря больше на ребенка, я открыл флакон, магией зачерпнул немного жидкости и направил ее к мальчику. Я так долго был один, я так мечтал найти ту, кто сможет разделить моё одиночество. Я мечтал ощутить в своем сердце любовь и, утонув в ней, забыть свое прошлое.

Глядя на улыбку Виры, я забывал пожар, что унес жизнь моих родителей, забывал, как меня забивали камнями, когда узнали про мой дар двуликого. Я забывал, что стал зверем, и с наслаждением вспоминал, что значит быть человеком.

Мне не надо было следить за тонкой темной вязью, что поплыла к мальчику, я обостренными чувствами отслеживал каждое колебание вокруг себя и ребенка. Я чуть ли не кожей ощущал, как темная субстанция подлетела к мальчику, и он просто вдохнул ее в себя.

Первая метка поставлена.

Я двинулся к Вире, тело словно заледенело от используемой магии, и приходилось с трудом разминать затекшие от напряжения мышцы, но, когда я подошёл к Избранной, смог искренне ей улыбнуться.

- Хочешь пирожное? - та, смотря на меня, восторженно кивнула. – Отлично, пойдем я тебе куплю, какие захочешь.

Я открыл дверь, пропуская любимую внутрь кондитерской, и не выдержал, оглянулся. Сестра и брат, как ни в чем не бывало, шли по улице к своему дому. Метка на руке мальчика высветится тогда, когда Тени решат использовать выбранное тело. Меня успокаивала клятва Тени: «выбранному, не причинят вреда».

Хаширу поклялся, своей жизнью, и, как маг, я чувствовал ее силу, отложившуюся даже на моей метке долга. Это немного приглушило чувство беспокойства, и я шагнул вслед за своей Избранной. Мне лучше не думать, зачем Тени понадобился ребенок.

Дэй

Демон молча шел по длинным коридорам, только ступени подсказывали, что мы поднимаемся наверх.

- Эй, где я? – набрался я немного смелости и окликнул демона.

- Он разговаривает, — пожаловался тот самому себе и тут же сам себя одернул, — Не обращай на него внимания, пускай с ним другие разбираются.

- Кто такой Торнуэл? - вновь спросил я.

Демон чуть обернулся на меня, словно был не доволен, что я разговариваю.

- Ну, хоть кто ты, можешь сказать? - я старался говорить спокойно и даже миролюбиво, мне хотелось попытаться разговорить странного демона.

- Почему у тебя цепи?

Верзила остановился, поднял руки, и на его лице появилось расстроенное выражение.

- Не слушай его, странный он, – тут же он сказал сам себе и, посмотрев на меня, вновь продолжил путь.

- Меня зовут Руго-Рикуш, а цепи надели остальные. Сказали – я неправильный, – неожиданно сказал демон. - Не болтай лишнего! - тут же осадил он сам себя и неожиданно ударил себя по лицу.

- Перестань! - воскликнул я, и демон обернулся, склонил голову и шагнул ко мне, вглядываясь мне в глаза. Все внутри стало покрываться льдом от его взгляда, и я задрожал.

- Не тронь его, — неожиданно сказал демон, продолжая всматриваться мне в лицо. – Торнуэл ждет.

Дальше мы шли по коридору молча, я, вспоминая темный взгляд демона, больше не хотел с ним встречаться. Промелькнуло еще пара лестниц и, толкнув высокие створки дверей, мы вошли в довольно просторный зал. Здесь было светло, и после мрака подземелья у меня от света потекли слезы.

- Он порталом к нам проник. — Жаловался демон, пока я промаргивался и пытался разглядеть, с кем он разговаривает, но массивная спина закрывала значительную часть зала, я только увидел высокие колонны и пару кресел с высокими спинками.

- Покажи! – от этого голоса я задрожал.

Сам не зная почему, я не хотел, чтобы его хозяин увидел меня, но сопротивляться призрачным путам не мог. Демон сместился в сторону, пронеся меня вперед, и опустил на пол перед тремя магами.

Один, каменным изваянием сидел в кресле, а двое других стояли рядом с ним. Темная эльфийка первая бросилась в глаза, поражая своей нереальной красотой, которая кружила голову и заставляла смотреть на нее, не мигая.

- Лариша! – недовольно рыкнул третий маг, и я перевел на него свой взгляд.

«Высокий, сильный, жестокий», — именно такие слова вспыхнули у меня в голове, как только я увидел его, и моё сердце испуганно забилось в груди, чувствуя неминуемую беду.

- Убей его, — спокойно бросил он демону.

- Торнуэл, а ты не торопишься? – изящная бровь эльфийки недовольно дернулась.

- На нем путы искаженного портала, его забросило к нам по ошибке. Чем меньше он тут всего увидит, тем лучше.

- Можно поиграть? – неожиданно заканючил демон, от чего эльфийка вновь поморщилась.

- Можно, – усмехнулся темный маг. - Только уйди подальше, а то Лариша не любит громких криков.

Демон радостно угукнул, ухватил меня за шиворот и потащил обратно в подземелье. Я пытался вырваться, паника накрывала меня с головой, и все знания смешались, не давая мне никакой помощи. Демон толкнул тяжелую дверь и втащил меня в пыточную. Крюки, пилы, щипцы, цепи и странный запах затопили сознание ужасом.

- Пожалуйста, — зашептал я, — Пожалуйста, не надо.

Но демон недовольно крякнул и бросил меня на высокий стол, рядом с головой оказался огромный тесак, на котором остались капли крови.

- Пожалуйста…

Я понимал, у меня нет сил сопротивляться, плеть теней выпивала все силы. Я сам не понял, когда заплакал, тело сотрясало от страха. Неожиданно демона изогнуло и хорошенько так шмякнуло о стену, теневая плеть рассеялась.

- Уходи, — прохрипел демон, — вторая дверь направо, там есть несколько порталов. Беги, пока я его держу.

Я не стал долго думать и рванул туда, куда указал странный демон, я слышал за спиной рев, и он подстегивал меня мчаться как можно скорей. Вторая дверь направо! Я влетел в небольшую комнату, на подставках замерли пять замороженных порталов. Бросившись к ближайшему, я активировал его искрой магии и сиганул в открывающуюся воронку.

Громкая поступь демона говорила о его приближении, и я не мог ждать. Ноги коснулись густой травы, и я запустил схлопывание портала, но мне не хватило доли секунды. Теневой клинок прошил тело насквозь, пробивая живот, и я, отследив, как портал закрылся, мешком повалился на землю.

Жизнь вытекала из меня быстро, и я понял, что не могу этого остановить. На душе стало так безразлично спокойно, что я даже удивился. Оказывается, умирать нестрашно…

Неожиданно около лица прошлись маленькие лапки, и в щеку ткнулся мокрый нос.

- Ноа, что ты нашел?

Детский голос донесся словно сквозь толщу воды, моё тело тронули, наполняя его болью, но зато это позволило увидеть темноволосого мальчика с яркими, синими глазами, вертикальный зрачок чуть расширился, когда он увидел кровь.

- Мама! – закричал он, и тьма накрыла сознание.