Раз надежда, два надежда...

Холодец-молодец!

Оказавшись на улице, я тут же прижался к стене. Несмотря на позднее время, на небольшом плацу перед зданием, сидели несколько женщин с оружием. Пока меня не видели. Причиной тому были ночная темнота, которую в середине площадки разрывали пара факелов, да дождь, не прекратившийся до сих пор, даже немного усилившийся. А факелы, видимо, в новом мире уже купленные, раз не гаснут под постоянно льющейся с неба водой.

Неожиданно мне на голову плюхнулась скользкая и мокрая тушка. Я чуть не заорал от неожиданности, еле сдержался. Было бы глупо так себя сейчас выдать.

- Ты хоть предупреждай, - прошипел я на Холодца.

- Хороший? – не преминул уточнить мой питомец.

- Хороший, хороший, - вынужденно согласился я, потихоньку двигаясь вдоль стены подальше от двери. А разве не так? Вытащил же меня из плена, можно сказать.

Я добрался, по-прежнему, прижимаясь к стене, почти до угла здания, когда в тишину ночи ворвался, оглушая, резкий механический вой сигнала тревоги. Ого! И такое у них есть… Как-то не очень это для меня хорошо.

Пока я думал, что делать, понимая, что смысла в плане об освобождении нет, потому что все пошло наперекосяк, на плац уже повыбегала куча женщин, явно относящихся не к рабыням. В руках каждой было оружие и почти у всех – факел во второй.

Я еле успел нырнуть за угол, хотя осознавал, что и тут меня обнаружат очень быстро, но, все же, надеялся выкроить себе еще хотя бы пару минут.

Итак? Что я имею? Себя, опять мокнущего и замерзающего под ночным дождем, Холодечика, который нетерпеливо подпрыгивает рядом, чуть больше половины бара маны и кучу враждебно настроенных баб вокруг. Где мои дамы - я точно и не знаю. Из плюсов – убить меня не могут. Из минусов – кроме убийства есть множество способов меня дезактивировать и заточить в каком-нибудь подвале.

- Вот он! – вдруг неожиданно за моей спиной раздался истеричный женский крик, и меня озарило светом факела.

А я от неожиданности применил умение, о котором думал последние секунды. Успела промелькнуть мысль: «Только бы повезло!». И мне повезло. Может, все дело в том, что я снял куртку, что сбавляла 50% к параметру удачи?

Холодец увеличился по максимуму. Кажется, таким огромным он еще не становился ни разу, даже тогда, у маман в таверне был поменьше. Сейчас же размер моего питомца был, пожалуй, с пол здания, к которому я прижимался.

Баба, нашедшая мое плохонькое укрытие, ойкнула и благоразумно завалилась в обморок. Я только покачал головой и подобрал с земли выпавший из ее руки факел и запихал в инвентарь. Пригодится.

Ну что, девочки, теперь потанцуем?

Не заметить меня, а точнее, моего сверх гигантского желеобразно-шипасто-когтистого друга, было попросту невозможно, особенно, когда Холодец обвёл плац глазами и уточнил у меня громогласным голосом:

- Плохие?

- Плохие, - подтвердил я и вздохнул, прекрасно поняв, что мой питомец собрался делать. А еще даже порадовался, что и он, являясь моим умением, убить никого не может.

Холодец сделал шаг, которого хватило, чтобы оказаться в центре площадки. От его поступи задрожала земля и, звеня, затряслись окна в здании. Кто-то из плохишей испуганно замер, глядя на исполинское чудище, кто-то сделал умнее и попытался дать деру.

Хотя, куда тут убежишь, когда огромная когтистая лала запросто подтягивает тебя обратно, а после отправляет тебя в зубастый рот. Конечно, Холодец никого не пережёвывал, а просто глотал, и пойманные оказывались заключены в склизком желе с запашком подпорченного мяса. Я с ухмылкой наблюдал, как уже пара десятков баб плавала внутри моего питомца, вперемешку с остатками камасутры и полупереваренной колбасы и хлеба. Где-то ведь спер бутерброды Холодечик, а их остатки увеличились вместе с ним.

Я ухмылялся, думая, что, собственно говоря, никакой план и не нужен был, а нужен только мой очень увеличенный питомец.

Но радоваться я начал рано. Из главного здания и из близлежащих поблизости поменьше, начали выбегать новые милитаризованные мадамы, уже готовые к тому, что их ждет. В руках каждой была веревка. И, несмотря на то, что половину из них Холодечик успел сожрать пока они носились вокруг него, вторая половина за это время опутала ноги моего питомца.

Вряд ли бы у такой кучки людей получилось бы сдвинуть или уронить Холодца, сил бы не хватило, и дело совсем не в том, что это женщины. У мужиков бы тоже не хватило. Но вот стреножить, лишить возможности двигаться – вышло.

- Что, не получилось сбежать? – вдруг раздался мягкий, но пугающий голос около моего уха, а меж лопаток ткнулось что-то, подозрительно похожее на дуло автомата. Командирша… Я тут засмотрелся на своего питомца, совсем расслабился. А, ведь, стоило задуматься, куда Артемида делась…

Бабы на плацу, тем временем, поняв, что чудовище их больше схватить не может, начали организованно отступать, понимая, что пытающийся дергать гигантскими лапками Холодец, в итоге избавится от пут. Кто-то же из них остался, пытаясь окончательно спутать моего питомца и не дать преследовать своих испугавшихся товарок. А ничего, есть у некоторых из них яйца… Эм… Нет, наверное что-то другое есть, но смелости им не занимать.

- Что ж ты такая… - горько вздохнул я, обращаясь к Артемиде. – Где твоя женская чуткость и человеколюбие?

- Тебе в рифму ответить? – дуло автомата еще сильнее вжалось в спину. – Отзывай своего монстра!

- Как я его отзову? Вы его связали по ногам, он теперь никуда сдвинуться не сможет!

- Он же питомец! Отзови как умение!

- Не могу! – развел я руками. На самом деле мог, конечно, но, вроде, Кактуса рядом не наблюдалась, сказать, что вру, никто не сможет. Да, и, в конце концов, что командирша мне сделает? Пристрелить – не пристрелит. Насмерть, по крайней мере.

И тут краем глаза я заметил на плацу странное движение. Одна из отступающих баб упала, за ней еще одна, потом споткнулась третья, с другой стороны.

- Падай на них, Холодец, падай! – неужели Сигизмундовна кричит?

Мой питомец стал заваливаться пузом на особо большую кучку желающих опутать его ноги до конца.

- Тетенька, Вы его шваброй решили пристрелить? – за моей спиной послышался хорошо знакомый голосок Птицыной.

Командирша, похоже, вздрогнула, судя по движению дула по спине, которое вовсе не дулом оказалось, но не растерялась. Пока я оборачивался, поняв, что выстрела ждать не стоит, по моей голове пришелся неслабый удар, от которого я, как не прискорбно признавать, отключился, восстанавливая произошедшее дальше по рассказам своих дам.

Очнулся я около огромного костра, который развели прямо посреди плаца. Первое что понял – дождь кончился, а одежда обсохла. Осторожно приподнял гудящую голову и обвел окружающих мутным взглядом. Свои…

- Хорошо тебя приложили. Почти десять минут в отключке валялся! – усмехнулась Птицына.

- Тебя бы приложили, еще бы дольше валялась! – на мою защиту встала Светка. – У нее значение силы в два раза больше, даже чем у меня! И у швабры «Длительное Оглушение» сработало!

Я даже успокоено выдохнул. Фух! Не сотрясение, а действие абилки оружия. Ну, тогда и не так стыдно.

- А Холодец где? – с трудом спросил я пересохшими губами.

- За стеной города отлеживается, на поле, у него внутри не один десяток рабовладелиц бултыхается, от этого у него изжога, - Сигизмундовна протянула мне стакан с водой. – Что там у него по времени?

- Двадцать две минуты еще, - я сразу понял, о чем спрашивает бабка и посмотрел на значок умения.

- Значит, нам надо быть рядом с Холодечиком минут через двадцать, - Сигизмундовна зажала зубами сигарету, похлопала ладонями по карманам в поисках огнива, не нашла и поплелась к костру. Прикурить.

Я сделал несколько крупных глотков воды, и голова почти мгновенно прояснилась. Я, наконец, поднялся на ноги и еще раз оглядел площадку.

Вокруг костра собирались те, кто еще совсем недавно были рабами. Бабушки, женщины, девочки. Всех возрастов, но все похожи – плохо одетые, изнеможённые, голодные и уставшие. Но сейчас в их глазах светилась надежда и радость. Кто-то уже водружал на огонь котелки, кто-то тащил из закрытых до этого складов мясо, овощи и крупы. Детей заворачивали в одеяла, чтобы те не замерзли.

А недалеко несколько человек сторожили связанных военизированных баб, среди которых была и командирша.

Буквально в пяти шагах от меня Глухомань и Хромоножка обнимали черноволосую девушку. Вот и Спотыкашка, понял я.

- Что с пленными делать? – тем временем Сигизмундовна вернулась от костра, довольно дымя тлеющей сигаретой.

Я почесал в голове, глядя на пару десятков сложенных шеренгой женских тел, крепко связанных и периодически что-то неразборчиво мычавших сквозь тряпочные кляпы. Блин, и в правду, куда их всех девать? Учитывая, что в нутро Холодца влезло, как минимум, еще в два раза больше.

Сколько же женщин они поработили? По примерным прикидкам – человек восемьдесят. Это из тех, что на плацу были. Точно, что это не все.

- Думаю, для начала надо сходить за теми, что сейчас в Холодце томятся. Там и решим, - наконец, я хлопнул в ладоши, показывая этим движением, что принял решение.

На плацу за главных оставили Глухомань, Хромоножку и Спотыкашку, которую я, наконец, рассмотрел поближе. Черные волосы и темные глаза, упрямый взгляд и высоко вздернутый подбородок. Ее, конечно, схватили, но явно не сломили, как большинство других женщин. Красииивая… И на ведьму немного похожа.

От разглядывания новой знакомой меня отвлекла сеструха, начавшая тянуть за рукав.

- Пойдем, Петь, а то упустим момент!

Да, она была права. А со Спотыкашкой еще успею пообщаться попозже, когда вернемся.

Сигизмундовна, которая временно была лидером группы, кинула мне приглашение, и я снова оказался в этом маленьком и уютном мирке, где мог положиться на своих капризных, болтливых, надоедающих, но верных дам.

Пока шли по дороге к полю, Птицына, как самая болтливая, рассказывала что произошло с ними до и после того, как я завалился наземь, пораженный «Ошеломлением». Иногда ей помогала Светка, но лишь для придания рассказу еще более эмоциональной окраски.

В общем, сидели они в кустах, ждали вечера и моих действий. А именно – я должен был соблазнить и захватить в плен главную, которой оказалась командирша, а может, и еще пару ее ближайших приспешниц.

Сидели, ждали, под дождем не мокли, так как листва у кустов была крупной и частой, вполне защищающей от непогоды, баловались плюшками в виде вяленного мяса, запивая его сладким компотом.

Когда ночь полностью вступила в свои права, они дружно двинулись в сторону города, правда, подойдя к нему не как я, по главной дороге, а взяв немного вбок. И проникли на территорию рабовладелиц совершенно спокойно, просто обойдя пару охранниц стороной.

Где располагается главное здание, тоже сообразили быстро. В ту сторону несколько военизированных баб вели группы пленниц с их мест работы. Оставалось просто проследовать за ними, при этом избегая встреч с патрулями. Но, так как патрули были нечастыми, задача тоже не представляла большой сложности.

Дальше же путь им преградил забор, тот самый, за которым находилась военная часть. Около него мои дамы и устроились, спрятавшись от посторонних глаз за бывшей трансформаторной будкой.

Причем, хорошо устроились, слышали все, что говорили охранницы у ворот. Как возмущались тому, что первого мужчину, что встретился им после изменения мира, их командир не то что не оставила в поселении, а вообще распорядилась выгнать по утру. И даже никому не позволила с ним поразвлечься! Была, правда, у них мысль, что она решила парня на эту ночь себе приберечь.

Именно услышав это, мои дамы расслабились. Потому что наш план и заключался в том, что я должен был деактивировать главную, возможно взять ее в заложники и после этого дать сигнал своим.

Так что, они решили спокойно ждать. И очень большой неожиданностью для них стал вой тревоги, раздавшийся из глубин главного здания. Явно что-то пошло не так. Зато охранницы моментально покинули свой пост на воротах и рванули на помощь своим товаркам.

Пока мои дамы проходили распахнутые настежь ворота, крадучись пробирались ближе к зданию, вдруг появился сигнал от меня. Да какой! Увидеть можно было и за пару километров. Даже они, привычные к Холодцу, немного прифигели от его гигантских размеров.

Птицыну, как самую верткую и хитрую, послали на поиски моего тела, очень надеясь, что оно находится в состоянии полного здравия. Остальные же поспешили на помощь Холодцу, глядя, как некоторые нехорошие личности пытаются сбежать от попадания в его чрево.

Бесполезно спрашивать, откуда Сигизмундовна вытащила сразу три веревки, которые стали использовать на манер лассо сама бабка и две огненных магички. Светка же просто бегала между военизированными дамами и била их щитом. Урон не проходил, зато оглушение – на ура.

А Птицына тем временем, довольно быстро, обнаружила и меня, к спине которого какая-то странная баба, очень похожая на завуча из ее школы (очень мерзкая она была, как заметила белобрысая), стояла за моей спиной, тыкая палкой от швабры. Вот, именно тогда, Птицына и поинтересовалась, зачем тетка пытается меня проткнуть этой самой шваброй. А та не растерявшись, со всей дури долбанула меня палкой и я, как уже известно, умудрился схлопотать длиннющее оглушение.

Тетка, резко развернувшись, хотела и Птицыну долбануть, только та, в момент задавания интересующего ее вопроса, сидела на корточках. Так что тетка промахнулась, еще по инерции и завалилась в бок, плюхнувшись «мордой лица прям в самую грязюку!».

Белобрысая, конечно, не растерялась, кинула на нее дебафф «Общая потеря сил», изученный на двадцатом уровне, и тех десяти секунд, что длилось ослабление, снижающее все характеристики на 90%, ей вполне хватило, чтобы связать тетку ее же собственным шарфиком.

Там уже Птицына, с абсолютно довольной рожицей, усевшись сверху тетки, позвала на помощь.

Тем временем, женщины-пленницы уже поняли, что происходит какая-то заварушка, и, по словам одной, решили, что кто-то начал восстание, ну и начали осторожно выползать из своих казарм, по ходу дела сминая своей массой оставшихся единичных охранниц этих временных жилищ тюремного типа.

- Мне вообще не понятно, как эта Артемида, не обладая, явно, никакими навыками военной подготовки или чего-то в этом роде, смогла подчинить себе столько народу, - покачал я головой. – Она, реально, больше на училку похожа.

- Директриса в местной школе, - цыкнула зубом Сигизмундовна. – Мне одна из освобожденных сказала. Только ей «повезло», - бабка пальцами обозначила кавычки у последнего слова. – Досталась ей специализация «Поработитель». Ну, и она, возненавидевшая многих родителей учеников своей школы, да еще и заручившись помощью своего завхоза, известной теперь под ником «Кактус», решила в первый же день заставить их работать на себя. Отомстить за потерянные нервы хотела. Была там парочка Надежд. У нее это отлично получилось, потому что было у нее умение, заставляющее подчиняться любому. А там уже – вошла во вкус, и остановиться не смогла. Власть, она развращает, знаешь ли…

- Ага! – радостно добавила Птицина. – Я сначала не поняла, почему она мне ничего не приказала. А оказалось, что ей вслух надо свое требование озвучить. Но, так как ее морда лица была в грязи, включая рот, изречь ничего путного не вышло. Да и вообще, я никогда учителей не слушала. У меня это профессиональное. Ленивый ученик называется!

На последнее высказывание громче всех засмеялась сама Птицына, а Светка ее поддержала.

Я же хотел было заметить, что-то, вроде – «Ученье свет, а не ученье тьма», но тут, обогнув очередную пустующую многоэтажку, мы увидели фееричное зрелище в виде тяжело вздыхающего Холодечика, нутро которого было забито различными женщинами, на лице каждой из которых читалась вселенская тоска. Да и было понятно почему, кроме самого факта нахождения там. Вреда этим бабам Холодечик причинить не мог, а вот их одежда уже начала медленно перевариваться, и тела находились в разной степени оголенности.

- Прикольно! – усмехнулся я.

- Извращенец! – не преминула заметить довольная сеструха.

- Отстань, мелкая! Я вообще ситуацию имел в виду! – хотя, конечно, некоторые фигурки были вполне себе ничего, но я не настолько озабоченный, чтобы возбуждаться от вида теток, даже симпатичных, которые заточены в мясном желе.

- Как ты? – крикнул я Холодцу, когда мы подошли к нему поближе.

- Плохо… Плохо… Бээээ… - простонал мой питомец, что прозвучало с громкостью завывающей бури. Понятно, что ему плохо. Вон, некоторые как усиленно пытаются барахтаться внутри него!

- Три минуты осталось, потом перевызову! – крикнул я, затем почесал в затылке. – Но, если хочешь, сделай «Бэээ», а то кто знает, вдруг они вместе с тобой исчезнут!

Почему мы не задумались об этом раньше? Вдруг, правда, исчезнут. Может, бабы и плохие, но мы, все-таки, не убийцы.

А Холодец, лишь услышав мое разрешение, с радостью выполнил то, что ему так давно хотелось.

Хорошо, что мы успели отскочить чуть подальше…