Раз надежда, два надежда...

Чудеса трансформации

- Вызови Холодца, а? – первым делом бросилась на меня с просьбой Хромоножка, буквально напирая на мою худосочную фигуру своим крупным телом.

- Вэк…? – удивился я, слегка отступая назад и чуть не споткнувшись о стоявшую позади сеструху. Зачем им Холодечик? Может, решили использовать его для устрашения плененных? Или, вдруг, замыслили наказать его за причиненные убытки в виде переваренного шмота?

- Квест жаль терять, - пояснила с легкой улыбкой стоявшая неподалеку Глухомань, видя мое озадаченное выражение лица. – Тысяча опыта, как-никак.

- Тьфу ты, - тут же успокоился я, что никто не собирается обижать моего питомца. – Зачем же так пугать! Да не проблема!

Сам-то я, каюсь, и забыл про гусениц совсем. Так что, даже спасибо, что напомнили. А Холодца вызвать мне не сложно.

Конечно, надо было этим заняться пораньше. Потому что, как обычно, не обошлось без эксцессов. Первые две гусеницы зашли на ура, одна превратила Холодечика из прямоугольника в шар с ножками, что, впрочем, никак не повлияло на его поедательные способности. Вторая дала ему полупрозрачный щит, сквозь который спокойно проходила моя рука, но совершенно не проникало никакое оружие. Мы все проверили. Я пытался потыкать мечем, Светка кувалдой, Птицына своим жезлом. Сигизмундовна же достала пистолет.

- Что-то не нравится мне такая проверка, - с сомнением покосился я на бабку.

- Да не дрейфь! – бабка сжала зубами мундштук с вставленной в него цыгаркой и навела пистолет на Холодечика, уверенно положив палец на спусковой крючок. – Убить – не убью, максимум – покалечу.

Не успел я возразить, что членовредительство моего шарика я тоже не одобряю, как Сигизмундовна выстрелила. Пуля с оглушительным звоном врезалась в щит и отрекошетила в землю, оставив после себя небольшую ямку.

- Хм… - бабка почесала нос. – Повезло, что не в человека отлетела.

Я, стерев со лба пот, появившийся непонятно откуда, с ней был совершенно согласен.

А, тем временем, на площади собиралось все больше любопытствующих, опасающихся подходить ближе, и из-за этого образующих плотный круг метрах в пяти вокруг нас. Хлеба и зрелищ. Вот, второе мы им и предоставили!

Третья гусеница же принесла странный эффект. У иконки Холодечика появился значок бафа с рисунком заполненного желудка. На три часа. И после этого мой шарик на тощих ножках напрочь отказался жрать четвертую личинку. Да и вообще, отказывался есть хоть что-то, чем, похоже, был удивлён не меньше меня и моих дам, грустно разевая рот и оглядывая всех нас жалостливым взглядом.

- Он заболел? – осторожно уточнила Глухомань.

- Нет, - обреченно махнул я рукой на своего питомца. – Гусеница на него баф повесила, что-то типа сытости. Обычно – отличная вещь, но не в нашем случае.

- Был бы дебаф, я могла бы попробовать снять, - вздохнула Птицына. – Но как убрать хороший эффект…

- А ты просто снять баф не пробовал? – вдруг рядом с нами появилась Спотыкашка. И откуда вынырнула, чертовка? – Здесь же почти все, как раньше в играх было, а там снять баф можно было без проблем.

- Не пробовал! – буркнул я, отводя взгляд от черных глаз, насмешливо смотрящих на меня. Вот, тоже я дурак, как сам не подумал?

Тэк-с… Наверное, как обычно, надо что-то сказать.

Начал еле-слышно перебирать фразы: «Отмена бафа», «Уничтожить баф»,«Убрать баф»… На последнем крякнул. Буквально. Потому что баф снялся. Только не у Холодца, а у меня, блин! Недельный баф спасителя!

У меня задергался глаз и защемило где-то в области сердца. Хотелось рвать и метать, но, при этом, еще больше не хотелось показывать окружающим, что что-то случилось. Особенно черноволосой магичке. Но, похоже, полностью сдержать эмоции не смог.

- Петь, что с тобой? – обеспокоенно спросила Светка. – Ты весь красными пятнами покрылся.

- Все норм, - с трудом процедил я. - Понял, как баф снять… - и немного помедлив, произнес: - Холодечик, убрать баф.

Картинка рядом с иконкой питомца мгновенно исчезла.

Тут же обрадованный Холодец сожрал валяющиеся перед ним кусок хлеба, мясо и прочие куски еды, накиданные перед ним до этого для проверки аппетита. Последней была с аппетитом съедена и следующая гусеница, которая, впрочем, не добавила моему питомцу никаких эффектов.

После Холодечик становился лужицей, потом обрел прежний прямоугольный вид, зато начал кукарекать, после оброс шерстью и кукарекать перестал.

И, несмотря на все резкие перемены, оставался весьма довольным. Главное – жрать давали много и всласть!

Последней гусеницей Холодечик приобрел способность без перерыва издавать негромкую мелодию, которая изменялась, как мы потом поняли, в зависимости от настроения моего питомца.

После этого мы все вшестером с облегчением выдохнули и сдали квесты. А Холодец на ближайшие несколько часов стал ходячим шерстяным бумбоксом.

Местные поняв, что больше никаких развлечений в виде изменений питомца не будет, разошлись. А до этого, ведь, даже ставки между собой делали, что следующее с ним случиться. А я и не против был. Какие тут еще развлечения могут быть?

На площади остались – я с Холодцом, Сигизмундовна, мелкие, троица магичек, да пара женщин, готовящих завтрак на вновь разведенном костре.

- Ну что, поразвлекали народ, опыт получили, да будет… - оглядел я своих дам и поправил рюкзак на плечах. – Пора выдвигаться в путь.

- А как же завтрак? – недовольно протянула Птицына, поглядывая на поварих и потягивая носом.

- Если мы ждать завтрака будем, потом еда, потом прощания с местными… - поняла мое намерение свалить прямо сейчас Сигизмундовна. – Разве что к полудню выдвинемся.

- Вы что, детей хотите голодными оставить? – нарисовалась в нашем разговоре Спотыкашка, буравя меня праведным взглядом черных глаз.

- Не такие уже они и дети, - буркнул я, уже готовый к тому, что реально придется задержаться тут до полудня. Не мог я противиться этой ведьме. Может, зря я согласился ее с нами взять?

- У меня бутерброды есть! – вдруг радостно заявила Светка. – По дороге поедим!

- Колбаска? – оживился мой шерстяной музыкальный центр, в очередной раз удивив меня своим умением впихивать в себя уже, казалось бы невпихуемое, если дело касалось еды.

- Лучше! – отозвалась Светка и достала из рюкзака большой бумажный пакет, тут же продемонстрировав содержимое – восемь самых настоящих бургеров.

- Откуда? – только поинтересовался я, сглатывая набежавшую слюну. Ну да… Я большой любитель фаст-фуда.

- Вчера, перед сном, на аукционе лазила, сам же мне книжку дал. И не поверите, кто продавец!

Светка хитро сощурилась, и тут же радостно сообщила, не дожидаясь догадок:

- Агрофена!

- Маман? – искренне удивился я. Вот уж кто-кто, а она раньше искренне презирала «неправильную» пищу. Хотя, понятно, тогда, почему на аук выкинула, а не в своем постоялом дворе предлагала.

- Ага! – Светка аж сощурилась, вспоминая родительницу. – Так что я не думая скупила! Заодно она увидит, кто покупатель, будет знать, что у нас все в порядке.

- Молодец, сестренка! – я давно думал, как сообщить маман о том, что мы нигде не сгинули в этом «новом страшном мире», а Светка догадалась. Даже не стал спрашивать, на какую сумму сеструха разорилась. В конце концов, ее деньги – ее личное дело.

- Ну, что, двигаемся, раз с завтраком все решили? – Сигизмундовна ловко вытащила из пакета один бургер и впилась в него зубами.

- Да, двигаемся, - кивнул я.

- Сейчас, я с девочками попрощаюсь! – не дала забыть о себе Спотыкашка. Но я решил, что не стоит потакать с начала пути ее капризам. Знаю, что женские прощания могут на пару часов затянуться. Поэтому кивнул:

- Прощайся и догоняй, мы пока торопиться не будем.

Магичка, похоже, слегка обиделась, но ничего не сказала. Нас-то было четверо и мы уже двинулись к выходу из бывшей военной части. А она, пока, по крайней мере, просто на хвост нам села, так что, пусть подстраивается.

Нагнала Спотыкашка нас уже на выходе из города. Я молча кинул ей приглашение в группу, а Светка протянула оставшийся бургер. Да, каюсь, я в наглую три штуки сожрал.

- Я не ем… - начала было магичка, но наткнувшись на мой недовольный взгляд, взяла бутерброд и поблагодарила Свету. А нечего с самого начала выделяться из коллектива. Она, похоже, поняла и, давясь, даже съела бургер. Вот оно, то самое, что помогло мне бороться с ее чарующим взглядом! Сеструха ведь для меня – самое главное! За нее против любого колдовства смогу выстоять!

- Вкусно? – со счастливым лицом спросила сеструха. Конечно, ей это было важно, все-таки маман готовила!

- Очень, - криво и почти натурально улыбнулась Спотыкашка, после чего слегка отстала и пошла в самом конце нашей небольшой группы. Видимо боялась, что еще что-нибудь есть заставят…

Зря она так. Бургеры классные были. Вкусные, и дали нам по +10% к выносливости и 2 пункта жизни на два часа, а это очень даже не мало.

Дорога была спокойная. Светило солнышко, грея, но не припекая, обдувал легкий ветерок. Шерстлявый Холодечик, издавая из своего нутра какую-то веселую песенку, довольно цокал впереди всех по вымытому ночным дождем асфальту.

Наверное, мы слишком расслабились, поэтому как-то не сразу сообразили, когда в моего питомца откуда-то из-за поворота дороги влетела струей странная темная маслянистая жидкость. Музыка Холодца резко поменялась на что-то больше всего похожее на саундрек из фильма ужасов. Да я бы тоже струхнул, если бы с меня одним махом сняли сразу треть жизни, да еще вот так, исподтишка.

- Фу! Бензином воняет! – изрекла Светка, сообразившая быстрее всех, и подлетевшая к Холодечику , моментально подставляя щит, защитивший того от следующего плевка.

А там и я собрался с мыслями, выпрыгивая на поворот дороги.

- Ого! Запорожец! – присвистнул я. – Думал, их и не осталось уже нигде!

- Мне пофиг, что это за ушастая фигня, - прошипела сеструха, отталкивая меня и влетая в ожившую машину, чтобы переагрить ее на себя. – Но она даже щит мой своими плевками пробивает!

- Почему ушастая? – поинтересовался я, уже вступая в бой и видя, как мимо уха проносится пуля Сигизмундовны, пробившая небольшое отверстие в лобовом стекле. А рядом с моим именем начали появляться квадратики бафов. Да и Холодечик оклемался от шока, отряхнулся от бензина, словно кошка от воды, врубил воинственный музон и двинулся на машину, зло фыркающую на нас выхлопными газами.

- Так потому что у него по бокам какие-то смешные части кузова, на уши похожие! – вместо Светки ответила Птицына.

- Его раньше и называли «ушастым», - сообщила Сигизмундовна, перезаряжая свои пистолеты. – Так что права девчуля, его так называя.

Тут в капот машины влетел огненный плевок. Маааленький, жухленький, так что по-другому я назвать его не мог. Но сигнал опасности запульсировал в моей голове. Бензин и огонь.

- Не стреляй! – с дикими глазами я обернулся на Спотыкашку. – Подожжешь Холодца и Светку! – Отвлекся, и тут же получил в плечо маслянистой жидкостью. – И меня заодно…

- Простите… - тихо прошелестел испуганный голос брюнетки.

Повезло еще, что уровень у нее всего-навсего девятый. Кто знает, что было бы, если вместо огненного плевочка влетело бы что-то более внушительное.

- Чет, он какой-то слишком толстый! – пропыхтела сзади меня Сигизмундовна. – Урона копье наношу.

- И болявый! – всхлипнула Светка. – Уже почти пол жизни у меня снес! И умения нефига не проходят!

Да уж… Один плевок, да еще и просто в плечо, а уже понятно, что еще одного я не переживу.

- Так он тридцать восьмого уровня! – истерично заметила Птицына, как-то слишком нервно размахивающая своим жезлом.

Конечно, умереть не так уж страшно, возродимся. Но жутко обидно и стыдно как-то. Появимся-то мы, совершенно точно, в Свободном. Вот тоже, герои, а от одного моба полегли, стоило только от города немного отойти. Мое мужское самолюбие совсем такого не хочет!

«Бууум!!!!» - оглушительно прогремело на всю округу. «Вот и конец!» - мелькнула мысль, но тут же ушла, потому что я был все еще жив. Только в ушах завенело.

Огляделся. Мои дамы ошалело озирались, даже запорожец как-то нервно подергивал фарой, при этом завалившись на бок. А где Холодец?

Стоило мне найти глазами моего питомца, как все стало ясно. Он валялся невдалеке от переднего колеса запорожца, кверху лапками, и безуспешно пытался перевернуться обратно. А от колеса остался только диск, а шина и камера стали кучкой бесполезных ошметков резины.

Прокусил. Вот же ж Холодечик… То чудеса смекалки проявляет, то очевидно глупые вещи делает. Да и как сил хватило? Там же пару атмосфер точно есть.

- Я знаю, что делать! – сквозь звон в ушах раздался голос Спотыкашки. – Капот сможете открыть?

Я даже не раздумывая, резко запихнул меч в щель между капотом и передним корпусом. Даже удивился, как легко поддался замок. Совсем хлипким оказался. Вот он, Советский автопром!

- Отпрыгивайте назад! – магичка уже держала наготове огненную каплю.

Мы все послушно отпрыгнули, кроме Холодца, все еще валяющегося в отдалении, но тут девушка замерла с открытым ртом.

- А где мотор и все остальное? – встряхнув головой, нахмурила она брови, пытаясь что-то сообразить.

Ответом ей было облако выхлопных газов, от которого у всех заслезились глаза и начался кашель, а также очередной плевок бензином, от которого магичку с трудом успела прикрыть Светка.

- Эх, молодо-зелено! – вздохнула Сигизмундовна, моментом запихала пистолеты в кобуру, выхватила у меня меч, и в два прыжка оказалась сзади запорожца, у багажника, повторив мою манипуляцию.

- Что за…? – не понял я, увидев часть внутренностей машины.

- Это же запорожец! – помотала головой Сигизмундовна.

А еще через пару секунд был очередной «Буууммм!!», намного сильнее предыдущего. Пары огненных плевков вполне хватило, чтобы покончить с несчастной ушастой машинкой, которая, впрочем, дала нам не только по уровню, а Спотыкашке целых шесть, но и кучу всякого интересного, но непонятного дропа, в виде различных деталек, которые я тут же выложил на аукцион с открытой ценой, ибо даже не предполагал, сколько все это может стоить. А помня детали погрузчика, очень рассчитывал, что это будут не маленькие суммы, особенно учитывая, что запорожец уровнем побольше.

- Здорово получается прокачивать уровни в вашей компании, - протянула Спотыкашка, уже изучив все, что получила за десятый уровень, и довольно поиграв на ладони небольшой огненной бомбочкой. - Понимаю, почему девчонки так жалели, что не сполучится пойти с вами. Но ответственность на них большая теперь, не смогли против просьбы людей.

- Ты погодь, поймешь, что с нами ешшо и весело! – хохотнула Сигизмундовна, вытаскивая сигаретку и недовольно покачав головой, после заглядывания в пачку: - Почти закончились, а денег-то нема почти…

- Могу что-нибудь из деталей попробовать по фиксе поставить, - предложил я.

- Да не надо, - бабка махнула рукой. – Еще наскребу остатки монет. А по фиксированной стоимости – рискуем потерять слишком много.

Сигизмундовна стребовала с меня книжку аукциона, которую я еще с пол часа назад отобрал у Светки, и полезла искать свои вонючие палочки.

- Подорожали, - грустно констатировала она, при этом все равно уверенно вписывая двойку в количество покупаемого товара.

Из книжки что-то звянькнуло. Мы все уже знали, что это означает - лот выкуплен. Или ставка сделана. Сигизмундовна, уже завершившая свою покупку, заглянула в раздел продаж и тут же посмотрела на нас ошалелым взглядом:

- Тут больше нигде пары запорожцев не завалялось? Я бы даже несколько раз сдохнуть не отказалась!

Я выхватил книжицу. Ставка в три с половиной больших надеждика заставила меня прислонится к ближайшему столбу. Обалдеть! Сколько же мы заработаем, когда два дня, выделенные для торгов, закончатся?