Раз надежда, два надежда...

Гриб, грибочек!

Лесок начинался сразу за заправкой. Хотя лесок – слабо сказано. Самый настоящий густой лес вдоль дороги. Прямо, как когда к бабке своей в Сибирь в детстве ездил, да потерялся в ближайшей лесополосе, пойдя с бабкой за грибами. Никому не признавался, но рыдал я страшно, сидя под одной из елок, окруженный целой кучей нахально выглядывающих из-под хвойного покрова подосиновиков.

Вот только, не припомню я что-то, чтобы в наших краях такие непролазные чащи были. Это так на наши захудалые деревца изменение мира повлияло?

Продирались мы сквозь лес с трудом, спотыкаясь, путаясь в высокой траве, ветвях и гигантской паутине, от вида которой Сигизмундовна чуть в обморок не падала. Хорошо, хоть пауков не встречали. Может, спят? Мы все тихо переругивались, хотя сетовали не на друг друга, а на обстоятельства. И только Светка громко ныла, жалуясь, что ее щит вечно везде застревает, весь уже обляпан паутиной и грязью, и вообще становится неподъемным из-за этого.

- Ты его в рюкзак пока убери, и мешать не будет, - не выдержала этих страданий Глухомань.

Светка резко встала как вкопанная и с удивлением посмотрела на щит. Потом на свой рюкзак. Потом затопала ногами и заорала на меня:

- Почему ты мне раньше не сказал, что так можно!? – и с ожесточением начала запихивать щит в сумку.

А я почувствовал себя идиотом. Реально, почему не додумался до такого простого решения? Да потому что привык, что в играх все боевое снаряжение одеваешь и не снимаешь, только, если что лучше купил или выбил. Потому-что не мешалось оно совсем. Но сейчас то мы, хоть и в «Игре», но это совсем не та игра, что на компике или консоли, а самая, что ни на есть – жизнь.

Видя мое замешательство, Хромоножка усмехнулась:

- А еще лидер…

Я зло зыркнул на нее, но промолчал и ломанулся сквозь сплетенные ветви деревьев, ожесточенно рубя их своим мечом. Ибо нефиг мне мешаться, когда я в плохом настроении. За мной радостно поскакал Холодечик. Ему заросли совсем не мешали, он, буквально, проедал себе дорогу. Можно и его, конечно, вперед послать, только на чем я, тогда, буду негатив срывать?

А это что? Гриб? Около него я замешкался. Ну, гриб как гриб, желтенький, чистенький, свеженький… Только размером мне по пупок. Радиация? Или, просто, улучшение условий жизни? Засмотрелся, думая, а не использовать ли этот дар природы по прямому назначению, а именно – для приготовления еды. Дамы тоже подошли, засмотрелись.

- Вот, черт! – взвизгнула Глухомань, которая наклонилась к грибу, протягивая к нему руку. Гриб, вдруг, подскочил и постарался ухватить ее ладонь зубами. Девушка еле успела увернуться. Нет, я все понимаю, конечно. Но живой гриб, да еще и с зубами! Ага. И не только с ними. Вылупился на нас круглыми лупешками, рычит, скалится! И куда ему там голосовые связки запихали? Или он чем-то другим рычит?

- Не черт, а лисичка! – заметила Сигизмундовна, отвлекшись от обхождения очередной паутины по дуге и пуская стрелу прямо в скалящийся рот. Гриб стрелу поймал зубами и выплюнул. Бабка удивленно цыкнула зубом.

- Вот почему нельзя убирать оружие в рюкзак! – отчего-то очень радостно сообщила Светка, пытаясь вытащить щит обратно на белый свет, поняв, что нам предстоит драка, и, пока я, ее брат, изображаю танка, потому что именно в мою руку все-таки вцепился грибочек.

Ух! Гад, ядовитый грибок оказался, вернее его зубки! Вцепился один раз, а циферки красненькие, убавляющие количество моей жизни, понемногу, но уверенно поскакали появляться перед глазами. Вот так незнакомые грибы трогать!

Думал уж придется еще пару укусов пережить, да совсем ядом пропитаться, но Светка, наконец, извлекла щит из рюкзака. Все-таки правильно система, или кто там еще, ее танком определила. Вон, с какой кровожадной улыбкой засветила кулаком прямо в центр шляпки гриба, вдогонку еще и тем самым щитом припечатала.

Но больше всех радовался Холодечик. Именно от него гриб старался усиленно увернуться. Потому что мой вредный питомец решил, что этот моб должен быть крайне вкусным, в чем сразу и удостоверился, откусив первый кусок от шляпки. Теперь Холодец усиленно старался отхватить еще несколько кусочков, да побольше. Как бы не траванулся... Хотя, что с ним будет? Коньки отбросит? Тьфу, когти… Ну, перепризову. Стошнит? Это дело пройденное, главное – не подскользнуться. Так что, пусть питается всем на пользу. Может, быстрее эту кровожадную фигню завалим.

Светка еще одним ударом впечатала кулак в глаз гриба, отправив того в двухсекундный стан. Этого хватило, чтобы в него почти синхронно вылетели огненный шар и огненная струя, чем-то похожая на горящее копье. Я отметил, что после этого у девушек резко упал показатель маны. У одной на треть, у второй почти до половины.

- Ммммм! Жареными грибочками и шашлычком запахло! – раздался за спиной мечтательный голос Сигизмундовны. – Картошечки не хватает!

Гриб действительно аппетитно зарумянился, чем воспользовался Холодец, цапнув огромный кусок от прожаренной шляпки и аппетитно им захрустев. Этого мобу хватило, чтобы окончить свою недолгую жизнь. Холодечик даже обиделся, когда тушка сдохшего гриба испарилась. Покрутился, поискал вокруг себя, горько вздохнул и отправился на поиски следующей жертвы. Я же подобрал незамеченные им огромные куски сырого гриба и две склянки с зелёной, пузырящейся жидкостью, выпавшие дропом.

- Вот описание даже можно не смотреть, чтобы уверенно заявить – яд это! – усмехнулась Хромоножка.

- Даже пытаться спорить не буду, - кивнул я, убирая маленькие бутылочки в рюкзак.

- А мне, вот, интересно, почему, кроме жареных грибов, еще и шашлычком пахло? – цыкнула Сигизмундовна и зашевелила носом, принюхиваясь.

Вместо ответа из ближайших кустов выпрыгнул Холодечик с гигантской подгорелой гусеницей в пасти. Он успел сжевать половину, но, услышав бабку, решил поделиться остатком. Гусеница, как ни странно, мобом не была. Просто гигантская гусеница.

- Не-не-не, спасибо! – усиленно замотала головой Сигизмундовна. – Кушай сам!

Конечно, Холодец спорить не стал, тут же заглотив остаток добычи.

- Что это он так светится? – вдруг спросила Глухомань. – Это нормально? На радиацию похоже…

-Неа, не нормально - удивлённо мотнул я головой и вцепился взглядом в своего желеобразного друга. Тот действительно начал светиться, словно зелёная светодиодная лампочка. Что-то тут все какое-то радиационное. И грибы, и гусеницы.

- Офигеть, светильник! С таким ночью никаких факелов и фонариков не надо! – заявила Птицына, которая подошла к Холодечику ближе всех и теперь прикрывала глаза от яркого света. – А это навсегда? Он уровень получил? Ты ему такое выбрал? А цвет поменять можно?

Я покачал головой, отвечая таким образом сразу на все вопросы. Нет, уровень Холодец не получал. Скорее всего, свечение он получил от гусеницы. Хотя, никакого извещения о получении им бафа не было. Пригляделся к иконке питомца. А вот тут сейчас появилась картинка, изображающая знакомую по старой жизни лампочку Ильича. Только, никаких пояснений. Надеюсь, реально, не радиация…

- Шо-то новенькое, - резюмировала Сигизмундовна.

Мы уже все дружно собрались вокруг Холодечика, внимательно разглядывая его, при этом стараясь не нахватать в глаза «зайчиков». Мой желеобразный друг при этом довольно крутился на месте, показывая свою красоту любопытствующим.

- Ай! – вдруг громко взвизгнула Глухомань, и подскочила на месте, схватившись за пятую точку.

Светка среагировала первой, ударив гриб, что куснул девушку за мягкое место, щитом. Мы сразу забыли про Холодечика, кинувшись всей ватагой на бедный-несчастный, одинокий, но очень зловредный гриб, взявшийся непонятно откуда.

Забили конечно, такой-то толпой. Только, вот, на этот раз Холодечик увидел, что дропом куски гриба валяются и попытался на них прыгнуть, чтобы впитать их в себя и, таким образом, сожрать, или впиться зубами, чтобы перекусить стандартным образом, да только я оказался ловчее и успел выхватить куски и запихать в рюкзак.

- Гриб! Грибооочек! – грустно затянул Холодечик, бегая вокруг моих ног, освещая их неестественным зеленым светом. – Дай! Дай! Дай! Грибочек!

И был мой питомец, таким грустным, что даже Глухомань не выдержала.

- Да дал бы ты ему кусочек, чувствую, что в лесу этих грибов еще целая куча будет.

Я вздохнул. Во что я ввязался? Куда столько баб на мою голову? И жалостливые все такие…

- Что, хочешь перекусить грибочком? – вздохнул я, спрашивая у Холодечика.

- Гриб! Гриб! Гриб! – радостно запрыгал тот, подтверждая, что хочет, да еще как! И свет, что лился из него замигал и заискрился.

И вдруг что-то подозрительно дзынькнуло у меня в ухе. Я потряс головой. Может, показалось?

- Кто-нибудь слышал? – обвел я дам взглядом.

- Что именно? – поинтересовалась Хромоножка.

- Я слышала, как твои штаны скрипят! – довольно сообщила Птицына. – Особенно, когда ты наклоняешься!

- А я слышала, как последние нормальные мысли у кого-то из головы усвистывают! – цыкнула Сигизмундовна, недовольно поглядев на белобрысика.

- Да ну вас! – махнул я рукой, достал кусок гриба и кинул его Холодечику.

Тот радостно напрыгнул на него, а в ухе у меня снова что-то дзынькнуло. Я еще раз мотнул головой. Не, явно не глюки.

- Мы долго тут торчать будем? – плаксиво протянула сеструха, пытаясь отряхнуть со щита комья земли, смешавшиеся с травой и хвоей с ближайшей елки. – Или пойдем дальше уже, наконец?

- Цыц! – прикрикнул я на нее, но Светка не впечатлилась и только передразнила меня, да показала язык.

Я же твердо решил разобраться со странным звуком. Где там мой расширенный функционал? Тетрадочка брякнулась мне в руки, как обычно появившись из воздуха. Поймал брезгливый взгляд Хромоножки и удивленный Глухомани. Интересно, нельзя как-нибудь заменить внешний вид моего функционала, я, конечно, почти привык, но все равно, обидно и неприятно. Готов пару больших надеждиков отдать, лишь бы эта мерзость чистой стала.

Вот! И вместо ручки чей-то обгрызенный красный карандаш выдали, да еще и тупой как угол в сто семьдесят градусов! Куда жалобу подать?

С трудом накарябал на странице помощи:

«Что неестественно тренькает у меня в ухе?»

Ответ пришел сразу же:

«Возможно, это галлюцинации. Или кто-то ударил Вас по голове. А может, надо перевернуть страницу!!!»

Да, именно три восклицательных знака, которые, похоже, должны были намекнуть мне, какой я тупой. Как все тот же угол. Да пошел тот, кто отвечает куда-нибудь в неизведанные дали! Сам бы попробовал жить в мире, где все чёрти как и половина происходящего непонятна!

Так. Куда листать? Ага! Вот оно! Страница заданий!

- Нефига себе! – присвистнул я.

- Что там? Что? Что? – засуетились все дамы, от мала до велика.

- Мне Холодец квест выдал! Бесконечный! Надо кормить его кусками гриба, и за каждый он опыт будет давать, от двадцати до пятидесяти, в зависимости от размера и… вкуса.

- А кто определяет – вкусный гриб был или так себе, гадость? – поинтересовалась Светка. – Я их даже жареными пробовать против, вдруг ядовитые!

- Думаю, что сам Холодец, - пожал я плечами.

- Извини… - Глухомань протиснулась между Птицыной и Сигизмундовной поближе ко мне. – А твой питомец только тебе задания выдает?

- Понятия не имею, - честно ответил я. – Он и мне-то раньше не давал квестов.

- Можно попробовать? – поинтересовалась девушка и испытующе поглядела на меня серо-голубыми глазами.

- Пробуй, мне не жалко, - я отступил от питомца, давая Глухомани пространство.

Холодечик радостно начал переминаться с лапки на лапку, едва услышав, что его спрашивают, не хочет ли он еще еды.

- Грибочки! Грибочечки! – согласно восклицал он, и зеленый свет вспыхивал в такт каждому слову.

- Получилось! – радостно сообщила Глухомань, изучив свой функционал в виде тетради на кольцах.

Тут уж и остальные ломанулись к моему несчастному питомцу. Холодец буквально ошалел от приближающегося счастья в виде кучи грибов.

Последней к нему подошла Хромоножка. Но, похоже, мой питомец устал. Да и зеленый свет уже светился еле-еле.

- Колбаска! – неожиданно изменил пластинку мой Холодечик, с надеждой глядя на Хромоножку, чем немало озадачил ее.

- Не поняла…

- Колбаска… - терпеливо повторил Холодец. – Колбаска! Колбаска!

С последним словом лампочка рядом с его иконкой исчезла. Гусеница то ли выветрилась, то ли переварилась в организме Холодечика.

- Квест успела взять? – поинтересовался я у Хромоножки.

- Задание? – переспросила девушка, вызывая свой функционал.

Еще одна, кто даже таких простых слов не знает. Вот что, никто в игры на электронных устройствах не играл что ли, до того, как вся эта фигня случилась?

- Успела. Только мне не хрибы, а колбасу приносить ему надо, причем до ста единиц опыта за кусок могу получить, - растерянно сказала Хромоножка. – Хде я ее возьму, колбасу эту?

- У нас утром последняя кончилась. Но, может, по дороге будет что-то вроде кафе или торговца с продуктами. Можно еще на ауке посмотреть, - пожал я плечами. – Все равно, квест без ограничения времени, так что когда найдешь, тогда и сдашь.

- Пеееть… - протянула Светка, дергая меня за рукав. – А если Холодечику еще гусеницу скормить, он будет другие квесты выдавать?

Какая интересная мысль! Сестренка-то умная, прямо в меня вся!

- А мне интереснее, что будет, если человеку эту гусеницу скормить, он тоже будет заданиями раскидываться?

Все дружно уставились на Птицыну, выдавшую этот перл. Первым очухался от ее слов я. Мотнул головой, стараясь выгнать из головы картинку о том, как поглощаю мерзкую личинку насекомого.

- Тэк! Идем дальше по дороге! Ищем мобов в виде грибов и немобов в виде гусениц! Кто желает узнать действие этих зелененьких многоножек на людях – проводит эксперимент на себе. И даже не думает скормить кому-то другому!

С последними словами я очень пристально поглядел на Птицыну, которая уже нашёптывала Светке о полезности гусениц для человеческого организма. Белобрысая с пол минуты выдержала мой взгляд, потом сдалась и согласно кивнула. Правда, выглядела жутко недовольной после этого.

Теперь по леску мы шли не друг за другом, а растянувшись по ширине. Искали. Перво-наперво грибы. А встречалось их немало. Наши новоиспеченные члены группы, а по совместительству, магички, даже не успевали восстанавливать ману. И в некоторых боях просто били мобов своим оружием как палками. Какой-никакой, а урон наносили.

- Мы так ползти до второго пришествия будем по этому лесу, - примерно после двадцатого гриба сказала Сигизмундовна, доставая цигарку и прикуривая ее от странного устройства, похожего на огниво. Опять на аукционе шарилась в свободное время. Вечно там всякую ерунду покупает. – А за квест от Холодца даже денег не дают, между прочим.

- Нам сейчас опыт важнее, - заметил я. – А тут двойной – за убийство и за квест.

Бабка, что странно, спорить не стала, хотя я ждал такого поворота. Вместо этого Сигизмундовна ткнула горящим окурком в холмик, покрытый листвой, рядом с собой.

Издав жуткий вопль, холмик моментально выпрыгнул, распрямился и превратился в гриб-переросток.

- Моховик, - констатировала бабка, после чего с сожалением оглядела окурок, пришедший в негодность после встречи с грибом, но познания свои пояснила: – Я по молодости, ой, как грибной охотой увлекалась!

Мы же уже почти не слушали ее. Потому что рванулись в бой. Сигизмундовна поцыкала, отошла немного и тоже сделала свой вклад в убийство моховика, запустив стрелу грибу прямо в центр шляпки.

Просвет между деревьями, оповещающий, что лес заканчивается, мы увидели, когда уже близились сумерки. Грибы всем осточертели. И мне тоже. В жизни больше их есть не буду! Хотя… Если жареные, да с картошечкой…

Гусеницу нашли еще одну. С ярко-розовой окраской, крупнее предыдущей раза в полтора. Причем, нашла ее Птицына, с трудом подняв с земли. Тяжелая оказалась. Эксперименты на людях, то есть на себе, почему-то решила не проводить, и убрала личинку себе в рюкзак, чтобы позже выдать Холодцу.

Выбравшись из леса, мы попали на берег небольшой речки. Дорога осталась где-то левее. Решили тут и остановиться на ночевку. Никаких следов цивилизации рядом не было, а погода стояла прекрасная – тепло, легкий ветерок и чистое небо.

При помощи найденных на берегу камней, сухих веток с края леса и бабкиного огнива, развели костер. Светка, было, предложила пожарить кусок гриба – одного как раз на всех бы хватило, но как-то никто ее инициативу не поддержал. Конечно, Сигизмундовна утверждала, что все встреченные грибы были съедобными. Но стопроцентной уверенности не было, потому что выглядели грибочки так, словно ядом насквозь пропитались, особенно если вспоминать отравленные укусы.

Так что обошлись мясом, которого в рюкзаке-инвентаре Светки было еще полно. И выглядело мясо как совершенно свежее, да и было таковым. Условности нового мира позволяли продуктам долго сохранять свежесть.

Сигизмундовна же стрясла со всех по четыре средних надеждика, и через пару минут извлекла откуда-то три самодельных шампура. Неказистые, но вполне рабочие.

- Эх, хорошая штука этот аукцион! И доставка прямо в сумку! – протянула бабка.

- Интересно, а если я слона куплю, он мне в рюкзак упадет, и как я его вытащу? – заинтересованно задумалась Птицына. Да уж, воображение у нее – что надо.

- Как рояль вытаскивали, так и слона вытащишь! – по-дружески толкнула ее плечом в плечо Светка. Девчонки устроились сидя на щите нашего Очень Толстого Танка.

- Надо попробовать! – восторженно загорелась идеей белобрысая. – Только денег накоплю. Интересно, слоны подаются на аукционе?

- Вы рояль из рюкзака вытаскивали? – услышала фразу сеструхи Глухомань.

- Это вы зачем? – поддержала ее вопросом Хромоножка.

Естественно, желающих рассказать историю о рояле в кустах нашлось немало. Так что вечер прошел вполне оживленно, по-походному. С костром и веселыми историями.

Я хотел было предложить Хромоножке сдать грибы Холодечику, чтобы уровень поднабрать, но решил, что пока пусть все отдыхают. Дела вполне подождут до утра.