Равновесие

6

Детский сад размещался в доме ещё дореволюционной постройки. Здание, обветшалое за время использования в советские времена, нынешние владельцы превратили в настоящий дворец, скромный по размерам, но солидный по отделке. Особенно нравилось Лене крыльцо, прикрытое от дождей и других непогод закрытыми стенами с вертикальными застеклёнными окнами в пол. По бокам от окна - скамья. Иногда, приезжая раньше времени на работу, Лена любила здесь посидеть.

И сейчас, попрощавшись с Игорем, который и в самом деле привёз её, как обещал, она посмотрела на часы и быстро зашла в закуток, где скамья пряталась от входной двери за толстенной колонной крыльца. Привычно поддёрнув чёрные брюки, она уселась и задумалась. Игорю Лена свою идею высказала в поездке - насчёт ментальной ловушки для пропавшего человека. Он обещал подумать. И добавил, что неплохо бы посоветоваться с Владом. С последним Лена согласилась. Она уже знала, что спонтанная идея, которая неплохо выглядит, когда впервые её обдумываешь, часто оказывается настоящим пшиком, если к ней критически подойдут со стороны.

Да и сейчас, серьёзно обдумывая собственную мысль, девушка начинала признавать, что выглядит идея уже сейчас так себе, а что самое ужасное - плохо с точки зрения эмпата.

- Прячешься? - самодовольно спросили от колонны.

Лена подпрыгнула на скамье от неожиданности.

Мягкие брюки серого цвета, свободный летний джемпер - серо-белого, идеально начищенные туфли - Аркадий являл собой едва ли не образец джентльмена, благоухая ко всему прочему дорогим парфюмом.

Появился он не вовремя. Больше всего девушку поразило в ситуации, что она разозлилась на него, потому что он прервал её размышления. А ведь тренированный эмпат... Когда она снова собралась с мыслями, сообразила, в чём дело: она была на пороге понимания, чем была плоха её затея с ловушкой, а теперь... вспомнит ли? Придётся идти на поклон к кому-нибудь из ребят в доме Алексеича и просить, чтобы помогли вспомнить цепочку рассуждений. Ведь в деле поиска и возвращения человека в семью эти размышления важны. Наверное, придётся обратиться к врачу Володе. Несмотря на его всегда рассеянный вид, он разбирается в таких вещах лучше всех.

- Даже не поздоровалась, - буркнул Аркадий и сел на скамью рядом.

- Здравствуйте, Аркадий Семёнович, - ровно сказала Лена, напрягшись, чтобы уловить момент и сбежать, чтобы он не сумел поймать её за рукав. Одновременно она полностью открылась для волны эмпатии, которая должна была ввести его в состояние равнодушия к ней. К сожалению, он был очень силён в своей самоуверенности, и пробить его можно было, но при этом здорово выдохшись. "Эту бы силу - да на благое дело!" - хмуро подумала Лена.

- Семёнович? С чего бы это, когда мы давно на "ты"? - недовольно спросил тот.

- Насчёт "мы" не знаю, но я вам пока не тыкала. - Поняв, что не сбежать, девушка положила ногу на ногу и скрестила руки с опорой на колене. Естественная защита.

И вся естественная защита пошла прахом, когда Аркадий лениво вытянул руку по спинке скамьи и принялся поигрывать её волосами, торчащими из делового "хвостика".

- Слушай, Лена, я не понимаю, почему ты меня воспринимаешь каким-то врагом? То, что я сделал тебе предложение напрямую о близких отношениях, тебя испугало? Ты красива, ты свободна. Я тоже симпатичен. - Он оглянулся. Лена сообразила: ищет зеркало - самовлюблённый дурак! - Мы современные люди, чтобы уметь не обращать внимания на условности в лице моего положения. Ко всему прочему я богат и могу помочь с жильём, чтобы тебе не нервничать в компании ещё двух баб.

- С чего вы решили, что я нервничаю? Это мои подруги! И прекрасно с ними общаюсь, - равнодушно сказала девушка, понимая, что он заставляет её разговаривать - и почему-то каким-то образом заставляет её чуть не оправдываться. - Аркадий Семёнович, я очень довольна своей жизнью и не собираюсь менять её в следующие несколько лет.

С какой-то тоской девушка вдруг решила, что назавтра обязательно сходит в парикмахерскую, коротко пострижётся, затем перекрасится в жгучую брюнетку и начнёт носить строгие деловые костюмы, как у той дамы, жены пропавшего Дмитрия. А ещё надо забежать в оптику и спросить, не ли каких очков поуродливей, хоть и близорукостью не страдает. И от этого перечисления того, что придётся сделать, подступило отчаяние, хотя она прекрасно понимала, что надо быть спокойной, спокойной! Иначе он и в самом деле сумеет переломить её сопротивление. Но она устала!.. Устала отбиваться от его притязаний на её тело, от его уверенности, что все бабы одинаковы - и, если дала одна, то даст и любая!

Мелькнула мысль встать, прорваться мимо и немедленно положить заявление об уходе на стол директора детского сада... Почему она сегодня такая слабая?..

А он что-то продолжал говорить, и девушка всё-таки взяла в себя в руки, прислушалась. О себе любимом. О своём богатстве и своём влиянии.

Лена уловила момент, когда он увлёкся, с наслаждением перебирая дифирамбы самому себе, сжала зубы и приготовилась. Так нельзя. Так не подобает эмпату. Но у неё нет иного выхода при его силе... Сейчас она ударит, чтобы пробить его естественный блок и просто-напросто уничтожит всё его влечение к ней...

В следующий момент она от неожиданности ахнула и откинулась на спинку скамьи. В уютный до недавнего времени закуток ворвался какой-то долговязый парень и, не останавливаясь, схватил Аркадия за шкирку, а потом сжал в кулаки на его плечах джемпер, приподнявшийся так, что оголился живот Аркадия, и принялся с яростью трясти его, вставшего и растерявшегося от внезапной атаки.

Пискнув от ужаса, Лена быстро поджала ноги и толчками отодвинулась от уже дерущихся мужчин. Парень ей показался чем-то знакомым, но кто он?

Оказавшись на краю скамьи, Лена ринулась с неё бежать к входной двери, к вахтёру и к охране. У самой двери врезалась в кого-то каменного, по впечатлениям.

- Что случилось? - быстро спросил Игорь.

- Дерутся!

- А ты почему...

- Измотал - этот! - выдохнула она.

- Понял. Всё сейчас будет ништяк. Эй, вы, двое! - шагнув за колонну, внезапно властно прикрикнул он.

На властный тон среагировал только Аркадий, застыв на месте, чем незамедлительно воспользовался долговязый, врезав ему по ногам. Лена взвизгнула, когда Аркадий грохнулся на пол мешком.

- Беги за вахтой - или кто там у вас, - спокойно посоветовал Игорь, не оглядываясь.

Она влетела в вестибюль детского сада, смутно вдруг припоминая, что Игорь еле удерживается от усмешки. От усмешки - в такой ситуации?!

- Палыч, там дерутся! - кинулась она к столу вахтёра.

- Кто?! - поразился Григорьев, главный совладелец заведения, спускавшийся по боковой лестнице к тому же столу вахты.

- Аркадий с каким-то!

- Аркадий?! А что он вообще здесь делает?! В это время?!

Григорьев выскочил следом за вахтёром на крыльцо. Лена обернулась на хлопнувшую дверь в полной прострации. Ужас какой-то! С другой стороны, пусть Григорьев и выясняет, откуда здесь появился Аркадий... Дверь между тем спокойно отворилась, впуская вопли, хрипы, глухой стук, и в вестибюль, улыбаясь, вошёл Игорь.

- Ну у вас и детский сад, - покачал он головой. - С тобой-то как? Успокоилась?

Девушка ладонями закрыла рот. "Плакать или смеяться?" - на полном серьёзе размышляла она, пока глаза наполнялись слезами.

Игорь вздохнул и подошёл. Через секунды глаза Лены высохли. Как будто так и надо, парень прижал её к себе и погладил по спине.

- За шею обнять не забудь, - напомнил он.

И девушка подняла руки, обняла его, ткнувшись ухом в его тенниску. Стоять, набираясь сил у него, было тепло и уютно. Как и чувствовать силу его рук, обнимающих и крепко, и достаточно осторожно. И плевать на всё и на всех, кто только что вошёл в вестибюль, и остановился, ошарашенно созерцая их объятие. Она-то знает... Ой... Что это делает Игорь? Разве он не видит, как вошла целая толпень?

Игорь мягко положил ладонь на её затылок и чуть, совсем чуть-чуть прижал её голову к себе... Вовремя - сначала подумалось. Ну, чтобы её глаз никто не увидел.

А потом стало всё равно - пусть видят. Впечатление, что Игорь - надёжная скала среди бушующего моря, становилось всё сильней, и девушка сама крепче сжала руки, обнимая его. И стыдно не было...

Потом Лена почувствовала, как он расслабил руки, и сама опустила свои, шагнула от него и бросила взгляд на входную дверь. Возле неё уже никого. Несмело обведя ищущим взглядом вестибюль, девушка замерла. Вахтёр стоял рядом со своим столом, за котором сидел Григорьев, и оба что-то вполголоса обсуждали. Прямо на ступенях первой лестницы от входа в вестибюль сидел тот самый долговязый парень, сумрачно уставившись в пол. Аркадия нигде не видно.

Лена вздохнула и виновато подошла к столу вахтёра.

Григорьев поднял на неё глаза.

- Объясниться можешь? - вполне доброжелательно спросил он.

Она дёрнулась посмотреть на Игоря и внезапно обнаружила его рядом.

- В вашем кабинете, Андрей Витальевич, - сказал Игорь.

У вахтёра глаза были-и...

Оглянувшись, Лена тоже округлила глаза - уже на другое: долговязый парень неохотно встал и тоже направился следом за ними.

В кабинете Григорьева Лена выяснила поразившую её и даже чем-то возмутившую вещь: её приняли в этот частный детский сад по рекомендации Алексеича!

Она сидела в кресле, пододвинутом Игорем к столу главного совладельца, и только хлопала глазами. Наконец сумела выдавить:

- Но... как это?

- Леночка, у нас собраны дети весьма значительных и богатых людей города, - добродушно заметил Григорьев. - Неужели тебя удивляет, что нанимаем мы людей для работы здесь по рекомендациям тех, кто заслуживает доверия? Со стороны у нас никого нет. Все свои. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты объяснила откровенно, что именно произошло на крыльце.

Девушка упрямо наклонила голову. Ну и что, что свои? Всё равно она и Аркадий - две разные величины! Если даже она расскажет всё так, как есть, а этот пижон выдвинет свою версию, то поверят ему, а не ей.

- Этот... - хрипло сказали из угла, где возле кадки с каким-то кустом, на стуле, пристроился долговязый. - Приставал к ней.

- Аркадий? - уточнил Григорьев.

- Ага.

- Поэтому ты сцепился с ним?

- Ага.

- Павел, будь добр в следующий раз решать такие вопросы цивилизованно.

- Ага.

Долговязый в очередной раз буркнул своё "ага!", и Лена вдруг узнала его - это сын пропавшего Дмитрия! Каким образом... Впрочем... Связь прослеживалась легко: частный детский сад существует с давних пор - неудивительно, что Павел, перешедший в выпускной класс, успел здесь побывать.

- Прекрасно. Этот момент мы осветили, - благодушно сказал Григорьев. - Так. С чем явился ты, Игорь?

- Мне нужна Лена, - спокойно откликнулся парень. - По просьбе Алексеича. Не сегодняшней ночью, но на некоторое время после её смены. Дня на три.

- То есть сегодняшнюю смену она отработает, - уточнил Григорьев и вздохнул. - Жаль, директор ушёл, придётся перезвонить ему, чтобы изменил график дежурства. Так, и этот рабочий момент решили. Павел, теперь ты. Каким образом появился здесь ты? Вечером, да ещё в таком нелюбимом тобой раньше месте?

- Захотелось, - с вызовом сказал лохматый Павел и шмыгнул носом.

- Похвальное желание - появиться там, откуда ты всегда буквально рвался домой. И всё же?

- Если этот ещё к ней подойдёт, я... ему... морду лица...

Лена не хотела. Рот раскрылся сам. Что происходит? Да этот мальчишка сдурел, что ли? Нет, она бы и сама, будь умелым бойцом, как Игорь, тоже помечтала бы набить...

- Ну что ж... У Лены полчаса свободного времени до начала работы, - взглянув на часы, сказал Григорьев. - У нас есть рекреация на втором этаже обсудить вопросы, которые вы не хотели бы обсуждать при мне. До свидания.

Игорь поднялся первым, предложив руку совершенно растерянной девушке, и попрощался. Задержав взгляд на Павле, ему кивнул, и тот немедленно встал со стула.

В известной Лене рекреации, где расположился зелёный уголок с небольшим бассейном, все трое уселись на низкие скамеечки, поставленные углом напротив бассейна. Насторожённо глядя на мужчин, девушка помалкивала, не зная, с чего начать в этой странной ситуации. Начал Игорь.

- Павел, какого чёрта ты сюда явился?

Блеснули диковатые глаза из-под лохм. Парень промолчал, только снова шмыгнул.

Лена взглянула на судорожно сжатые кулаки Павла и вздохнула. Дотянувшись до его руки, она положила пальцы на его кисть. Павел быстро отдёрнул руку и спрятал за спину. Девушка усмехнулась. Она уже считала с него эмоции и теперь могла просчитать все его движения.

- Ты следил за мной с Игорем с самого начала, потому что думал - мы поедем сразу искать твоего отца?

Парень утвердительно мотнул головой.

- А потом следил, пока Игорь вёз меня сюда. Удивился, наверное, да?

- Ага, - хмуро сказал Павел. - Я не знал, что ты... вы тут. Работаешь. Когда Аркашку увидел, блин... Сразу понял. Аркашка - он такой... Лось. Слов не понимает.

- И что? Теперь каждый раз будешь меня сторожить? - поразилась она.

- Теперь - нет, - хмуро ответил парень. Потом поднял глаза на Игоря и, неожиданно засияв, восхищённо ухмыльнулся. - Теперь - точно нет.

Игорь только вздохнул и "залюбовался" рыбками в бассейне.

Прикинув, Лена сообразила, что вожделенную ею драку видел Павел. И приглушила сначала вздох зависти, а потом - и скептицизма. Но увидеть Аркадия в состоянии, в котором он ушёл после "беседы" с Игорем, хотелось ну очень!

Потом успокоенный Павел посидел с ними ещё немного, после чего, проявив неожиданный такт, попрощался и ушёл, шаркая по полу кроссовками.

- И... что это было? - тихо спросила Лена, глядя ему вслед.

- Ничего особенного, - сказал Игорь и наконец взглянул на неё. - Почему ты раньше не сказала, что у тебя на работе личные проблемы?

- Когда - раньше? - слабо возмутилась Лена. - Группа распалась. Мы и друг друга-то видим мельком. А ты хочешь, чтобы я тебе о таком рассказывала!

- А что тут такого? - не понял Игорь. - Подошла бы, сказала - типа: Игорёк, тут ко мне одна мокрица клеится. Стукни его - типа, пожалуйста. А то слов он не понимает, как выразился твой добровольный телохранитель.

- Игорь, ты себя слышишь? - скептически переспросила девушка. - Это ты сейчас предполагаешь такую ситуацию. А подойди я к тебе на самом деле...

Игорь вдруг взял её ладошку и словно побаюкал в своих ладонях.

- Знаешь, что плохо в нашем положении? - задумчиво спросил он, не отпуская её ладони. - Мы все слишком сильные и закрытые. Мы можем стебаться над отношениями, в душе желая их, но не в силах признаться в чём-то. Мы смотрим друг на друга и ничего не видим. Ведь нас у Алексеича учат в первую очередь прятать свои эмоции. Ставить защитные блоки. Иначе мы уязвимы. Но за блоками привыкаешь прятаться. И становишься уязвимым уже в другом вопросе.

Она вопросительно смотрела на него некоторое время, но Игорь явно закончил философствовать, и девушка осторожно вытянула ладонь из его тёплых пальцев. Несмотря на то что ладонь оставалась в его руках несколько минут, ничего считать с парня Лена не сумела - с теми его блоками, о которых он и говорил. Поняла только, что он поделился давно обдуманной проблемой. Напустил - туману-то...

- Давай об этом потом, - на всякий случай мягко предложила она. - Ты тоже приехал довольно неожиданно. Что-то случилось? С Дмитрием?

Парень хмыкнул, свободно прислонился к стене.

- Да нет, пока ничего. Никаких новостей от него. Новость есть по нашему расследованию. Влад связался с женой. Она завтра приедет. Ещё он предложил взять с собой одного парня, с кем работал. Твоя идея не прошла. С ловушкой. Влад предложил для начала выяснить, что же именно делает Дмитрий. Поговорить с теми людьми, с которыми он общался. До встречи с ним узнать, что заставляет его таиться от семьи. Так что начинаем завтра, с обеда.

- Почему не с утра?

- Тася, жена Влада, приезжает ближе к обеду.

Лена про себя улыбнулась. Она-то почти уверена была, что он скажет - из-за её ночной смены. Потом снова посмотрела на часы, видневшиеся на одной из стен коридора.

- И с чего начнём?

- Тася поищет Дмитрия по фотографиям. Причём она умеет искать во времени - то есть мы попробуем определить, что значат двойные смерти рядом с ним. А потом надо будет говорить с людьми - и тут основной упор будет на твою работу.

- Ясно. Игорь, мне пора.

- Понял. До завтра.

- Я провожу тебя до вестибюля.

Потом Лена вернулась в свою круглосуточную группу-пятидневку. Сегодня ей добавили ещё одного подопечного. В детском саду мало было групп, которые оставались на ночь - всего две. Но иногда в них появлялись дети, которых просто было необходимо оставить в заведении на ночь. Например, предстояли неожиданные для родителей поездки.

Воспитательница, передававшая дежурство, предупредила, что новенькая девочка из дневной группы довольно капризная и дома не привыкла засыпать в определённое время. Остальные дети уже готовы ко сну.

Закрыв за воспитательницей дверь, Лена немедленно прошла в комнату группы. Кровать для новенькой увидела сразу: для таких ставили запасную ближе к столу ночной нянечки. Малышка сидела на краю кровати и пыталась разговаривать с соседкой. А та ныла, засыпая, пока наконец не увидела Лену, после чего повернулась на другой бок и затихла. А девушка присела рядом с новенькой.

- Ну, привет. Меня зовут Лена. А тебя?

- Меня тоже, - захлопала на неё удивлёнными глазами девочка.

По странно звонкому голосу, словно она недавно кричала, по недовольно кривящимся губам Лена определила, что девочка очень взволнованна. Движения вообще очень нервные. Лена прекрасно знала, что многие родители не любят оставлять детей в ночных группах. А уж дети, которые впервые остаются в круглосуточной группе, обычно нервничают. И если девочку оставили здесь неожиданно, значит, тому предшествовало чрезвычайное происшествие. Наверняка с нервотрёпкой.

Оглядевшись, девушка заметила, что многие из детей уже спят, а некоторые начинают засыпать. Время - за девять вечера. Привычка у многих выработалась. Её малолетняя тёзка может помешать заснуть. Значит...

- Лена, пойдём-ка в кабинет, - склонилась девушка к малышке. - У меня там есть очень вкусные печеньки. Чаю попьём. Хочешь?

- Хочу.

Девушка накинула на малышку кофточку с охапки вещей на стульчике и повела за собой. Дверь в кабинет всё равно остаётся открытой, так что Лена в любом случае будет в курсе, что происходит в общей комнате группы.

Заняв для начала малышку чаем с обещанным печеньем, болтая с нею обо всём на свете, начиная со знакомства с личной куклой, принесённой сюда же, Лена быстро выяснила, почему девочка оказалась в круглосуточной группе. Кажется, родителям сообщили о смерти кого-то из родственников вне города, а брать с собой девочку в поездку никак было нельзя. Быстро договорились с воспитателями и привезли протестующую малышку сюда.

Выйдя в очередной раз присмотреться к спящим детям, Лена вернулась в кабинет и принялась успокаивать малолетнюю тёзку. Со стороны это выглядело, как обычное общение двух подружек, только разнящихся по возрасту. И лишь опытный психолог или такой же эмпат, как Лена-старшая могли бы увидеть некоторые особенности.

Девушка то и дело касалась малышки: сначала вообще предложила расчесаться, потом довольно часто проводила по голове ладонью, бралась за ручонки. Кроме этого, Лена разговаривала с девочкой тихо и умиротворяюще, отнюдь не быстро, а даже медлительно. Ещё большое значение имела улыбка. Надо было улыбаться едва-едва.

Вскоре она добилась своего. Малышка начала засыпать прямо за столом. Лена спокойно встала со своего места и подвинула свой стул к её. Ещё пять минут - и девушка осторожно подняла на руки спящую девочку и уложила на постель, прикрыла одеялом.

Иногда, когда она думала, что из-за Аркадия ей придётся уволиться, в душе начинал звучать более здравомыслящий голос. Она ценный работник - именно потому, что умеет, без давления, успокаивать круглосуточную группу. Только в её дежурство группа крепко спит и не капризничает, как бывает у других ночных нянечек... Именно это убеждение и помогало держаться... А теперь. Она улыбнулась, сидя на корточках перед кроватью своей тёзки. Теперь, когда всё раскрылось, кажется, ей больше не придётся быть пессимисткой.

Вернувшись в кабинет воспитателей, Лена задержалась у порога, глядя на группу и не видя её. Что хотел ей сказать Игорь? О чём он говорил, рассуждая о закрытости и о защитных блоках?.. Ничего не сообразив, Лена вошла в кабинет и села за столом, с которого уже убрала все следы вечернего чаепития. Книга, приготовленная на ночь, переехала из сумки на стол.

За всё дежурство просыпались только трое-четверо - в основном бегали в уборную. Маленькая тёзка тоже раз проснулась - с хныканьем. Но Лена сразу сообразила: малышка проснулась в незнакомом месте. Подошла к ней, посидела рядом, поговорила. Потом они сходили в туалет - вместе, чтобы нестрашно было. И потом маленькая Лена спала до утра.

Утром передала дежурство пришедшему воспитателю, отчиталась о ночных происшествиях и со спокойной совестью побрела домой - спать. Нисколько не удивилась при виде машины Игоря рядом с территорией детского сада. Не стала дожидаться, пока он её позовёт. Подошла сама - тем более что он уже ждал её у открытой дверцы.

И вот тут-то до неё дошло.

Прикусив губу, Лена села назад, тяжело борясь с дремотой и пытаясь собрать мысли. Победа осталась за сонным состоянием. Но, выходя из машины, Лена мысленно пообещала Игорю подумать над его словами.