Равновесие

21

Легонько покашливая, Дмитрий сразу пошёл за Алексеичем. Лена удивлённо посмотрела ему вслед - до сих пор сипит? И внезапно пошатнулась, когда лестничная площадка перед глазами коварно и быстро поехала перед глазами. Игорь успел поймать её, схватив за талию.

- Ты что?!

- Отравление газом, - обернувшись, привычно тихо заметил Влад. - Фантомные признаки остались. Те самые, которые она разделила с Дмитрием. Ладно ещё, что мы в квартире долго не были. Могли бы по второму разу отравиться. Сначала не заметили, пока возились с женщиной, а теперь - вот, пожалуйста... Сейчас на свежий воздух выйдем - легче будет. Платочек ей дай. Лена, ты чувствуешь, что у тебя слёзы всё ещё текут?

- Ага, - шмыгнув носом, отозвалась девушка. - Забыли спросить Дмитрия, долго ли всё это будет ощущаться.

- Ле-ен, - намекающе протянул Игорь, - а ты и впрямь собираешься всеми этими признаками мучиться?

- А что? - с вызовом вскинула подбородок девушка и снова, уже демонстративно шмыгнула попротивней. - Хочешь сказать, тебе неприятно смотреть, как я страдаю?

- Лена, - миролюбиво сказал Игорь. - Мне не то что неприятно. Мне - непонятно. Ну сделай же что-нибудь, чтобы не быть такой позеленевшей. Ты мне в нормальном, здоровом виде больше нравишься.

Девушка даже рот открыла, краснея. Ну и... Ну вот... Сумел же он пристыдить, а?!

Она же экстрасенсорными техниками занимается - и не подумала, чтобы снять всего лишь фантомные признаки отравления! Фу-у... Стыдобища-то... Это Дмитрию позволено, пока не научили, а она...

Кажется, Игорь уловил её понимание.

- Я веду тебя за руку, чтобы не отвлекалась, а ты быстренько приходишь в себя, - предложил он.

Лена с благодарностью оперлась на его руку. К третьему этажу она пришла в себя и уже побежала рядом с ним. Смутное впечатление, что нужно поторопиться, облекло чёткую форму решительно настроенного Алексеича на приподъездной площадке, рядом с которой стояла целая колонна из пяти машин.

- Быстро! Быстро по машинам! - командовал хозяин поместья. - Бегом! Лена с Дмитрием в одну машину! Живо!

Девушка окинула взглядом все машины - кое-кого из водителей, кто, дожидаясь своих пассажиров, стоял рядом с дверцами, узнала мельком: ребята из поместья и, кажется, все бесконтактники. Любопытно, что задумал Алексеич, если заранее вызвал их, да ещё на машинах? Заранее... Ничего себе - расчёт.

Дмитрия увидела выглядывающим из второй машины и поспешила к нему, машинально не отпуская руки Игоря: "Куда он без меня!" Ничего - разместились втроём. Игорь - впереди, рядом с водителем.

Быстро позакрывались дверцы машин, и маленькая кавалькада помчалась со двора на центральную трассу. Лена очутилась на заднем сиденье, плечо к плечу с Дмитрием. Тому прийти в себя, кажется, уже помог Алексеич. Так что сейчас Дмитрий сидел, время от времени отпивая из стаканчика, судя по бодрящему запаху, кофе и всё ещё слегка откашливался. Девушка закончила незримую для непосвящённых работу над собственным состоянием, вытащила из сумочки зеркальце и радостно улыбнулась себе: "Не зелёная!" И лишь затем начала прикидывать, что именно задумал Алексеич. Но разгадать хозяина поместья было трудно. Естественно, понятно, что вся заваруха поднялась из-за Дмитрия и его контактов какого-то там уровня. Но что конкретно происходит? Не выдержав, девушка спросила:

- Дмитрий, а Алексеич что-то сказал насчёт поездки? Ну, зачем всё это?

- Нет. Только велел садиться по машинам. Кофе будешь?

- Не отказалась бы.

Водитель вынул целую стопку новых стаканчиков, а Игорь протянул их Лене.

Смягчив горло глотком горячего кофе - тоже, небось, Алексеич велел привезти! - Лена посидела-посидела, задумчиво глядя вперёд, на мелькающие улицы, потом вздохнула. Расслабив пальцы, нервно сжимающие ремень сумочки, она начала быстро и волнообразно расслаблять всё тело: с пальцев ног до кожи лица, - пока не достигла полной релаксации, полной, насколько возможно в данном положении. Немного пришлось повозиться с затвердевшими от напряжения подбородком и губами, но и это преодолелось... Затем взглянула на водителя. Игорь - лучший бесконтактник в поместье. После него лучший - Володя. Ну, не считая самого Алексеича. Значит, этот еле знакомый ей парень, сидящий за рулём, слабей Игоря. Попробовать?

И Лена попробовала. Рассеяв свой сосредоточенный взгляд, который - она знала - бесконтактники ощущают сразу, она мягко окутала водителя облаком умиротворяющей, доброжелательной эмпатии. Довольно усмехнулась, когда плечи парня расслабились. Затем проследила призрачные волны вокруг головы парня, зацепилась взглядом за те, которые указывают на мысли человека о себе, считала конфигурацию имени водителя и, чуть не мурлыкая, сказала:

- Михаил, а что приготовили в поместье к нашему приезду?

- О, мы знакомы? - поразился парень, поглядывая в верхнее зеркальце.

"Новичок!" - снисходительно улыбнулась девушка, заметив, что спина Игоря вздрогнула - от сдерживаемого им смеха?

- Конечно, - с напором сказала Лена, одновременно добавляя дружеской эмпатии. - Заниматься в одном поместье и не быть знакомыми - нонсенс! Вы ведь в тренажёрном зале занимаетесь, а я частенько туда бегаю - к Игорю. - И она улыбнулась в верхнее зеркальце, когда парень выпрямил спину и скосился встретиться с нею взглядом. - Может, и не разговаривали напрямую, но имена я запоминаю с лёту.

- Алексеич сказал, чтобы вас сразу везли к пустырю за садом, - доверительно сказал парень. - А зачем - не говорил.

- Ну, он всегда так, - успокоительно сказала Лена и добавила: - Спасибо, Михаил.

Игорь тихонько кашлянул. И сказал, будто в никуда:

- Мата Хари, да?

Дмитрий сидел бесстрастный, с полузакрытыми глазами. Теперь, когда Лена вполовину представляла, через что ему приходится проходить, она вдруг подумала: "А выдержу ли я остальные одиннадцать смертей? Эта ещё мы "попали" на смерть человека, который умирал, будучи без сознания и часть его состояния прошла мимо нас... А если бы въяве пришлось задыхаться?" И тут она вспомнила то, что её интересовало с самого начала, но времени спросить не было.

- Дмитрий, а почему она упала?

- Коврик под её ногой. Он поехал на скользких плитках пола, когда она повернулась со спичками к плите.

- Такая мелочь... - пробормотала девушка. И добавила растерянно: - А ведь она уже включила газ. И коврик тлел. В любой момент всё могло взлететь в воздух. Это что...

Дмитрий опустил глаза.

- Всё правильно, - негромко сказал он. - Таким образом мы получили бы ещё несколько естественных смертей.

- Но ведь ты же всё равно уходил бы в прошлое, чтобы спасти её!

- Я мог забыть что-нибудь. Например, не сообразил бы сразу выключить газ, бросившись заниматься только женщиной.

- Но ведь и ты мог... - Теперь Лена повернулась сесть так, чтобы разговаривать с Дмитрием и смотреть ему в глаза. И, глядя на его осунувшееся лицо, усталое от потрясений из-за недавнего происшествия, она додумала: "Мог не только умереть при взрыве. А если бы сердце не выдержало?"

- Нет. Расчёт строился на том, что сначала я оттащу её в другую комнату, а потом вернусь закрыть газ и открыть окно. Но опоздаю - и тогда газ рванёт. Им надо добрать количество смертей. Я в расчёт не входил. Как труп. Я входил в расчёт, что переживу ещё несколько смертей, и они будут ближе к намеченной цели. Одним махом... Расчёта не было, что я буду на этот раз не один. - Он осторожно взял руку Лены и бережно укрыл её своей ладонью. - Прости, что дал тебе пережить такое.

- Не прощу, - твёрдо сказала Лена. - Не смей в следующий раз отпускать мою руку!

Он только усмехнулся, качнул её ладонь, и она вытянула пальцы.

Следующий час прошёл в молчании, пока машины дружно не свернули к старой дороге на пустыре. Солнце уже снисходительно и свысока сияло на землю, и девушка даже порадовалась, что удалось побывать вне города.

Но, оторвавшись от созерцания природных красот, она вдруг подумала, что не зря же Алексеич скомандовал ехать всем именно сюда. Ну-ка... Что за настроение царит сейчас по всей их маленькой колонне? Закрыв глаза, она ощутила сильнейшую тревогу и беспокойство, а также нетерпение - кажется, побыстрей доехать. Первая привычная, даже машинальная мысль попробовать успокоить всех (на что силы имеются), ускользнула под потоком мыслей о том, что впереди автоколонну ждёт что-то чрезвычайное. И надо бы сначала узнать, что именно там, куда требует ехать Алексеич, произойдёт.

Пришлось дожидаться остановки.

Пустырь за обширным садом Алексеича представлял собой с одной стороны луговину, по которой когда-то проходила деревенская асфальтированная дорога, а с другой - небольшой ряд деревьев. Дорога когда-то давно виляла между несколькими пригородными деревнями, пока не была построена новая, которая ровно прошла по всем деревням, отчего сократилось время поездок и отпала необходимость в старой трассе. Сейчас по бывшей сельской дороге чаще ездили те, кто хотел не сократить путь, а погулять по живописным местам, где можно и пикник устроить, или гоняли мальчишки-велосипедисты - особенно по воскресным дням. Глубоких рытвин на ней до сих пор почти нет. Асфальт проложили толстый и по хорошему камню. Единственно только - дорога с обочин постепенно зарастала жёсткой травой, которая исподволь, не спеша взламывала асфальт на куски и трещинами пробиралась к середине асфальта. Но гладких, ровных мест для быстрой езды на дороге оставалось много.

Машины буквально ворвались на эту дорогу, а потом, чуть-чуть сбавив скорость, быстро останавливались на пологой обочине, после чего из них мгновенно кто-то вылетал - в основном бесконтактники.

Лена сначала не поняла. Выбравшись из салона, она с недоумением смотрела, как первым снова на дорогу выскочил Влад. Очутившись посередине, на самом ровном месте, он нагнулся и, кажется, мелом, правда, не совсем белым, а в крапинку и будто испачканным чем-то тёмным, быстро, даже лихорадочно начал чертить довольно большой круг, чуть не на ширину дороги. Двигался он всем телом, будто изображал из себя циркуль.

Не успела она даже подумать о том, для чего он это делает, как к нему подбежал Володя и тоже принялся чертить круг - с внешней стороны Владова круга, таким образом увеличивая его.

Вышел из машины Дмитрий, застыл рядом с Леной, тоже изумлённо приглядываясь к тому, что делают его недавние знакомцы.

Из последней машины выскочил Алексеич.

Оглянувшись на шелест и стук, девушка увидела: только что быстро закрывший дверцу машины Игорь встревоженно смотрит на неё. Нет, мимо. На Дмитрия.

- Бесконтактники! Быстро по краю круга в "лотос"! - на бегу закричал Алексеич, явно подгоняя ребят, которые уже и так мчались из своих машин к дороге. - Дмитрий, быстро на дорогу!

Тася остановилась рядом с Леной, прищурившись на Влада. Саша пробежал мимо всех и прыгнул в круг.

Дмитрий неуверенно шагнул к дороге. И внезапно согнулся, как от удара под дых. Изо рта, который он попытался было машинально закрыть ладонями, плеснуло кровью. Пока Лена с ужасом смотрела, как сквозь его пальцы продолжает выплёскивать кровь и он не знает, то ли продолжать держать ладони у рта, то ли сплёвывать, рядом с ним в два прыжка очутился Игорь и, взяв под локти, помог идти к дороге. Не просто помог. Скорее, почти приподнимал над землёй - и вообще, кажется, жалел, что нельзя схватить того в охапку и бегом, держа на руках, как ребёнка, донести до дороги.

И опять-таки буквально пара шагов - Игорь едва успел подхватить Дмитрия, у которого подломились ноги. Лена рванула к ним - поддержать Дмитрия под локоть с другой стороны. Тася - за нею, с предупреждением:

- Только в круг не заходи!

Они проволокли Дмитрия между бесконтактниками к кругу, где его, согнувшегося, вздрагивающего, как от невидимых ударов, и продолжающего плевать кровью, принял сначала Володя - с искажённым от мучительного сочувствия лицом, а потом - деловитый Саша, которому немедленно помог Влад.

Оглядевшись, в тот же круг вступил и Алексеич.

Немного испуганная стремительно сменяющимися событиями, Лена увидела, что в кругу Дмитрия подхватили - уже падающим. Мужчины осторожно, придерживая ему голову, положили его прямо на асфальт, и девушка, сама того не замечая, выдохнула: конец августа - пока тепло, а значит - полежит без страха заболеть. Но что с Дмитрием?

Руки-ноги Дмитрия медленно словно опали, расслабившись. Рядом с ним уселся на колени Саша, вытер ему лицо от крови и приподнял руки лежащего за запястья. Подкачивает силой?.. Остальные трое: Алексеич, Влад и Володя - только смотрели и время от времени... оглядывались? Как будто ждали, что вот-вот произойдёт ещё кое-что необычное и страшное.

Лена выдохнула. Кажется, с Дмитрием больше ничего не происходит. А что было-то? Почему она ничего не уловила? Никакого приближения агрессии не прочувствовала! И вообще... Дико как-то все эти лихорадочные действия в течение секунд смотрелись, когда фоном - безмятежный солнечный день... Не поднимая головы, Дмитрий что-то прошептал. Трое, стоящих рядом, резко развернулись к нему.

... - Почему ты не предупредил меня?

"Откуда мне знать? - угрюмо спросил "бессмертный". - Они могут приходить неожиданно. Забыл, как это было в первый раз?"

Бродяга устало зажмурился: ослепительный свет, бьющий в избу через дверной проём с сорванной дверью, он помнил в подробностях.

Тело уже не болело, и не осталось впечатления, что из него пытаются выбить дух. Бродяга чувствовал, что его держат за руки, вливая здоровые ощущения. Но открывать глаза не хотелось.

"Открой глаза, - посоветовал "бессмертный", внезапно приободрившийся. - Тут тебе такую защиту придумали, что боги добраться до нас не могут. Хм... Я и правда не думал, что твои защитники могут быть такими сильными".

Осторожно открыв глаза и тут же отвернувшись в сторону от ярких лучей солнца, бродяга напрягся. Саша, сидевший рядом на коленях, придержал его за спину и помог сесть. Ничего не понимая: неужели "бессмертный" прав - и он в безопасности? - Дмитрий обнаружил, что его перетащили в те самые двойные круги, которые чертили Влад и Володя на старой заброшенной дороге.

- Как себя чувствуешь? - спросил, наклонившись, Алексеич.

- Нормально, - прошептал он.

- Тебя больше не бьют?

- Они называют это "наказывать", - растянул он в усмешке сухие губы и поморщился. Пока лежал, струйка крови заползла за ухо, чего Саша не заметил и не вытер. Потёр сам - ладонью.

- Такие прямолинейные, - скептически пробормотал Алексеич и велел: - Вставай. Сейчас с этими типами поговорим.

Дмитрия подняли легко, потому что он, остерегаясь сначала, всё же уверился, что не чувствует ни боли, ни ушибов. Наконец он утвердился на ногах, получил салфетки самостоятельно вытереть остатки крови на лице. И выдохнул, неуверенно улыбаясь.

- Счастье твоё - увы! - долгим не будет, - предупредил Алексеич. - Сейчас мы сделаем небольшой проём для твоих богов. Возможно, они ещё не поняли - и могут снова ударить тебя. Понял? Но мы рядом. Залатаем. Положись на это. Приготовься. Готов? Открываю часть защиты. Тебе надо будет смотреть мне в глаза и сказать только одно слово: "Поговорить!" Не отводи глаз от меня, понял?

"Наивные..." - вздохнул "бессмертный".

- А вдруг получится? - с надеждой прошептал бродяга. И поднял глаза на Алексеича: - Открывайте.

Затаив дыхание и напрягшись в ожидании неминуемой боли, бродяга смотрел в глаза Алексеича. Тот положил руку на его плечо и предупредил:

- По кивку.

Бродяга приготовился - и выпалил:

- Поговорить!

Показалось или нет, что его лишь опахнуло чем-то ледяным, совсем не похожим на недавний тёплый ветер, который то и дело появлялся с ароматами из леска с другой стороны заброшенной дороги?.. Замер, пытаясь сообразить, чего добивается Алексеич, хотя подсознательно уже понял; но так хотелось выразить в словах, чтобы успокоиться!

Алексеич продолжал смотреть ему в глаза, и бродяга понял, что лучше не опускать своих. Одновременно тот продолжал держать руку на его плече. И вдруг сказал:

- Да, это мы.

Бродяга окаменел, сообразив, что Алексеич говорит с богами.

- Мы уже поняли, что происходит. Эти ваши вселенцы... Они разучились брать силу - так? В телах людей они учатся заново напитываться энергией мира... Я же говорил, что мы всё поняли правильно.

Он замолчал, глядя бродяге в глаза, но у Дмитрия появилось отчётливое впечатление, что он видит отнюдь не его глаза. Молчание длилось недолго.

- Нет. Я понимаю вашу поспешность. Но вы уверены, что с поспешным внедрением вы не дадите промашку? Мне кажется, есть возможность подселения ваших энергетиков в более мягком виде. Без жестокости по отношению к посреднику, с помощью которого вы вводите своих в наших людей. Он ведь тоже не железный. А если в следующий раз вы просто-напросто потеряете его? Человеческое тело, в отличие от духа, весьма хрупко.

Снова пауза, в течение которой, наблюдая за слепыми глазами Алексеича, бродяга понял, что боги, кажется, не просто возражают, но и угрожают. Несмотря на общий вид ослепших во внимании к кому-то невидимому глаз хозяина поместья, уловилось в их выражении насмешка - эмоциональное движение сильного человека.

- Нет. Я всего лишь хочу знать, как именно происходит подселение вашего энергособирателя в умирающего человека. Объясните технологию... Об этом не беспокойтесь. Пойму... Нет. Я вам не дам показать на нём. Мои люди будут сидеть до тех пор, пока мы не придём к согласию по всем вопросам, которые я задал.

Напряжённо вслушиваясь и стараясь расслышать невесомый бархат, которые слышит сейчас Алексеич, бродяга слышал лишь далёкий гул машин, шелест листьев и птичий пересвист... А ещё слышал, как стучит в уши кровь - оглушительно. Дмитрий понимал, что взбудоражен от понимания, что, возможно, именно Алексеич добьётся для него... свободы. Понимал и страшился. Откровенно трусил: а если не получится?

- Да. Теперь выслушайте меня. Процесс будет слегка замедленным. Но... Насколько я понял, вы специально, чтобы не угробить Дмитрия, находите человека только в два-три дня. Ну, чтобы Дмитрий успел восстановиться. Я же предлагаю вам находить всех, кто умирает и подходит под ваши пожелания... Да всех хоть за сутки! Вы понимаете? Вместо того чтобы процесс шёл ещё месяц, вы закончите с ним за сутки! - И вдруг насмешливо ухмыльнулся: - Что?! Вы пытаетесь меня шантажировать? Меня?! - Он даже засмеялся. - Главная моя особенность - разрушение. У вас с Дмитрием был уговор: он выполняет ваши распоряжения, после чего "бессмертный" будет удалён из него. Так? Скажите же мне, господа, что будет с вашими договорённостями, если я сам выведу "бессмертного" из него? Хотите, я расскажу, каким образом я это сделаю? Ах, вы уже считали моё свойство. Ну и? Вы ещё сомневаетесь в том, что я хочу помочь всем остаться при своих?

Бродяга уже обливался потом, от смятения то и дело сглатывая, но не отводя глаз от сумасшедших, уверенных глаз Алексеича. А может, он слишком самонадеян?

- Да. Мы возвращаемся, - спокойно сказал Алексеич и снял руку с плеча Дмитрия.

"Они согласились на его условия!" - удивлённо сказал "бессмертный".

Будто оттаивая от ледяной оцепенелости, бродяга посмотрел на бесконтактников, всё ещё сидевших за краями мелового круга. Странные мысли и чувства всколыхнулись, когда крепкие парни и мужчины начали вставать с асфальта и спокойно уходить к машинам. Признательность. Защищённость.

- Дмитрий! - окликнул его Володя, только что помогавший Владу "разорвать" круг, затирая пучком сорванных трав мел на дороге. - Давай-ка я тебя осмотрю, насколько сильно тебе попало. - И, обхлопывая уже привычно для Дмитрия воздух вокруг него, медленно, словно прислушиваясь, сказал: - Серьёзных внутренних повреждений нет. А вот ушибы имеются. Ничего страшного. Саша поможет подлечиться. Ты прислушивайся к нему. Учись сам себя восстанавливать.

- Не пугай человека, - улыбаясь, сказал рыжеватый Саша. - Если подбадривать придётся даже в течение суток, в энерговампира превратиться всё равно не успеет.

- Одиннадцать человек за сутки, - прошептал бродяга, глядя в спину Алексеича, который задумчиво рассматривал деревья.

Не оборачиваясь, тот негромко сказал:

- Не впечатляйся. Теперь нас будут специально предупреждать. За несколько минут до факта смерти. Не понадобится даже твоё предвидение. Это раз. Лена продолжит держать тебя за руку. Это два. Боли больше не будет для вас обоих. Только неприятные ощущения. Ребята-бесконтактники получили представление о виде энергии, связанной со смертью тех, кто умирает одновременно с тобой. Теперь эта энергия будет приходить к тебе очищенной, как через мелкое сито. Это три. Более подробно объяснять сейчас не буду. Когда всё закончится и захочешь узнать - расскажу. Пока же ты не знаком со спецификой бесконтактного владения энергией. Будет интерес - поработаем. Хотя мне интересно было бы развить твоё предвидение. А пока - иди отдыхать. И пусть Лена тебя успокоит - до уверенности, что теперь будет всё просто отлично.

- Я немного слышал про городскую спираль, - неловко сказал Дмитрий, понимая, что вторгается в область, абсолютно ему незнакомую. - А если, дойдя до конца, они что-нибудь сделают с городом?

- Дружище, - наконец обернулся к нему Алексеич. - Лена мне рассказала свой сон о том месте, которое умирает без взаимодействия энергий. Она подтвердила, что эти "лешие", как она их называет, не накопители, как мы раньше думали. Они собиратели и преобразователи, которые разучились как собирать, так и преобразовывать. В их мире есть силы, нужные для возрождения. Только "лешие" собирать их не могут. Добравшись до центра нашей спирали, последние, свежие внедренцы получат опыт первых. И покинут тела людей. Просто - до примитива. И пусть тебя поддерживает мысль, что завтра-послезавтра ты вернёшься в привычную жизнь.

"Если бы всё так просто", - вздохнул "бессмертный".

Бродяга отмолчался. Ему почему-то показалось, что Алексеич чего-то не договаривает.