Рассвет мертвых

Глава 16

Солнечный луч бил в глаза через неплотно закрытую занавеску. Я повернулась на другой бок, но уснуть не получилось. Горло было раздражено жаждой. Во рту как в пустыне. Губы стали сухими и потрескались. Я встала, задернула занавеску и, шатаясь, отправилась на кухню. Цепляясь за стены, я подолгу смотрела на желтые обои с цветочками. Стебли стремились верх, обвивая тонкими ножками соседние цветы. Добирались до потолка и скрывались в щель под крышей.

Но нет. Мой разум был расстроен и неадекватно воспринимал реальность. Я сделала несколько глотков прямо из чайника и напилась. В зале лежала смятая постель. Огонь в печи погас, но дом еще хранил тепло. Я перемещалась по дому. Заново осматривала старую мебель, ковры и букет бессмертников Вальтера. Я забрала их себе. Он настаивал на этом.

В шкафу на полке с книгами я нашла папку с рисунками. Картинки тех времен, когда я умела рисовать. Цветы — различные пионы и яблоневый цвет, природа березовых рощ, святые храмы с золотыми крестами, монастыри и монахи в черных одеждах, незнакомые люди, портрет Ирины — теперь я знала, чьи это были воспоминания. А портреты Вальтера и несчетное число черновиков с Мирославом принадлежали мне. Мирослава мне было интереснее рисовать. Я изображала его в музее на фоне с вазами, дома за столом с бокалом вина, на прогулке в зимнем парке, в обнимку с вампиршами, но больше всего мне нравилось рисовать его лицо. Скрытые от всех эмоции были открыты для меня. Доведенный до полного одиночества ему хотелось доверять хоть кому-то. Кто будет идти рядом с ним. Кто будет выслушивать и впитывать его знания. Кто будет любить бескорыстно и взаимно. Разве человек с непостоянным характером может позволить себе настоящую всепоглощающую любовь?

— Он мне не все рассказал.

Кот терся о мои ноги и невнимательно слушал.

— Почему он пустился во все тяжкие? Что искал в этих женщинах? Он намеренно шел за ними по ступеням вниз. Хотел для себя большего наказания. О чем он мне не рассказал?

Мой взгляд упал на кота. Он, вильнув хвостом на прощание, лег на самодельную кровать и закрыл глаза. В голове раздался щелчок. Память напомнила, что эту ночь я провела не одна.

Я накинула шубу, надела обувь и выскочила из дома. Куда он мог отправиться? Почему ушел? Я побежала через дома в сторону музея, но увидела горящий парк. Огонь сжирал сухие мертвые деревья. Отовсюду слышались их глухие стоны. Ветки трещали, отрывались и падали на снежную землю. Белое одеяло таяло, но вода не тушила разгулявшийся костер.

Музей с библиотекой оказались разрушены. Вход в архив был загорожен бревнами здания. Я начала разгребать завал, но бросила. Вальтер не мог здесь остаться. Он должен был быть с Мирославом.

Я побежала дальше, к Киму. Он точно знал, что происходит. Это его рук дело. Мерзкий оборотень. Они разрушили деревню, чтобы добраться до вампиров. Но он просчитался, вампиры скрылись от них.

Добравшись до магазина Кима, я обнаружила на его месте лишь обугленные стены. Бревна еще пылали, превращаясь в черные угли. Мебель и вещи были раскиданы на снегу. Здесь же виднелась кровь. Я набрала немного красного снега и закинула в рот. Борьба уже случилась. Он не разбудил меня и я опоздала.

Я поспешила убраться из Немой Долины. Промелькнула табличка с названием, деревья, сломанные ели, кровь на сугробах. Я бежала, не зная усталости, выбралась из деревни и смотрела вдаль. В воздухе пахло кровью. Ветер гнал запах в мою сторону. А там, вдали, где горели деревья, происходило сражение. Столкнулись две разрушающие силы. Огромные черные звери расталкивали мертвых существ. Они превосходствовали над ними. Чуяли запах своей победы.

Я видела вампиров. Чувствуя прилив сил, я бросилась им на помощь, чтобы защитить от врагов. Пока оборотень был отвлечен погоней за вампиром, я запрыгнула на него и вцепилась клыками в шею. Острые когти пустила под кожу, чтобы волку было труднее меня скинуть. Он яростно рычал на меня и размахивал лапами, пытаясь скинуть. Мне на выручку пришел вампир. Он запрыгнул волку на морду и вонзил нож в шею. Оборотень, теряя силы, брыкался. Вампир свернул ему шею и отскочил. Я упала на землю вместе с волком.

Вдалеке от меня три оборотня расправлялись с вампиром. Помня об их силе, я все равно бросилась на них. Гнев подгонял. Я вспоминала клетки и издевателей в окровавленной одежде, шприцы, таблетки и укусы. Сколько пришлось вытерпеть ради их забавы. Они убивали нас, чтобы сами могли жить. Но этому больше не бывать.

Одному я вгрызлась в морду, впиваясь пальцами в глаза и пуская яд мертвых в его вены. Он отчаянно сражался, но чем больше двигался, тем быстрее распространялся яд. Волк быстро издох и упал без чувств. Второго и третьего оборотня раздирали другие вампиры. Жертвой этих волков оказался Тельман. Расцарапанный, но живой и воодушевленный он бежал ко мне навстречу. Я упала к нему в объятия.

— Детка, я чертовски рад тебя видеть!

— Я тоже. Тельман, где остальные?

Он не ответил. На нас несся черный волк. Кто вставал ему на пути, тех он раскидывал. Крепкие мышцы ходили под кожей. Мощный оборотень в один прыжок оказался перед нами. Тельман загородил меня от него, но волк не думал нападать. Он принюхивался к нам, вытягивал нос, и в этой смешной манере я узнала в нем Германа.

— Тельман, это Герман! Тельман, он не сделает нам плохого!

Но вампир достал из кармана нож и кинулся на волчонка. Тот тоже не стал терять времени. Волк сделал прыжок, и они столкнулись в яростной схватке. Тельман одной рукой вцепился в волчью шкуру, а второй наносил удары по жесткому животному телу. Нож он обронил. Волк отпихнул его лапой и с двойной силой отбивался от вампира. Они дрались и глубже закапывались в сугробы. Из-под них в разные стороны летели снег, шерсть, клочки одежды. Но Тельману удалось зажать волчью голову в руке.

— Нож!

— Тельман, это Герман! Его нельзя!

— Быстро нож!

Я нашла в снегу нож и протянула его Тельману. Вампир глубоко всадил оружие в шею волка и начал перерезать ее. Оборотень, что было сил, завизжал. Из раны хлынула кровь. Герман хрипел, но продолжал звать на помощь. Кровь пузырилась у него в пасти и капала на снег. Резким движением Тельман оторвал ему голову и бросил в сторону.

— Пей.

— Что?

Я смотрела на него и не могла понять, о чем он говорил. Недалеко лежала волчья голова Германа с открытыми глазами и кровавой пастью. Я испытывала ужас, смотря на это.

— Что стоишь? Пей!

Тельман головой ткнул меня в тело волка. Он держал его, чтобы мне было удобнее пить. Но я отступилась. Вокруг нас умирали незнакомые мне люди и меня это не испугало. Но когда умирал знакомый, да еще по моей вине, я отрезвела. Когда мы с ним успели стать врагами? Еще недавно мы все вместе сидели в пивной, весело болтали. Они починили мне забор, и после мы жарили мясо во дворе моего дома. Мы стали приятели. Нам было интересно в одной компании. Мы ходили купаться, на рыбалку, охотились на зайцев и воровали ягоды с огородов соседей.

Вампир поставил меня на колени. Он поднял тело волка надо мной, и кровь пролилась на меня. Я не хотела пить, но открыла рот. Попали несколько капель и мне понравились они на вкус.

— Молодец! Без этого ты ослабеешь. Пей, а мне нужно помочь другим.

Он положил труп возле меня и убежал. Оборотни постоянно вылезали из леса. Вампиры не справлялись с их количеством. Их ряды редели. Трупы были раскиданы повсюду. Они знали, что им не спастись. Но они пришли на сражение и собирались выиграть его.

Я оторвалась от трупа волка. Опьянев от крови, я кое-как встала. Тельману опять приходилось туго, и я поспешила ему на помощь. Вдвоем мы смогли отбиться от волка. Но другую вампиршу нам спасти не удалось. Свирепый волк сжал в пасти ее голову, придавил лапами к земле и дернул. Я не выдержала, заплакала и настолько сильно захотела его смерти, что он услышал. Оборотень прижал уши, сжался телом и вдруг припал к земле. Он страшно скулил, закрывая глаза, наложил лапы на морду, но это не помогало утешить головную боль. Ему становилось больнее. Череп трещал, и из ушей брызнула кровь. Волк замертво упал.

— Быстро учишься, — похвалил он.

Тельман осмотрел все вокруг. Оборотни были повержены. В строю оставалось еще с десяток вампиров, и каждый из них чувствовал себя победителем.

— Это не я. Я не могла…

— Разве это плохой дар? Смотри, ты оборотню заживо мозг сварила. Даже из ушей вылезло.

Я отвернулась от трупа. Возможно, Тельман оказался прав, и это было проявлением моего дара. Но он слишком сильно пугал меня. Я не хотела обладать настолько страшными способностями и лишать жизни людей. Никто из них не заслуживал смерти.

— Жалеешь его? Не думаю, что этот паразит пощадил бы тебя. Посмотри на них. Оборотни отчаянно боролись. Знали, что идут на смерть, поэтому и унесли с собой много наших.

Вампиры собирались кучками и восстанавливали силы. Кто-то впивался в еще теплые трупы, высасывая кровь. Несколько из них принялись собирать тела в кучу. Они хотели сжечь их, устроить огромный костер. Парочка недалеко от нас обнималась, и тихо говорили между собой.

Вокруг была мертвая тишина. Природа не подавала единого звука. Только трещал костер. Мы подошли к нему, чтобы погреться. Один вампир передал Тельману бутылку.

— У них всегда что-нибудь найдется.

Он отпил и предложил мне.

— От костра не согреешься.

Я сделала глоток. Алкоголь с кровью обожгли язык, добрались до желудка и вмиг согрели тело. Я выдохнула теплым воздухом.

— Вечно молодые и навеселе! — засмеялся Тельман. Вампир, стоявший напротив нас, приветливо поднял бутылку.

— На этом все? — спросила я. — Где тогда Вальтер и Мирослав?

— Они повели за собой основную часть оборотней. Приготовили им ловушку.

— Почему их так долго нет?

— Не знаю. Наверно, стоит разузнать. Ты оставайся здесь, а я сбегаю, — Тельман склонился к моему уху. — Только не стоит им доверять. Если вдруг они соберутся уйти толпой, за ними не иди. Вернись в деревню, я потом тебя найду.

Я посмотрела ему вслед и опять обратилась к костру. Вампир с бутылкой, улыбаясь, подмигнул мне. Тельман не успел уйти, а я уже не могла дождаться его возвращения.

Неожиданно вампиры замерли и стали прислушиваться. Отовсюду слышался вой. Он начинался откуда-то издалека и перемещался ближе к нам. Я обернулась. Тельман тоже остановился и смотрел в нашем направлении. Из леса, со стороны Немой Долины, медленно выходили оборотни. Их было много. Они заполняли собой поляну. Казалось, их стая была бесконечна. Вампиры с ужасом смотрели на черную движущуюся силу. Волки рычали, капая слюной. Они приближались, но мы никак не могли сдвинуться с места.

— Грета! — громко позвал Тельман.

Я побежала к нему. За мной следом сорвались вампиры и оборотни. Тельман издалека тянул ко мне руку. Когда я дотянулась до него, он схватил меня и понес за собой. Он бежал намного быстрее, чем я. Вампир почти тащил меня. Я старалась не отставать и не тормозить его.

Оборотни добирались до вампиров. Полуоборотни ловко перемещались по деревьям и сверху их атаковали. Неизвестно чем стреляли волки, но вампиры, хватаясь за рану, падали на землю и в ту же минуту бешеная орава разрывала плоть на части. Охотясь за ними, оборотни отставали от нас.

Тельману удалось от них оторваться. Нас преследовал только один настойчивый полуоборотень. Мы спрятались от него под густыми лапами ели. Это нас не могло спасти, но Тельман что-то придумал и хотел поделиться со мной.

— Побежишь со всей силы, что у тебя есть. Если повезет, я нападу на него сзади. За мной не возвращайся. Беги дальше, вперед. Ты их найдешь.

Я не ожидала от Тельмана самоотверженности. Почему он готов был жертвовать своей жизнью? Спросить у него не было времени. Он приказал увести за собой полуоборотня.

— Он нас скоро найдет! Беги!

Я посмотрела на него в последний раз, чтобы запомнить лицо, и вылетела из укрытия. Зверь поджидал нас на этом же дереве, с осторожностью спускаясь вниз. Как только он увидел меня, то пустился в погоню. Я бежала, но таких сил как у Тельмана у меня не было. Он догонял меня, находился так близко, что я слышала его свирепое дыхание. Не видя иного выхода, я остановилась. Полуоборотень налетел на меня. Сцепившись с ним, мы упали в снег.

Полуоборотень был слабее, чем волк. Он не мог прокусить шубу и раздирал ее острыми когтями. Я только впилась в его тело клыками, как Тельман бросился на него сверху. Он нанес волку несколько ранений в спину. Полуоборотень не торопился выпускать меня из когтей, но я чувствовала, как он слабел. Тельман тоже отравлял его кровь ядом. Жалобно заскулив, полуоборотень начал превращаться в человека. Это оказался Мстислав. Он был еще жив, но его сердце стучало медленнее. Я слышала этот звук. Он привлекал меня. Я склонилась к его груди, ловя каждый удар. Маленькая жизнь трепетала в большом теле мужчины. Я не удержалась и укусила его.

Кровь стекала с раны, скользя по голому телу и падая на снег. Он таял от соприкосновения с горячим. Впитывал в свои кристаллы чужую силу, оживал сам и играл на солнечном свету новыми красками. Бардовые узоры заинтересовали не только меня, Тельман не мог отвести взгляда от необычного пейзажа.

— Глядя на тебя, у меня проснулось желание… Ну, как у человека. Такое развратное…

Мы добрались с ним до следующей поляны. Здесь уже произошло сражение. Опять вокруг лежали обезглавленные трупы. Снег утратил природную белизну, сделавшись розовым от пролитой крови. Сгорали остатки от тел вампиров. Волки знали, что мертвых можно уничтожить только огнем.

— Они все мертвы. Ловушка не сработала, — произнесла я.

— Не может быть. За нами гонится свора разъяренных тварей! Черт бы их побрал! Бессмертные вампиры! С чего они вечные, когда их убить на раз-два! Проклятые трупы!

— Тельман, успокойся, пожалуйста! Давай их поищем. Они могут быть живы.

— Важно ли это теперь? Церберы через пять минут будут здесь. От нас ни лешего не останется…

Тельман почувствовал их запах. К нам двигалась черная буря. Она сокрушала своей ненавистью врагов, и ничто ее не могло остановить на пути к разрушению. Из леса вынырнули волки. С Тельманом мы бросились от них бежать. Скрывались между деревьями, но злая туча настигала нас.

Оборотни были совсем близко, когда внезапно остановились. Отчего-то вдруг мы им стали неинтересны. Они задрали уши и принюхивались к воздуху. Разом волки начали скулить и поджимать хвосты. Ветер подул в нашу сторону, и я почувствовала пресный запах земли.

— Наши идут, — прошептал Тельман.

Вдалеке слышались громкие крики. Они вопили разными голосами и это смутило оборотней. Пал их боевой дух, но они еще оставались целой армией. Мы с Тельманом оказались посередине двух воюющих легионов.

Вампиры вырвались из леса. Кто бежал по земле, кто перескакивал с дерева на дерево. Словно одна грозная волна, они накрыли собой оборотней и раскидывали их, разрушая единство стаи. Вампиры сражались не только клыками и когтями, в ход шло оружие. В воздухе свистели пули, задевая своих и чужих. Но мертвые не чувствовали боли, а волки, получив рану, не могли сражаться с полными силами.

Это была настоящая мясорубка. Оборотни, не жалея себя, кидались на врагов, отрывали части тела или так сильно сжимали голову мертвеца в пасти, что та сминалась в фарш. Вампиры вели ближний и дальний бой. Отравленные их ядом оружие быстро находило цели. Один вампир вскочил на оборотня и в глотку затолкнул гранату. Тело волка разорвало, испачкав близко стоявших существ.

Ими овладело безумие. Убивая предыдущего, они бросались на следующего. Жажда смерти передавалось всем. Они вгрызались в плоть, отрывая от него куски. Падали обезглавленные тела. Лилась красная и черная кровь, смешиваясь друг с другом. Обе стороны люто ненавидели друг друга и стремились к взаимному уничтожению.

Мы с Тельманом осторожно перемещались между ними. Нападали оборотни, но вампиры нам помогали отбиться. Несколько раз мы ловили пули. Тельман старался меня защитить. Накрывал собой, когда рядом разрывалась граната, отталкивал в сторону, если на него кидался волк. Я тоже присматривала за ним и не отпускала ни на минуту из поля зрения. Вместе мы искали Вальтера и Мирослава. Исследовав половину поляну, я так их и не обнаружила.

Тельман спрятался за большой камень и потащил меня за собой. Ему в легкое попала пуля. Он страшно морщился и ощущал боль.

— Где нож?

Он протянул мне его.

Я сегодня увидела много страшных деяний и сама принимала в них участие. Когда Мирослав сказал, что в мире полно ужасных вещей, и мы творим их сами, я не поняла его. Мы, приверженцы мира, не допускаем убийств. Если бы мы действительно хотели покоя, бог не стал бы создавать заповеди.

Без жалости я сделала надрез у него в груди. Проталкивая пулю вперед, я вытащила ее из спины. Тельман с облегчением вздохнул.

— Пуля деревянная. Из какого дерева она сделана?

— Брось ее. Идем.

Мы опять пустились на поиски. Вглядывались в лица трупам, искали оторванные головы у тел, но это все были не они.

— Мы их не найдем.

Меня охватило отчаяние. Сколько мы тратили сил, и все оказывалось бессмысленно. Мы занималась бесполезным поиском. Они исчезли, покинули меня, оставили одну.

— Найдем. Они здесь, я чувствую запах Мирослава, но он перебивается остальными. Вынюхивай их. Ты же хищник.

Тельман чувствовал его. Они здесь. Два правильных слова придали мне новых сил. Уныние как рукой сняло. Я пустилась быстрее Тельмана, чтобы первой их найти.

Среди множества запахов крови я наконец-то смогла отыскать его. Я осторожно следовала за ним, боясь потерять. Тельман провел меня обходным путем, чтобы оказаться дальше от сражения, и случайно заметил его. Он лежал на снегу, скрытый за камнем. В груди зияла черная дыра. Я боялась предположить, что ему вырвали сердце. Разодранный и укушенный он находился на границе с последней смертью. Рукой он закрывал дыру, но черная кровь вытекала между пальцев.

Я бросилась к нему. Целуя и обнимая, я слезно умоляла его не умирать. Он с трудом открывал глаза и через силу пытался улыбнуться.

— Ты не можешь уйти. Не умирай. Я только нашла тебя…

Он улыбался с закрытыми глазами. Я склонилась к нему и обняла еще сильнее.

— Я люблю тебя, слышишь? Не уходи. Ты обещал, мы останемся втроем…

— Вальтер… — еле слышно произнес он. — Забери его…

Едва поднимая руку, он указал в сторону леса. Он находился в забвении и почти не приходил в себя. Я понимала, что потеряла его. Вместо того чтобы плакать, мне хотелось злиться. Я встала и готова была разрушить или даже убить. Какого черта?!

— Ему нужна человеческая кровь, — сказал Тельман.

— Дай нож.

Я разрезала себе ладонь и выдавливала свою еще не почерневшую кровь ему на грудь. Тельман испуганно схватил меня за руку.

— Нельзя обмениваться мертвой кровью!

— Я видела, как он пил Стеллу. Я знаю, это поможет.

Тельман отпустил меня.

— Сходи за Вальтером. Мы уходим.

Ночь погасила звездные гирлянды и расстелила плотное синее одеяло. Темными чернилами окрасился снег. Ели черным сплошным забором отгородили нас от всего остального мира. Тишина. Спокойствие. И полная безмятежность.

— Ты путешествовал?

— Немного, но я почти не помню.

— А в другие страны?

— Ну, ты загнула.

— Я серьезно.

— Думаю, нет. Мне хватило поездки в тайгу. Знаешь, чем она закончилась?

— Шутник. Передай мне бутылку.

— Нет, детка. Ты опьянеешь и будешь ко мне приставать.

— Не буду.

— А жаль.

Тельман облокотился на ступеньки и поднял глаза к небу. Он о чем-то мечтал. В его взгляде я видела особенный влажный блеск. Но, быть может, он появился из-за алкоголя в крови.

— Ты любил в прежней жизни?

— Так… Заигрывал, влюблялся мимолетно, увлекался короткими юбками. Но ничего серьезного. Я по жизни свободный.

— Тебя устраивает быть одиноким?

— Я не одинок. Я один. Это разные вещи.

— Хорошо быть одному?

— Хорошо. Пока на глаза не попадается влюбленная парочка. Тогда появляется чувство тоски. Мирослав меня поймет. Он тем же страдает.

— Значит, однажды ты сойдешь с ума от одиночества, украдешь девушку и силой заставишь ее любить себя.

— О, нет. Не сравнивай нас. Я свободный, а он зависим. Мне не нужна чужая любовь, но развлечься я согласен.

— Ты никогда не изменишься.

— Да. И это прекрасно. Ты всегда будешь знать, что на меня можно положиться. А я знаю, что ты моя верная подружка. Не бросишь меня, если мне будет плохо.

— Как тогда, когда ты становился человеком?

— Все крутились рядом, чтобы посмотреть, что со мной станет, в кого я превращусь. А ты хотела мне помочь. Если бы это случилось с другим, я бы высмеял тебя. Но в тот момент я нуждался в доброте, — он усмехнулся сам себе. — Не верю, что я это говорю.

— Я тебя люблю.

— Солнце, твой мужчина лежит за стенкой и может услышать нас. Я, конечно, не против…

— Молчи, глупый. У меня такое настроение. Хорошее и жизнерадостное. Я всех люблю. Это небо, зиму, лес. И тебя, легкомысленного, тоже.

— Я рад это слышать. Правда-правда.

Тельман повернулся к двери. Из дома послышался чей-то вздох. Я отдала ему бутылку и вошла внутрь.

На большой кровати лежали два тела. Один из них приходил в сознание. Я расположилась между ними и обняла своего первого вампира.

— Ты жива, — услышала я его тихий голос.

— Да.

— Где Вальтер?

— Рядом с нами.

Он успокоился и закрыл глаза. Слабость не позволяла ему двигаться. Раны от волчьих укусов заросли и превратились в шрамы. Только дыра на груди не спешила затягиваться. Но кровь больше не вытекала из нее.

Ему требовался отдых. Но мне не хотелось, чтобы он спал. Я гладила теплыми пальцами его лицо и облизала сухие губы. Он приоткрыл глаза.

— Не дай мне уснуть. Разбуди, если закрою глаза. Я хочу видеть тебя. Всегда. Рядом.

Он погрузился в сон.

Я перевернулась на другой бок и обняла своего второго вампира. Он начинал изредка дышать. Если Мирослав очнулся, Вальтер точно будет жить.

Я вышла из охотничьего зимовья. Тельман допивал вино и становился все более веселым и живым.

— Знаешь, что? К черту все! Я обожаю жизнь! Сегодня я пережил войну и остался жив. После этого я не посмею хныкать и жаловаться. Как удивительно жить, когда вокруг все мертвы. Проживем их жизнь как свою!

Я улыбнулась и посмотрела на макушки деревьев.

— Уже светает. Это будет мой первый рассвет.

— Рассвет глазами мертвеца. Он выглядит иначе.

Отныне, я думаю, все будет иначе.