Рассвет Души Повелителя. Том 5 (СИ)

Глава 12

Вэй стоял перед Джином, его глаза внимательно изучали результаты, которые показала формация, анализирующая тело молодого практика. Удовлетворенный увиденным, он решил перейти к следующему этапу — исследованию родословной своего ученика. То, что дается каждому практику просто во время рождения и зависит от того, чем были заняты его предки и насколько далеко они продвинулись на своем этапе Возвышения.

Старый отшельник начал формировать сложные печати, его пальцы двигались с удивительной для его возраста ловкостью и точностью. Воздух вокруг них начал сгущаться, наполняясь видимыми потоками духовной энергии. Эти потоки сплетались в замысловатые узоры, образуя сложную формацию, предназначенную для выявления наследия практика.

Когда формация была завершена, Вэй ожидал увидеть обычное проявление родословной — может быть, какого-то духовного зверя среднего уровня. Что-то посредственное, как зачастую бывает. Но то, что появилось перед его глазами, заставило даже его, повидавшего за свою долгую жизнь множество чудес, застыть в изумлении.

Над головой Джина начала формироваться огромная фигура. Сначала это была лишь смутная тень, но постепенно она обрела четкие очертания. Вэй с изумлением наблюдал, как из этой тени вырастают одна за другой семь огромных змеиных голов. Каждая голова была увенчана гребнем, напоминающим бурлящий водопад.

Гидра. Семиглавая гидра, чье тело, казалось, состояло из чистой воды, переливающейся и бурлящей, словно неукротимая река. Ее глаза светились неукротимой мощью и хищной жестокостью. Каждая чешуйка на ее теле была подобна маленькому водопаду, а от движения ее огромного тела, казалось, сотрясался сам воздух в пещере.

Вэй почувствовал, как его челюсть непроизвольно отвисает. За всю свою долгую жизнь он никогда не видел ничего подобного. Гидра была настолько огромной, что, казалось, заполнила всю пещеру, ее головы почти касались потолка.

Хорошо еще, что Джин не мог этого увидеть, иначе парня бы точно хватил сердечный удар.

«Но как это возможно?» — пронеслось в голове отшельника.

Он знал о гидрах. Эти существа были известны своей невероятной силой и опасностью. Вот только водились они на другом континенте, куда можно попасть, лишь достигнув Императорской Сферы, ведь расстояние между его нынешним континентом и вторым — немыслимо огромное, а водное пространство, разделяющее их, слишком опасное.

Сам Вэй, несмотря на свой огромный опыт и силу, все еще находился на пике Небесной сферы уже третью сотню лет, так и не сумев совершить прорыв дальше.

Но эта гидра была не простым духовным зверем, а особым. Она обладала именем, и оно четко врезалось в разум отшельника.

Вэй никогда не слышал о Гидре Семи Водопадов. Однако он знал, что имена даются духовным зверям только в особых случаях — когда существо достигает высокой ступени возвышения и совершает нечто поистине выдающееся или ужасное. Обычно это было связано с убийством и поглощением именитого, могущественного практика или даже уничтожением целого города. Или же сам духовный зверь развился до такой стадии, что обрел полноценный разум и смог отстоять свое существование. Как-никак, все в этом мире подчиняется принципу Возвышения.

Вэй почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Если эта родословная действительно принадлежит Джину, то кем же были его родители? Очевидно, что сам юноша не мог добыть такую родословную от зверя, как это делали многие практики ради увеличения своей силы — она, должно быть, перешла к нему по наследству.

Отшельник понял, что ему нужно время, чтобы все обдумать. Он быстро свернул формацию, стараясь не показать своего потрясения, и сказал Джину оставаться на месте, а сам поспешил покинуть пещеру.

Оказавшись снаружи, Вэй глубоко вздохнул, пытаясь привести мысли в порядок. Он прошелся вдоль склона холма, его длинная борода развевалась на ветру.

«Гидра Семи Водопадов», — повторял он про себя. Это название звучало как легенда, как что-то из древних мифов.

Выходит, родители парня или его еще более дальние предки мало того, что с другого континента, так еще и обладали возвышением не ниже Императорской сферы, раз смогли попасть сюда.

Вэй задумался о том, стоит ли расспрашивать Джина о его происхождении. Но быстро отбросил эту мысль.

Во-первых, было очевидно, что сам юноша не знает о своей родословной, а если и знает, то не понимает ее ценности.

Во-вторых, если родители Джина действительно были настолько могущественными, то, возможно, у них были причины скрывать свою истинную природу.

— Во что же ты вляпался, Вэй… — подумал отшельник, поглаживая бороду.

Старик понимал, что знание о такой необычной родословной может быть опасным. Если об этом узнают другие, те, кто, как и он смыслят немного о другом континенте, даже ни разу там не побывав, Джин может стать мишенью для тех, кто захочет использовать его силу или уничтожить потенциальную угрозу. Не говоря о действиях фанатиков, которые точно такого уникального практика не упустят.

— Нет, — решил он, — лучше не копаться в прошлом парня. Очевидно, он и сам о нем не знает. Придет время, и все откроется. А я буду рядом, и тогда, может, узнаю что-то новое. Вряд ли его родители живы, но если кто-то из родни признает его, меня могут щедро вознаградить за оказанную помощь.

Отшельник улыбнулся.

Он вспомнил, как Джин справлялся с испытаниями, как быстро учился и адаптировался. Возможно, эта родословная объясняла его необычные способности. Но в конце концов, не это было главным.

Вэй всегда верил, что истинная сила практика заключается не в его происхождении или врожденных талантах, а в его решимости, упорстве и способности преодолевать трудности. А Джин уже доказал, что обладает этими качествами в избытке.

«Пусть все идет своим чередом, — решил в итоге Вэй. — Я буду наблюдать и направлять, но не буду вмешиваться в естественный ход вещей. Если судьба уготовила Джину великое будущее, оно само найдет его. А там посмотрим, что ему уготовит Небо».

После этих размышлений Вэй внезапно вспомнил слова Джина о недостатке техник. Старый отшельник нахмурился, его морщинистое лицо приобрело задумчивое выражение.

«Мальчишка прав, — подумал он, поглаживая свою длинную седую бороду. — С такой родословной ему нужно что-то особенное. Не просто техника, а нечто уникальное».

Вэй усмехнулся, вспоминая бесчисленные свитки, которые он изучил за свою долгую жизнь. Тысячи и тысячи древних текстов, хранящих секреты могущественных техник и забытых искусств. Он погрузил руку в свою бездонную сумку, которая казалась обычной на вид, но могла вместить в себя целую библиотеку.

Спустя мгновение он извлек оттуда около десятка свитков. Каждый из них был окутан тонкой аурой древней духовной энергии, настолько старой, что даже воздух вокруг, казалось, дрожал от их присутствия.

«Давненько я этим не занимался, — хмыкнул Вэй, разглядывая свитки. — Но вспомнить — не проблема. Как там говорится? Мастерство не пропьешь… хотя я, признаться, пытался. Забавные были семьдесят лет моего загула… или я больше странствовал?»

Он взмахнул рукой, и свитки послушно поднялись в воздух, зависнув перед ним на уровне глаз. Их поверхность слабо светилась, отбрасывая блики на лицо отшельника.

Вэй начал всматриваться в древние письмена, его глаза двигались с невероятной скоростью, впитывая информацию. Символы на свитках, казалось, оживали под его взглядом, сплетаясь в сложные узоры и формации.

— Я сам создам технику, — пробормотал он, его глаза загорелись азартом. — Такую, которая будет достойна этой родословной. Гидра Семи Водопадов… что ж, посмотрим, что мы сможем с этим сделать.

Воздух вокруг Вэя начал вибрировать от концентрации духовной энергии. Символы со свитков, словно отрывались от пергамента и начинали кружиться вокруг отшельника, образуя сложную трехмерную схему.

— И только попробуй в следующий раз проиграть, — усмехнулся Вэй, его пальцы начали двигаться, словно дирижируя невидимым оркестром. Символы послушно следовали его движениям, сплетаясь в новые, невиданные ранее комбинации.

Процесс создания новой техники начался, и Вэй полностью погрузился в работу, забыв о времени и пространстве. Его лицо светилось от концентрации и вдохновения, напоминая о тех временах, когда он был молодым и полным энтузиазма практиком, только начинающим свой путь к вершинам мастерства.

Горы вокруг него словно затаили дыхание, наблюдая за рождением чего-то нового и потенциально могущественного. Природа сама, казалось, чувствовала важность момента, и даже ветер стих, не смея нарушить концентрацию великого отшельника.

Вэй сейчас демонстрировал то, за что его на самом деле назвали Отшельником.

Я сидел в центре пещеры, созданной Отшельником Вэем, чувствуя, как пот стекает по моему лбу и капает на каменный пол. Мои зубы были стиснуты так сильно, что челюсть начинала болеть, а из носа то и дело сочилась тонкая струйка крови. Глаза были плотно закрыты, все мое внимание было сосредоточено на внутренней борьбе, которая разворачивалась в моем теле.

Прошли уже сутки с тех пор, как Вэй ушел, оставив меня одного в этом убежище. Но я не собирался тратить это время впустую. С того момента, как отшельник ушел, я погрузился в глубокую медитацию, заставляя свою Ци циркулировать по телу с невероятной интенсивностью.

Но это было не просто сложным делом — это было практически невозможно. Потому что все это время артефакт, создающий поле обратного потока Ци, был активен.

Если обычная циркуляция Ци была похожа на спокойное плавание по течению реки, то поддержание циркуляции в этом поле было сродни попытке плыть против бурного потока, способного подтачивать скалы и сносить вековые деревья.

Каждое движение Ци по моим меридианам давалось с невероятным трудом. Я чувствовал, как моя духовная энергия сопротивляется, пытается повернуть вспять, следуя противоестественному потоку, создаваемому артефактом. Но я упрямо продолжал толкать ее вперед, заставляя двигаться в правильном направлении.

«Давай же, — мысленно подбадривал я себя. — Еще немного. Ты сможешь».

Я понимал, что это упражнение было невероятно опасным и возможно даже безрассудным. Малейшая ошибка, секундная потеря концентрации — и обратный поток Ци мог разорвать мои меридианы, нанеся непоправимый ущерб. Но я также знал, что если смогу преодолеть это испытание, результат будет стоить риска.

Так прошло еще два дня. Я практически не двигался, лишь изредка, когда совсем был на грани потери сознания от истощения, позволял себе короткие передышки. В такие моменты я с трудом поднимался на ноги, чувствуя, как каждая мышца в моем теле кричит от боли и усталости, и шел к небольшому ручейку, который протекал неподалеку от пещеры.

Погружая голову в прохладную воду, я чувствовал, как мое сознание на мгновение проясняется. Жадно пил, восстанавливаясь от обезвоживания, и думал о том, насколько близко нахожусь к грани. Одно неверное движение, одна секунда слабости — и артефакт мог высосать из меня всю жизненную энергию, оставив лишь высохшую оболочку.

Но я не мог позволить себе сдаться. Не сейчас, когда я чувствовал, как с каждым часом, с каждой минутой моя Ци становится сильнее, мои меридианы расширяются, а духовная сила растет. Я знал, что подобная тренировка приведет к нужному результату, просто чувствовал это.

На третьи сутки я почувствовал тот самый момент, которого ждал все это время. Словно плотина, сдерживающая огромное озеро, внезапно треснула, и вся накопленная энергия хлынула вперед. Мое тело содрогнулось, когда волна Ци прокатилась по меридианам, расширяя их, укрепляя, наполняя новой силой.

Я почувствовал, как моя духовная энергия прорывается на новый уровень. Четвертая звезда Продвинутой сферы была преодолена, но на этом все не закончилось. Волна энергии продолжала нарастать, толкая меня дальше, выше.

Когда все наконец закончилось, я открыл глаза, чувствуя себя так, словно заново родился. Мое тело было истощено до предела, каждая клетка кричала от усталости и перенапряжения. Но внутри… внутри я чувствовал силу, которой никогда прежде не ощущал.

Пятая звезда Продвинутой сферы. Я не просто прорвался — я перепрыгнул через целую ступень.

Несмотря на изнеможение, я не мог сдержать улыбки. Это было невероятно, почти невозможно. Но я сделал это. Рискнул всем и получил награду, о которой даже не смел мечтать.

— Ну что, — прохрипел я, взяв диск, лежащий передо мной и разделяя его пополам, — кажется, мы с тобой неплохо поработали.

Я знал, что использование этого артефакта было безрассудным. Я балансировал на грани жизни и смерти все это время. Если потерять сознание в поле обратного потока Ци, то уже ничто не сможет спасти тебя от неминуемой смерти. Но результат… результат стоил каждой секунды боли и страха.

Теперь оставалось только ждать возвращения Вэя. Интересно, что скажет старый отшельник, когда увидит мой прогресс? Впрочем, зная его, он наверняка найдет способ поворчать даже по этому поводу.

Я медленно поднялся на ноги, чувствуя, как новая сила течет внутри меня. Пятая звезда Продвинутой сферы. Это был огромный шаг вперед.