Приходила в себя от дикой головной боли, которая разрывала мою голову пополам. Я лежала на грязном полу в полутемной комнате и ощущала противный запах плесени, от которого першило в горле. Я сразу же все вспомнила и резко села, застонав от боли.


- Где я?.. - услышала я голос Катюхи и, когда глаза привыкли к полумраку, увидела подруг сидящих недалеко от меня.


- Актуальный вопрос, - хрипло ответила я. - Но мне бы хотелось знать, как отсюда выбраться...


- Господи, как же болит голова, - простонала Алена. - Эти гады мне чуть череп не раскололи! Ну вот, я же говорю, кровь...

Мы вяло переговаривались, когда послышался скрип ржавых петель и дверь распахнулась.


- Очухались, красавицы? - в нашу "темницу" вошел лысый мужик и поманил Катьку пальцем. - Иди-ка сюда, вишенка моя медовая.


- Ага, сейчас, - Катька придвинулась ближе ко мне. - Размечтался.


- А чего же не помечтать, - добродушно хохотнул он. - Ты вся в моей власти теперь, - а потом добавил: - Все вставайте. К столу пошли.


- Пошли, - шепнула Алена. - Может смыться удастся.

Мы поднялись, прошли мимо колдуна и он звонко шлепнул Катьку по заднице, пропуская нас к двери.


- Ишь, наливная какая...


За длинным столом сидело двое остальных хмырей, они поедали жареную курятину и вытирали жирные руки о штаны, периодически облизывая пальцы. При нашем появлении, тот, который назвался Мишей, радостно разулыбался.


- А вот и гостьи наши. Присаживайтесь, угощайтесь, - он указал на три пустых стакана. - Сава, плесни-ка красавицам.

Рыжий Сава наполнил стаканы до половины мутным пойлом и подвинул к нам.


- Намахните водочки, авось и посговорчивее, поласковее станете.


- Спасибо, мы не пьём, - отрезала я и глаза колдун зло загорелись.


- Брезгуете значит?


- Зачем вы нас сюда притащили??? - поинтересовалась Катька дрожащим голосом. - По голове ударили!


- А как же вас по другому сюда заманить было, если вы к Фёкле ходили? - Миша смотрел на нас с жадным любопытством.

- Помогла, старая холера? Вот и результат.


- Вы не имеете права нас здесь удерживать! - завопила Алена и кинулась к дверям. - Я полицию позову!


Но ее быстро схватил лысый и подтолкнул на место.


- Значит по хорошему вы не хотите? - гневно прошипел Миша. - Тогда не будем тянуть время. Раздевайтесь и по койкам.


- По каким еще койкам??? - возмущенно протянула Алена. - С тобой что ли??? Совсем ориентацию потерял, плешивый?!


- Ну все! - Сава вскочил, переворачивая стул и кинулся к ней. - Сейчас ты у меня попляшешь!

Алена с перепугу схватилась за шею и заорала, задкуя к стене:


- Не подходи! Стой на месте! Люди! Помогите!


И тут мы с Катькой изумленно раскрыли рты - колдун застыл как вкопанный, вылупив свой бельмастый глаз.


- Это еще что такое?! - лысый бросился было к нам, но мы закричали, возбужденно топая ногами:


- Алена, бусики!


Подруга удивленно посмотрела на свое "ожерелье", потом на застывшего Саву и запищала, что есть мочи, тыча бусиками в сторону лысого:


- Замри!!!! - и как только второй колдун замер, уже более спокойно, ткнула в сторону офигевшего Мишани: - Ты тоже замри.

Колдовская троица, словно три полена, тупо застыла в различных позах и мы со страхом и интересом подошли ближе.


- Они живые? - Алена ущипнула Саву за руку и тот моргнул одним глазом. - Живые...


- Вот это бусики,- я завороженно разглядывала колдунов. - Настоящий клад.


- Давайте врата искать, - Катька распахнула двери и, оглянувшись по сторонам, схватила кочергу. - Возможность-то какая подвернулась!


Мы покинули это убогое жилище и подперли дверь кочергой - на всякий случай. Оставалось надеяться, что колдуны еще долго пробудут в таком состоянии.

- И куда теперь? - я остановилась посреди хутора и завертела головой. - Где эти врата могут быть?


- Может в том сарае, где мы амулет нашли? - предположила Катька и тихо добавила: - На свою голову.


Мы помчались в сарай, но сколько не тыкались по углам, ничего похожего на врата из другого мира не нашли.


- Пылища и всякий мусор, - сделала вывод Алена и мы уже собрались приуныть, как меня вдруг осенило.


- Может эти врата в колодце?


- Я в колодец не полезу! - торопливо зашептала Алена. - Я их с детства боюсь!

- В принципе логика есть, - поддержала меня Катюха. - Видела где нибудь колодец поблизости?


- Да, старый такой, как раз за домом, где эти, скрюченные...


- Вы меня слышите?! - Алена влезла между нами. - Алё! Я в колодец не полезу!


- Если нужно, все полезем, - твердо сказала я. - Или колодец, или демоны с колдунами! Да и вообще, не факт, что врата там!


- Не смогу я! - подруга упрямо насупилась. - Я вас как колдунов, бусиками...


- Вот и будешь тогда с ними сама разбираться! - Катька схватила ее за руку и поволокла к дому, за которым находился колодец.

Он был настолько старым, что его бревна почернели и покрылись мхом, так же как деревянное ведро, стоявшее сверху. Ржавая цепь уныло свисала вниз и когда я ее качнула, противно заскрипела.


- Все, нет тут ничего, пошли в другое место! - Алена сделала шаг в сторону и тут в моем кармане завибрировал шуандринг, распространяя тепло.


- Мы угадали, - прошептала Катька, глядя на мой светящийся карман. - Врата здесь..


- И как же их закрывать? - Алена с недовольством вернулась и покрутила пальцами над темным провалом: - Чик-чик, закрыто...

- Шутница, - Катька осторожно нагнулась над колодцем и через секунду выпрямилась: - Там лестница!


- Как лестница? - удивилась я, тоже заглянув в гулкую темноту. - А я сразу подумала, отчего он такой большой.


Внутри колодца спиралью завивалась узкая каменная лестница и теперь было конкретно ясно, что в глубине скрывается нечто таинственное.


- Ну что, полезли? - я громко выдохнула и перекрестилась. - Двум смертям не бывать.


- Ой, мамуличка! Ой, не могу! - запричитала Алена, заламывая руки. - Ну за что мне это??? Я между вами спускаться буду!

- Хорошо, - я забралась на сруб колодца и опустив ноги внутрь встала на прохладный камень.


На меня пахнуло сыростью и осенними грибами, мимо медленно прополз слизняк и оборвалась со стены улитка.


- Тут прикольненько так...


Стараясь держаться к друг-другу плотнее мы осторожно спускались по мокрым ступеням и слушали, как гулко срываются капли исчезая в страшной темноте.


- Холодно становится, - прошептала Катька и ее голос отбился от стен, улетая вверх. - Нужно было теплее одеваться.


- Ау, красавицы! - противный голос колдуна заставил нас испуганно ойкнуть. - Прощайте!!!


Скалящееся лицо Миши заслонила огромная крышка и мы остались в кромешной темноте.

* * *


- Чего они в этот колодец полезли? - подозрительно сощурился Аркадий. - И как смогли нас заколдовать?


- А тут много ума не надо, - Михаил Степанович гневался и ходил из угла в угол. - Они амулет нашли. И в колодец полезли, чтоб силу поиметь! Как же мы раньше не догадались, что в этой старой дыре скрывается сила!


- Значит не простые они.

- Если бы непростые были, к Фёкле за помощью не бегали бы! - прошипел Сава. - Запутанно все, если они за силой в колодец полезли, то откуда узнали? Как амулет нашли?


- Ничего, узнаем, - Михаил Степанович ударил кулаком по столу. - У них путь только один - вниз, а там мы их и прижмем. Пошли?


- Спрашиваешь! - колдуны натянули на себя теплые кофты. - Мы этого так долго ждали!

* * *


- Мне страшно! - Алена дрожала, обхватив себя руками. - И холодно!


- Аналогично, - согласилась я. - Но нужно идти, потому что оставаться на месте не имеет смысла.


Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. Я почувствовала, как под руками хрустит иней, все гуще покрывая стены.


- Мне кажется внизу что-то светится! - Катюха посмотрела в пропасть и мы с Аленой последовали ее примеру. Действительно, внизу что-то слабо мерцало. Где то далеко вверху, заскрежетала крышка колодца и мы в ужасе застыли.


- Они идут за нами, - из рта Алены вырвалось облачко пара. - Мы в ловушке.

Стараясь идти быстрее мы скользили по влажным ступеням и испуганно ойкали, когда наши ноги соскальзывали в пропасть. Колдунов мы боялись до ужаса, но и сломать себе шею, нырнув в темную дыру, не очень хотелось. Свет приближался, похожий на мерцание неоновой вывески, и чем ближе он становился, тем сильней стучало мое сердце, предчувствуя беду.

- Да это же светильники! - воскликнула Алена и стуча зубами хмыкнула: - Откуда они здесь?


Действительно, свет испускали два больших стеклянных шара, замурованные в толстые каменные стены. Сияние внутри них исходило из непонятного источника, словно образуясь из воздуха.


- Не сказала бы, что это обычные светильники, - скептически протянула Катька, разглядывая удивительные штуки. - Розеток я точно не вижу...

Вверху раздался какой-то шорох и на нас посыпались мелкие камешки.


- Нужно что-то делать! - я посмотрела по сторонам и сразу же увидела каменную плиту с непонятным рисунком посреди. - Смотрите! Это вход!


- Куда только? - испуганно прошептала Алена. - И как его открыть?


Мы с Катькой кинулись ощупывать стены, в надежде найти потайной рычаг или двигающийся камень, но кроме шершавой поверхности ничего не обнаружили.

- Ну вот и попались, - на лестнице показались колдуны и мы прижались к стене, от страха не чувствуя даже обжигающий холод инея. - Рассказывайте, чего затеяли?


- Не дождетесь, - я нервно шарила рукой по стене, все еще надеясь найти заветный рычажок.


- Я сейчас опять бусики применю! - пропищала Алена, тыча в колдунов своим волшебным ожерельем. - Замрите! Замрите!


Но ничего не происходило. Колдуны все так же ухмылялись, насмешливо наблюдая за нами.


- Дуры вы, - взгляд Аркадия говорил о том, что в их глазах мы выглядели как идиотки. - Это же место пропитано магией! Не чувствуете вы этого. Она все силы забивает своей мощью. Давно мы искали его, наконец-то.

- Бусики не действуют? - Алена удивленно и разочарованно теребила бесполезное украшение и оно вдруг порвалось, рассыпавшись на мелкие части. - Ой! - подруга резко наклонилась, пытаясь поймать хоть что-то, и, неожиданно для нас всех, видимо нажала задницей какую-то тайную штуку. Плита резко повернулась и мы полетели вниз, визжа как три поросенка.

Падение было недолгим, но болезненным. Я приземлилась на четвереньки и громко выругалась от жуткой боли.


- Путешествие в центр земли, - простонала Катюха и эхо повторило за ней ее слова с тихим шипением.


- Путеш-шествие-е... земли-и...


- Где это мы? - тоненько протянула Алена. - Может в аду?


- Не удивлюсь, - я зашарила руками по полу и сразу же наткнулась на ступень лестницы. - Опять лестница!


- Вниз что-ли??? - возмущенно поинтересовалась Катюха.


- Нет, вверх.


- Это радует. Полезли.

Мы снова поползли по ступеням, периодически падая на сбитые колени и стараясь не думать о том, что может скрываться в этой темноте.


- Посмотрите!!! - Катюха первая выбралась наверх через квадратное отверстие. - Что же это такое???


Мы с Аленой выкарабкались за ней и оказались на ровной площадке, уставленной различными вещами: золотыми кувшинами, тарелками и разносами...


- Да это же Золотой курган! - восхищенно прошептала я. - Мы внутри кургана!


- Не может быть, - Алена прошлась по квадратной комнате, немного сторонясь тел замотанных в некогда белую ткань.

- Мне казалось, в курганах хоронили немного иначе.


- Да, действительно, странное захоронение, но ведь это жрецы, - пожала я плечами, а Катька задумчиво посмотрела в золотую тарелку.


- У меня четыре вопроса: почему здесь все видно, мы же под землей? Откуда здесь воздух? Почему из колодца на хуторе можно пробраться в курган? И как мы отсюда выберемся?


- Видимо это не просто курган, - я тоже желала бы узнать ответ на эти вопросы. - Блин, я не знаю! Но меня больше всего волнует четвертый вопрос!

- Ага! - заныла Алена. - Мы сейчас надышимся микробами и умрем! Как те, кто раскапывал египетские могилы!!!


- Ну там было не совсем так, - пробурчала я, но смысл в ее словах был.


- Так...не так... - Алена раздраженно отфутболила от себя пыльную чашу. - Доискались. А скоро Пасха! Вина полный погреб. Эх.


- И главное назад не вернешься, - Катька ходила по комнате, заглядывая в каждые нишу и угол. - Если сюда есть вход, значит есть и выход.

- Насколько я понимаю, никаких врат здесь нет, - я достала шуандринг и потрясла его. - Обвел нас вокруг пальца! Светился, намекал. Теперь-то что?


- Помнишь, что говорила Фёкла? - Алена присела прямо на пол и откинулась спиной к стене. - В кургане находится еще один амулет! С черной магией. И если шуандринг с ним соединится - наступит демоническая ночь. Шуандринг чувствовал его, вот и светился!

И, словно в подтверждение ее слов, амулет в моих руках засветился еще ярче, чем возле колодца.


- Смотрите! - Катюха показала пальцем на одного из мертвецов.


Под ветхой тканью набирало силу темно-красное свечение и его свет был похож на щупальца спрута. Катька сдернула ткань и мы ахнули - в руках мертвеца находился амулет. Точная копия нашего шуандринга. Но тот, что был у меня в руках, сиял нежным голубоватым сиянием, а его "собрат" источал ядовитые лучи.


- Нужно держать их подальше друг от друга! - Катюха бросила сверху на него кусок ткани. - Нам еще тут родственничков археологов не хватало!

Время шло, но нам ничего не приходило в голову. Постепенно настроение опускалось все ниже и понимание того, что нам не выбраться из этой могилы, становилось все крепче. Разговаривать не хотелось, да и вообще на нас опустилось какое-то странное оцепенение и равнодушие. Мы даже задремали, отогревшись после колодца и свернувшись калачиком посапывали в углу.

Когда ужасный грохот сотряс нашу тюрьму, мы, не понимая спросонья что происходит, отползли подальше, тараща глаза по сторонам. Наконец до нас дошло, что грохот доносится откуда-то сверху и задрав головы мы наблюдали за тем, как в потолке увеличивается дыра.


- Что это? - прошептала Алена стряхивая пыль с волос, которая сыпалась на нас частыми струйками.


Но ответ пришел сам собой, когда в дыре показались чьи-то ноги, а потом и сам Томаз. Он спрыгнул на пол, а за ним спустились Егор и Клим, вместе с шорохом осыпающейся пыли.

- Это оказалось не так уж сложно, - сказал Клим и сразу же двинулся к телам жрецов. - Осталось забрать нашу маленькую штучку...


И тут я чихнула. Это нужно было видеть! Трое демонов подскочили на месте и, резко развернувшись, уставились на нас ошеломленными взглядами.


- Но как??? - Егор приблизился к нам, в его глазах плескалось такое изумление, что меня прямо гордость взяла. - Как вы здесь оказались?!

- Какая разница? - надменно протянула Катька. - Вам-то что?


- Как это что??? - Егор все еще не мог прийти в себя, да и его друзья видимо тоже. - Мы раскапываем могилу, а вы внутри!


- Подсадите нас, мы вылезем в дыру, которую вы проделали, и больше не будем попадаться вам на глаза, - отстранённым голосом сказала Катюха и показала глазами на отверстие в потолке. - И все.


- Нет, не все, - Томаз подошел ко мне. - Отдай шуандринг.


- У меня его нет, - я похвалила себя за то, что засунула его в задний карман джинс.

Демон рывком поднял меня на ноги и я чуть не задохнулась от его близости. Его руки скользнули по моему телу, ощупывая каждый сантиметр, это было больше похоже на ласку, чем на обыск. Когда руки Томаза наконец добрались к моей заднице, я уже забыла где вообще нахожусь и лишь его глаза держали меня на этой земле.


- А вот и он, - демон извлек шуандринг из моего кармана и подбросил его на ладони. - Сейчас мы займемся одним делом, а потом вы расскажите нам, как вы здесь оказались.

Демоны отстали от нас и принялись за мертвеца, в руках которого находился темный амулет.


- Они же сейчас беды наделают! - зашептала Алена, наблюдая за ними. - Помните, что Фекла сказала??? Сюда хлынут демоны!!!


- И что ты предлагаешь??? - Катюха выгнула тонкие брови, показывая степень своего недоумения. - Может хочешь помешать им???


- Хочу! - неожиданно для нас Алена вскочила и кинулась к "археологам".


- Куда, идиотка?! - прошипела я ей вслед, но подруга целенаправленно перла к адским парням.

- А ну прекратите! - завопила она, вклиниваясь между ними. - Вы что, не слышите меня?! Не нужно нам тут никаких демонов! И вас хватит!


Егор оттолкнул ее как назойливую муху, но этим нашу подругу было не остановить, она снова вклинилась в их тесную компанию и завопила, что есть мочи:


- Не дам! Хоть убейте - не дам!!!


- Да уйди же ты! - Егор схватил ее где-то в районе груди и потряс как мешок с опилками. - Не то хуже будет!!!


- Нннн-еее уууйййддд-ууу! - голова Алены моталась из стороны в сторону, но она явно не собиралась сдавать позиции.

- Хватит! - закричала я, испугавшись, что он сейчас переломает ей ребра. - Отпусти ее!


- Да пожалуйста! - Егор повернул ее в нашу сторону и наподдал под зад, отчего подруга подлетела к нам, словно супермен.


- Ах ты гад! - выдохнула она, развернувшись к нему и Катьке пришлось насильно усадить ее рядом.


- Ты чего творишь?! Помереть хочешь???

- А вы все помрете, чего уж...


Этот голос мы уж точно не ожидали услышать. Возле противоположной стены стояла Фёкла и оставалось лишь догадываться, каким образом она спустилась через лаз, проделанный демонами.


- Фёкла??? - я не понимала, радоваться мне или...


Но что-то было не так в этом волшебном появлении.


- Не ожидали? - ведьма не спеша пошла к демонам, которые напряженно следили за ней. - Люблю делать сюрпризы.

Она вдруг извлекла из складок одежды небольшую потрепанную книжечку и, резко распахнув, ткнула ею в демонов, шепча непонятные слова. Мы с ужасом наблюдали за происходящим, не совсем понимая, что все таки происходит, но Катька подтвердила мои догадки:


- Фёкла на нашей стороне, я правильно поняла?


- Я ни на чьей стороне, - ведьма спрятала книжечку обратно и показала пальцем на демонов. - Есть одно сильное заклинание, которое связывает демонов, пусть не надолго, но все же... Я успею...

- А что происходит? - Алена нахмурилась, разглядывая "археологов" застывших возле мертвеца. - Может кто-то объяснит мне?


- Я могу объяснить, - Фёкла выглядела довольной собой, ее глаза светились. - Все началось из-за моих племянников, будь они не ладны. Не знаете кто они? Хуторские. Миша, Аркаша и Савка.


- Они ваши племянники??? - такого поворота я не ожидала.

- Да, раньше они девок портили, а люди ко мне за помощью бежали, не зная, что я помогать-то не буду... Как же... Племянники ведь, - Фёкла вздохнула, окунувшись в прошлое. - Это мы последнее время не ладим... Из-за амулета этого... Я когда его на кладбище нашла, сразу поняла, что пришел мой час. Хватит добренькой быть, пора и о себе позаботиться. И я придумала про эти врата, чтобы вы меня прямо к месту силы привели. И угадала! Привели же! Пришлось правда племянничков от вас отвадить, чтоб не мешались под ногами.


- Да что за сила здесь такая?! - воскликнула Катюха, нервно поглядывая на дырку в верху. - Что это?!

- Здесь темная древняя магия. Она похоронена с жрецами и амулетом. Это откровенное знание о мире мертвых, о мире демонов и ангелов, о мироздании! - ведьма казалось дрожала от возбуждения. - Однажды, в древности, демоны подарили это знание избранным и они стали обладателями сильнейшего оружия, но этим двоим, - она указала на мертвецов, - захотелось большего. Им захотелось разделить это знание лишь между собой.... Но светлые жрецы похоронили их с этим знанием, чтобы больше никто не соблазнялся силой...

- Откуда же тогда шуандринг? - спросила я, отчаянно соображая, что предпринять. - Или и за него вы нам наврали?


- Конечно наврала, - спокойно ответила Фёкла. - Шуандринг - это не "сдерживающий демонов", а часть ключа от знания. Его многие века ищут демоны, чтобы уничтожить место силы, чтобы эти знания больше никогда не попали в руки людей. Когда он появляется в нашем мире и на него попадает человеческая кровь, демоны спускаются на землю и ищут способ запечатать все пути к силе. Так было и в прошлый раз. Мои братья, отцы хуторских, нашли амулет, а демоны явившиеся на зов обманули их, пообещав защиту и покровительство, если те раскопают курган. Колдуны сгинули, не выдержав силы кургана, амулет опять был утерян, а демоны вернулись в ад...

- Значит это не мы себе мужиков нажелали, они сами по себе??? - возмущению Алены не было предела. Она вся сморщилась и как Фёкла проскрипела: - Это вы зло вызвали! Шельмы! У-у, зараза старая!


- Мне же нужно было вас как-то отправить на поиски, - совсем не обиделась Фёкла. - А вы такие наивные дурочки.


Все сложилось как нельзя лучше: вы привели меня куда нужно, притащили сюда шуандринг, а демоны сняли с кургана защитные заклятия.


- А когда демоны очухаются, что делать будешь? - ехидно поинтересовалась Алена. - Пятый угол искать, чернокнижница?

- Дура ты, - снисходительно хмыкнула Фёкла. - Когда я силу возьму, я такие заклинания знать буду, что мне и сам дьявол не почем будет!


- Ну все понятно с тобой, - Катюха зло таращилась на ведьму и у меня появилось нехорошее предчувствие, что она сейчас повыдергает ей жиденькие волосенки. - Ты довольна? Нам-то можно уйти?


- Не спешите, - выражение лица этой проклятой ведьмы стало злобно-хитрым. - Сила не вырвется из скрещенных амулетов, если не принести жертву!


- Какую на фиг жертву??? - от испуга мой голос стал тонким и писклявым. - Ты чего удумала, а?

- Да чего уж тут непонятного? - захихикала ведьма.


- Мне, например, не понятно, - Катька уперла в бока руки. - Ты кого в жертву приносить собралась?


- Я же говорю: все сложилось, как нельзя лучше! - захохотала Фёкла и в ее руках появился длинный кривой нож. - Рыпаться - не советую. Умрете быстро и почти не больно. Но если будете сопротивляться, убивать буду долго и мучительно!

- Я так и знал, что ты - старая профура, к силе подобраться хочешь!!!


Мы, находясь в полнейшем шоке от происходящего, наблюдали как из дыры в полу выбираются колдуны.


- Миша??? - Фёкла на минуту растерялась. - Как вы попали сюда???


- Лучше ты нам расскажи, тетушка, - язвительно произнес Савелий. - Как это ты от защитниц в злые ведьмы обернулась?


- А не твое это дело, сопляк! - рявкнула Фёкла. - Сила - моя! Убирайтесь отсюда, пока головы целы!

- Я наверное сейчас сделаю глупость, - прошептала Катька. - Но как только я сорвусь с места, прыгайте обратно туда, откуда мы и вылезли.


- А как же мы выберемся? - испуганно сжалась Алена.


- Не знаю. Но отсюда нам уж точно живыми не уйти, - вздохнула Катюха и прошептала: - Раз, два, три!!!


Мы с Аленой рванули к дыре в полу и покатились вниз, ощущая все углы и неровности каменных ступеней.


- Катька где?!!! - заорала Алена и я почувствовала удар чем-то твердым по голове.


- Сзади катится! - крикнула я ей в ответ и еще раз отгребла Катюхиной конечностью.

Оказавшись на ровной поверхности, мы, не смотря на отбитые бока, облегченно вздохнули. И тут, в кромешной темноте, я увидела два подозрительных свечения.


- Катюха?


- Правда я молодец? - Катька вытянула раскрытые ладони, на одной из которых сиял шуандринг, а на второй, другой амулет. - Еле успела!


- Круто! - протянула Алена и задрав голову, тихо спросила: - А что мешает всей этой колдовской семейке спуститься за нами?


- Не знаю что, но когда я вырвала шуандринг из рук Томаза, мне показалось, что он зашевелился, - Катюха задумчиво повертела амулеты в руках. - Значит они явились сюда, чтобы уничтожить эти амулеты и знание...

Вверху послышались вопли ужаса и боли.


- И правильно! - веско произнесла Алена. - Нечего им на земле делать, чтоб разные чокнутые людишки ерундой не маялись! Значит они все таки хорошие?


Крики вверху усилились, разбавляясь тяжелым рыком.


- Ну я бы не была настолько уверена, - ответила я на ее вопрос. - Слышишь, что они наверху творят? Явно не разъяснительную беседу проводят...


- Они наказывают плохих! - стояла на своем Алена, скорее всего все еще находясь под демоническим очарованием Егора.


- Они там все из одного теста! - буркнула я, злясь от того, что не смотря на все происходящее Томаз мне все равно очень нравился.

Через короткое время в захоронении воцарилась тишина.


- Чего это они притихли? - подозрительно прошептала Катюха.


- Наверное колдунов доедают, - я широко улыбнулась в темноте.


- Вот ты больная! - заныла Алена, тыча меня в бок острым локтем. - Зачем ты такое говоришь??? Я домой хочу!


- Эй, расхитительницы гробниц, поднимайтесь!


- Клим, - Катька поднялась с пола. - Пошли. Другой дороги нет.

По ступенькам мы ползли о-очень не спеша, как можно дольше оттягивая встречу с "археологами". Но ступеньки все таки закончились и нам пришлось предстать пред ясные демонические очи наших новых знакомых.


- Держи, - Катька протянула амулеты Климу и осмотрелась. - А где семья колдунов-алкоголиков?


- Связана и отправлена в то место, где им уже никто не помешает получить знания о демонах и о преисподней, - ответил Клим и одним резким движением соединил два амулета.

Из его рук взметнулся сноп света и гробница задрожала, осыпаясь нам на головы.


- Пора выбираться отсюда! - Томаз подбежал ко мне и я отчего-то заволновалась, глядя в его глаза.


Радостное будоражащее чувство охватило меня, растекаясь теплом по телу. Демон подхватил меня на руки и с места вылетел из кургана, укрывая собой от летящих камней.

* * *


- Я влюбила-ась... Я хочу Егора! - ныла Алена, тащась за нами с корзиной полной снеди. - Почему они ушли?!


- Потому что они демоны! - недовольно рявкнула Катька. - Нужны мы им... Поносили на руках и хватит!


- Да не жди ты никого! - я расстроенно повернулась к Алене. - Сомневаюсь, что кто-то из них испытывает хоть четвертую часть того, что испытываешь ты!


- Он меня поцеловал! - Алена достала носовой платок и громко высморкалась. - Значит неравнодушен!


- Не мечтай, - отмахнулась Катька. - Уперли они в свой ад или гадости какие делать... Сейчас домой придем, яичек наедимся, сала... Разговеемся...

Из кустов раздался громкий свист и мы удивленно оглянулись. Из зарослей торчала голова Клима.


- Иди сюда, ворчунья! - он поманил Катьку и, та моментально забыв о своем цинизме, кинулась к нему.


Алену звать не нужно было, как только показался Егор, она с визгом бросилась ему на шею и обхватила ногами.


- Поверь мне, я испытываю намного больше, чем четвертую часть, - прозвучал позади меня голос Томаза и я почувствовала как мои губы растягиваются в улыбке. - Может винца? У нас с собой.


- А у нас куличи есть! - завопила Алена отрываясь от Егора.


- Это уже парадокс! Куличи для нечисти, - забурчала Катюха.


- Ты - нудная вредина! - Егор потащил ее в кусты. - На поляну с кривой сосной?

Эпилог

Теперь мы жили на Ворожеевском хуторе. Когда наши "археологи" отлучались по своим демоническим делам, мы частенько вспоминали всю эту историю с амулетами, сидя за бутылочкой кагора. Теперь хутор был красивым и уютным, с тремя ухоженными домишками окруженными маковым полем. Колодец демоны закрыли, а золото из кургана они все таки извлекли и отдали его в местный музей.

И кто сказал, что женщина за тридцать не может быть счастливой? А может просто стоит увидеть вокруг волшебство и испечь свой кулич?

Три чёрные розы и дом на холме

Старый дом, в котором жила ведьма, хранил в себе тайны, которые нельзя было трогать ни за что на свете! Но кто знал, что заклятьем из древней книги можно вызвать прекрасного демона, а дух злой ведьмы жив?

Чёрные розы стоят на окне.


Кто ж их принёс в полнолуние мне?


Чёрные розы – залог нелюбви,


Холодом веют и страхом они.


Как восхитительны, как хороши,


Чёрные розы, для чуткой души!

Чёрные розы цветут лишь раз в год:


В ведьмином доме у ведьминых вод,


Ночь новолуния, в ночь колдовства,


В ночь, когда кровью луна так пьяна.


Иглы-шипы перевязаны тьмой.

Дорого стоит букет неживой.


Чёрные розы стоят на окне.


Чёрные слёзы застыли в душе.


Эти розы не знают любви.


Чёрные розы, вы так холодны...

- Неужели он еще стоит? - спросила Оля у тётки, с которой шла по широкой пыльной дороге в магазин за хлебом. - Мрачный такой, жуткий, как и в детстве...


Тётка нехотя глянула в сторону одинокого дома с высокой остроконечной крышей и быстро перекрестилась.


- Стоит. Куда ему деться?


- Давно уже никто в нем не живёт?


- Да лет десять точно, - тётка Евдокия скривилась, точно лимон съела. - Как умерла немка эта... как же её... дай Бог памяти... Ингред Ридель! Во! Так и пустует...

Оля явственно вспомнила старую немку, о которой ходили разные слухи, в том числе и то, что она знается с нечистой силой, и то, что в её мрачном доме вместе с ней поселилось зло. Она была высокой и худой, как жердь, вечно одетая во что-то чёрное, окутывавшее её с головы до пят. Её часто видели на кладбище с большой полотняной торбой, и о том, что она там собирала, оставалось только догадываться. Немку обходили стороной, а вездесущие пацаны находили в овражке возле её дома кости животных и огарки чёрных свечей. Оля поёжилась от детских воспоминаний, хотя сейчас они казались просто глупыми байками.

- А что это ты за неё заговорила? - Тётка Евдокия зыркнула на неё недовольным взглядом. - Вспомнила на ночь, окаянную...


- Да просто. Дом увидала и вспомнила...


- Пусть её дальше черти в аду жарят, а ты больше не упоминай её! - тетка пригрозила ей пальцем и пошла к кучке женщин, разглядывавших привезённые из города халаты да носки с чулками.

Как и почему Фрау Ингред Ридель оказалась в этой деревне, не знал никто. Немку привезли ночью, выгрузили возле этого дома весь её багаж, её саму и дюжину её чёрных котов, которые безбожно орали на всю улицу. Ещё раньше в этом доме жил поп с женой и двумя детьми, но с чего-то тронулся умом и, заткнув валенком печную трубу, лёг спать, тем самым лишив жизни и себя, и свою семью. Дом стал пользоваться дурной славой, а теперь, когда в нем поселилась странная немка, его вообще обходили стороной.

- О чем задумалась? - весёлый мужской голос вернул Олю на землю, и она, обернувшись, увидела Антона Грачёва, соседа из дома напротив.


- Здравствуй, Антон, - Оля приветливо кивнула ему. - Да так, детство вспомнила.


- А меня часто вспоминала? - подмигнул ей парень.


В его глазах мелькнуло что-то, но он тотчас взял себя в руки, и, кроме дружеской улыбки, на его лице ничего не было.

- Конечно, - Оля тепло пожала его большую загорелую руку. - Мы с тобой все овраги да сараи здесь облазили...


- Это точно, - Антон руку не убрал, лишь тоже слегка сжал её пальцы. – Смотрю, ты на дом смотришь, подумал, что вспоминаешь, как мы с тобой на разведку ходили, хотели немку за поеданием младенцев застукать, - он весело засмеялся.


Оля вдруг вспомнила этот день и страх, как тогда в детстве, сжал сердце.....

Они пробрались к кустам, окружавшим дом, и через проломанную в заборе дыру, пролезли во двор. Дом был заперт, видимо, хозяйки не было, и разноцветные стекла с укором смотрели на незваных гостей, зловеще отсвечивая под лучами заходящего солнца. Но то, что тогда шокировало детский взор Оли, так это розы, растущие по всему двору. Их чёрные бутоны, словно похоронный креп, навевали тоску и страх, благоухая под вечер сильнее. Это сейчас Оля знала, что они не совсем чёрные, их бархатная каёмка имела более тёмный оттенок, чем бордовая середина, и под вечерней тенью деревьев они казались совсем чёрными.

- Что вы здесь делаете? - голос фрау Ингред заставил их подпрыгнуть, и, завизжав, они кинулись прочь.


Оля почувствовала, как немка схватила ее за плечо, и, дернувшись, перепрыгнула заборчик, безжалостно вытаптывая чёрные розы.


- Проклятые киндер! - прошипела немка. - Ненавижу!


Уже дома Оля обратила внимание, что плечо ужасно саднило и, посмотрев в зеркало, с ужасом увидела четыре кровавые полосы на нежной детской коже. Но разве могла это сделать фрау Ингред? Скорее всего она оцарапалась об острые шипы чёрных роз...

- Баккара, - прошептала Оля, и ее плечо снова засаднило.


- Что? - переспросил Антон.


- Это сорт чёрной розы - Баккара…

* * *


Оля проснулась и сразу заметила какой-то сверток на подоконнике. Она подошла к окну и моментально поняла, что скрывается под тонким слоем обёрточной бумаги. Рука ее дрожала, когда она разворачивала этот свёрток, острый шип вонзился ей в руку, и Оля вскрикнула, прижав палец к губам. Три чёрные розы, обвитые чёрной лентой, которой обвязывали венки, упали на пол касаясь её ног прохладными лепестками.

- Проснулась уже? - в окно заглянул Антон, и Оля испуганно вскрикнула.


- Ты чего?


- Ты ничего мне не приносил? - Оля на минуту понадеялась, что это дурацкая шутка Антона. - Только честно...


- Нет, а что? - по лицу парня было видно, что он действительно ничего не знает. - Оля, что случилось?


- Сам посмотри, - она отошла от окна, и Антон, перемахнув через подоконник, оказался в комнате, чуть не наступив на розы.


- Кто это мог сделать? - удивлённо протянул парень, рассматривая траурный букет, и, замотав его снова в бумагу, вышвырнул в окно.

- Сколько ты уже здесь?


- Неделю.


- Это в первый раз?


- Да... И меня это пугает.


- Не бери в голову, - Антон присел на кровать, - кто-то шутит по-дурацки и всё.


- Это плохие шутки, - сказала Оля и вздрогнула, когда окна в доме фрау Ридель сверкнули под лучами солнца, словно подмигивая ей.

* * *


Забыть неприятное происшествие Антон предложил на речке, где золотой песок мягко вливался в прозрачные воды, весело журчащие под длиннокосыми ивами. Он подождал Олю, пока она собралась, и отвёл её на пляж, развлекая по дороге весёлыми историями и подробностями из жизни уже взрослых друзей. Дорожка, ведущая к речке, резко уходила вниз под скалистый выступ, и оттуда им навстречу вышли две девушки в белых просторных футболках. Они поравнялись и Оля узнала в них подружек босоногого детства, с которыми они играли в "дочки-матери", "магазинчик" и обносили соседские малинники.

- Ну привет, подружка! - одна из девушек сняла солнцезащитные очки и Оле на минуту показалось, что в её взгляде промелькнула плохо прикрытая неприязнь. - Надолго к нам?


- Привет, Зоя, - Оля постаралась выглядеть дружелюбно и улыбнулась. – Привет, Люда. Задержусь на всё лето. Заходите в гости.


- Зайдем, - хмыкнула рыжая Зойка и, тряхнув короткими волосами, одарила Антона страстным взглядом. - Вечерком жди.


Они прошли мимо и Оля заметила, как настороженно смотрела на неё белокурая наивная Люда, с раннего детства находящаяся под влиянием темпераментной Зои.

- Мне показалось, что Зоя всё ещё недолюбливает меня, - сказала Оля, глядя в спину идущего впереди Антона. – Причина, видимо, всё та же.


Он резко повернулся и Оля врезалась прямо ему в грудь.


- Ты чего, Антон?


- Причина всё та же, - парень вглядывался в её лицо с каким-то болезненным желанием. - Ты эту причину знаешь давно.


- Давай не будем говорить на эту тему. Пожалуйста, - Оля неловко отступила назад. - Извини.


- Я не буду навязываться, - глухим голосом произнес парень и, развернувшись, пошёл вниз по дорожке.

Разговор больше не клеился, и весь отдых на пляже превратился в одну сплошную неловкость. Оля немного поплавала и предложила Антону пойти домой, он был не против, и она, собрав вещи, первая пошла вверх. Где-то посреди пути Оля услышала, как вверху что-то зашуршало, и, задрав голову, она увидела, как с верха скалы скатываются мелкие камешки, потревоженные чьими-то ногами.

Над краем обрыва показались руки и через секунду на голову ошарашенной девушки посыпались чёрные лепестки, за которыми на серую пыль упали три чёрные розы...


- Снова "Чёрная Баккара", - испуганно воскликнула Оля, а Антон кинулся вверх, надеясь поймать неудачного шутника.

Но сколько он ни прочёсывал скалистую поверхность, заросшую кустарником, никого не нашел. Человек, кинувший розы, исчез.


- Я не понимаю! - Оля с ужасом рассматривала прекрасные цветы у себя под ногами. - Зачем все это?!


- Честно? Я тоже не понимаю, - ответил запыхавшийся Антон. - Чего добивается этот человек?

Он вдруг наклонился и извлек из тёмно-зелёных стеблей сложенную бумажку.


- Что это? - Оля придвинулась ближе к парню. - Там что-то написано?


- "Убирайся прочь, или сдохнешь!" - прочитал Антон и гневно разорвал записку. - Найду этого шутника - прибью!


- Я сегодня хочу побыть одна, - расстроено произнесла Оля. - Скажешь девчонкам, чтоб не приходили?


- Да, конечно. Мне зайти?


- Нет, не надо. Завтра увидимся, - Оля чувствовала, как вокруг неё сгущается воздух, пропитанный чем-то тёмным и нехорошим....

Перед её глазами всплыла картинка из детства. Она шла мимо кладбища по широкой каменной дороге, аккуратно неся алюминиевый бидончик с молоком, и вслух считала камни, на которые наступала. Когда перед ней вдруг возник чёрный силуэт фрау Ридель, было уже поздно. Оля врезалась в неё, уткнувшись носом в ее пахнущие затхлостью одежды, и выплеснула на них молоко.

Лицо немки перекосилось от злости, и, схватив девочку за ухо, она отбросила её от себя, яростно прошипев:


- Убирайся прочь, или сдохнешь!


Оля побежала прочь, размазывая по щекам слёзы страха и жгучей боли, принесённой костлявыми пальцами фрау Ридель...

- Что с тобой, Оля? - Антон притронулся к её плечу. - О чём ты думаешь?


- Да так, ни о чём... Пойдём.

* * *


Ярко-красный край солнца опускался за горизонт, окрашивая всё в какой-то кровавый оттенок, пламенея в густой листве. Чёрные розы замерли в безветрии, словно змеи, приготовившиеся к броску, а дом, как насмешливый карлик, зло наблюдал из-под остроконечной крыши за происходящим.


- Может прекратим это? - Люда беспокойно оглядывалась по сторонам. - Мне кажется, будто кто-то наблюдает за нами.


- Прекрати ныть! - оборвала её Зоя и вытащила из сумки секатор. - Я не успокоюсь, пока эта выскочка не уедет отсюда поджав хвост!


- Может между ними нет ничего.

- Может и нет, но ты видела, как Антон смотрит на неё? Она с детства стоит между нами и я не позволю, чтобы он остался с ней! - Зоя безжалостно срезала три цветка и аккуратно положила их в сумку. - Пошли.


Но, сделав пару шагов, она вдруг повернулась и посмотрела на дом.


- Давай посмотрим, что внутри?


- Да ты что?! - испуганно воскликнула Люда, с ужасом представляя, как они зайдут в этот жуткий дом. - Зоя, хватит уже!


- Не будь такой трусихой! Неужели тебе не хочется узнать, что там? - Зоины глаза возбужденно горели, и, уже не слушая слабых протестов подруги, она двинулась в сторону дома.

- Как мы войдем туда? - прошептала Люда, напряжённо вглядываясь в разноцветные стекла окон.


Зоя дотронулась до завитой ручки и дверь со скрипом отворилась.


- А ты переживала! - она радостно потерла руки и первая переступила через пыльный порог.


Люда подперла дверь выпавшим из стены кирпичом и пошла следом.

Большая гостиная была мрачной и тёмной, паутина свисала по углам, словно старое кружево, а бархатные шторы жалким тряпьем свисали с окон. Деревянная лестница, ведущая на второй этаж, жалобно заскрипела под ногами Зои.


- Зачем ты идешь туда?! - Люда дрожала, не в силах избавиться от ощущения чьего-то присутствия.

Что-то зловещее витало в воздухе, но Зоя словно не замечала этой гнетущей обстановки.


- Ну интересно же... Пошли...


Чтобы не оставаться в одиночестве Люда пошла за подругой, чувствуя приближение неотвратимых ужасных последствий.

В странной спальне с тремя углами все стены были завешаны помутневшими от времени зеркалами. Почти все они были в сетке тонких трещин, искажая отражение, и, глядя на свое лицо, Люда всё больше пугалась. В тёмной пасти камина лежала куча пепла, из которого выглядывали закопчённые кости.


- Надеюсь, они не человеческие? - прошептала впечатлительная Люда и потянула подругу за руку. - Зоя, всё, хватит. Давай уйдём отсюда...

Зоя высвободила руку и подошла к старинному бюро, на котором лежала развёрнутая книга.


- Что это?


- Зоя, пошли! - Люда всё больше нервничала, ей казалось, что она слышит шёпот, звучавший со всех углов. – Пошли, или я уйду сама!


- Ладно, пошли... - недовольно буркнула Зоя и, схватив со стола книгу, засунула её в сумку.

Они спустились вниз, и, как только вышли на крыльцо, дверь захлопнулась с таким грохотом, что разноцветные стёкла зазвенели и пару штук выпали и разбились о камни. Девушки быстро пошли к калитке, не оглядываясь и не разговаривая, а дом и чёрные розы провожали их своим мрачным молчанием.

На губах кровь - пьянящая соль.


Сила Тьмы - Света вечная боль,


В горло нож - все давно решено,


Раз я тёмная, значит, я зло.

Тьме страдать? Хватит! Лучше любить.


Покоряться? Нет! Я буду мстить.


Пусть узнают, Тьма тоже горда.


Станет кровью святая вода.

Мысль коварная - власть я хочу,


Пусть мечом, что хочу - получу,


Раз убьешь, я из Ада вернусь,


С поражением вовек не смирюсь.

Я огонь, чёрный, вечный, как мир,


Свист мой вместо мелодии лир,


Чёрной магией, кровью борюсь,


День придёт, своего я добьюсь!


(Автор Эльвен)

- Пойдем ко мне, - Зоя была все ещё возбуждена и почти бежала. - Мне кажется, это не простая книга, и я просто умираю от желания рассмотреть её...


- У меня плохие предчувствия, - Люда жалела, что ввязалась в эту историю, но отступать было поздно. - Давай будем осторожными.


- Само собой, - засмеялась Зоя, но Люда видела, что подруга сорвалась с катушек, и её ничего не остановит.

* * *


Закрывшись в комнате они достали книгу и с волнением открыли её. Сноп пыли взметнулся вверх, заставляя их чихать и кашлять, оседая серым покрывалом на руках и коленях. В открытое окно подул лёгкий ветерок, переворачивая обтрёпанные пожелтевшие страницы, и Зоя нагнулась ниже, вглядываясь в выцветшие буквы.

- Заклятие для вызова демона, - прочитала она и в её глазах мелькнула решимость.


- Что ты задумала?


Это уже переходило все границы и не сулило ничего хорошего. Люда встала с кровати и спросила:


- Ответь, что ты собираешься делать?!

- Мы вызовем его. Он будет исполнять наши желания, - возбужденно зашептала Зоя, подрагивая от обуревавших её чувств. - Мы станем могущественными! Мы сможем все!


- Что ты говоришь?! Ты серьезно? - Люда попятилась к двери. - Я не хочу в этом участвовать.


- Если ты сейчас уйдешь, - зло произнесла Зоя, - ты мне больше не подруга. Решай.


Люда тяжело вздохнула и снова опустилась на кровать.

* * *


- Посмотри, что написано под заклятием, - Люда провела пальцем по еле заметным строкам. - "Остерегайся... ибо смерть несёт он... его не знаешь ты... закрой глаза свои... уста свои и замолчи навеки... ибо нет у тебя силы удержать его"...


- Обычное высокопарное предупреждение, - отмахнулась Зоя, - чтоб боялись. Ладно, не трясись. Что надо делать? А, вот... Читать в темноте на полную луну, стоя под её светом... Отлично. Сегодня полнолуние.

Зоя клацнула выключателем и подошла к окну. Белый диск луны завис над домом, проложив лунную дорожку по подоконнику и полу.


- Иди сюда, - позвала Зоя подругу. - Я буду читать, а ты повторяй.

- Говорю тебе, восстань из своей опочивальни


И явись с тысячью Своих слуг!


Я совершаю знаки, я называю слова,


Которые открывают дверь!


Я говорю - явись, я поворачиваю Ключ,


Сейчас! пройди по Земле еще раз!

Люда бубнила вслед за ней и испуганно оглядывалась, не зная, чего ожидать. Но ничего не произошло, было тихо и пахло ночными цветами из окна.


- Какой бред, - Люда облегченно вздохнула и включила свет. - Убедилась? Великая Вызывательница Духов...


Зоя не скрывала своё неудовольствие и разочарование. Они закинули книгу под кровать и улеглись спать.

... А под окном стоял мужчина, он с наслаждением вдыхал запахи ночи и улыбался. Он был похож на ангела. Белокурые волосы обрамляли его совершенное лицо со светло-серыми глазами, в которых плескались искорки лунного света. Он был настолько прекрасен, что даже ночное светило блекло перед ним, серебром ложась ему под ноги...

* * *


Этой ночью Оля спала с закрытым окном и ничего не тревожило её сон. Происшествия с розами и запиской не выходили у неё из головы, и Оля пыталась разгадать, кто же этот странный недоброжелатель. Промелькнула мысль, а не уехать ли? Но она откинула её сразу. Нужно было найти этого человека и посмотреть ему в глаза.

Но день начался снова с трёх черных роз, которые лежали на пороге дома и до полусмерти напугали тетку. Антон сказал ей, что это его работа, хотел Олю порадовать, и тётка успокоилась, но предупредила его, чтоб больше она этих проклятых цветов возле своего дома не видела.


- Я не буду спать всю ночь, - сказал Антон Оле. - Подежурю у тебя в саду и поймаю эту... свинью.


- Не боишься?


- Пусть он боится, - самоуверенно ответил Антон. - Задницу надеру, кто бы это ни был.

* * *


Зоя и Люда проснулись поздно, сказывалось ночное колдовство под луной. Люда потянулась, подошла к окну и вскрикнула.


- Что там? - Зоя испуганно встрепенулась и подошла к подруге. - Что ты увидала?


Она посмотрела на улицу и протянула:


- Как это понимать???


Из калитки Олиного дома вышел Антон и швырнул в придорожные кусты три черных розы.

- Мы же не клали их, - Люда кинулась к сумке и вытряхнула на пол три завядших цветка.


- Значит получилось! - засмеялась Зоя и закружилась по комнате. - Он пришёл!


- Ты думаешь? - Люда обвела комнату беспокойным взглядом, словно демон сидел где-то за шкафом. - И что теперь?


- А мы проверим, для надежности! - Зоя на минуту задумалась, а потом сказала: - Эй, ты! Я хочу, чтобы Антон полюбил меня! Слышишь?!

Демон стоял в углу комнаты и гневно наблюдал за происходящим. Не зная кого призвали, они требовали от него исполнения желаний, словно он был обязан служить им! Это люди служат ему, выпрашивая милость! Но также ему было интересно: в комнате находилась ещё одна сущность, пристально следившая за девушками. То, что она имела на них свои планы, было ясно, и демон не сомневался, что желание рыжей красотки будет выполнено.

Зоя довольно вздохнула и повернулась к подруге, счастливо улыбаясь.


- Теперь Антон точно будет мой!


Дверца ее души приоткрылась, впуская зло, и Зоя даже не догадывалась, что её желание выполнит не демон, а чёрный дух фрау Ингред Ридель...

* * *


Оля рвала в саду черешню когда по дороге, в сторону речки, прошли Зоя с Людой, с ними был Антон. Он приобнял Зою за талию и молодые люди были похожи на счастливых влюбленных, что очень удивило Олю. Ещё сегодня утром он смотрел на неё влюбленными глазами, а сейчас выказывает расположение к Зое. Хотя, может это и к лучшему. Больше, чем дружбу, Оля не могла ему предложить. Она перевела взгляд на дом фрау Ридель и ей показалось, что он стал как-то выше и ухоженей, чем был ещё вчера вечером. Словно напитался энергией и живительными силами...

* * *


Зоя зашла в речку по пояс и прошептала:


- Ты меня слышишь? У меня есть еще одно желание. Я хочу, чтобы Антон на мне женился. И не тяни!


После этих слов Зоя почувствовала сильный толчок в грудь и чуть не ушла под воду. Когда она открыла глаза, то ими на этот мир уже смотрела фрау Ридель...


- Гут... Гут... - прошептала она, гладя себя по рукам и трогая пушистые волосы. - Зер гут...

Она вышла из воды и направилась к друзьям, глаза её поменяли цвет, а черты лица заострились, на что и обратила внимание Люда.


- Ты хорошо себя чувствуешь?


- Превосходно, - грубо ответила Зоя. - А что?


- Просто ты так странно выглядишь...


- Люда, не выдумывай, - перебил ее Антон, - Зоя отлично выглядит. Хороша, как никогда.

- Спасибо, мой мальчик, - Зоя потрепала его за щёчку. - Может, докажешь мне это на деле? У тебя дома...


- Зоя! - удивленно воскликнула Люда, шокированная такой откровенностью. - Что ты делаешь?!


- Отстань, мямля! - прошипела Зоя и они с Антоном покинули пляж, оставив Люду недоуменно смотреть им вслед.

* * *


- Мне кажется, фрау Ридель ненавидела меня, - сказала Оля тётке за обедом. - Я вспоминаю, как эта женщина смотрела на меня. А однажды я услышала, как она кричит на маму.


Оля с содроганием вспомнила ее злое шипение и страшные слова, которые она словно выплёвывала маме в лицо.


- Ты сдохнешь и будешь мучиться в аду! А потом сдохнет и твоё отродье! Ты сама выбрала свою участь! Я никому не позволю смеяться над собой!

Тётка опустила глаза, но потом словно что-то решила про себя и сказала:


- Не к добру вспоминаем мы её. Но я тебе расскажу правду. Твой отец был женат на этой проклятой ведьме.


- На фрау Ридель?!

- Да... Он женился на ней, когда служил в армии, и так и остался в Германии. Она околдовала его, приворожила. Отец был очень привлекательным мужчиной. Когда он приехал в гости к родителям, увидел твою мать - и влюбился, влюбился по-настоящему. Расстояние уничтожило чары немки, а искренняя любовь сделала своё дело. Дом на холме принадлежал твоему отцу, это уже после тех ужасных событий там поселилась семья попа. Ты родилась там. Твой отец вскоре умер, и эта смерть была делом рук Ингред Ридель. Он просто встал ночью и утопился в реке.

После этого твоя мать забрала тебя и уехала в город, сдав дом священнослужителю. Он тоже умер, и вот тогда явилась немка, предъявив права на дом, ведь она так и оставалась женой твоего отца. В конце концов она извела твою мать своими чарами и бедная женщина повесилась в саду её дома, когда гостила у меня. Как она там оказалась, оставалось только догадываться.


- О, Боже! - Оля с ужасом посмотрела на дом с чёрными розами и он снова подмигнул ей бликами солнца в разноцветных окнах...

* * *


Зоя срезала три розы и уложила их в длинную красивую коробку, траурные ленты и тёмно-бордовые черви завершили этот страшный букет. Антон сидел на крыльце дома и стеклянными глазами смотрел в одну точку, сжимая в руках кухонный нож. Зоя повернулась к нему и приказала:


- Подойди ко мне!

Антон встал и послушно приблизился к девушке.


- Отнесешь коробку Оле, понятно? Положишь на порог и там же перережешь себе шею. Надоел ты мне. Хоть развеселишь малость. Иди.


Антон взял коробку и пошёл, хлопнула калитка и его силуэт растворился в темноте.

* * *


Антона нашла Олина тётка. Бедная женщина схватилась за сердце и упала на скользкое от крови крыльцо, не в силах вынести ужасное зрелище. Оля выбежала на её крик и обомлела, скованная страхом, медленно впадая в шоковое состояние...

Тем временем Зоя шла к себе домой, где оставила книгу. Фрау Ридель вчера видела, как две глупые гусыни вызывали демона, выискав в книге заклинание. У них ничего не получилось, но немка не удивилась этому, их жалкие потуги были похожи на старание бабочки сдвинуть гору взмахами своих крыльев. Она, со своей силой, готовилась к этому событию пол своей жизни, смерть помешала ей, но ненадолго... Зоя вошла в свою комнату и вытащила из-под кровати книгу, раскрыла ее на нужной странице и прочитала заклинание, стоя под светом луны.

Над черною бездной с тобою я шла,


Мерцая, зарницы сверкали.


В тот вечер я клад неоценённый нашла


В загадочно-трепетной дали.

И песня любви нашей чистой была,


Прозрачнее лунного света,


А черная бездна, проснувшись, ждала


В молчании страсти обета.

Ты нежно-тревожно меня целовал,


Сверкающей грезою полный,


Над бездною ветер, шумя, завывал...


И крест над могилой забытой стоял,


Белея, как призрак безмолвный.


(Автор Анна Ахматова)

Оля посмотрела на часы, было уже поздно, но свет в окне Зои ещё горел. Она накинула кофту и вышла из дома, ей хотелось поговорить с девушкой, которая, видимо, тоже очень переживала. Когда Оля зашла во двор, свет потух, но справедливо решив, что Зоя не спит, она постучала в дверь. Никто не откликнулся, но Оля слышала голос девушки и, осторожно обойдя дом, остановилась у открытого окна. Действительно, Зоя стояла перед ним и что-то настойчиво повторяла. Оля прислушалась и обомлела - девушка колдовала! Её голос был грубым и резким, какие-то знакомые нотки сквозили в нём, и Оля не на шутку испугалась.

* * *


.... Демон с лицом Ангела, стоял под окном, когда к нему подошла Она. Сердце его застучало с удвоенной силой, и он, невидимый, приблизился к ней почти вплотную. Она была не такая, как все. Слишком нежная. Слишком беззащитная... Ведьма отвлекала его своим бормотанием, вызывая к себе, и он, оторвавшись от земли, ударил её по лицу с такой силой, что она, громко вскрикнув, отлетела в другой конец комнаты...

* * *


Оля услышала крик и глухой стук, словно упало что-то тяжёлое. Она кинулась к дверям и, забежав в дом, включила свет. Зоя лежала на полу своей комнаты без сознания, рядом с ней валялась книга.


- Зоя! Очнись, Зоя! - Оля затрясла её за плечо, вглядываясь в заострённые черты.


Девушка застонала и медленно открыла глаза, в них промелькнуло недоумение, а потом ненависть. Оля отшатнулась от этого страшного взгляда и спросила:


- Что случилось?


- Убери от меня руки, мерзкая девка! - прошипела Зоя. - Я убью тебя!

- Что ты такое говоришь? Ты не в себе...


- Если бы ты знала, как сейчас права! - Зоя громко засмеялась и встала. - Майн либэ киндэр!


Оля с ужасом смотрела на неё и понимала теперь, кого она ей напоминала.


- Но этого не может быть!


- Может! Теперь я отомщу! Отомщу! - завопила фрау Ридель и схватила Олю за шею. - Я закопаю тебя живьём под розами! Они будут питаться твоей плотью и цвести еще прекраснее!

- Остановись!


Ведьма удивленно обернулась на этот голос и увидела прекрасного мужчину, сидящего на подоконнике. Она открыла было рот, но он прервал ее.


- Я тот, которого ты так отчаянно призывала.


- У меня получилось! - снова рассмеялась она и, отпустив Олю, приблизилась к мужчине. - Ты подаришь мне власть? Да! Ты выполнишь мое желание!

- О какой власти ты говоришь? - он спрыгнул с подоконника и подошел к дрожащей Оле. - Я не марионетка в твоих руках.


- Я могу отослать тебя обратно! Или заставлю мучиться!


- Ты не можешь, ибо ты не призывала меня. Я явился сюда по своему желанию, а не по велению твоих глупых заклинаний.

Мужчина подал руку Оле и она встала, не понимая, что происходит. Его пальцы легко пробежали по ее спине и Оля почувствовала сильнейшие вибрации, исходящие от прекрасного Ангела.


- Я заберу тебя с собой, ведьма, - сказал он. - Не шути с тьмой. Она этого не прощает.


Мужчина обхватил орущую ведьму и вылетел в окно, а обмякшее тело Зои опустилось на пол.

Оля кинулась к ней и ужаснулась тому, какие тёмные тени залегли под её глазами. Она застонала и вдруг заплакала, тоненько, навзрыд.


- Зоя, Зоечка, успокойся, всё прошло, - Оля обняла девушку и прижала к себе. - Успокойся...


- Прости меня... Прости, пожалуйста, - Зоя вцепилась в плечи Оли и, заглядывая ей в глаза, зашептала: - Это я всё... Я... И розы... И...


- Я не держу на тебя зла, - тихо ответила Оля. - Но вот Антона жалко...


Зоя снова зарыдала, Оля погладила её по голове, жалея глупую девчонку, которой придется всю жизнь нести этот груз.

* * *


Всё закончилось. Страшные события оставили за собой печальный след. Зоя ушла в монастырь, Люда уехала на Алтай к отцу, а Оля осталась в деревне с резко сдавшей теткой. Дом на холме вызывал у нее неприятные ощущения и девушка старалась даже не смотреть в его сторону...

Но новые события не заставили себя ждать...

Однажды вечером девушка увидела, что в доме фрау Ридель горит свет. Она испуганно кинулась к тётке, но та тоже ничего не знала. А утром возле магазина они столкнулись с незнакомкой. Молодая женщина была угрюмой и странной, она окинула их недоброжелательным взглядом и быстро пошла в сторону дома на холме.


- Кто это? - тетка подошла к соседкам, стоявшим за хлебом. - К кому приехала?

Оля напряженно прислушалась к разговору, что-то в облике этой девушки не давало ей покоя.


- Это дочка фрау Ридель, - охотно поделилась новостью одна из женщин, - Адель Ридель. Приехала посмотреть на места, где последние годы доживала её мать. Только от одной сдыхались, так другая явилась...


Оля почувствовала, как от страха холодеют руки, она почему-то была уверена, что Адель появилась в деревне не просто так...

* * *


Адель Ридель подошла к дому Оли и, облокотившись на забор, задумалась. Страшные и чёрные мысли кружились в её голове, взывая о мести. Мести, в которой вырастила её мать. Вдруг она замерла, чувствуя чье-то присутствие, и вгляделась в темноту. Её сила была сильней, чем у матери, и все её ощущения, обостренные магией, сигнализировали ей о присутствии чего-то сверхъестественного. Она открыла калитку и вошла во двор, подрагивая от нетерпения и совершенно не испытывая страха, уверенная в своих силах.

Приблизившись к стене, увитой виноградом, она остановилась и повела носом, словно собака.


- Что ты ищешь здесь, ведьма?


Адель застыла от неожиданности и сразу же почувствовала за своей спиной мощное излучение. Мужчина, задавший ей вопрос, нагнулся так близко, что волоски на её шее приподнялись от его дыхания. Она уже знала, что тот, кто находится сзади, силён настолько, что её силы казались лишь фокусами старого иллюзиониста...

Она медленно повернулась и чуть не задохнулась от восхищения. Он был прекрасен, как звездная ночь или драгоценный камень, ослепляя своим сиянием.


- Кто ты? - прошептала Адель, очарованная этим совершенным лицом.


- Ты точно хочешь знать? - улыбнулся он. - Думаю, ты будешь шокирована.

- Скажи... Ты Ангел?


- О-о, как ты далека от истины, чернокнижница, - мужчина положил ей на плечо руку, и Адель вздрогнула от вибрирующих волн энергии. - Я - Пифон, милая, Пифо-о-н...


Последнее слово уже эхом протянулось в ее голове, как и остальные.


- Не приход-и-и сюда-а... Или я убью-ю те-ебя-я...

Когда она очнулась, то стояла возле дверей своего дома, так крепко сжав ручку, что костяшки пальцев свело от ноющей боли. Перед ее глазами стояло прекрасное лицо Пифона и даже его угрозы не могли избавить её от мощного очарования страшного демона.


- Я хочу быть с тобой, Пифон, - Прошептала Адель и, прикоснувшись пальцами к своему некрасивому лицу, гневно скривилась. - Ты так прекрасен...

* * *


... Пифон сидел на подоконнике и лёгкий ветер развевал его красные одежды, поигрывая с белокурыми кудрями, обрамлявшими его лицо золотистым ореолом. Оля спала, не догадываясь о столь опасном госте, и даже когда он взял в свою руку ее пальцы, она не пошевелилась...

Иди, иди за мной — покорной


И верною моей рабой.


Я на сверкнувший гребень горный


Взлечу уверенно с тобой.

Я пронесу тебя над бездной,


Ее бездонностью дразня.


Твой будет ужас бесполезный -


Лишь вдохновеньем для меня.

Я от дождя эфирной пыли


И от круженья охраню


Всей силой мышц и сенью крылий


И, вознося, не уроню.

И на горах, в сверканьи белом,


На незапятнанном лугу,


Божественно-прекрасным телом


Тебя я странно обожгу.

Ты знаешь ли, какая малость


Та человеческая ложь,


та грустная земная жалость,


Что дикой страстью ты зовешь?

Когда же вечер станет тише,


И, околдованная мной,


Ты полететь захочешь выше


Пустыней неба огневой,

-Да, я возьму тебя с собою


И вознесу тебя туда,


Где кажется земля звездою,


Землею кажется звезда.

И, онемев от удивленья,


Ты узришь новые миры -


Невероятные виденья,


Создания моей игры...

Дрожа от страха и бессилья,


Тогда шепнешь ты: отпусти...


И, распустив тихонько крылья,


Я улыбнусь тебе: лети.

И под божественной улыбкой


Уничтожаясь на лету,


Ты полетишь, как камень зыбкий,


В сияющую пустоту...


(Автор Александр Блок)

* * *


Адель сходила с ума от страсти, которую испытывала к Пифону, ещё никогда мужчины ей так не нравились... Но и мужчины не испытывали восторга от Адель, с её крючковатым носом и маленькими злыми глазками. Из-за чего ей приходилось прибегать к колдовству приворотных чар, заманивая в свою постель бедных жертв. Но Пифон... Это было нечто... Ей нужно было подумать, как поступить... Как обратить внимание этого прекрасного демона на свою никчемную персону.

Но как добиться этого внимания от Князя Колдовства, Тайн и Пророчеств? Этого она пока не знала... Но была одна возможность - изменить себя, и Адель решила ею воспользоваться. Девять дней голодания. Всего лишь девять дней к заветной цели. Ведь девять дней - это не срок...


- О, Пифон, - снова прошептала она, прикрыв глаза. - Мой жестокий демон...


Если бы фрау Ридель знала, что творится в голове ее одержимой дочери, оторвала бы её сама, чтоб не обрекать дочь на вечные муки.

Оля перестала видеть обитательницу дома на холме, но свет каждый вечер загорался в разноцветных окнах, говоря о том, что Адель Ридель всё еще находилась там. Жаркие ночи предвещали приближение бури, окутывая сухим зноем всё живое. Эти ночи приносили сны, от которых Оля чувствовала себя разбитой и растерянной. Ей снился золотоволосый мужчина с прекрасным лицом Ангела. То, что это был именно Ангел, она не сомневалась. Ведь только Ангел мог быть таким совершенным и заставить зло дрожать перед собой...

А Пифон каждую ночь опускался из воронки чёрного смерча в своих алых разлетающихся одеждах, его лицо было обманчиво спокойным и безмятежным, обманчиво святым и смиренным. Белоснежные изящные руки его были сложены на груди, словно сдерживая тьму, живущую в этом изумительном творении Преисподней...

* * *


Буря не заставила себя ждать. Её приближение сопровождалось раскатами грома и вспышками кривых молний, от которых земля испуганно вздрагивала и стонала. Адель вышла из дома, еле сдерживая нетерпение, и быстрыми шагами пошла в сторону кладбища. Тело её было лёгким и чистым, не отравленное пищей, которую она не принимала в течение девяти дней, ведь перед этим ритуалом она должна быть максимально очищенной.

Отсчитав тринадцать могил, Адель остановилась и очертила вокруг себя круг длинной осиновой палкой.


- Euphas Metahim, frugativi et apellavi! - закричала она, поднимая вверх свои худые руки. - Euphas Metahim, frugativi et apellavi!


Снова раздался раскат грома, и девушка увидала, как из глубины кладбища несётся тёмный вихрь, вздымая за собой листья и сухие ветви.

Этот туманный смерч остановился возле очерченного ею круга и сквозь гул, идущий из него, Адель услышала голос.


- Зачем ты звала меня?!


- Помоги! Я прошу тебя!


- Что ты хочешь, смертная?!


- Я хочу быть очень красивой! Я хочу этого! Помоги, умоляю!

- И это всё?! - из смерча послышался смех. - Через десять лет я заберу твою душу! Готова ли ты пожертвовать ею ради тела?!


- Да! Да! - Адель закивала головой, думая о том, что Пифон обязательно влюбится в неё и избавит от посягательств этого демона. - Сделай меня красивой!


- Твое желание исполнено! - прорычал демон. - Наш договор мы скрепим поцелуем!

Из вихря показались две когтистые лапы и, выхватив Адель из круга, затащили внутрь. Она закричала от боли, когда в её рот впились острые зубы, и кровь тонкими струйками побежала по подбородку. Демон откинул её от себя и чёрный вихрь полетел вверх. Адель тряслась, словно в лихорадке, постанывая от ужасной боли. А небеса разверзлись и на землю полил тяжёлый мощный ливень.

В эту ночь Ангел разбудил Олю легким касанием прохладных пальцев. Она открыла глаза и снова изумилась его красоте. Он протянул ей руку, и она, не сомневаясь, вложила в неё свою ладонь. Они молча летели между зигзагов белых молний и капли дождя били девушку по лицу, не в силах сбить пожар её тела. Она вдыхала свежий воздух, пропитанный озоном, ветер трепал её тонкую сорочку, и дикий восторг овладевал каждой частичкой её тела.

Стихия бушевала вовсю, а они просто остановились над грозовой тучей и, обнявшись, кружились в потоках ласкового ветра. Их лица прикасались, они наслаждались дыханием друг друга, но ни единого поцелуя не было сорвано, ни одного слова не было произнесено под раскатами грома, лишь нежность Пифона окружала дрожащую девушку, для которой он был прекрасным Ангелом...

* * *


Адель проснулась оттого, что солнечные лучи немилосердно светили в лицо, и застонала от ноющей боли на губах. Она подошла к зеркалу и со страхом заглянула в него, переполненная надеждой. То, что показала ей его прозрачная поверхность, вызвало целую бурю эмоций в душе Адель. Её тело стало упругим и сочным, худоба и сухость ушли, оставляя взамен крутые бёдра и роскошную грудь. Наполненные блестящей соблазнительной влагой глаза под изогнутыми бровями, губы, словно наполненные вишневым соком, и густые чёрные волосы, небрежно струящиеся по плечам.

- Ты не устоишь передо мной, мой демон! - воскликнула она и закружилась по комнате, наслаждаясь новыми ощущениями, буйно расцветавшими в этих прекрасных формах.


Она ждала ночи, чтобы увидеть Пифона, вернее, чтобы он увидел её. В её голове даже мысли не было, что, возможно, все пойдет по-другому, а не так, как представляла себе она.

* * *


Ночь приближалась на бесшумных лапах и Оля волновалась в предчувствии встречи с её молчаливым Ангелом. Сегодня она задаст ему вопросы, мучающие её, чтобы услышать его прекрасный голос.


Когда она увидела его, спускающегося с неба, прижалась к стене, ослеплённая этим великолепием, и широко улыбнулась приветствуя его.

Ангел подошел к ней и взял за руку, предлагая ей снова отправиться в прекрасное путешествие, но Оля прошептала:


- Подожди, мой Ангел...


Но свои вопросы она не успела задать, удивлённая появлением Адель Ридель.

Девушка разительно изменилась, превратившись из сухого сморчка в прекрасную женщину. Она, гордо вскинув голову, приблизилась к ним, предоставляя возможность рассмотреть её красоту.


- Посмотри же на меня, мой тёмный демон, мой князь, мой неумолимый Пифон, - проговорила она хриплым от волнения голосом. - Разве я не нравлюсь тебе?

Оля медленно освободила руку из его изящных пальцев и удивленно прошептала:


- Демон?


Пифон посмотрел на испуганное лицо Оли и с яростью на лице повернулся к Адель.


- Да будь ты прекраснее, чем Венера, я обращу на тебя свое внимание, лишь когда мир перевернется вверх ногами! Убирайся отсюда! Я предупреждал тебя!


Адель с ужасом попятилась назад и, гневно сверкнув глазами на Олю, исчезла за забором.

Она выла, размазывая по лицу слёзы злости и ненависти. Зеркало словно насмехалось над ней, показывая ей прелесть её лица, и Адель швырнула в него вазу, не успев укрыться от стеклянных брызг. Мелкие осколки вонзились ей в кожу и она закричала.


- Будь ты проклята, сестра! Будь ты проклята! Я уничтожу тебя!

* * *


Пифон взял в ладони лицо Оли и нагнулся к нему, почти прикасаясь губами к её рту.


- Ты боишься меня?


- Да, - прошептала девушка, глядя в его голубые глаза с темно-синей радужкой.


- Разве я причинил тебе зло? Разве ты была испугана вчера, кружась со мной в воздухе? Или ты испытываешь ко мне отвращение? - страстно зашептал Пифон, вглядываясь ей в лицо и проникая прямо в душу.

- Нет, нет, - Оля покачала головой. - Ты... прекрасен... Но...


- Что... Но...?


- Ты - зло.


- Я не могу изменить свою сущность. Это то, что не изменить никогда, - Пифон опустил руки и отошёл от девушки. - Я был счастлив, когда казался тебе Ангелом.


Он взмыл вверх и растворился в вихре своих алых одежд. Оля заплакала и пошла в дом, испытав разрывающее ее чувство потери.

* * *


Адель достала из тёмного холодного подвала тонкую черную змею и прошептала:


- Высоси из нее жизнь! Отрави своим ядом!


Змея сползла с её руки и исчезла за дверью. Она, извиваясь, скользила по траве, высовывая длинный раздвоенный язык и взобравшись по ветвям винограда пролезла в открытое окно. Оля спала глубоким сном и не чувствовала, как змея подползает все ближе к её приоткрытому рту. Она зашипела и проскользнула между розовыми губами девушки...

Оля проснулась от жуткой боли во всём теле, она скручивалась внутри неё в тугой узел и сводила судорогой. Девушка закричала и выгнулась дугой, падая на пол. Тётка забежала в комнату и испуганно засуетилась вокруг Оли, но этого было мало, раздирающая боль разрывала ее на куски, и крупные капли пота выступили на побледневшей коже. Тетка вызвала скорую, но ждать её нужно было не менее часа, а за это время девушка могла бы умереть от боли.

Пифон опустился на землю и сразу услышал душераздирающий крик, доносившийся из дома. Он мгновенно оказался там и опустился на колени перед Олей. Девушка мелко дрожала, скрутившись калачиком на полу, а тётка упала в обморок при виде Пифона в его алых одеждах. Демон дотронулся до Оли и сразу почувствовал холодное дыхание смерти, исходящее от скорченного тельца.

Он поднес руку к её рту и девушка снова закричала, исторгая из себя чёрную змею, которая кинулась на Пифона, но сразу же за это поплатилась оторванной головой. Демон нагнулся и дунул в полуоткрытый рот Оли. Она открыла глаза, но вряд ли что-то увидела, её влажное от пота тело расслабилось, и она потеряла сознание.

Пифон поднялся и посмотрел в окно на дом Адель Ридель. То, что появилось в его глазах, означало смерть.


Адель сидела возле разбитого зеркала и смотрела на своё отражение в один из осколков. Демон, к которому она обратилась за помощью, обманул её. Лицо Адель превращалось в ужасную маску, кожа отслаивалась кусками, обнажая гниющую плоть, а волосы превратились в жалкие лохмы, через которые просвечивала кожа черепа.

Когда в комнате появился Пифон она кинулась к нему в ноги.


- Помоги мне! Я умоляю тебя!


Пифон посмотрел на диск луны, подглядывающий в окно, и наступил ей на шею....

* * *


Оля жила в доме на холме, который уже не выглядел столь ужасным, и его энергетика менялась в лучшую сторону. Она занималась садом и цветами, среди которых вырастила ярко-красные розы. Они, словно пятно крови, алели между чёрных кустов.

Пифон стоял возле окна и наблюдал за ней, готовый на всё ради этого, самого прекрасного, цветка...


А возле дома стояла маленькая девочка в чёрном платьице и смотрела через забор на Олю. Её глаза были полны ненависти, она тихо пела песню каким-то странным низким голосом:

- Разноцветьем красок и цветов


Полнится земля весною,


Согревая сердце вновь и вновь


Своею красотою.

Но среди гвоздик и васильков,


Незабудок и ромашек


Не встречал ни разу я цветов


Грустнее черных роз.

Черные розы - символ печали,


Красные розы - символ любви.


Красные розы быстро завяли,


Черные розы вновь расцвели...

Высокие кедры Сибири. Проклятое место

Высокие кедры Сибири Часть 1. Проклятое место. Автор Анна Порохня.


Лес зимой суров и мрачен.


Жуткий Холод там царит.


Он живёт на снежной даче,


Где Мороз Метель хранит.

В сундуке заиндевевшем


Волчий вой и снега скрип,


Ветер в поле опустевшем,


Леденящий душу крик.

Веток мёртвых стук звенящий


И сугробов чернота,


Ужас призраков летящих


И ночная темнота...

Лес пугает тишиною.


Охраняют этот дом


Ель зелёная с сосною,


Страшно, страшно им вдвоём!


(Автор Наталья Панкратова)

- Не ехала бы ты туда! - бабуля недовольно качала головой, глядя на мои приготовления и сборы.


- Чует моё сердце - не к добру это! Никогда старших не послушаешь!


- Да вроде бы и мне не пятнадцать лет... - пробурчала Тина, заталкивая в спортивную сумку толстый свитер. - Заметь - даже не двадцать.


- И что? Не двадцать ей! - возмущенно хмыкнула она. - А ума, как у ракушки!


- Ты где этого нахваталась? - рассмеялась девушка, удивленно уставившись на пожилую женщину.


- Опять пацанов дворовых подслушивала?

- Не слушаешь ты меня! - проигнорировав ее вопрос, снова завела свою пластинку бабуля. - Там, ну в месте этом, нечистая сила сидит! Ждет таких дурачков, как вы, чтоб в том лесу и изничтожить!


- Ба! Да мы просто хотим встретить Новый год и Рождество в доме у Ильи! Вернее, дом его бабушки, конечно... Там такая природа! Снег! Кедры как свечи стоят! А ты со своей нечистью!


- И сколько же вас полоумных попрётся туда? - бабуле ее кедры были явно до одного места.

- Шестеро, - вздохнула она, вспомнив, что там будет бывшая девушка её Ильи - Рената. Не сидится ей дома, заразе...


- Дьявольское число! Точно в какую-то гадость встряпаетесь! - бабуля слезла с кровати и встала в дверях. - Не пущу!


- Ба! - воскликнула Тина, смеясь. - Ну прекрати! Детский сад какой-то!


Бабуля отошла от двери, но с таким видом, будто свою внучку на войну отправляла. Порывшись в шкафу, она протянула ей иконку на грязной, залоснившейся веревочке. - На, душа твоя окаянная, хоть какая защита будет!


Тина хотела засунуть ее в карман, но бабуля накинулась на нее:


- На шею одевай, ирод в юбке!

* * *


Микроавтобус Ильи подъехал к ее двору и посигналил.


- Тина! Тина! - хором закричали друзья в приоткрытые окна. - Выходи! Выходи!


- Явились! - буркнула бабуля, семеня за Тиной к дверям. - Звони мне. Поняла?! Ой, зараза же ты непослушная!


То, что Тине перевалило на третий десяток, у бабули никак не ассоциировалось со взрослой самостоятельной жизнью.


Девушка быстро поцеловала её и выскочила на заснеженную улицу.

В микроавтобусе было тепло и шумно. Кто-то пил пиво, а кто-то играл в игры на своих гаджетах.


- Всё? Все на месте? - Илья поцеловал ее в губы. – Привет, зая.


- Привет, - Тина покосилась на Ренату, и та отвернулась, словно это и не она только что пялилась на них. - А её было обязательно приглашать?


- Ну хватит, зай... - Илья потерся носом о её нос. - Ты же знаешь - мы дружим со школы...


- Значит, это я не вписываюсь в вашу компанию??? - Тина недовольно дернула плечом, сбрасывая руку Ильи. - Ехали бы сами!


- Ну куда же я без тебя, дурочка... - он улыбнулся так искренне, что она тоже не выдержала и улыбнулась.

- Всё? Теперь можно ехать?


- Да! - милостиво разрешила Тина и повернулась в салон автомобиля. - Ну что, интересное что-нибудь накопали?


- А то! – Артур, рыжий взъерошенный парень в ярком шарфе, возбужденно потёр руки. -


Местность там о-очень своеобразная! Если верить интернету, то аномалии в лесу зашкаливают!


- А я думал, что мы едем праздник отмечать, - протянул Илья, выезжая со двора. - А?


- Да праздник никуда не денется! - Артур открыл банку с пивом. - Просто мы как узнали, где дом твоей бабушки находится, офигели! Ты почему раньше нам не говорил?

- Да, Илья, почему? - красивая голубоглазая брюнетка взмахнула длинными ресницами. - Я, допустим, никогда не слышала...


- Наташ, - засмеялся Илья, - ты, кроме своего Олежки, никого не слышишь.


- А? - молодой человек с модельной стрижкой и аккуратной бородкой оторвался от планшета и обвел всех непонимающим взглядом.


- Я говорю, почему нам Илья не говорил о том, что дом его бабушки, находится... в каких там зонах? - Наташа посмотрела на Артура.


- В аномальных, - хмыкнул тот, подкатывая глаза. - В аномальных, Наташ.

- И что там аномального? - Олег снял очки и потёр глаза. - Белки разговаривают или медведи инет настраивают?


Наташа тоненько засмеялась и полезла к нему целоваться.


- Жутковатое место, если честно, - Рената отвернулась от окна и серьёзно сказала: - Мне всегда там страшно.


- А ты что, была там? - Тина гневно зыркнула на Илью.

- Была, - она спокойно посмотрела в недовольные глаза девушки. - У меня там тоже бабушка жила. Наши с Ильей родители с одной деревни.


- А-а... - Тина все больше злилась. Ну на фига эта Рената поперлась? Могла бы и понять...


- А зачем мы туда едем тогда? - испуганно пискнула Наташа. - Я не люблю, когда страшно...


- Да не слушай ты никого! - Олег протянул ей пиво. - Байки деревенские! Хорошо отдохнем, поверь, малыш.

Рената снова отвернулась к окну, а Тина поёжилась от неприятного холодка, пробравшегося внутрь. К обеду начал срываться снег и Илья без конца посматривал на небо. - Блин! Прогноз же смотрел - снег не передавали!


- А я люблю снег... - протянула Наташа, рассматривая себя в зеркальце.


- Если он усилится, мы можем где-нибудь застрять, - объяснил ей Илья. - Придётся толкать.

Тина спрятала улыбку. Наташа была похожа на ребёнка.


- Как толкать? Я не смогу...


- Тебе и не придётся, - успокоил её Олег и укоризненно глянул на Илью. - Ну, зачем ты?


- А вот и заветный поворот! - воскликнул Илья, поворачивая руль, и машина въехала на еле заметную колею. - Скоро будем на месте!


- Как же люди сюда добираются? - Наташа крутила головой, глядя, как лес, пробегающий с обеих сторон дороги, сгущается.

- Какие люди? - хмыкнула Рената, бросая на нее насмешливый взгляд.


- Здесь что, людей нет? - Тина посмотрела на Илью, но тот молчал.


- Алё! Я спрашиваю: тут нет людей?


- Нет. Деревня давно заброшенная. - Рената улыбнулась ей, и Тине захотелось стукнуть ее по башке. - Мы будем единственными живыми существами в ней. Наверное.


- Я так не хочу! - захныкала Наташа. - Олег, ну давай вернёмся...


- Да что вы, как дети! - Артур раздал всем еще по банке пива. - Это же приключение! Ну, здорово же!

- Да? - Наташа немного успокоилась. - Как в романах?


- Может, даже лучше! – Артур, видимо и правда, верил, что в этом лесу на него посыпятся чудеса, как из волшебной коробочки.


- Дурдом... - прошептала Тина и, когда микроавтобус остановился посреди леса, удивилась. - И что теперь?


- А теперь придётся немного пройти пешком, - весело сказал Илья и выпрыгнул в снег, не слушая возмущённые возгласы друзей.

* * *


Они шли, увязая в сугробах, волоча за собой вещи и продукты. Снег усилился и теперь забивал глаза, налипая на лицо. Энтузиазм, по ходу, проявлялся лишь у Артура и Ильи, остальные же радости от этих передвижений не испытывали.


Наташа ныла, хотя Олег все сумки взвалил на себя,


Рената пёрла, как снегоход, и её белобрысый хвост телепался из стороны в сторону, но выражение её лица было больше похоже на зулусскую маску смерти, и Тине отчаянно хотелось схватить ее за этот хвост и окунуть лицом в сугроб.

Что Илья в ней нашел два года назад? Ведь дружили же со школы, а женщину он в ней разглядел в двадцать восемь лет? Маленькая, с острым носиком, который она всегда держала по ветру, и поэтому всегда всё знала, с круглыми глазенками, похожими на две крупные смородины, и слегка неровными мелкими зубками - она так раздражала Тину, что той хотелось орать во всё горло.

С тяжелых ветвей падал снег, попадал за воротник, и через каждые пять минут кто-то из идущих обязательно вскрикивал матом, вытряхивая его из-под шарфов и высоких горловин свитеров.


- Пришли, - Илья остановился, и Тина вляпалась ему в спину, чуть не сломав себе нос. - Уф! Слава Богу!


- Куда пришли? - недоуменно протянул Олег, пялясь по сторонам. - Тут нет ничего...


Илья нагнулся и поманил их к себе. Они подошли ближе, приняли позу и заглянули под еловую лапу.

- Твою ж мать! - эхо от голоса Олега потерялось в лесу. Где-то встревоженно каркнула ворона, и треснула под тяжестью снега ветка.


Перед их глазами, словно грязная нищенка, неловко тулилась к сосновому молодняку


деревенька, в которой осталось три дома. - Ваши родители жили здесь??? – Тина покосилась на Илью.


- Да... но раньше она была совсем другой. Потом люди начали покидать эти места, уезжали и увозили детей... Наши родители сразу после школы, кстати, которая находилась в двенадцати километрах от деревни, уехали учиться в город, а старики остались здесь. Даже когда молодые устроились, они наотрез отказались переезжать к ним. Последний житель этой деревни умер три года назад... Моя бабушка.

- Она жила здесь сама? - Тина посмотрела на густой молчаливый лес, непроходимой стеной окружавший деревню.


- Да. До последнего дня...


- Кру-уто! - Наташа приоткрыла розовый ротик, выражая, таким образом, своё изумление. - Вот это старушка... Смелая...


- Илья! Я догадался, какой из этих "коттеджей" принадлежал твоей бабушке! - крикнул Артур, который уже шнырял между домами, заглядывая во все закутки. - Хорошенький домишко!

История историей, но сидеть на праздники в глуши леса всё равно не хотелось. Тина представляла себе уютный домик, немного вдалеке от жилой красочной деревеньки, куда они будут ходить за молоком и остальными прелестями, сопутствующими их отдыху. Камин с ярким огнём, плед и горячий пунш, сваренный Ильей... Нет, сама информация об аномальной местности казалась ей интересной и вполне в духе сказочного Нового года... но не в глуши же леса, без признаков какой-либо жизни!


В лесу заухал филин, и Наташа прижалась к Олегу. Весело...

Дом оказался довольно хорошим: добротно возведенное строение пережило годы запустения, практически не познав разрушительного хода времени.


Молодые люди, думая каждый о своем, или сравнивая свои мечты с действительностью, полезли по сугробам к воодушевленному Артуру, нетерпеливо заглядывающему в дырявые ставни.


Илья открыл дверь, и на них пахнуло сыростью и легким запахом плесени.

- Сейчас печку растопим - и запах уйдёт, - успокоил всех Илья. - Дров на растопку хватит, но потом придется еще наколоть.


- Ладно, - Олег словно сдался. До сих пор молчавший, он все-таки решил, видимо, принять ситуацию, понимая, что выбора всё равно нет. - Давайте постараемся провести время весело, и не будем портить друг другу настроение. Через несколько дней Новый год, и, если уж мы приехали сюда, давайте делать то, что и собирались.


- А что мы собирались, котик? - Наташа брезгливо рассматривала обвешанную паутиной комнату.


- Праздновать!

Мужчины немного приободрились и кинулись чистить печь, поднимая клубы сажи, а девушки замерли в растерянности, глядя друг на друга.


- Чем займёмся? - Рената обвела своими острыми глазёнками окружающий интерьер. – Может, уборкой? Здесь только пыль протереть и паутину снять...


- Пусть сначала печку растопят, - недовольно буркнула Тина. - Я в этом холоде ничего делать не буду.


- Да, ну и не делай... - хмыкнула Рената, одарив ее насмешливым взглядом. - Тоже мне...

- Что? - Тина насупилась и сделала шаг к этой белобрысой выскочке. Ростом она, конечно, была не намного выше, но ей казалось наоборот. Она принципиально не могла быть одного роста с этой мышью.


- А что? - эта маленькая дрянь тоже сделала ей шаг навстречу, и их глаза скрестились, как шпаги мушкетеров, кажется, даже лязг стали прозвучал в морозном воздухе.


Артур подошел к ним, еле сдерживая смех от этой картины: они напоминали ему двух сусликов с короткими лапками, раскачивающихся в припадке ярости.


- Хватит, мелочь! Пойдите в лес лучше, елочку отыщите, а мы потом срубим. С краю


только... далеко не заходите.

Девушки одарили его злыми взглядами и поплелись к двери, толкая друг друга плечами.


- Котик, я пошла! - Наташа единственная была невозмутима и витала где-то в облаках,


заполненных солярием и СПА процедурами, среди которых еще парила сумка "Прадо" -


виновница ее бессонных ночей...


- Ок. кошечка, иди!


Тина распахнула дверь, и снежный вихрь швырнул им в лицо сноп снега, покалывая ледяными снежинками. Она легонько подтолкнула Ренату, и та шлёпнулась в сугроб, смешно взмахнув руками.

- Ой, Ренаточка, ты не ушиблась?! - Наташа кинулась к ней, а Тина ухмыльнулась, пряча лицо.


- Нормально... - Рената подняла залепленное снегом лицо, и ее чёрные смородины глаз обещали Тине скорую расплату. Ближе к лесу сугробы стали ещё больше. Наташа - длинная швабра, шагала по ним, как на ходулях, погружая в снег свои обутые в высокие сапоги ноги, а Тина с Ренатой перли напрямую, прокладывая глубокие канавки.

Тина остановилась и задрала голову, подумывая плюнуть на эту чертову ёлку, вернуться назад и тут... увидела огромнейшую ворону, сидящую на ветке и смотрящую прямо на неё. Птица смотрела на неё не как на нарушающее лесное спокойствие недоразумение, а вполне осмысленно, с легким интересом. Тина замерла, глядя в ее красные глаза, а потом слепила снежок и швырнула в неё, испытывая непонятный страх. Ворона громко каркнула и, резко спикировав вниз, пролетела так близко, что Тина почувствовала, как её крыло черкануло щеку.

- Дичь на ужин добываешь? - фыркнула Рената, а Наташа захихикала, растирая руки в пушистых варежках.


- Да, для тебя... - Тина подумала, что обязательно сегодня стукнет её чем-нибудь потяжелее.


- Ёлочка! - вдруг воскликнула Наташа и полезла к симпатичному пушистому деревцу, на котором висела гирлянда шишек. - Красивая какая!


Почти приблизившись к ней, она вдруг остановилась и замерла, глядя куда-то в сторону. Её выбившиеся из-под капюшона волосы трепал ветер, бросая в лицо, а она всё стояла и смотрела.

- Наташ! - крикнула Рената. - Ты чего?!


- Там кто-то есть! - крикнула она в ответ и, оглядываясь, пошла назад.


- Кто?! - в один голос спросили Рената с Тиной и злобно посмотрели друг на друга.


- Мужчина какой-то! Он в лес ушёл!


Наташа подошла к ним, раскрасневшаяся, с испуганными глазами и, запыхавшись, сказала:


- Он возле во-он той ёлки стоял... высокий такой, весь в чёрном... а потом - исчез......

- Может, тебе показалось? - Тина вытянула шею и посмотрела в ту сторону, где она видела подозрительного мужика. Почему подозрительного? А кто нормальный будет по лесу шнырять в такую погоду? Хотя... они же шныряли...


- Я вам говорила, что места здесь страшные! - Рената вылупила свои смородины, и они стали похожи на баночные оливки. - Еще неизвестно, КТО это был!


Она сделала ударение на слове "кто" и так ме-едленно повела глазами в сторону леса.


- Ой... а кто же? - Наташа побледнела и попятилась. - Маньяк?

- Ты зачем её пугаешь? - Тина насупилась, разглядывая Ренату. - Этой дурочке показалось, а ты накаляешь!


- Я - не дурочка! - возмутилась Наташа, обиженно надувшись. - А мужик был! Я не слепая!


- Ну был и был... - Тина не хотела раздувать из этого целую историю. – Может, здесь где-то рядом кто-то отдыхает, как мы...


- Здесь глухой лес, - ехидно произнесла Рената, игнорируя злые взгляды Тины. - Кроме нас, здесь только медведи!

- Медведи? - пискнула Наташа и, развернувшись, пошла обратно. - Я не хочу здесь стоять! Лучше я к Олежику пойду!


- Довольна? - прошипела Тина, уперев руки в бока. - Ты договоришься!


- И что будет? – наглая, белобрысая заноза в заднице тоже уперла руки в бока. - Заклюешь?


- Что-о?! - заревела Тина, это она намекнула на её нос! Ну, длинный и что?! Он её не портит... – Не заклюю! Боюсь, покусаешь своим штакетником кривым!


- Тина! Рената! Вы где?! - Илья стоял возле дома и махал им рукой. - Идите уже сюда!

Тина пошла к нему, но, повернувшись, приложила к глазам указательный и средний палец (я за тобой наблюдаю) и показала ими же на Ренату.


- Давай-давай... солдат Джейн! - хмыкнула та и показала ей обычную, вполне в русском духе, смачную дулю...


В доме уже было тепло, хоть и слегка дымно. Тина и Рената зашли молча, косясь друг на друга и сопя, как два локомотива.


- Может, на стол накроете? - Илья ободряюще улыбнулся и Тине, и Ренате, чувствуя себя


виноватым перед ними обоими. - Посидим... выпьем...

- Да! - Артур поддержал его и принялся натягивать куртку. - Наташа говорит, там елочка


хорошенькая... Пойдем, срубим, пока вы будете готовить.


Олег тоже оделся, и трое мужчин вышли в разыгравшуюся пургу.


Тина огляделась, не зная с чего начать. Ребята уже успели не только растопить печку, но и


наносить воды в большую деревянную кадку, стоявшую возле печки. Она протёрла стол от пыли и принялась выкладывать привезённые продукты. Наташа пошла осматривать дом, а Рената схватила нож и разделочную доску, шмякнув на него кусок мяса.


- Я игрушки ёлочные нашла! - крикнула из комнаты Наташа. - И еще какую-то штуку странную!

- Какую штуку? - Рената порезала мясо и теперь лупила по нему молоточком, от каждого удара которого, Тина вздрагивала. - Покажи!


Наташа появилась в дверях, держа в руках широкую, деревянную доску. - Вот.


Рената подошла к ней и удивлённо разинула рот.


- Это же спиритическая доска! Откуда она здесь???


Тина тоже подошла к Наташе и увидела в ее руках красиво сделанную доску, с буквами алфавита, цифрами и ответами: "Да" и "Нет". В другой руке Наташа держала планшетку с дыркой посредине.


- Тут что, духов вызывали? - Тина обратила внимание на то, что планшетка лоснилась от частого касания её пальцами – видимо, ею пользовались довольно часто.

- Духов? - проскулила Наташа, с ужасом глядя на вещь в своих руках. - Я боюсь!


- Отнеси её обратно... - сказала ей Рената и вернулась к столу. - Лучше иди, помогай...


Тина тоже вернулась к своим делам, но эта находка окончательно встревожила ее. Мужчины приволокли елку, и Наташа, оставив Риту с Тиной возле продуктов, принялась её наряжать, оправдываясь: мол, готовить она не умеет, и будет только мешать.


Обоюдная неприязнь, кстати, не помешала девушкам накрыть стол, и через час всё было готово: и сочные отбивные, и салат из свежих овощей и отварной картофель с селёдочкой.

Тина заглянула в комнату, где стояла ель и ахнула:


- Какая красота!


- Сейчас еще гирлянду повесим, и вообще будет супер! - Артур помог Олегу устроить её на ёлке и включил в розетку. - Вуаля!


Но гирлянда так и висела тёмным, неприглядным шнурком.


- Здесь электричества нет, - засмеялся Илья. - Деревня заброшенная, товарищи!

- Только не это...- Тина расстроилась невероятно. И так приятного было мало, но она смирилась с этим... Но отсутствие электричества добило ее окончательно. - Мы что, в потёмках сидеть будем???


- Без паники! - Илья подмигнул ей. - У нас есть генератор!


- Ура-а! - громко завопили все, радуясь хоть какому-то благу цивилизации.


Ребята ушли подключать генератор, спрятанный бабушкой в подпол и прикрытый старыми шубами, а Тина наконец огляделась.

Дом был большой, с тремя комнатами помимо кухни.


Деревянные стены и пол немного потемнели, но все еще были крепкими. Простая, старая мебель, самодельные половички, в общем, обычный деревенский дом... Взгляд Тины наткнулся на спиритическую доску, выглядывающую из-за буфета. Что она здесь делает? Кто принёс её сюда и зачем?

Её мысли прервал весёлый гомон мужчин, вернувшихся с улицы.


- Ну, там и погодка! - Илья забрался холодными руками ей под свитер, и Тина взвизгнула. – Метет так, что ничего не видно!


Олег включил гирлянду, и она засияла разноцветными лампочками, превращая обычную комнату в волшебную. За окном стемнело, часы пробили пять раз, и Тина встрепенулась.


- Пошли к столу! Все же готово!

* * *


- Офигеть! - воскликнул Артур, разглядывая спиритическую доску, которую притащила Наташа. - Это же доска Уиджа! Откуда она взялась у твоей бабушки, Илья?!


- Не знаю... - Илья тоже выглядел очень удивленным этой находкой. - А где вы ее нашли?


- Это я нашла, - Наташе нравилось быть в центре внимания. - За буфетом.


- Странно... я был здесь осенью... ничего там такого не было... - Илья пожал плечами. - На буфете лежали старые фотографии, я хотел их забрать... полез туда, а они завалились между стеной и буфетом. Я их, конечно, достал, но там кроме них, больше ничего не было!

- Я боюсь... - снова заскулила Наташа, оглядываясь по сторонам. - Илья, ты специально это говоришь, да?


- Как ты назвал её? - Рената повернулась к Артуру. - Доску эту.


- Доска Уиджа. Так её в Америке называют, - охотно ответил он. - Изобретена в девятнадцатом веке американцем Элайджей Бондом... Но как обычная домашняя игра.


В период Первой мировой войны доску сделал популярной какой-то американский спиритуалист в качестве спиритического инструмента... Вот так...


- Она сегодня и мужика какого-то видела, - сказала Рената и Тина моментально встряла в разговор.

- Нет ли здесь поблизости еще какого-нибудь поселения?


- Нет, - ответил Илья. - А что за мужик?


- Высокий, одет во что-то чёрное... - Наташа уставилась в стену, вспоминая. - Он стоял за деревом, словно хотел, чтобы его не видели... он наблюдал за нами...


- Странно... кто это может быть? - Олег недовольно сжал губы. - Мне не нравится, что в этом заброшенном, пустынном месте, кроме нас находится кто-то еще... неизвестный... наблюдающий за нами.

- Ну вот, а вы не верили, что здесь аномальное место! - Артур разлил водку по рюмкам. – Не заморачивайтесь, это же интересно! Можно даже сыграть в Уиджи...


- В смысле? - Рената настороженно посмотрела на него. - Ты хочешь провести спиритический сеанс?


- Да какой сеанс, Ренат! Это просто игрушка! - Артур постучал по ней костяшками пальцев. - Всё равно делать нечего...


- А давайте! - Олег тоже завёлся. - Вызовем духа какого-нибудь! Он придет... заглянет в окно... и выберет себе жертву...

На последних словах он схватил Наташу за ногу, и та истошно завизжала. - Котик, ты дурак?! Не буду я никаких духов вызывать!


- Кто еще не против? - Артур притащил из комнаты маленький столик и уложил на него доску. - Давайте, да не бойтесь вы!


Олег повернулся к доске, Илья тоже, Наташа осталась сидеть за столом, а Рената сомневалась, поглядывая на столик.


- Боишься, Ренатка? - насмешливо поддел ее Артур.


- Я? - она встала. - Не дождетесь.


"Вот сучка!" - подумала Тина. Ей не хотелось играть в эти игры, но если эта зараза будет, значит, и Тина не останется в стороне.

Они уселись вокруг этого чертового столика, и Рената спросила Артура:


- И что теперь?


- Кладите пальцы на планшетку.


После того, как они исполнили то, что сказал Артур, он полусерьёзно и полушутя крикнул в тишину дома: - Если здесь есть духи, отзовитесь!


Мужчины, еле сдерживая смех, держались за планшетку, Наташа сидела за столом с круглыми от страха глазами, а Тина с раздражением разглядывала сидящую рядом Ренату, мотавшую своим белобрысым хвостом из стороны в сторону, и сгорала от желания схватить ее за этот хвост.

И вдруг планшетка зашевелилась. Медленно так, но уверенно ползя к буквам. Все моментально уставились друг на друга, пытаясь понять, кто же ее двигает. Наташа подошла ближе и принялась читать буквы, попадающие в отверстие планшетки.


- О... п... у... с... Опустите... их... в... п... о... д... в... Опустите их в подвал! - Наташа ойкнула и прикрыла рот ладошкой. - Ой, мамочка! Котик, брось! Брось сейчас же! Не играйте в эту гадость!

Но мужчины подленько улыбались, видимо, подозревая, что кто-то именно с мужской стороны подталкивает эту планшетку, и приняли правила игры.


- Кого опустить? - поинтересовался Илья. – Читай, Натаха!


- Д... е... в... у... Девушек...


- Зачем? - Артур подмигнул девушкам.


Тина зыркнула на Ренату - лицо её было серьезным и слегка напряженным. Ей вдруг тоже стало не по себе. Тина не любила такие шутки.


- С… а... м... н... е... з... Сам не знаешь? - прочитала Наташа.


- О-о! - заухали парни. – Знает, что просить!

- Ты кто? - Олег с интересом смотрел на планшетку, и она медленно поползла вперед.


- С… м… е… р... т… ь...


Наташа вдруг схватила доску и помчалась к дверям.


- Эй! Ты куда?! - Артур кинулся за ней, но девушка открыла двери и, швырнув доску в снег, прижалась к ним спиной.


- Всё! Хватит! Мне не нравится это занятие!


- Натаха, ну ты чего... - Артур обнял ее и повел к столу. - Чего испугалась?


- Ой, да ну тебя! Вечно всех взбаламутишь... - она оттолкнула его и присела рядом с Олегом.

- Да бред это всё, малыш! Ну, если не хочешь – значит, не будем... - примирительно сказал Олег и поцеловал её. - Мандаринку будешь?


Они снова уселись на свои места, и через час уже никто не вспоминал о доске Уиджа.


Время приближалось к полуночи, все были навеселе, и даже Тина уже не косилась на Ренату, которую развлекал фокусами с картами Артур.


Вдруг откуда-то из глубины дома послышался глухой стук. Бум… Бум... Бум-Бум...


Все замерли и прислушались, испуганно переглядываясь между собой.

- Вы слышали? - прошептала Наташа.


- Может, это на улице? - предположил Олег. - Какая-нибудь доска оторвалась. Ветер, сильный какой...


Бум-Бум... Бум-Бум... Бум-Бум-Бум... - снова глухо застучало и затихло, будто ожидая их реакции.


- Мама... - Наташа снова вспомнила свою матушку.


- Давайте без паники, - Тина обвела всех спокойным взглядом. - Вероятнее всего, этому звуку есть вполне нормальное объяснение.

- Может, сходишь, проверишь? - ехидно произнесла Рената.


- Сомневаешься? - Тина готова была голой через городской парк пробежать, только чтоб не доставить ей удовольствия сомневаться в ней.


- Да успокойтесь вы обе! - буркнул Илья, поднимаясь. - Тина права, этому есть вполне прозаичное объяснение. Я посмотрю.


Он вышел из кухни, а Тина свернула шикарный кукиш, такой же, как Рената показала ей в лесу и ткнула ей под нос. - Видала?


Она вдруг клацнула прямо возле ее пальцев зубами, и Тина отдернула руку. - Дура!


- Идиотка!

- Идите сюда! - послышался голос Ильи. - Быстрее!


Молодые люди кинулись к Илье и обнаружили его стоящим возле отвернутого половика, который скрывал дверцу подвала.


- Что случилось? - Артур похлопал его по плечу. - Илюха, что там?


И тут деревянная дверца подпрыгнула от удара. Бу-у-ум!


Наташа завизжала и отскочила в сторону, цепляясь ногой за ножку стула. - Ой, мамочка, что это?!

Остальные тоже попятились назад, с ужасом глядя на выкрашенную коричневой краской


поверхность дверцы. Из подвала больше не было слышно никаких звуков. Тишина. Гробовая. И опять: Бу-у-ум!


- Да что там такое?! - заплакала испуганная Наташа. - Я домой хочу!


- Вы же доставали оттуда генератор... - Тина вопросительно посмотрела на Илью. - Там же ничего не было?

- А как ты думаешь? - раздраженно ответил он. - Нет, там сидел зомби. Мы поздоровались, спросили можно ли взять генератор и ушли. А теперь он хочет общения!


- Очень смешно! - Рената встала на колени и нагнулась к подвалу, прислушиваясь.


- Я домой хочу! - снова заскулила Наташа, и Илья вдруг закричал на нее.


- Да заткнись ты! Можешь собираться и идти, тебя никто не держит!


Девушка заплакала, и Олег обнял ее.


- На фига ты, Илюха? Не ори больше на нее.


- Достали... - Илья присел рядом с Ренатой. - Ну что?


- Тихо...

Бум-Бум-Бум... Новый стук прозвучал тихо, словно легкое заигрывание. Типа: Есть кто дома? Это я...


- Кто там? - Рената спросила и испуганно замерла, ожидая ответа. Остальные тоже напряглись.


С той стороны раздался звук - будто кто-то царапал дерево ногтями. Длинными. Крепкими. Острыми.

* * *


- Что вы собираетесь предпринять? - демон с красивыми чёрными глазами стоял возле горящего камина, и пламя отражалось на их агатовой поверхности. - Нам надоело ждать.


- Мы делаем, что можем, - ответил ему мужчина в черном балахоне. - Если бы можно было, я бы сам принес эту вещь... Но вы же знаете, что ее может перенести только женщина. Человеческая женщина.


- Эта доска - не обычная игрушка, Арин. Её сделал Древний демон, чтобы мы, его потомки, могли общаться с ним из других миров, - демон уперся руками в каминную полку. – Оказалось, и он был повержен женщиной...


- Как? - мужчина по имени Арин удивленно приподнял брови. - Разве это возможно?

- Оказалось, что да, - в холодную комнату с каменными полами вошел еще один демон и сел в высокое деревянное кресло. - Ведьма забрала его сердце, и Древний подарил ей эту доску, прикрепив её заклятием к женщине, чтобы всегда знать, что с ней происходит...


- Но ведьмы смертны!


- Конечно, - демон оторвался от созерцания пламени и посмотрел на слугу. - Она умерла. Её сожгли на костре инквизиторы. Древний был в Аду и не чувствовал, что его ведьма умирает... Когда он узнал об этом, уничтожил всех причастных к её смерти, а потом спустился в низины Ада и похоронил себя в огненных пещерах навсегда... Он и сейчас находится там...

- А доска?


- Она пропала, - демон подошел к своему брату и встал за его спиной. - Объявилась она в русской Сибири. Её привез туда бывший военный, вернувшийся после войны в 1945 году. Доска находилась в доме немецкого офицера, жена которого увлекалась спиритизмом. Применения ей не нашли, и она долго валялась в подвале этой, забытой всеми силами, деревни, где её и обнаружил мелкий бес, шатаясь там в поисках человеческих душ.


- Да... да... - мужчина закивал головой. - Вы после этого приказали вытащить ее оттуда и заманить туда компанию молодых людей.


- Ты справился. Теперь сделай так, чтобы одна из женщин принесла доску. Портал мы уже


открыли.

* * *


Молодые люди подтащили к входу в подвал тяжелый буфет и поставили его на дверцу. Страшно было до одури, непонимание происходящего, паника - всё это переплелось в один клубок безумия, и они забаррикадировали дверь в комнату шкафом.


- Это всё ваши игры с этой проклятой доской! - причитала Наташа, шмыгая покрасневшим носом. - Разбудили зло!


- Я не знаю, что происходит, - сказал Илья, - но все-таки надеюсь, что реальность окажется обычным недоразумением.


- Я тоже не верю в столь явные проявления полтергейста. - Артур выглядел более спокойным в их компании. - Это объясняется очень просто...

Сильный удар по дверце подвала заставил его замолчать и испуганно сжаться.


- Ну-ну... объясняй. Чего заткнулся? - Тина натянула куртку и шапку.


- Ты куда? - Илья встревоженно схватил её за руку.


- Никуда. Вдруг бежать придётся, а на улице не лето, чтоб голыми бегать, - ответила Тина и рявкнула на остальных. - Одевайтесь, чего расселись?!


Молодые люди засуетились, и тут к новому удару присоединился треск ломаемых досок. Все замерли, таращась на дверь, подпертую шкафом и до их ушей, донесся звук подвигаемого буфета.


Противный скрежет ножками по полу длился где-то с минуту, а потом снова воцарилась тишина.

- Вылезло... - прошептала Рената и кинулась к дверям, но свет вдруг мигнул и погас, оставляя их в кромешной темноте. Темно было как под землей, казалось, будто этот мрак можно было попробовать на ощупь. До недавнего времени весёлая, беззаботная компания, теперь была похожа на кучку испуганных детей. Тина слышала рядом чьё-то дыхание, но на расстоянии вытянутой руки никого не было.


Она тихо прошептала: - Илья...


- Я здесь...


- Что делать будем?


- Не знаю... Сейчас мы с Артуром свечки поищем…

- Не бросай меня здесь!


- Да не бойся, дверь шкафом приперта...


Тина хотела ему возразить, но он уже двинулся в сторону кухни, переворачивая попавшуюся под ноги мебель.


Они с Артуром достали телефоны и принялись рыскать по полкам, подсвечивая их слабым светом, льющихся из мобилок.


- А ну - замерли! - тихий, но пробирающий до костей, голос прозвучал за их спинами совершенно неожиданно.

Илья и Артур обомлели и застыли, так и оставшись стоять перед открытыми ящиками.


- Знаете, кто я? - прошипел голос, обдавая холодом страха их спины.


- Не-ет... - прошептал Артур, чувствуя, как сердце опускается все ниже и ниже.


- Я - ваша смерть, - голос вился в воздухе, проникал в каждую клеточку тела и доводил до


безумия. – Если, конечно, вы не согласитесь кое-что сделать для меня...


- А если мы откажемся? - Илья попытался повернуть голову, но шею словно заклинило.


- Вы даже не представляете, кто находится в закрытой комнате... - стоявший позади них, видимо, улыбался. - Он скоро вырвется оттуда и тогда вам никто не поможет... Вы все умрёте.

- Что нужно сделать? - голос Артура сорвался в истеричный шёпот.


- Нужно выйти на улицу и найти доску - это первое. Второе - отдать ее любой девушке и заставить ее спуститься в подвал... Всё. Но! - прошипел голос, - в подвал она должна спуститься по доброй воле! Вы можете запугать ее, избить - мне всё равно, лишь бы она спустилась сама!


- Но как мы отправим туда одну из наших подруг? - Илья боялся до коликов, но распоряжаться чужой жизнью было еще страшнее.


- Думайте. Времени у вас пятнадцать минут. После этого монстр раздерёт вас на куски. Или вы жертвуете одной - или погибаете все!

- Мы согласны! - прошептал Артур, едва не плача. – Можно мы потом уедем???


- Вас никто держать не будет, - холодно ответил голос. - И не забудьте - доска должна быть с девушкой.


В кухне будто пусто стало... Илья понял, что страшный гость исчез.


- Кого уговаривать будем? - дрожащим голосом спросил он у Артура.


- Ренату... - зло ответил тот. - Если она откажется прыгнуть туда по-хорошему, я ее заставлю...

Свет так же неожиданно вспыхнул, как и погас. Девушки даже вскрикнули от неожиданности. Илья и Артур вернулись в комнату, и Тина обратила внимание на то, что они как-то изменились. Артур постоянно косился на Илью, а тот старательно отводил глаза. В руках Илья держал доску Уиджа, которую Наташа выкинула из дома.


- Вам мало того, что сейчас сидит за этой дверью? - удивленно спросила Рената. - Зачем вы её обратно занесли?

- Знаешь, Рената... - начал Артур, медленно приближаясь к ней. - Тут такое дело...


- Какое? - она немного отступила от него.


- Тебе нужно спуститься в подвал.


- Что-о??? - девушка переводила испуганный взгляд с одного мужчины на другого. - Ты что мелешь, Артур?


Тина тоже не понимала, что происходит. Они что, шутят?


- Так это розыгрыш? - Рената нервно засмеялась. - Это всё вы придумали? Напугали...


- Нет, не розыгрыш, - Артур все наступал на нее. - Короче так, или ты лезешь в погреб, или сдохнут тут все.

- Илья, что происходит? - Тина совершенно не понимала происходящего. - Объясни, пожалуйста...


- Не лезь, Тина.


- Парни, серьезно, что за херня? - Олег встал на пути Артура. - Вы что, озверели?


- Когда мы искали свечи, что-то появилось в кухне... - сказал Артур, глядя ему в глаза, словно давая понять, что он его не остановит. - Оно сказало, что монстр, сидящий в подвале, разорвет всех, кто находится в доме, если девушка не спустится туда с этой проклятой доской. Понятно?


- Что ты несёшь? - Олег пристально наблюдал за ним. - Кто появился?

- Он говорит правду, - Илья подошел к Ренате. - Извини.


- Ты хочешь запихнуть меня в подвал и говоришь - извини? - девушка гневно оттолкнула его. - Вы или бредите, или ваша шутка уже превратилась в идиотизм!


- Наташа - девушка Олега, Тина - моя девушка... - он словно не слышал ее. - Понимаешь?


- Нет, не понимаю! - Рената натянула шапку и пошла к дверям.


- Ты не выйдешь отсюда, - Артур встал у нее на пути. - Рената, я тебя ударю.

Хватит! - Тина отпихнула Артура от нее. - Вы что, с ума посходили?

- Это что, правда? - Наташа, наконец, поняла, что происходит что-то серьёзное.


- Правда, Наташа, правда... Умрём мы все.


- Я не хочу умирать!


- Вот и я тоже, - Артур схватил Ренату, а Илья отодвинул шкаф от дверей.


- Не смей! - Тина кинулась на него, но Илья обхватил её за талию.


- Успокойся!


- Олег! Что ты стоишь?! - Тина вывернулась и посмотрела на него. Олег стоял, опустив голову. – Ты что, позволишь им?!

Дверь, прикрытая шкафом, распахнулась, и Артур запихнул туда брыкающуюся Ренату.


- Да пусти ты меня! - Тина лягнула Илью и бросилась за ними.


- Бери доску и залазь! - Артур держал в руках шнурок, который, видимо, вытащил из капюшона куртки. - Или я тебя задушу.


Рената дрожала, глядя в его безумные глаза, в которых плескался ужас. - Артур, что с тобой...


Тина увидела проломленные доски дверцы, за которыми притаилась жуткая, ожидающая темнота.

- Остановись, Артур!


- Не лезь, Тина! - он оскалился на нее, как бешенный пёс, и снова заорал на Ренату. – Лезь, я сказал!


Она медленно подняла доску с пола и, приподняв разбитую дверцу подвала, стала спускаться по ступенькам, глядя на всех полными ужаса глазами.


Илья снова схватил Тину, удерживая её на месте, она отчаянно вырывалась и, задрав ногу, опустила её на его пальцы. Илья застонал и выпустил её. Тина сделала шаг к подвалу и, споткнувшись о дверцу, рухнула сверху на Ренату. Та ойкнула от неожиданности, и они вдвоем полетели в тёмный провал подвала...

* * *


- Ну, наконец-то... - демон с черными глазами взял доску, и она засветилась у него в руках, издавая слегка гудящий звук, как от электричества. - Мы благодарим тебя, Арин. Вознаграждение ждет тебя. Теперь ты станешь на ступень выше. Свои новые полномочия и знаки отличия, получишь у жрецов.


- Спасибо! Я...я ... - Арин был вне себя от радости, не в силах подобрать слова благодарности.


- Ты свободен, Арин.


- Да. Рад служить вашим высочествам.

Мужчина вышел из каменного зала, а демоны встали перед доской.


- Начнем?


- Да, брат.


Пальцы демонов коснулись планшетки, и она моментально дернулась, проехав по доске.


- Он слышит нас.


- Мы приветствуем тебя, Древний. Ты готов говорить с нами?

Планшетка под их пальцами бешено завертелась, и демоны убрали руки. Она поднялась в воздух, и из её отверстия полилась тьма, образуя ровный круг в воздухе.


- Приветствую вас, славные воины тьмы, - грозный рык раздался из этого черного пятна, и сразу же в нем появилось лицо демона с загнутыми рогами.


- Мы тоже приветствуем тебя, Древний, - демоны склонили головы.


- Вы вернули доску, и в моем сердце загорелась надежда, - взгляд Древнего стал тяжёлым, зрачки его сузились. - Где женщина, которая принесла доску?


- Мы не интересовались её судьбой. Пригласить демона, занимающегося поиском доски?


- Немедленно.

Арин упал на колени, страшась поднять глаза на Древнего, смотрящего на него из кольца мрака.


- Где женщина?


- В камере.


- Она жива?


- Да, они живы...


- Они??? - демоны изумленно уставились на Арина. Древний тоже был удивлен. - Отвечай.

- Вторая, видимо, нечаянно попала в портал, - ответил Арин. - Но какая разница, ведь они всё равно умрут?


- Не умрут, - Древний захохотал, кивая рогатой головой. - Освободи их и приведи сюда через час. Иди.


- Да, мой Господин, - Арин скрылся за дверью, а Древний обратился к демонам.

- А теперь слушайте, дети мои... Женщин нужно отправить в прошлое. Они должны спасти мою Джоан от смерти, и сделать так, чтоб доска не пропала. Вы будете наблюдать за ними, но старайтесь не часто вмешиваться в происходящее - сильные священники могут почувствовать демоническую энергию. Если Джоан вернется ко мне, я снова поднимусь на вершину Ада и приравняю вас к Древним.


- Для нас честь служить тебе.

Древний исчез, и тёмное пятно снова затянуло в отверстие планшетки.


- Он все эти столетия думал о своей Джоан... - демон махнул рукой, и доска исчезла. - Его


помыслы всегда были о ней.


- Странные чувства для Древнего... - согласился его брат. - Но я слышал много историй о демонах и земных женщинах... хотя… мне непонятно, что может быть привлекательного в этих странных, смешных созданиях.


- Ничего. Слишком много эмоций и ненужных чувств.

- Брат, сделай проход в стене, пусть Арин вытолкает этих женщин туда. А мы уже появимся чуть позже...

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник