Работа быть монстром: Стажер

Глава 23 Неудачная сделка

Ответ был найден — монстр Саши скрывается внутри чёрной горы. Но перед тем как звать игроков на охоту, мне нужно было убедиться в достоверности догадки.

С виду чёрная гора выглядит как логово дракона. Об этом свидетельствовал толстый слой чёрной сажи и растекающиеся от вершины к самому подножью бурлящие реки магмы. Пусть гора выглядит зловеще, но по факту бояться нечего, ведь она необитаема. Когда-то здесь жил огненный голем, но его убили игроки. Его осколок пополнил мою коллекцию ещё на той неделе.

Не обнаружив входа, я решил сделать его сам. Для этого выпустив наружу десятки костяных шипов, превратился в подобие живого бура. Извиваясь как червяк, и пропуская через своё тело землю, я принялся рыть тоннель. Через полчаса мои потуги окупились — шестое чувство оповестило о присутствие живых существ. Судя по звуку, настроены они были враждебно.

Семь крупных красных орков уставились на стену, которая, по мнению одного из них издавала странный звук и шевелилась. Мелкая трещина быстро росла, расползаясь по стене. Заметив это, орк крепче сжал топор и оскалил острые клыки. Орки были облачены в броню и хорошо вооружены, но от монстра слизи их это не спасло.

Стена рухнула в одно мгновение, и из неё на орков хлынул поток фиолетовой слизи. Вязкой жижи было настолько много, что орки утонули в ней. Вместо свирепого рыка из глотки краснокожего чудовища вырвались и застыли на месте пузырьки воздуха. Он попытался выплыть на поверхность, но слизь крепко держала его тело. Десятки костей, словно копья, разом пронзили орков. Их тела застыли в вязкой массе, а через несколько секунд растворились в ней — я убрал их в инвентарь. А что? Мясо лишним не бывает.

С поднятием ранга рос и объём моей слизи. Чем её больше, тем крупнее объект может уместиться в моём инвентаре. На данный момент я достиг четырнадцатого ранга и запросто могу носить с собой тушу медведя или взрослого слона. А ещё лучше огромный камень, чтобы раздавить им своих врагов.

Красные орки невероятно сильные и свирепые существа. Они не знают страха и не признают поражения. Единственное что ими движет это желание разрушения и убийства. Их мышцы словно сталь. Своими ударами они запросто крошат каменные глыбы. Чтобы убить такого монстра игрок должен быть как минимум седьмого ранга. Но для меня, эти существа не более чем массовка. По крайней мере, пока я не встречу вожаков или шаманов.

Прислушавшись к шестому чувству, я заметил ещё двух орков. Они бежали ко мне по коридору. Выстрел костяным шипом заставил их растелиться на каменном полу.

С охраной разобрался, теперь можно осмотреться. Прорытый мной тоннель привёл меня в просторный коридор, выложенный из грубо обработанного камня. Через узкие окошки открывался вид на гигантскую пещеру, которую освещали реки и водопады магмы. В центре пещеры, посреди огненного озера расположился внушительных размеров муравейник. Точнее это была крепость. Просто в ней было так много красных орков, что я попросту не мог их сосчитать. Две тысячи, а может десять. Орки были всюду. Через такою охрану мне не пробиться. Вообще без шансов. Эта саранча запросто истребит всех НПС и игроков в начальной зоне.

Не могу понять только одного, как можно было соорудить что-то подобное за один месяц? Хотя, есть одна догадка. Саша мог управлять орками в облике разных монстров. Они оставались в тени, а он продолжал им приносить ресурсы. А когда речь зашла про пари, решил достать свой главный козырь.

Крепость казалась неприступной, ведь её окружало озеро из магмы. Попасть к главным воротам можно было лишь по трём разводным мостам. Высеченные из камня стены вздымались на сотни футов. Их поверхность была усеяна острыми шипами. Сторожевые башни были ещё массивнее и выше. На их вершинах были установлены баллисты. Пару выстрелов из такого механизма убьют даже огра, что уж говорить про игроков. Кстати про огров, они тут тоже были. Выступали в качестве рычагов для открытия ворот.

Чтобы стать более незаметным, я перемешал свою слизь с местной грязью. Таким образом, я слился с окружением пещеры и медленно пополз по ней. Несколько минут я изучал крепость, пытаясь выявить её слабые места. Делая это, я ощутил всплеск силы. Он исходил от монстра Саши и был подобен дыханию смерти. Словно кто-то давит остриём кинжала в горло. Отлично, я его нашел. Можно возвращаться.

Уже через час, я в облике рыцаря вошел в город Фолид. Сегодня тут было крайне оживлённо. Группы игроков сновали туда-сюда. Кто-то пришел в город, чтобы продать ингредиенты с монстров, кто-то чтобы взять задание или купить снаряжение. Но основная масса здесь ради того, чтобы присоединится к рейду. Сегодня последний день, когда можно одолеть босса и перейти в общий мир. Именно с него начинается настоящая игра. Бескрайние просторы, никаких ограничений. Ты сам определяешь, кем тебе быть и как играть.

Конечно, я могу идти по городу, разбрасывая листовки с расположением босса, но это привлечёт внимание лишь слабых игроков. А учитывая ситуацию, мне нужна рыба покрупнее. Кто-то, за кем, не задумываясь, ринутся в бой все игроки. Этим кем-то являются гильдии — сообщества сильных игроков. Именно они зачастую убивают боссов.

На данный момент в начальной зоне семь гильдий. Самой сильной и влиятельной из них является гильдия — Власть огня. Поговаривают, она состоит лишь из игроков четырнадцатого ранга.

Но главная её особенность в том, что она не распадается даже после убийства босса. В то время как другие гильдии переходят в общий мир всем составом, гильдия Власть огня делится на две части. Те, кто уже давно в игре, переходят в общий мир. А новички возглавляют гильдию и набирают новых игроков. Таким образом, гильдия существует множество сезонов, при этом не теряет своё влияние и ресурсы. Они знают о начальной зоне всё. Знают как скрафтить редкие предметы. Знают как с минимальными потерями убить того или иного босса. К ним-то мне и надо.

Как и у любой уважающей себя гильдии у Власти Огня есть свой постоялый двор. Место, где они тренируются, обмениваются ресурсами и строят планы. Попасть в такой постоялый двор можно лишь по приглашению, которого у меня, к сожалению, нет. Но я искренне надеюсь, что им хватит надписи на свитке.

Два игрока в сияющих доспехах стояли у ворот, ведущих в постоялый двор, и непонимающе смотрели на меня. Дескать, почему какой-то оборванец в помятом истрёпанном доспехе топчет их порог. Я учтиво поклонился и передал им свиток.

— Я знаю, где находится босс, — вслух принялся читать игрок, через каждое слово, бросая на меня косой взгляд. — Я не возьму денег за эту информацию. Лишь прошу принять меня в рейд. Мне нужно убить этого босса, во что бы то ни стало. Ха! Ты слышал? Ему нужно убить босса!

— Думаешь самый умный⁈ — с насмешкой спросил второй игрок. — Знаешь, сколько шарлатанов за эту неделю пытались продать нам информацию о боссе? Шел бы ты отсюда подобру-поздорову.

Я отрицательно покачал головой и ткнул пальцем в свиток. Только прошу, на надо нарываться. Давайте решим всё мирно. Просто пропустите меня к своёму мастеру, и никто не пострадает. Хотелось бы мне так сказать, но из-за анатомических особенностей монстра слизи я не мог.

— Ты что глухой? — уже более грубо спросил первый игрок, демонстративно положив руку на рукоять меча. — Вали отсюда. У нас и без того сегодня дел по горло.

— Постой. А ты вообще кто? — второй игрок смерил меня недовольным взглядом. — Что-то я раньше тебя не видел. Но ник почему-то мне твой знаком. Ремастер. Ремастер, — потирая подбородок, игрок повторял вновь и вновь.

Он подошел ко мне так близко, что наши нагрудники соприкоснулись. Я отвернулся. Ещё не хватало, чтобы он через щель в забрале увидел мой покрытый слизью череп.

— Плевать кто он такой. Главное чтобы здесь не ошивался.

У меня было два варианта продолжить переговоры или навалять им и пройти дальше. Уверен, мастер сильнейшей гильдии не станет упускать возможность убить босса. Нужно лишь до него добраться. Убить я их всегда успею, поэтому выбрал вариант переговоров. Из красноречия в моём ассортименте только жесты, поэтому я решил им как бы намекнуть, что я осознаю куда пришел и вовсе не шучу.

Достав из инвентаря несколько голов красных орков, я бросил их в ноги игрокам. Реакция была не такой, как ожидалось. Игроки уставились на меня круглыми глазами и, восприняв мои действия как угрозу, схватились за мечи. Я решил действовать на опережение. Ударом кулака в подбородок заставил первого игрока спиной погнуть железные ворота, а второго ударил в пах. Знаю. Это больно. Зато будет жить.

Переступив через охрану, я направился к входу в постоялый двор. Шестое чувство звуком падающей капли предупредило об угрозе. Я на лету поймал стрелу и, глядя на лучника, сломал её. А когда он решил использовать боевую способность, пустил из ладони в него костяной шип. Бедолагу прибило к стене, как гвоздём картину.

Мои действия не остались без внимания. Из здания, быстро окружая нарушителя, выбежал элитный отряд. В первых рядах воины с копьями и башенными щитами, за ними стихийные маги. Это вовсе не то к чему я стремился. Если убью их, о поддержке игроков можно забыть. И что же делать?

— Сдавайся или мы тебя убьём! — крикнул один из игроков.

Я послушно поднял руки.

— Кто ты такой? Что тебе надо?

Вместо ответа я указал на свиток, лежащий на земле. Один из магов поднял пергамент и прочитал вслух текст.

Через минуту из постоялого двора вышел крепкий молодой мужчина под ником Саблезуб. Судя по экипировке, а именно по мечу из магической лавки, можно предположить, что он их мастер. Его сопровождало ещё четыре игрока, среди которых я был сильно удивлен увидеть Афку. Ту самую художницу, что пришла в игру ради вдохновения.

— Что здесь происходит? — строгим голосом спросил Саблезуб. — Кто это такой?

— Шарлатан, — отчитался один из стражей. — Он пытался впарить нам ложную информацию о боссе. А когда мы ему отказали, он швырнул в нас головы красных орков и напал.

— Он в одиночку смог пройти через вас двоих? — удивился Саблезуб.

— Мы его слегка недооценили. Позвольте разобраться с ним.

— Брат, — Афка дёрнула Саблезуба за плащ. — Это Ремастер. Тот игрок, который спас меня от двухголового огра.

— Ты уверена?

— Да, да! — закивала Афка. — На нём лежит проклятье, поэтому он не показывает лица и общается с другими игроками с помощью свитков. Ему можно доверять.

— Убрать копья, — приказал Саблезуб. — С этого момента Ремастер наш почётный гость. Относитесь к нему со всем уважением.

Игроки, в особенности два стража, посмотрели на меня со злобой, но отступили и разошлись по своим местам.

— Пойдём внутрь. Здесь не место для беседы, — Саблезуб жестом указал на главный вход.

Внутри постоялого двора нас ждал просторный зал с деревянными столами. На стенах висят части доспехов и останки разных монстров. Челюсти, рога и черепа — всё это свидетельство их силы. Не каждый сможет себе позволить использовать подобные предметы как украшение. Даже я с удовольствием бы продал всё это и прикупил бы парочку магических предметов.

— Нравится? — спросил Саблезуб.

Я одобрительно кивнул. Мы сели за стол, на который тут же выставили множество различной пищи. Довольно дорогие угощения, учитывая, что каждое из них даёт временную прибавку к характеристикам. А гильдия Власть огня умеет произвести хорошее впечатление.

— Так ты в одиночку смог одолеть двухголового огра? — спросил Саблезуб, отпив из золотого кубка.

Я кивнул и жестом показал, как перерезал огру глотку.

— Похвально. Я как-то сражался с этим огром. Он обладал поистине чудовищной силой. Если бы он попал по мне хоть раз, я бы погиб. Никакие доспехи не спасут от его удара.

— Ремастер пережил две его атаки, — воодушевленная встречей, сказала Афка. — Я своими глазами видела, как он пролетел через весь лес, ломая стволы деревьев, а потом как ни в чём не бывало, отряхнулся и пошел в атаку.

— Это правда? Целых два удара?

Вместо ответа я подсунул ему свиток, где говорилось, что на мне проклятье.

— Ха, занятно. Никогда не слышал о таком, — признался Саблезуб. — Как насчёт того, чтобы присоединится к нам? Мы часто охотимся на редких монстров и на боссов. С нами ты станешь ещё сильней. Не хочу тебя обидеть, но твои доспехи так себе.

Я одобрительно кивнул. Кто ж станет отказываться от приглашения в такую гильдию. С их гербовой накидкой, я стану неприкосновенным для других игроков. Моя репутация среди них возрастёт и тогда ещё больше людей решит пойти за мной против босса Саши.

— Отлично. Добро пожаловать во Власть огня, — Саблезуб крепко пожал мне руку. — Я сейчас же распоряжусь выковать тебе новые доспехи и отлить щит. Так. А зачем ты изначально приходил? Стражники сказали, что ты пытался продать им информацию о боссе. Это так?

Я дал Саблезубу свиток, где подробно расписал, что скрывает чёрная гора. Основной упор сделал на количество красных орков и отдельно отметил, что для победы силы одной гильдии будет мало. Тут понадобятся все игроки без исключения. Ранг не важен, главное чтобы оружие в руках держали. Сгодятся в виде мяса.

— Как дела? — спросила Афка, пока её брат читал моё послание.

Я жестом руки показал, что могло быть лучше. По факту так и есть, ведь я работаю на корпорацию зла, из которой могу вылететь сегодня. Про штраф в сорок тысяч, я вообще молчу. Отец бы точно не оценил такое достижение. Вместо того чтобы заработать, я влез в долги.

— Понятно, — Афка озадаченно кивнула. — У меня тоже не особо. После того случая с огром, мой отряд распался. Кстати, об этом. Недавно я нарисовала картину, где ты убиваешь того огра. Получилось великолепно. Я уже отправила её на выставку.

Я показал Афке большой палец. Её брат дочитал послание и обратился ко мне серьезным тоном:

— Ты уверен в этом? Обычно мы не доверяем незнакомцам и покупаем информацию у проверенных источников, но раз ты теперь один из нас, я не могу игнорировать это сообщение. Но знай, если это шутка, мне придётся тебя исключить и подвергнуть наказанию. У нас во Власти огня всё очень строго.

Подтверждая свои слова, я выложил на тарелку голову красного орка.

— Хорошо, я тебе верю, — сказал Саблезуб.

— Мастер, — к Саблезубу обратился один из игроков. — Ваш гость прибыл.

Внезапно мне стало не по себе. Шестое чувство предупредило об угрозе. Звук не был похож на треск огня или раскат грома. Он был совершенно новым. Словно кто-то играл зловещую мелодию на скрипке. Я поднял взгляд и увидел женскую фигуру. Она приближалась к нам бесшумно, словно кошка.

Стройная женщина в кожаной броне, выполненной в стиле ассасина, подошла к столу и, окинув присутствующих взглядом, остановилась на мне. Казалось, она смотрит сквозь мой доспех и видит кости. Это была Мгла. Игрок, который наблюдает за редкими монстрами, а потом продаёт гильдиям информацию о них.

Что она здесь забыла? Неужели она пришла раскрыть меня? Что делать? Сидеть спокойно или попытаться её убить, пока она не заговорила?

— Рад тебя видеть Мгла, — Саблезуб услужливо отодвинул стул, чтобы она села.

— Кто это с тобой? — Мгла не сводила с меня взгляда.

— Это Ремастер, — ответил Саблезуб. — Он присоединился к нам сегодня. Представляешь, он в одиночку смог убить двухголового огра.

— Правда?

— А ещё он выдержал два его удара! — добавила Афка.

— Ого! Похвально. Не каждый игрок способен на такое. Ну что ж, поговорим о деле?

— Конечно, — кивнул Саблезуб, наливая ей вина. — Но знаешь вот какое дело. Мы уже узнали, где находится босс.

— Быть не может. Вы искали его почти неделю, — Мгла нервно улыбнулась. Только сейчас она заметила, что на одной из тарелок вместо блюда, лежала голова красного орка.

— Да-да. Всё верно. А сегодня вот нашли. Представляешь, он скрывается под чёрной горой, — говоря это, Саблезуб внимательно следил за реакцией мглы. Она сохраняла хладнокровие, но подергивающееся ухо выдавало её раздражение.

— Значит, мои услуги вам больше не нужны, — не столько спросила, сколько констатировала Мгла.

— Нужны, конечно. Мы ведь друзья, да и вообще старые партнеры. С моей стороны будет невежливо отказывать тебе. Но, — он сделал паузу, — цену придётся немного снизить. Сейчас нас интересуют лишь его слабые места. Всё остальное, мы уже знаем.

— Снизить? Ты должно быть шутишь? Я могу продать эту информацию Хвосту гидры или Бессмертным.

— Боюсь, ты с этим опоздала. Учитывая силу босса, я уже разослал им письма с запросом на поддержку. Так что на данный момент, я готов заплатить тебе полмиллиона. Сама понимаешь, если бы ты принесла эту информацию три дня назад, она бы стоила в разы больше.

— Конечно, понимаю. А можно поинтересоваться, как вы нашли логово босса?

— Это заслуга нашего новичка, — Саблезуб похлопал меня по плечу. — Думаю с его талантом, он станет следующим мастером Власти огня.

— Вот как. Очень интересно, — взгляд Мглы стал пронзительным и хищным. Не трудно догадаться, что только что, я вырвал крупный кусок мяса из её рта и оставил ей объедки. Уверен, она мне этого не простит. — И как же интересно, тебе это удалось найти босса? Случайно или спросил дорогу у чудовищ? — Я ничего ей не ответил. — Хорошо. Я согласна. Полмиллиона тоже деньги.

— Их переведут в течение часа, — сказала Саблезуб.

Мгла и Саблезуб пожали руки.

— И так, — вздохнула Мгла. — Как вы уже знаете статус босса начальной зоны, получил орк альбинос с ником Клик. Красные орки очень сильны, но силу их вожака тяжело себе представить. Даже безоружным, он может убить игрока десятого ранга с одного удара. В его ассортименте множество пассивных и боевых способностей.

Своим криком Клик может усилить своих воинов и ослабить игроков. Его взгляд так свиреп, что может сковать тело игрока с низким показателем воли. Он искусно владеет булавой, топором, мечом, копьём. Да чем угодно. Даже заноза в его руке может превратиться в смертельное оружие. Он быстр, а самое главное невероятно живуч.

А самое главное, он действует не один. У орков есть союзник.

Мгла сделала паузу в надежде, что Саблезуб заплатит больше. Я мог нарисовать на салфетке паука, но не стал лишний раз привлекать к себе внимания. Не знаю, почему она меня не разоблачила, но пусть всё так и остаётся.

— Двести тысяч, — спокойно предложил Саблезуб.

Мгла улыбнулась и продолжила:

— Его союзником является паук-маг с ником Каратель. Пока вы бегали по начальной зоне и искали босса, этот арахнид разорял деревни и кормил орка игроками. Паук использует свитки заклинаний. Не знаю, где он их берёт, но он опасен не меньше орка.

— Значит против нас два редких монстра, один из которых босс, и помимо этого целая крепость красных орков и кучка огров, — задумался Саблезуб, после чего подозвал к себе одного из игроков — Майкл. Возьми людей, обойдите город и разнесите весть о том, что Власть огня принимает всех желающих, кто хочет принять участие в рейде. Тем, кто решит к нам присоединиться, выдай экипировку. Основной уклон в оружие, щиты и магические гримуары. Наведайся на улицу инженеров. Нам нужны переносные тараны и катапульты.

— Будет сделано мастер.

Постоялый двор Власти огня ожил. Игроки замаячили перед глазами. Мне в подарок от Саблезуба принесли новую тяжелую броню, усиленную магическими рунами и камнями. Не дешевая вещица. Я принял дар и уединился в одной из комнат, чтобы переодеться. На всякий случай прижал дверь стулом.

Сменил наряд меньше чем за минуту. Просто перетёк из одного доспеха в другой. Посмотрел на себя в серебряное зеркало. Красавки. Выгляжу как благородный рыцарь из старых игр. Изящный шлем с синим пером на голове. На плечах шелковая накидка. В украшенных узорами ножнах широкий двуручный меч. В руке небольшой, но очень крепкий щит.

Шестое чувство предупредило о том, что я не один. Занавеска дернулась и через окно в комнату вошла Мгла. Мы уставились друг на друга.

— Хорошо устроился, — сказала она, усаживаясь на кровать. — Первый раз вижу, чтобы один монстр пытался убить другого.