Работа быть монстром: Стажер

Глава 22 Пропавшие игроки

Я стоял на улице, взглядом изучая высокое зеркальное здание — главный офис компании GeimWorld. Раньше оно ассоциировалось у меня с удачей и успехом. Любимая работа, хорошая зарплата, карьерный рост и почти приятный коллектив. А теперь, я вижу башню зла, которая в мгновение может разрушить мою жизнь.

Неровно стучит сердце, немного дёргается глаз. А всё от мыслей, что сейчас придётся пройти мимо охраны, поймать на себе осуждающие взгляды коллег и самое ужасное — встретиться лицом к лицу с Максимом Анатольевичем. Тот наверняка будет кричать и ругаться матом.

Обстановка в офисе оказалась на удивление спокойной. Никаких осуждающих фраз или косых взглядов. Все занимались привычными делами — работали или пили кофе. Алиса уже в системе полного погружения. На неё тоже никто не обращал внимание. Обычный рабочий день.

— Как отдохнул? — спросил Максим Анатольевич, столкнувшись со мной в дверном проёме.

— Хорошо, — я растерянно кивнул в ответ.

— Отлично. Принимайся за работу. В ближайшие два дня в начальной зоне будет максимальное количество игроков. Чем больше аниматоров в игре, тем лучше.

— Хорошо, я постараюсь.

— Молодец, — сказал Максим Анатольевич и, похлопав меня по плечу, удалился в кабинет.

— Что происходит? — спросил я самого себя.

— Как всё прошло? Сблизился с ней за выходные? — спросил Генри. Он словно привидение возник за моей спиной. Только сейчас заметил, что он двигается практически бесшумно. Видимо влияние полного погружения. Зачастую Генри отыгрывает волка, так что подкрадываться к жертве со спины для него обыденное дело.

— Ты о чём? — ответил я.

— Не придуривайся. Я видел вас в окно. Ты и Алиса уехали на одной маршрутке.

— Просто проехали вместе пару остановок. Ничего такого. После того случая она держится от меня на расстоянии. Даже прямо заявила, что я не в её вкусе. А почему все?

— Почему не проклинают вас?

— Можно и так сказать.

— Это моя заслуга, — тихо похвастался Генри. — У меня есть связи наверху. Так что информация о том происшествии ни до Максима Анатольевича, ни до его подчинённых не дошла. Но вот штраф остался. Сам понимаешь, я не всемогущий.

«Конечно, понимаю», — мысленно ответил я. — «Понимаю, что у тебя есть связи в компании, которая пытается устроить переворот и захватить мир. Понимаю, что ты не просто так пришел за нами, и задавал вопросы. Понимаю, что многие сотрудники GeimWorld смотрят на тебя не с пренебрежением, а опаской. Ты волк в овечьей шкуре и с тобой нужно быть предельно осторожным».

— Спасибо тебе большое. Я думал нас сожрут живьём, — сказал я, делая вид, что ничего не заподозрил.

— Не надо благодарностей, мы же друзья. Кроме того, за хорошей новостью всегда идёт плохая. За эти три дня, я так и не нашел монстра Саши. Никаких следов. И вот ещё. Он брал ночную смену. Так что до его победы остаётся не три дня, а всего два.

— Алиса сейчас ищет его?

— А как иначе. Она исследует территории, где у монстров самая малая активность. Возможно, он скрывается где-то там.

— Тогда и мне пора браться за работу, — ответил я.

Мы разошлись по своим рабочим местам. Я сел в кресло, надел нейрошлем и вошел в систему. По завершению загрузки, потерял контроль над телом, а через несколько секунд оказался внутри игры. Вот они, мои родные катакомбы. С вонючей жижей вместо воды и поросшей зелёным мхом каменной кладкой и всё это в кромешной темноте.

Бездумно бродить по огромной начальной зоне не было никакого смысла, поэтому я втиснул свою слизкую массу в латную броню и отправился в поселение людей. Хоть это и было рискованно, в качестве источника информации выбрал крупный город Фолид.

Крепостные стены с баллистами и катапультами, высокие смотровые башни, хорошо вооруженная охрана. Я преодолел всё это за минуту. Просто притворился игроком и вошел в город через главные ворота. НПС лишних вопросов задавать не стали. Рыцари в сияющих или потёртых доспехах, бородатые чародеи в золотистых мантиях здесь обыденное дело. Главное чтобы ник над головой не был красным. Это свидетельство того, что игрок вор и убийца.

Общаться с местными оказалось нелегко. Далеко не все из них решались взять у молчаливого незнакомца свиток. Но парочка звонких монет всегда меняли дело. Я опрашивал НПС и игроков, но всё безуспешно. Никто из них не видел босса. Было у игроков пара предположений, но монстры, на которых они грешили, так и остались четырнадцатого ранга.

Я исследовал узкие вымощенные камнем улицы. Заходил в мастерские, трактиры и бордели. А где ещё, как не там, можно купить информацию за деньги. Однако неважно, сколько денег ты предложишь, когда на полках нет товара.

Зато в одном из переулков, я наткнулся на магическую лавку. В ней было множество потрясающих вещей, но и цена кусалась. Она могла оттяпать ноги, руки, голову и попросить добавки. А ещё продавцом оказался чёрный кот в большой конусной шляпе с чёрными полями. Он мирно спал на окошке, греясь в солнечных лучах.

Я принялся разглядывать предметы. Один из свитков был способен призвать метеоритный дождь, при этом требовал ноль маны. Маленький кулон в виде лапки, увеличивал физическую мощь владельца, на силу которой обладал взрослый медведь. Красивый длинный меч, при определённых обстоятельствах был способен разрезать что угодно.

У меня было желание украсть один из предметов, но оно улетучилось, так же быстро как и появилось. Иллюзия из дыма обратилась ассасином, который ловким движением украл с витрины магический венец. Казалось бы, всё прошло удачно, кот и ухом не повёл. Но стоило вору переступить порог, как его принялась засасывать в себя и ломать небольшая глиняная ваза. В итоге на полу остались лишь кровавые потёки и магический венец. Через пару секунд иллюзия растворилась. Вот такая демонстрация того, что бывает с теми, кто ворует у кота.

По-итогу на все сбережения и за редкие ингредиенты с монстров я купил себе магический нагрудник равновесия. При активации, он в течение десяти секунд поглощает любое пламя, а по истечении этого времени высвобождает его в виде замораживающего луча. Чем выше температура огня, тем ниже температура у луча. Идеальный артефакт для монстра слизи.

Весь день я разговаривал с игроками и по итогу смог выстроить для себя общую картину. На протяжении долгих дней, даже недель чудовища целенаправленно уничтожали разные деревни. НПС беспощадно убивали, а игроков брали в плен и куда-то уводили. Куда именно из игроков никто не знает, ведь их всех варварским способом лишили глаз. Не трудно догадаться, что по прибытию на место игроков ждало массовое жертвоприношение.

Если учесть, что основную массу монстров составляли гигантские пауки и красные орки, это дело рук Сергея. Предположительно он ловил игроков и отдавал их на съедение Саше. Таким образом, Саша получил статус босса и при этом остался незаметным. Вот вы и попались. Осталось понять, куда именно пауки и орки уводили игроков. Именно там я найду босса.

Я приобрёл у игроков самую свежую карту начальной зоны и последовательно отметил на ней места нападений. К сожалению это мне никак не помогло. Монстры атаковали окраины начальной зоны и по спирали двигались к её центру. Никакой связи с Чёрной горой. Никаких намёков на место обитание босса. Что не говори, а Саша и Сергей профессионалы своего дела. Недаром у игроков из-за них такой переполох.

В городе мне больше делать было нечего, поэтому я отправился исследовать одну из разрушенных деревень. Вид пустующих домов, заросшие густым кустарником тропинки и огороды, разбросанные на полу посуда и инструмент, создавали гнетущую атмосферу. Жизнь покинула это место. Монстры убили всех НПС, а игроки растащили всё ценное, оставив пустые дворы и голые стены.

Внезапно я задумался о судьбе НПС. Кто-то из них мог оказаться настоящим человеком. Интересно, что с ними происходит после смерти? Им стирают память и присваивают новую роль или их сознание погибает с персонажем? Если второе, то надеюсь, что брат Алисы ещё жив. Нужно как можно скорей его найти.

Шагая по деревне, звеня тяжелыми доспехами, я пытался определить, что именно здесь произошло. Особых навыков следопыта у меня не было, так что пришлось обходиться собственными силами.

Игроки не самый лёгкий груз. Они наверняка сопротивлялись, так что где-то на земле должны быть следы как их тащили. Но это было так давно. Учитывая высоту кустарника, дожди наверняка всё смыли. Моё внимание привлекла сорванная с петель дверь. Она была выломана кем-то большим. Даже дверной косяк сошел с места. Вот только дверь ломали не снаружи, а изнутри.

Я вошел в деревянный дом и осмотрелся. Дырявая крыша, прогнившая от сырости соломенная кровать и опрокинутый стол. На полу и стенах следы засохшей крови. А вот тут деревянная лестница, ведущая в подвал.

Я спрыгнул вниз. Темнота не стала для меня проблемой. Дыра в стене не смогла укрыться от моего взгляда. Вот оно. Монстры передвигались под землёй, поэтому их никто не видел и не знал, куда они уносили игроков.

Тоннель извивался как змея и тянулся на многие километры. Спустя час я наткнулся развилку. Один тоннель шел дальше, другой уходил куда-то вниз. Я прислушался к шестому чувству, услышал звук дождя. Это означает, что внизу сотни, а может тысячи существ. Не думал, что так быстро найду логово Саши.

Перед тем как звать игроков, решил осмотреться сам. Спустился по тоннелю и обнаружил целый город. Точнее громоздкое сооружение, состоящее из связанных между собою досок, верёвочных мостов и деревянных лифтов. Большая высота, никаких перил и прогнившие полы.

На верхних этажах наткнулся на группу кобольдов. Это такая разновидность гномов. Именно эти являются рудокопами, и своей внешностью сильно напоминаю крыс. Всего метр ростом. Всё время сутулятся и, дёргая носом, оглядываются по сторонам. Одеждой им служат тряпки и обноски. В одной руке масляный фонарь, а в другой тяжелая кирка.

Кобольды встретили меня очень агрессивно. Подобно крысам полезли изо всех щелей и стали нападать. Но ранг этих монстров всего седьмой. Разница в силе очевидна. Пока кобольд рычит и делает замах киркой, я успеваю три раза взмахнуть мечом. Кровь фонтанами вырвалась из тел чудовищ. Костяные шипы насквозь пробили их тела.

Один из кобольдов застыл в ужасе и опустил руки. Только что на его глазах, рыцарь истребил тридцать его собратьев и теперь идёт к нему. Кобольд бросил кирку и побежал к лестнице ведущей вниз. Он бросил взгляд наверх — меня не видно. Но страх никак не отступал, ведь я уже стоял за его спиной.

Я уничтожал кобольдов десятками и даже сотнями, постепенно спускаясь на нижние этажи деревянной крепости. На своём пути я встретил всего семь относительно сильных противников. Это были кобольды вожди. Они были крупнее остальных и обладали боевыми навыками. Но даже они не смогли меня сдержать.

Досадно — Монстра Саши среди них не оказалось. Зато у землекопов было множество драгоценных камней и даже кусочков серебра. А ещё в основание города мне повезло обнаружить сразу два осколка мёртвых боссов. Перед глазами пронеслись чужие воспоминания, тело поразила боль, и вот до получения особого навыка осталось найти всего один осколок.

Я вернулся к тоннелю и продолжил путь. Через ещё час я наткнулся на знакомую пещеру. Кипящее озеро озаряло всё бирюзовым светом, из него словно островки торчали сталактиты. Это было логово монстра Сергея. Из этой пещеры вели в разных направлениях сотни других тоннелей. Какой из них верный мне не определить.

Я сильно нервничал, понимая, что на кону стоит человеческая жизнь. Если не убью Сашу за следующие сутки, то вылечу с работы, и тогда брату Алисы будет некому помочь. Так нужно собраться с мыслями и что-то придумать. Должен быть способ его найти.

Точно, у меня же есть навык Шестое чувство. Хоть он и действует на расстоянии ста метров, но уверен, если очистить разум и как следует сосредоточиться, то я смогу выйти за рамки этих ограничений.

Я сел на сталактиты в позе лотоса и мысленно принялся исследовать окружение. Сначала было тихо. Затем я начал слышать копошение жуков. А через ещё несколько минут на меня водопадом обрушилась симфония различных звуков. Я слышал течение подземных вод, как черви и кроты роют землю, как на поверхности за оленем крадётся дикий зверь.

Среди тысячи звуков я зацепился за один. Он показался мне очень зловещим. Я сорвался с места и с максимальной скоростью побежал по тоннелю. Спустя двадцать минут я вышел на поверхность. Моему разочарованию не было предела, ведь я оказался в одной из разрушенных деревень. Никаких признаков жизни, а уж тем более следов босса.

Я вышел из игры ни с чем. Мне оставалось лишь надеяться на то, что у Алисы и Генри улов крупней, чем у меня. Мои надежды не оправдались.

— Кто-то видел красных орков? — спросил я, из-за нервозности так и не прикоснувшись к кофе. Даже шоколадное печенье есть не стал.

— Да, — кивнул Генри. — Эти громилы попадались мне на глаза пару раз. Но это было две, а то и три недели назад. Это довольно редкая разновидность орков.

— А тебе? — спросил я у Алисы, которая задумчиво смотрела в стену. — Алиса, ты видела красных орков?

— Нет, — опомнившись, ответила она. — Ни разу.

— Чёрт. Красные орки наша единственная зацепка.

— Нужно признать, что мы проиграли, — Генри развёл руками.

— Нет! Не смей так говорить! — завёлся я. — Должен быть способ. Мы просто что-то упускаем.

— Знаете, что я вам скажу, — вмешался в наш разговор Марат. Тот самый любитель рассказать мерзкую историю, о какой нибудь фигне.

— Не сейчас Марат, — я прервал его. — У нас важное совещание.

— Да вы только послушайте. У меня есть одна идея.

— Марат, — обратилась к нему уже Алиса. — Серьезно. Не мешай нам.

— Давайте подумаем ещё раз, — продолжил я. — Предположим, что Сергей не солгал и монстр Саши действительно был где-то в районе чёрной горы. С этими двумя связаны пауки и красные орки. И те и другие перемещались под землёй. Разоряли одну деревню за другой и волокли их к кипящему озеру. Вопрос в том, куда они ушли?

— Почему меня никто не хочет слушать⁈ — возмущенно спросил Марат. — Я ведь всегда говорю по делу. Предупреждаю о том, что может случиться с каждым. Даю дельные советы.

— Совет о том, как сложить в пакет свои кишки, если тебя пырнут ножом? Или о том, как достать из задницы пиявку, которая водится только на берегах Амазонки? — спросил я с укором.

— И это тоже. Такое нужно знать. Нужно быть ко всему готовым.

— Прости, мы не хотели тебя как-то задеть или обидеть. Просто у нас сейчас всё плохо. Мы практически залезли в петлю. Единственное, что нас интересует, это то, где находится монстр Саши.

— Так об этом я и пытаюсь вам сказать! Плевать! Не хотите меня слушать, я вас не заставляю.

Марат вылил остатки кофе в раковину и гордо зашагал к своему рабочему месте. Я и Алиса преградили ему путь.

— Мы тебя внимательно слушаем, — сказали я и Алиса в один голос.

Марат хитро улыбнулся. Он только этого и ждал.

— Ну, смотрите, — начал он. — Сергей играл за паука и усердно рыл тоннели. У него в подчинении разные насекомые, но никак не орки. Значит орки, принадлежат Саше. Орки разумные существа, обычно они живут в палатках. Ставят частокол и смотровые башни. Они сражаются оружием и носят доспехи.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что у орков от их количества должно быть поселение или даже целый город. Такое трудно скрыть от чьих-то глаз. Но что если ответ у вас под носом. Что если вы смотрели на них в упор, но просто не замечали. Чтобы ковать оружие, Оркам нужен металл и уголь. И того и другого у чёрной горы в избытке.

— Хочешь сказать, — меня осенило. — Они находятся внутри чёрной горы?

— Всё верно. А не нашли вы их потому, что каждый раз покидая гору, жуки рыли для них новые тоннели.

— Спасибо Марат! — выпалил я, и сломя голову бросился к рабочему месте.

— Какой план? — спросила Алиса, нагнав меня.

— Я в город собирать рейд. Нужно привлечь как можно больше игроков. Ты и Генри наблюдайте за чёрной горой издалека. Желательно так чтоб вас не заметили игроки. Как только мы окажемся внутри, следуйте за нами. Сегодня, мы прикончим монстра Саши! А завтра, ты получишь статус босса.

Алиса посмотрела на меня украдкой. Её взгляд скользнул по моей груди к лицу. Она сама не ожидала от себя такого, но её губы коснулись моих губ. Я застыл как истукан. Что это было? Проявление симпатии или благодарность. К моменту, когда я пришел в себя, Алиса уже оказалась на рабочем месте. Правильно. Потом подумаю об этом, а сейчас грядёт большая битва.