Работа быть монстром: Стажер

Глава 17 Охота началась

Перед тем как сунуться в логово гигантского арахнида, мне было необходимо заручиться поддержкой игроков. Они моя гарантия того, что Сергей не сможет досрочно выйти из игры. Сделать это можно было в ближайшем поселении людей.

Деревня находилась на опушке живого леса. Это была живописная территория, вобравшая в себя всё лучшее из мира магии и живой природы. Над головой бескрайнее звёздное небо и густая крона, пробиваясь через которую, лунные лучи образовывали на траве белые пятна. С разных сторон доносится пение сов, стрекотание сверчков и волчий вой.

В такое время суток игроки передвигаются, держа в руках факел или фонарь. Но я, будучи монстром слизью, не нуждаюсь не в том ни в другом. Ночью я вижу так же ясно, как и днём.

Я замечаю, что у некоторых деревьев человеческие лица. Глаза закрыты, словно они спят, но стоит отвернуться, как они с прищуром наблюдают за тобой. Меня это вовсе не пугало. Напротив, этот лес пробуждал во мне жажду приключений. Чувство того, что я смог сбежать от серой повседневной жизни. Разработчики недаром жуют свой хлеб.

Чего только стоят косяки летающих люминесцентных грибов. Или бабочки, тела которых оказались осколком синего кристалла. Я не удержался и поймал парочку таких. Система определила бабочек как ингредиент для алхимии.

К слову мне очень повезло. В отличие от игроков мне не нужно тратить очко развития на навык Оценки. Я являюсь частью игрового мира, так что система даёт подсказки совершенно бесплатно. Хотя в некоторых моментах хотелось бы получать больше информации. В частности, что именно можно сделать из ингредиента и какие у предмета будут свойства. Это бы помогло понять, сколько можно выручить за тот или иной ингредиент.

Как и подобает истинному геймеру, я заглядывал за каждый куст, под каждый камень. Набивал инвентарь всем, что казалось хоть чуточку полезным. Инвентарь был ограничен моим рангом, так что мне часто приходилось выбирать, что взять с собой. Ягоды малины или листья подорожника. Кусочек рваного лома или пропитанную магией кору.

Главный недостаток редких монстров в том, что нам нельзя надолго покидать свои владения. Не вернёшься через два часа, потеряешь двадцать пять процентов своей силы. Через ещё два часа этот процесс повторится. И так до тех пор, пока не сравняешься по силе с игроком первого ранга. Для того, кому нужно попасть в деревню, а потом вглубь чёрного леса и чёрт его знает ещё куда, это огромная проблема. Поэтому я отчаянно сражался с дикими зверями, захватывая одну территорию за другой. Таким образом, я не только прокладывал себе путь, но собирал ингредиенты и потихоньку зарабатывал очки развития для повышения ранга.

Вдалеке я услышал знакомый шелест. Так обычно звучит осколок мёртвого босса. Звук привел меня в просторную пещеру. На стенах какая-то руда, с потолка свисают сталактиты. Так сразу и не скажешь, но я в пещере не один. На стенах сливаясь с окружением, затаились покрытые зелёным мхом каменные ящерицы. Они терпеливо ждут, когда я пройду вглубь пещеры, чтобы потом атаковать.

«Интересно, что из них выпадает?», — с этой мыслью я обнажил меч и нанёс удар. Будучи десяти ранговым чудовищем, я был достаточно силён, чтобы перерубить каменную шею. Тварь даже пискнуть не успела. Окоченевшим трупом упала со стены.

Остальные ящерицы засуетились. Принялись хлестать меня длинными языками. Судя по густой зелёной слюне, они пытаются меня отравиться. Будь я игроком, тут же помер, но я монстр слизь. У меня нет ни сердца, ни сосудов. Меня невозможно отравить. Можно лишь заставить загустеть или кристаллизоваться слизь с помощью специальных зелий. Но кто будет использовать их на якобы игроке?

Мой меч объяла алая дымка. Взмах руки и навык Рассекания, алым шлейфом убил трёх ящериц. В ту, что была особо крупной, я из ладони выпустил костяной шип. Снаряд, словно гвоздь, вошел ей в череп, украсив стену брызгами мозгов.

Приятно ощущать себя сильным. Но задирать нос не стоит. Если верить Генри и Алисе, сражение с боссом Саши, кем бы он не оказался, будет не из простых. Я должен как следует подготовиться к нашей встрече. В идеале, нужно получить четырнадцатый ранг и обрести уникальную способность за счёт частиц мёртвых боссов.

Захват территории принёс одно очко развития. Ещё шесть таких территорий и я получу одиннадцатый ранг. Наградой с каменных ящериц стали их языки. Система распознала их как расходник. Измазываешь кровью меч — получаешь средней силы транквилизатор. Очень полезная вещица.

Приблизившись к источнику звука, я увидел образ монстра. Это был гигантских размеров рак отшельник. Одно прикосновение и перед глазами пронеслась его кончина, а тело испытало приступ нестерпимой боли. Будь у меня голосовые связки, я бы громко закричал, осыпая разработчиков игры матом и проклятиями. Боль была столь сильной, что я потерял над собой контроль и рассыпался на части. Слизь вытекла за пределы доспеха. Лишь через пять минут я смог прийти в себя и собраться воедино.

Отыскать осколки мёртвых боссов оказалось ещё проще, чем я ожидал. Они поджидали буквально за каждым поворотом, чему я совсем был не рад. А кто захочет раз за разом ощущать чужую смерть?

Удивительно, как подобную игру не запретили. Обычные игры и без того переполнены насилием, но эта, выходит за все рамки. Полное погружение меняет всё, включая восприятие. Я ощущаю полноценную боль. Чувствую горячую кровь на своих руках. Понимаю, что если не убью, то убьют меня. Малу по малу, но мне кажется, я превращаюсь в монстра.

Хотя с другой стороны, стоит покинуть игру, как полное погружение превращается не в просто воспоминание, а размытый сон. Словно это было с кем-то другим, но не со мной. Тоже самое происходит, когда я нахожусь в игре. Реальность кажется чем-то эфемерным.

Чего гадать. Не в зависимости от того, опасна игра или нет, её не запретят, ведь она приносит деньги. Каждый игрок — сто тысяч рублей в месяц. Это не учитывая донат. Даже в старых играх без полного погружения цена на некоторые предметы могла достигать немыслимых значений. К примеру, молот «Отголосок ярости» в Diablo 3 стоил один миллион рублей. Яйцо динозавра из игры Entropia Universe пять миллионов. А Планета из игры Entropia Universe. Сейчас упадёте. Четыреста пятьдесят миллионов.

В общем, с деньгами не поспоришь, так что не буду забивать себе голову всякой ерундой.

Во время ночных похождений я несколько раз натыкался на одиноко блуждающих по лесу игроков. Один с магическим фонарём в руках собирал травы. Я боялся, что завидев меня, он нападёт, но вместо этого он приветливо помахал рукой. Другой игрок охотился на саблезубых зайцев. Что примечательно, вместо фонаря или факела, он использовал какое-то зелье. Отвар, чтобы видеть в темноте. В отличие от предыдущего игрока, этот встрече со мной был не рад. Прямым текстом послал меня и сказал, чтобы я не смел трогать его зайцев.

У меня был соблазн убить его для повышения ранга, но я сдержался. Не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Игрок который не может говорить и снимать шлем, и без того вызывает подозрение. А если вокруг меня начнут гибнуть игроки, то кто-то наверняка разглядит во мне монстра или охотника на игроков. Что в первом, что во втором случае на меня объявят охоту и тогда мой план сорвётся.

Чтобы собрать рейд и убить монстра Саши мне нужно заручиться поддержкой игроков. Для этого стоит продемонстрировать силу, выполняя различные задания. Желательно те, которые ведут в чёрный лес.

Благодаря облику рыцаря я мог исследовать живой лес, не опасаясь игроков. За три часа я захватил двенадцать территорий, обнаружил, будь они прокляты, семь осколков боссов и получил одиннадцатый ранг.

Очко таланта решил вложить в третий ранг навыка Управления останками. Это сделало мой скелет ещё прочнее. Теперь можно не опасаться, что во время боя у меня отвалится голова или рука. Помимо этого я стал значительно сильнее и быстрее. А всё потому что, я двигал конечностями не слизью, а силой мысли.

Если как следует сосредоточиться, то можно получить те же эффекты, что получает грифон Алисы от навыков Ускорения и Живой ярости. Я смогу высоко подпрыгнуть, рывком преодолевать десять метров за секунду, ударом кулака крошить валуны и многое другое. И всё это, без каких либо ограничений.

Но что ещё важнее, я получил возможность без задержки выпускать подряд три костяных шипа. Такой себе арбалет из ладони, болты которого запросто пробивались через ствол дерева или раскалывали камень.

В общем, я стал значительно сильнее. Монстр Remaster немая машина для убийства.

У старой мельницы на берегу бурной реки я обнаружил трупы монстров. Если судить по перепончатым лапам и огромным головам, это были мурлоки. Точнее то, что от них осталось. Каждая из амфибий выглядела так, словно её переехал поезд. Все кости сломаны, внутренности и глаза наружу. Некоторых зверски разорвали пополам. Над трупами летают мухи. Сказал бы, что от них воняло рыбой, но чувство обоняния мне недоступно.

Кто же вас убил? Сильный рыцарь четырнадцатого ранга, маг владеющий телекинезом или другой редкий монстр. В последнем случае это серьезная проблема. Если другой аниматор захватит одну из моих территорий, я потеряю связь со своим местом обитания и начну слабеть.

Мне бы не хотелось отвлекаться на второстепенный сюжет, но если оставить всё как есть, в ответственный момент это может стать существенной проблемой. Пожалуй, стоит устроить на это чудовище охоту. Заодно проверю, насколько я хорош против других монстров.

Шестое чувство предупредило о том, что внутри мельницы кто-то есть. Судя по звуку, их трое и настроены они враждебно. Я собирался пустить в дверной проём несколько костяных шипов, но вовремя остановился.

Переступив порог на лунный свет вышла красивая эльфийка. Одета в синюю мантию, на плече ворона, в руках сделанный из ветки жезл. «Афка 5 ранг». Следом за ней из мельницы вышли двое. Коренастый рыжебородый гном в кольчуге. «Гимп 7 ранг» И высокий человек в кожаном доспехе. «Билдус 6 ранг»

Какое избитое клише. Группа, состоящая из эльфа, гнома и человека. Они бы ещё назвались Леголасом, Гимли и Арагорном.

Как только троица увидела меня звук с агрессивного перешел в нейтральный. Маскировка работает — это хорошо. Осталось наладить связь.

— Это ещё кто такой⁈ — насторожился гном, вытаскивая из-за пояса топор.

— Осторожно, он одиннадцатого ранга. — Билдус смерил меня строгим взглядом. Казалось, он изучает каждую деталь. — От него исходит зловещая аура. Словно воздух вокруг него пропитан смертью.

Ничего себе анализ. Неужели он через доспех смог разглядеть кто я такой?

Я был готов убить их, как вдруг, растолкав товарищей, мне навстречу вышла эльфийка. Афка приветливо улыбнулась и принялась махать рукой.

— Привет! — звонким голосом закричала она. — Как дела?

— Ты что, совсем дура⁈ — гаркнул на неё и оттащил назад Гимп. — Не видишь что ли? Это охотник на игроков. Сейчас убьёт тебя, надругается над телом, а потом заберёт все вещи.

— Что? Почему? — удивился Билдус. — Он сначала надругается над ней, затем убьёт и только потом заберёт вещи.

— Это при условии, что он не извращенец, — ответил Гимп.

Если эта девушка кого-то и должна бояться, то, по-моему, это вас.

— Эй, ты! — крикнул Гимп. — Приблизишься к нам, и клянусь, я затолкаю тебе топор в жопу. Мы Афку в обиду не дадим!

Эти ребята явно не дружат с головой. А ещё, они очень слабы. Но с чего-то всё же нужно начинать. Я помахал им в ответ рукой, но они этого не оценили. Уставились на меня как на идиота.

— Эй, утырошный. Ты чего молчишь? — крикнул гном.

— Гимп угомонись! — Билдус толкнул гнома в плечо. — Не провоцируй его. Мы ему неровня. Он нас зарежет и даже глазом не моргнёт.

— Вот и отлично! Давайте возьмём его с собой, — предложила Афка.

Гном и человек круглыми глазами уставились на эльфийку.

Чтобы разрядить обстановку и как-то обосновать своё молчание, я достал из инвентаря пергамент и положив его на землю, отошел на десять метров. Забавно то, что в данной ситуации расстояние для меня неважно. Я могу убить их в любой момент. Три костяных шипа — три трупа. И того три очка развития. Но сейчас у меня совсем другая цель.

Афка без задней мысли пошла вперёд и подобрала свиток. Гном и человек с интересом уставились в него.

— Вот видите, никакой он не маньяк, — обрадовалась Афка. — Он просто не может говорить из-за проклятья.

— Всё это конечно очень интересно, — никак не унимался гном. — Но какого хрена тебе тут надо? Если ты ищешь огра, то это задание уже занято нами.

Так это сделал огр? Я ещё раз посмотрел на трупы монстров. А, теперь всё ясно. Это не ямы, а следы от ног. Он раздавил их, а одного ради забавы разорвал на части. Огромная махина. Интересно, какого он ранга?

Чтобы ответить на вопрос гнома, я дал им другой пергамент. Прочитав его, все трое побледнели и, взявшись за оружие, приняли оборонительную стойку. Только взглянув на текст, я понял что ошибся. Вместо одного пергамента я дал им тот, где было написано «Если вы не уйдёте с моего пути, я выверну вас наизнанку. Я предупреждал».

Чтобы всё прояснить я латной перчаткой ударил себя по лбу и замахал руками. Третий свиток вернул разговор в нужное русло. На нём было написано «Я ищу редкого монстра, который получил статус босса. Я должен его убить»

— Ха, — усмехнулся гном. — А кто ж не хочет. Убить босса это главное задание начальной зоны.

Я вопросительно кивнул и ещё раз ткнул в пергамент.

— Извини, но такой монстр нам пока не по зубам. Мы только качаемся. Выполняем различные задания в деревне. Вот сейчас охотимся на огра.

— Ты можешь нам помочь? — спросил Билдус.

— Ты чего такое говоришь⁈ — рассердился гном.

— Афка права, нам нужна помощь, — ответил Билтус. — Мы не справились с тёмным энтом. Не смогли убить каменного голема. Я задолбался умирать. И Афка тоже.

— Чего разнылся⁈ Боль — это молот, кующий твой характер. Чем больше боли, тем ты опытнее и сильней.

— Знаешь что, засунь себе этот молот в жопу! Если мы не убьём тролля я ухожу.

— Хочешь пойти с нами? — спросила Афка, глядя на меня щенячьими глазами. — Ну, пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста!

Ворон на её плече, начал ей усердно подпевать. Мне ничего не оставалось, как согласиться.

— Учти, хоть мы и согласились взять тебя с собой, ингредиент с огра наш, — выдвинул условия гном.

Я не задумываясь, кивнул. Пусть забирает себе ингредиент, голову, дерьмо, да что угодно. У меня в инвентаре столько редкого барахла, что я могу купить как минимум деревню.

Времени, болтать и узнавать игроков поближе, у меня не было, поэтому я перешел к делу, указав на тушки монстров. Человек сразу сообразил, к чему я веду и сказал:

— Мы выслеживаем его уже несколько часов. Он двигается вдоль деревни и убивает всех монстров и НПС. На игроков нападает очень редко. Сейчас он должен быть в чаще живого леса. У меня есть навык Следопыт. Так что мы быстро его нагоним.

Следуя за Билтусом, я и другие игроки вошли в чащу живого леса. Луна спряталась за тучи, отчего лес превратился в тёмное пятно. Гном вооружился факелом, а эльфийка превратила своего ворона в яркий огонёк, который перелетая с ветки на ветку, освещал нам путь.

— Давно играешь? — спросила Афка, не отходя от меня ни на шаг.

Я отрицательно покачал головой.

— Я тоже, — продолжила она. — Меня друг позвал. Точнее знакомый. Он сказал, здесь я найду вдохновение для своих картин. Полное погружение в магический мир и всё такое. А что у тебя за проклятье? Ах, точно ты не можешь говорить. А что смерть от него не избавляет?

Я отрицательно покачал головой. Рот Афки никак не закрывался. Всего десять минут, а я уже от неё устал. Вот чем мне нравится Алиса, она говорит прямо и по существу.

Внезапно Билдус остановился, пощупал почву и озадаченно посмотрел по сторонам.

— Следы запутаны, — тихо произнёс Билдус. — Он знает, что мы охотимся за ним. Он рядом.

Билдус даже не представлял насколько был прав. Благодаря Шестому чувству я давно заметил огра. Буквально минуту назад он пронёсся словно фурия меж деревьев и затаился за скалой. Практически слился с ней. Такая махина, а выбрал тактику маскировки. Впрочем, когда на тебя охотится целый рейд это разумное решение.

Предупреждать о том, что огр рядом я не стал. Это лишнее. Чем меньше игроки знают о моих способностях, тем больше у меня шансов получить статус босса. В игре, где твои враги не НПС, а люди всегда нужно иметь про запас пару козырей.

— Афка видишь его? — спросил гном, вглядываясь в темноту ночного леса.

— Нет, — ответила Эльфийка, заставляя ворона летать по округе.

Чёрная птица перелетала с ветки на ветку, пока не уселась на скалу, где затаился огр. Монстр уставился на нас двумя парами жёлтых глаз.

Не знаю почему. Возможно, потому что Афка просто художник, который пришел в игру ради вдохновения, но решил её спасти. Совершив рывок, я оттолкнул её, а сам оказался под ударом. Массивная нога пнула меня с такой силой, что я, ломая кости, хрупкой фарфоровой куклой полетел через весь лес.

Большое спасибо всем кто приобрёл книгу. Для меня очень важна ваша поддержка.