Раб Бури

Дыхание дракона

Ненависть, злость, недовольство, отчаяние — этими составляющими пропитался здесь воздух. Такие знакомые ощущения для Айсера. Один митинг сменялся другим. Одни недовольные шли за другими, держа над собой плакаты. Линии из солдат стояли перед ним, бронетранспортёрами перекрыв им путь. Митингующие выкрикивали в их адрес ругательства, проклинали их, требовали уйти с дорого, но действовать не решались. Пахло углями. Айсер улыбнулся про себя, глядя на весь этот человеческий хаос.

Над небоскрёбами (на этом орбиталище многие здания были окрашены с жёлтые тона, да и сам жёлтый цвет преобладал над другими) зависли реактивные вертолёты. Некоторые из них опустились ниже, зависнув между многоэтажными зданиями над улицей. Громкоговорители призывали людей разойтись по домам, взять себя в руки, а те лишь неодобрительно махали кулаками. На это части орбиталища был ясный день.

Дорога сюда на монорельсе заняла четыре часа, которые Айсер провёл диагностируя своё вооружение. Он ещё раз сверился с обстановкой на данном орбиталище через новостные службы. Судя по всеми, кризис подходил к своему пику. Развязка наступит либо в течении нескольких дней, либо всё успокоится. Правда не понятно, каким способом протестующие хотели добиться своего. По всему человеческому космосу установлено военное положение, которое контролирует ВЗП. За массовые беспорядки, особенно на такой дальней периферии как Булыжник, можно получить совсем не тюремное заключение. Добавьте сюда деятельность Пирры и приближение флота ВЗП (слава богу, что протестующие ничего об этом ещё не знают), и получите легковоспламеняющееся агрегатное состояние человеческого общества, замкнутого здесь. А ведь ещё существуют секты, поклоняющиеся тем самым, невидимым, пришельцам…

Айсер несколько раз сжимал и разжимал правую руку в течении двух часов, перепроверяя предохранители и работу фотонной пушки. Если её зарядить достаточно, то сила излучения в электронвольтах будет намного превышать рентгеновское излучение, при это не ионизирует ядра атомов всего, с чем луч взаимодействует. Но, чтобы зарядить фотонную пушку, чьи размеры не превышают размеры локтевой кости, нужно иметь незамысловатый миниатюрный удерживатель позитрония, фактурный контролёр распада пи-мезона на два чистых фотона (за каждый протон), и, соответственно, захватыватель электронов из позитрония. Ещё образуется промежуточная частица с огромной массой — технокварк, меньшими размерами чем кварк, но большей плотностью, однако, только как виртуальная частица (что хорошо, иначе, невозможно было бы использовать распад протона в чём угодно малом, меньшими размерами, чем, скажем, размеры АДД). И нужно принимать в расчёты закон сохранения энергии. Протон можно много откуда достать, например, из ядер молекул клетки человека. Или же из водорода, разложив обычную воду. Нейтроны уходят в сам заряд. Электрон, который квантовыми электромагнитными силами удерживается в области протона, так же вынимается удерживателем позитрония, где связанные квантомеханические силы удерживают электрон и позитрон от аннигиляции. Это самый сложный процесс. Ведь, если с пи-мезоном, переходящем в два чистых фотона, всё понятно, то создавать позитронную пушку не имеет смысла. Позитрон положительно заряженная частица (в отличии от электрона), и при использовании высокозаряженной позитронной пушки, стрелок будет аннигилирован в тот момент, когда он даст энергии волю. Стрелять из такого оружия смерти подобно. Поэтому, из позитрона предварительно выкачивается вся возможная энергия, переносимая в квант электрона. В итоге, квантомеханический процесс смыкается, и мы получаем высокозаряженный электрон, энергия которого уходит в аккумулятор заряда, через который заряжаются, те самые, полученные фотоны, которые и будут использоваться для поражения целей. Пушка, установленная в локтевую кость, с амортизаторами в нижнем предплечье, создаёт электромагнитный импульс высокой энергии, предварительно втягивая в себя ближайшие фотоны. Импульс же, двигаясь прямо со скоростью света, притягивает другие фотоны на своём пути, увеличивая свою энергию. В таких масштабах квантовая энергия уже перейдёт в тепловую. Но у этой технологии существуют существенно недоработанные грехи. В первую очередь, пушка долго заряжается, а выстрел можно считать одноразовым. Чтобы уберечь свою руку и механизмы от лишнего излучения, Айсеру пришлось несколько часов модифицировать внутреннюю часть руки, чтобы создать достаточной мощи стабильное удерживающее электромагнитные диполя. Там, где полюс был положительный и находилось небольшое сопло, которое вытолкнет когерентный световой луч. Второе — скрытность. Требовалось перепрограммировать подкожные наномашины, чтобы они собрали из себя надёжные экраны. Оставалось опасность, что системы Булыжника всё ещё могут интересоваться Айсером. Вряд ли Твир его сдал, но перестраховаться не помешает. Третье — сам заряд. Его лучше использовать, если ты накопил его в своей фотонной пушке. Так-что, Айсеру придётся некоторые время походить со смертоносной энергией в своей руке. И четвёртое — дисперсия излучения. Да, у фотонной пушки, стреляющей светом, который движется со скорость двести девяносто семь тысяч километров в секунду, есть дальность применения. И совсем не одна световая секунды. Если её использовать в атмосфере, например, атмосфере орбиталища, то реально полезная длина поражения будет ещё ниже, чем в вакууме. Через метров четыреста, луч потеряет до половины своей энергии, а через шестьсот — половину половины. Дальше его когерентность будет ухудшаться пропорционально, по половине за каждые пройденные три кубические метра по экспоненте. Настоящая его зона поражения (исключая возможные помехи, вроде, плотности атмосферы, преломления, пыли, и т. п.) не превышает двести-триста метров.

Айсер трижды успел пожалеть, что решился зарядить этот, пускай и убийственный, но довольно неэффективный агрегат, работа которого нагрела его тело до тридцати девяти градусов по Цельсию. Но эпизод с Твиром заставил Айсера пересмотреть свои приоритеты, включив все возможные боевые аппараты в своём теле. Если что-то случится на следующем орбиталище — это не застанет Айсера врасплох. Нейромоды успокоили гипоталамус. Через четыре часа езди температура тела Айсера вернулась в норму, фотонная пушка была заряжена, а сам он, сидя у иллюмината, смотреть через стекло на то, как лифт шпицы опускает вагонетку вниз — на вокзал орбиталища. Удивительно, но никакого ускорения от движения лифта Айсер не ощущал.

— МакМиллан, ради твоего блага, надеюсь ты здесь, — прошептал про себя Айсер.

Двигаясь сквозь протестующую толпу, Айсер вышел на частично свободную от посторонних людей улицу. Здесь небольшие группки людей образовали кружки, усевшись в позе лотоса вокруг установленного самодельного монумента из металла, похожего на толстый молниеотвод. Или на антенну. На его верхушке, в такт слабому ветру, создаваемому силами Кориолиса, качался маятник, на котором были синтетическими нитками были вышиты слова «Нет Земле». Люди, сидящие тут, закрыв глаза, держались друг за друга руками, пребывая в кибер-трансе. Такие вещи были популярны и двести лет назад, когда молодые головы хотели убежать от реальности. Иногда, убегали от ВЗП. Там, в кибер-трансе, они могли построить свой виртуальный коммунизм, образовав дружную коммуну. Во всяком случае, на какое-то время. Мысли людей, подключенные к такому трансу, переплетались, входили в унисон, образовывая поистине что-то уникальное, человеческую комплементацию сознаний. Айсер вспомнил, как он, будучи студентом, участвовал в таких развлечениях со своими товарищами.

Причина, почему люди были недовольны здесь, следовала за человечеством с той пары, как человек перешёл из первобытного племени в цивилизацию.

Семьсот лет назад экономика Земли почувствовала такой силы кризис, что оказалась на грани детонации. Земля была переполнена. Выйдя на пределы своей производственной мощности, компании-производители оказать перед лицом коллапса всей капиталистической системы. Больше невозможно было найти новые рынки сбыта. Спрос на любую продукцию стал падать. Земля начала превращаться в одну большую помойку, где от миллиардов людей отвернулись государства, а те отвернулись от них. За этим кризисом последовал следующий, уже валютный. Каждый третий в течении первого дня кризиса оказался за гранью бедность. Девяносто процентов всей валюты мира, к этому моменты уже перешедшая из бумажного формата в крипто, обесценилась. Валовый оборот упал. Рынки рухнули. В особо бедных странах прокатилась волна кровавых революций. Общество всё более и более начинала оглядываться на социалистические идеи, которые так удачно интегрировались в капитализм последний сотни лет, но так и не заменили его. Позиции монополистов стали как никогда шатки, хотя они и были одной из причин кризисов. Больше невозможно было поддерживать иллюзию свободной торговли и честной конкуренции. Рыночные системы, и так закрытые для новых участников, окончательно зажались внутрь, пытаясь удержать оставшиеся капиталы. Казалось, крах капитализма неминуем. Если у людей нет капитала, то и терять им нечего, ничего не удерживает их более. К этому моменты колонизация Марса застряла на середине своей программы. Люди уже долетели и до Титана, и до Йо, покружа вокруг орбиты Седны, высадили несколько аппаратов на поверхность Венеры, но расширить обитаемые пространства человечества не смогли. Космические программы никогда не привлекали крупных инвесторов, ими не интересовались бизнесмены, будучи уверенные, что всё космическое, за исключением вывода коммуникационных спутников, обреченно на убытки. Всякие горючие ископаемые, вроде нефти, которые дали ощутимый толчок индустриальному человечеству, давно закончились, убив и компании, добывавшие её, и спекулянтов на рынках. Тот кризис человечество пережило, перейдя на электрические аккумуляторы. Некогда считавшиеся убыточными замкнутые ядерные электростанции, термоядерные электростанции, резко стали ценными для предпринимательства, но монополисты и здесь повели рукой, прибрав к себе всю отрасль. И когда рынки сбыта закончились, а прирост численности земного населения перестал играл существенной роли в системе «производитель-потребитель», пострадали все. Государства, всё ещё способные вести мировую экономику за собой, стимулировали своих граждан социальными субсидиями и льготами, лишь бы они имели возможность покупать продукцию. Возможно, это бы сработало, подкоси кризис одну, две, десяток стран, но обогнув весь мир, причём дважды, даже экономические реформы, жёсткие санкции, и возврат к тоталитарному контролю за финансами и капиталом граждан, ничего не решили. Пролетариат и Буржуазия готовы была схлестнуться в последней идеологической битве человечества.

И тут случилось чудо. Значительный переворот в науке, сравнимый с поворотными моментами первой половины XX века. Открытие нового типа взаимодействия. Теоретическое обнаружение магнитных монополей, показавших, как перемещаться быстрее скорости света. Радостные политики, спокойно выдохнув, объявляют новую эру человечества. Организация, объединявшая множество государств, реформируется в Всепланетное Земное Правительство. Президенты всех стран пожимают друг другу руки, слагают с себя полномочия, и переходят в ВЗП. Государственные системы реформированы. Земные границы окончательно стираются, что успокаивает разбушевавшийся народ. Но он требует кардинальных решений. ВЗП подбивает оставшихся частных инвесторов и выживших монополистов на крупные инвестиции в постройки первого адронного ускорителя частиц на низкой земной орбите. Они подкупают их местами в структуре ВЗП, но при этом угрожают, что во время следующих массовых народных бунтов, они укажут на них, как на виновников краха людских надежд о новых мирах. Те, недолго думая, соглашаются. Некоторые скептики заверяли, что это очередной фокус властьимущих, что они же и закрыли предыдущие адронные ускорители, сочтя их убыточными. Не смотря на скептицизм, ВЗП сдерживает обещание, в течении пяти лет тратя бешенные деньги на небольшую дугу, направив её вектором к центру галактики, всего лишь двести метровой длины, которая позволяет в пределах солнечной системы передвигаться в сто раз быстрее скорости света. Держась за свой капитал и власть, капиталисты дают людям то, чего многие мечтатели и фантасты ждали последние тысячу лет.

Люди колонизируют Луну, Марс. Успех невиданный. Кажется, вот оно, время перемен, в виде ласкающего человеческое лицо ветра. Все требуют ещё, и ВЗП перемещает дугу за орбиту Юпитера. За двадцать лет, дугу они превращают в целый тор, радиусом в миллиард километров с солнцем в центре. Если Йен не врёт, он наблюдал начало величия человеческого своими собственными глазами. Десятки, за ними сотни, тысячи барж улетают от дуги по разным векторам от адронного тора Дирака. Люди посещают Альфу Центавра, Сириус, систему Бернарда. ВЗП помогает людям колонизировать новые планеты, спонсирует строительство космических орбиталищ, и даёт новый кров и надежду миллионами людей. Но получает ещё больше. Товарооборот, денежный спрос — всё выходит на новый уровень, где на вершине находятся ВЗП. Они становятся главенствующей монополией. Все системы, как и люди в них, как и их капитал, зависят от них.

Многие открытые планеты, частично годные для заселения, столкнулись с дефицитом сырья: будь то тяжелые минералы, проводники, большие океаны, водород, залежи руды, или же, чернозём. Они стали зависеть от земных поставок сильнее других. Создаются межпланетные рынки, главенствующей силой в которых вновь встаёт ВЗП, через которых проходят все операции. Основатели систем, такие как Энкель и Росс, в мире которых вырос Айсер, берут астрономические кредиты у ВЗП, чтобы терраформировать систему под человеческую жизнь. И пускай Энкель (или Росс) мотивировались благими намерениями дать людям новую жизнь, где они всё начнут с нуля. Кредит, который жителям Энкель-Росс, отдавать ещё тысячу лет. Тоталитаризм? Экономическая зависимость? Возможно. Айсер, до встречи с Луной, никогда не видел настоящего богатства. В его мире, где он родился, люди работали сверхурочно на двух работах, чтобы позволить себе переехать в более перспективное место.

И пускай капиталисты укрепили свои позиции, ничто не может длиться вечно. Сто девяносто-двести лет назад, когда Айсер был студентом, многие системы вновь начали оглядываться на социалистические идеи. Новые молодые головы, такие как Айсер, смотрел тогда на мир с другого угла. Им были не интересны идеи Адама Смита, им хотелось свободы. Второго Ренессанса Человечества. Они были мечтателями с большим сердцем. И как тут не обратить внимание на ленино-марксистские идеи?

А потом случился Мартиньо. Он, обнимая Луну, не мог поверить своим глазам. Он столкнулся с тем, что всё это время отрицал — настоящим злом. За пределом любой планки морали. Три миллиона людей стёрлись из этой вселенной, расщепившись на кварки. И когда, казалось, люди отошли от такой большой трагедии, успокоились волнения от введения военного положения ВЗП, Пирра объявила о себе, вонзив кинжал безумия в спину человечества.

Люди, вышедшие сегодня на митинг, выкрикивающие лозунге «свобода, равноправие, справедливость», поднимающие свои кулаки вверх, не агенты Пирра. Они обычные люди, которые хотят перемен. Они не хотят жить под кулаком ВЗП, не хотят еле-еле сводить концы с концами. Им нужна уверенность в завтрашнем дне. Но именно здесь идеально место с идеальной ситуацией, где Пирра могла бы укрыться.

Несколько пиротехнических факелов и хлопушек пролетели над головами протестующих в сторону бронетранспортёров. Когда предел терпения будет перейдён, военная машина сотрёт протестующих с этих улиц, переедет и подростков, сидящих в кибер-трансе перед Айсером, которые блаженно держась за руки, сотрёт их, не моргнув и глазом.

Айсер сел рядом с ним, закрыл глаза, и начал своё подключение к общей сети этого Орбиталища. Первое, что он заметил, это массовая блокировка многих разделов, ограничения, множественные предупреждения с ссылкой на кодекс ВЗП, перейдя по которым можно было узнать, что ВЗП запрещает несанкционированные митинги, подрыв национальной (в плане всего человечества) безопасности, хакерские действия, направленные против частных лиц и государственных предприятий, и т. д. Удивительно, что цензура Булыжника вообще позволила показывать новости из этого Орбиталища в других местах. Но, пропустив свой доступ через систему, Айсер обошёл все наложенные на сеть ограничения, получив почти полный доступ. Квантовый компьютер в нейромоде выдал нужную комбинацию вредоносного кода, позволив Айсеру внедриться в архив и логи систем слежения этого места. Только в этот раз он был не один. Здесь был посторонний наблюдатель, такой же, как и Айсер. Без идентификационного номера. Айсер не видел его, а тот не видел Айсера. Но они чувствовали друг друга, будто пространство между ними сжалось, а конкретно, свободное место. Его размер, конечно же, изменился. Виртуальное пусто место, коим был Айсер, двинулся дальше, листая программный код. Гость последовал за ним. Когда Айсер нашёл уязвимое место, через которое можно было загрузить кэш-индикатор сигнатуры смарт-пыли костюма МакМиллана, он на минуту задумался, следя за гостем. Гость тоже ожидал. Айсер подумал ещё минуту, но решил не прерывать соединение. Гостем мог оказаться кто угодно: Твир, автономный алгоритм, следящий за программными ошибками, сотрудник СБО, хакеры Пирра, или лично Райкард Берг (если у того были достаточно высокие познания). На лице Айсера появилась ухмылка, и он загрузил сигнатуру в систему, проследовав дальше. Гость не отставал.

Через две минуты Айсер уже знал, где в последний раз, в своём костюме-хамелеоне, был Артур МакМиллан с Сириуса. Гость не мог видеть то же, что видел Айсер, но он мог видеть те алгоритмы и коды, с которыми тот работал. Значит, он может повторить проделанную Айсером работу. Выйти на МакМиллана. Возможно, так даже лучше. Тогда у Айсера будет возможность узнать, кем является этот гость. Айсер покинул архив. Вернувшись в общую сеть, он заказал себе такси, но оказалось, что из-за митингов и протестов, ближайшее парковочное место находится в трёх километрах. Айсер уныло выдохнул.

Идя против вектора движения толпы, Айсер не мог не удивиться, тому количеству людей, которые вышли сегодня на улицы. Возможно, каждый четвёртый. А это довольно большое число, учитывая всё шестнадцати миллионное население этого мира-кольца. Митингующие были везде. Они скандировали «ВЗП НЕТ», но вели себя довольно сдержано, хотя их отчаяние и возмущение передавалось и Айсеру. Верь Айсер во весь мистический бред, он бы сказал, что здесь, этот кусок вращающегося металла, отмечен аурой негодования. С другой стороны, достаточно заглянуть в сеть и узнать минимальную прожиточную зарплату на Булыжнике, и удивиться, почему только два из восьми орбиталищ сейчас прибывают в состоянии де-факто гражданской войны. И даже тот факт, что условия жизни на Булыжнике зависят от массовых поставок с земной системы, их не страшит. Иногда, по улицам, сквозь протестующих, которые разбегались в стороны, проезжали бронетранспортёры на гусеницах, помеченные знаками СБО. Люди кидали в них банки с краской, обзывая тех «рукой режима». Но никто не решился сыграть роль Неизвестного Бунтаря. На секунду Айсер представил, как бронетранспортёр останавливается, его задний люк открывается и оттуда появляются вооруженные до зубов, в экзоскелетах, солдаты, разгоняя толпу автоматной очередью. В горле у Айсера застрял ком. Станет ли он на сторону протестующих? Или он, как полномочный представить ВЗП, выступит перемирием? Нет, второй вариант невозможен. Чтобы не произошло, он не должен выдавать себя. И раз он собственность АО, а они принадлежат ВЗП, то их приказы он должен выполнять в первую очередь. Оставался ещё вариант, что СБО Булыжника действуют сугубо самостоятельно, интерпретируя события и последствия как им хочется, тогда Айсер не обязан сотрудничать с СБО. Вроде, на брифинге к этому АО и пришло. Так-что да, в нынешней ситуации СБО и АО в лице Айсер — конкурирующие структуры. Айсер ускорил шаг. Ему на встречу налетело несколько людей, всунули ему в руки листовки, и побежали дальше. Айсер посмотрел на глянцевый листок бумаги, вчитываясь в его содержание: на нём призывалось бойкотировать все предприятия Булыжника, призывы к массовым забастовкам, требовалось всем неравнодушным, всем тем, кому не всё равно на будущее их детей (хаха! Какая ирония. Ведь новостной канал Булыжника использовал те же формулировки) выйти на улицу и, тем самым, высказать и показать свою социальную ответственность. «Покажем властьимущим, кого они должны слушать в первую очередь!». Такими словами заканчивалась данная тирада. Дальше шёл перечень требований, вроде повышения средней заработной платы, возможность переселяться не только на Булыжнике, но и по всему обжитому человеческому космосу. Проблема в том, что Айсер даже не знал, был ли у Булыжника свой Мэр, или Администратор. Он знал только, что весь АДД принадлежит какому-то конгломерату бизнесменов в управлении ВЗП. Тогда, кто услышит их негодование?

За метров двести до такси, плотность людских масс уменьшилась. Айзер спокойно шёл по улицам, которые несколько минут назад прошла толпа. Несколько людей всё ещё догоняли её, но их было мизер: по человеку-два на каждые метров десять. Везде летали те самые листовки, которые сунули Айсеру. Они кружились в слабом ветре, рисуя незамысловатые зигзаги. Такси ожидало его на свободной парковке, где уместилось бы триста таких такси, но стояло не больше трёх. Дверь, словно гильотина описала полукруг, дав Айсеру запрыгнуть внутрь. Усевшись удобно, он субвокально вписал нужный адрес. Дверь опустилась, машина бесшумно тронулась и свернула с парковки, проехавшись по листовкам протестующих.

МакМиллан жил в спальном районе, выглядевшем ещё хуже, чем район, где Айсер нашёл Твира. Металлические стены покрылись коррозией, и жёлтый цвет на них превратился в тёмно-кислотный. Входная дверь у нужного здания закрывалась древним магнитным замком, который работал от скана сетчатки глаза. Айсер провёл рукой вдоль замка, размагнитив его. Предварительно он послал электрический импульс в замок, чтобы не сработали системы безопасности здания, хотя Айсер сомневался, что такие здесь имеются. И район, и само здание, выглядели, как самые дешёвые жилые места на всём это орбиталище. Видимо, здесь живут разного рода организованные (или не организованные) преступные группировки. Улицы не убраны, на окнах металлические решётки, некоторые окна забиты обычной деревянной фанерой. Айсер неуверенно переглянулся. Несколько людей, похожие на законченных люмпенов, прохаживались туда-сюда. Айсер открыл дверь и вошёл в здание. Удивительно, но системы слежения в этом районе работа отвратительно, и Айсер никогда бы в жизни не узнал, куда направился МакМиллан, если бы сигнатура сигнала смарт-пыли не отображалась даже с совсем далёких масштабов. Так он и узнал нужное здание. Нужный этаж и квартиру он заметил случайно: одна из камер заметила лёгкую видео флуктуацию (если так можно было сказать) сигнатуры, на секунду засвеченную через забитое окно четвёртого этажа. Повезло, что нужные окна выходили на городские камеры, иначе, Айсеру пришлось бы проверить каждый этаж, каждую квартиру. Уверенности в успехе вселяло то, что засвеченная сигнатура датировалась всего лишь тремя месяцами ранее, через месяц, после пропажи физика. Значит, либо МакМиллан не выкинул свой судьбоносный костюм, либо выкинул, и теперь в нём ходит кто-то другой. Тогда почему здания совпадают? Айсер прыжками преодолел четыре пролёта, выйдя на прямую линию этажа. Здание, как и все в этом городе, было огромным. Оно включало в себя несколько грузоподъёмных лифтов, две ступенчатые лестницы, и три прохода на каждый этаж: слева, справа, и «позади», между двумя ступенчатыми лестницами. Айсер свернул налево. Пройдя однотипные металлические двери, часть которых была сварена намертво (Айсер лишь понадеялся, что не вместе с жильцами), он подошёл к нужной двери с очередным магнитным замком, работающим от сетчатки глаза. Айсер размагнитил и его, потом подумал, как ему лучше зайти, особенно, если окажется, что внутри его ждут вооружённые террористы, и выбил дверь ногой. Дверь с грохотом отъехала в сторону. Внутри никого не было. Помещение хоть было и просторное, но пустое. Здесь уже много недель никто не жил. Это становилось очевидно по пыли, покрывшей деревянный резной стол на четырёх ножках, стоящий в центре квартиры. Айсер набрал воздуха в лёгкие и выдохнул горстку репликаторов. Таймер, выведенный на сетчатку глаза, отобразил нужное репликатором время. Айсер прошёлся вдоль голых стен, разглядывая на них разного вида узоры, в надежде найти подсказку. Аналитическая программа выдала предварительную реконструкцию событий, происходивших здесь. То, что здесь никто не жил после МакМиллана, играло только на руку Айсеру. Нейромод вывел на сетчатку глаза моделирование, заполнив помещение разными абстрактными линиями. И первое, что бросалось в модифицированные глаза, это стены, которые несколько месяцев назад сверлили, но дырки уже успели залить бетоном. Какой-то объект крепили на стену, возможно мобильную доску. На полу остались маленькие крупицы фабричного мела. На стенах, как и на полу, присутствовали слабозаметные штрихи чернил. Айсер вошёл в общую сеть орбиталища, нашёл сайт монополиста энергетики, сверяя расходы электроэнергии у этого помещения. Оказалось, что по бумагам, всё здание, кроме лестничной площадки и магнитного замка, должно быть обесточено за многомесячную неуплату налогов. Тогда Айсер проверил логи всего района, где и обнаружилось высокое потребление электричества некой фирмой-однодневкой, заключившей фиктивный контракт, но прошедшей через налоговую систему орбиталища. Эта была та самая химчистка, закрытая по причине неустановленного возгорания (иск никто не подавал), всё так же, несколько месяцев назад, чьё здание находится через улицу от этой комнаты МакМиллана. Айсер почесал себе переносицу. Очевидно, что они перепровели линии электропередач через улицу, не важно, как они это сделали, но электричество шло именно в это здание, а конкретно, в эту комнату. Значит, учитывая уже полученные улики, всё сходится на том, что МакМиллан вёл какие-то особо крупные вычисления, используя множество вычислительное аппаратуры, параллельно исписывая стены. Иногда, ручка или мел, падали на пол. Сейчас помещение было абсолютно стерильным. Сенсоры ничего не обнаруживали. Айсер подошёл к пыльному столу и выдвинул из-под него стул. Стряхнув от пыли, он сел в него и принялся ждать.

Через два часа репликаторы закончили своё обследование. Они вывели в область моделирования результаты, показав примерные контуры находившейся здесь аппаратуры. Ориентировались они по массе и объёму (плотность не играла роли), измеряя соотношение изгибов пола в разных областях. Чем бы не занимался МакМиллан, у него была гора техники. В некоторых углах стояли военные переносные чемоданы. Их содержание было недоступно, но Айсер понимал, что в таких обычно хранят крутые смертельные штучки, вроде тех самым рентгеновских излучателей, стационарных, раскладных рельсотронов, электромагнитные антенные излучателя по области. Но была и более любопытная находка. Как показывали репликаторы, огромное мусорное ведро, было раньше заполнено разной макулатурой, но один вид бумаги преобладал над другими. Репликаторы выдали несколько значений её размеров с разной долей погрешности. Айсер вывел среднее статистическое значение, и поместил его в поисковик общей сети Орбиталища. Результатом был рекламный талон одного ресторана, делавшего еду на вывоз, который находился в другом районе. Айсер задумался, невероятная ли эта удача, или же он потратит время зря. Всё же, на орбиталище, радиусом в две тысячи километров, где тысяча километров от границы до границы, Айсер может месяцами искать МакМиллана. И это только если речь заходит об одном орбиталище. Сенсоры высветили оповещение, что на лестничной площадке появился незваный гость.

Сенсоры Айсера, будучи в активном военном режиме, обладают особой чувствительностью. Айсер выделил часть своего тела на работу основного рентгеновского излучателя, переместив его на кончик своего правого указательного пальца. Тихо подойдя к выбитой двери, он начал отсчитывать в уме время. Эхолокатор показывал передвижение человека, который подходил всё ближе. Когда расстояние между ними сократилось до метра, а отделяла только стена и выбитая дверь, Айсер резким движением руки схватил незнакомца и рывком на себя потянул внутрь квартиры. Но вместо ожидаемого эффекта неожиданности, Айсеру прилетел удар в челюсть, смутивший его. Нейромоды секретировали адреналин. Айсер накренился назад, упираясь ногой в пол, сопротивляясь инерции. Когда контроль тела вернулся, Айсер, не теряя времени, нанёс удар ногой в корпус нападавшему. Нога столкнулась с развёрнутым бронежилетом. Тогда Айсер вернул ногу в стойку, сделал уход под руку оппонента и рывком кинул его на пол. Де Гузо попытался подняться, Айсер нанёс прямой удар в опущенное забрало, сломав стекло на множество маленьких кусочков, а затем, направил указательный палец в лицо агента службы безопасности.

— Мистер Де Гузо. Лучше бы вам не двигаться.

Де Гузо всё равно попытался ухватиться за свой штурмовой автомат, повисший на поясе, но Айсер ударом ноги, отбил оружие в сторону.

— Ещё раз такое выкинешь, и я прожгу в твоей черепной коробке дырочку.

Де Гузо, лежа на спине, поднял руки, сдаваясь.

— Сними шлем, только медленно.

Де Гузо медленно снял свой шлем. Айсер раньше не видел, как он выглядел. Кучерявые черные волосы, густые брови, прямоугольное худое лицо с выпирающими скулами.

— Ну ладно, — пожал плечами Айсер. — Что ты тут делаешь?

— А ты? — огрызнулся Кристоф.

— А-а-а! Я первый спроси, — Айсер бегло посмотрел, где тело Де Гузо не покрывал развёрнутый подвижный экзоскелет. Небольшие части между боковыми областями и рёбрами были не прикрыты. Так было сделано, чтобы в экзоскелете было удобнее вращать туловище, игнорируя тазобедренный сустава. Айсер пнул в эту область ногой. Де Гузо искривил улыбку, но свою боль не выдал. — Активировал свои боевые нейромоды? Молодец.

Де Гузо ничего не ответил.

— Послушай, Кристоф. Я ведь весь деньг могу пинать тебя. А ещё мне встроили инъекционный считывать нейронов. Хочешь покажу? После такого, тебе и поддержанные киберпротезы не помогут.

— Мне поручили следить за тобой.

— Кто? Райкард? Пирра?

— Конечно, Берг. Причем здесь Пирра?

— Думаете я агенты Пирры?

— Это бы многое объяснило.

— Но это ужасное заблуждение. Видишь ли, я сам ищу Пирру.

— Ты взломал систему слежения и ввёл в неё чужеродный код. Знаешь, что тебе грозит по правилам военного времени? На Булыжнике?

— Так это система СБО за мной тогда молчаливо следило? Ну что ж, похвально.

— Мы знаем, что ты искал МакМиллана.

— А вы его искали?

Де Гузо сглотнул.

— Ну же, отвечай, — Айсер вновь пнул его незащищённую область туловища.

— Да. Ориентировка на него пришла по каналам ВЗП через несколько недель, после его прибытия. Но мы так и не нашли его.

— Поэтому флот летит сюда?

— Я не знаю.

— А кто знает? — Айсер повысил тон.

— Никто не знает зачем он летит сюда.

— Ну, а Пирра? Какое они имеют отношение к МакМиллану?

— Пирра? Они не показывали себя уже много месяцев. У нас и без них хлопот хватает. Выйди на улицу.

— А О'Шейн? Вы же постоянно задерживаете агентов Пирры. По новостям показываете.

— Они мелкие сошки. Их сдают другие. А ты что, — Де Гузо жёстко усмехнулся, — думал мы главарей Пирры вылавливаем? О'Шейн? Парень, да его никто не видел. Всё СБО склоняется к версии, что он больше легенда, собирательный образ, чем настоящий человек. А другие главари? Их тоже никто никогда не видел. Только ходят слухи.

— Какие?

— Что их трое. Постоянно всплывает информация, что с ними кто-то контактирует, то тут, то там. Но ничего конкретного. Ни одной зацепки.

— Ни одной зацепки, по чьей указке действуют все эти отдельные цепочки террористов? Так не бывает, Кристоф. Давай ещё раз. СБО сотрудничает с Пирра?

— Что? — де Гузо удивился. — Ты о чём, парень? Какой в этом смысл? Если бы сотрудничали с Пирра, то хотя бы знали, кто у них, и за что, отвечает.

— По новостям, когда я прибыл сюда, шёл репортаж, где одного из пирровцев приговорили к смертной казни. Что вы от него получили?

— Он сдал других, не более.

— И всё? Вы за это его казнили? Что он совершил?

— Участвовал во взломе разных фабрик, помогал перевозить оборудование какое-то.

— Какое?

— Разный хлам. Металлолом.

— За перевозку металлолома не отправляют людей на казнь.

— Хорошо, — Де Гузо сдался. — Списанные военные детали, технику, разное вооружение. Ей место в утиле, но, если она попадёт в хорошие руки, её можно пересобрать.

— Как им удалось получить списанную военную технику?

— Они взломали доступ к складам.

— Ну же, Кристоф, это полный бред. Склады же под системой СБО. Им кто-то предоставил доступ. Кто-то в СБО играет на две стороны.

— Гафнер, ты представляешь, сколько людей в СБО состоит? Мы рекрутировали до миллиона с каждого орбиталища.

— Но доступ к военной технике должен быть только у самой верхушки СБО. Может это ты, Кристоф?

— Иди к чёрту.

Айсер задумался.

— МакМиллан. Что он здесь, на Булыжнике, делает? Он как-то причастен к этому металлолому?

— Да, — выкрикнул Кристоф. — Его видели разные мрази, которых мы отправили в утиль, ясно? Он проводил проверку списанного вооружения.

— Месяцами?! И вы его не отловили?

— Пару раз мы выходили на его след, но опергруппы сталкивались с мощным сопротивлением, вплоть до личных потерь.

— Подожди. Ты же сказал, что Пирра о себе не объявляла несколько месяцев?

— Это и было несколько месяцев назад, идиот!

— Эй, — Айсер подёргал пальцем, — спокойней.

— Это было несколько месяцев назад. После этого мы уже не горели желанием накрывать перевозки. К тому же, всё население как обезумело, и руководство забило болт на перехваты, отправив почти всех на подавление беспорядков.

— Кем бы инициирован этот приказ? Бергом?

— Да.

Айсер вновь обдумал услышанное.

— А сопротивление, которое оказывалось опергруппам. Какие зацепки?

— Никаких. Мы не нашли убитых или раненных с той стороны. Нам просто устраивали бойню.

— Как вас обстреляли? Техника? Оружие?

— Применялся стандартный набор: мины, излучатели, крупнокалиберные пулемёты и снайперские винтовки.

— Как у кого-то, не в СБО, может быть такое вооружение?

— Мы и сами не знаем. Но никаких следов. Мы не нашли оружие. Огонь вёлся преимущественно заградительный, чтобы задержать нас, вот и весь секрет. Есть интервалы в такой тактике, когда можно перебросить оружие в другие точки. И у нападавших это получалось.

— Кто-то сливал информацию Пирре? Выдавал ваше положение?

— Возможно. Мы не уверены.

— А кто конкретно мог оказать такое сопротивление? МакМиллан? О'Шейн?

— Брось цепляться за мифического О'Шейна.

— Ну так кто?

— Мы никогда не видели никого конкретно. Ещё на подходе наши машины начинали обстреливать излучением и миномётами. Но позже, когда мы задерживали участников перевозки или других агентов Пирра, тех самых мелких сошек, они рассказывали, что МакМиллана всегда сопровождала целая группы хорошо экипированных террористов. Но всегда был один, который выделялся.

— Как конкретно?

— Они все носили лёгкий модифицированный бронежилет. Но у одного на нём была подсветка с формой двойных треугольников. Он всегда держался ближе остальных к МакМиллану.

— И всё? Это вся зацепка? Судя по тому, что ты мне рассказ, у вас тут целый военизированный отряд террористов.

— Это не подтверждённые слухи, вот в чём дело. Нет никаких прямых доказательств.

— А обстрелы? Ты же сказал… ладно.

Обдумывая свои дальнейшие действия, Айсер со всей силы ударил пяткой в голову де Гузо, который сразу же потерял сознание. Это не убьёт его, всего-то лёгкая черепно-мозговая травма, но жить будет. Нейромоды восстановят его через какое-то время. Время проверить ресторан «Еда Света».

Такси свернуло с магистрали, съехав на просторную, четырёх полосную дорогу, проложенную сквозь нагромождение небоскрёбов, с просторными пешеходными участками. На вершинах зданий, миражом склонившихся к земле, изображались голографические картины и надписи корпораций и рекламных лейблов. Всё время поездки Айсер размышлял, правильно ли он сделал, оставив де Гузо в живых. С другой стороны, СБО если и не знает всей картины, то точно догадывается. Вопрос был в том, как скоро нейромодификации де Гузо приведут его в порядок.

Через двести метров дорога заканчивалась тупиком, заворачиваясь назад на квадратной площади, уставленной с трёх сторон зданиями, чьи первые несколько этажей вмещали в себя торговые центры, узкоспециализированные магазины, несколько дорогих ресторанов бизнес-класса и отделение системы фастфуда. Почти все они были закрыты, а на входных дверях, переливаясь красками, по воздуху плыли буквы, сложенные в слова: «Закрыто». Здесь, так же, как и на всё орбиталище, люди митинговали, а солдаты, стоящие возле своих бронетранспортёров и охраняющие частную собственность от мародёров, выслушивали обвинения в свой адрес.

Такси медленно заехало на опустевшие парковочные места. Машин на дороге было минимум. Несколько людей с неодобрительными возражениями прошли мимо Айсера. Встав на бордюр тротуара, он осмотрелся. Солдат здесь было не мало: почти по десять человек с одним или двумя бронетранспортёрами на каждый частный магазин или торговый центр. Властьимущие явно беспокоились за своё имущество, пытаясь по максимуму обезопасить его от мародёров. На солдатах были стандартные лёгкие бронежилеты (но не той модификации, как у верхушки СБО), без встроенной военной экипировки: бронежилеты укрывали туловище, плечи, пах, часть шеи, верхнюю и нижнюю части ног (отдельно шли надеваемые наколенники). Круглые шлема с зеркальными забралами. У некоторых они были подняты, а броня для челюсти откручена. Если здесь и ждали беспорядки, то только те, которые будут в кратчайшие сроки подавлены местными единицами СБО.

Проходя мимо них, Айсер обратив внимание на их вооружение. Его у солдат было два типа: стандартные штурмовые винтовки ВЗП и импульсные автоматы СБО. Обе калибра 103х62 мм. Бронебойные. Первые были выполнены по схеме нью-булл-ап с заострёнными формами. У этих винтовок установлен автоматический переключатель режимов работы газоотводного механизма. Каркас из титанового сплава. Затвор оружия двигается по дуге, что положительно сказывается на отдаче при ведении постоянного огня (будто, наложенных экзоскелетом гидроусилителей может оказаться недостаточно). Вдоль дула штурмовой винтовки накручивалась спираль системы радиатора, защищая от перегревания. На конце ствола был закреплён заводской компенсатор, окончательно делающий штурмовые винтовки ВЗП лишёнными отдачи.

У второго, импульсного автомата СБО, имелся сдвоенный, парный ствол, работающий на том же калибре, барабанный магазин большой вместительности, и динамичной системой отвода газа. Прицелы у оружий синхронизировались с глазными линзами солдат, увеличивая точность их стрельбы многократно. Под стволом закреплялась заводская планка крепления с установленной дополнительной ручкой для удержания огня.

Не было ничего принципиально нового. Человечество уже больше тысячи лет использовало газоотводную систему из канала ствола. Почему не энергетическое оружие, переносные излучатели, компактные ускорители масс? Ответ был довольно простым: любой электромагнитный импульс и излучатели можно выкидывать на свалку. Как и всё, что основывалось на проводниках. Тело Айсера тоже было напичкано электропроводниками, но они были хорошо экранированы, дополнительно защищены вживлёнными в эпидермис наномашиными, способными реконструироваться в клетку Фарадея, чего не было, и не могло быть, у переносных моделей. К тому же, были и другие проблемы, такие как: рабочие тела, аккумуляторы, возможности их зарядки и объёмы, вес, теплопроводимость и теплоотводимость, а некоторые, особенно старые модели, могли безбожно фонить, ионизируя всё вокруг. Нет нужны изобретать что-то новое, когда старое отлично справляется со своей работой.

Айсер почесал подбородок, думая с чего ему начать. Первоначально он оценил масштабы площади, возможные пути отхода МакМиллана. Если он здесь был, то куда мог бы уйти? Скорее всего, еду из ресторана «Еда Света» ему доставляли отсюда на дом курьером, и, в таком случае, Айсер напрасно тратит своё время. Да и путей отхода здесь не было. Небоскрёбы плотно смыкались, не образовывая и мелких переходов между собой. А уйти отсюда можно было только тем же путём, каким сюда и попадали — через двухсотметровую проезжую часть, выходящую на центральную скоростную магистраль. Может МакМиллана перевезли сюда? Тогда он может находится в любом из помещений небоскрёбов, а ведь ещё есть жилые небоскрёбы, мимо которых проезжало такси. Айсер обогнул улицу, пройдя по дорожной части. За это время несколько машин заехало и выехало из этого тупика. Оказавшись на противоположной стороне, Айсер остановился, пропуская группу молодых людей в серых костюмах, идущих в сторону другой группы митингующих, оцепивших один из бронетранспортёров. Несколько солдат в лёгкой броне, свесив ноги, вальяжно сидели на своей бронированной машине, окрашенной в цвета логотипа СБО. Перед Айсером тянулся ряд из закрытых витрин, поверх которых установили металлические заборы, часть из которых уже успели расписать граффити. Лозунги на заборах были провокационные. Айсер осторожно включил свои сенсоры, пытаясь самолично обнаружить здесь кэш-идентификационные части смарт-пыли. В теории, он увидит их своими глаза, с помощью нужного нейромода. Пройдя вдоль этой части пешеходного тротуара и ничего не обнаружив, он вернулся назад, прошёл мимо митингующих и бронетранспортёра, достигнув противоположного конца. Результаты неутешительные. Айсер сделал грустное лицо вошёл в общую сеть орбиталища, запросив точное местоположение ресторана «Еда Света». Гид-навигатор высветил на его сетчатке указатель, направленный в нужную сторону. Айсер мысленно забросил указатель в слепое пятно глаза, чтобы он не отвлекал, и, перейдя дорогу, вернулся обратно, на другую часть улицы, где находилась парковка. Нет смысла проверять ресторан в первую же очередь, ведь там уборщики явно более серьёзно относятся к своей работе, чем службы муниципалитета. Пройдя и следующий тротуар, Айсер перешёл к последнему непроверенному участку квадратной площади. Вдоль первых этажей небоскрёбов везде тянулись установленные защитные стены, и лишь несколько здешних заведений и магазинов всё ещё функционировало. «Еда Света» была одной из них. Досконально изучив все пешеходные улицы, проверив полосу дорожного движения, пройдясь сканерами по заборам, Айсер нервно вздохнул. Реальных решений сложившихся ситуаций у него не было. Вернуться назад, в ту квартиру, уже невозможно. Скорее всего, ту улицу уже оцепили солдаты СБО, а в небе кружат реактивные вертолёты. Айсер окинул взглядом всю площадь. Группы людей проходили мимо него, двигаясь по своим делам, но большинство недовольно размахивали плакатами, держа их над своей головой. Они держались более жёстко по отношению к солдатам, чем марширующие толпы, которые Айсер увидел, когда здесь, на орбиталище, оказался. Некоторые из них скандировали лозунги, оскорбляющие ВЗП и СБО, главным мотивом в которых был «Нет Земле». Здесь никто не собирался в кружки, погружая себя в наркотический кибер-трип, но сложившуюся ситуацию это не красило. Искусственное дневное солнце освещало всё под собой. Недовольство переполняло этот город. Это орбиталище. Этот социум. Айсер устало направился в ресторан.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь?

Голограмма миловидной женщины, с волосами, зачёсанными на бок, улыбнулась Айсеру.

— Мне эээ, — Айсер задумался, — меня можно?

— Мы можем загрузить его вам в систему работы ваших линз. Если вы желаете, мы можем предоставить наше меню в виде голограммы, — голограмма закончила, ожидая, что решит Айсер.

— Ну, я не традиционалист-консерватор, так что, можете грузить, — он улыбнулся, но женщина не ответила. Значит, в этот раз, он разговаривает с нейронной сетью, имитирующей человеческое общение. Человечество так и не изобрело полноценный ИИ, а нейросети остались неспособны к саморазвитию. Никто банально не смог заставить дендриты самостоятельно тянуть свои пальцевидные отростки. Перед Айсером высветилось оповещение доступа к сети ресторана: Да/Нет? Айсер выбрал положительный ответ. Окно меню ресторана выплыло перед ним.

— Я могу вам помочь чем-то ещё?

— Нет, спасибо.

Голограмма исчезла, появившись в другом месте, уже обслуживая следующего клиента. Поток людей здесь было добротный. Если кто и проигнорировал забастовку, то это служащие данного заведения. Несказанно повезло. Люди тоже приходили и уходили, заказывая, ожидая и забирая еду с собой. Несколько людей сидели на синтетических диванах красного цвета, поедая лежащие перед ними на столе тарелки с едой. Четыре колонны были установлены между полом и потолком, условно разделяя помещение ресторана на равные сектора. Здесь не было кассовых стоек, да и где они ещё были? Все заказы осуществлялись через сеть ресторана, к которой требовалось подключаться через нейромоды. Найти человека без нейромодов в современном обществе? Практически нереально. Но в данном ресторане были и старомодные условности, вроде живых официантов, делавших еду и выносивших её для покупателей. Айсер осторожно прошёлся вдоль ряда столиков, не рискуя включать сенсоры. У ресторана вполне могли иметься свой детекторы разной сложности, а учитывая, что они остались работать во время массовых забастовок, пока ещё не переросших в полноценный бунт, у них должна быть плотная крыша, гарантировавшая им безопасность и то, что заведение не останется без притока прибыли. Айсер ещё раз глянул в меню, выбрал себе двойной бургер, оплатив его корруптед криптовалютой. Через две секунду он уже имел доступ к базе данных ресторана. Изучая её, её налоговую деятельность, её владельцев, периферическое зрение заметило какое-то движение. Что-то знакомое. Айсер от неожиданности замер, переводя дыхание. МакМиллан в одиночестве поедал какое-то блюдо. Через три ряда от Айсера. На нём был всё тот же костюм, помеченный масс сигнатурой на сетчатке глаза. Просто сидел и обедал.

Айсер сглотнул, оглядевшись вокруг. Персональной охраны он не заметил. Тогда он включил свои сенсоры на максимум. Да, у ресторана обнаружились системы детекторов, но это уже было не важно. Никого со сложной военной техникой внутри. Айсер осторожно прошёл поперёк ряда столиков, огибая колоны. Когда он оказался рядом с сидящем МакМилланом, тот даже не обратил на него внимание. Айсер сел напротив физика. Тот высокомерно задрал лоб, ожидая каких-то разъяснений.

— Артур МакМиллан? — удивлённо спросил Айсер.

— Прошу прощения, а ты кто? — Айсер не мог описать МакМиллана, смотря на него в живую. Его поведение, его манера речи были странными. Будто Айсер общается с высокомерным аутистом. Нейробиология окончательно вывела аутизм из области психиатрических болезней, записав его в одну из возможностей мозга. У Айсера даже есть нейромоды, которые могут превратить его в лишённого эмоций аутиста, способного полностью сконцентрироваться на решении нужной задачи. В таком состоянии никакая социализированность невозможна.

— Это не важно.

— Не важно? Как это? Ты знаешь, как меня зовут. Без спроса садишься здесь, а ведь я могу быть против.

— А ещё я могу снести тебе башку за секунду.

МакМиллан медленно положил вилку. Он испугался.

— Служба безопасности? Земля? — он осторожно спросил.

— ВЗП.

— Я не вернусь назад.

— Это не тебе решать. Вставай.

— Нет. Это работа всей моей жизни. Ты меня не заставишь.

— Какая работа? Ты что-то делаешь для Пирры?

— У тебя не получится меня забрать отсюда.

— Ну, мы на это посмотрим.

— Пирра охраняют меня. Они нужны мне, а я им.

— Это как-то связанно с тем металлоломом, которые ты проверяешь для них? Ты собираешь им робота-трансформера?

— Ты не поймёшь.

— Объяснишь?

— Нет.

— Ладно, — Айсер поднялся, — вставай.

— А какой смысл? Ты не покинешь это место живым со мной.

— Террористы, они снаружи?

— Их много.

— Сколько?

— Много.

Айсер обдумал услышанное. Его сенсоры ничего не засекли, но МакМиллан говорит, что они снаружи.

— Господин МакМиллан. Сэр, или как мне вас называть, — Айсер обошёл стол, встав над МакМилланом. — Вы ведь знаете, что происходит с теми, кто сотрудничает с Пирра? Я, как уполномоченный представить ВЗП, могу казнить вас на месте.

МакМиллан затрясся.

— Я не помогаю Пирра, — он выговорил по слогам. — Но у них есть фундаментальное открытие.

— Вы всё равно сотрудничаете с ними. Кстати, что это за открытие?

МакМиллан промолча. Айсер схватил его за локоть, из-за чего тот попытался закричать. Указательный палец на левой руке Айсера перестроился в рентгеновский излучатель.

— Не вынуждайте меня, мистер МакМиллан, — тот замолчал. Лицо его покрылось потом. — Вы пойдёте со мной и всё расскажите. Никакие террористы не остановят меня, уж поверьте. А если быть честным, то я бы даже хотел с ними встретится.

Физик медленно поднялся из-за стола. Айсер уже отдал распоряжение такси подъехать поближе к выходу из ресторана. Если потребуется, заехать на тротуар. Все встревоженно и непонимающе смотрели на парочку, резко двигавшеюся к выходу. Никто не встал, никто не пытался их остановить. Однако покупатели продолжали заходить и выходить из ресторана. Сенсоры Айсера высветили залитое красным цветом окно тревоги, когда в ресторане появился следующий посетитель, прямо перед тем, как Айсер и МакМиллан подошли к выходу вплотную. Неизвестный человек в жёлтом пальто схватил двумя руками Айсера. Тот оттолкнул в сторону МакМиллана, стараясь уберечь его от схватки. Но её и не произошло. Нападавший развернул Айсера и бросил его через незакрытую витрину. Вместе с осколками, Айсер вылетел на улицу. Прохожие разбежались. Неизвестный в жёлтом пальто перепрыгнул разбитую витрину, надвигаясь на поднимающегося Айсера. Тот не почувствовал боли, не ощутил удар об асфальт. Айсер резко поднялся, оказавшись вновь на ногах. Как только нападавший подошёл к нему, Айсер развернулся, сместил свою опорную ногу и нанёс со всей силы прямой удар тому в грудную клетку. Часть кинетической энергии, отражённой от бронежилета, спрятанного за пальто, вернулась в руку, но удар сделал своё дело. Незнакомец упал на спину. Его лицо исказилось болью. Бронежилет спас его.

Айсер, не тратя время, вернулся назад в ресторан, найдя там МакМиллана. Физик даже и не пытался сбежать, он просто стоял, ожидая чего-то.

— Пошли, — спокойно приказал ему Айсер.

Прохожие столпились у входа, пытаясь понять, что произошло. Айсер растолкал их, держа за локоть МакМиллана. Несколько солдат направились к месту драки, заинтересовавших действиями. Энтузиазм Айсера резко угас. Ему уже не хотелось начинать тут боевые действия. Слишком много гражданских. Да и солдат не меньше. Хуже всего, что может пострадать МакМиллан. Несмотря на все угрозы высшей меры наказания, он нужен был Айсеру, чтобы выйти на главарей Пирры и узнать, что они замышляют.

Над землёй просвистело два реактивных вертолёта, которые стали заходит на посадку. Заметив их, Айсер ускорил своей темп. Хотя слабо верится, что на такси можно оторваться от воздушных аппаратов. Придётся рассекретить себя и договорится с СБО. Айсер не успел достичь такси, когда вертолёты уже зависли в метре над землей. Выдвижная дверь отъехала в сторону, явив миру солдат СБО, выпрыгивающих к земле. Среди них был и Кристоф де Гузо. Другие солдаты, которые уже были здесь по приезду Айсера, двинулись к такси, резко расталкивая людей перед собой. Люди начали протестовать ещё сильнее, недовольные тем, как с ними обходятся. Айсер знал, что в течении минуты он будет окружён превосходящими силами.

Гематома украшала правую часть лица де Гузо, который возглавил солдат из вертолётов.

— Не двигаться, Клемент Гафнер.

Всё же, нейромоды удивительная вещь. Могут откачать человека за час. Даже закрытая черепно-мозговая травма не помешает им привести своего хозяина в нормальное, подвижное состояние.

— Не шевелись, — приказал МакМиллану Айсер.

Каждый третий солдат, появившийся из пары вертолётов, был в закрытом экзоскелете, несущем в себе множество боеприпасов. Они могут обстрелять Айсера минами. Айсер такого сделать не мог. Он стоял и обдумывал своей следующий шаг.

— Лечь к земле, живо, — потребовал у него де Гузо, направив винтовку в лицо Айсера. Их разделяло десять метров, но Айсер чувствовал прицел у себя перед глазами.

— Кристоф, я работаю на ВЗП. Уйди с моей дороги.

— Закрой свой рот и ложись, быстро! — де Гузо повысил тон.

— Я, — Айсер запнулся. — Я не могу это сделать, Кристоф.

Несколько бронетранспортёров пришли в действие, направляясь в сторону такси. Некоторые из них сбивали оказавшихся на своём пути людей.

— У тебя есть пять секунд, Клемент. Я буду стрелять, это последнее предупреждение.

Остальные солдаты взяли в крепкое оцепление Айсера, приведя свои винтовки в боевой режим. Айсер, отдал команду всем нейромодам своего тела подавить болевые ощущения, переведя себя в режим машины. Болевые рецепторы его организма покрылись гелем, слоем в нано сантиметр. Адреналин попал в его кровь, зрачки выровнялись в статичное положение, а слизистая оболочка глаза стала почти кристальной. Тело Айсера покрылось волдырями и выступами, накапливая под кожей орудия. Он сжал кулак своей правой руки, проверяя состояние фотонной пушки, но всё ещё рассчитывая на благоразумие сотрудника СБО.

— Я работаю на Всепланетное Земное Правительство! — выкрикнул в надежде Айсер.

— Время вышло, — выкрикнул в ответ де Гузо.

Два бронетранспортёра на всей скорости пробили блокаду из солдат, сметая их на своём пути, заезжая внутрь оцепления. Кто-то открыл по ним огонь. Началась массовая паника. Гражданские начали разбегаться. Прогремели взрывы. Несколько инверсионных следов прочертились над головой Айсера. Он схватил МакМиллана, криком приказывая ему пригнуть голову, и толкнул его в сторону, воспользовавшись растерянностью де Гузо.

Один из транспортёров на всей скорости влетел в вертолёт, сбив его в нижней части. Тот рухнул на землю. Из хаотичной толпы выбежало несколько человек, сбрасывающих на ходу с себя пальто. Они были экипированы в подвижные бронежилеты, но, как мог судить Айсер, другой модификации. Не было сомнений, что это и были те самые агенты Пирры, про которых и говорил МакМиллан. Они были вооружены стандартными винтовками ВЗП, на ходу стреляя из них по солдатам СБО. Калибр в десять сантиметров имеет хорошую пробивную способность. Стрельба охватила всю улицу. Солдаты СБО разбегались в сторону, отходя к своим бронетранспортёрам, открывая ответный огонь. Прогремела сериал взрывов, уничтожавшая большинство машин СБО. Сдетонировали и тротиловые заряды, заранее установленные за защитными заборами. Кинетическая сила сорвала с места заборы, вектором направив их на находившихся на улицах.

Айсер, недолго думая, удерживая МакМиллана, направился к такси, но один из бронетранспортёров на всей скорости снёс легковую машину в сторону, преградив им путь. Задняя дверь военного средства передвижения открылась. Оттуда вышли ещё люди в экзоскелетах, но уже без пометок СБО. Айсер толкнул МакМиллана в другую сторону, пытаясь уйти из зоны военных действий. Нужно было выбираться, пока они не превратились в трупы, лежавшие перед их ногами. Двое солдат СБО, держа перед собой винтовки, попытались остановить Айсер, но тот отпустил МакМиллана, ускорил своё передвижение, снёс первого, а у второго выхватил автомат, нанося солдату прямой удар в бронежилет. Тот повалился на землю.

— Идём же, быстрее! — Айсер, взломав систему контроля винтовки и перестроив её под себя, сказал МакМиллана, пытаясь перекричать вой бойни. Он быстро оценил обстановку.

— Идём, ну же, Артур, — они прорывались сквозь мешанину солдат и гражданских к выходу из этого тупика.

Уцелевшая вертушка взлетела, успев избежать тарана бронетранспортёром. Её системы открыли огонь из ракетницы, пытаясь уничтожить военную машину. Становилось всё жарче. Трое агентов Пирры сбили солдат, открыв себе путь на перехват МакМиллана. Айсер расстрелял из винтовки двоих, а третьему сделал рентгеновским лазером дырку в голове. Кисть левой руки Айсер отошла, позволяя ему держать винтовку, а верхнее предплечье и нижнее разделились на множество разновидностей вооружения. Они свободно вращались в разные стороны.

— Гафнер! — де Гузо, в окружении оставшихся солдат в тяжелых экзоскелетах, прорывался к Айсеру. Несколько солдат, охраняя первого помощника главы СБО, открыли огонь минами из пусковой установки, установленной на плечи. Мины с ужасным грохотам падали где-то на другой стороне улицы, порождая новые языки хаоса.

Айсер не обратил на это внимание, лишь поторапливая МакМиллана. Пуля описала баллистическую траекторию пройдя пространство мимо всех лишних объектов, прошив икроножную мышцу МакМиллана насквозь. Тот закричал от боли, падая к земле. Айсер нервно усмехнулся, когда другая пуля прошла мимо его головы. Он успел уклониться. Не будь у Айсера всех этих датчиков, то… Уже не важно, МакМиллан не способен передвигаться.

Площадь наполнилась туманом. Хаотичная людская плотность, которая и укрывала Айсера всё это время, начала редеть. Но никто не остановит его. Несколько неопознанных солдат попытались открыть по Айсеру огонь, но он опередил их, расстреляв из винтовки и излучателей. Латеральная часть левого бицепса опухла, накопив в себе достаточно взрывчатого вещества, секретированного из желез тела и процессоров репликаторов. Айсер схватил стонущего МакМиллана, закинул его себе на плечо, выстрелив из трицепса. Накопленный заряд в оболочке из репликаторов взмыл в воздух, изменил свою траекторию и вошёл в пике. Вспышка взрыва на некоторое время скрыла Айсера с МакМилланом на плече, бегущего с площади в сторону магистрали. Другая вспышка за его спиной осветила пространство. Лазерный луч невиданной мощности разрезал реактивный вертолёт, который всё это время пытался скорректировать цели, обстреливая всё подряд под собой. В облаке иск, испущенные улетающими электронами, две его части рухнули на землю, взорвавшись при контакте с землёй.

Кристоф де Гузо и его охрана пытались догнать Айсера, раскидывавшего всё на своём пути. Даже с включенными фильтрами шумоподавления, сенсорами, датчиками и системами слежения, де Гузо не сразу заметил движущийся на них бронетранспортёр. Он отдал приказ расстрелять машину из мин. Окутанная языками пламени, гусеничная машина не замедлила свой ход, снося перед собой солдат в экзоскелетах. Де Гузо успел увернуться. Бронетранспортёр пронёсся мимо него, заворачивая в сторону Айсера. К этому моменту, Айсер накопил фосфорный заряд в брахиалисе левого бицепса. Ему не пришлось разворачивать свой тело, так как бронетранспортёр двигался на него с левой стороны. Скорректировав траекторию выстрела, он послал фосфорный снаряд в репликаторной оболочке в переднюю часть машины. Нет сомнений, что все находящиеся внутри машины, погибли в тот момент, когда снаряд прожёг его насквозь, но это не остановило бронетранспортёр, двигавшийся уже по инерции. Прежде чем машина впечатала его в стену, Айсер скинул в сторону МакМиллана, не думая о его чувствах. Всяко-лучше, чем быть впечатанным массой в несколько тонн в железную стену. Нанороботы успели нарастить кристаллический слой под кожей Айсера. Перед замедленного бронетранспортёра, со скоростью семьдесят километров в час, зажал Айзера, сковав ему возможность передвижения. Айсеру нужно было перераспределить мощности своего тела на кинетическую энергию, но для этого требовалось время.

Верхний люк горящей машины откинулся. Сквозь огонь и дым вылез человек, одетый в развёрнутый чёрный экзоскелет. На передней стороне были нарисованы две геометрические фигуры с белыми границами. Два прямоугольных треугольника соприкасались друг с другом прямыми углами. Кожа на его правой руке обгорела, показывая своё биомеханическое строение из электродов и энергетических накопителей. Рука, от кисти до плеча, была переделана в систему рентгеновских излучателей. На голове человека плотно сидел шлем с буквой П, пересекающей потрескавшееся зеркальное забрало. Зеркало смотрело на Айсера, а в нём он видел себя. Айсер затаил дыхание, ожидая, что будет дальше. На площади всё ещё были слышны звуки стрельбы, человеческие крики, но они утихали. Кристоф де Гузо и несколько уцелевших солдат в закрытых экзоскелетах продолжали боевые действия. Айсер подумывал, не воспользоваться ли ему фотонной пушкой, но агент Пирра, отвернулся от него, спрыгивая с бронетранспортёра. Он указал на МакМиллана другим террористам, которые подбегали к горящей машине. Несколько лазерных вспышек осветили горящую, усеянную трупами площадь. Выстрелы прекратились.

МакМиллану помогли подняться. На его ногу наложили несколько протезированных шин. К ним подъехал ещё один бронетранспортёр, почти не пострадавший, украшенный символикой СБО. МакМиллану помогали залезть внутрь. Айсер насчитал около семи-девяти террористов. Наверно это все, кто уцелел. И все они залазили в бронетранспортёр.

Айсер не мог их упустить. Не мог упустить МакМиллана. Он изогнул свободную правую руку, подумывая выстрелить, но вместо этого, упёр её в угол горящей машины, зажавшей его в стену. Он напрягся, пытаясь оттолкнуть её от себя. Будь у этого средства передвижения резиновые шины, а не гусеница, всё оказалось бы легче. Из-за приложенных усилий, угол машины изогнулся внутрь. Айсер уцепился за другой бог, толкая машину от себя. Он торопился и не заметил, как вернулся тот, другой террорист, с треугольниками на туловище. Оставшийся бронетранспортёр, набитый уцелевшими агентами Пирры, ожидал его. Человек, с буквой П на лицевой стороне шлема, подошёл к Айсеру, осматривая его. На секунду Айсеру показалось, что его сейчас застрелят. Вряд ли одного выстрела из излучателя будет достаточно, чтобы уничтожить его, но это окончательно затормозит его, и он упустит МакМиллана. Что было хуже смерти. Но террорист ничего не сделал. Он развернулся и быстро запрыгнул в бронетранспортёр, задняя дверь которого закрылась. Машины тронулась, уезжая с площади на магистраль.

Айсер смотрел ей в след, бегло замеряя её скорость движения. Наверняка, до магистрали, где она сможет разогнаться, она быстро не доедет. У него есть около двадцати секунд, может меньше, прежде чем бронетранспортёр проедет двести метров дороги. Плюс-минут секунд десять, пока он будет съезжать на магистраль. Айсер перепроверил своё оборудование. Почти ничего не пострадало, его не зацепило пулями, не прожгло излучателями. Он перераспределил цепочки электродов внутри себя, передав дополнительную мощность эндокринной системе. Его сила увеличилась, но данный эффект имеет свои временные ограничения. Нужно ускорится. Айсер визуально осмотрел гусеничную ленту со своей сторону, надеясь, что с вторая лента тоже уцелела. Движитель был цел, но машина не слабо оплавилась, принимая на себя выстрелы. Часть тепла от огня, охватившего верх передней части и внутренний салон, сожгли небольшие кусочки эпидермиса на лице Айсера. В конечном итоге, он не был андроидом, а имел вполне себе человеческое тело, пускай и очень сильно модифицированное. Под слоем кожи, под схемами наномашин, внутри него протекала кровь, существовали болевые рецепторы и нервные окончания. Усилив эндокринную систему, он начал ощущать боль. Нейромоды ввели дозу обезболивающую, но увеличить её ещё, не убив его мозг, они не могли. Айсер упёр правую ногу в земли, создав надежную опору, а правой рукой ухватился за ленту. Мозг отключил неокортекс, дав волю животным инстинктам рептильной коре. Бронетранспортёр двинулся с места. Айсер налёг всем своим телом на переднюю стенку машины, толкая её от себя. Стена вогнулась, образовывая вмятину, но транспорт, тяжело дыша, отъехал, освобождая из своего смертельно объятия Айсера. Тот накренился на бок, падая к земле. От напряжения в глазах заблестели звёздочки. Айсер жадно вдыхал в себя воздух, пытаясь, как можно скорее, восстановить ясность разума. Осталось тринадцать секунд.

Айсер скомандовал нейромодам ввести в себя максимальную дозу стимуляторов центральной нервной системы. Потребовалось какое-то время, что мозг, при помощи нейромодификаторов, взял всё в свои нейронные руки. Айсер, не раздумывая, вошёл в общую сеть орбиталища, нашел систему слежения и взломал несколько внутренних спутников. Один был направлен как раз на данную область. На сетчатке глаза открылось окно видеоизображения, показывающая бронетранспортёр МакМиллана, медленно прорывающийся сквозь машины перед ним. Он не мог сильно разогнаться. Некоторые машины хозяева кинули прямо на дороге, видимо увидевшие бойню на площади. Они и затрудняли побег террористам. Сквозь картинку, выводимую спутником, Айсер смотрел на саму площадь, охватывая её всем своим взором. Куча трупов в разорванных бронежилетах, сожжённые бронетранспортёры, с мёртвыми солдатами рядом. Пылающие языки пламени, медленно распространяющиеся всё шире. Асфальт был усеян сотнями тысяч гильз. Несколько первых этажей зданий превратились в руины, куча металлолома, коим были вертолёты, факелами горели по центру всего этого ада. Кристофера де Гузо не пришлось искать долго. Излучатель прошил его защиту насквозь, убив того на месте. Айсер видел разрушения и пострашнее. Из-за них он и оказался здесь.

Через две секунды, подобрав штурмовую винтовку и закрепив её на верхней части своей правой руки, он уже был на ногах, всё быстрее и быстрее ускоряя свой бег. Нейромоды отобразили оповещение, что все системы пришли в норму и готовы исправно функционировать. Лишь небольшое медицинское оповещение мигало жёлтым цветом, предупреждая, что тело нуждается в медицинской помощи. Айсер мысленно приказал ему убраться. На выходе из площади он пробегал мимо покалеченных людей, успевших выбраться оттуда, пока не начался хаос. Посторонние люди, водители машин и жители жилых домов, пытались оказать им хоть какую-то помощь. Некоторые задерживали на бежавшем Айсере свой взгляд, недоумевая.

Бронетранспортёр подъезжал к въезду на магистраль. Айсер контролировал его перемещение через спутник, зафиксировав его на объекте. В воздухе, над небоскрёбами, всё больше и больше появлялось реактивных вертолётов, оставляя за собой инверсионные следы. Айсер старался не думать, в какие масштабы всё это может перерасти. В данный момент главное — остановить бронетранспортёр, разобраться с агентами Пирра и забрать МакМиллана. Машина заехала на магистраль в тот момент, когда Айсер догнал её, ухватился за выступные перила, запрыгивая на верх транспорта, который резко ускорился, увеличив скорость своего передвижение до двухсот метров в секунду, войдя в одну из полос. Айсер вцепился в люк, сопротивляясь встречному потоку. Левая кисть изогнулась, скрутилась и начала перестраиваться в плазменный резак, источником энергии для которого стало тело Айсера и вживлённый ему под печень набор аккумуляторов, заряжавшийся от железы секреции. Водители и пассажиры других машин, проезжавших рядом, смотрели на человека, оседлавшего бронетранспортёр.

Закончив перестановку цепей, Айсер поднёс готовый резак к верхней металлической стенке. Голубое пламя прожигало метал, посылая искры в разные стороны. Кто-то внутри заинтересовался происходящем снаружи. Не было никаких сомнений, что они видели бегущего Айсера и раньше, но не придали ему большого значения. Теперь же, прикасаясь к поверхности машины, Айсер чувствовал вибрацию от перемещения под слоем металла. Сенсор окрасил сетчатку глаза ярко красным цветом, звуковым эффектом предупреждая, что уловил мощный источник излучения под ногами своего хозяина. Айсер успел поменять своё положение, перед тем, как луч лазера прошёл там. Айсер быстро сконструировал отражатель на левой руке, и когда сенсор выдал повторное предупреждение, направил зеркало против вектора излучения. Когерентный луч не пересёкся сам с собой, но вернулся назад по тому-же пути, пройдя сквозь пол машины. Бронетранспортёр тряхнуло, повредив работу гусеничных движителей. Отражатель сильно нагрелся и Айсеру пришлось выбросить его. Машина начала крениться на правый бок, но всё ещё ровно двигалась по шоссе. Она уже никуда не сворачивала, а таранила машины, движущиеся медленнее её, перед собой. Те отлетали в стороны, влетали в другие машины, создавая массовые аварии. Айсер посмотрел вперёд, вдоль дороги. Впереди, на соседней полосе, ехала колонна фур с контейнерами в эллипсоидной оболочке. Айсер выбрал рельсотрон, зарядил иглу из уплотнённых репликаторов и прицелился. Угол обстрела был неидеален, но тех пятнадцати градусов видимости было достаточно для тактического нейромода, рассчитавшего точное направление. Айсер выстрелил. Он отключил всё человечное в себе, не думая о возможных жертвах. Игла, пролетевшая мимо всех препятствий, снесла у самой первой фуры в колонне колесо вместе с подвеской и амортизаторами. Та потеряла контроль, потеряла скорость, опрокидываясь на бок. Следующие за ней машины пытались затормозить, входя в колею разрушений. Фуры врезались друг в друга, сбивая машины с других полос, образовывая массовый затор. Айсер разжал руку, отпуская перила бронетранспортёра. В полёте он согнулся, пытаясь скомпенсировать своё падение по вектору направления. Машины, идущие следом за транспортёром, начинали тормозит. Нейромод вывел нужный тайминг и, в момент касания асфальта, Айсер совершил идеальный кувырок, избежав ненужных повреждений. Бронетранспортёр, пытаясь затормозит, въехал в скопление машин, разорвав их на части, но окончательно потерял свою скорость, встряв в опрокинутых эллипсоидных контейнерах.

Айсер быстро направился к бронетранспортёру, но остановился, когда верхний люк открылся, и оттуда показался террорист с прямоугольными треугольниками. Он встал на верх машины, закрыв за собой люк. Отстучав несколько раз по крышке люка, он спрыгнул на асфальт. Бронетранспортёр сдал назад, начиная свой разворот, требуемый для объезда образовавшегося затора. Над землёй загудело несколько реактивных вертолётов, выдвинувших свои винты, собираясь зайти на посадку.

Айсер не собирался неподвижно наблюдать, пока бронетранспортёр окончательно уедет. Он побежал к нему, но террорист устремился на перехват. Он двигался достаточно быстро, чтобы дать Айсеру понять, какие военные нейромоды он имеет. Технически он был не менее продвинут, чем агент Антитеррористической Организации. Агент Пирра направил на него свою модифицированную руку, переработанную в излучатель. Айсер легко ушёл от вектора атаки и воспользовался тем временем, которое его враг потратил на спуск когерентного высокоэнергичного пучка света. Он сбил того с ног, бросая к земле. Террорист, падая на землю, попытался применить захват, но Айсер легко извернулся, параллельно скидывая того с себя. Оставив соперника позади себя, Айсер ускорился, пытаясь догнать бронетранспортёр, который уже объехал затор, заворачивая на свободную полосу. Айсер запрыгнул на разбитую машину, а по ней взобрался на контейнер. Наблюдая за движением бронетранспортёра, увозившего МакМиллана, он сделал запрос аналитической и тактической системам нейромода, и те, с точностью до девяносто восьми процентов, выдали своё мнение, давая отрицательные оценки возможности догнать машину. Она была не так далеко — всего двадцать-тридцать метров, но это расстояние было непреодолимо на той скорости, которую могло развить тело Айсера. Он активировал фотонную пушку.

Перепрыгивая с контейнера на контейнер, он наблюдал, как нужный ему транспорт движется параллельным курсом. Как только бронетранспортёр объедет аварию, устроенную Айсером, то дифференциал скоростей между ними изменится, оставив Айсера проигравшим. Машины вышла на свободную полосу и резко ускорилась, отрываясь вперёд. Запрыгнув на последний контейнер, Айсер свернул себе кисть правой руки, сдвинув её на бок и превратив её в подобие цевья для более точного наведения. За спиной послышались резкий шаги. Айсер не обратил на них никакого внимания, освобождая плотный, когерентный фотонный луч, упитанный высокозаряженными электронами. Фотоны, находившиеся поблизости, впитались в луч, создав эффект искривления пространства, будто сама материя проваливается в луч света. Всё вокруг Айсера потускнело, словно опускалась резкая ночь. Но эффект длился не больше секунды. Луч попал именно туда, куда и планировалось, уничтожив на атомы правую гусеницу бронетранспортёра, прошив её насквозь. В асфальте, в месте прохождения луча, образовалась широкая дыра, а сам асфальт в той области оплавился. Бронетранспортёр накренился набок, оставляя за собой длинный шрам на асфальте. Больше машина никуда не поедет.

Айсер успел повернуться, пытаясь уйти от врага. Набежавший террорист сбил Айсера, и они вместе слетели с контейнера, устремившись к земле с семиметровой высоты. Что-то вонзилось Айсеру вбок, что-то очень острое, эхом отозвавшись болью в его теле. Острый предмет вошёл ему между рёбер. Приземление тоже было не из удачных. Айсер быстро извернулся, увеличивая дистанцию между собой и врагом. Он рывком вырвал из себя руку террориста, которая трансформировалась в зазубренное лезвие. Как только террорист поднялся на ноги, Айсер нанёс ему фронткик в область туловища, пнув его в разбитые машины.

Боковая дверь транспортёра открылась. Шесть вооруженных террористов Пирра вылезли наружу, занимая оборонительные позиции за разбитыми машины. Айсер убил последних двоих точными выстрелами из штурмовой винтовки, закреплённой у него на правой руке. Сам он нырнул к ближайшей легковой машине, не рискуя получить несколько бронебойных пуль. Двигаясь вдоль рядов искорёженных транспортов, он постоянно уходил от заградительного огня, сокращая дистанцию между собой и разбитым бронетранспортёром. Выбирая нужные угла, он по одному сокращал численность врагов на своём пути, короткими очередями расстреливая их. Оставалось совсем ничего.

Глаза не успели выровнять яркость, и на секунду Айсер ослеп. Жуткое дежавю прошептало усмешку где-то в его сознании. Наномашины под эпидермисом перестроились в клетку Фарадея, экранировав его тело, но не успели. Часть электромагнитного импульса прошла сквозь него. Повреждения оказались не критичными — несколько перегоревших проводников в его теле. Айсер в ужасе поднял голову к небу. Лёгкое сияние и облако раскалённой плазмы виднелись на ночной стороне орбиталища. Словно новое солнце зажглось в космической пустоте. Это был ядерный взрыв, произведённый на внутренней поверхности кольца.

Айсер подавил кошмарные воспоминания, заставив своё сознание переключиться на рефлексы и инстинкты. В голове осталась лишь одна задача. Он запрыгнул на машину за которой укрывался, проигнорировав возможные последствия, и расстрелял последнего террориста из первой партии. Из бронетранспортёра вылезли последние остатки агентов Пирра, укрывая МакМиллана. Айсер прицелился в них, но сигнал тревоги предупредил его. Айсер спрыгнул с машины, уйдя от когерентного лазера. Бронежилет покрылся трещинами, изуродовав картинку белых прямоугольных треугольников, но его хозяин всё ещё оставался на ногах. Он поднял брошенные убитыми террористами винтовки, открыв прицельный заградительный огонь, не давай Айсеру уйти из-под угла обстрела. Пули проходили разбитые машины насквозь. Группы оставшихся террористов, во главе с этим, особенно модифицированным агентом Пирра, взорвала двухметровых бетонный забор, толщиной в двадцать сантиметров, разделяющий векторы движения, перебираясь на другую, встречную, часть магистрали. Айзер оббежал машины, протаранив собой забор в другой его части. Датчики вывели на сетчатку его глаз тревожное оповещение об изменении силы притяжение в данной системе. Ядерный взрыв, чьё раскалённое облако всё ещё было заметно небольшими лепестками, нарушил конструкцию обиталища, изменив его силу Кориолиса. Система измерения ускорения уже упала до девяти десятых g, и продолжала уменьшаться.

На этой части магистрали уже начинался хаос. Ничего не подозревавшие водители, спокойной неслись на огромной скорости, в то время, когда электрические проводники уже, как и вся электроника, вышла из строя. Электромагнитный импульс накрыл всё кольцо. Но система освещения, покрывавшая эту часть кольца, продолжала действовать. Айсера едва не сбила встречная машина, пока он пытался отыскать МакМиллана. Не было транспорта, не работающего от электроники. Некоторые машины останавливались, но другие, потерявшие контроль и разогнавшиеся до больших скоростей, влетели в препятствия перед собой. Машины, ощутившие изменения силы притяжения, вылетали на соседние полосы, пролетая несколько метров вперёд. Айсер на бегу маневрировал между всё новыми и новыми авариями, перепрыгивая разбитые машины. Когда плотность затора начала нарастать, Айсер подстроился под изменения силы притяжения, упавшее до восьми десятых, широкими шагами перепрыгивая с одной крыши металлолома на другую. Фуры, ехавшие на больших скоростях, подлетали вверх, сталкивая с другими машинами. Двигаясь сквозь хаос, Айсер следил за информацией, получаемой со спутника. Визуально он видел МакМиллана и других. Они двигались в двадцати метрах от него. Впереди прогремел взрыв, подняв на воздух несколько машин. Не важно, сколько g в данной системе. Скорость свободного падения будет у всех равной.

Влетев широкими шагами в эпицентр взрыва, Айсер разглядел МакМиллана с охранявшим его отрядом. Из-за стен магистрали поднялся реактивный вертолёт, помеченный логотипами СБО. Он осторожно подлетал к позиции террористов. Айсер, не дожидаясь его посадки, направил в его сторону рельсотрон, заряженный репликаторами, но не успел выстрелить. Ему пришлось вновь уклониться от мощного излучателя, прорезавшего груды стального металлолома за его спиной. Бежать МакМиллану больше было некуда. Вся дорога была усеяна разбитым транспортом, пассажиры которого взывали о помощи. Возможно, так было на всё орбиталище.

Айсер ушёл от прицела, сближаясь с позицией МакМиллана. На машину перед ним запрыгнул террорист с прямоугольными треугольниками, мешая пройти. Айсер выстрелил в него из рельсотрона, но промазал. Тот уклонился на бок, пригибаясь к Айсеру. Он сбил его с ног, и они сцепились на земле. Вертолёт раскрыл свои лопасти, осторожно опускаясь. Айсер перевернулся, быстро подымаясь на ноги, параллельно стараясь прицелится в вертолёт. Удар ногой прилетел ему в голову, разбив нос. Айсер сделал несколько шагов назад, стреляя иглой в туловище своего оппонента. В этот раз он попал, и игла, разорвав броню, застрял в объекте, выглядывая с двух сторон. Что не остановило нападавшего. Он слегка качнулся, трансформировал свою свободную руку в лезвие косы, и двинулся на Айсера. Тот увернулся от первого движения, но второе попало в цель. Лезвие вошло в область правого плеча, пройдя насквозь защиту наномашин. Насколько оно было заострённое, Айсер мог судить по ощущаемой боли. Он направил свой рентгеновский излучатель, торчащий из трапеции, в область основания косы, прожигая материал. Периферическим зрением он видел, как МакМиллана погружают в вертолёт, а тот готовится взлететь, но ничего сделать уже не мог. Кося застряла в нём, сковав передвижение. Повисший на ней террорист всё ещё был жив. Айсер нанёс прямой удар левой рукой в голову террористу, сломав забрало окончательно. Рукой он ухватился за внутренние части шлема, сорвав его с головы своего врага. Он был жив. Лицо его, искажённое злостью и болью, было покрыто синяками и ушибами. Впрочем, он выглядел лучше, чем Айсер. Террорист попытался приподняться, вытягивая свою руку, модифицированную в мощный излучатель, для последнего выстрела. Айсер модифицировал свою своё предплечье, обнажив голые электроды. Рукой он ухватился за длинное, тонкое сопло излучателя, а электроды, извиваясь словно змеи, вошли внутрь смертельного орудия, давая нейромодам Айсера провести взлом систем террориста. Сжав кулак, он сломал сопло на две части, свернул руку террористу, направив его же излучатель в грудь. Айсер прицелился в правое лёгкое и заставил системы выстрелить в своего хозяина. Враг закричал от боли. Цепи его модификаций расцепились, позволив Айсеру избавиться от лезвия в своём правом плече. Но луч не убил террориста. Он пнул от себя террориста.

Вертолёт провисел несколько секунд, будто ожидая последнего своего пассажира, который уже не придёт, развернулся, сложив свои лопасти на бок, и улетел, оставив за собой инверсионный след. Айсер молча провожал его взглядом.

Системы контроля состояния отобразили на сетчатке глаза тревожное сообщение. Аккумуляторы Айсера были израсходованы. Голова, перегруженная стимуляторами и работой в высоком приоритете, заболела. Ему требовался отдых. Немедленно. Пока он двигался, системы могли искусственно поддерживать его на ногах, но теперь и им требовалось перезагрузка. Всё тело начало ломить. На спине Айсера образовалась тяжесть. Сила притяжения к этому моменту опустилась ниже семи десятых g. Айсер перенастроил свою левую руку, собрав инъекционный считыватель нейронов. Скальпель и плазменный резак уже были готовы.

— Куда вы его увезли? — Айсер схватил за горло оставшегося террориста.

Тот лишь измученно улыбнулся. Сенсоры Айсера засекли ещё одно излучение, но слабое. Его мощности хватило, чтобы уничтожить нейронную систему внутри мозга агента Пирры. Он совершил самоубийство, не позволив Айсеру вытащить из своих нейронов образы памяти.

Айсер выругался. Он откинул мёртвое тело в сторону. Ноги подкосились. МакМиллан был упущен. Последняя зацепка мертва. Но теперь Айсер знал, что попал в нужное место. Чутьё его не подвело. Усталый и измученный, он упал на колени. Синдикат нейромодов в его голове пришёл в единоличное решение. Ему требовалось срочная перегрузка. Он запустил автономную модификацию своего тела, приводя себя в человеческий вид. Айсер отошёл в сторону, сел возле стены, рядом с разбитыми машинами, и закрыл глаза, погружаясь в недолгий сон.

Проспал он недолго. Через десять минут всё воздушное пространство орбиталища было заполнено вертолётами спасательных служб. Один из них подобрал и Айсера.