Пять песен мира. Книга 1

Глава 14

— Твою мать…. — протянул один из оперативников, и тварь с диким ревом метнула в его сторону черные дымчатые щупальца. Увернуться он не успел. Щупальца пронзили его на вылет, выскочили из спины, и чудовище медленно подняло кричавшего от боли оперативника к потолку. На пол брызнула кровь. Оперативник схватился за щупальца и попытался снять себя с них, оскалив окровавленные зубы, но все тщетно.

— Открыть огонь! Открыть огонь! — скомандовал Клиф, и оперативники тут же надавили на спуски.

Красные лучи синхронно ударили по твари, и она, издавая страшный нечеловеческий вой, тут же бросилась в другой конец коридора. Оперативники беспрерывно стреляли, стволы излучателей раскалились докрасна, а воздух вокруг лазерных лучей разогрелся и стал нестерпимо горячим, заставляя Клифа обливаться потом.

Рик быстро пришел в себя, когда появилось чудовище, и бросился в палату, ориентируясь на младенческий плач. Даже излучатель и инъектор бросил около погибшего Марко.

Клиф это заметил, и в один прыжок добрался до тела Марко, бросив винтовку Валериану и схватив инъектор.

— Рик! Быстрее!

И Рик выскочил из палаты, держа на руках рыдавшего младенца. Единственное, что врачи успели сделать, это обрезать пуповину, но им не хватило времени отмыть ребенка от крови.

Рик без раздумий рванул в противоположную от твари сторону, и черные щупальца скрутились там, где Рик стоял секунду назад.

— Отходим! — скомандовал Клиф, бросив Валериану инъектор и став вести по чудовищу прицельный огонь. Тварь хорошо помещалась в квадрат голографического прицела, и сновала в нем от края к краю, не в силах выбраться из-под давления шквала лазерных лучей.

Валериан ловко схватил инъектор, и практически вслепую воткнул его себе в рану, стиснув зубы от вспыхнувшей в животе боли. Он чувствовал, как волокна геля заполняли порез и стягивали его края друг с другом, со жжением обеззараживая кровь, и спасая Валериана от смертельной кровопотери.

Рик пронесся мимо Валериана с плачущим младенцем на руках, и Валериан обратил внимание на выражение его лица. Воспаленные слезами и злобой глаза, стиснутые зубы, брови, сведенные на переносице. Возможно, это лишь было выражение сосредоточенности в попытке спастись от опасности, но что-то Валериану показалось очень недобрым. Возможно, горечь утраты разъедала Рику душу, но ощущалось что-то еще.

Что-то, чего Валериан не мог понять, но знал, что оно было.

Отряд, в полном составе пятясь назад по коридору, продолжал обстреливать тварь, и, как только они прошли через проем двери, Клиф кулаком ударил по кнопке закрытия на панели замка, створки с шипением съехались, щелкнул блокировочный механизм, и отрезал чудовище от бойцов.

Бойцы резко вскинули излучатели, и оглядывали коридор. Тревожный красный свет, брызги крови на стенах и полу, вой тревоги и женский голос, призывающий покинуть территорию лабораторного комплекса. Тут было на удивление чисто. Ни одного мертвого тела. Валериан помнил, что этот коридор относился не к родильной части лаборатории, а к какой-то другой. Видимо, на момент атаки персонала тут практически не было.

— Я не успел! — крикнул Валериан, стукнув кулаком по стене. Лицо его исказила гримаса злобы. — Я не успел…. Эта тварь…. Мой ребенок всё еще там, — Валериан едва не прожигал створки двери взглядом, катнув желваками и стиснув зубы. — Я должен туда вернуться. Пока я в состоянии….

— Там все мертвы, — тихо проговорил Рик, сидя спиной у стены с плачущим младенцем на руках. — Все мертвы. Марко мертв. Джейк мертв. Эта тварь убила всех. И их в этом комплексе…. Тьма…. Это тьма. Тьма обрушилась на нас за совершенные человечеством грехи. Нас всех поглотит тьма….

Клиф пару секунд глядел на Рика сочувствующим взглядом. В боевой обстановке много кто мог сойти с ума и потерять самоконтроль. У кого-то это проявлялось позже, у кого-то раньше, но рано или поздно психика могла не выдержать. Человек начинал бредить и видеть то, чего на самом деле не было.

Клиф покосился на Валериана, прекрасно понимая, что он задумал.

— Господин Майор, Дираксис взлетает. В связи со вторжением на планету неизвестной формы жизни, принято решение начать массовую эвакуацию. Космических шаттлов на поверхности не осталось.

— Не понял, — Валериан мрачно посмотрел на Клифа, и красный свет отразился в его глазах. — А как быть с теми, кто остался на Дираксисе? Он же не может находиться в условиях открытого космоса…. Двести пятьдесят тысяч человек…. Нам ведь некуда бежать теперь, и не на чем.

— Земля больше не наш дом, — сумрачно изрек Клиф, медленно покачав головой. — Нам больше нет на ней места.

— А разве…. Я должен вытащить своего ребенка.

Валериан выбил из излучателя севшую батарею, и она со стуком упала на пол, испуская сизую струйку дыма. Достал из специального ремешка на прикладе запасную, вогнав ее в разъем. С писком индикатор заряженности винтовки загорелся зеленым.

Можно было стрелять.

Хотя дуло уже было порядком изношено, и подлежало замене, но в целом — нормально. Несколько недель винтовку все равно не нужно было использовать. Ресурса дула на текущий момент хватило бы с избытком, и Валериан это прекрасно понимал. Большего знать ему было и не нужно.

— У нас нет времени, господин Майор, — Клиф попытался его образумить. — Четвертое лабораторное кольцо будут отделять. С ним Дираксис не способен взлететь. Промедление может погубить нас всех.

— Плевать я хотел на промедление, — отрезал Валериан и сплюнул на пол. — Я и так чувствую себя полнейшим уродом из-за того, что вписался в этот проект, и мне надо сделать хотя бы что-то хорошее. Сохранить жизнь своему ребенку и обеспечить ему будущее. Я должен его спасти. Он не виноват в том, что сделали люди. Он не должен платить за наши ошибки.

— Боюсь, что наши дети уже заплатят, Валериан, но, раз ты так настроен, — Клиф прислонил излучатель к груди, и уверенно посмотрел на Валериана. — Я пойду с тобой. Остальные — валите. На выход. Живо. Если через двадцать минут мы не выйдем — летите без нас.

Упрашивать никого не пришлось. Рик встал, и, взглянув на Клифа, засеменил в сторону выхода. Остальные рванули за ним, и Клиф с Валерианом остались вдвоем.

— Готов? — Клиф вскинул излучатель, держа его одной рукой, а другую занес над панелью открытия двери. — Помни, что лазеры против этой твари бесполезны. Они не убьют ее, но могут отпугнуть или временно парализовать. Пока ты пойдешь за ребенком, я ей займусь. Ты помнишь, какая палата?

— Помню. Я готов.

Валериан глядел в дверь через квадрат голографического прицела, и сжал ладони на излучателе. Он напрягся всем телом, сердце в его груди заколотилось с удвоенным усилием, но он не боялся. Он был готов отдать жизнь за ребенка, которого ему оставила София.

Клиф нажал на кнопку, и створки с шипением отъехали в сторону.

Валериан положил палец на спуск, и собирался сразу открыть огонь, но никто на них не выпрыгнул. В том месте, где у стены сидел Марко, сгустился черный туман, закрывая практически всех проход. Туман клубился, дергался, и в такт его вздрагиваниям слышалось хлюпанье разрываемого мяса и хруст костей. Валериан сразу решил, что тварь решила полакомиться Марко, и, честно говоря, от трапезы ее отвлекать совсем не хотелось.

— Палата за углом. Ближайшая дверь, — громко прошептал Валериан. — Держи тварь на прицеле, и, если дернется, отгони ее в конец коридора. Я пока пойду за ребенком.

— Понял, — ответил Клиф.

И они осторожно шагнули в коридор, став медленно приближаться к ближайшему углу, за которым находилась дверь в палату. В этот момент даже лишнего вдоха делать не хотелось, чтобы не привлечь внимание чудовища, но, вроде бы, оно и не отреагировало. Видимо, тварь полностью увлеклась поеданием тела Марко, и это давало немного времени для маневров.

Все же, умер он не зря. Благодаря его жертве можно было спасти невинного ребенка. Валериан мысленно поблагодарил Марко.

Клиф застыл перед углом и прицелился в тварь, затаив дыхание. Валериан собрался с силами, и максимально легкой походкой засеменил за угол, взглядом отыскав табличку с нужным номером палаты и став приближаться к ней, переступая тупы.

Чувствовал себя Валериан максимально неуютно. Было страшно, что Клиф не справится с задачей, что тварь убьет его, а затем и Валериана с ребенком. И ребенка в этой ситуации было жалко больше всех, ведь он даже пожить не успел.

«Не время для паники» — Валериан вырвал ум из тревожных мыслей.

Он по опыту знал, что в критических ситуациях нужно было просто делать шаг вперед, и действовать, а не мыслить.

Валериан шагнул в палату, и увидел лампу, мерцавшую над койкой, в которой рожала София. Свет то тускло загорался, то мерк, потому никакую часть помещения, кроме центральной, разглядеть было невозможно. Это здание будто бы хотело сфокусировать внимание на том месте, где должна была быть София, и столб света, на короткое время вырывавший койку из тьмы, стал ненавистным.

Он почувствовал, что женщина, безмерно любимая им в течении долгих лет, попросту исчезла или умерла, от чего на душе его стало дурно. Хотелось сохранить хотя бы ее наследие, ее маленькую частичку, хотелось сделать что-то хорошее.

Лампа в очередной раз вспыхнула, и резанула Валериану глаза, заставив его прикрыть их ладонью. Раздался жалобный младенческий плач откуда-то слева, и сердце ухнуло у Валериана в груди. Когда взор прояснился, Валериан увидел белоснежные стены, забрызганные кровавыми брызгами. Помещение будто бы изуродовал кистью душевнобольной художник, и картина у него получилась очень страшная.

Врачи, что всей бригадой везли Софию в палату, лежали на полу и тела их были истерзаны. Изорванные халаты были пропитаны кровью, в телах зияли окровавленные дыры от щупалец.

Один из обезглавленных врачей сидел спиной к стене, и под ним высыхала свежая кровавая лужа. Кусок торчащего из шеи обломанного позвоночника, густая струйка крови, высохшая на горле. Младенец лежал на коленях врача, на простынке, и замерзал, потому что запеленать ребенка не успели. Было видно, что это мальчик. «Алекс» — рефлекторно подумал Валериан, сразу же придумав мальчику имя.

Алекс громко плакал, и шевелил руками, зажмурив глаза. Страшно было родиться среди окровавленных трупов. Валериан обрадовался, что ребенок забудет момент своего появления на свет. Было непонятно, как тварь ворвалась в палату, ведь дверь выглядела абсолютно целой, и было непонятно, почему она убила всех, кроме ребенка.

Решетка, валявшаяся на полу рядом с шахтой вентиляции в стене, сразу навела на мысль, что тварь появилась именно оттуда. Больше ей взяться было неоткуда. Валериан положил лазерный излучатель на пол, неумело запеленал ребенка, и взял его в одну руку, другой схватившись за излучатель.

Да уж, очень неудобно получалось, но излучатель был сделана из достаточно легкого материала, чтобы дать человеку возможность вести стрельбу и с одной руки в случае ранения.

— Валериан! — из коридора донесся крик Клифа, и тут же послышался гул лазерных выстрелов. — Валериан, быстрее!

Валериан выскочил в коридор, и увидел Клифа, стрелявшего в тварь, тянувшуюся к нему щупальцами. Лучи врезались в щупальца и частично растворяли их, вынуждая тварь одергивать конечности. Она отползала обратно к концу коридора, но все же, продолжала проявлять настойчивость, и медленно подбиралась к Клифу.

— Уходим!

Клиф и Валериан отступали к выходу, пятясь назад, и стреляя навскидку. Тварь бросалась из стороны в сторону, и лазерные лучи мазали по стенам, оставляя густые черные следы. Попасть было чертовски трудно, но каждый выстрел отгонял чудовище прочь, хотя оно все равно, с каждым рывком, становилось все ближе и ближе.

— Немного! — сказал Клиф, коротко взглянув себе за плечо. — Еще несколько шагов!

Когда они подошли к порогу, тварь вдруг выполнила необычайно резкое движение, бросилась к потолку, закрутилась вокруг своей оси, и рванула в сторону Клифа. Она была столь стремительной, что Валериан не успевал прицелиться, и ему удавалось лишь вести лазерный луч по следу чудовища, раскаляя воздух.

Чудовище выбросило щупальце к Клифу, обмотало ему ногу, и резким рывком на себя обрушило Клифа на спину. Воздух из легких выбило, будто пушечным выстрелом, винтовка с грохотом упала на пол, и едва Клиф успел бросить за нею руки, как тварь потянула его к себе и жадно взвыла.

— Твою мать! — кричал Клиф, пока его тянуло по полу. Он перевернулся на живот и пытался вцепиться в пол скрюченными пальцами, но кончики пальцев лишь скользили по гладкой поверхности, и спасения, казалось, уже не было. — Сука!

Тварь, находясь в предвкушении пиршества, вдруг раздулась, и закрыла черным туманом тела практически весь проход. В центре чудовища мелькнула белая матовая поверхность, напоминавшая кость, и потом медленно стала проявляться нижняя часть маски. Челюсть, открытая кривая пасть и с кривыми окровавленными клыками, между которыми застряли куски подгнивающего мяса.

— Клиф! — крикнул Валериан, и прицелился в щупальце.

***

Колечный лабораторный комплекс Дираксис располагался на земле, со всех сторон окруженный белоснежными горными хребтами. Четыре огромных кольца — одно больше другого, располагались вплотную друг к другу.

Правда, теперь они больше напоминали зону боевых действий, а не мирный жилой комплекс, обитатели которого не знали бед.

Между родильными домами, построенными на четвертом кольце достаточно близко друг к другу, воцарилось настоящее кладбище. Как и брошенных военных машин, так и погибших в бою солдат. Твари выламывали двери родильных домов изнутри, и струями густого черного дыма, из которого на улицы глядели белые маски, выливались наружу.

Люди, что успели выбраться с четвертого кольца, быстро заполонили улицы от края до края. Толпы людей, будто текущая река, неслись к границе третьего кольца. Трейси несла на руках плачущего младенца, и не могла двигаться слишком быстро, боясь его уронить.

— Быстрее! — Грэй дернул ее за плечо, поторапливая, и она едва не повалилась с ног. Младенец заплакал еще громче, и Грэй презрительно скривился, раздражаясь детским плачем. — Брось ее! Брось и беги быстрее, или мы все тут сдохнем!

Ошарашенная требованием Грэя, Трейси остановилась и застыла на месте, испуганно глядя в его искаженное злобой лицо. Лицо неузнаваемое, изменившееся настолько, что Трейси просто не могла узнать в нем что-то родное. Когда-то она глядела на Грэя с восхищением.

И ее поразило то, насколько сильно она ошиблась.

Поведение Грэя сейчас совсем не соответствовало тому, кем он показал себя под влиянием страха.

От испуга дыхание Трейси перехватило, она прижала младенца крепче крепче к груди, и приоткрыла рот, хватая ртом воздух и пытаясь выговорить хотя бы слово, но у нее ничего не получалось. Мимо с криками проносились люди, и боковым зрением Трейси замечала искаженные ужасом мужские лица, заплаканные глаза женщин, и никто, никто не обратил на беззащитную Трейси малейшего внимания.

Все забылись в собственном кошмаре. Крики людей и топот не стихали ни на секунду. Воздух пропитался запахом толпы и пота, запахом гари, и было совсем непонятно, от чего дрожала земля. Или от взрывов, гремевших где-то в дали, у края четвертого кольца, или от бега слишком уж большого количества людей.

Грозной поступью Грэй приближался к Трэйси, протягивая руку у младенцу, и по щеке Трейси покатились слезы, взгляд ее воспалился.

— Д-дорогой…. Грэй…. Что ты делаешь?

— Она будет нам помехой, тупая сука, ты не понимаешь этого? — хмуро процедил Грэй сквозь зубы, и остервенело посмотрел на Трейси.

У ограды пограничного пункта Третьего кольца раздался целый каскад лазерных залпов. Грэй даже удивиться не успел, когда обернулся и увидел, как военные с вышек и крыши здания КПП обстреливали толпу, навалившуюся на металлическую ограду.

Тщетно.

Проломить ее не удалось бы никак, но из-за огромного количества людей взбираться на стену можно было буквально по головам.

С ужасом Трейси наблюдала, как лазерные лучи прожигали тела тех, кто оказывался слишком близко. С воплями, испытывая ужасающую боль от сквозных опаленных ран и внутренних ожогов, люди падали на землю и корчились в пугающих предсмертных конвульсиях. Кто-то сразу переставал дышать, если луч пробивал голову или сердце, а кто-то еще мучился, перед смертью вдыхая мерзостный запах собственного подгоревшего кишечника.