Пятое правило дворянина

Глава 11

Великое Московское княжество.

Москва.

Кремлевский дворец.

После того, как Ворон наконец закончил, Николай Александрович Романов вздохнул и откинулся в кресле. Ему нужно было подумать.

Все, что рассказал ему сейчас Игнатьев, было, конечно, интересно, вот только слишком уж невероятно. В голове Императора один за другим появлялись вопросы, которые он не спешил задавать бывшему главе тайной канцелярии. Для начала нужно попытаться разобраться в ситуации самому.

Вот, например, какого черта Владыкину дергаться? Он давно знал герцога, Семен Дмитриевич выглядел вполне разумным человеком, как и его сын. Зачем ему ввязываться в эту историю? Чтобы еще больше укрепить позиции собственной финансовой империи? Да у него и без того десятки банков, куда уж больше?

Понятно, с годами аппетиты растут, но ведь если слишком большими кусками глотать, можно и подавиться. Кому как не герцогу об этом не знать? Он десятки дворянских родов за долги по миру пустил, так что владеет вопросом достаточно хорошо.

Да и в предательство Соколова не очень верилось. Мотивы, конечно, у него имелись, здесь говорить не о чем, но... Понравился ему мальчишка. Романову показалось, что тот был достаточно искренен в своих словах, когда разговаривал с ним. Хотя...

Немалый жизненный опыт говорил ему о том, что временами люди склонны совершать достаточно странные поступки. Особенно когда вопросы касаются денег и собственного величия.

Было и еще кое-что. Николаю Александровичу не очень нравился внезапный союз Бирюкова и Ворона.

Первый в принципе ему не очень нравился. Были моменты, когда Порфирий Григорьевич был ему очень полезен — такого интригана еще поискать. Но если говорить вообще, то Бирюков был редкостным мерзавцем, который сгубил не одну карьеру и Романов об этом также был наслышан.

Что касается Игнатьева... Не нравилась ему эта подозрительная активность, которая совпала с отставкой Ворона и его скорым отъездом в Японскую империю. Как-то слишком все везде срасталось. Разговор этот между Соколовым и младшим Владыкиным... Теряев еще откуда-то взялся... Салтыков со своим сыном...

Но информация все равно слишком тревожная. К таким вопросам нужно относиться со всем вниманием.

— Вы когда в Японскую империю уезжаете, Яков Дмитриевич? — спросил Романов у стоявшего перед ним все это время Игнатьева.

— Через пару дней, Ваше Императорское Величество. Все свои дела закрываю и в путь. Прикажете задержаться? — с надеждой спросил он.

— Нет, не нужно. Езжайте с Богом. Там вас уже заждались, — ответил Император. — Если вы мне понадобитесь, я дам знать. Можете идти.

— Как скажете, Николай Александрович, — Ворон кивнул и не спеша покинул рабочий кабинет Романова.

Оставшись один, Император взял телефон и набрал номер Бестужева. Разумеется, не прошло и нескольких секунд, как тот ответил.

— Добрый день, Ваше Императорское Величество. Слушаю вас.

— Пока он что-то не очень добрый, Георгий Васильевич. Как далеко вы сейчас от Кремлевского дворца?

— В течении получаса могу быть, — встревоженно ответил Бестужев.

— Давайте, поторапливайтесь.

Николай Александрович отключился и посмотрел на флешку с записью разговора Соколова и Владыкина — какая любопытная история.

Он налил себе немного вина, велел никого не впускать до приезда Бестужева и расположился в кресле. Император любил поразмышлять над всякого рода сложными историями, а эта как раз такой и была. Здесь было над чем поразмыслить.

К тому моменту, когда в кабинет влетел запыхавшийся от быстрой ходьбы глава тайной канцелярии, он успел перебрать в голове массу вариантов. Даже самых фантастичных на первый взгляд. Чем дольше Император об этом думал, тем больше находил странностей и фактов, которые необходимо было проверить.

— Ваше Императорское Величество, — склонил голову вошедший Бестужев.

— Присаживайтесь, Георгий Васильевич, — Романов указал ему на кресло напротив себя и когда тот приготовился его слушать, продолжил. — Давайте для начала кое-что послушаем.

Император встал с кресла, воткнул флешку в огромный телевизор и включил запись разговора Соколова с Владыкиным. Все это время он с любопытством смотрел на Бестужева, который слушал с большим интересом. Когда запись прервалась, тот открыл было рот, но Император его перебил.

— Не сейчас, Георгий Васильевич, — я еще не закончил. Сказал он, затем вновь сел в кресло и изложил ему все, что часом ранее услышал от Игнатьева.

Когда Романов закончил, в кабинете на некоторое время воцарилась тишина. Разумеется, что Бестужеву надо было несколько минут подумать над услышанным, и Император дал ему это время.

— Занимательная история, — сказал глава тайной канцелярии и задумчиво поправил шелковый шейный платок.

— Мне тоже понравилась, — улыбнулся Николай Александрович. — Так что решил немедленно поделиться с вами. Я так и знал, что вам она тоже придется по вкусу. Теперь хочу спросить, что вы обо всем этом думаете и ваши ближайшие планы на этот счет?

— Ваше Императорское Величество, должен сказать, что у меня возникают вопросы.

— У вас тоже? Забавно, — усмехнулся Романов, затем допил вино и поставил пустой бокал на пол рядом с креслом.

— Множество любопытных фактов и, на мой взгляд, каждый из них нуждается в проверке, — нахмурился Бестужев. — С одной стороны все они заслуживают внимания, но вот как-то слишком плохо все это сплетается в один узел.

— Вы сейчас говорите о предполагаемых заговорщиках? — вопросительно поднял бровь Император.

— В большей степени меня интересуют те, кто плечом к плечу встал на защиту интересов. Все названные фамилии мне хорошо известны и у меня возникают вопросы, как так случилось, что все эти люди вдруг оказались на одном поле. Игнатьев, Теряев, Ильин, Салтыков, Бирюков..., — Бестужев пожал плечами. — Если уж на то пошло, то у каждого из них есть повод затаить обиду на Соколова. За исключением разве что Бирюкова, но этому господину очень легко найти такой повод при желании. Думаю, вы меня понимаете, Ваше Императорское Величество.

— Вы очень хорошо осведомлены о дворцовых делах, граф. Да, Порфирий Григорьевич еще тот фрукт.

— Ну и насчет Верховцева я сомневаюсь, Николай Александрович, — посмотрел в глаза Императору Бестужев. — Я его знаю много лет, и он бы не стал участвовать в этой поганой истории. Он патриот, славный сын своего Отечества... В этом деле нужно хорошенько покопаться. Слишком дурной запах от него идет.

— Вот и покопайтесь, Георгий Васильевич. Я вас затем собственно и пригласил, — Романов развел руками. — Если говорить начистоту, мне нравится мальчишка и я был бы очень расстроен, если эта история окажется правдой. Будет обидно, если род Соколовых закончит свое существование. Так что меня интересует правда, а не скорость, я понятно излагаю?

— Вполне, Ваше Императорское Величество. Думаю, вскоре нам будут известны ответы на все вопросы в этом деле.

— Вот и прекрасно. Только у меня к вам будет просьба, не нужно никому причинять страданий, пока у вас не будет четкой уверенности в чем-то, хорошо? Я не хочу, чтобы как только мальчишка вернется из Мурманского княжества, вы зажали ему яйца в раскаленных клещах и начали с ним беседовать. Договорились? Сделаете это позже, если факты найдут свое подтверждение.

— Предоставить ему полную свободу действий? Николай Александрович, до тех пор, пока мы не выясним обстоятельства по этому делу, было бы неплохо, чтобы Соколов был ограничен в передвижениях, — Бестужев пожал плечами. — Если все это окажется правдой, не хотелось бы трать время на его поиски...

— Вот и ограничьте, — согласился Романов. — Просто не перегибайте палку.

— Хорошо, Ваше Императорское Величество, я вас понял. После того, как я с ним побеседую, Соколов будет находиться в своем владении, под нашим пристальным наблюдением.

— Кстати, остальных это тоже касается. Сделайте все профессионально, Георгий Васильевич. Не стоит сначала всем сломать ноги, а потом начать задавать вопросы.

— Николай Александрович, я...

— Только не говорите, что мои предупреждения напрасны, — не дал ему договорить Император. — Методы работы тайной канцелярии мне хорошо известны. После ваших кабинетов некоторые в себя до конца жизни не приходят. Я повторяю еще раз — меня интересует правда, а не скорость.

— Все понял, Ваше Императорское Величество.

— Но и не тяните слишком долго — моим терпением злоупотреблять тоже не стоит. Терпеть не могу, когда мое любопытство не могут удовлетворить, — улыбнулся Романов. — Кстати, Игнатьева я отпустил в Японскую империю и через пару дней он уедет. Но если вы считаете, что он нужен здесь...

— Пусть летит, — покачал головой Бестужев. — Разговора с ним мне будет достаточно, а дальше его присутствие здесь ни к чему. Что касается остального — у меня нет никаких вопросов. Мгновенных результатов не обещаю, но постараемся не затягивать

— Рад, что вы правильно понимаете ситуацию, Георгий Васильевич, — кивнул Император. — Можете быть свободны, я вас больше не задерживаю.

— Ваше Императорское Величество, у меня к вам небольшая просьба.

— Слушаю, вас.

— Вы разрешите мне скопировать разговор между Соколовым и Владыкиным на мою флешку? — спросил Бестужев и полез во внутренний карман своего пиджака.

— Да, пожалуйста, — Романов взял у главы тайной канцелярии флешку, скопировал на нее запись из своего ноутбука и вернул ему ее обратно. — И, Георгий Васильевич, не забудьте о том, о чем я вас просил — постарайтесь сделать так, чтобы никто из действующих лиц этого увлекательного представления не умер после ваших вопросов.

— Разумеется, Николай Александрович, — кивнул Бестужев и стремительной походкой вышел из кабинета Императора.

Романов еще пару секунд смотрел на закрывшуюся за главой тайной канцелярии дверь, а затем удовлетворенно хмыкнул. Что-то ему подсказывало, результаты по этому делу долго ждать себя не заставят.

Великое Московское княжество.

Имение Соловьевых.

У Тимофея Ильича Соловьева редко получалось оказаться в имении одному — то супруга, то дочь... Не дают старику спокойно половить рыбку! Так что дни, когда ему случалось остаться одному, он ценил особо.

Вот как сегодня — жена укатила в Санкт-Петербург на девичник к своей давней подруге, которая на его памяти уже в седьмой раз выходила замуж. Что поделать — обладая большими капиталами, оставшимися от первого мужа, теперь она предпочитала в основном молодых парней. Ну а те у нее надолго не задерживались.

Василиса улетела по службе в Мурманское княжество, так что сегодня он был предоставлен сам себе и это было прекрасно. Это значит, что он может спокойно ловить рыбу сколько угодно, хоть стуки напролет. Никто не будет отвлекать его всякими глупостями, типа обязательного приема лекарств и попытками измерить давление.

День пролетел очень быстро, он и сам не заметил, как солнце начало склоняться к горизонту, а с реки потянуло прохладой. Он был не враг своему здоровью, а потому решил, что теперь уже можно смело собирать снасти и топать домой. В последнее время он все чаще подхватывал простуду, так что особо засиживаться ни к чему.

Улов был не слишком большим, но с десяток небольших окуньков все-таки прыгали в небольшом металлическим садке. Ну, хотя бы котам в радость и то хорошо.

Настроение было просто отличным — давненько он не получал такого удовольствия. Целый день возле реки, без навязчивого женского внимания — что может быть лучше?

Хотя нет, справедливости ради нужно сказать, что он был не совсем в одиночестве. Компанию ему составляла пара Мироходцев, которых с некоторых пор приставил к нему Департамент. Черт его знает зачем — какие-то некроманты пролезли в наш мир или что-то такое.

Сам он не особо вникал в эту ситуацию и по большей части считал суету вокруг себя надуманной и ненужной, вот только его мнения никто не спрашивал. Кто он такой, чтобы оспаривать указы Императора? Даже если они на его взгляд весьма странные.

Самое главное, что оба приставленных к нему охранника были спокойными, с разговорами не лезли и это его вполне устраивало. Одного звали Виктор и он был аэромантом, а второй — Борис, большой специалист по части защитных заклинаний.

Он посмотрел по сторонам — все ли он взял? Ничего не увидел и закинул удочку на плечо:

— Ну что, туши костер и потопали?

— Что-то засиделись вы, Тимофей Ильич, — пожаловался Виктор, отряхивая с брюк траву. — Я уже и сам замерзнуть успел.

— Ничего, поживешь с мое, будешь к реке бегом бежать, — похлопал его по плечу Соловьев. — А где Борис?

— Да он по маленьким делам пошел, — махнул рукой Мироходец в сторону ближайших деревьев и улыбнулся. — Сейчас придет.

— Уже минут двадцать как ушел, — усмехнулся Тимофей Ильич. — Видимо дела не такие уж и маленькие. Или лопухи по всей роще собирает?

И в этот момент он увидел какое-то стремительное движение среди деревьев. Что-то идет не так, подсказала Соловьеву интуиция — с чего бы вдруг Борису от них прятаться?

— Там кто-то есть, — сказал он и начал активировать свою магическую энергию.

— Так Борька же...

Договорить Мироходец не успел, из рощи выскочило три человека, довольно необычного внешнего вида. С длинными волосами, странно одетые они молча бежали в их сторону,

Соловьев хотел активировать Смертельную Порчу на ближайшего бегуна, но вдруг почувствовал, что не может этого сделать. Кто-то с дикой скоростью высасывал из него энергию. Всего какое-то мгновение, и он упал на колени. У него не было сил даже для того, чтобы просто стоять на ногах!

В этот момент его окатило горячей воздушной волной, и он увидел, как двоих патлатых просто разнесло в клочья. Из рощи вылетело несколько черных шаров, которые один за одним окутали Виктора.

Одежда Мироходца начала слетать с него широкими лоскутами, как будто кто-то острыми мечами рубил ее в клочья, а затем пришел черед и самого Виктора. Схватившись за голову он закричал от боли. Сначала с него слетела кожа, затем куски мяса и вскоре от человека остался лишь окровавленный скелет, который упал в траву и забился в конвульсиях.

Соловьев успел черпнуть из мертвеца совсем немного некроэнергии которой хватило лишь на то, чтобы превратить в гноящийся кусок мяса бегущего к нему третьего длинноволосого урода. Он за долю секунды превратился в прах, который тут же развеял ветер.

Затем он увидел, как из рощи вылетело еще несколько черных шаров, которые стремительно полетели в его сторону. Он попытался встать на ноги, но в этот момент силы окончательно покинули его и мозг сковал холод...