Путь Зверя

Глава VI

Вновь приложившись к трубке, Сизаус обошёл меня, внимательно осмотрев со всех сторон и кивая самому себе. Я невольно дёрнулся проверить, на месте ли маска, но наставник тут же скривил грозную рысью морду.

Ну что ж, раз корчишь из себя большого боса, тогда и я маску снимать не буду…

Круге этак на третьем, Сизаусу надело пасивнное наблюдение и он перешёл к активным действиям, причём не только его.

Не размениваясь на любезности, Рысь ощупал обе руки, ноги, торс, спину — в общем, всё, до чего смог дотянуться. В какой‑то момент он даже залез на меня! Вцепился в одежду и подтянулся к голове, даже маску обнюхал, но трогать не стал. Под конец и вовсе пустил в ход когти, точнее один коготь, намеренно черканув по открытому запястью.

В так и не закрытых логах, тут же всплыло два сообщение, о полностью заблокированном уроне новым перком экзоскелета и непрошедшем ядовитом доте. А дедуля то необычная рысь, хотя не факт что это его собственный яд, может, натирает коготки цианидом.

— Присесть! — неожиданно громко рявкнул он, заставляя повиноваться. — Встать! Сесть! Встать…

С каждой новой секундой Сизаус наращивал оборот и отдавал приказы всё быстрее. Поначалу я без труда поспевал за его темпом, но вскоре полоска выносливости поползла вниз. А уж когда к банальным 'сесть' и 'встать' присоединились увороты, прыжки и резкие остановки, вся моя хвалёная регенирация оплошала. Да и баф от дерева куда‑то пропал.

Полностью сосредоточившись на выполнение команд, я как‑то упустил тот момент, когда Сизаус скомандовал сделать сальто, причём заднее, и тело, опережая мысль, на рефлексах подчинилось приказу.

Мир крутанулся, на миг я завис в воздухе, но уже в следующую секунду оказался на земле, стоя на своих двоих! Никогда в прошлой жизни мне не удавалось провернуть этот трюк. Не то, чтобы я не умел, я попросту не пробовал, а тут получилось! Кривовато, кособоко, но ведь сделал, да ещё и с первого раза!

— Обычно мои ученики более…ловкие, пусть ты всё же подходишь и по этому параметру, но имей ввиду — на заёмных силах далеко не уйдёшь.

Это ж что получается, чтобы стать учеником дедана, надо иметь за две с половиной сотни тела, и больше двух сотен ловкости? Четыреста пятьдесят статов, да это же девяностый уровень минимум! А у меня вдвое меньший!

В голове уже крутились грандиозные планы, которые я воплощаю уберплюхами, но довольно быстро успокоился. Как ни крути, а при правильном подборе Осколков и Проф, требуемые цифры набираются куда быстрее. Плюс за достижения статы падают не плохо, и пусть Сизаус покривился для дела, но характеристики с вещей тоже пошли в зачёт. Снятая с ящеров одёжка конечно неплоха, но у донатеров на порядок лучше, так что пусть я и в отрыве, но не сильно. А вот если затарится этими самыми вещичками, то тогда будет другой разговор, особенно если под стать щиту.

Было бы неплохо крафтом заняться, кто его знает, может ещё чего дельного сварганить получится. Вот только материал нужен качественный…

— Щитоносец…думаю я знаю, что тебя устроит, — морда Рыся растянулась от довольного оскала.

— Наставник, я хотел бы испробовать себя как бойца, вроде вас!

— Хитрый мальчишка, а не хочешь упомянуть про договор, по которому ты будешь сражаться от лица деревни именно как защитник? — несмотря на слова, старика если и зацепил мой финт с недомолвкой, то совсем не сильно. — Как только выступишь на арене, достойно выступишь и не посрамишь честь клана, тогда и поговорим о том, чтобы ты стал моим истинным учеником. А теперь, давай перейдём к тренировкам, я уже давно тебе должен был показать пару фокусов с твоей побрякушкой.

Вот так номер, я тут распинаюсь, доказываю, что достоин, учиться, а на самом деле он это и так должен сделать. Хотя грех жаловаться, работа на перспективу прошла успешно, теперь главное не запороть всю эту движуху с ареной.

— Призови свой щит ещё раз! — пыхнув трубкой, попросил Сизаус.

Жадничать не стал и протянул щит рыси. В его худых, даже несмотря на шерсть, лапах, Оскал смотрелся немного комично, но наставник с ним управлялся легко и просто, вертя словно пёрышку. Как ни крути, а статы решают всё, несмотря на рост, рысь сильнее меня, возможно даже на порядок.

— Хорош! Это твоя метка, — Сизаус ткнул в клеймо создателя, а я без лишней скромности кивнул, за что тут же получил пятёрку к репутации с наставником, — каково его имя?

— Оскал, — не задумываясь, ответил я, отчего наши отношения с рысем вновь улучшились!

— Правильное имя, сильное и отражающее его суть, — одобрительно кивнул он, — у него есть братья или сёстры?

Я невольно улыбнулся, и в очередной раз порадовался, что лицо скрыто маской. Я и суток не провёл в селении, а оно мне подкинула уже второй отголосок из реальной жизни. И если Туарр напомнил мне о Тигране лишь названием расы, то Сизаус своей слабостью к…оружию. По ту сторону капсулы, я очень хорошо знал и знаю человека, который так же трепетно относится к истинным боевым товарищам, особенно из уже давно позабытых времён. Думаю этот опыт общения мне пригодиться и сейчас. И ведь не малый опыт, отца я знаю всю жизнь.

— Нет, — немного замешкавшись, я всё же добавил, — истинных — живых братьев он ещё не обрёл.

— Но ты уже сражался с двумя щитами? — поглаживая бородку спросил он.

— Да, ещё до того как создал Оскал, у меня было много щитов, чуть больше дюжины, но все они пришли в негодность в схватке с гидрой.

— Я так полагаю, что в бою с этой самой гидрой, — лапа рыси проскользила по оскаленной пасти черепа, — что — ж, раз этой тропинкой ты уже и сам пробуешь идти, я подтолкну тебя к цели по иному пути.

Вопросы так и рвались с губ, но одного взгляда на Сизауса было достаточно, чтобы понять. Старый лис, то есть рысь, сказал все, что хотел сказать, и иного я не услышу. Впрочем, намёк был более чем прозрачный: использовать в бою два щита.

— Отзови щит, так, а теперь повернись. Да не крутись ты, стой смирно. Нет, это никуда не годиться. Как ты вообще себе голову не отрезал о края. Здесь криво, чуть левее, поясок подтянуть.

Честно говоря, чувствовал я себя не очень уютно. Так добросовестные мамы собирают своё чадо к выходу. Поправляют, примеряют…и что самое смешное, стоило мне просто пошевелится, как раздражённое шипение наставника заставило стать по стойки смирно. Сопротивление было погашено в зародыше.

Мне пришлось ещё пару раз отозвать и призвать щит, прежде чем рысь остался доволен результатом своих трудов. Откровенно говоря, особой разницы не заметил, разве что щит плотнее прилегал к спине, а может я просто стал его чувствовать.

— Готово! — отойдя чуть в сторону, не без гордости подытожил Сизаус.

Постояли. Помолчали. Я всё надеялся, что ситуация разрешиться сама собой, но видимо не судьба.

— Наставник, я всецело доверяю вашей мудрости, но не могли бы вы объяснить, что именно готово?

Сизаус скривился так, будто я ему в рот из кошачьего лотка насыпал. И ладно бы на этом всё закончилось. Шерсть на загривки рыси стала дыбом и совсем не естественно блеснули когти, отражая солнечный свет. Как и в прошлый раз, на рефлексах выставил перед собой щит, кто его знает, какой винтик в мозгу старика заклинило. Вот только второй раз фокус не удался. Сизаус, ещё секунду назад стоявший передо мной, исчез из поля зрения, а спустя миг мне в спину прилетела целая серия ударов. Слабых, скорее даже не ударов, а толчков с минимальным уроном, но все как один прошли критом, причём коэффициент колебался от банального удвоенного, до десятикратного! Про пару — тройку оглушений я и вовсе молчу. Напади рысь всерьёз, меня бы размазало с первого шлепка.

— Ты носишь звание защитника, но на деле не очень‑то на него похож, — вновь превратившись в старика опирающегося на трость, как ни в чём небывало заговорил Сизаус, уже стоящий передо мной. — Нет тяжёлой брони, крепких доспехов. Да, в прямом столкновении ты сумеешь дать отпор честной стал, да и не только ей, Оскал отменный товарищ. Но стоит противнику зайти со спины…представься шанс, и тебя одолеет казалось бы более слабый противник. У любого есть слабые места, даже боги не всесильны, иначе бы не забылись сном. Но твоя слабость слишком явная, слишком большая слишком опасная. Но хватит слов, лучше один раз почувствовать, отзови Оскал.

На этот раз я сумел разглядеть движения старика, по крайней мере, их начало. Его фигура немного поплыла и смазалась, словно свежий рисунок, а следом на меня обрушился новый град ударов — шлепков, вот только на этот раз криты были едва ли в трети из них, да и те почти все обычные. А ведь у Сизауса, как у наставника, явно свои примочки на повышение коэффициента, с игроками результат и вовсе должен быть лучше.

Классу защитник добавлено пассивное умение 'Панцирь'

Во время ношения щита за спиной (текущий ранг — умелый)

Шанс получить критический в спину урон -40%

Все характеристики щита усиленные на 30%

Неплохо, как танк я стану сильнее. Этак я сразу три щита таскать смогу, урон никакой, но вот консервная банка отменной получится. Правда и вещи качественные нужны, вспомнить хотя бы замес с гидрой, да будь у меня возможность даже обвеситься щитами, толку от них, если с одного — двух ударов рассыпаются. Да даже если взять дюжину щитов средней паршивости, то такими темпами я от города далеко отойти не смогу. Конечно, кузнец бы поправил дело, как раз и слот освободился, вот только проблемы это не решает — в замесе с серьезным противником, тот просто угробит щит. А с учетом, что я толком не смогу ответить — руки то заняты, бои будут затяжные…

— Благодарю за науку мастер, — обошёлся без раболепства, и обозначил поклон кивком.

Старик усмехнулся, но ничего не сказал, лишь выпустил клуб дыма.

Пройдясь по деревушке, сбросил весь хлам из кармана, заработав почти сотню золотых. С одной стороны не густо, а с другой избавлялся я в первую очередь от далеко не самых ценных вещей. Монеты недолго тяготили мой кошель, да если честно, то и вовсе в нём побывали условно.

С самого начала подошёл к соседней лавке, в надежде затарился хилками. Припомнилась присказка про сапожника без сапог, точнее алхимика без зелий. Выбор пал на жирный флакон с насыщенно красной жижей восстанавливающей хиты в процентном соотношении, но не тут‑то было, цены не просто кусались, а стремились отгрызть все выступающие части тела. Грубо говоря, я мог себе позволить только средненькие такие элики с фиксированным хилом и откатом для повторного использования, что делало их для меня совершенно бесполезными. Это моей боевой троице такие сгодятся, с их запасами жизни, а вот для меня не вариант.

Твёрдо намеренный исправить досадное положение, спустил все сбережения, починив всю свою одёжку. Большая часть пришлась на портного, а вот для браслета, подаренного в стародавние времена администрацией, потребовалась помощь ювелира. И ладно бы я сразу об этом догадался, так ведь нет, бегал и искал кузнеца! Собственно на банальном ремонте я и спустил весь свой капитал.

Благо хоть щит сам восстанавливается, а то чувствую, масштабирующийся предмет влетел бы мне в копеечку.

Взяв с дюжину заданий от местных, на сбор трофеев, убийство монстров и добычу ресурсов — отправился в лес, хотя по сути дела, я в нём и был. Только отойдя неприличное расстояние от деревни и открыв карту, я вспомнил об Афе! Нужно было спросить про место, в котором она скорее всего и находится. Вот только нарезать круги категорически не хотелось. Решил всё же устроить разведку боем.

Отозвав щит на спину, я прильнул к земле и беззвучно заскользил над ней. Впереди меня ждали враги, явно превосходящие меня по уровню. Вот только теперь у меня было своё собственное, настоящее пристанище, и вместо страха перед окончательной гибелью аватары, меня переполняло возбуждение, предвкушение охоты. Губы непроизвольно растянулись в улыбке, нет, оскале хищника. Самого свирепого хищника этого леса!

Это была долгая охота, секунды складывались в минуты, те неумолимо копились и вот минул час, но я всё же настиг свою первую жертву

— Да вы совсем охренели! — не в силах сдержать гнева, прорычал я системе. — Я грёбанный час брожу по лесу, а второуровневая бабочка, всё, что мне смогли противопоставить?

Бойтесь своих желаний, ибо они могут воплотиться в жизни…

На мой отчаянный крик, обращённый к небесам, откликнулись, вот только совсем не высшие силы и совсем не так, как я хотел. Раздвигая могучей лапой вековые деревья, на поляну вышла тварь, которую можно было назвать волком с большой оговоркой. Очень большой! Метров этак пять!

Серо — бурая волчья голова, плавно перетекала в человекоподобное тело, сплетённое из самого леса. Под сухой и древней корой, проглядывали тугие пучки переплетённых лиан и корней, видимо заменяющих жилы и мышцы. Местами из твари и вовсе росли вполне себе живые и плодоносящие деревца. Я насчитал три штуки, плоды везде были разные.

Волчий Пастырь

Мистический монстр 101 уровня

Класс — Блуждающий Покровитель

Особые свойства: Гигант; скрыто…

Умения: Вой; Зов; скрыто…

За секунду в голове пролетает с десяток мыслей, среди которых выделяется одна — какой к чёрту Мистический монстр? Вот только развиться в нечто более целостное не успевает. Зверь даже не двинулся с места, а на меня уже обратили внимание несколько десятков свирепых глаз! Из всех щелей древесного волчары, словно из рога изобилия, повалила вся мелкая лесная погань, начиная от жучков заканчивая белками. Казалось бы, чего бояться? По одиночки таких раздавишь и не заметишь, но когда на тебя льётся лавина, тут уж не до бравады. Да и белками у меня как‑то не заладилось изначально.

Красный ореол над Пастырем и его свитой говорил сам за себя, так что я сходу призвал щит и отправил в полёт. Бритвенно острая кромка щита легко вспорола миньёнов, проложив настоящую просеку в их рядах. Призывать не стал, словно бумеранг, щит дошёл до точки возврата и выкосил ещё одну полосу мелких тварей. Видя в действии своё орудие, ловить его было откровенно говоря боязно, но умение сработало как часы. И очень вовремя, прикрывшись щитом, бросился в самую гущу и с размаху впечатал ногу в землю, активирую Фарш. Почва колыхнулась и пошла трещинами, а врагов буквально сплющило ударной волной. Не даром же бонус против таких мелких висит в свойствах.

Не успел толком порадоваться, как в щит со всего маху врезается огромная древесная лапа. Сработал частичный блок и поглотил большую часть урона, но и того, что перепало, мне хватило, чтобы снести две трети столба и повесить оглушение, которое и поставило точку в моей жизни, вот только кроме неё у меня была и Нежизнь, про которую я успел позабыть.

Ритуал воскрешения изменился. Раньше смерть и жизнь разделял неуловимый миг. Финальный удар, мои хиты упираются в край бара жизни и тут же взлетают вверх. Я даже не успевал упасть и прочувствовать момент гибели, чему был несказанно рад. Сейчас же всё было иначе.

Тела коснулось дуновение стужи. Лёгкое, едва осязаемое, но пробирающее до самых костей. Плоть слабела, гнила и опадала, в то время как кости напротив наполнялись Нежизнью. Тактильные рецепторы отмирали один за другим, следом отключилось обоняние. Захлестнувшая тело, его остатки, сила переполняла, подталкивала вперёд, призывая сделать хоть что‑нибудь.

Спонтанное воскрешение

Оболочка — случайный выбор

Скелет воин 40 уровня

Перераспределение характеристик:

сила 377 (45 %)

телосложение 251 (30 %)

ловкость 209 (25 %)

Часто дыша, я рывком вскочил на ноги. Кромка щита со скрежетом проскользила по костям сдирая с них дряхлый хитин. Тело одновременно оставалось моим, и вместе с тем словно было чужим, а Пастырь не собирался давать время чтобы я освоился.

Замах — удар! Древесная лапа вновь натыкается на щит, а мои хиты вновь проседают, пусть и меньше чем в прошлый раз. Скелет был силён, но против мистической твари бесполезен.

Новый замах великана, но на этот раз я повторяю вслед за ним, рывком отправляя Оскал в полёт! Рассекая воздух, щит летит навстречу лапе. Я ожидал, что тот застрянет в ладони, но Пастырь в последний момент успел увести руку чуть в сторону, но не достаточно. Под громогласный рёв гиганта на землю упало бревно — палец.

Логи захлестнула волна сообщений о полученных и не прошедших дебафах. Минус урон, броня, реген…Пока тварь не пришла в себя, ушёл в спринт, разрывая дистанцию. Сливать на гиганта все лики я не собирался. Повторный рёв за спиной добавил прыти. Рискнул остановиться и передохнуть лишь через десяток минут, когда выносливость застряла в красной зоне и не спешила оттуда выбираться — у этой оболочки напрочь отсутствовал показатель Духа, так что реген был весьма и весьма сомнительным.

Несмотря на все боевые плюсы скелета, я решил не искать приключений на свою пятую костлявую точку, и всё же слить лики, хотя бы часть, в пристанище. По дороге сделал небольшой крюк в сторону точки с Афой, но убедившись, что та скорей всего расположена на вершине колоноподобной горы, дальше двигался по прямой к убежищу, попутно изучая новую оболочку. Новый облик меня огорчил, даже больше, заставил выматериться в голос. Смутила не сама оболочка, а то, что я её смог разглядеть особо не напрягаясь, даже раздеваться не пришлось — одёжка пестрила свеженькими дырами нескромных размеров. Для чего чинил спрашивается? Ну, это так, бытовые проблемы, ещё не известно, это результат воскрешение или драки.

А к внешнему виду никаких претензий не было, он меня даже позабавил. Под ритуальным диском, спаянным с рёбрами, без труда угадывался кокон Пара, тот словно висел внутри меня на невидимых нитях и тускло светился. Сказать, что жизнь в нём бьёт ключом, я не мог, но так хотя бы убедился, что мой питомец всё же жив.

Пусть и дарованная самой Смертью, оболочка из серых пределов лишь временное пристанище для души. Дабы поддерживать в ней Нежизнь, нужно нести смерть, в противном случае она ослабнет и в конечном счёте вовсе обратиться в прах. Но выбрав путь Тлена и Забвенья, став в ряды восставших мертвецов, вы сможете сохранить новые силы, избавившись от слабостей!

Эффект: Голод мертвец

— 10 % ко всем характеристикам каждые 20 минут

Убийства добавляют время к таймеру

Своевременное возвращение в пристанище может вернуть прежний облик.

Вот так вот, дар Смерти оказался не простым. Этакая рекламная акция с фришной версией расы нежити. Можно попробовать, присмотреться и в итоге перейти на тёмную…мёртвую сторону силы. Обидно, что всплыли ограничения, но…не смертельно. Собственно воскрешение это шанс переиграть уже начатую битву, а не выиграть десяток новых. Тем более, что все Лики остались на месте, пока. Благо пристанище не так уж и далеко, так что должен успеть до обращения в прах.

В следующий раз голод напомнил о себе во время подъёма по горе, срезав всё те же десять процентов, причём минус высчитывался не от уже имеющихся показателей, а тех с которыми оболочка изначально появилась. Такими темпами после десятого минуса все показатели будут по нулям, видимо тогда скелету и придёт конец.

Полчаса на подъём по горе, блуждание по пещерам, и вот я уже вошёл в круг из костей. Даже дышать сразу стало легче, и это при условии, что лёгких у меня как таковых не было! Вот только на этом всё не закончилось, таймер продолжал тикать и даже не думал останавливаться. И как спрашивается мне снова нарастить мясца на кости?

Первым делом забурился в таланты, открыв нужную ветку древа стойкости. В прошлый раз я лишь мельком пробежался, не вчитываясь в подробности.

Часы мертвеца — продление таймера голода до двадцати пяти минут между тиками. Не то, хотя ветка прикольная. Если развить, можно не просто избавиться от дебафа, а перевести его в баф. Нежить получает три часа жизни, и каждые полчаса получает плюс десять процентов ко всем статам, после чего помирает.

Обманывая Смерть — позволяет снизить теряемый при смерти опыт, или же вовсе сохранить его весь. Заманчиво, вот только название мне не очень нравится. Смерть уже один намекнула, что жадничать плохо. Ладно, пока перебьюсь, а вот на более высоких уровнях это ой как пригодиться. Надеюсь, к тому моменту я придумаю, как задобрить владычицу серых пределов.

Осознанный выбор — уменьшает время Нежизни, взамен предоставляя возможность самостоятельно выбрать оболочку, от трёх случайных вариантов. И снова мимо.

Чтение оборвало сообщение об очередном приступе голода, вслед за которым круг на груди пришёл в движение, а под рёбрами, там где должен был быть живот, пробилось чувство тяжести.

Дальше тянуть не вариант.

Так и не найдя подходящее улучшение таланта, доковылял до центра пристанища. Статы всё ещё были приемлемыми, но тело слушалось хуже, может всему виной волнение?

Стоило стать точно в центре и сосредоточится, как передо мной появилось окошко управления пристанищем. Почти все пункты настройки были неактивными, с пометкой необходимости более высокого ранга, но нужный тут же откликнулся.

Малое пристанище достигло 2 ранга

Выберите улучшение:

Страж II (Уровень владельца +10 %)

Регенерация II (+100 %)

Барьер II (улучшение ограды)

Сокрытие I (игроки Уровень владельца -10 % не видят убежище)

Мастерская I (эффект при сотворении +10 %)

Покои I (час отдыха в покоях дает +5 % к урону/защите/регенерации на час)

Ого, аж глаза разбегаются. Барьер постараюсь улучшить сам, тех же костей набью, хотя есть подозрение, что обойтись своими силами не получится. Сокрытие пока не катит априори, слишком у меня мелкий уровень. Мастерская, возможно, вот только я больше творю в походных условиях. Покои бы отлично пошли бы в связке с Мастерской, а я тут зависать не собираюсь. Итого — Страж или Регенерация.

Выбор оказался более чем сложным, так что я решил выбрать оба. Для начала прокачал стража, над которым тут же появилась инфа, сообщавшая, что тот сорок четвёртого уровня. Тут же влил ещё один лик, апнул Пристанище и усилил реген — земля в круге обрела тусклое сияние, плюс получил спасительный билет!

Вы находитесь в малой точке силы, впитывая витающую в воздухе энергию, вы способны восстановить своё тело и избежать смерти, по крайней мере пока.

На время восстановления ваши защита и атака будут значительно снижены.

Восстановиться?

Да/Нет

После подтверждения, передо мной появился часовой таймер и повис дебаф. Ну что ж, вроде бы совсем разобрался, вот только что теперь целый час делать? Логичный ответ заняться крафтом или алхимией, вот только нормальных подручных средств у меня не было, впрочем, как и не нормальных. Более менее ценное ушло на это самое пристанище, бесполезные вещи скинул в деревне котов. Нет, в кармане остались кое — какие запасы, но это так, убить десяток минут зельеварением, не более.

Стоило погрузиться с головой в раздумья, как ответ сам собой меня нашёл. Глаза заволокла пелена, поначалу бесформенная, но быстро обратившаяся в логово Ритарии.

Что ж, эту встречу я уже и сам давно ждал.