Путь во Мраке [СИ]

Глава 15

В учебный класс я сегодня входила с видом триумфатора. Впервые в жизни мне хотелось показать учителю, что я тоже что-то знаю. Дьер Хараг уже сидел за своим столом и читал какую-то книгу. На тролле были надеты очки в тонкой золотой оправе, и смотрелся в них дьер забавно. Он взглянул на нас с братом поверх очков и указал на наши места.

Эл бухнулся на стул, разложил тетради и выжидающе посмотрел на дьера Харага. Я так вообще осталась стоять, но учитель вновь взялся за книгу и углубился в чтение. Мы с братом переглянулись, и Элиам пожал плечами.

— Дьер Хараг, — позвала я. — Я хочу вам рассказать вчерашние темы.

— Угу, Эли, — кивнул тролль и перелистнул страницу.

— Дьер Хараг, с вами все хорошо? — подал голос Эл.

— А? — он снова окинул нас отсутствующим взглядом поверх очков. — Хорошо? Да-да, хорошо, продолжайте.

— Дьер Хараг! — повысил голос брат.

— Что? — тролль недовольно посмотрел на нас. — Сегодня занятий не будет. Вы свободны.

— Как это не будет? — возмутилась я. — Я готова! Я хочу отвечать!

— Ответьте брату, Эли, он все знает, — отмахнулся учитель, и я засопела.

— Нет, вы меня выслушайте! — потребовала я, подходя к его столу, и закрыла книгу.

— Что вы себе позволяете?! — возмутился в свою очередь тролль.

— Выслушайте меня! — я топнула ногой и с вызовом посмотрела на учителя.

— Ваша неожиданная жажда знаний еще хуже вашей лени, — рыкнул на меня дьер Хараг, подхватил подмышку книгу и вышел из класса.

— И кому мы обязаны этим счастьем? — задумчиво спросил Эл.

— Я хочу отвечать!!! — взвизгнула я, снося одним ударом половину учительского стола.

Элиам почесал в затылке, озадаченно глядя на щепки, но сказать ничего не успел. Потому что дверь открылась, и в класс заглянул Ормис.

— Уже освободилась? — спросил он.

Мы с братом посмотрели на хитрую физиономию демона, переглянулись, и я нацелила на него палец.

— Ты-ы-ы! — зашипела я.

— Он, — осклабился Эл.

— Я? — недоуменно спросил Ормис и шагнул за дверь. — А, что собственно происходит?

— Вы дали троллю книгу, с которой тот не расстается, а Эли первый раз в жизни хотела ответить урок, — пояснил брат. — Это ей не удалось, леди в бешенстве. Бегите, лорд Бриннэйн.

— Порву! — заорала я и ринулась к дверям.

— Любимая, к чему эти радикальные меры? Давай поговорим, — демон отскочил от меня, вытянув перед собой руки.

— Я знала две лишних темы, я ЗНАЛА!!! — яростно зашипела я и выпустила когти.

— Ясно, диалога не будет, — деловито кивнул Ормис и, увернувшись от моих когтей, помчался вниз. — С новым днем, лорд и леди Одариан, — поздоровался он, пробегая мимо моих родителей.

— Ма, па, — кивнула я, проносясь следом. — Убью!

— Вот это любовь, — осклабился папа.

Но я выбегала из замка, потому ответить не успела. Демон уже бежал к воротам, и упускать жертву своего гнева я не собиралась. Ормис выскочил за ворота и исчез во всполохе Света. Я вылетела следом, увидела, как гаснет портал и опять топнула ногой.

— Сбежал!

— Недалеко, — искушающе произнесли мне на ухо, и руки демона обняли меня. — Я соскучился.

Резко развернувшись, я посмотрела в черное мерцание глаз и осклабилась. Каблук туфельки с размаха опустился на ногу демона, я крутанулась в его, на мгновение ослабевших, руках и помчалась вперед. Не буду целоваться с ним, не буду и все! Я нырнула в подпространство и счастливо оскалилась, понимая, что кое-кто меня теперь не догонит.

— Красиво бежишь, — услышала я и чуть не споткнулась. — В тебе все идеально.

Рядом со мной неслась полоса Света, из которой на меня смотрело сияющее белое лицо. Черные глаза были единственным, что выделялось на нем.

— Ты! Ты! Да, как ты мог! — задохнулась я, останавливаясь.

Размытая полоса собралась в одного целого демона, и сияние втянулось в его поры. Он склонил голову к плечу и с улыбкой смотрел на меня. Затем сгреб в охапку, приподнял над землей, прижимая к себе, и впился в губы. Моя нога, занесенная для удара, замерла и медленно опустилась.

— Ты мерзавец, — выдохнула я.

— Любимый? — поинтересовался Ормис.

— Да, — с сожалением вздохнула я и крепко обняла его за шею. — Я знала урок, — пожаловалась я. — А ты…

— А я очень не хотел ждать, когда твои занятия закончатся. — Улыбнулся Ормис. — Будешь дальше драться?

— Не буду, — проворчала я, и меня поставили на землю.

— И убегать не будешь? — весело спросил демон.

— От тебя не убежишь, — вздохнула я.

— Не убежишь, — поддакнул Ормис. — Никуда и никогда.

Он взял меня за руку, и мы побрели вперед без всякой цели. И вот сейчас, когда буря улеглась, я вспомнила о словах Араана. Надо рассказать Ормису, только страшновато. Я покосилась на него.

— Орм, мне надо тебе кое в чем признаться, — начала я.

— Говори, — улыбнулся он, но в глазах появилось напряжение.

Помолчав еще немного, я окончательно решилась.

— Ормис, ты ведь меня очень-очень любишь? — спросила я, доверчиво заглядывая ему в глаза. — И совсем не хочешь меня убивать?

После таких вопросов демон закашлялся и посмотрел на меня странным взглядом.

— На первую часть я тебе отвечу бесповоротное «да», а вторая часть твоего вопроса что-то уже меня напрягает. Что ты натворила? — поинтересовался он.

— Ну-у… — я закатила глаза. — Да, сущая ерунда, вообще, ерунда, полнейшая, — продемонстрировав счастливый акулий оскал, я выпалила. — Ночью я встречалась с Арааном Карвеном.

— Не понял, — Ормис тряхнул головой. — Ты встречалась с тем упырем, от которого я поставил защиту? Он ее прошел?

— Не-а, — я помотала головой. — Я прошла. И сама позвала его.

— Ты сбежала ночью из дома, вышла с безопасной территории и позвала того, кто угрожает вашей семье и приставал к тебе? — в черных глазах зародились первые всполохи Света.

Я благоразумно отошла на несколько шагов.

— Ты говорил, что убить не хочешь, — заметила я.

— Не говорил, — ответил демон. — Сказал только, что меня напрягает вторая часть вопроса.

— Тьма, надо было дождаться нормального ответа, — проворчала я и снова радостно ощерилась. — Но любишь-то очень-очень.

— Бесконечно люблю, — подтвердил Ормис, снова оказываясь рядом со мной. — Но за каким архом, совершенная моя, тебя понесло к этому кровососу?! — окончание фразы потонуло в рыке.

— Ты такой красивый, — восторженно выдохнула я. — И глазки такие, ух, грозные. И губки, ням, сладкие. И такой соблазнительный, — похабно подмигнув, я попробовала соблазнить злого демона, но меня удержали на вытянутых руках. Почмокав воздух, так как до губок, которые «ням» мне дотянуться не удалось, я вздохнула. — Да не опасен он. И меня даже пытался трогать. И мстить не собирается. Он вообще рядом с нами уже неизвестно сколько живет. Только наблюдает и все. Хотел бы, давно всех поубивал. Более того, Араан сказал, что в Андалине появлялись незнакомые демоны, из столицы. Думает, что по твою душу приходили. Только и всего.

— С чего такое доверие? — без тени улыбки спросил Ормис.

— Он обо мне заботился, если помнишь, — ответила я. — Он и сейчас советы дает.

— Зови его, — решил демон.

— Орм, любимый…

— Не трону, если не даст повода, — ответил Ормис. — Проход открою. Зови.

Внимательно посмотрев на него, я прикрыла глаза и ощутила уже знакомое тепло в груди.

— Араан…

Некоторое время царила тишина, и я позвала снова:

— Араан, иди ко мне….

— Иду… — и насмешливое. — Демона держи.

Я шагнула к Ормису и взяла его под руку. Демон с некоторым удивлением посмотрел на меня, затем усмехнулся и обнял меня за талию.

— Я же сказал, что не трону, пока повод не даст.

— Не дам, — рядом с нами появился Араан Карвен. — Удачи во Мраке.

— Крови, — кивнул Ормис, я просто улыбнулась.

— Мне принести клятву в отсутствии недобрых намерений? — на тонких губах Карвена играла уже знакомая насмешливая ухмылка. — Или принести извинения за свое поведение? Могу на крови.

— Ну, гостиницу все равно не забуду, — на губах демона появилась похожая ухмылка. — Клятве не поверю, в мести-то тоже клялись, должно быть? Понадобится кровь, возьму… много. А теперь к делу.

Обменявшись шпильками, мужчины оставили меня в одиночестве и отошли в сторону. Я уселась на траву и задрала лицо к небу. Солнце здесь не жарило. Папа выбрал для жизни очень комфортное местечко. Не скажу, что мне не было интересно, о чем они говорят, но я даже прислушиваться не стала, просто сидела и наслаждалась приятным утром. А потом расслабленность исчезла, просто мне вдруг пришло на ум, что мы еще на территории Одариан, и папа может почувствовать чужака. Сейчас, когда он знал о Карвене, папа не мог не начать отслеживать посторонних. А мой зов…

— Араан, — позвала я. — Мой зов слышал только ты?

— Если направила только на меня, то, да, — вампир оторвался от разговора. — Если же не закрыла канал, то мог услышать любой из Пьющих кровь, кто находится поблизости. А что? — тут он прислушался. — Гнилая кровь…

— Стоять! — шипение отца стало предсказуемым.

— Па! — я вскочила с земли и отошла с дороги, не смея мешать сильнейшему.

Отец еще не сменил ипостась, но глаза его горели, как раскаленные угли, клыки приподняли верхнюю губу, а когти мне показались просто огромными. Смотрел папа только на Карвена.

— Одариан… — Араан взметнул руки вверх.

— Карвен, — папа подошел вплотную к вампиру из клана Полуночных. — Как клялся?

— Не успокоюсь, пока не увижу твою кровь, — ответил Араан.

— Будет сложно, — оскалился отец.

— Рискну, — глаза Карвен запылали алыми отсветами.

Ормис метнулся ко мне, закрывая собой от обоих Пьющих кровь, на мгновение раньше, чем затрещала одежда и раздалось яростное шипение. Боевую форму они приняли почти одновременно, отпрыгнув друг от друга. Я потянулась из-за спины демона, который не спешил вмешиваться, с восхищением рассматривая двух великолепнейших представителей нашей расы. Крылья взметнулись, чуть подрагивая от напряжения, пасти оскалились, длинные узловатые пальцы, увенчанные острейшими когтями, готовы рвать противника на части. Невольно облизнув губы, я гулко сглотнула и впилась в плечи Ормиса собственными удлинившимися когтями.

— Эли, — дернулся демон, и это стало сигналом.

Вампиры закружили посреди цветущего, залитого солнечными лучами луга. Ни один, ни второй не спешили нападать, присматриваясь к противнику. Первым не выдержал Араан Карвен, он метнулся к отцу и зашипел, когда когти папы разорвали ему бок. А потом за ними стало невозможно следить, потому что двигались вампиры уже в подпространстве. Это немного отрезвило меня.

— Магия, — выдохнула я.

— На равных, — коротко ответил демон.

И тут в нос ударил запах крови, сознание вновь утонуло во всколыхнувшихся инстинктах. Ормис повернулся ко мне, ноздри его трепетали, в глазах полыхал Свет, он тоже почувствовал. Наши пальцы переплелись, а после он и вовсе крепко прижал меня к себе. От демона сейчас просто разило желанием. Запах крови и аромат его желания довели меня до иступленного состояния. Вскинув голову, я посмотрела на демна призывным взглядом, но он мотнул головой и выдавил:

— Потом.

Мое злое шипение растворилось в чьем-то вскрике, и Пьющие кровь выпали из подпространства. У отца было порвано крыло, но других ранений не имелось. Зато Карвен был истерзан когтями и клыками папы. Одно его крыло уныло повисло, сломанное у основания. Лицо было вымазано в крови, через порванную щеку виднелись острые зубы.

— Не конец, — в бешенстве зашипел он, и противники вновь скрылись в подпространстве.

— Истинный первый лорд, — выдохнула я.

— Силен тесть, — кивнул Ормис.

Его дыхание более-менее нормализовалось, зато меня начало выкручивать от резко нахлынувшей жажды. Демон тут же уловил изменения в моем состоянии и потянул в сторону. Но я ожесточенно замотала головой, продолжая с жадностью вдыхать ароматы чужой жизни, выпущенные на волю. А через мгновение сражающиеся вампиры вновь появились на лугу. Карвен обвил отца руками и ногами, намертво повиснув на нем. Голова его чуть откинулась назад, а затем с жуткой неотвратимостью склонилась к отцу, и папа зарычал, когда клыки Араана Карвена вонзились ему в шею.

— Па! — заорала я, превращаясь из кровожадной вампирши в маленькую испуганную девочку. — Папа!!!

Карвен рванул голову назад, и грудь отца залила практически черная густая кровь. Полуночник отскочил в сторону, а папа упал на одно колено, закрывая страшную рану рукой. Араан сделал еще несколько шагов и, как подкошенный, повалился на траву. Отец поднялся, пошатываясь, подошел к нему.

— Увидел? — холодно спросил он.

— Да, — прохрипел Карвен, на котором, кажется, не было живого места. — Клятва исполнена.

Отец отошел от него и тяжело осел на землю. Мой страх исчез, снова давая волю жажде. Глаза Араана, все еще горящие алым огоньком, остановились на мне, и он слабо махнул рукой.

— Бери, — почти беззвучно сказал он.

И прежде, чем отец или Ормис среагировали, я метнулась к истекающему черной кровью вампиру и припала к одной из ран.

— Эли! — вскрикнул отец.

— Кровники, — ухмыльнулся полуночник и потерял сознание.

— Что происходит? — тревожно спросил демон.

— Он дал ей свою кровь, она приняла, — ответил отец, махнув рукой, — они теперь родня по крови.

Я утерла губы и села рядом.

— Дядя. — Расплылась я в широкой улыбке. — Вкусный дядя.

— Скорей, брат, — усмехнулся папа, перед которым присел Ормис.

Отец не стал сопротивляться, давая возможность будущему зятю исцелить его раньше, чем тело само восстановится. Затем Ормис подошел к Карвену. Осмотрел его, и Свет полился с пальцев демона.

— Крыло нужно правильно сложить, иначе не так срастется, при обращении торчать будет и болеть. Проще совсем отломать, чем с изуродованным жить, — сказал отец, подходя к Ормису.

— Сохраним, тоже ведь теперь родственник, — хмыкнул демон. — Родня жены растет, как на дрожжах.

— Хитрож… Коварный упырь, — папа покачал головой и отошел.

— Предусмотрительный, — подал голос, пришедший в себя Араан.

— Лежи уже, мститель, — беззлобно огрызнулся отец.

Карвен не смутился, он вообще выглядел невозмутимым, и даже довольным поворотом событий. Когда Ормис закончил, вампир поднялся с земли и подмигнул мне.

— Ладно, одобряю выбор, сестричка.

— Не наглей, — удивительно дружно ответили мой отец и жених.

Отец посмотрел на жалкие лохмотья своей рубашки, вздохнул и махнул рукой. Я взглянула на демона, и он усмехнулся, срастив, казалось, безвозвратно уничтоженную ткань.

— Вы спасаете от тещи меня, я спасаю от тещи вас, — нагло заявил Ормис.

— Еще один хитр…ый, — хохотнул отец. — О чем вы разговаривали, когда я подошел?

И вновь я осталась в стороне. Сначала я прислушивалась, потом махнула рукой и тяжко вздохнула, подтянув колени к груди. Ормис посмотрел на меня, улыбнулся и открыл переход. Отказываться я не стала, во дворце, силуэт которого угадывался за сияющей пеленой, было несколько библиотек, плюс я еще не все посмотрела. Ну и ждать там Ормиса было приятно. Он придет, а я дома… Пройдя портал, я сразу направилась к цветнику и некоторое время наслаждалась ароматом цветов. После еще раз полюбовалась на каменных мини-Хартов и вошла во дворец. Чужой запах буквально оглушил угрозой, таившейся в нем.

— А вот и куколка. И так удачно, что одна, — услышала я прежде, чем пространство заволокло темно-серым туманом, и меня затянуло в эту клубящуюся дымку.

— Я проверю, кто мог объявиться в Андалине… — Ормис вдруг замер, нахмурился и развернулся на каблуках, устремляясь в сверкающую пелену, выросшую за его спиной.

— Что? — не понял Карвен.

— Эли, — Элион Одариан метнулся вслед за демоном.

Новый родственник отставать не собирался. Троица мужчин вышла у белокаменного дворца. Карвен присвистнул, но тут же потерял интерес к дворцу и окружающему пейзажу, поспешив за Бриннэйном и Одарианом. Мужчины дружно втянули запахи, витавшие вокруг дома.

— Чувствую Эли, — произнес Элион. — Второй запах слишком слабый, и я его не знаю.

— Так пахли чужаки, — откликнулся Араан.

— Так пахнет дворец Властелина, — мрачно ответил Ормис. — Только божественная сила могла пробить мою защиту.

— Сам Властелин? — недоверчиво переспросил Карвен. — Но зачем ему…

Он осекся, и оба вампира посмотрели на демона, который кивнул их мыслям.

— Сила Света. Это теперь моя постоянная сила. То, что я передам по наследству сильнейшему из сыновей. Мрак Властелин получает во временное пользование. Он не передается по наследству, и не каждый Властелин может с ним совладать. По факту, я сильнейший демон Империи… Десяти Империй. Не знаю, зачем боги решили меня наградить мощью, уступающей лишь им, но, похоже, наш властитель испугался, что я буду претендовать на его престол.

— И решил забрать избранницу, — договорил Элион. — Но ведь это же глупо.

— Он никогда не боялся рискнуть… в отличие от моего кузена Мансор-Риарра… Тьма! — вдруг воскликнул демон.

— Что? — тут же подался вперед Карвен.

— Рид тоже смотрел на меня, как на соперника. А его Третий лорд вообще на меня зол. Если они причастны… — Ормис не договорил, но обоим вампирам было понятно, что вышеназванных демонов не ждет ничего хорошего в случае их причастности.

— Во дворец? — спросил Элион, когда увидел сверкающую пелену.

— Их нет во дворце. Властелин не так глуп, — мотнул головой Ормис. — Он знает, что я сразу его вычислю. Чтобы совладать со мной, ему нужно заманить меня в ловушку, где будет ждать не только он.

— Эли угрожает опасность? — лорд Одариан на глазах трансформировался в монстра, готового рвать каждого за своего вампиреныша.

— Думаю, пока нет. Я чувствую ее гнев. Его больше, чем страха, — ответил демон. — Нам нужен Сумрак.

Ормис отошел от Пьющих кровь, прикрыл глаза, и его губы шевельнулись в беззвучном призыве. Вампиры не без интереса наблюдали, как справа от демона заклубился сероватый туман, и оттуда вышел высокий, гораздо выше любого из жителей мира Мрака, юноша с невероятно красивыми чертами лица. Волосы его сочились той же сероватой дымкой, дымчатые глаза с интересом оглядели присутствующих, и вскоре перед тремя мужчинами стоял второй демон, в которого на глазах обернулся юноша.

— Вечный, — Элион встал на одно колено.

— Ох, Тьма, бог, — выдохнул Карвен, спешно падая на одно колено вслед за Одарианом.

— Лер, нужна помощь, — без всяких церемоний обратился к юному богу Ормису.

— Подожди, сейчас Харт вынырнет, он там… занят немного, — усмехнулся Сумрак. — А вы встаньте, лорды, — махнул рукой лже-демон. — Без церемоний. Вечный — мой отец, я, в данный момент, раздолбай, охламон и просто хороший парень. Можете называть меня Лерэл, даже Лер, я не против.

Элион поднялся, сразу принимая условие, Карвен последовал за ним, для него опыт общения с богами был внове. Но он продолжал беззастенчиво рассматривать Сумрака, что, впрочем, того не смущало. Сумрак продолжал клубиться, но дракон все еще не появлялся. Лер сунул в дымку голову и крикнул:

— Или твой чешуйчатый зад тащится сюда, или я закрываю переход!

— Лапуля, дракоше пора, — послышался голос Харта Даршаса. — Да-да, сладенькая, я вернусь и покажу тебе то, что ты просишь. И подержать дам, но потом. — Затем возмущенное. — Я никогда не вру! Отстань, говорю.

После этого из дымки показалась взлохмаченная красноволосая голова. Дракон на ходу поправлял одежду. Вслед за ним показалась изящная ручка. Харт быстро поцеловал ее… Потом показалась еще одна ручка… Затем паучья лапа с тонкой человекоподобной кистью, и еще, и еще, и еще…

— Тьма, Харт, ты все-таки пошел?! — изумился Ормис.

— В этой жизни надо все попробовать, — тряхнул волосами дракон. — Закрывай, к архам, Лер, — деловито велел Харт и застегнул штаны. — Даже у дракоши силы не бесконечны.

— Довольно! — рявкнул Ормис. — Теперь собрали мозги вместе. Эли похитили. Властелин. Место нахождения на данный момент уловить не могу. Лер?

Бог прислушался и покачал головой.

— Постоянное перемещение, не вижу конечного пункта. Но вижу, где были, — он посмотрел на Ормиса.

— Рид? Скай? — сразу понял тот.

— Скай. Но в домене Рида были, — кивнул бог. — Родителей зовем?

— Сам найду, — отрезал Ормис и шагнул в окно перехода.

— Эй, сынок, папу забыл, — Элион стремительно последовал за ним.

— И свояка, — Карвен нырнул за ними.

Бог и дракон переглянулись.

— За птица! — провозгласил Лер.

— Сожру! — рыкнул дракон, и они последовали за демоном и двумя вампирами.

Риадэл Мансор-Риарра нервно ходил по своему кабинету. И дернул его арх за язык рассказать Властелину про проделки Орма и его друзей! И ведь видел, как завелся Властелин, под которым начал «гореть» трон. И этот оскорбленный мстительный дурак Скайнэл, у которого вместо мозгов архово дерьмо, связался и с кем?! С демоном, с которым теперь не рискнет связаться сам Первый лорд домена Мансор-Риарра! Украсть избранницу! Идиот, ИДИОТ! И за кого? За свою жену, которая неизвестно к кому в постель только не прыгнула… даже к нему… Но об этом говорить не стоит. Однако Ормис может примчаться. И как вести себя? Все рассказать. Однозначно и бесповоротно, домен в руинах ему, Риадэлу, не нужен.

А сам-то он с чего тогда завелся? Обида? Ревность? Глупость! Ведь ясно, что такая силища не дается для завоевания какого-то домена. Империя — вот, куда ее можно направить!

— Нашел себе проблем Властелин, ох, нашел, — хмыкнул Рид и снова заходил по кабинету.

Надо обдумать, что он скажет, надо как следует все об… Свет залил кабинет, и демон дернулся в сторону, так и не успев додумать свою мысль. Он даже не успел прикрыться, когда на него налетел взбешенный вихрь, схватил за грудки и встряхнул, словно вшивого котенка.

— Где?! — взревел сгусток Света, до боли слепящий глаза, проникающий сквозь поры, давящий, иссушающий.

— Орм, — прохрипел Риадэл. — Я здесь не причем! Орм!

— Говори!

Первый лорд полетел к стене, с силой ударился и сполз вниз. Ормис шагнул к нему, снова встряхнул его и снова приложил о стену.

— Говори!

Элион с уважением посмотрел на будущего зятя и присел на угол стола, уже не вмешиваясь. Карвен невольно потер горло, думая, как же легко он отделался в той злосчастной гостинице, когда решил смутить девочку, переодетую в мальчика. Дракон и бог разместились на стульях и теперь с интересом наблюдали за своим приятелем.

— А он ведь взбесился, когда я Элиане руку на плечо положил. Тьма, хорошо, что мы друзья, — шепнул Харт.

— Он нас уже мечтал придушить, — хмыкнул Сумрак.

— Чего ржешь? — возмутился дракон. — Ты бессмертный, а я вот очень даже. И жалкие свои пару-тройку тысяч лет желаю прожить до самого конца.

— Харт, милый, ты выживешь, — хохотнул бог.

— Смотри мне, — лорд Даршас погрозил пальцем приятелю и снова посмотрел на допрос, больше походивший на бойню.

Рид тяжело перевел дух и прикрылся руками, когда Ормис Бриннэйн нагнулся над ним. А через мгновение сознание Первого лорда подверглось мощному вторжению…

— Орм! — предупреждающе вскрикнул Сумрак.

— Выживет… наверное, — ответил Ормис и уже ни на кого не обращал внимания.

Он листал воспоминания кузена, легко ломая вялую защиту, которую пытался выставить Рид. Новообращенный демон искал день, когда прибыл во дворец Властелина, чтобы отдать печать. Вот он увидел себя, разговаривающего с Властелином, почувствовал нахлынувшую черную зависть, почти ненависть и жгучую обиду кузена. Сейчас он был Ридом и сжал кулаки, глядя в собственный затылок. За что человеческому выродку такая сила?! Почувствовал испуг, что может лишиться своего места. И так захотелось остановить выскочку, пока он еще безобиден.

Теперь Орм видел спешно удаляющегося себя, бросил косой взгляд на Властелина и уловил отголоски своих эмоций, эмоций Рида, в глазах Властелина. Шальная мысль на мгновение промелькнула — объединиться. Нет, передумал, не решился. Но рассказал про Ская и его неугомонную женушку, с затаенным злорадством глядя, как Властелин заинтересованно кивает.

— А ты не боишься своего кузена? — спросил Властелин.

— Он ведь мой кузен, — ответил Ормис — Рид.

Владыка кивнул, а он поспешил на выход, ожидая развития событий. Воспоминания короткими мгновениями пронеслись перед внутренним взором Орма. Вот он смотрит на Ская, чьи глаза блестят лихорадочном блеском.

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — говорит Ормис-Рид. — Помни, что бывает, когда гибнет избранница. Гнев демона падет на того, кто убил…

И опять короткая мысль: «Я сильнейший демон после Властелина. Если Орм убьет его… Если они убьют друг друга…».

— Он ее сразу почувствует, — говорит Ормис-Рид. — Как только ты остановишься… Не связывайся.

Дурак Скай не слушает. Но Рид тут не причем, он предупредил, он… подсказал. И вновь ненужные воспоминания промчались незамеченными.

— Ты все-таки притащил ее сюда, идиот! — рычит Ормис-Рид. — Он придет за ней.

— Пусть побегает, — осклабился Скай, исчезая.

До Рида успело донестись разъяренные шипение вампирши, и он увидел, как от ее когтей щека племянника превращается в кровавое месиво. Хлесткий удар, и вампирша обмякает в руках Ская.

— Ублюдки! — Ормис отшвырнул кузена. — Трусы! Скай — труп. А этот ничего не знает. Элион, если хотите, он ваш. Он ничего не знает, но он замешан.

Вампир встал, потянулся, размял пальцы, и только сейчас стало заметно, насколько он сильно контролирует себя… контролировал.

— Хана демону, — меланхолично заметил Харт. — Только его огонь…

— Ормис блокировал, — ответил Сумрак. — Тьма, если родители… Хотя, папуля знает, что такое похищение избранницы. Что делаем?

— Идем по следу, — ответил Ормис. — Элион.

— Иду, — отозвался вампир, вспарывая горло Первому лорду.

— Насмерть? — спросил Карвен и облизнулся, глядя на кровь.

— Арховы демоны восстанавливаются быстрее нашего, — отмахнулся лорд Одариан и шагнул в переход вслед за зятем.

Дворец Властелина, уродливый и несимметричный, неприятно режущий глаз, возвышался нелепой громадиной над пятью мужчинами. Дракон скривился, как от зубной боли, и тяжело вздохнул:

— Эта дрянь оскорбляет мое чувство прекрасного.

— Дракон, побывавший в объятьях шести лап полуархини не может говорить о прекрасном, — усмехнулся Сумрак.

— Зато, что она выделывает этими лапками, — мечтательно вздохнул Харт.

— Даже пробовать не буду, — фыркнул бог.

— Ретроград и жлобствующий эстет, — обозвал его дракон и посмотрел на Ормиса.

Демон короткое мгновение рассматривал дворец, затем бросил быстрый взгляд на лорда Одариана и, чеканя шаг, направился к парадному входу. Демоны-охранники ощетинились силой, закрывая проход.

— Прочь, — отмахнулся Ормис.

Демонов смело волной чистого Света. Ормис Бриннэйн, более не интересуясь их судьбой, вошел во дворец. Оглушительным эхом прокатился топот множества ног. Охрана дворца, придворные, все кто сейчас уловил поток силы, спешили защитить Властелина. Ормис уже не обращал внимания на вспышки магии, ее треск и мощные потоки, наполнившее огромное уродливое здание, он целенаправленно шел туда, куда вела его интуиция и ниточка связи, протянувшаяся между демоном и его избранницей.

Защитой ему стали бог, дракон и вампиры. Элион Одариан, в которого несколько раз попали выплески силы защитников дворца, лишь покачнулся, бросил быстрый взгляд в спину будущему зятю и осклабился. Он был защищен. И теперь, уже не меняя боевой формы, метался тенью среди защитников, справляя кровавый пир. Бок о бок с ним мчался Араан Карвен, в радостном упоении запускавший клыки в неожиданных жертв.

Демон, по коже и волосам которого метались всполохи Света, выбил дверь в тронный зал и выхватил взглядом тоненькую фигурку девушки-вампирши, горло которой сжали когти Ская Мансор-Риарра. Темно-серая дымка клубилась вокруг демона и девушки, глядевшей на Ормиса почти бездумным взглядом. Легкая тень узнавания промелькнула в глубинах ее заалевших глаз, и она окончательно потеряла сознание.

Ормис рванул вперед, превращаясь в сгусток полыхающего Света, но остановился, как только почувствовала запах ее крови. Когти Ская сжались, раня тонкую кожу Элианы, и надменный насмешливый голос произнес:

— Еще шаг и выплеск твоей силы, и Скай оторвет ей голову. Времени ему на это хватит, — перед демоном и его жертвой встал Властелин. — Выбор за тобой, Орм.

— Ты же первый потом сдохнешь, — в бессильной ярости зарычал лорд Бриннэйн.

— Ты лишишься большего, — усмехнулся старший демон. — Каково это, найти ту самую? Всегда мечтал, но как-то не повезло. Это сладко, Орм? Кровь действительно становится так горяча, что кипит в жилах? Тебе страшно лишиться этого цыпленка с замашками убийцы?

— Ты не тронешь ее, — ответил Ормис, делая шаг. — Не тронешь, потому что твой зад хочет жить, и жить хочет на этом троне. — Вспышка, и золотой трон превратился в горстку пепла.

— У меня уже нет трона, — криво ухмыльнулся Властелин.

— Но еще есть власть, — Орм сделал еще шаг. — Ты ведь так любишь власть, готов даже сдохнуть, чтобы не потерять ее. Только вот, что странно, сдохнув, ты потеряешь все, — демон осклабился. — Каково это, терять самое дорогое, что было в твоей никчемной и пустой жизни? Что ты можешь мне сделать? — шаг, и пелена Мрака содрогнулась. — Вырвать у меня сердце? Оно в твоих руках, рискнешь? — и еще шаг, и новая атака. Властелин попятился. — Ты дрогнул, всемогущий слабак? Дрожи, потому что теперь я не пощажу тебя. — И вновь Свет залил тронный зал, разрывая в клочья защиту Властелина. — Беги, глупый, — тихо, и даже нежно, произнес Ормис.

Старший демон спешно сплел новую защиту, шагнул к Скаю и, натянув на лицо новую ухмылку, сказал:

— Ты ведь уже чувствуешь, куда я открыл путь, Орм. До скорого, мой мальчик.

— Человеческий выродок, — зашипел Скай Мансор-Риарра, вновь стискивая горло бесчувственной вампирши.

— Не смей! — Ормис метнулся вперед, но та, к кому он рвался всем своим существом уже исчезла в воронке из клубящегося мрака, утянутая туда теми, кто решил рискнуть. — Нет! — выкрикнул демон, вновь разрывая защитную пелену.

Сзади послышались голоса, и в зал бесшумно скользнули два вампира и бог. Они остановились за спиной Ормиса, и Сумрак выругался.

— Фу, — скривился Карвен.

— Зато в точку, — мрачно ответил Ормис, открывая окно перехода.

— Что? — Элион стремительно приблизился к демону. — Где Эли?

— Стой, Орм! — Сумрак тоже уже стоял рядом, удерживая друга. — Там засада, один не пойдешь. — Берите оружие, — он обернулся к вампирам.

— Зачем? — Араан продемонстрировал внушительные клыки.

— Они унесли мое сердце на Остров Справедливости, — Ормис обернулся к будущему тестю. — Знаете, что это?

Вампиры переглянулись и растворились в воздухе. Неожиданно дворец содрогнулся, бог и демон едва устояли на ногах. Затем грохот, еще и еще.

— Их там будет много! — крикнул Сумрак, чтобы перекрыть нарастающий гул. — Только вампиры смогут остаться в боевой форме, потому что она не связана с магией, это врожденные особенности расы, истинная форма!

— Я знаю, — крикнул в ответ Ормис. — Мне плевать!

— Даже у меня сожрет силу! — бог опять выругался, закрывая уши. — Убью эту чешуйчатую скотину! Если бы отец не заблокировал меня, возможно, мне удалось бы, если не снять Мрак, то хотя бы сохранить наши силы, но увы!

— Мне все равно, Сумрак! — демон нетерпеливо оглянулся назад. — У него в руках моя жизнь. И уже никто, кто попал туда, не выйдет, пока конфликт не будет решен. Я все равно туда пойду, у меня нет выхода.

Гул на мгновение стих, а затем дворец мелко задрожал, амплитуда все нарастала, и мужчины повалились на пол. После загрохотало так, что разговаривать стало невозможно.

— Вместе! — по губам друга прочел Ормис.

И все стихло, только за окнами стоял огромное облако пыли. Насвистывая веселую песенку, в тронный зал вошел Харт. Он отряхивал руки и довольно скалился.

— Теперь мне гораздо лучше, — возвестил дракон. — Давно хотел убрать лишние элементы декора. Дракоша молодец! Ну, хвалите же меня.

— Катись к архам, Харт, — рыкнул на него Сумрак.

— Ты злой, и я не буду с тобой дружить, — надулся внук Огненного лорда. — Доведешь, вот видят боги, доведешь.

— Оставь моих родителей в покое, — огрызнулся бог.

— Что случилось? — посерьезнел дракон.

— Они утащили Эли на Остров Справедливости, — ответил Ормис и прикрыл глаза, чтобы сдержать гнев, все больше захватывавший его сознание.

— Чтоб их Тьма пожрала! — рявкнул дракон, и вампиры, входившие в зал с подозрением посмотрели на него.

— Что нашли, — Элион скинул на пол несколько мечей, ножи, две секиры и топорик.

— И отняли, — добавил с коварной ухмылкой Карвен, отдирая чью-то явно откушенную кисть руки от рукояти облюбованного им меча.

Оружие тут же разобрали.

— Арбалетчиков мог поставить? — спросил лорд Одариан, перекинув с руки на руку, словно перышко, тяжелый двуручный меч. И тут же откинул его, выбрав два более легких и удобных.

— Там негде, — пожал плечами Сумрак. — Места не так много. Скрытых ниш нет. Если там и будут стрелки, то мы их увидим уже заранее.

— Орму не легче, он все равно сунется, — хмуро сказал Харт.

— Плевать, — Элион повторил слова зятя. — Свою дочь я не позволю обижать никому. Хоть армия.

— Согласен, — отозвался Ормис. — Все готовы? Пьющие кровь, ваша боевая ипостась останется с вами. Араан, магии не будет. Никакой силы не будет. Сколько бы их там ни было, у нас только наши мышцы и оружие.

— Готовы, — сосредоточенно кивнули мужчины, и Свет залил тронный зал.

— Он мне тоже никогда не нравился, — произнес дракон, замыкая шествие.

Когда портал закрылся, дворца у Властелина больше не было.

— Ну, Мрака, что ли, — было первое, что я услышала, выпав из клубящегося тумана.

Резко обернувшись, я увидела двух демонов. В одном было какое-то неуловимое сходство с Ормисом. Тоже черноволосый с черными глазами, только глаза злые, даже презрительные. Демон окинул меня оценивающим взглядом и сплюнул.

— У выродка и вкусы соответсвующие. Мало того, что упыриха, так еще и недоделанная, как он сам.

— Тут ты не прав, Скай, — иронично усмехнулся второй демон с белоснежными волосами, заплетенными в простую косу и изумрудными глазами с дымчатой окантовкой по внешнему краю радужки. — Во-первых, Бриннэйн уже вполне оформившийся демон, мощней и породистей тебя, можно сказать.

— У ублюдка полезные связи, — зло оскалился черноволосый в подобии ухмылки.

— Чтобы там ни было, но ни тебе, ни твоему дяде Свет не достался, — все так же иронично поддел собеседника беловолосый. — Не узнала?

Демон повернулся в профиль, гордо вскинув голову.

— А что во-вторых? — спросила я, игнорируя нечто знакомое в такой посадке головы и орлином носе.

— Не узнала, — вздохнул демон с белоснежными волосами. — Во-вторых, куколка, ты у нас тоже уверенно шагаешь к чистокровной сущности Пьющей кровь. Даже черты Одариан все четче проглядывают. Этот упрямый взгляд, тонкие губы, которые сейчас кривятся в знакомой жесткой ухмылке. Достойная дочь зверя. Губишь народец мой?

Я взглянула на него исподлобья и отошла на шаг назад, угрожающе оскалившись, когда Скай шагнул в мою сторону. Он осклабился, и меня сжали невидимые тиски, сжали так сильно, что я зашипела уже от боли. Впрочем, ярость от этого только усилилась.

— Осторожней, Скай, — поморщился беловолосый. — Перед тобой все-таки женщина. К тому же нужно уважать чужой выбор. Все-таки и ты, и я в душе завидуем Ормису, нам с этим не повезло.

— Что не встретили свою упыриху, Властелин? — усмехнулся черноволосый, и я округлила глаза.

Властелин поклонился, не без ехидства, и снова посмотрел на второго демона.

— Брось, Скай, хоть архиня. Но зато ТВОЯ! Лучшее потомство, преданность до конца, самая лучше партнерша на ложе из всех, с кем ты мог бы быть. Твоя половина, только твоя. Я бы от такой не отказался. И тебе не пришлось бы отлавливать супругу по чужим опочивальням, — язвительно произнес старший демон.

— Уже не прыгает, — от оскала черноволосого даже меня передернуло.

— Что вам от меня надо? — спросила я, прерывая этот милый диалог.

— Не от тебя, куколка, не от тебя, — Властелин подошел ко мне, подцепил двумя пальцами за подбородок и вскинул голову к верху, рассматривая с каким-то циничным интересом.

Неожиданно резко склонился и впился мне в губы. Я сжала клыки и тут же получила увесистую пощечину. Властелин, утер с губ кровь, а я облизнулась и посмотрела ему в глаза:

— Простите, — голос прозвучал нежно и мелодично. — Это было неожиданно, давайте попробуем еще раз.

Беловолосый демон на мгновение замер, после сделал шаг ко мне и тряхнул головой, отчего коса со спины переползла на плечо. Он засмеялся и погрозил мне пальцем.

— Коварная куколка. Понравилась кровь? Значит, я не для тебя, — он усмехнулся и покачал головой. — Просто было интересно, как целуются чужие избранницы. Мне не понравилось. Может, ты, Скай? — изумрудные глаза сверкнули весельем.

— Если только поимею ее, как выродок мою жену, — глухо ответил черноволосый.

— А что, будет забавно. Но не раньше, чем я буду убивать его. Пусть дохнет и смотрит, — оба демона рассмеялись и посмотрели на меня.

— Порву, — пообещала я, и тиски снова сжались сильней.

— Пора убираться, — уже без тени улыбки произнес Властелин. — Я во дворец, а ты помотай его немного. Можешь навестить дядю, Ормис оценит участие кузена. Глядишь, и родовая сила придет к тебе… если со Вторым лордом что-нибудь случится, — он снова усмехнулся и скрылся в темно-серой дымке.

Скай подошел ко мне вплотную, принюхался и скривился.

— От тебя невыносимо разит человеческим ублюдком.

После этого схватил меня и затащил в портал. Извернувшись, я мазнула клыками ему по шее, демон так удобно склонился… Скай зашипел, замахнулся, но не тронул, перетаскивая в следующий портал. У меня даже голова закружилась от таких резких перемещений. Ожесточенно замотав головой, я зажмурилась и начала угрожать.

— Мой папа вас на составные части порвет. Вы знаете, кто мой папа? Не-ет, вы даже не подозреваете, кто мой папа.

— Обыкновенный зарвавшийся кровосос, — резко ответил демон.

— Это будет последнее, что вы вспомните, когда он вырвет ваше сердце и затолкает вам же в глотку, — я ярко представила, как это будет и гулко сглотнула, жажда начала поднимать голову.

— Что же Бриннэйном не запугиваешь? Не доверяешь? — с презрительной насмешкой спросил Скай.

— Ормис добрый, он вас просто убьет, а папа еще помучает, — я кровожадно осклабилась. — Красиво так… крова-а-аво. — Желудок снова заурчал, и я попробовала вновь вцепиться в мужчину клыками, но демон был начеку и успел увернуться. С сожалением клацнув зубами, я снова сглотнула набежавшую слюну, и спросила. — Зачем вам Ормис?

— Он спал с моей женой, — в голосе мужчины послышалось бешенство.

Нахмурившись, я скрипнула зубами и зашипела:

— Порву!

— Возлюбленного? — поинтересовался демон.

Дурак что ли? Это же было до меня, точно знаю. Я бы чужой запах на Орме сразу уловила.

— Вашу жену, — пояснила я.

— Уже, — усмехнулся Скай.

— Что уже?

— Сам порвал, — ответил демон, и мы совершили очередной скачок в пространстве.

Следующий переход выкинул нас в неизвестном мне дворце. Но вот цвета отделки были хорошо знакомы. Домен Мансор-Риарра. Родной домен моего демона. Любопытно, значит, он с женой этого вот… Тьма, Орма тоже хочу убить, но не до конца… Почему-то вспомнилась леди из библиотеки. Наверное, просто потому, что других женщин я уже с ним не видела.

— Что шипишь? — полюбопытствовал Скай.

— Да, так, — ответила я. — Слушайте, если бы у меня были свободные руки, вас бы я уже порвала.

— Рискни, — усмехнулся Скай, и тиски ослабли.

Только сделать я ничего не успела, потому что в двери кабинета, а место, куда нас вынесло, явно было кабинетом, вошел еще один черноволосый и черноглазый демон. Его сходство с Ормисом было более заметно, чем между Ормом и Скаем. Вошедший застыл, с изумлением глядя на меня и моего похитителя.

— Идиот! — воскликнул он. — Решился, дело твое, но зачем ко мне?! Он же по следу пойдет! Если тебе жить надоело, то мне, нет. Ты хоть соображаешь, кого ты сейчас держишь в руках? Понимаешь последствия?

— Дядя, — Скай поморщился, — мы оба демоны и понимаем, что я тоже не могу простить и забыть. Все продумано, не беспокойся, а ты… — тут демон криво ухмыльнулся, — ты выстоишь, дядя. Ты же Первый лорд.

Первый лорд? Первый лорд Мансор-Риарра? Везет мне сегодня на власть имущих. Однако, чем им насолил Ормис? Мои размышления были прерваны открытием нового портала и грубым рывком Ская. Вспомнив про освобожденные руки, я размахнулась и наотмашь ударила по холеному красивому лицу. В меня полетели брызги крови из разорванной щеки, и я облизала губы, глядя на зубы демона, которые могла лицезреть через рваную плоть. Не дали долго лицезреть. Ослепляющий удар по лицу взорвал перед глазами фейерверк, и сознание уплыло в розовый туман.

Когда я вернулась в реальность, передо мной вновь стоял Властелин. Его лицо оказалось на уровне моего. Первый демон Империи некоторое время вглядывался в меня, затем потрепал по щеке и распрямился, теперь глядя куда-то за меня. Туман постепенно окончательно распался, и я поняла, что меня все еще удерживает Скай.

— Так с женщинами нельзя, — укоризненно покачал головой Властелин. — Придушил и все.

— Вы видите, что она сделала? — я вывернула голову и посмотрела на шрамы на его щеке, постепенно исчезающие.

Демоны всегда восстанавливались быстрей нас, Пьющих кровь. И чем сильней демон, тем быстрей его регенерация. Судя по тому, что на лице Ская еще оставались следы, в силе Ормису он явно уступал. Мои губы дрогнули в презрительной усмешке. Оба демона ее заметили, и Скай задумчиво произнес:

— Придушить? Хорошая идея, — и его пальцы сжались на моем горле.

Не сразу, но все же воздуха стало не хватать. Перед глазами вдруг появилась мутноватая пелена. Я попробовала проморгаться, но затухающее сознание подсказало, что это выплеск силы Властелина. Затем с грохотом распахнулась дверь, и в помещение, где мы стояли, ворвался кто-то очень знакомый. В глазах темнело, и рассмотреть того, кто сейчас чеканил шаг, было сложно, да и тающие мысли все настойчивей шептали: «Это конец, это конец, это конец…». А затем я почувствовала ЕГО. Ормис!.. И вновь провалилась во тьму, не успев даже толком обрадоваться.

Следующее возвращение в реальность состоялось в странном месте. Вокруг были каменный стены, целый отряд из троллей, демонов и нескольких вампиров, низших. Отряд занял едва ли не половину этой неизвестной пещеры, а это была именно пещера без потолка, или он был так высоко, что тонул в окружающем мраке. Не было так же стены спереди, там была кромешная чернота.

— Приготовились, долго ждать не придется, — отдал приказ Властелин, затем обернулся к Скаю, так и не отпустившему меня. — Ты ждешь в сторонке. Девчонку не отпускай, чтобы под ногами не путалась.

— Зачем вам все это? — спросила я, держась за грудь, в которой разрасталась черная бездна пока необоснованной тревоги.

— Куколка, в моей Империи я самый сильный демон, соперники мне не нужны. Даже если они не собираются занимать мое место. Угрозу нужно давить еще в зачатке. — Ответил Властелин. — Прости, ты тоже не выживешь.

Такое обещание вызвало странную реакцию. Вместо полагающегося страха, разум ощутил холод и чистоту, впервые за недели обращения. Жажда, напомнившая, что она все еще со мной, вдруг стала не главенствующим инстинктом, а направляющим вектором. Благодаря ей, исчезли последние проявления человеческой сущности, расчищая место для спокойной оценки своих сил и возможностей противника. Не задумываясь, я отмечала для себя более слабых особей, тех, кто должен сдохнуть первым. Сдохнуть быстро, чтобы не мешаться под ногами, чтобы не отнимать лишних сил.

Но сначала Скай. Вскинув голову, я встретилась с холодным изучающим взглядом демона. Заметив, что я смотрю на него, Скай едва заметно приподнял уголки губ в ухмылке.

— Хорошо развлечемся, девочка. А если будешь умничкой, то умрешь быстро и не больно.

— Посмотрим, — ответила я, отмечая места, наиболее уязвимые для нанесения ранений, которые быстро обессилят демона.

Нет силы физической, магия слабеет, это я точно знаю. Демон усмехнулся и посмотрел поверх моей головы. Краем глаза я отметила слепящее свечение. Порывисто обернулась и застыла с радостной улыбкой. Из всполоха Света вышли Ормис, папа, Араан, Харт и Лер. Они были вооружены, что удивляло. Впрочем, оружием были напичканы и те, кто ждал их… Улыбка сползла с моих губ, сменившись тревогой, а затем и угрожающим оскалом.

— Все будет быстро, — произнес надо мной Скай.

Взгляд Ормиса метнулся ко мне. Время, казалось, остановилось, мир сузился до нас двоих, и меня окутало ощущением тепла и нежности. И столько всего было в его глазах…

— Люблю тебя, — шепнула я, подаваясь вперед.

Грубая хватка пальцев Ская отрезвила и вернула в это странное место. Я зашипела, снова дернулась, и Ормис шагнул вперед. Блекло полыхнул полог, которого я раньше не замечала, и Свет, казалось, впитался в прозрачную пелену. Следом за Ормом шагнул отец уже в боевой трансформации, никаких отсветов в этот раз не было. Зато полог полыхнул еще три раза, когда на открытую площадку прошли дракон, Карвен и Лер. Когда полог прошел демон с дымчатыми глазами, пелена вдруг вздрогнула, пошла крупными волнами, чуть задержав Лера, ее заволокло серым сумраком, но вот демон делает рывок, и вновь полог прозрачен и спокоен.

Я слегка нахмурилась, уж больно все это выглядело знакомо, словно я когда-то об этом слышала…

— Ох, Тьма-а, — протянула я, оглядываясь с новым интересом. — Остров Справедливости? Это и есть Остров Справедливости?

— Да, котенок, — ответил Ормис, все еще глядя на меня. — Ни о чем не беспокойся, просто закрой глазки, а когда все закончится мы уйдем.

— Зачем ты лжешь своей избраннице, Орм? — Властелин вышел вперед. — Из вас уже никто отсюда не выйдет. Будь реалистом.

— Мечтай, пока живой, — глухо отозвался мой демон. — Эли, — я вскинула на него взгляд, и Ормис прикрыл глаза.

Я перевела взгляд на папу, он сейчас разглядывал отряд, ждавший сигнал от Властелина, но быстро посмотрел на меня и кивнул.

— Регенерации тут тоже нет, — шепнул мне Скай в самое ухо, когда мои веки смежились. — Эту способность дает нам наша сила, а сейчас здесь все простые смертные.

— Тем хуже для вас, — ответила я и услышала веселый голос Лера:

— За птица!

— За птица! — подхватил дракон, и я тихо рассмеялась, так и не открывая глаз.

Звон стали наполнил небольшую пещеру, и я не смогла оставаться в неизвестности. Распахнув глаза, я охнула, от скрутившего меня спазма. Вампиры действовали так, как собиралась защищаться я, папа и Араан уничтожали низших вампиров, как слабейших. Сверкнули лезвия мечей в обеих руках отца, срезав, словно ножницы, голову первой жертве. Кровь брызнула из обрубка шеи, и я невольно подалась вперед. Кровь закипала в жилах в один момент, пропитываясь азартом бойни.

Араан разрубил второго, крутанулся и вонзил меч в сердце третьего. Папа перешел к троллям, пока Карвен добивал двух оставшихся низших, которым не помогала даже боевая форма. Теперь я воочию видела насколько низшие вампиры отличаются от Высших. У них не было крыльев, клыки и когти уступали в размере. Более низкие и коренастые, они казались неказистыми пеньками рядом с двумя прекрасными деревьями-великанами. И они явно пасовали перед яростью Высших, это тоже заложено в сущность. Силу уважают все без исключения. И теперь вампиры гибли под ударами отца и Карвена.

Лер и Харт сразу сцепились с демонами. На каждого пришлось по два противника, но боевой отряд «За птица!» сдаваться не спешил. Мой взгляд метнулся к Ормису. Он и Властелин мягко кружили в стороне от всех, не спеша сцепиться. Это было даже красиво. Практически равные по росту и телосложению, но так контрастно отличающиеся цветом волос и глаз. Черное против белого, как Тьма и Свет, только вот почему-то распределение получилось не совсем верным. Зло оказалось белоснежным, а вот тот, на чьей стороне была справедливость, сверкал злыми черными глазами.

— Харт, сзади! — услышала я крик Лера и резко обернулась.

— Тьма, — захрипел дракон, когда его горло сдавил зеленый локоть тролля.

Демон с дымчатыми глазами откинул наседавшего на него противника и поспешил на выручку другу. Но не успел добежать, когда ему навстречу бросился еще один демон, и Лер вскрикнул. Я тоже, когда напавший демон резко отвел руку в сторону, и я увидела окровавленный нож. Снова удар, и Лер качнулся назад, зажимая рану на животе.

— Карвен! — мой взгляд метнулся к отцу, который уже откинул мечи и уничтожал одного из демонов, полосуя его когтями.

Араан был распят на каменной стене двумя троллями. Третий кулаком, словно молотом, бил вампира в живот, методично и безжалостно. Я видела, как изо рта от каждого удара брызгала черная густая кровь. Карвен морщился, шипел и извивался, пытаясь освободиться. Наконец, он изловчился и ударил тролля ногой по тролльему достоинству. Зеленомордый взвыл и упал на колени, зажимая причинное место. Отец метнулся в их сторону, прекращая мучения тролля путем отрывания головы. Бросился на одного из удерживающих руки Карвен, и Араан, почувствовав свободу, накинулся на второго, разрывая его морду клыками.

Добив их, Пьющие кровь метнулись на выручку к демону и дракону. Глаза Харта уже закатывались, отбиться от хватки огромного тролля у изящного дракона никак не получалось. Лер, зажимая рану на животе, увернулся от нового замаха, боднул нападавшего демона в грудь и откатился, снова подхватывая выпавший из руки меч.

— К архам, — рявкнул Скай, разворачивая меня к себе лицом.

Глаза его были безумными, наверное, как и у меня, от вида и запаха крови, наполнившего пространство пещеры. Одна рука демона легла мне на талию, вжимая в его тело, вторая на затылок, и он впился мне в губы, не особо заботясь о том, что прикусил мне губу.

— Не тронь! — рев, в котором я даже не сразу узнала голос своего демона, сотряс пещеру.

— Жену за жену, — усмехнулся, Скай выпуская меня на мгновение.

Рука взметнулась сама, когти впились в горло демона, разрывая его, вторая полоснула по животу, и я отскочила, когда склизкие внутренности, не сдерживаемые отсутствующей сейчас регенерацией, повалились из брюха неудавшегося любовника. В черных глазах Ская застыло изумление, когда он повалился на пол. Перехватив его за голову, я прижалась к горлу, насыщаясь демонической кровью. После откинула его, утерла рот, размазывая кровь по лицу, и обернулась, разглядывая происходящее.

— Держите упыриху! — заорал Властелин, мешая Ормису приблизиться ко мне.

Затем сделал обманное движение в мою сторону, мой демон кинулся на него и напоролся на выставленный меч.

— Ормис! — мой крик заполнил пещеру.

А потом все смешалось в кучу. Я кинулась к Властелину и Орму, на меня бросились два тролля и демон, отец и Араан на них, но им преградили путь, а вскоре я услышала крик одного из вампиров, но не поняла кого, только над мешаниной вдруг взлетело оторванное с мясом крыло. Кто из двух вампиров распустил крылья сейчас? До этого момента они свисали вниз наподобие плаща. Отец ли, ослепленный яростью, или Араан, забыв об осторожности, мне все еще было не видно.

Харт, чей душитель лежал на полу пещеры, разорванный на несколько частей, закрывал собой слабеющего Лера, но обоих мужчин теснили сразу пять противников.

— Не трогать! — крикнул Властелин, и меня оттащили к каменной стене, распялив так же, как недавно тролли распяли Карвена, только бить никто не стал.

Ормис, казалось, не замечавший своей раны, полоснул Властелина по плечу, отбросил меч и бросился на противника. Они сцепились, и уже было неясно, кто кого побеждает, только яростное рычание оглашало своды Острова Справедливости. Вскоре обзор от меня закрыла спина демона. Я зашипела, отвешивая ему пинок, и меня несильно, но чувствительно приложили головой к каменной стене. На мгновение в голове зазвенело, но я снова пнула расслабившегося демона и попыталась дотянуться клыками, но получила пощечину и пнула в третий раз.

— Тьма! — рыкнул демон, отскакивая от меня в сторону.

И мой взгляд заметался по пещере. Карвен уже не поднимался, лежа среди растерзанных тел, одного крыла у него не хватало. Кажется, вампир уже не дышал. Отца загнали в угол, но он все еще держался на ногах, и его противники вскрикивали, получив новое увечье. На груди Лера расплывалось новое кровавое пятно. Харт вяло отбивался левой рукой, правая висела плетью. Он ушел от выпада последнего живого тролля, присел и вонзил свой клинок в зеленое мускулистое брюхо.

— Харт! — заорала я, и дракон едва успел обернуть.

С демоном они приняли друг друга на острие меча и вместе же упали на колени. Мой взгляд метнулся к Ормису. Белоснежная рубашка была уже красной. Мой демон сильно ослабел, и Властелин оседлал его, молотя здоровой рукой по лицу. Орм пытался отбиться, но выходило плохо, и красивое благородное лицо стало больше напоминать месиво.

— Сдохни, — прохрипел Властелин, хватая моего возлюбленного за горло и сдавливая его.

— Па! — заорала я, обернулась и увидела, как отец падает на демона, истекающего кровью после клыков папы.

Нападающих осталось всего четверо. Троица, державшая меня, и Властелин. Я задохнулась, закрыла глаза, и грудь наполнилась пустотой. Боль потери ослепила настолько сильно, что я застонала, закусила до крови губу и даже не обратила внимание на это.

— Победителю приз, — услышала насмешливый голос Властелина.

И жгучая ярость заполнила пустоту, затопила все мое существо, вытесняя все эмоции и желания кроме одного — убивать. Дыхание вдруг участилось, тело пронзило острой ослепляющей болью, после выгнуло дугой. Пальцы на руках свела судорога, снова ослепляющий прострел через все тело и новая конвульсия. Казалось, по моим жилам гуляет живой огонь. Болело все, выворачивало каждый сустав, режущая боль пронзила спину. Челюсть свело, пальцы на ногах обдало жаром. Я заорала, продолжая извиваться в руках ошалевших троллей. Что-то закричал Властелин, откуда-то из угла раздалось шипение взбешенного вампира. Кажется, пещера пришла в движение…

А потом я оглохла, или это просто исчезли все звуки, только оглушительно затрещала ткань рвущегося платья. Туфли давно валялись на полу, скинутые во время судорог. Что-то зашуршало, но стена мешала, так сильно мешала, что я зашипела и рванула вперед изо всех сил. Тролли неожиданно отлетели в стороны, а за моей спиной развернулись широкие кожистые крылья. Сорвав остатки платья, я огляделась и встретилась взглядом с отцом. Папа прижимал к полу того демона, которого я пинала, в его глазах застыло восхищение и гордость.

— Моя дочь, — произнес он. — Одариан.

— Красавица, — донесся до меня тихий шелест.

Обернувшись, я увидела Ормиса, который улыбался мне разбитыми губами.

— Какая ты красивая, совершенство, мое совершенство, — прошептал он, и глаза моего демона закатились.

Издав горестный вскрик, я обернулась к Властелину.

— Не тебе со мной тягаться, девочка, — сказал тот, но сделал шаг назад.

Я ничего не ответила, казалось, даже мой рот заполнен яростью. Первый демон нашей Империи отступил от меня еще на шаг, и я кинулась на него. Сила наполняла каждую мышцу, рвалась наружу с шипением. А потом пришла она — ЖАЖДА. И не осталось ничего. Только я и тот мешок с кровью, что сейчас пятился назад, выставляя перед собой меч. За спиной послышался смех вампира, чья кровь бушевала во мне.

— Ведь сдохнешь, упыриха, — зарычал беловолосый.

— Демон, — воскликнул отец, — она новорожденная! А что любят новорожденные вампиры, ты знаешь?

— Кровь, — хрипло произнес Властелин, и я бросилась вперед.

Вырвала меч, порезав ладонь, но даже не обратила на это внимание, потому что моя еда хотела увильнуть. Метнувшись тенью вперед, я преградила ему дорогу и с интересом заглянула в изумрудные глаза, чуть склонив голову на бок. Демон взмахнул рукой, я легко перехватила и удержала, он не смог вырваться. После впилась в плечо второй рукой, и пальцы провалились в рану. Он закричал, а я все смотрела и смотрела в его глаза, наслаждаясь зародившимся там страхом.

— Кушай, доченька, — усмехнулся папа. — С едой не играют.

И мои зубы впились в шею демона, прокусили вену, и я застонала, с наслаждением глотая горячую жизнь, которая переходила ко мне с каждым новым толчком. За спиной снова завязалась какая-то возня, но я не обращала внимания. Только на мгновение оторвалась, чтобы заглянуть в гаснущие глаза, и снова припала к ране. Руки демона слабо ударили меня, заелозили по полу, когда я опустила ослабевшее тело. Затем задумалась и вырвала из шеи демона кусок плоти, задумчиво пожевала, проглотила и снова вырвала кусок.

— Тьма, — прохрипел дракон, его голос я узнала. — Эли, ты его жрешь.

— У тебя появился конкурент, — слабо, со странным бульканьем в горле, усмехнулся Лер.

А потом я опомнилась и откинула тело бывшего Властелина в сторону. Последний тролль тихо сидел в уголке и уже не лез в драку. Его товарищем папа как раз лакомился. После легко поднял тело и поднес к Карвену. Бросил тролля, приподнял вампира и подтащил к разорванному горлу зеленомордого. Сначала в пещере стояла тишина, но вскоре послышались чмокающие и чавкающие звуки. Отец усмехнулся и посмотрел в сторону Ормиса. И дымка окончательно спала с моего сознания. Я бросилась к моему демону, забывая о том, как выгляжу.

— Орм, — позвала я, падая на колени. — Милый мой, любимый… — всхлипнула и погладила когтистыми пальцами его по лицу. — Не бросай меня, только не бросай, я без тебя не смогу.

Я схватила его руку и вскрикнула, когда пальцы слабо сжались в ответ. Он разлепил глаза и посмотрел на меня.

— Эли, — больше прочитала по губам, чем услышала.

— Не умирай, — снова всхлипнула я. — Ты ведь честный демон и обещал на мне жениться.

— И женюсь, — его губы дрогнули в улыбке. — Моя.

— Что это? — я обернулась и посмотрела на папу, который глядел в черноту.

Обернувшись, я увидела, как прозрачная пелена заискрилась, пошла рябью и опала. Невероятно облегченный вздох послышался со стороны двух друзей, сидевших у противоположной стены. Карвен прекратил чмокать и приподнял голову.

— Магия, — хрипло произнес он. — Вернулась, чувствую.

Я снова посмотрела на Ормиса, чьи пальцы неожиданно налились силой, до боли стискивая мою ладонь.

— Орм, — выдохнула я, прикрывая глаза, потому что ослепительное сияние чистого Света окутало моего демона.

Он прерывисто вздохнул и рывком сел, срывая с себя окровавленные камзол и рубашку.

— Живой, — вскрикнула я, порывисто обнимая его.

— Тише, любимая, тише, — он обнял меня в ответ и зарылся лицом на плече. — Ты сейчас такая сильная, что раздавишь меня.

— Дурак, — счастливо всхлипнула я, ослабляя хватку.

Позади нас послышались шаги и возмущенный возглас Карвена:

— А крыло? Крыло приращивай!

— Харт, найди его махалку, — проворчал Лер.

— Дожил, кровососам крылья ищу, — хмыкнул лорд Даршас.

И демон, и дракон уже восстановились. Отец подошел к нам с Ормисом и присел рядом. Он некоторое время смотрел на нас, потом усмехнулся:

— Уговорили, женитесь.

— Когда? — тут же вскинул голову мой демон.

— Хоть вчера, — хохотнул папа и встал, возвращая себе человекоподобный вид.

— Я тоже хочу, — произнесла я, глядя на то, как легко меняется отец.

— Прислушайся к себе, сущность сама сменит ипостась, — ответил папа. — Только, наверное, опять будет больно. Все-таки первая трансформация.

— Я попробую помочь, — улыбнулся Ормис, обнимая мою измененную физиономию.

Прикрыв глаза, я прислушалась к себе и некоторое время ждала, когда начнется. Не начиналось. Рассердившись, я стиснула зубы, и пришла боль. И тут же что-то теплое и доброе коснулось меня, растеклось по коже, словно лаская, и даже сквозь сомкнутые веки я увидела Свет, окруживший меня. А когда сияние опало, я уже была прежней.

— Спасибо, — выдохнула я, и, не думая, что рядом папа, поймала губы моего демона в плен поцелуя.

— Завтра идем знакомиться с моими родителями, послезавтра свадьба, — сказал Ормис, отрывая меня от себя, и снова прижимаясь к моим губам.

— Долго вы там? — возмущенный голос дракона раздался над самым ухом.

— Сожру, — пообещала я, не желая выпускать Орма из объятий.

— Это не птиц, это дракон-каннибал, — проворчал Харт.

Пещера содрогнулась от громового взрыва хохота Лера. Мы обернулись к нему, некоторое время смотрели, на заходящегося в истеричном смехе демона с дымчатыми глазами, а вскоре истерика накрыла всех, даже выжившего тролля. Хохотали все, вытирая слезы, сгибаясь пополам, Лер так вообще уже лежал, содрогаясь в беззвучном смехе.

— Убираемся отсюда, — выдавил кто-то между взрывами хохота, кто, я даже не поняла.

Лер поднял руку, и перед нами заклубился серый туман. Дракон помог ему подняться и подтолкнул к порталу. Следом вошел Карвен, все еще держась рукой за живот. Отец оглянулся на нас и последовал за полуночником. Ормис с улыбкой посмотрел на меня.

— Вали отсюда, — сказал он, глядя на меня, но с места сорвался тот, к кому эти слова были обращены — тролль. — Что сделать с этим местом?

— Уничтожить, — ответила я. — Стереть с лица земли.

— Согласен, — кивнул демон.

Мы шагнули к порталу, и Ормис остановился, прижимая меня к себе за талию. Свет заполнил пещеру, а через мгновение она содрогнулась. Зазмеились тещины, посыпались камешки, затем большие камни, и, уже в закрывающемся портале, я успела увидеть, как Остров Справедливости рухнул в черноту, унося с собой трупы.