Путь в неизвестность

Глава 8

Республика Минматар, тяжелый крейсер «Горизонт».

В специальном помещении стояла спасательная капсула, сконструированная в королевстве Джовиан еще до Войны. Как ни пытались местные умельцы просветить ее и узнать, кто же находится внутри, но все тщетно. Сломать или навредить они не хотели, но очень уж желали понять технологии. Несмотря на то, что сполоты жили в республике, они продолжали держаться немного обособленно, образовав свой анклав на одном из материков системы Дарга-5, которая находилась почти на окраине территории Минматар. Почему они выбрали эту систему, хотя им и предлагалась как столица, так ближайшие к ней, не знал никто. После Войны появилось приличное количество изделий, созданных сполотами, и не менее половины из них оставалось загадкой. Так и здесь местные «умники» пытались что-то понять, но секрет оставался секретом, и только специальная пиктограмма рядом с дверью говорила о том, она не пустая. Но открыть ее даже не пытались, ожидая прибытия представителей расы создателей этого шедевра.

Наконец-то корабль прибыл в систему Дарга-5, и принял на борт челнок с планеты. Капитана немного удивило то, что прибыло, аж, пять сполотов, причем, насколько он понял, все они принадлежали верхушке. Остановились в трех метрах от спасательной капсулы, а один приблизился, провел рукой по месту с пиктограммой и дверь открылась. И буквально через полминуты оттуда выскочила полностью обнаженная девушка, тут же приняв бойцовскую стойку, но увидев своих соплеменников, расслабилась. Сполот, открывший капсулу, повернулся назад, где ему в руки дали какой-то сверток.

— Ваша одежда королева.

— Я не, — девушка замолчала, явно ничего не понимая, затем встряхнула головой и закончила: — Я не королева.

— Вы просто ничего не помните, — мягко ответил сполот и снова протянул одежду. — Ваша одежда.

Фиалла решила пока не спорить. Первый шок от неизвестности прошел, соплеменники, находящиеся рядом, придавали ей спокойствие и умиротворение. Взяла сверток, развернула его и на ее лице появилась улыбка. Девушка подспудно ожидала какое-то пышное платье, но там оказался комбинезон, который она с удовольствием надела на себя. Хотела сделать шаг, но одежда сковала ее движения.

— Подождите немножко, — очень тихо сказал ей сполот, — ему надо настроиться.

Фиалла поняла, что тот имел ввиду и принялась ждать. Но не прошло и полминуты, как она почувствовала некое покалывание по всему телу, псионную волну и явное удовлетворение. И тут же смогла двигаться. Весть о том, что вернулась королева сполотов, в момент облетела весь экипаж, и тот небольшой путь до челнока девушку провожали любопытные и уважительные взгляды команды. Когда же они сели в планетарный челнок, один из сопровождающих начал говорить.

— Позвольте представиться — Оранг Дишаль, созерцатель.

Последнее слово что-то всколыхнуло в памяти девушки, она даже попыталась вспомнить, смешно наморщив лоб, но не смогла. Затем представились остальные сполоты, оказавшиеся членами совета.

— Королева, вы почти не помните свою предыдущую жизнь, — утвердительно сказал представившийся созерцателем, — это сделано преднамеренно, но мы никак не могли предположить аварию корабля, на котором вас вывозили из королевства. Но я могу вам обещать, что вы все вспомните.

— Когда? — тут же поинтересовалась она.

— Зависит только от вас. Сначала мне необходимо многому вас научить и только тогда вы сами сможете все вернуть.

Девушка разочаровалась. Не тем, что надо учиться, а тем, что так долго придется ждать момента, когда она в мельчайших подробностях вспомнит своих родителей. Она попыталась вспомнить свою жизнь, но тщетно, а в следующий момент перед ее глазами встал образ спасенного ею парня, который отплатил ей тем же. И тут же спросила:

— А там была только одна капсула?

— Аграфы, нашедшие вас и передавшие на корабль республики, уверяли, что одна, — ответил он. — Во второй капсуле должен быть кто-то еще?

— Да, парень человеческой расы. Сначала я его спасла, затем он пару раз меня. Его обязательно надо найти!

— Мы сделаем запрос Владыке аграфов и капитану нашедшего вас корабля, а когда научитесь передавать мыслеобразы, то я попытаюсь его найти своими методами.

Тут у Фиаллы возник один вопрос, который она и задала.

— А сколько вообще осталось нас?

— На данный момент нас одна тысяча двести тридцать семь сполотов, включая вас, и отвечая на изумление, возникшее на лице девушки, добавил: — Да, так мало. Правда существует еще одна система, где обитают наши соотечественники, но попасть туда невозможно, и сама та часть пространства закрыта от любого взора. Мы не знаем, что там происходит с тех пор, как там появился Древний перед самой Войной и наглухо ее закрыл.

— А зачем он это сделал? — любопытство просто выплескивалось из девушки.

— Там жили его жены и дети. Постой! — он поднял руки в останавливающем жесте. — Я не знаю, как он это сделал, как не знаю, почему он не забрал их с собой.

Они еще поговорили и девушка рассказала все свои приключения. На моментах применения ею своих пси-способностей, он дотошно расспрашивал ее обо всем. Так и приземлились они в городе. Никаких пышных встреч не было и ее проводили в отведенные ей апартаменты.

— Отдыхайте, королева.

— Не забудьте послать запрос аграфам, — напомнила девушка своим сопровождающим.

Империя Аграф, резиденция главы клана АйвальИнтан.

Сообщение, которое передал по гиперсвязи Флориан Хеллиналь, заставило Хиллиана Айваль, главу клана, выругаться. Кто бы мог подумать, что тот парень, найденный в рубке работорговца, заинтересует сполотов. Зато теперь стало понятно, откуда там взялась их спасательная капсула — это не последствия той войны, а именно с того корабля и была она. Самым скверным в этой истории было то, что сполоты никогда не прекращали поисков заинтересовавших их лиц, и имели свои методы. О них не знал никто, кроме них самих, но менее действенными они от этого не были. Он лично связался с профессором, дабы убедиться, что никаких следов от того парня не осталось, и тот подтвердил это. Не хватало еще внеочередной проверки от Владыки. В это время пришел сигнал от гиперпередатчика.

— Слушаю, Владыка, — лицо главы клана выражало только почтение.

— Со мной связалась канцелярия республики Минматар, а также совет сполотов от лица своей королевы, и попросили максимально быстро ускорить поиски одного молодого человека в месте, где была найдена спасательная капсула одним из кораблей вашего клана.

— Сделаю, все, что в моих силах, — несмотря на бурю эмоций, он сохранил бесстрастное выражение лица.

Владыка аграфов дал понять, что услышал и отключился. Глава же клана АйвальИнтан в очередной раз выругался. «Откуда у этих кошколюдей взялась королева?», — подумал он и тут молнией пронеслась догадка. — «Спасательная капсула — именно там она и находилась». Получается, что тот парень помогал ей, а сполоты такого никогда не забывают. Впервые за последние десятки лет он почувствовал себя неуютно. Если вдруг выясниться, что парня они подобрали, то неизбежно начнут копать дальше и выйдут на лабораторию. Этого допустить он никак не мог, ведь даже Владыка не знает, что в ней проводятся опыты над разумными. Те несколько прошедших проверок ничего не выявили, ведь они знали о них заранее и подготовились. Симбионты, которыми снабжал его клан остальных аграфов, заставляли относиться к нему с симпатией, но это только до момента, когда те узнают правду. Не все придерживаются мнения о запрете таких действий, но нынешний Владыка принадлежит именно к ним. Придется избавиться от команды, подобравшей эту кошкодевку, и такой аграф у него имеется. Отправив в сеть уловный сигнал на один из миллиона адресов, он спустя час сидел в лучшем ресторане города.

— «Слушаю вас», — раздался у него в голове знакомый «голос», а сам он вздрогнул, поскольку снова не сумел определить этого агента.

— «Необходимо уничтожить крейсер «Созвездие пять», но так, чтобы подозрение пало на пиратов», — также мысленно ответил он. — «Они в ближайшее время уйдут в поиск во фронтир бывшей империи Аратан, там и должно все произойти. Вот все известные данные».

И он сбросил пакет с информацией. С этим аграфом он всегда общался только таким образом — прямое соединение между симбионтами, что полностью исключало подслушивание, но такая связь работала только в пределах пятидесяти метров. Поэтому и выбирались места с большим скоплением народа.

— «Пятьсот тысяч», — наконец-то получил он ответ.

— «Согласен», — тут же согласился Хиллиан, хотя сумма на этот раз была очень большая, но он знал, что первая же попытка торга приведет к разрыву отношений и тот больше никогда не согласиться на заказ.

— «Задаток половина», — получил он новое сообщение, — «получение через выигрыш в казино».

Глава клана еще некоторое время сидел, попивая лучшее вино и пытаясь понять, с кем он только что общался, но, не преуспев в этом, поднялся и направился к себе. Казино, которое имел в виду его собеседник, отличалось тем, что играть в нем можно и из других мест, а выигрыш всегда переводился на анонимный счет или по желанию клиента на банковский чип, вставленный в какого-нибудь терминал. Поэтому отследить там этого аграфа было весьма проблематично, да он никогда и не пытался, зная чем закончилась такая попытка для одного слишком шустрого главы.

Солнечная система, планета Земля, линкор «Русь».

Император открыл глаза и выругался. Вчера кто-то из подчиненных или телохранителей снова умудрился подсыпать ему снотворное. В какой-то степени он был благодарен им, поскольку понимал, что голова сейчас соображает значительно лучше. А не так, как вчера после трех бессонных ночей. Положение в данный момент очень шаткое. Хорошо, что тогда, после прибытия в систему неизвестных кораблей, аналитический отдел сразу сделал вывод о вторжении, и они незамедлительно приступили к реализации проекта «Дом». По стране было объявлено военное положение и подписан указ, согласно которого все космические аппараты изымались для нужд страны. Подавляющее число людей сами отдавали, но были и такие, что начинали требовать плату или другие привилегии, будучи уверенными, что прилетели наши космические братья. Император выдержал пару дней и подписал новый указ о конфискации, а их самих исключил из списков эвакуируемых.

Корабли пришельцев изучали четыре дня землян, остановившись на некотором расстоянии, не реагируя на попытки контакта. Затем сдвинулись и, дойдя до дистанции выстрелов своих орудий, открыли огонь. Впервые за многие года все страны объединились, чтобы дать отпор захватчику. Перевес огневой мощи кораблей был не в пользу землян, но самоотверженность и тактический талант некоторых адмиралов заставили врага отступить и сгруппироваться. Страна тогда потеряла треть флота, у демократов потери были еще больше, а про Китайскую империю и говорить нечего. Пришельцы потеряли всего четыре корабля, но все равно отошли, очень быстро сообразив, что люди подобрали тактические приемы для боев и ними. Сейчас установился паритет, но, по словам аналитиков, продлиться это недолго. Корабль, покинувший систему, наверняка ушел за помощью.

Был еще один плюс — три корабля сумели оттащить подбитый ранее космический аппарат. Сейчас его уже разобрали и отправили транспортом за пределы солнечной системы. Демократический Союз тоже попытался это сделать, но пришельцы поняли, что земляне не обладают технологией межзвездных перелетов и не дали этого сделать. Такое бездействие было только на руку, но император все равно понимал, что эвакуировать всех не успеть. Стук в дверь отвлек его от мыслей.

— Входи, чего расстучался?

— Ваше величество, — наклонил голову его помощник, — адмирал Ричард Грексон просит связи с вами.

— А-а-а, Неистовый Дик, — улыбнулся император, — не знаешь, что ему понадобилось?

— Да, наверное, хочет попроситься в ваши подданные, — пошутил тот. — В последнее время челноки его эскадры налетали много часов.

Адмирал Ричард Грексон был единственным командиром у демократов, которого уважали абсолютно все офицеры империи. Великолепный тактик, он всегда имел свое мнение, которое отстаивал до конца, отчего в свое время был отправлен на задворки подальше от обжитых мест и долой с глаз властьимущих. Вместе с ним ушли и его подчиненные, а также семьи, которые в данный момент находились на космической станции у Юпитера. Уволить его правители Союза не рискнули. Вот за свои мысли и действия ему и дали прозвище Неистовый Дик. Император включил экран и дал понять, что готов к разговору и тут же появилось изображение адмирала.

— Ваше величество, — на безукоризненном русском языке обратился он, — президент Демократического Союза вместе с парламентом пошли на сговор с пришельцами. Моя честь не приемлет этого и клятва, которую я давал, теряет силу. Исходя из передвижений ваших кораблей, я сделал вывод, что у вас есть место, куда можно эвакуироваться. Прошу, заберите наши семьи, а мы согласны дать клятву вам и вступить в вашу армию.

Император не раздумывал ни секунды.

— Я принимаю вашу клятву. Для дальнейших действий свяжитесь с командующим флотом.

Экран погас, а сам он повернулся к своему помощнику, стоявшему с отвисшей челюстью.

— Вот так, — усмехнулся он ему, и уже серьезно добавил: — Теперь понятно их бездействие. Времени совсем нет.

А через день пришельцы одновременно с кораблями Демократического Союза начали военные действия против Российской и Китайской империй.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

Мне снова снился все тот же сон. Но в этот раз в яйце произошли некоторые изменения — на одном месте несколько шестиугольников стали прозрачными, и за ними я увидел звездное небо. Вспомнил карту с планеты, куда я попал — не то, попытался вспомнить карту с Земли, вспомнил — тоже не то. Да и вообще — то, что увидел здесь, совершенно не вызывало никаких знакомых ассоциаций. Покидать это место я не спешил, поэтому задумался о произошедшем здесь.

«Что произошло прошлый раз, что открылась часть шестиугольников?», — задал я сам себе вопрос. Только то, что я внимательно рассматривал их и увидел, что они отличаются друг от друга. И тут же проснулся. И что было нового после этого? А вот тут появляется один немаловажный момент — я научился понимать мимику, жесты, походку и определять исходя из этого многие черты и желания людей. Не всегда оно действовало, но все равно для меня, ранее не понимающего почти ничего, это многое значит. По аналогии, начал внимательно рассматривать другие шестиугольники, но как ни напрягался, ничего не произошло. Зато у меня появилось стойкое убеждение, что за этими многогранниками находятся знания, и моей задачей является найти правильное решение к открытию их. Но сейчас я делаю что-то не так.

— Какое правильное решение? — задал я вопрос вслух, но подумать не успел.

Мне стало не по себе, казалось, что кто-то меня уколол, другой человек пнул легонько, третий… в общем появился неприятный запах. Затем я почувствовал надвигающуюся опасность, создалось впечатление, что кто-то кричал об этом, но обдумать этот момент я снова не успел и потерял сознание. «Как это так, во сне то?», — было последней моей мыслью.

«Как хорошо и уютно», — было первой мыслью, когда я осознал себя. Сразу вспомнил все произошедшее, попытался подняться — не получилось. Даже пошевелиться не мог. Вдруг что-то произошло и я ощутил легкость, словно сбросил с себя пару центнеров веса. А в следующий момент я смог пошевелиться и открыть глаза, встретившись взглядом с девочкой.

— Где я? — спросил ее, и тут же добавил, вспомнив про свою напарницу: — А где Фиалла?

— В лесу, — ответила она.

Я приподнялся и начал оглядываться, выискивая взором ее.

— А где именно? Проведешь меня к ней? — я посмотрел в два изумруда глаз.

На лице девочки отразилось непонимание, затем непонятное что-то. «Ревность», — пришло знание, — «Примитивное чувство». Я полностью разделял этот вывод моего тайного помощника. Но в это время снова произошла смена мимики у моей новой знакомой, она словно что-то вспомнила или поняла, и произнесла:

— Это ты находишься в лесу, — ответила она. — А где какая-то там фиалка, я не знаю.

«Что и требовалось доказать!», — с горечью подумал я. — «Не зная человека, уже оскорбляет». И покачал головой. Осмотрелся. «Ух, ты!», — мысленно воскликнул я. И было отчего — мы находились под стволом толстого дерева. Когда-то давно оно упало, но не до конца, и продолжило расти далее. Ствол снова поднялся вверх, ветки, которые упирались в землю, проросли, переплелись между собой, образуя прекрасную стену. А в одном месте вообще пробился родник или протекал ручей. В общем, место мне очень понравилось.

— А как я здесь очутился? — задал новый вопрос. — Я ведь помню, что был на космическом корабле, воевал, спрятался в скафандре, но там не оказалось кислорода и я потерял сознание. А очнулся уже здесь.

— Тебя точно выбросили аграфы-живодеры, — убежденно ответила она. — И, кстати, как тебя звать-то? Я Дикая.

— Ардайл, — представился, затем сообразив, как она назвалась, переспросил: — Дикая? Это кто тебя так назвал?

— В поселке прозвали, — она пожала плечами.

А я только сейчас стал внимательно ее рассматривать. Худенькая, но мне она представилась очень гибкой, с правильным овалом лица, огромными миндалевидными глазами, в которых находились два изумруда. Очень светлые волосы, какого-то пепельно-соломенного отлива, и… точно чуть заостренные ушки. В голове тут же всплыли изображения, которые я видел в поместье Дока.

— Ты аграфка? — удивленно спросил я ее.

— Не называй меня так! — вдруг вскинулась она. — Я Дикая!

Ее глаза пылали такой яростью, что даже цвет стал темнее, словно, в самом деле, наполнились чем-то, напоминающим кровь. Видно, ее не раз сравнивали с ними, что самой девочке ужасно не нравилось.

— Прости, — извинился я, — не хотел тебя расстраивать.

Я поднялся и вышел из этого своеобразного домика. Лес кругом. Но он отличался от того, который присутствовал на планете Кандо. Это были настоящие джунгли. Таких гигантов, под которым я был, больше не увидел, но более тонких было очень много. Кроме этого росли и кусты, и лианы, и еще какие-то с огромными изрезанными листьями. Будучи занятым обдумыванием своего положения, я не обращал свое внимание больше ни на что и только сейчас осмотрел себя. Все мои вещи исчезли и я сейчас сверкал своими обнаженными частями тела. «Так дело не пойдет», — подумал я и направился на поиски чего-то похожего на одежду. Внимательно всматривался в попадающиеся растения, пока мой взгляд не зацепился за один вид лиан, показавшийся мне состоящим из множества тонких нитей. Покатал в руке и размял — не ошибся — стебель распался на десяток тонких стебелечков. Легко залез на дерево, вокруг которого обвивалась нужное мне растение, и, спускаясь, размотал ее.

Следующие пару часов я занимался тем, что плел и полученных нитей набедренную повязку и что-то наподобие туфель или кроссовок. На первое время должно хватить, а там разживусь одеждой, хотя бы такой, которая была одета на девочке. Дикая же все это время находилась неподалеку, внимательно наблюдая за моими действиями. Удивительно, но обе мои вещи получились удобными и прочными.

— Сделай и мне такие, — просительно сказала она, показывая на мою обувь.

Я только сейчас обратил внимание на ее ноги. Несмотря на довольно неплохого качества верхнюю одежду, обувь ее напоминала какие-то лапти, которые вот-вот развалятся.

— Неси такие же лианы и я тебе сплету.

— Эт я мигом, — радостно сказала она и скрылась между деревьями.

Вернулась через несколько минут, принеся мне целых три штуки. Следующий час я потратил на нее, а в конце спросил про еду, поскольку желудок потребовал свое. С едой по словам девушки все в порядке, но если я хочу мясо, то надо идти в поселок, а фрукты и овощи она может найти и здесь. Что и сделала. Корнеплодов, правда, не нашла, зато принесла вытянутый фрукт, сладкий с небольшой кислинкой. После еды мы отправились в поселок к людям.

Идти пришлось неделю, зато поселок оказался довольно цивилизованным. Первое, что бросилось в глаза, это живая изгородь из деревьев двадцати сантиметров в диаметре, обвитых лианами. Именно живая, поскольку и те, и другие продолжали расти. Войдя внутрь поселка через небольшие ворота, которые можно назвать и калиткой, я увидел то, что и ожидал. Аккуратные домики и дома, сооруженные в точно таком же стиле, как и изгородь. Теперь уже огляделся более внимательно и представил, как это все выглядит сверху. На мой взгляд там должен виднеться только лес, то есть визуально обнаружить людей невозможно. Только специальными тепловизорами и сканерами биологической активности. Посмотрел теперь вокруг — все чисто и убрано, но не до такой степени, чтобы выглядело ухоженным парком. Примечательным было еще и то, что дорожки, которые все же просматривались, проходили под раскидистыми кронами самых густых деревьев.

Что-то мне не понравилось в деревьях или просто глаз зацепился за какую-то несуразность, и я стал внимательнее их рассматривать. Но ничего особенного не увидел, и только пройдя еще десяток метров, понял, что ранее я не встречал такой их вид. Теперь уже разглядывал поселок с учетом этих знаний и картина получилась очень интересная. Эти деревья своими кронами перекрывали почти всю территорию. «Как будто защищают от чего-то», — мелькнула у меня мысль.

Некоторые поглядывали на меня с интересом, в основном на мою, так называемую, одежду. Пару девушек даже ехидно улыбнулись, окинув взглядом меня всего. Все, встреченные до этого, выглядели обыкновенными людьми. Конечно, они отличались внешне, но каких-то явных признаков другой расы я не увидел. А вот парочка, к которой мы, судя по всему направляемся, отличалась. Один выглядел, как обыкновенный человек, но был покрыт шорсткой, очень маленькой, но сам факт остается фактом. На голове были обыкновенные человеческие волосы.

Второй человеком не был изначально, очень уж сильно отличался ото всех внешне. Зелено-коричневая кожа, и словно в контраст со своим собеседником на нем полностью отсутствовала хоть какая-то растительность. Большие желтые глаза с коричневым зрачком на вытянутой голове дополняли несхожесть с другими жителями поселка. При приближении я почувствовал, как будто перышко коснулось моей головы, и я непроизвольно отмахнулся рукой от этого, словно отгоняя насекомых. Дикая удивленно посмотрела на меня, и я поначалу не понял причину, и только потом сообразил, что насекомые на территории поселка отсутствовали, хотя до этого встречались очень часто. Правда, на меня не садились, в отличие от девочки, которой приходилось периодически смазывать свое тело каким-то растением.

— Дикая, неужели четвертый? — с интересом спросил «шерстяной», как я прозвал про себя первого человека.

— Ты угадал Бáрец, — кивнула девочка.

— А ты парень, как всегда, ничего не помнишь? — спросил, посмотрев на меня.

— Почему не помню? — удивился я. — Я не помню только, как сюда попал, а все остальное во всех подробностях.

— Не может быть! — изумился «шерстяной».

— Может, — впервые подал голос «инопланетянин».

— Да ты же сам…

Начал было говорить Барец, но не стал продолжать, бросив взгляд на меня, затем на своего приятеля или кто он ему.

— Садись где-нибудь и рассказывай все, — предложил он.

— Только, если и вы мне все расскажете.

«Шерстяной» вскинуться и, я думаю, хотел отказать или сказать еще что-то в том же духе, но «инопланетянин» успел первым.

— Конечно.

Я и рассказал все, что помнил из своей жизни. Их очень сильно удивил такой разрыв в моих воспоминаниях — от трех лет до пятнадцати или шестнадцати. И еще то, что выбросили меня еще живым. Таких ошибок у них было всего две: Дикая и я. Единственное, что у них есть предположение, что и девочка и я находились в состоянии клинической смерти, но затем сумели выжить. Аграфы всегда своих подопытных, если это разумные, выбрасывали в то место, а хищники не оставляли даже костей. Это надежнее и дешевле, чем другие методы: для кремации необходима мощная печь или специфическое оборудование, что является уликой; зарыть в землю — тоже улики. А тут в лаборатории все шито-крыто и она выдержит любую самую дотошную проверку.

Затем они рассказали свою историю. Эти два человека оказались братьями по несчастью, одновременно находясь у этих живодеров в качестве подопытных. Вот только на Бареце тестировали симбионт, который должен увеличить срок жизни, а Грил’Ггорт, как звали инопланетянина, использовался для изучения его пси-способностей. В первом случае, играя метаболизмом, обменом веществ, биохимией и другим, аграфам удалось продлить жизнь, но появился побочный эффект в виде появившейся шерсти на всем теле.

А вот в случае с псионом у них получилась промашка. Как и всех подопытных, его держали в состоянии сна, для чего использовались специальные инъекции. Но аграфы даже не могли предположить, что организм представителей расы г’старг’ла может сам вырабатывать антидот против веществ, которых считал ядом. И эта инъекция была распознана в качестве оного. Однажды он пришел в себя и, используя свои возможности псиона, освободился сам и помог Барецу. Затем они сумели сбежать, опять же благодаря способностям инопланетянина. На мой вопрос: «Как же они сумели тебя поймать?», он ответил:

— Как всегда в таких случаях — обман с их стороны и беспечность с моей.

Затем рассказали про сам поселок. Оказывается на этой планете существует разумная жизнь, но имеет разделение. Часть людей живут в городах и желает интегрироваться в космическое сообщество, а часть живет в единении с природой и никакого космоса и цивилизации им не нужно. Надо сказать, что цивилизация первых прыгнула вверх с прилетом сюда людей. Именно людей, поскольку аграфы ведут здесь свои дела тайно. Но появляются астронавты тут довольно редко, ведь взять-то от местных аборигенов почти нечего. Точнее, пришельцы пока не знают о дереве с’тхонг, которое очень хорошо прикрывает людей от обнаружения. Я непроизвольно глянул на тех гигантов с раскидистой кроной, псион подтвердил мою догадку. Но добавил, что только в том случае когда растут рядом, иначе имеют только слабый пси-фон.

— И что же тогда надо пришельцам? — заинтересованно спросил я.

— Камни и люди, особенно местные девушки пользуются большим спросом, — получил ответ от «шерстяного».

— Драгоценные камни? — удивился я.

И было от чего, ведь исходя из моих знаний, те не являлись каким-то очень ценным товаром. Было достаточное количество искусственных камней и красивее, и тверже, и вообще.

— Только один вид, — подтвердил мои выводы, — местные называют их наследие Богов. Откуда появилось это название и почему так назвали, не помнит никто из них.

— А где их можно найти?

— Только там, где живут цивилизованные люди, — ответил Грил’Ггорт и, видя мою озадаченность, пояснил: — Это другой материк. Расстояние между нашими континентами небольшое, за полдня можно доплыть, вот купцы и плавают. Растет у нас одно растение, сок которого пользуется большим спросом.

— А люди им зачем?

— Вот по этому вопросу точные сведения отсутствуют, потому как еще никто из них обратно не вернулся.

Мы еще некоторое время поговорили и разошлись спать, так как наступила ночь. Свободных домиков у них не было, поэтому я хотел прилечь где-то на улице, но Дикая потянула меня к себе. Ее домик состоял вообще из одной небольшой комнаты, которую почти полностью занимала кровать. Рассматривать ничего не стал, а сразу завалился спать.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

— Ты чего это решил ему рассказать всю правду? — спросил Барец своего приятеля.

— Да, понимаешь, странные у меня были ощущения, — представитель расы г’старг’ла задумался на пару мгновений. — Увидев его, я сразу заподозрил, что он сумел выжить после опытов, но проверка еще никому не мешала. Я попытался почувствовать его эмоции и считать верхний слой мыслей, но он просто отмахнулся от меня, а я получил очень сильный удар.

— Так это он тебя атаковал? — изумился человек с шерсткой. — Тем своим взмахом?

— Да нет же, — возразил его собеседник, — то есть отмахнулся от меня, но у меня создалось впечатление, что действовал он на автомате, а не специально. Что-то вроде рефлекса, а может быть, вообще инстинкт. Затем вдруг почувствовал, что надо говорить правду.

— Вечно у вас псионов, не как у людей, — пробурчал Барец. — Почувствовал, прочитал эмоции. Ладно, пошли спать.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес, поселок.

Удивительно, но выспался я прекрасно, хотя проснулся ни свет, ни заря. Дикая спала у стенки, свернувшись калачиком и подложив руки под голову. Улыбнулся, увидев как подрагивает ее кончик ушка — наверное, снилось что-то. Вылез аккуратно, и пошел к вчерашним собеседникам, в надежде, что они тоже уже проснулись. Вчера, за всеми этими вопросами, я совсем забыл спросить про одежду. «Угадал я про них», — подумал я, когда увидел их сидящими на вчерашнем месте. — «А может быть, они вообще не спали?». Хотел задать им свой вопрос, как «шерстяной» отдал мне свиток.

— А обувь лучше носи свою, — добавил его приятель, — для леса она лучше.

Затем я расспросил их про жизнь в поселке и интересах местных жителей. Ответ меня озадачил и разочаровал — почти все аборигены не хотели ничего менять, их все полностью устраивало. Скрывать свое состояние я не стал, и они прекрасно все поняли. Спросил, где находится местный порт и как туда удобнее всего пройти, а также местонахождение лаборатории аграфов. И ушел.

Хотел поначалу пойти разведать все у гавани, ведь со слов этих правителей поселка там поселения нет, а только периодически появляются наблюдатели, чтобы сообщить о прибытии купцов. Но затем передумал и отправился к аграфам. Найти место по приметам не составляло труда, но увидеть строения лаборатории я не смог, как ни пытался. «Надо подняться на плато и разобраться там», — подумал я. Но тут что-то заставило меня посмотреть направо. В трех метрах от меня в воздухе висел металлический шар, на поверхности которого явно виднелись оптические линзы, направленные в мою сторону. «Дрон!», — мысленно воскликнул я, вспомнив, что это такое. — «Это могут быть только аграфы-живодеры. Надо бежать!». И я рванул в сторону.