Путь в неизвестность [СИ]

Глава 3

— Вы находитесь на звездолёте «Брустар», — голос был громким и бил по вискам, казалось, он доносился со всех сторон.

Это первое, что услышал Егор. Голова немного болела, на глазах была пелена, голос продолжал:

— Вы все выбраны для выполнения особого задания генерала Айберона, командующего армией Лории, так что живо поднимайтесь, приводите себя в порядок и следуйте за мной.

Офицер звездолёта осмотрел всех, кто находился в отсеке, люди понемногу приходили в себя, поднимались на ноги, в их глазах читался немой вопрос. Егор был уверен, что на его лице и в его глазах был тот же вопрос. Но прежде чем кто-то успел открыть рот, офицер нахмурил брови, едва заметно покачал головой, давая понять, что ни на какие вопросы отвечать не будет. Здесь было человек восемь, каждый не понимал, что происходит, но все послушно поднялись на ноги.

Несколько минут спустя все очнувшиеся шли по длинному коридору за офицером. Эта процессия двигалась молча, встречая по пути снующих туда-сюда техников и другой обслуживающий персонал корабля. В воздухе витала какая-то нервозность. То, как они попали на этот корабль, секретность, молчание сопровождающего офицера, возрастающее напряжение его «коллег по несчастью», всё это давило на Егора, он чувствовал, как тревога растёт в нём.

«Соберись», — думал он про себя, — «не будь тряпкой. Где же Акано и остальные?».

С этими мыслями Егор вместе с группой подошёл к двери. За ней он увидел большое круглое помещение, вдоль стен, которого были кресла. Посреди комнаты был такой же формы стол, вокруг которого так же были расположены специальные кресла. Большая часть мест у стен была занята, вероятно, они все так же попали сюда, как и Егор — это он видел по их лицам, большинство из них он видел впервые, но в дальней части комнаты он заметил сидящих с серьёзным видом свою команду во главе с Акано. Егор вздохнул с облегчением. Еле заметно улыбнулся, но не подал вида, что рад встрече с друзьями, а сохранил серьёзность, которая тяжёлым грузом ниспадала на плечи всех присутствующих.

Пожалуй, напряжение было во много раз сильнее, чем то, которое он ощущал раньше. Егор часто доверялся своим чувствам и ощущениям, он называл это интуицией, и она часто спасала его и не давала попасть во многие неприятности. И сейчас он спокойно прошёл на указанное ему место и стал ждать продолжения всех этих непонятных событий. Егор опустился в свободное кресло, которое моментально приняло форму его тела. Его глаза встретились с Акано, тот был мрачен, в глазах читалась тревога. Впервые он видел друга таким серьёзным и сосредоточенным.

— Итак, все в сборе! — сказал грозного вида полковник. — Можем начинать!

Посреди стола появилось изображение человека. На вид ему было лет сорок, не больше, коротко остриженные волосы, чуть подёрнутые сединой, пронзающий взгляд изумрудных глаз, крепко сжатые узкие губы, волевой подбородок. В этом человеке чувствовалась сила и сильная воля. Как оказалось — это был сам генерал Айберон. Ходили слухи, что он находился на дальних границах Лории, где лично руководил созданием оборонительных рубежей границ империи. И сейчас, по межпространственному, импульсному радиоварту, вышел на связь с собравшимися офицерами. Связь была устроена таким образом, что казалось, будто генерал находится вместе с ними в одной комнате, его объёмное изображение, с периодической лёгкой рябью, казалось настоящим.

— Господа! — начал генерал, — ситуация критическая! До всех вас, разумеется, доходили слухи о том, что произошло в дальних колониях, сразу хочу сказать, что все они правдивы, и даже больше, реальность во много раз ужаснее.

Голос генерала звучал твёрдо и уверенно, в нём чувствовался истинный лидер, привыкший брать любую ситуацию под свой контроль. Человек, который привык отдавать приказы, и который не боялся ответственности. Сильный, уверенный в себе, чья воля управляла всеми силами Империи.

— Мы потеряли связь с колонией на планете, — он посмотрел в специальное устройство, которое было у всех присутствующих и вообще у всех в империи. Специальный наруч, соединявший в себе средство связи между ними, выход в голосеть, хранилище информации, гаджет для просмотра видео и многое, многое другое. — 3504А790137. Неофициальное название — Пиалия, — продолжил генерал. — Как и при каких обстоятельствах, нам точно не известно. Несколько уцелевших при этих атаках не смогли рассказать, что же произошло на самом деле. Есть лишь сумбурные показания выживших и несколько обрывочных фрагментов видеозаписи, которые мало, что проясняют. Точно известно лишь одно — противник применил оружие массового поражения невиданной, до сегодняшнего дня, силы.

Он замолчал, в комнате повисла гробовая тишина. Егору показалось, что генерал смотрел прямо на него, его взгляд был пристальным, всепроникающим, тяжелым. Егор невольно направил свои глаза в пол. Хотя он знал, что так устроена передача изображения, как будто собеседник на другом конце смотрит именно на тебя, и что это всего лишь оптический обман, достижение технологий.

— Всех вас здесь собрали с единственной целью: выяснить, что на самом деле произошло в наших дальних колониях, выяснить всё возможное об этом таинственном оружии и о планах нашего противника. Вы единственные во всей империи будете посвящены в детали предстоящей операции. Помните господа, всё, о чём вы узнаете в этой комнате должно храниться в полной секретности. Да помогут нам Создатели Сущего.

В следующее мгновение генерал растворился прямо в воздухе.

— Все вы слышали слова генерала. Всё, что вы узнаете не должно выйти за пределы этой комнаты, — старший офицер Меридок Бойл осмотрел всех присутствующих.

— Перед вами, — продолжил Бойл, — все данные, которые нам известны о случившемся в колониях, показания свидетелей и видеозаписи. Прошу ознакомиться с ними.

Перед каждым из присутствующих в воздухе высветился небольшой экран, проекция, на которой отображалась информация. Все начали внимательно изучать содержимое. Егор не стал исключением, он вставил небольшой наушник в ухо и погрузился в изучение файлов. В сообщениях выживших, говорилось на один манер, что ничего не предвещало нападения. Был обычный день, основным занятием жителей колонии было расширение границ поселения, постройка новых домов для следующей волны поселенцев, а так же, добычи ксенила, важнейшего элемента во всей вселенной, единственного который даёт достаточно энергии для работы гиперпространственных двигателей, с помощью которых возможны путешествия в космосе.

Люди говорили о какой-то яркой вспышке света и хлопке, после чего все вокруг начинали просто растворяться в воздухе. Некоторые говорили, что видели какой-то огромный корабль незадолго до трагедии. А кто-то вообще ничего не видел, а слышал только душераздирающие крики людей. Видеозаписи тоже ничего не проясняли, они был отрывочны и несвязны между собой, каждая не более нескольких секунд. Вот на одной показался силуэт какого-то воздушного судна, отдалённо напоминающий тот, который описывали очевидцы. На других были видны бегущие и кричащие люди, но разобрать какие-либо детали было невозможно, а также общие планы поселения до инцидента.

«Хрень какая-то», — подумал Егор. — «Ничего непонятно. Почему записи такие странные? Почему ничего не сохранилось? Для чего кому-то было необходимо применять такое оружие на таком небольшом поселении? Если это была демонстрация, то какая-то не впечатляющая, в смысле несколько тысяч погибших на отдалённой колонии. Нет, тут что-то не так».

Егор обратил внимание, что старший офицер поднялся со своего места, тяжело вздохнул и сказал:

— Господа, теперь, когда вы ознакомились со всеми материалами этого дела, позвольте перейти к деталям.

Бойл говорил спокойно, без эмоций, в нём чувствовался истинный военный, который не привык зря сотрясать воздух.

- Группа в составе нескольких взводов, отправится в колонию, где произошёл инцидент. Ваша задача выяснить всё возможное о том, что произошло на этих планетах, необходимо провести всевозможные исследования окружающей среды, для этого с командой полетит группа учёных, для того, чтобы исключить некоторые гипотезы на месте и для забора образцов с поверхности планеты.

В центре комнаты на большом экране, как раз там, где недавно был образ генерала, высвечивалась вся информация, о которой говорил офицер.

— Итак, — подытожил он, — теперь вы ознакомлены с деталями операции. Более детальные инструкции вы получите командиров групп. Прошу всех проследовать к кораблю и начать подготовку к полёту, руководителей группы попрошу задержаться на несколько минут.

Егор вместе со всеми поднялся и вышел из помещения. Их отвели к транспорту, несколько электромагнитных платформ, которые резво передвигались по коридорам корабля. Усевшись, по пять-шесть человек они отправились в путешествие и добрались до взлётной палубы уже минут через десять.

«Брустар» был одним из самых больших крейсеров галактического флота Лории. Его размеры впечатляли даже самых видавших виды воинов. Голова Егора вертелась в разные стороны, он, конечно же, многое узнал и увидел то, что обычному землянину и не снилось, но здесь было всё, как в его любимых фантастических рассказах и фильмах. В детстве он просто взахлёб читал фантастические романы, смотрел всевозможные фильмы, так же увлекался и научными трудами, и передачами об устройстве вселенной, галактик, всего вокруг. Он мечтал попасть в такое вот приключение, мечтал увидеть другие планеты, другие миры, мечтал постичь тайны и загадки вселенной. И теперь он здесь. Перед ним открываются эти возможности, его мечты начинают сбываться, но он почему-то не чувствовал ни удовлетворения, ни благоговения, как в детстве, ни даже радости от того, что он видит это всё собственными глазами, лишь какое-то чувство напряжённости преследовало его с тех пор как он очнулся на этом корабле.

И всё же «Брустар» смог ненамного отогнать эти мысли, его впечатляющие размеры не давали Егору сосредоточиться на чём-то ином. Взлётная палуба корабля по первым его оценкам была величиной с земной аэропорт. Здесь были расположены сотни, нет — тысячи летательных аппаратов, как от небольших истребителей, до внушительных размеров крейсерских кораблей, способных самостоятельно совершать перелёты внутри галактики.

Их корабль стоял в центре всего этого великолепия. Вокруг него бегали техники и множество дроидов, которые готовили корабль в свой первый полёт, они проверяли каждую деталь, каждый узел корабля. Одновременно велась погрузка и оснащение всем необходимым: запасами воздуха и еды, топлива, оружия, а также велась погрузка чего-то странного и непонятного для Егора, вероятнее всего, какого-то научного оборудования. Вокруг контейнеров и ящиков возбуждённо бегала молоденькая девушка. Егор сразу заметил её. Она была прекрасна. Обтягивающий красно-чёрный комбинезон подчёркивал её идеальную фигуру, светлые, почти белоснежные волосы были затянуты в тугой пучок.

— Осторожнее! Я прошу Вас быть предельно аккуратными — это очень чувствительное оборудование, — говорила она техникам, которые управляли погрузочными дроидами, а те в свою очередь шустро затаскивали оборудование в грузовой отсек корабля.

Это было первое, что услышал Егор из её прекрасных уст. В тот же миг она обернулась и посмотрела в сторону их группы. Егор встретился с ней взглядом. Лишь на мгновение она задержала на нём своё внимание, но этого было достаточно для того чтобы его сердце забилось с бешеной скоростью. Её голубые глаза разожгли в нем давно забытые инстинкты и чувства.

Он смотрел в её ослепительно голубые глаза, непонятные чувства просыпались в нём, голова затуманилась, мысли были только о ней, о её глазах, о её гладкой белоснежной коже, о тонкой талии, а её ангельский голос… Егор провалился в омут своих мыслей, вокруг не было ничего, она стала всей вселенной.

— Егор! Егор! — Акано тряс его за плечи.

— А! Что?

— Егор с тобой всё в порядке? Ты как будто оглох? — участливо спросил его друг.

— Да всё хорошо, я просто задумался, — он посмотрел на Акано и продолжил, — всё навалилось просто сразу, вот и…

— Ну, ясно! Ладно, давай собираться нас ждёт долгое путешествие.

Он поднялся на борт корабля и начал осматривать оборудование, грузившееся на него. Это помогло немного отвлечься.

Следующие несколько часов прошли в полной суматохе. Погрузка вооружения и различного оборудования, размещение команды в жилых отсеках, проверка готовности к полёту, знакомство с членами экипажа и командой. Несколько раз Егор сталкивался с прекрасной незнакомкой в разных отсеках корабля, она одаривала его взглядом своих голубых глаз и один раз даже улыбнулась, обнажив коралловые зубки. Каждый раз, оказываясь с ней рядом, Егора охватывало одновременно волнение, робость и немного страха, нет не того, который испытывают, находясь между Сциллой и Харибдой, немного страха, который юнец испытывает перед шикарной красоткой. Для него это было не характерно, в свои двадцать шесть лет он имел большой опыт общения с противоположным полом, как с отвязными стервами, так и с простыми девчушками. Нет, он не был ходоком, даже скорее наоборот был однолюбом, но, всё же, в этом плане жизнь его не обделила. И вот теперь, стоя перед ней и в очередной раз, наблюдая улыбку на её прекрасном лице, он не мог и не знал, как завести разговор.

— Привет! — сказала она, подойдя к нему. — Со мной что-то не так?

Её ангельский голосок всё ещё звучал у него в ушах, он не мог думать и не знал, что ей ответить.

— Что? В смысле? — наконец выдавил он из себя.

— Ты так пристально меня разглядываешь, как будто бы у меня что-то не так с одеждой или с лицом?

— Нет, всё хорошо! Ты прекрасна! — выпалил он.

Они стояли в одном из коридоров корабля, лицо Егора налилось краской, он был похож на раскалённый чайник, готовый взорваться в любую секунду.

— Расслабься парень, — она засмеялась, — ты на коруса похож!

Её звонкий смех заполнил весь отсек. Егор мог бы слушать его вечно, так живо и по земному он звучал. Это напомнило ему дом, шумные компании, праздники, веселье, когда смех и радость наполняли тебя, когда чувство безмятежности охватывало всех вокруг, когда не существовало проблем. Здесь же в чужом мире всё подчинялось закону и логике и с самого младенчества эти принципы прививались всем без исключения. И слышать сейчас её смех было, как бальзам на душу, он пробудил в нём самые нежные и приятные воспоминания о доме.

— На кого? — удивился землянин.

— На коруса. Это такие мелкие зверьки, отличающиеся ярким красным окрасом. У тебя цвет лица точь в точь, как их кожа. Меня зовут Алайна! — продолжила она, после того как отдышалась.

— Егор! — ответил он.

— Странное имя! Откуда ты? Ты явно не с Лории. Ты отличаешься от этих снобов. — продолжила она.

— Вряд ли ты знаешь, — протянул он. Ему не хотелось вдаваться в подробности.

— И всё же? — настояла девушка.

— Я с Земли! — наконец сказал он. Егор не смог ей соврать, да и не хотел этого, несмотря на то, что они с Акано условились, что будут говорить всем о карнийском происхождении Егора.

— Да ты прав. Никогда раньше не слышала этого названия. Это странно, я достаточно хорошо знаю открытые миры и их системы. Может, ты меня разыгрываешь?

Она пристально посмотрела на него, как будто пыталась прочитать его мысли. К счастью Егора Алайна была карнийкой с той же планеты, что и Акано, а там люди ещё не научились проникать в мысли других. Наступило неловкое молчание. Они смотрели друг на друга. Алайна ждала ответа, но Егор совсем не мог придумать, что же ей сказать, он боялся показаться глупым и не интересным.

— Нет, не разыгрываю, — наконец выдавил он. — Моя планета открыта совсем недавно, так что не переживайте за свои знания, она ещё не внесена в реестры и тем более не входит в состав империи.

— Недавно говоришь? Это ещё страннее, — в глазах её было удивление.

— Обычно людей с планет не входящих в состав империи не призывают на службу в армии. Это противоречит закону Джейла. Должно пройти много времени в изучении традиций, обычаев новой цивилизации. Определяется уровень и этап её развития. Изучаются биологические и генетические особенности живущих на планете людей, животный мир, флора. Происхождение планетарной системы и её геология. Проводится анализ языка цивилизации и ещё многое, многое другое, прежде чем установится первый контакт. А тут ты с неизвестной планеты и уже воин империи — это очень странно. Наверное, ты очень необычный человек?

— Я не знаю, что на это ответить? Я ничего этого не знал. Просто воля случая и я здесь, на этом корабле.

— Я не верю в случайности, — парировала Алайна.

— А во что вы верите?

— Алайна! — молодой человек возник за спиной девушки. Он с неприязнью посмотрел в сторону Егора. — Алайна вот ты где! Что ты здесь делаешь?

— О! Сеймур! — воскликнула девушка. — Ты напугал меня! Нельзя так подкрадываться, где твои манеры? — Алайна надула губки и с укором посмотрела на него.

— Ты не ответила на мой вопрос. Сколько можно повторять, чтобы ты не разгуливала по кораблю просто так, у нас много работы.

— Прости, я просто заболталась с Егором. О! Кстати! Сеймур — это Егор! Егор — это мой жених Сеймур.

— Егор Зорин, — он выставил руку вперёд.

— Сеймур Квилинс, — ответил парень. Он посмотрел на выставленную руку, затем обратился к девушке, словно, не замечая его жеста. — Нам пора идти, готовы анализы образцов, — он взял её под руку и уволок за собой.

— До свидания, Егор! — сказала Алайна, увлекаемая своим женихом, потом добавила. — Ты не смеешь так обращаться с людьми это невежливо, я думала ты далёк от этих предрассудков.

— Ты не должна была с ним говорить он из касты военных, мы не должны с ними общаться, ты всегда была взбалмошной и не соблюдала прав….

Это последнее, что услышал Егор, прежде чем парочка исчезла из виду.

«Жених. Этого стоило ожидать!» — подумал он про себя. — «Слишком самонадеянно было думать, что такая девушка была свободна».

Это так же как с Олей: молодая, красивая, обворожительная девушка. Красивая фигура, длинные шелковистые волосы, нежный приятный голосок, притягательные, манящие, чувственные губы, а глаза смотрят прямо в душу, в таких глазах сразу же хочется раствориться. Всё в ней говорило о том, что она та самая, что она единственная и вот, когда счастье было так близко, когда мысли унесли его в их будущее, наполненное любовью, страстью, негой, самой жизнью — оказалось, что она уже замужем и уже давно счастлива в браке. Когда всё рухнуло, Егору было очень трудно пережить такой поворот событий. Он тогда разочаровался во всём мире, в себе и во всех вокруг. Вот и сейчас это слово — жених, всколыхнуло давно забытые чувства поражения и утраты. Нельзя было надеяться, что она была свободна, что она была для него, нет, что они были друг для друга.

Конечно, умом он понимал, что нельзя было влюбляться в неё, нельзя было поддаваться чувствам, но сердце кричало — вот она, вот твоя судьба, это твоя половинка…

— Не расстраивайся! — голос прозвучал за его спиной.

— Что? — выдал Егор, оборачиваясь на голос. За его спиной стоял Акано.

— Не расстраивайся, говорю. Они же учёные, своя отдельная каста, они живут в своём мире и к другим всегда относятся высокомерно, мы уже давно привыкли к этому. Я слышал конец вашего разговора и видел, как ты смотрел на неё. Не стоит разочаровываться, в их касте не приняты отношения с другими, всё строго и все семьи формируются только внутри своей касты. Так сложилось исторически, традиции, так что советую забыть о ней, и вообще не думай сейчас о любви, сосредоточься на задании. Пошли со мной, покажу тебе новые игрушки.

— Почему со мной всегда так происходит? Только понравилась девушка либо уже занята, либо… Дома почти всегда так было, и здесь такая же история. За что мне всё это?

— Ты принимаешь всё близко к сердцу, расслабься, не стоит заострять на этом внимание, относись проще к этому, тебе надо найти какую-нибудь дамочку, покувыркаться с ней ночку другую и вся эта ерунда пройдёт.

— Да в том то и дело, что не проходит, я пробовал, ну не могу я без любви, без чувств, не получается у меня, вернее получается, но противно мне, не по-человечески это. Да и по натуре однолюб я. Вот в этом вся беда. Давай не будем об этом, как-нибудь разберусь, не в первой. Пойдём, куда ты там меня звал? — и они направился в оружейную.

— Ну, вот они! Биомеханические доспехи для каждого из нас. Вот инструкция, он скинул мне на наруч инструкцию по использованию, — ознакомься, и можешь приступать к тренировкам, ребята уже вовсю осваивают их. Скажу только, что принцип такой же, как и со всем остальным оружием — наноботы помогут тебе управлять этими доспехами. Думаю, ты быстро разберёшься. Они похожи на те, которые мы использовали в Аркадии, но только во много раз лучше. — Акано улыбнулся, в глазах его горел огонёк. — Нам повезло, эти доспехи редкость. Лишь самые элитные спецгруппы используют их. Если их нам выдали, значит — наше задание намного важнее, чем я думал. Впрочем, любое задание важно и не стоит делать исключений или расслабляться, для нас это непозволительная роскошь. Но знаешь, как думают люди: «всего лишь сопровождать груз», «да охранять какую-то шишку»; таких мыслей нельзя допускать ни на одном из заданий, иначе тебя ждёт провал. Но мы не на обычном задании и нам необходимо держать ухо в остро. Ты меня понимаешь? Смотри в оба, мой друг, и всё будет хорошо.

Акано говорил и говорил, казалось, всю эту тираду он произносит в пустоту, куда-то вдаль, но он знал, что Егор слушает его внимательно, а Егор, в свою очередь, знал, что слова друга не просто звук и не стоит их никогда игнорировать. Взаимопонимание друзей достигло апогея, каждый жест, каждый взгляд, каждое слово — всё имело своё значение, и друзья это очень хорошо понимали. Отчасти именно такое взаимопонимание друг друга давало им преимущество над другими.

Облачившись в доспехи, пока Акано произносил свою речь, Егор прошёл в специальный отсек для тренировок. Биомеханические доспехи были своего рода усилителем возможностей пользователя. Он увеличивал силу и скорость, его интерфейс был синхронизирован с нанороботами пользователя, причём для каждого индивидуально, что давало возможность по максимуму использовать все резервы организма. В бою подобные технологии давали огромное преимущество. Когда он надел их, то не почувствовал ни тяжести, ни неудобства, наоборот была лёгкость и ощущение мощи. Они сели практически как вторая кожа. Да и доспехами их было трудно назвать, это скорее был костюм, на рукавах которого находилось вооружение, на ногах специальная обувь, оборудованная несколькими антигравитационными двигателями, дающими возможность совершать прыжки на огромные расстояния. Кроме того, на спине были специальные крепления для крыльев, но сейчас они были не нужны и их оставили в оружейной. Доспехами их можно было назвать только из-за мощного, повторяющего все изгибы человеческого тела, экзоскелета. Он был выполнен настолько изящно, что практически не ощущался пользователем. Повторяя каждую складку Егора — экзоскелет, основная его часть, покоился вдоль позвоночника, ответвляясь небольшими серебряными пластинками, имитируя человеческие рёбра. Такие же серебристые пластины шли вдоль плеч, рук и ног пользователя. На груди и животе были небольшие вкрапления такого же цвета, что и пластины и, вероятно служили той же цели. Сам материал доспех был выполнен из прочной ткани, о которой Егор ничего не знал, собственно никто не знал ничего об этой особой ткани, так как создатели держали это в строжайшей тайне. Известны были лишь её некоторые свойства — превосходное регулирование температуры, в зависимости от климата, невероятная эластичность и практически непробиваемая ни одним из известных ручных бластеров. Конечно, это не касалось тяжёлого вооружения и оружия стреляющего металлическими пулями, хотя его почти нигде не было в империи, оно перешло в разряд раритета. Так что солдаты использующие эти доспехи, как предлагали разработчики данного типа вооружения, были защищены со всех сторон.

В глазах Егора была радость, как у мальчишки, получившего неожиданный подарок. Он провёл несколько часов, изучая возможности костюма, его пределы, все его грани. После оставалось лишь одно — спать. Полностью измождённый он завалился на свою койку и проспал часов десять.

— Просыпайся! — Акано стоял над Егором и улыбался. Как заботливый брат он вошёл в его жизнь, всегда и во всём помогал ему. Егор не знал, как бы повернулась его судьба здесь в этом новом мире, если бы не этот человек. Его поддержка, веселье, лёгкое отношение ко всему происходящему придавало силы Егору. С его помощью он почти забыл о тоске по дому. В нём он нашёл брата, который несмотря ни на что поможет, поддержит и словом и делом, который всегда будет рядом.

— Пора! Мы приближаемся к нашей цели. Жду тебя на мостике, — сказал карниец и направился к выходу из каюты

— Зачем? — удивился Егор.

— Капитан Дарко собирается провести инструктаж, — ответил Акано.

- Капитан Дарко?

— А, ты же не знаешь! Он возглавляет эту миссию. Ну, живее, капитан не любит когда опаздывают.

Егор живо собрался и побежал вслед за ушедшим только что другом. Он догнал его почти у самого мостика, и они вместе вошли в помещение.

Вокруг круглого стола собрались почти все члены команды. Обособленно стояли Алайна, Сеймур и ещё несколько учёных, возглавляющих их группу. Члены экипажа находились на своих постах. Чувствовалось оживление, даже эйфория и не малая доля волнения. Каждый находящийся на мостике понимал, что это задание было не только важнейшим, но и очень опасным. А опаснее всего была неизвестность, неизвестность того, с чем они могут столкнуться на этой планете.

— Все в сборе, капитан! — Акано обратился к Дарко, как оказалось, капитан назначил его своим заместителем, затем он осмотрел всех присутствующих и добавил. — Внимание всем.

— Добрый день господа офицеры, солдаты и, конечно же, многоуважаемые господа учёные, — он кивнул в их сторону, — мы приблизились к нашей цели и в самое ближайшее время зайдём на орбиту планеты. Затем после небольшой разведки с орбиты мы совершим посадку вблизи от поселения колонистов, где собственно происходили те самые события, из-за которых мы все с вами и находимся здесь. Главной нашей задачей является безопасность наших учёных, как их личная безопасность, так и безопасность их исследований. От нашей миссии зависит очень многое. На этом корабле собраны лучшие умы нашей империи, и я жду от вас полной отдачи. Вы профессионалы своего дела — я верю в вас.

— Господа и дама, прошу вас занять свои места, — он обратился к группе учёных. — Когда всё будет готово, вам сообщат.

Они направились к выходу, в самый последний момент Алайна обернулась и посмотрела на Егора. Их взгляды соприкоснулись, как тогда — в первый раз, Егор почти физически ощутил тепло и ласку этих ярко-голубых глаз. Но от этих мыслей его отвлек голос Дарко, Алайна между тем скрылась из виду.

— Ситуация крайне напряжённая. Как вы знаете, нам ничего не известно о том, что случилось на этой планете. Прошу всех вас быть крайне внимательными и осмотрительными. Акано Тэйл назначается ответственным за охрану группы учёных. Так же Акано будет моим заместителем на поверхности планеты, он назначается старшим офицером.

Инструктируя экипаж, Дарко осматривал всех присутствующих своим суровым взглядом. На его лице ничего нельзя было прочесть. Тонкое и иссушенное, с высокими скулами и орлиным носом, губы, как нитки, почти лишённые крови, высокий, испещрённый глубокими морщинами лоб и глаза. Глаза были особыми, в них ничто не читалось, ни намёка на какие-либо чувства или эмоции, но сами они видели окружающих насквозь. Несмотря на такую суровую внешность он не казался старым. Что-то было в его внешности энергичное, целеустремлённое, живое.

Капитан Дарко был странным человеком. Нет, даже не странным, скорее всего таинственным. Впервые о нём Егор услышал от Акано, впрочем, Акано рассказывал Егору почти всё, ведь он был «гостем» в этом новом для него мире, и ему приходилось познавать всё с самых азов. Дарко был одним из самых невероятных капитанов во всём имперском флоте, такое количество мифов и легенд не было ни об одном человеке. Это при том, что он был жив и здоров, и не был какой-то выдуманной или собирательной личностью, жившей или жившими многие столетия назад.

Ему приписывались подвиги, о нём говорили в кулуарах, но самое главное в этом человеке это то, что он никогда не стремился продвинутся по службе. Ему предлагали должности адмирала, командующего флотом, но он каждый раз отказывался несмотря ни на какие уговоры и доводы.

«Каждый должен быть на своём месте, и я там, где должен быть.», — так он отвечал всегда на все уговоры. И этот человек был на своём месте. Ему поручали самые рискованные, самые важные задания и из каждого он возвращался с победой. Император лично вручил ему меч славы, которыми обладали лишь верховные офицеры лорийской армии. Это было величайшей честью и истинным признанием.

Слушая все эти рассказы Акано, Егор проникался восхищением и уважением к Дарко. Он не мог поверить, что такой человек находиться рядом с ними и более того, возглавляет их операцию. Это одновременно придавало уверенности и в то же время наводило на угрюмые мысли.

— Если Дарко с нами, — говорил Егор Акано, — значит дело ещё более сложное и важное, чем я думал.

— С Дарко просто не бывает, — подтвердил его друг. — Скоро мы прибудем к точке назначения там всё и узнаем. Нечего раньше времени поддаваться пессимистическим настроениям. Всё — отдыхать, — Акано сказал последнюю фразу тоном, не терпящим возражений.