Путь шута

Глава 19 Король Мечей

Слезать с крыши было обидно — слишком уж много сил ушло на то, чтобы туда забраться. Но теперь Ардиан уже не сомневался, что не станет выполнять приказ Скандербега и стрелять в Мустафу. Зачем?

Куда бы ни направился Скандербег, терять время, сидя в засаде, смысла не имело. Да и вообще стоило ли надеяться, что Хризопулос рано или поздно расслабится и позволит себя прикончить? Ночной король Тираны превосходно умел использовать других людей, но с собой не позволял играть никому. Он с самого начала водил Ардиана на коротком поводке, жестко ограничив его свободу страхом за жизнь отца. И, как выяснилось теперь, собирался использовать еще один раз — последний. Хачкай не сомневался, что, если бы ему удалось застрелить Мустафу из Скопье, его самого немедленно прикончили бы телохранители гостя, а может быть, и кто-то из наводнивших виллу боевиков. Тогда Скандербег смог бы с негодованием отвергнуть все упреки в нарушении законов гостеприимства — Тирана кишит отморозками, мало ли кто из них мог проникнуть в сад? Да, ему, безусловно, очень неловко, но при чем здесь он? Его в этот момент даже не было на вилле. А охрана хоть и с запозданием, но выполнила свой долг, отомстив за смерть уважаемого Мустафы…

«Вот значит как, — подумал Ардиан. — Ну, нет, Мустафа, пожалуй, еще поживет. А вот тебе, босс, не позавидуешь. Не повезло тебе, что я залез на эту крышу, очень не повезло!»

Он спустился вниз с ловкостью обезьяны. Еще раз проверил пистолет, пересчитал патроны, нашел в траве и привинтил обратно цилиндрик оптического прицела. Примостил оружие сзади за пояс, прикрыв сверху футболкой. Постоял минуту, сосредотачиваясь, собираясь с силами.

Выбираться через главные ворота было равносильно самоубийству. Во дворе скопилось чересчур много боевиков, а Ардиан почти не сомневался, что Скандербег приказал не выпускать его с территории виллы. Ворота, через которые выехал грузовик с «ящиком Пандоры», разумеется, тоже охранялись — с крыши Хачкаю удалось разглядеть четверых автоматчиков, — но к ним, по крайней мере, можно было подобраться незамеченным.

Постоянно оглядываясь и стараясь производить как можно меньше шума, Ардиан двинулся в направлении возвышающейся над деревьями башни насосной установки. По дороге он наткнулся на группу вооруженных людей в форме Фронта освобождения Северной Греции — они сидели на вкопанных в землю колесах от грузовика, чистили оружие и переговаривались на непонятном Хачкаю языке. Никто из них не увидел худого подростка, неслышно скользившего между деревьями старого сада.

Метров за двадцать до башни Ардиан лег на землю и пополз, зарываясь носом в пыль и кирпичную крошку. Впереди слышались чьи-то голоса, шум включенного двигателя. Хачкай подобрался поближе и очень осторожно приподнял голову.

На площадке перед каменным домом, в котором размещался резервный генератор, стоял оранжевый пикап с работающим мотором. У машины о чем-то спорили хорошо знакомый Ардиану Шмель и пожилой мужчина с болезненно желтым лицом, одетый в зеленый комбинезон. Хачкай прислушался — мужчина доказывал Шмелю, что какой-то концентрат необходимо привезти как можно быстрее, иначе неминуемо засорятся фильтры, а Шмель твердил, что раз хозяин запретил выезжать за ворота до его личного распоряжения, то его, Шмеля, больше ничего не волнует.

— Вот ты представь, — горячился мужчина, — установка встанет, ее ж только чинить дня два! И что, по-твоему, хозяин тебе скажет, когда узнает, из-за чего она встала? Дурак ты, скажет, Шмель, ничего-то не понимаешь, так слушал бы тех, кто поумнее тебя!

— Не свисти, дядя Зари, — с широкой ухмылкой отвечал Шмель, — видали мы таких умных! Твое дело — в яме сидеть и дерьмо вовремя сливать, а учить свою жену будешь. Все, глуши мотор, не поедешь ты никуда…

Ардиан лихорадочно соображал. Дядя Зари собирался выехать за пределы территории виллы и спрашивал разрешения у Шмеля. Это выглядело странно, потому что Шмель, сколько знал его Ардиан, был обыкновенной шестеркой и не мог распоряжаться такими вещами, но, с другой стороны, Скандербегу вполне могло прийти в голову повысить его до бригадира. Тогда нужно просто убрать с дороги Шмеля и заставить мужика в зеленом комбинезоне спрятать Ардиана в пикапе… Легко сказать, но как это сделать? Хачкай осторожно вытащил из-за пояса пистолет, прицелился. Шмель стоял вполоборота к нему, но оптический прицел позволял послать пулю точно во впадину между ключицей и шеей, что гарантировало немедленную смерть. Вот только поможет ли это Ардиану?

— А я тебе говорю, установка встанет! — не сдавался тем временем дядя Зари. — Если уж мне нельзя за ворота выезжать, позвони своим в город, пусть концентрат привезут! Тут и нужно-то всего пару бочек…

Шмель тяжело вздохнул. Видимо, спор с настырным дядей Зари его здорово утомил.

— Не стану я с твоим концентратом возиться, старик! У меня и так дел по горло…

Он небрежно подтолкнул мужчину к пикапу, и в этот момент Ардиан, не очень хорошо понимая, что делает, поднялся с земли и скомандовал:

— Шмель, руки за голову, быстро!

Громила стремительно обернулся, но, увидев Ардиана, расслабился.

— Ты чего орешь, Хачкай? — удивился он. Тут взгляд его упал на пистолет, и на простоватом лице отразилось недоумение. — Откуда пушка?

— Хозяин дал, — дрожащим от напряжения голосом ответил Ардиан. Он старался держать в поле зрения и Шмеля, и дядю Зари, который пятился к пикапу с явным намерением спрятаться в кабине. — Ты, старик, стой на месте!

Человек в зеленом комбинезоне замер, нерешительно подняв руки к небу. Шмель, напротив, шагнул к Ардиану, показывая пустые ладони.

— Да успокойся ты, Хачкай! Если хозяин тебе пистолет доверил, значит, так надо! Но ты и меня пойми, мне ж никто ничего не говорил. Откуда я знаю, что тебе поручили?

— Еще шаг — и я тебе яйца отстрелю, — сказал Ардиан, неожиданно успокаиваясь. Шмель послушно остановился — теперь их разделяло не больше пяти шагов. — У меня приказ хозяина — мне срочно нужно в город. Пускай вот этот, — он повел стволом пистолета в сторону дяди Зари, — меня отвезет.

Шмель пожал плечами и вдруг широко улыбнулся.

— Конечно, Хачкай, о чем речь! Если хозяин приказал, старый пердун тебя куда хочешь доставит. Правда, дядя Зари?

С этими словами он повернулся к Ардиану спиной. «Держи дистанцию, — шепнул Хачкаю голос его покровителя. — У него длинные руки, он может достать тебя издалека…»

И тут Шмель, словно услышав эти слова, прыгнул.

Он был очень здоровым парнем, но двигался удивительно быстро. Ардиан не успел нажать на спусковой крючок — Шмель врезался в него боком, швырнул на землю. Огромная лапа перехватила руку с пистолетом и вывернула легко, словно травинку.

— Что ж ты, Хачкай, — ухмыльнулся амбал, — совсем меня за лоха держишь? Думаешь, хозяин про тебя не предупреждал? Всем приказал — следить за малым в оба глаза, за ворота живым не выпускать… Вот так, стукачок мусульманский…

— Кто? — с трудом выдавил Ардиан. Шмель склонил маленькую голову набок и смерил Ардиана изучающим взглядом.

— Ну не я же, — хохотнул он и слегка смазал Хачкая тыльной стороной ладони по лицу. — Что, много тебе Мустафа заплатил? Хватило на похороны брата?

Ардиан рванулся, но Шмель сидел у него на ногах и крепко придерживал одной рукой за плечо. Хватка у него была железная.

— Успокойся, парень, не торопись. И так скоро с братцем встретишься. — Он крутанул на пальце отнятый у Ардиана пистолет. — Ох, брательники… Не везет вам со мной. Одного зарезал, другого пристрелю…

— Так это ты Раши убил? — прохрипел Ардиан. — Ну, сука…

— Я думал, ты перед смертью помолишься, — разочарованно проговорил Шмель. — А ты ругаешься… — Он приставил холодный хромированный ствол ко лбу Ардиана. — Ну, бывай, что ли, Хачкай.

Ардиан дернулся снова, напрягая все мышцы, но вырваться из-под тяжеленной туши не смог. Страха он не чувствовал — только белое, слепящее бешенство. Понимая, что бессилен, он вытянул шею так, что хрустнули позвонки, и вцепился зубами в удерживавшую его руку.

Громила вскрикнул и отпрянул назад. Ствол пистолета перестал упираться в лобную кость Ардиана. В то же мгновение над головой Шмеля что-то мелькнуло, и Хачкай услышал глухой звук удара. Маленькие глазки Шмеля закатились, огромное тело обмякло и грузно повалилось на бок, в траву.

— Вставай, парень, — сказал дядя Зари. — Да поторопись, он скоро очнется.

Хачкай поднялся, стараясь не обращать внимания на острую боль в коленях. Шмель перевалился на спину и лежал, глядя мутными глазами в ярко-синее небо. Человек в зеленом комбинезоне стоял над ним, держа в руках тяжелый газовый баллон.

— Давай, давай, пошевеливайся! — нервно прикрикнул он. — Возьми у него пропуск в кармане, нет, во внутреннем…

Ардиан ничего не понимал. Почему старик вдруг решил помочь ему? Ну да, верно, он тоже хотел выбраться за ворота, а Шмель его не выпускал, но это же не значит… Или, наоборот, значит?

— Вы кто? — спросил Ардиан настороженно. Он склонился над телом Шмеля, но так, чтобы держать в поле зрения человека в зеленом комбинезоне. Со старика станется и его отоварить баллоном.

— Не бойся, пацан, — мелко засмеялся дядя Зари. — Мы с тобой на одной стороне. Я тебе помог, ты мне поможешь, замолвишь за меня словечко перед Мустафой-эфенди. Скажешь, что без дяди Зари ты бы за ограду нипочем не выбрался, понял?

«Вот, значит, как, — сказал себе Ардиан. — Мустафа тоже не идиот, заслал к Скандербегу шпионов. Хильду эту, механика из гаража, старикана… Может, и еще кого-нибудь… Но уж точно не Шмеля!»

Он поднял пистолет и приставил к виску лежащего без сознания амбала. «Один выстрел, — подумал он, — один выстрел, и Раши будет отомщен, но только наполовину… Потому что Шмель — это орудие, точно такое же, каким был и я, а приказ отдал все-таки Скандербег».

— Не вздумай! — испуганно зашипел дядя Зари. — Ты что, хочешь, чтобы сюда вся охрана сбежалась? Бери пропуск и лезь в машину, скорее!

Хачкай заколебался. Старик, конечно, был прав — привлекать лишнее внимание не стоило. Но и оставлять в живых убийцу своего брата Ардиан не мог.

— Положите баллон на землю. — Он и сам удивился, как решительно прозвучал его голос. Так, словно он имел право отдавать старику приказы. Дядя Зари недовольно сморщился, но пистолет по-прежнему находился в руке Ардиана, и ему пришлось подчиниться. — Теперь отойдите, а лучше садитесь в машину.

Хачкай твердо решил не делать больше ошибок вроде той, которую он допустил пять минут назад и которая едва не стоила ему жизни. Он дождался, пока старик залезет в пикап, и только после этого засунул пистолет за пояс.

Баллон действительно оказался тяжелым. Ардиан ухватил его за металлическое кольцо, охватывавшее горловину, и ребристый край, опоясывающий дно. Шагнул к поверженному противнику и встал у него над головой, примериваясь, куда лучше нанести удар.

Он уже занес баллон над головой, когда Шмель моргнул.

Одну бесконечную, наполненную ужасом и отчаянием секунду Ардиан смотрел в его широко открытые глаза. Шмель еще не совсем пришел в себя, взгляд его плавал, как у боксера после нокаута, но Хачкая он увидел. Увидел и понял, что тот собирается делать.

В следующее мгновение Шмель рванулся, перекатываясь вправо, в отчаянной попытке уйти от удара, но Ардиан уже опускал свое оружие. Раздался неприятный костяной хруст, и ребристое дно баллона проломило Шмелю висок.

Шмель страшно захрипел, выбросил вперед руку, пытаясь схватить врага, но промахнулся. Даже с развороченной головой он почему-то не собирался умирать. Ардиан отпрыгнул и выронил баллон. Шмель рычал, пытаясь перевернуться на живот, кровь заливала ему глаза, превращая плоское заурядное лицо в маску страшного демона смерти. «Сейчас он встанет, — подумал Хачкай, — встанет и убьет меня…» Его трясло от страха и отвращения. Дрожащими руками он вытащил из-за пояса пистолет и направил его на ворочающегося в перепачканной красным траве амбала. Шмель поднимался, он уже стоял на коленях, упираясь руками в землю, и Ардиан приготовился стрелять, не думая о том, что на выстрелы сбегутся охранники, но тут силы оставили его противника и он тяжело рухнул лицом вниз. По огромному телу пробежала дрожь, Шмель несколько раз дернул ногой и замер.

Ардиан с трудом перевел дыхание. Схватка длилась едва ли минуту, но ему показалось, что она выпила из него все силы. Он покачнулся и уселся на траву, чувствуя, как бешено колотится сердце.

— Пропуск! — зашипел дядя Зари, высовываясь из окна пикапа. — Возьми у него пропуск!

«Этому, похоже, все равно, — с удивлением подумал Хачкай. — Если бы я решил перепилить Шмелю шею ножовкой, он, верно, и тогда бы думал только о своем пропуске».

— Сами возьмите, — с трудом проговорил он. — Я к нему больше не прикоснусь.

Старик, ворча, вылез из машины и с опаской подошел к трупу. Ардиан внимательно наблюдал за ним: он не до конца поверил в смерть врага, подозревая военную хитрость. Но дядя Зари беспрепятственно просунул руку за отворот роскошного пиджака Шмеля и, порывшись в карманах, вытащил тонкую стопку желтых пластиковых карточек. Одну такую карточку он прикрепил на лобовое стекло пикапа, а остальные засунул в задний карман брюк. Обернулся к Ардиану и нетерпеливо махнул рукой.

— Ну, давай, залезай в фургон, парень. Пропуск у нас есть, а времени нет!

На этот раз Хачкай не заставил себя упрашивать. Он подошел к пикапу и заглянул в кузов. Там стояли омерзительно пахнущие металлические бочки (судя по всему, для того самого концентрата, нехваткой которого пугал Шмеля дядя Зари) и валялась какая-то гнусного вида ветошь.

— В угол лезь, — велел старик. — Проверять все равно никто не будет, нас, говночистов, обыскивать брезгуют, но ты на всякий случай тряпьем прикройся. И пушку свою наготове держи.

Ардиан, преодолевая отвращение, забился в самый дальний угол фургона и старательно замаскировался вонючей ветошью. Хлопнула дверца водителя, и пикап, грохоча пустыми бочками, тронулся с места. Ехать им пришлось недолго — через пару минут машина остановилась, и Хачкай услышал приглушенные голоса. Судя по всему, дядя Зари заговаривал зубы охранникам у задних ворот виллы.

— …концентрат… — долетали до Ардиана обрывки фраз, — …пропуск… все как положено…

Голоса бубнили минут пять, но проверять кузов действительно никто не спешил. Кончилось все тем, что один из охранников отпустил какую-то шутку, все громко захохотали, а дядя Зари, недовольно бурча, вновь залез в кабину и включил зажигание. Машина выехала за ворота и, постепенно набирая скорость, стала удаляться от виллы Скандербега. Ардиан, чертыхаясь, скинул с себя пахнущие кислым дерьмом тряпки, но большого облегчения не почувствовал. В фургоне все равно пахло не лучше, чем в давно не чищенном солдатском нужнике.

Выждав несколько минут, Хачкай постучал рукояткой пистолета в металлическую перегородку, отделявшую кузов от кабины водителя.

— Эй, дядя, машину останови!

Дядя Зари не отреагировал. Пикап по-прежнему резво бежал по дороге, подпрыгивая на ухабах и погромыхивая бочками. Ардиан замолотил по перегородке изо всех сил.

— Тормози, дядя! Я сейчас задохнусь тут!

Машина остановилась так резко, что Хачкай едва не разбил себе бровь об одну из бочек. Он толкнул дверцу фургона и выскочил на дорогу, прямо в не успевшее улечься после лихой езды дяди Зари облако пыли. Но после ароматов ассенизаторского фургона даже пыль казалась чистейшим горным воздухом.

Ардиан осмотрелся. Машина стояла у подножия холма, застроенного нарядными белыми особняками, — то были Белые Ворота, район богачей. От виллы Скандербега, стоявшей несколько на отшибе, их отделяло уже километра три, но это не слишком успокаивало. Стоит кому-нибудь из охранников наткнуться на труп Шмеля, и за пикапом дяди Зари немедленно вышлют погоню.

— Садись в кабину, — позвал Хачкая старик. — Да пошевеливайся, солнце уже совсем низко!

При чем здесь солнце, Ардиан не понял, но обошел машину сзади и залез на сиденье.

— Куда едем, дядя Зари?

Старик подозрительно покосился на него.

— А ты куда собирался? К Мустафе-эфенди, конечно.

«Этого мне еще не хватало», — подумал Ардиан. Встреча с обладателем гнусавого голоса, чей заказ он так и не выполнил, совершенно не входила в его планы. Но старик, судя по всему, был твердо намерен повидаться с загадочным Мустафой из Скопье еще до захода солнца.

— Вы не поняли, — терпеливо проговорил он. — У вас свое задание, у меня — свое. Я должен убить хозяина, ну, Скандербега. Вы знаете, куда он поехал?

— Слышал краем уха, — проворчал дядя Зари. — Вот и хочу рассказать об этом Мустафе-эфенди, пока не поздно. А ты не врешь, про Скандербега-то?

Ардиан хмыкнул. Старик определенно был туповат.

— Спросите у Мустафы-эфенди. Так куда направился хозяин?

— В горы вроде поехал, к Ланабрегасу. По крайности так шофер его сболтнул. — Он замолчал, сосредоточенно глядя на дорогу. Пожевал губами. — Погоди-ка, парень, давай позвоним кой-кому.

Придерживая одной рукой руль, дядя Зари полез во внутренний карман своего зеленого комбинезона и вытащил оттуда сотовый телефон. На вид телефон был ровесником пикапа.

— Набери-ка три-шесть-три два ноля семнадцать. Доложишь все как есть, а потом я тебя отвезу, куда Мустафа-эфенди прикажет. И мне спокойнее будет, и тебе быстрее.

«Точно, глупый, — подумал Ардиан. — Был бы поумнее, уже давно позвонил бы своему Мустафе, пока я в кузове сидел. А он еще мне телефон доверил…»

Он взял трубку и спокойно спрятал ее в карман. Дядя Зари бросил на него удивленный взгляд, но тут дорога вильнула, и ему пришлось отвернуться от Ардиана.

— Никому звонить я не буду, — сказал Хачкай. — Ни к чему это — лишние уши. У меня есть дело, которое надо закончить. Так что притормози вон там, у поворота, я выйду.

И для большей убедительности прижал ствол пистолета к боку старика.

— Вот гаденыш! — выругался сквозь зубы дядя Зари. — Я ж тебе жизнь спас! Что, стрелять в меня станешь, да?

— Если не остановитесь, выстрелю. В ногу. Но это все равно больно.

Старик надавил на педаль тормоза. Пикап тряхнуло.

— Вылезай, подлая душа! Телефон только отдай!

— Самому нужен, — лаконично ответил Ардиан, спиной вперед выбираясь из кабины. — Потом верну, не беспокойтесь.

Он захлопнул дверцу и со всех ног бросился через дорогу. Если дядя Зари надумает его преследовать, ему придется разворачиваться, а это займет время. К тому же на противоположной стороне дороги располагалась остановка, к которой как раз подъезжал автобус.

Ардиан вскочил на подножку, едва успев спрятать пистолет под футболку. Автобус был набит битком, но вокруг Ардиана мгновенно образовалось пустое пространство.

— Совсем стыд потеряли, — заворчала похожая на ведьму старуха, тыча в кроссовки Хачкая своей палкой. — Просишь милостыню — пешком ходи!

«Это все фургон, — подумал Ардиан, — да дядя Зари с его вонючим тряпьем… Ну, ничего, зато, глядишь, полиция не станет вязаться».

— Нищий или нет, а за билет плати, — высказался водитель. — Десять леки проезд.

Хачкай порылся в кармане в поисках монет, но карманы были начисто выпотрошены волчьеглазыми охранниками. Пришлось незаметно просунуть пальцы в пояс и вытащить смятую купюру в двадцать евро. Перед тем как отправить Ардиана в побег, Луис Монтойя щедро снабдил его наличными.

Хачкай протянул купюру водителю. Тот недовольно фыркнул и принялся отсчитывать сдачу. Старуха с палкой даже закудахтала от возмущения:

— Что ж это такое делается? Побродяжка нищий еврами расплачивается!

«Плохо дело, — подумал Ардиан. — Сейчас начнут выяснять, откуда у меня такие деньги… Пора отсюда сваливать».

Он отвернулся от исходившей желчью старухи и прижался носом к стеклу. Автобус проезжал по рруга Мине Реза, оживленной улице, упиравшейся в привокзальную площадь. Вокзал — это хорошо, это возможность затеряться в толпе. К тому же на площади всегда дежурят таксисты, готовые довезти в любой уголок страны — только плати деньги.

Из осторожности Хачкай вышел из автобуса за одну остановку до вокзала. Быстро огляделся, не увидел никого, кто представлял бы опасность, и юркнул в проулок между двумя домами. Присел на бортик тротуара, вытащил допотопный мобильник дяди Зари и набрал номер «Лавки Морфея».

Трубку сняли сразу же.

— Лавка Морфея. Слушаю вас, — сказал чей-то невыразительный голос.

На мгновение Ардиан испугался, что перепутал номер. Слова были те самые, о которых он договаривался с Монтойей, но трубку снял явно кто-то другой, и это встревожило Хачкая. С другой стороны, капитан не обещал ему, что всегда будет на связи сам. Может, это кто-то из его заместителей?

— Говорите, — с нажимом повторил голос в трубке. — Вас слушают!

— Это Истребитель Гамбургеров, — выдохнул наконец Ардиан. — Мне нужен десяток…

— Понял, — перебил его голос. — Что вы хотите сообщить, Истребитель?

Ардиану стало не по себе. Монтойя обязательно дослушал бы пароль до конца!

— А где Морфей? Мне нужно поговорить с Морфеем!

— Он занят. — В голосе послышались раздраженные нотки. — Что у вас случилось, Истребитель?

Теперь Ардиан уже жалел, что набрал номер именно сейчас. Но отступать было глупо. В конце концов главное сейчас — предупредить миротворцев о том, чтобы не вздумали соваться на виллу.

— «Ящика» нет на вилле, — прикрывая трубку ладонью, заговорил Хачкай. — Его вывезли час назад на армейском грузовике с номерами… — Тут он замялся, потому что фраза про номера вылетела как-то сама собой. — Нет, номеров я не увидел. А сам Скандербег поехал следом на черном «Хамви» с тремя охранниками.

— Принято, Истребитель. Хотите сообщить что-нибудь еще?

— Похоже, Скандербег направился в Ланабрегас. Вы знаете, где это?

— Конечно, знаем. Откуда информация?

— От одного из водителей. Но сам я видел только, как машины ушли через восточные ворота виллы, вроде бы в горы. Да, и еще… В грузовике — мой отец. Они держат его заложником. С ним человек по имени Горан, очень хороший стрелок.

— Принято, Истребитель. Это все?

Ардиан задумался. О чем он еще не упомянул? Ах, да, конечно, самое главное!

— На вилле полно народу. Человек сто, в основном бойцы Фронта освобождения Северной Греции. Это ловушка, туда нельзя соваться! Передайте Морфею…

— Мы вас поняли, Истребитель. Где вы сейчас находитесь?

Ардиан огляделся. Рруга Сири Кодра, два квартала от железнодорожного вокзала. Только вот стоит ли сообщать об этом миротворцам?

— Я в безопасном месте, — проговорил он наконец. — Со мной все хорошо.

И нажал кнопку отбоя.

Теперь Луис предупрежден, и люди Скандербега напрасно будут ждать лжемайора Шараби. Интересно, зачем Скандербегу понадобилось присутствие офицера сигурими, если он с самого начала не собирался демонстрировать работу «ящика Пандоры»? Ну, положим, к Мустафе из Скопье у него могли быть какие-то личные счеты, но зачем портить отношения с могущественной службой безопасности? Ладно, об этом можно будет подумать потом. Сейчас важнее всего понять, куда увезли отца и «ящик».

Ланабрегас — маленький городок в горах к востоку от Тираны. Единственная достопримечательность его — развалины взорванного еще при коммунистах католического монастыря. Вроде бы в последние годы там шло какое-то строительство, во всяком случае, вокруг руин появилась ограда с натянутой поверху колючей проволокой. Кто и что там строил — Ардиан не знал. Может, это тоже как-то связано с делами Скандербега?

«Нужно туда ехать, — сказал себе Ардиан. — Сидя здесь, я ничего не узнаю».

На таксиста он наткнулся почти сразу же. Молодой парень в цветастой рубахе с короткими рукавами стоял у старого «Мерседеса» с поднятым капотом и пил воду из пластиковой бутылочки. Ардиан подошел и деликатно кашлянул.

— Не подаю, — не глядя на него, буркнул парень. — Прости, браток, день сегодня не рыбный.

«Проклятый фургон, — подумал Ардиан. — Интересно, почему от самого дяди Зари ничем таким не пахло?»

— Я не нищий, — сказал он зло. — Мне нужно в Ланабрегас. Довезешь?

Таксист не спеша завинтил крышечку, убрал бутылку в карман и смерил Хачкая оценивающим взглядом.

— Покажи деньги.

Ардиан вывернул карманы. Сдачи, полученной от водителя автобуса, должно было хватить на две поездки.

— Воняет от тебя, — с тоской сказал таксист. — Это ж всю машину потом мыть…

— Ладно, — пожал плечами Ардиан. — Пойду на вокзале поищу кого посговорчивее.

— Погоди. — Парень вразвалку обошел «Мерседес», открыл багажник и вытащил оттуда видавший виды пластиковый чехол. Пыхтя, натянул его на заднее сиденье. — Садись и старайся ни до чего не дотрагиваться.

Ардиан молча полез в машину. Изнутри «Мерседес» казался еще более дряхлым, чем снаружи, но места в нем по крайней мере хватало. Хачкай удобно устроился на сиденье, вытянул ноги и постарался расслабиться. Петр как-то сказал ему, что настоящий солдат использует для отдыха каждую свободную минуту, и, похоже, это был стоящий совет.

Таксист завел мотор и опустил все стекла. Свежий вечерний ветерок ворвался в машину и остудил разгоряченный лоб Ардиана. Хачкай закрыл глаза и тут же увидел перед собой лицо Миры. Прохладная ладошка девушки гладила его по голове, и это было так приятно, что Ардиан едва не заплакал. «Мира, — прошептал он про себя, — я обязательно за тобой вернусь… Луис сдержит обещание, вот увидишь. Тебе не придется бояться сигурими, больше никогда, больше никогда…»

Кто-то тормошил его за плечо рукой в перчатке. Таксист.

— Парень, а ты уверен, что тебе действительно туда надо?

«Неужели я заснул?» — подумал Ардиан, озираясь. Машина стояла на перевале, откуда открывался вид на долину Ланабрегас. В сиреневых сумерках было хорошо видно, что внизу, у развалин монастыря, мерцают синие и красные огоньки — не меньше десятка.

— Что это? — глупо спросил Хачкай.

Таксист хмыкнул:

— Полиция. Целая куча легавых. Ты еще не передумал туда ехать?

«Не может такого быть, — сказал себе Ардиан. — Луис ни за что не стал бы подключать полицию, он же сам говорил, что на нее нельзя полагаться… Стоп, стоп, что-то я совсем отупел… А если Скандербег специально сказал своему водителю про Ланабрегас, чтобы сбить с толку шпионов? Вдруг на вилле были не только люди Мустафы из Скопье, но еще и полицейские осведомители? Тогда все становится понятным… все, кроме одного — куда на самом деле девался Скандербег. И где сейчас мой отец…»

— Передумал, — ответил он. Таксист вздохнул, как показалось Ардиану, с облегчением.

— Возвращаемся?

Ардиан помотал головой. Конечно, Скандербег мог скрываться где-то в Тиране, но грузовик и «Хамви» наводили на мысль о том, что он решил выехать из города. Вот только куда?

— У тебя есть карта? Дорожный атлас?

— Найдется, — ухмыльнулся таксист. — Что, не можешь выбрать, куда поехать?

Хачкай промолчал. Таксист вытащил из бардачка потрепанный атлас «Дороги Албании» и кинул на заднее сиденье.

— Кстати, могу посоветовать пару прикольных местечек. Там, правда, только для взрослых, но, если с деньгами нормально, проблем не будет. Только помыться бы тебе сначала не мешало.

Ардиан почти не слушал его. Он внимательно рассматривал разворот атласа, на котором были изображены Тирана и ее окрестности. Вот северо-восточный пригород, в котором находится вилла Скандербега. Вот дорога, ведущая от западных ворот и пересекающая рруга Курри. Но грузовик и «Хамви» уехали не по ней, а по дороге, огибающей виллу с востока. Если свернуть налево, то можно выехать на кольцевую магистраль, а с нее — на шоссе, проходящее невдалеке от развалин монастыря. А если направо?

Он провел пальцем по тонкой белой нитке дороги. Направо — южная трасса, Гирокастра, греческая граница. Там у Скандербега наверняка много друзей, только вот непонятно, зачем ему бросать все и бежать на юг, оставив на вилле сотню вооруженных до зубов греков. Нет, не складывается. Скорее всего, Скандербег выбрал восточную дорогу просто потому, что не хотел привлекать к себе внимание, выезжая из главных ворот.

«Я никогда не пойму, куда он решил увезти „ящик“, — со злостью подумал Ардиан. — Для этого нужно прочесть его мысли, а я этого не умею. Да и никто, наверное, не умеет. Хотя… как там говорил доктор Бразил? Ответы на самые сложные вопросы разбросаны вокруг нас, нужно только уметь наклоняться и подбирать их из грязи…»

Палец неуверенно скользил вдоль кольцевой магистрали. Когда-то Раши показывал маленькому Ардиану, как вызывать дух умершего человека с помощью фарфорового блюдца и расчерченного куска картона, Ардиан хорошо помнил странное, пугающее чувство, когда по едва касающимся фарфора подушечкам пальцев проходила слабая, но вполне ощутимая вибрация, сдвигающая блюдечко с места. Нечто похожее он испытал и сейчас. Вибрация. Еле заметная дрожь. Палец замер, словно натолкнувшись на тонкую невидимую пленку.

— Искупаться решил? — Таксист, оказывается, следил за его манипуляциями. — Это правильно… только там колючая проволока везде. И собаки вдоль забора бегают.

Ардиан непонимающе посмотрел на него. Потом снова на карту. Палец упирался в маленькое синее пятнышко — водохранилище у подножия горы Даджити.

— Разве что сторожам заплатишь, — продолжал рассуждать таксист. — Они тебе не то что искупаться дадут, еще и стол накроют и ракии нальют. Ну что, поедем?

В сантиметре от синего пятнышка карту пересекала темная нить, протянувшаяся от предгорий к столице. При взгляде на эту нить Ардиан почувствовал, как бешено застучало сердце.

Акведук.

Почему же он сразу не догадался? Почему не сложил два и два? Отец — физик, это так. Но, помимо всего прочего, он еще и техник на акведуке. А ведь что такое акведук? Сооружение, с помощью которого вода попадает в каждый дом в Тиране. А доктор Бразил говорил, что содержимое «ящика Пандоры» не может распространяться само по себе — ему обязательно нужен носитель. Ветер, вода — все равно. Если высыпать горсть серого порошка из «ящика Пандоры» в водопровод, всех жителей столицы постигнет участь человека с крысиным лицом, ставшим похожим на изъеденный мышами кусок сыра. Скандербегу даже не понадобится взрывать бомбу. Достаточно просто высыпать порошок в водопровод.

— Поехали, — сказал Ардиан. — Сначала к водохранилищу, а потом я покажу куда.

«Позвонить Луису? — думал он, пока „Мерседес“ несся по пустынному шоссе под стремительно темнеющим небом. — Предупредить насчет акведука? А если я не прав? Только выставлю себя на посмешище. Хватит уже с меня и того, что я сбил его с толку, сказав про Ланабрегас… Нет, уж лучше я позвоню, когда буду точно знать, что „ящик“ там».

Он хорошо помнил, как выглядит акведук при свете дня — огромный многолапый дракон, сползающий с горы в долину. Теперь его темная громада почти терялась в быстро сгущавшихся сумерках, зато в окнах домов у подножия его опор мерцали золотистые огоньки. Их приглушенный свет был таким мирным, таким уютным, что Ардиан даже засомневался, правильна ли его случайная догадка. Впрочем, если даже он ошибался, других догадок у него все равно не было.

— Там дорога перекрыта, — внезапно сказал таксист, резко сбрасывая скорость. — Черт, парень, и что тебя все время тянет в такие места, где полиции полно?

«Это не полиция», — хотел возразить Ардиан, но подумал и ничего не сказал. В конце концов, он ведь ничего не знал наверняка. Сам он видел только смутные очертания двух больших машин, стоящих у белых домиков техстанции. Никаких мигалок. Кажется, одна из машин, перегородивших дорогу, — грузовик. Армейский или нет — непонятно.

— Ладно, — сказал он, протягивая таксисту деньги. — Высади меня здесь, дальше я и сам доберусь.

— Без проблем, парень. — Таксист пересчитал купюры, хмыкнул и сунул их в бардачок. — Счастливо!

Ардиан вылез из машины и отошел к обочине. «Мерседес» развернулся и с ревом унесся по направлению к городу. Когда шум мотора затих вдали, Ардиан почувствовал, как на плечи ему навалилась тишина. Он постоял, вглядываясь в темные силуэты машин у техстанции, пытаясь рассмотреть, есть ли возле них охрана. Так ничего и не разобрав, двинулся к акведуку — но не по дороге, а напрямик, по пологому склону.

До техстанции было не меньше километра. Вначале Ардиан бежал, выдерживая неплохой темп, но потом угодил в невидимую в темноте рытвину, упал, едва не сломав ногу, и после этого перешел на шаг. Он не тешил себя надеждой, что его появление останется незамеченным — если Скандербег и в самом деле привез «ящик» на станцию, вокруг должны были стоять охранники. Однако с виллы вместе со Скандербегом вряд ли уехало больше пяти-шести человек, а значит, полностью блокировать акведук им было не под силу. Ардиан рассчитывал, что ему удастся подобраться к домикам через маленький огород, на котором рабочие акведука выращивали помидоры и перец. Правда, где-то в ночи могла рыскать злобная Борка, но вряд ли незваные гости стали бы мириться с агрессивной и опасной псиной. Хачкай предполагал, что собаку либо застрелили, либо заперли вместе со сторожем куда-нибудь в надежное место, чтобы не путались под ногами.

Охранников он увидел издали. Один стоял в дверях ближайшего к дороге домика, второй сидел на подножке грузовика, положив на колени автомат. Возможно, были и другие, но их Ардиан не заметил, как ни приглядывался.

Он юркнул в траву и пополз по направлению к огороду.

До белеющего в темноте домика администрации Ардиан добрался без приключений. Скрываясь за высокими, одуряюще ароматными мальвами, скользнул вдоль стены, осторожно заглянул в ярко освещенное окно.

Это был кабинет начальника станции, толстого, краснолицего дяди Джаффера. Когда-то отец приводил сюда маленького Ардиана, и дядя Джаффер угощал его вкусными конфетами. Теперь дядя Джаффер сидел в углу своего кабинета, уронив голову на грудь, похожий на бесформенный куль с зерном, а в его кресле устроился Скандербег.

Перед Скандербегом стоял большой черный аппарат, похожий на переносную полицейскую рацию, с длинной толстой антенной. Еще на столе лежал раскрытый лэптоп — тот самый, в черном с серебром футляре.

— Мне спешить некуда, — говорил Скандербег в микрофон своей рации. — А вот когда станет известно, какая опасность угрожает городу, вам уже будет поздно что-то менять. Так что решение нужно принимать быстро.

Ардиан осторожно переместился влево, чтобы получше рассмотреть ту часть комнаты, которая находилась в тени. Спиной к нему на стуле со связанными за спиной руками сидел отец, а прямо перед ним, сбоку от двери, бледным изваянием застыл Горан с неизменным карабином. Сердце Ардиана забилось чаще.

Ответа собеседника Скандербега он не услышал — тот то ли специально говорил так, чтобы его никто не понимал, то ли просто бубнил себе под нос.

— Мой интерес здесь один! — прорычал Скандербег. — Не дать в обиду моих соотечественников! Это вы там делите международные кредиты, а я борюсь за свободу своей нации! Кто принимал закон о национальных меньшинствах? Я? Нет, вы!

«Бред какой-то, — подумал Ардиан. — С кем это он разговаривает?»

— А за свои слова нужно отвечать! — продолжал громить неизвестного собеседника Скандербег. — Десять тысяч греков готовы взяться за оружие прямо сейчас, сегодня ночью! В стране начнется новая гражданская война, только теперь у одной из сторон будет оружие, способное уничтожить целый город за несколько минут. Это ясно?

«Пугает, — догадался Ардиан, и эта догадка почему-то успокоила его. — Если бы он и вправду хотел пустить в дело „ящик Пандоры“, то постарался бы сделать это тихо, чтобы никто не узнал…»

В рации опять что-то проскрежетало, но и на этот раз Ардиан не разобрал ни слова.

— Пустой разговор! — рявкнул Скандербег. — Все, что я вижу, — вы не контролируете ситуацию в стране. Мне нет смысла разговаривать с человеком, который спрашивает разрешения у миротворцев каждый раз, когда ему хочется трахнуть собственную жену! Вы не военный министр, а дерьмо! Я буду говорить только с президентом!

Ардиан мысленно присвистнул от удивления. Ничего себе, хороший тон выбрал Скандербег для разговора с самим министром. Интересно, он и с президентом станет так же разговаривать?

— Это меня не волнует. — Скандербег решительно рубанул воздух ладонью титановой руки. — Если вы намерены спасти Тирану и выжить сами, найдите мне президента. И быстро!

За спиной Хачкая что-то хрустнуло. Он мгновенно отпрянул от окна, и вовремя — выскочивший из темноты охранник промахнулся на несколько сантиметров. Тяжелая дубинка со свинцовым наконечником врезалась в подоконник, с глухим стуком отскочила назад. Время замедлилось, превратилось в тягучую медовую каплю. Ардиан тянул из-за пояса пистолет, охранник — коренастый низкорослый мужик в камуфляже — разворачивался к нему, отводя в сторону руку с дубинкой. «Будет бить по плечу», — догадался Ардиан. Такой удар парализует мышцы, рука повиснет плетью, пальцы не смогут удержать пистолет. Дубинка уже плыла сквозь ставший плотным и вязким воздух, а пистолет, как назло, зацепился за ремень брюк. «Не успеть!» — крикнул кто-то в голове Ардиана, и, прежде чем он понял, что делает, мышцы сами швырнули его тело вперед, навстречу дубинке.

Все по-прежнему происходило очень медленно, Ардиан почувствовал обжигающую боль в затылке — дубинка все-таки зацепила его по касательной. Он плавно воткнулся головой в мягкий, колыхнувшийся словно студень живот охранника и в то же мгновение почувствовал, что пистолет наконец высвободился. Время рванулось вперед без предупреждения, будто получившая шенкелей лошадь.

Сбить противника с ног у Ардиана не вышло — все-таки тот был намного крупнее и тяжелее. Дубинка снова взлетела в воздух и опустилась Хачкаю на спину. Крестец пронзила острая боль, Ардиан упал на колени, но пистолет в его руке уже смотрел охраннику в живот, и ударить в третий раз тот не успел.

Выстрела Хачкай не услышал. Пистолет дернулся и едва не выскочил у него из руки, но единственным звуком, которым сопровождался этот рывок, было хриплое, захлебывающееся бульканье, вырвавшееся из глотки охранника. По сравнению с бесшумным пистолетом Скандербега русский беспламенник казался настоящей гаубицей.

Коренастый выронил дубинку, пошатнулся и сел на землю. Камуфляжная форма у него на животе быстро темнела, пропитываясь кровью.

В домике послышался шум, что-то упало. Погас свет. До Ардиана донесся зычный голос Скандербега:

— Не стрелять! Одно движение — и сто тысяч человек умрут страшной смертью!

От грузовика, тяжело топая, бежали люди — наверное, те двое охранников, которых заметил из своего укрытия Ардиан. Нужно было уходить, но Хачкай опасался оставлять за спиной Горана — тот в любой момент мог снять его метким выстрелом. Ардиан вжался в стену и, стараясь не обращать внимания на вцепившуюся в поясницу боль, двинулся вокруг домика.

— Эй! — позвал где-то над ним голос Скандербега. — Что происходит? Коста, ты тут?

«Это, наверное, толстяк в камуфляже, — подумал Хачкай. — Значит, Костой звали…»

За стеной неразборчиво забубнили голоса. Потом в домике вновь вспыхнул свет — на примятую траву упал золотистый четырехугольник.

— Арди? — почти ласково спросил Скандербег. — Арди, мальчик, это ты? Ну конечно, ты, кто же еще… Выследил, да? Умница…

Хачкай молчал. Не хватало только отвлечься и снова подпустить к себе врагов на расстояние удара. Ардиан подумал, что попал в ловушку: сзади Горан, спереди — охранники. Эти залегли где-то за кустами, лежали тихо, не дыша, но в любой момент могли открыть стрельбу.

— Хочу тебе напомнить, что твой отец все еще у меня, — продолжал между тем Скандербег. — Поэтому не советую тебе делать резких движений или, тем паче, стрелять в моих людей. Мне хватит доли секунды, чтобы твой отец встретился со своим Аллахом. А еще одна доля секунды потребуется для того, чтобы отправить на тот свет твою мать — вместе со всеми прочими жителями Тираны.

Ардиана словно гвоздями к стене прибили. Как он мог всерьез рассчитывать на то, что сумеет в одиночку освободить отца? У кого надеялся выиграть — у легендарного Скандербега? У человека, легко обманувшего сигурими и таинственного Мустафу из Скопье, диктующего свои условия самому военному министру?

— Предлагаю тебе сделку. — Скандербег говорил спокойно, едва ли не доброжелательно. — Я отдаю своим людям приказ не стрелять, а ты поднимаешься в дом. Оружие можешь оставить при себе, я тебе верю, мой мальчик.

«А я тебе — нет! — хотел крикнуть Ардиан. — Это ловушка, я знаю!».

Но не крикнул. Заставил себя промолчать, крепко-крепко сжал челюсти.

— Я понимаю, ты боишься, — продолжал Скандербег. — Но ты мне, собственно, и не нужен. Я просто хочу тебя кое о чем расспросить. Почему ты оставил в живых Мустафу? Как догадался, где меня искать? Успел ли предупредить своего майора?

Ардиан вздрогнул, но тут же подумал, что Скандербег наверняка имеет в виду не Монтойю, а лже-Шараби. К тому же Луис был капитаном, а не майором.

— Я не хочу тебе угрожать, но мне нужно, чтобы ты на эти вопросы ответил. Если ты не выйдешь из укрытия, я прикажу отрезать твоему отцу палец. Пока что всего лишь палец. Если ты и после этого не захочешь сюда подняться, твоему отцу отрежут ухо. Тебе все ясно?

«Я убью тебя, — мысленно поклялся Ардиан. — Я выйду и убью тебя. И пусть Горан превратит меня в решето, тебя я все равно успею убить».

— Горан, нож! — словно услышав его мысли, скомандовал Скандербег. — Думаю, для начала мы отрежем мизинец.

— Не нужно! — крикнул Ардиан. — Я уже иду к вам!

Крикнул и упал плашмя на землю. Вот сейчас стену домика в том месте, где только что была его голова, прошьет автоматная очередь…

Тишина. Двое за кустами по-прежнему никак не выдавали своего присутствия.

— Парни, — повысил голос Скандербег, — не стрелять! Давай, иди сюда, Арди, я всегда знал, что ты разумный мальчик.

Тон его очень не понравился Ардиану. Так хозяин подзывает рычащую, готовую укусить собаку — старается успокоить, отвлечь внимание, чтобы потом внезапно схватить за ошейник и безжалостно отхлестать поводком. «По крайней мере, пистолет все еще при мне», — подумал он, но успокоения эта мысль не принесла. Если Горан держит отца на прицеле, то Скандербегу стоит лишь протянуть руку — и он отдаст пистолет. И все это прекрасно понимают.

Ардиан поднялся по ступенькам, толкнул фанерную дверь и вошел в комнату. Скандербег по-прежнему сидел за столом, перед громадной рацией, в которой что-то трещало и булькало. Лэптоп небрежно отодвинут в сторону. Ардиан огляделся. На полу, рядом с неподвижным телом дяди Джаффера, темнела лужица крови. Ни Горана, ни отца видно не было.

— Они в соседней комнате, — обронил Скандербег равнодушно. — Мы здесь с тобой вдвоем, Арди. Но имей в виду, слышимость тут прекрасная, поэтому если решишь стрелять в меня — знай, что в ту же секунду Горан застрелит твоего папу. Понял?

Хачкай проглотил застрявший в горле комок, кивнул. Скандербег поощрительно ухмыльнулся.

— Ну вот и славно. Присаживайся, Арди, и начинай рассказывать. Пока эти армейские дуболомы ищут президента, время у нас есть.

Ардиан не стал спорить. Присел на стул — тот самый, на котором недавно сидел связанный отец. Постарался устроиться так, чтобы можно было в любую секунду вскочить, отбросить стул в одну сторону, а самому прыгнуть в другую.

— Начнем с начала. — Скандербег побарабанил по столу костяшками живой руки. — С самого, с самого начала… Почему ты не дождался Мустафу? Почему покинул пост? Зачем в конце концов ты убил Шмеля — одного из лучших моих людей?

Ардиан не успел ответить. Рация снова затрещала, сквозь помехи донесся грубый мужской голос:

— Хризопулос, ты еще там? Отвечай!

Скандербег вздохнул и пожал плечами.

— Кто бы мог подумать, что они окажутся такими расторопными… Ладно, подожди.

— Тебя не слышно, Хризопулос! Сейчас с тобой будет разговаривать президент!

— Какая честь! — фыркнул Скандербег. — Почуял старый идиот, чем может обернуться дело… — Он протянул руку и щелкнул тумблером рации. — Здесь Хризопулос, — сказал он властно. — В Тиране меня знают также под именем Скандербега.

Треск и шипение внезапно стихли. Новый голос, тихий и очень усталый, произнес:

— Говорит президент Флавий Тета. Вы меня слышите, Хризопулос?

Толстые губы Скандербега раздвинулись в довольной усмешке.

— Превосходно, господин президент. Вас уже ввели в курс дела?

«Неужели сам президент? — недоверчиво подумал Ардиан. — Президент, которого по телевизору показывают? Который ездит в большой бронированной машине с кучей охранников? И он сейчас сидит где-то в своем дворце перед такой же рацией и разговаривает со Скандербегом?»

— В общих чертах. Вы утверждаете, что у вас в руках «ящик Пандоры»?

— Именно так, господин президент. Только он уже не у меня в руках, а над большим резервуаром акведука. Мне достаточно нажать кнопку… Понимаете, о чем я?

— Думаю, да. — Голос президента стал еще глуше. — Вы намерены шантажировать меня, так ведь? Что ж, у вас большой опыт в этих делах, Хризопулос. Если не ошибаюсь, первый свой срок вы получили как раз за рэкет — еще в Греции.

Ухмылка медленно сползла с лица Скандербега.

— Успели навести справки? Вы, конечно, можете считать меня кем угодно, но я предпочитаю думать о себе как о спасителе страны. Вам известно, для кого первоначально предназначался «ящик Пандоры»?

Президент промолчал. По-видимому, об этом ему еще не сообщили.

— Слышали такое имя — Хаддар? — спросил Скандербег. — Конечно, слышали. «Ящик» должны были доставить именно ему. Я только перехватил посылочку. А теперь на минуту представьте, что случилось бы, попади эта штука в руки Мясника Приштины.

— Надеюсь, вы не обидитесь, Хризопулос, — устало сказал президент, — но в данный момент я не вижу особой разницы между вами и этим Хаддаром.

— Разница в том, что я не стану открывать «ящик», если мы с вами придем к соглашению, господин президент. А Хаддар открыл бы его в любом случае.

Скандербег откинулся на спинку кресла и подмигнул Ардиану.

— Изложите ваши условия, Хризопулос. Только имейте в виду: мне понадобится время, чтобы их рассмотреть.

— Первое условие — никаких задержек, господин президент, — немедленно отозвался Скандербег. — Все решения принимаются сегодня до рассвета. Иначе на юге вспыхнет война, и даже я не смогу ее остановить.

— Война идет все время, — возразил президент, и Хачкай впервые подумал, что тихий голос и совсем не начальственная манера говорить — только удачная маскировка. — Два часа назад я объявил в Гирокастре чрезвычайное положение. Вашим сторонникам придется иметь дело с двумя тысячами миротворцев, Хризопулос.

Скандербег сжал титановый кулак и с грохотом обрушил его на стол. Рация подпрыгнула и едва не упала на пол.

— Миротворцы! Ваш режим только на них и держится! Уберите их, и вас тут же сметут с лица земли! Но даже миротворцы бессильны перед «ящиком Пандоры». Именно поэтому вы и выслушаете меня, и не просто выслушаете, а сделаете все, что я скажу!

В соседней комнате что-то тяжело упало на пол. Ардиан вздрогнул, но Скандербег, захваченный своим поединком с президентом, даже головы не повернул.

— Еще раз повторяю, Хризопулос: я готов выслушать ваши условия.

— Вы отменяете закон о национальных меньшинствах! Немедленно!

— Законы принимает парламент, — произнес президент. — Вам нужно обратиться к депутатам, а не ко мне.

— Оставьте эти сказки детям, — ощерился Скандербег. — Вы можете наложить на закон вето, и вы так и поступите. Грекам должны быть возвращены все их права. Это справедливое требование, господин президент, и я не собираюсь с вами торговаться. Либо вы выполняете мои условия, либо Тирана превратится в кладбище.

— Допустим, — нехотя согласился его собеседник. — Это ваше единственное условие?

— Конечно, нет. Второе — юг становится автономной республикой Северная Греция.

— Надеюсь, вы понимаете, что просите невозможного, Хризопулос. Однако продолжайте.

За стеной слышалась какая-то возня, и это все больше беспокоило Ардиана. Он представил себе, что отец неожиданно набросился на Горана, и теперь они борются, пытаясь добраться до упавшего на пол карабина. Возможно, отцу требуется его помощь… а он как дурак сидит здесь и слушает разговор, в котором все равно ничего не понимает.

— Третий пункт: я передаю вам список из пяти человек. Они должны войти в состав правительства. Каким образом — меня не интересует.

Скандербег, казалось, вообще перестал замечать, что происходит вокруг. Ардиан осторожно привстал со стула — никакой реакции. И в этот момент дверь в соседнюю комнату распахнулась.

Точнее, ее распахнули ударом ноги. Шум наконец привлек внимание Скандербега — он выпрямился в кресле, воинственно выставив вперед свою пиратскую бороду. Видно было, что он едва сдерживает себя, чтобы не зарычать на наглеца, осмелившегося так бесцеремонно прервать его беседу с самим президентом республики.

Ардиан замер, затаив дыхание. Через порог шагнул Горан, мазнул по нему быстрым, все замечающим взглядом, и торопливо проговорил что-то на незнакомом Хачкаю языке. Его высокая сутуловатая фигура загораживала проем двери, не позволяя Ардиану разглядеть, что же делается в комнате.

— Что? — страшным голосом спросил Скандербег, поднимаясь из-за стола. — Что ты сказал?

Македонец пожал плечами.

— Да, босс, — с жутким акцентом проговорил он по-албански. — Он умер. Думаю, сердце. Я его не трогал, клянусь.

«Папа? — подумал Ардиан. — Не может быть… Папа… Как же это?»

— Прошу извинить, господин президент, — ледяным тоном произнес Скандербег, обращаясь к рации. — Я выйду на связь через несколько минут.

И, не дожидаясь ответа, выключил рацию.

— Он сидел на стуле, — развел длинными руками Горан. — Потом говорит: «Ох…» и начинает падать. Я хотел подхватить, но не успел. Он очень быстро упал.

Скандербег мощным движением оттолкнул стол, сделал два шага по направлению к двери. Горан быстро отодвинулся, освобождая ему дорогу. В этот момент Ардиан увидел отца — тот лежал навзничь, разбросав руки, как сломанная и брошенная на землю кукла. Затем отца загородила широченная спина Скандербега — великан наклонился над телом, кряхтя от натуги, попытался приложить ухо к груди Ибрагима Хачкая. Послушал, затем рывком поднялся, зачем-то отряхивая ладони.

— Ты что, старый хрен, не видел, что ему плохо? У самого сердце больное, наверняка ведь таблетки с собой таскаешь!

Горан с достоинством пригладил длинные седые усы.

— Мы оба немолоды, друг мой, это правда. Но ты же и сам знаешь: если хочешь обмануть того, кто тебя стережет, нет способа лучше, чем притвориться больным. Я думал, он просто хочет убежать.

— Вот он и убежал, — огрызнулся Скандербег и пнул тело Ибрагима Хачкая носком своего дорогого итальянского ботинка. — Теперь уже не догонишь…

Удар этот, не особенно сильный сам по себе, внезапно вывел Ардиана из ледяного оцепенения. Пусть он уже никого не мог спасти, но отомстить за смерть брата и вот за этот трусливый, подлый пинок, которым Скандербег наградил напоследок его папу, все еще было в его силах. Тем более что поводок, на котором держал его Скандербег, только что оборвался.

Горан стоял к нему вполоборота, карабина у него в руке не было. Ардиан на всякий случай отступил на шаг, вытащил из-за пояса ставший очень тяжелым пистолет и направил на Скандербега.

Он много раз представлял себе, как целится в грудь или огромное брюхо босса, как бросает ему в лицо какую-нибудь красивую фразу, наподобие тех, что любят произносить герои боевиков, а потом нажимает на спусковой крючок. Но теперь все слова вылетели у Хачкая из головы. Он просто стоял и держал пистолет двумя руками. Расстояние между ним и Скандербегом было не больше пяти метров, промахнуться он не мог. Но и выстрелить тоже не мог — ему болезненно хотелось увидеть глаза Скандербега. А тот, как назло, смотрел на распростертое на полу тело.

— Василис, — медленно проговорил Горан, не поворачивая головы, — Василис, у мальчика пистолет. Кажется, он хочет стрелять в тебя, Василис.

И тут Скандербег наконец поднял глаза и повернулся к Ардиану.

— А, — сказал он равнодушно. — Решил все-таки выполнить заказ. Зря, парень, за него тебе уже точно никто не заплатит…

И шагнул в комнату. Он надвигался на Ардиана, огромный, как великан-людоед из сказки, неся впереди себя свое чудовищное брюхо и пиратскую бороду, и в его глазах не было страха. «Он не боится, — успел подумать Ардиан, — он не верит, что я смогу в него выстрелить…»

И нажал на спусковой крючок.

Ничего не произошло. Крючок словно заклинило в пазу — как ни давил Ардиан, он не поддавался ни на миллиметр. На мгновение Хачкай испытал приступ обессиливающей паники, а в следующую секунду Скандербег оказался совсем близко, протянул хищно сверкнувший металлом протез, и легко, как погремушку у младенца, выдернул пистолет из его руки.

— Хорошая игрушка, — заметил он. — Дорогая, курва, но своих денег стоит.

Он вдруг сделал быстрое, почти неуловимое движение. Перед глазами Ардиана блеснул металл, тяжелая рукоятка пистолета с хрустом врезалась ему в лицо. Он отлетел к стене и сполз на пол. Перед глазами заплясали разноцветные огоньки, рот мгновенно наполнился кровью.

— Убивать я тебя не буду, — донесся до него сквозь гул в ушах голос Скандербега. — По крайней мере, пока. Отец ведь научил тебя работать с «ящиком Пандоры»? Вот ты его и заменишь. А если вздумаешь финтить, напоминаю тебе, что у твоей матери сидят парни, для которых убить женщину — все равно что для тебя высморкаться.

Ардиан проглотил соленый сгусток. Передние зубы шатались, из носа ручьем лила кровь. «Как же так? — потрясенно думал он. — Ведь я убил из этого пистолета охранника… Я же сам видел, что он нормально стреляет… Отличное, бесшумное оружие… Почему, почему он не сработал именно сейчас?»

— Почему? — простонал он, пытаясь подняться на ноги. — Почему он не выстрелил?

Скандербег ухмыльнулся.

— Я считал тебя умнее, Арди. Неужели ты держишь меня за идиота? Как я мог дать тебе в руки оружие, если не знал точно, перекупил тебя Мустафа или нет? Это смарт-ган, парень. Умный пистолет. Он никогда не выстрелит в своего хозяина. Высокие технологии, понимаешь? Ты мог бы запросто прикончить из него Мустафу, даже Горана… но не меня. — Он наклонился над Хачкаем, ухватил его за плечо и легко, словно кутенка, поднял на ноги. Подтолкнул к Горану. — Покуда ты мне не нужен, сиди смирно. Твой отец вроде бы успел все настроить, ты понадобишься только в том случае, если что-то пойдет не так.

С этими словами Скандербег отвернулся от Ардиана, потеряв к нему всякий интерес. Вернулся к столу, небрежно швырнул пистолет рядом с лэптопом и тяжело рухнул в кресло.

— Иди, — коротко сказал македонец, крепко сжав руку Хачкая. — Иди к отцу.

«Что же ты не помог мне, покровитель? — с бессильной злостью подумал Ардиан. — Почему бросил в тот момент, когда был нужнее всего?»

За его спиной Скандербег включил рацию и неестественно бодрым голосом проговорил:

— Надеюсь, господин президент, вам хватило времени, чтобы обдумать мои условия…

Ардиан не успел услышать, что ответил Скандербегу президент, потому что именно в это мгновение в домике погас свет.

Лампочки лопнули с громким треском, будто их разнесло меткими выстрелами. Но Ардиан мог поклясться, что самих выстрелов слышно не было.

Он быстро обернулся. В окно падал узкий луч лунного света, выхватывавший из темноты откинутый экран лэптопа. Экран выглядел странно тусклым. Ардиан заметил, что красная лампочка, горевшая на корпусе рации во время разговора Скандербега с президентом, тоже погасла.

— Курва! — выругался Скандербег. — Горан, держи дверь!

На одно мгновение пальцы македонца, сомкнувшиеся на запястье у Ардиана, ослабили свою хватку. Хачкай рванулся, вывернул свою руку из тисков Горана и прыгнул к столу. Упал на него грудью, схватил пистолет, и тут огромная лапа Скандербега сгребла его за воротник футболки.

— Змееныш! Это ты все подстроил?

Ардиан увидел прямо перед собой страшные, налитые кровью глаза. Неестественно белые крепкие зубы. Почувствовал на своем лице дыхание Скандербега — тяжелое, пахнущее сырым мясом дыхание хищного зверя.

— Я тебя прикончу, — прошипел Скандербег. — Прямо сейчас. Плевать на компьютер — вылить это дерьмо в резервуар я и сам сумею.

Хачкай по-прежнему сжимал в руке пистолет, но Скандербегу он был не страшен. Завладев пистолетом, Ардиан собирался застрелить Горана, а потом добраться до карабина — простого, надежного оружия, которое не знает, кто его хозяин, а кто враг. Не вышло. Скандербег в очередной раз опередил его.

Ардиан увидел, как босс поднимает руку с титановым протезом. Металлические пальцы приблизились к его шее, коснулись ее. Сейчас они сожмутся, ломая кадык, разрывая кожу, словно тонкую бумагу… Еще мгновение — и Скандербег убьет его.

Палец нажал на спусковой крючок сам. Сработал голый рефлекс — если тебе угрожает опасность, нужно стрелять первым. Пусть даже пистолет у тебя в руках не опаснее игрушечного.

Сначала Ардиан даже не понял, что произошло. Крючок скользнул в пазу, не встречая сопротивления, что-то негромко хлопнуло, и пистолет с силой отбросило назад. Скандербег пошатнулся, изо рта его вырвался приглушенный хрип. Не отпуская Хачкая, он в полном изумлении уставился на свой живот, в котором дымилась дыра размером с монету в пять леки.

— Не может быть… — с обидой проговорил он. — Что же это?..

Холодные металлические пальцы обхватили шею Ардиана. Обхватили, но почему-то не сомкнулись. Они больше не слушались Скандербега.

Хачкай выстрелил снова. Он давил и давил на спусковой крючок, всаживая в огромное тело босса пулю за пулей, но великан каким-то образом держался на ногах. Лицо его было искажено гримасой последнего, предсмертного усилия: он все еще пытался сломать Ардиану горло, но титановый протез перестал ему подчиняться. Наконец металлическая кисть бессильно упала, с грохотом ударив по столешнице.

— Сукин сын, — отчетливо проговорил Скандербег, и из горла у него фонтаном хлынула кровь.

Он отпустил Ардиана и рухнул на стол, свалив на пол рацию и придавив своим телом лэптоп. Падение его сопровождалось таким грохотом, что Хачкай не сразу понял — в саду тоже стоит ужасный шум. Трещали короткие автоматные очереди, бухали одиночные выстрелы, кто-то отчаянно кричал высоким тонким голосом. За окном метались лучи фонарей, в лунном свете мелькали черные тени.

— Не стрелять! — рявкнул чей-то очень знакомый голос. — Главный — в доме!

«Луис!» — хотел крикнуть Ардиан, но не успел.

За его спиной темнота разорвалась вспышкой обжигающего белого пламени.