Путь первого

8. Сорта демонов и сотни миллиардов игровых позиций

✦ ✦ ✦

Я посмотрел на скрижаль демонической одержимости, открытую на «странице» с описанием всех разделов скрижали. Поразительно — я прочёл их все, окинув лишь одним взглядом!

«Ясность Мышления» произвела и другой интересный эффект: я стал слышать многочисленные Голоса. Все они звучали как мой Внутренний Голос, но обращались не ко мне, а будто бы друг к другу. И озвучивали они то, что я осмысливал.

За секунду я сориентировался в сложнейшей скрижали профессионального целителя. Даже непонятные иероглифы не мешали мне, я их просто запоминал.

Я погрузился в чтение скрижали, хотя чтением это сложно назвать, я просто промахивал страницы и разделы, поглощая иероглифы и какие-то рисунки. Непосредственно до моего сознания мало что доходило. В одних рисунках я узнал изображение человеческого мозга и спинного мозга. В других — схемы соединения узоров, подписанные неизвестными иероглифами. Только уловил название, что это были гроздья озарений, необходимые «для разделения безумствующей сущности».

А вот в разделе «Известные случаи демонической одержимости» всё оказалось понятно. Там содержались описания и имена тех, кто, как считали целители, подверглись демонической одержимости. Таких людей на удивление оказалось много, семь тысяч с мелочью.

Конечно, это не значило, что все семь тысяч были попаданцами в тела, как и я. К тому же это число охватывало весь период наблюдений, то есть десятки поколений дивианцев. Так что и не так уж много. И все они давно умерли.

Так же моё сознание легко ухватило один интересный факт: целители Ронгоа не всегда докладывали о демонической одержимости хворых. Охваченные демонами спокойно жили дальше. Стражники не хватали их и не тянул в Прямой Путь. И никто не скидывал их в грязь, чем угрожала мне мама Самирана. Об их одержимости попросту никто не узнавал.

Обычно эти хворые принадлежали к богатым и славным родам, которые откупались от Ронгоа. Сокрытие фактов демонической одержимости богатых пациентов стало одной из статей доходов рода Ронгоа!

Серьёзный компромат на славных целителей. Я не знаю, можно ли притянуть их за это в Прямой Путь и выиграть во время сличения Обвинения и Правды, но подмочить репутацию — однозначно можно. Если присовокупить к этой информации мой компромат на читеров из рода Кохуру, которые через грязное колдовство прокачивали Моральное Право, то можно…

У меня в голове промелькнул план интриг, которыми я мог взять за яйца два славных дивианских рода! Блестящий и несомненно действенный план проговорил один из моих Внутренних Голосов, но тут же пропал под наслоениями новой информации от других Голосов. Это моментальное хитроумие было ещё одним эффектом «Ясности Мышления». Оно исчезнет после завершения озарения.

А Внутренние Голоса продолжали галдеть, слегка затихая, когда я «дочитывал» страницу и вспыхивали с новой силой, когда я открывал следующую. Я едва успевал понять, что я вообще прочитал?

Но некоторые вещи отчётливо впечатывались в сознание.

Например, согласно мнению Каро Ронгоа, захватывающие ум демоны бывали трёх видов.

Первые вселялись в тело жителя Дивии и полностью вытесняли прежнюю личность, заменяя её своей «демонической натурой». Такие жители могли дальше жить, проявляя свою новую натуру лишь странными словами и поступками. Каро Ронгоа был уверен, что такие демоны безвредны, и более того, часто были вовсе не демонами, а некоей «природной дурью, рождавшейся в глубинах испорченной души злых людей». А такое нужно лечить не озарениями, а воспитанием и образованием.

Второй вид демонов не заменял личность, а смешивался с нею. Такие жители выдавали себя безумным буйством и тягой к собственной смерти или убийству других. Именно этих демонов рекомендовалось сразу кидать в грязь, а не подвергать сличению Обвинения и Правды. Ибо, считал Каро Ронгоа, Прямой Путь судит прирождённых жителей, а охваченные «помешанными демонами» уже не могли считаться полноценными жителями тверди.

Третий вид «вселяющихся демонов» — самый редкий. Они вселялись в людей во время благоволения. Каро Ронгоа даже верил, что такие случаи нельзя назвать «демонической одержимостью», ибо дары создателей не могут быть чем-то плохим. Наказание или благоволение — всё воля Создателей.

Описание третьего вида завершалось такой строчкой:

ОТКРЫТЬ ИМЕНА ОДЕРЖИМЫХ БЛАГОВОЛЬНЫМИ ДЕМОНАМИ Я НЕ МОГУ, ИБО СИЛА ИХ ТАКОВА, ЧТО Я МОМЕНТАЛЬНО ЗАБЫЛ КТО ОНИ И КАКОВО ИХ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.

НЕЛЬЗЯ ДАЖЕ НАЗВАТЬ ИХ ХВОРЫМИ, ПОТОМУ КАК ХВОРЬ СИЯ — ДАР СОЗДАТЕЛЕЙ.

Каро Ронгоа сокрыл имена этих пациентов даже от членов своего сословия и рода!

Сразу предположил, что я — именно третий вид. Денис Лавров попал в тело Самирана во время благоволения, искажённого вмешательством грязного колдовства.

Но это подозрение требовалось подтвердить. В скрижали имелся подробный раздел под названием:

СПОСОБЫ РАЗДЕЛЕНИЯ СУЩНОСТЕЙ ДЕМОНОВ.

Хворого подвергали воздействию несколькими гроздьями озарений, чьи названия были мне совершенно незнакомы, а некоторые вообще набраны неизвестными иероглифами. Хотя мелькнули уже знакомые «Чтение Путей» и «Перенос Образа», которые не относились к целительским.

Эти воздействия гроздьями в «одном случае из множества» могли изгнать демоническую сущность и вернуть прежнюю душу на место.

Исходя из того, каким видом демона охвачен хворый, и следовало строить исцеление. Каро Ронгоа уверял, что он лично смог освободить от демонов нескольких хворых, которые вернулись к обычной жизни. Избегнув падения в грязь, бывшие хворые всю жизнь платили Каро Ронгоа за своё исцеление.

Откуда приходили демоны и как они выбирали, в кого вселиться, тоже было частью целительской дискуссии.

Одни считали, что демоны забирали души слабых людей, сошедших с Всеобщего Пути. Другие полагали, что одержимость сродни болезням, которые порождают мелкие зверушки, живущие в низких царствах. Соответственно, заболевшие не виноваты ни в чём, кроме того, что подхватили эту хворь от низких. Точно так же как подхватывают от них чуму или многочисленные лихорадки. Поэтому необходимо блюсти чистоту в обращении с низкими, ибо всем известно, что грязь мечтает жить на летающей тверди. Эта грязная зависть порождает демонические миазмы из болезнетворных зверьков, нападающих на прирождённых жителей.

Были и те, кто считал, что демонов засылают на Дивию грязные колдуны. Но Каро Ронгоа заметил, что в это сложно поверить, ибо грязные колдуны не способны на такое, так как тупы, невежественны и вообще — грязь.

На этом записи заканчивались.

А у меня оставалось что-то около двух часов, чтобы добраться до своего дома в Восьмом Кольце и передать все знания Мадхури Саран. Я не знал, как пройдёт передача знаний, но мама Самирана заверила, что это не моя забота.

И сегодня же мы должны провести нужный обряд для исцеления от демонической одержимости.

Правда, теперь я совершенно не хотел исцеляться.

✦ ✦ ✦

«Ясность Мышления» оказалась одним из тех неприятных озарений, который отнимали толщину Линий на всё время своей работы. Впрочем, у меня было ещё достаточно толщины, чтобы выпорхнуть из дворца Каро Ронгоа, пролететь над охранником и спрятаться в кустах.

Благодаря циферкам я мог точно рассчитать время, оставшееся до конца действия озарения. Так же легко прикинул, сколько мне понадобится времени, чтобы добраться до Мадхури Саран.

Вроде лёгкая задача, но… Внутренние Голоса, порождённые «Ясностью Мышления», продолжали галдеть. Лишившись работы по чтению скрижали, они начали работать как бы на усиление всех моих мыслей. Любое глупое воспоминание или мимолётная мысль тысячекратно усиливались и размножались вариантами в моей голове. И каждое такое эхо мыслей породило своё эхо, тысячекратно размножившееся…

Пока я летел, мой взгляд упал на доску игры «Двенадцать Озарений», которая лежала рядом с охранником. В моей памяти моментально возникла вся теория игры. Я вдруг полностью понял не только её смысл, но и даже некоторые выигрышные стратегии.

И это нестерпимое знание жгло меня изнутри. А тысячи голосов кинулись объяснять мне все разветвления всех игровых вариантов, которые я когда-либо видел. Но этим они не ограничились. Разбившись на пары, начали плодить и множить свои собственные варианты.

Мадхури Саран предупреждала, что без нагрузки на мозг «Ясность Мышления» начнёт цепляться мыслями за каждую мелочь и ерунду. Поэтому сие озарение использовали в основном для быстрой учёбы.

А Реоа Ронгоа предупредила, что у повышенной умственной деятельности будут свои побочные эффекты, которые я замечу не сразу. «Если у тебя вообще останется ум, чтобы замечать что-либо», — загадочно добавила она.

Голоса принялись дискутировать о той позиции в «Двенадцати Озарениях», когда на доске сталкиваются фигуры двух одинаковых предназначений с одинаковыми ступенями одних и тех же озарений, и как эту позицию решать, на основе положения других фигур. Квадриллион вариантов, которые нужно продумать, отвлекли Голоса. Мне стало чуть легче.

Кое-как я долетел до кустов и рухнул с довольно большой высоты. Летать, находясь под воздействием «Ясности Мышления» было ещё той задачей…

Без увеличенной нагрузки, это озарение отупляло, а не помогало мыслить.

Спорившие над игровыми комбинациями Голоса так размножились, что мне показалось, что я бреду сквозь лес из этих версий и вариантов.

Миновав недостроенный дворец Реоа и её будущего мужа, я вывалился на площадь Целителей. Я будто стал фигурой из игры и начал двигаться по плиткам площади, а Голоса помогали мне высчитывать ходы, согласно всем возможным вариантам броска игральных граней, использующихся вместо игральных костей.

✦ ✦ ✦

На половине пути к месту для приземления акрабов дорогу мне перегородила Акана Ситт. Даже не перегородила, а каким-то непостижимым образом вывалилась из пустоты. С испуганным удивлением она отступила от меня:

— Почему… — но тут же поправилась: — О, привет, Самиран, какая неожиданная встреча!

Вопрос она не договорила, но я понял, что она попыталась применить ко мне свои обманы, чтобы сокрыть своё присутствие, но они разбились о «Ясность Мышления».

— Что ты тут делаешь? — успела она спросить первой.

— Размышляю об игровых позициях «Двенадцати Озарений», — отозвался я. — А вот что ты тут делаешь — вопрос поважнее. И зачем пытаешься обмануть меня?

— Привычка, — с деланной улыбкой ответила она. — Оттачиваю свои озарения.

— Разве ты забыла, что я обещал убить тебя, если снова применишь ко мне эту гадость?

— Это угроза? — нахмурилась Акана. — Или вызов на поединок?

— Тогда была угрозой. Теперь…

Но договорить я не смог. На меня навалилась такая схема игры, что я даже пискнул от мыслительной натуги и чуть не упал.

Акана насмешливо сказала:

— Если не умеешь жить с «Ясностью Мышления», то зачем продолжаешь использовать? Развей озарение, пока не рехнулся окончательно.

Я кое-как, по какой-то сложной траектории, обошёл Акану:

— Это моё дело. Когда захочу, тогда развею.

— До свидания, Самиран, — сказала Акана.

— Ага. Прощай. Но завтра я скажу Мадже, чтобы внесла порицание в твой знак воинской принадлежности.

— За что? За то, что мы случайно встретились?

Сформулировать ответ я не смог, так как Голоса перешли на обсуждение вариантов всех вариантов тех ста шести миллиардов и восемнадцати миллионов подвариантов игры, которые уже прозвучали.

Когда я добрался до места приземления, то не сразу сообразил, что мне, собственно, тут надо? «Ясность Мышления» затуманила сознание, как тяжёлый наркотик. Погонщик акраба несколько раз спросил меня: «Куда летим, молодой господин?»

Смысл его вопроса еле пробился сквозь лес смыслов игровых комбинаций. Я сел на скамью и продолжил тупо смотреть по сторонам: всюду была игра.

Наконец выдавил:

— Восьмое Кольцо…

— Восьмое Кольцо большое, — ответил возница.

— Там дом…

— И домов там много, да.

— Я живу там.

— Все где-то живут, молодой господин. Поточнее бы.

Я не смог назвать точный адрес. Но мог бы перечислить все двенадцать выигрышных игровых стратегий за фигурку небесного воина. И все подварианты этих стратегий при всех комбинациях игральных граней. И равнялось это число двенадцати, возведённому в двенадцатую степень. То есть, Восемь триллионов девятьсот шестнадцать миллиардов сто миллионов…

Тут раздался писклявый голос Реоа Ронгоа:

— Подвинься, Самиран. Так и знала, что «Ясность Мышления» раздавит твой куцый ум.

Она села рядом и назвала точный адрес. Я с благодарностью склонился через борт акраба и меня начало страшно тошнить. Совсем как в тот раз, когда я впервые изучил узоры озарений. Я облевал весь позолоченный борт акраба.

— За это, молодой господин, придётся платить дважды, — заметил возница.

В ответ я промычал, и меня снова вырвало.

— Теперь уже трижды.

✦ ✦ ✦

— Почему ты ещё не развеял «Ясность Мышления»? — тревожно спросила Реоа.

— Мне надо…

— Как бы тебе не сойти с ума. Такое бывает с глупцами.

— Двенадцать в двенадцатой степени, — ответил я.

— Что это значит?

— Я могу посчитать двенадцать в двенадцатой степени, — обречённо повторил я.

— Я не знаю, что такое «степень», Самиран. Это что-то из числовой науки? Я не сильна в ней.

— Самое страшное, Реоа, что я тоже не знаю, как считаются степени. Но могу посчитать. Даже в тринадцатой могу.

— Почему ты ещё не развеял озарение? — повторила Реоа. — Оно разрушает твой жалкий ум. Я могу погрузить тебя в «Облако Тьмы». Голоса «Ясности Мышления» заглохнут наполовину.

Я схватился за тощее плечико девушки:

— Нет, нет! Мне надо… Я должен донести свои знания.

Реоа сбросила мою руку с плеча:

— Я долго терпела твои выходки и давала вопросы на все твои ответы. Настало время отвечать и тебе. Я догадываюсь, зачем тебе знания Каро Ронгоа о демонических одержимостях.

— Раз догадываешься, то какой ещё ответ тебе нужен? О, Создатели… теперь я могу в четырнадцатой степени…

— Я требую, чтобы ты признался сам. После того, как ты использовал мою дружбу и… любовь… это меньшее, что ты должен сделать.

— Ты сейчас всё узнаешь. Главное, не трогай меня, дай дотащить знания до…

После этого меня обступила непроницаемая стена чисел, я даже перестал понимать, в какую степень размножившиеся до бесконечности Голоса возвели несчастное число двенадцать на этот раз.

…

— …как вы только согласились на это? — сказала Реоа кому-то. — Самиран теперь может навсегда остаться не в себе. Вы же мать…

— Помолчи, уважаемая госпожа, — ответила ей мама Самирана. — Сейчас мы вернём его в сознание.

Я открыл глаза.

Я сидел на полу в одной из комнат своего дома в Восьмом Кольце. Напротив меня стояло четыре скрижали на простых деревянных подставках.

— Уцелела ли твоя «Ясность Мышления»? — спросила мама Самирана и сопроводила вопрос ударом ладонью по моей щеке.

— Бить-то зачем? — спросил я. — Лучше дайте воды.

На меня обрушился поток ледяной воды. Это постарался старец Танэ Пахау, нависший надо мной с ведром:

— Так ты скорее в себя придёшь.

Я проверил озарение.

— Не развеялось.

— Тогда иди к скрижалям, — потребовала мама Самирана и дёрнула меня за руку.

Внутренние Голоса, отключившиеся вместе с моим сознанием, тоже начали пробуждаться. Я с ужасом чуял, как они множились и множились, начиная очередную какофонию. Назвать всё это «Ясностью Мышления» мог только кто-то с тяжёлым и очень чёрным чувством юмора.

Я подскочил к скрижали:

— Что дальше?

Мама Самирана вложила в мою ладонь кристалл. Во Внутреннем Взоре высветилось, что это яркий «Перенос Образа» на одно использование.

Несмотря на моё слабое состояние, все Линии в порядке. Я пустил кристалл по Линиям — шестьдесят четыре паутинки Духа и тридцать две паутинки Тела.

Кристалл рассыпался и исчез.

— Теперь вызови «Отталкивание Вещества», — приказала мама Самирана. — И переноси в камень этих пустых скрижалей весь тот опыт, который ты взял из скрижали рода Ронгоа.

— Не взял, а украл, — поправила Реоа Ронгоа.

— Но я никогда так не делал, вдруг…

— Ты теряешь время! — крикнула мама Самирана. — Тут не надо ничего уметь. Просто переноси образы на скрижали в том же порядке, в котором ты их читал.

Я послушно провёл по каменной поверхности. Под моими ладонями выросли иероглифы и рисунки, увиденные ранее. Даже те иероглифы, значение которых я не знал, скопировались без задержек.

Самое радостное то, что Голоса начали уходить вместе с новыми страницами скрижали, словно выгружались на каменную поверхность и превращались в иероглифы.

✦ ✦ ✦

Выгрузка опыта заняла больше времени, чем поглощение. К концу этого занятия, моя рука одеревенела и нестерпимо болела. Но я мужественно водил ладонью над скрижалями, заполняя их ворованными знаниями.

Процесс переноса не требовал концентрации, поэтому я мог разговаривать с присутствующими. Впрочем, общалась со мной только Реоа. Мама Самирана увлечённо читала скрижали, а Танэ Пахау куда-то ушёл. Сказал, что услышал какой-то подозрительный шум на крыше, где хранились мои дрова: «Как бы гнусные соседи не повадились воровать наши поленья».

Первым делом я поинтересовался, почему я взял опыт из одной скрижали, а передавать его нужно ажно на четыре?

— Есть у тебя ответ, Реоа?

— Конечно. Во-первых, ты не взял опыт, а своровал. Помни об этом. Во-вторых, скрижали бывают разные. Одни могу хранить много опыта, другие меньше. Скрижали во дворце Каро Ронгоа — самые лучшие и дорогие. Их изготовили славные мастера из самых дорогих камней. Поэтому они вмещают в себя больше знаний и опыта, чем эти дешёвые плиты.

Ясненько. Скрижали отличались накопительной ёмкостью. Но как именно готовить обыкновенный с виду серый камень к тому, чтобы он стал накопителем информации, Реоа не знала.

— Для этого нужны тайные озарения сословия Созидающих Вещи. У них и спрашивай.

Реоа явно тяготилась произошедшим. Она могла смириться с тем, что секретная скрижаль её рода попала в мои руки, но не с тем, что сейчас её жадно читала женщина из менее славного и конкурирующего рода.

Надо бы мне как-то успокоить девушку, иначе она решит исправить свою ошибку. Не доведи Создатели, расскажет обо всём старшакам.

— Всё будет хорошо, Реоа. Госпожа Саран не будет использовать эти знания во вред твоему роду.

— О, — откликнулась Мадхури Саран, не отрываясь от чтения скрижали. — Род Ронгоа скрывал имена охваченных демонами! Но всем остальным родам сословия Возвращающих Здоровье приказывал докладывать о таких хворых в Прямой Путь. Удобно устроились…

Реоа прикусила нижнюю губу и выразительно посмотрела на меня.

— Ничего страшного, — опять успокоил я девушку. — Ведь я тоже как бы с демоном внутри. Ты будешь хранить это в тайне, а мы будем хранить в тайне делишки твоих старших.

— Не мели ерунды, Самиран, — ответила мама. — Мы ещё не провели обряд разделения и не знаем, демон ты или просто заразился природной дурью. А вот нечестное обогащение рода Ронгоа заслуживает огласки.

Подбородок Реоа задрожал:

— Это вы нечестная! Я вас убью!

И положила руки на пояс, где висели кинжалы. В её способности убить Мадхури Саран я не сомневался. Я попытался загасить конфликт:

— Давайте, никто никого не убьёт. Предлагаю вам обменяться тайнами.

— Какими ещё тайнами? — нахмурилась Мадхури.

— Реоа, если госпожа Саран попытается использовать знания из этой скрижали во вред тебе и роду, то ты раскроешь тайну рождения…

— Не смей! — завизжала Мадхури и бросилась на меня с кулаками.

Но ей путь перегородила Реоа. Выхватив кинжал, сказала мне:

— Продолжай.

— Самиран, то есть я, не сын Похара Те-Танга. И это легко проверить, у меня даже не было других наследованных озарений, кроме целительских.

Реоа убрала кинжал и кивнула:

— Хорошая тайна. Если Те-Танга узнают об этом — конец мирному договору.

Владение тайной моего рождения успокоило Реоа. А вот маму Самирана взбесило. Она бросила чтение скрижалей и быстро заходила по комнате, гневно отпинывая подушки.

Впрочем, ей не привыкать, пусть бесится. В другом состоянии я её редко видел.

Остановившись напротив Реоа, мама Самирана потребовала:

— Понимаешь ли ты, девочка, что в твоих руках благополучие моего рода?

— И рода Те-Танга тоже, — кивнула Реоа. — Понимаю.

— Дай мне слово, что никому не расскажешь, что узнала.

— Обещаю, что буду молчать до тех пор, пока вы не расскажете, что узнали из наших скрижалей.

Девушка и женщина даже шевельнули руками, намереваясь протянуть их для рукопожатия, но обе не остановились и передумали.

Мадхури Саран подошла ко мне, пнула попавшуюся под ноги подушку, будто это была моя голова, и сказала:

— Проведём уже этот дурацкий обряд.