Путь одаренного. Герцог Тиру. Книга восьмая часть первая

Пролог 2

— … ты сама-то, что по этому поводу думаешь? — тихим голосом задаёт вопрос Керим — Приказ однозначный… готовиться к маленькой и обязательно, победоносной войне. Только вот причины этой войны мне не очень понятны. С чего заварушку-то затевать? Хотя не спорю, приказы не обсуждаются. Но… чтобы лучше понимать задачу нужно больше информации.

Мятая постель. Прижавшаяся жарким телом страстная и очень опытная любовница, а с некоторых пор уже, и законная жена. Причём беременная жена. А беременный маг — это очень… очень опасно…

— Посланием многое не поведаешь. — мягким, ласкающим, успокаивающим тоном отвечает эльфийка. — Да и с посланцем устно не передашь многие нюансы. Но да… тут приказ однозначный. Мне от Азель тоже послание пришло, причём шифрованное. И там многое объяснено, муженёк. Кстати, она прибудет с кораблями, десантом будет управлять. Семь портов намечено для нанесения удара. Городки при них маленькие… войск там почти нет. От пиратов сил хватает прикрываться, они и довольны. Магов мало. Меня войнушка предстоящая не очень-то и волнует. Повеселимся, подготовившись к ней получше. Меня очень другое сильно озадачило… приказ Нова…

— Ты про пустошь? — тяжко вздыхает дедушка Хе — М-да, уж. И, как прикажешь понимать приказ? «Узнать, что там творится и при этом стараться людьми не рисовать». Как? А ведь требует, как можно точнее информацию о месте расположения бывшей столицы герцогства разузнать. А об этих местах старожилы всякое рассказывают, и что характерно, всё очень скверное, и нехорошее.

— Да уж! Люди, кто рискнул там по бродяжничать, не возвращаются. Но и само пятно ведь не разрастается, словно оттуда его рост что-то сдерживает… — говорит Кира.

— Или кто-то… — очередной тяжкий вздох от Керима. — Не хотел тебя беспокоить… но вернулась оттуда недавно посланная мной группа разведки.

— Да ты что? И ты такое скрывал… — приподнялась на кровати эльфийка.

Изящные, мягкие округлости. Полностью доступное, для удовлетворения мужских желаний, великолепное женское тело. Не отнять, шикарнейший подарок получил наместник от своего господина, в виде этой живой игрушки. Век теперь отрабатывать придётся Кериму за такое, подаренное счастье. Да к тому же и не дедушкой он совсем теперь выглядит. Они с Акселем сильно за последнее время помолодели и окрепли. В том числе и в мужской силе прилично прибавили.

А Кира, между тем, обижено высказывала мужу свои претензии, что он ей такие интереснейшие новости не рассказывал…

— И что там? Что-то страшное они там смогли обнаружить? — живо интересуется она — Магией смерти от тех мест так и тянет. Ты мне запретил даже рядом появляться там, хотя меня сильно в те места что-то заманивает. Еле сдерживаюсь, чтобы туда не сбежать.

— Вот потому и говорю, чтобы не приближалась к пустоши. — отвечает Керим — А что касается того, что рассказывали разведчики… — вздыхает тяжко — жутью от туда сильно тянет, а когда на землю ту вступаешь, то всю волю что-то разбивает у тебя внутри, в душе. В общем, им просто дали уйти.

— Кто? — изумляется обнажённая красавица.

— Удивишься… Лич и его подручные. — отвечает Хе — Много их там. В ловушку наши попали. Но интересное, необычное рассказывает командир отряда. С его слов, спасло их только наличие гербов на их амуниции.

— Каких ещё гербов? — не понимает Кира, что имеет ввиду её муженёк.

— Гербы, герцогства Тиру. Маис, командир отряда говорит, что нежить, которая их окружала, загнав отряд в большой овраг, то же вроде как, выглядела, как бывшие вояки. Причём, у некоторых их воинов на доспехах, тоже следы герба можно различить. — тихим голосом на ушко, шепчет ей Керим — Он рассказывал, что все наши уже к смерти готовились. Ну, и что-то в голове у Маиса щёлкнуло… он воинское приветствие отдал противнику, с кем собирался биться. И именно этот жест произвёл на нежить неожиданный эффект. Ему на воинское приветствие ответил воин, выглядевший, как мумия, но в богатом доспехе. Он тоже мечом ему в ответ отсалютовал. А потом случилось непонятное… расступились воины смерти. Вот сквозь этот строй и ушёл наш отряд в обжитые земли. Преследования не было. В последний момент Маис увидел и старшего из нежити. С его слов, он уверен, что это был Лич. Мёртвый маг. Сильный… мощный… и глаза у него горят безумием. Жутко. Но выпустили ребят. Так что теперь всё… отправлять туда я никого больше не буду. Письмо с посыльным отправлю в империю, с докладом к Нову. Посыльным пошлю этого самого Маиса. Пускай, господину лично всё расскажет, может, у них со Стани её какие дополнительные вопросы к нему возникнут.

Помолчали.

Но Керим не унимался…

— И сама к пятну не приближайся. Лич… он чувствует магов. А ты у нас сильная, тем более сочетаешь в себе и жизни магию, и магию смерти одновременно. Потому и говорю… не сметь. На тебе слишком много, в предстоящей войне межу кланами, завязано. Вот и занимайся созданием боевого крыла магов в нашей армии. Разрабатывай магические щиты покрытия войск, от заклинаний магов противника.

Обижено вздыхает, чуть не плача ушастая.

— Так я этим и занимаюсь… — бормочет она.

— Вот и занимайся. Но к пятну, ни на шаг. Прошу тебя, любовь моя. Заклинаю… твою потерю я не переживу. — признаётся Керим.

Нашёл он лучшие слова, для успокоения зарёванной любимой женщины. И чтобы отвлечь её от плохих мыслей, переводит разговор на более близкую, им обоим, тему…

— Так, что там по твоей задумке, на счёт круга магов? — задаёт вопрос Хе.

И всхлипывания рядом у его уха, резко прекратились.

— Ищу сильных магов и просто одарённых, кто о своей исключительности ещё не ведает даже. — говорит Кира — Тут в герцогстве хватает и тех, и других. Но все необученные. Вот и приходится изворачиваться. Кого выкупаю из рабства у синьоров местных. Кого-то из рабов забрала. Некоторых деньгами и перспективами в жизни завлекла. Состоявшихся, как магов, я не трогаю. Их переучивать надо. А мне это надо? Я по силе и по их потенциалу магическому, ребят себе в отряд подбираю. И учу потихоньку. Уже семнадцать магов есть. Силы они большой, но сами, что те дети… потенциал есть… знаний нет. Вот и устраняем эту несуразность.

— И, как успехи? — интересуется Керим.

— Пока никак. — разочаровано тянет эльфийка — Туго обучение идёт. Да и из меня, ещё тот учитель, чего уж там. Признаю свою негодность в этом деле. Прибить хочется идиотов необучаемых и упёртых. Но ничего… не войдут знания через уши в голове, войдут через дырку в заднице. Порю их. А, что остаётся ещё мне делать? Потихонечку до лета подготовлю их, до приемлемого качества, как боевых магов. Потом война практику даст. Кто выживет, тот точно сильным магом станет. Главное, что верным. Я ж лесная… у нас есть ритуалы, как знания вложить в пустые головы балбесов, а там уж практикой навыки наработаем. Ритуалы очень болезненные и не все, их в состоянии, пережить. Пока к этому способу не прибегаю. Но, если до Нового Года прорыва в обучении не будет, то кому-то сильно не повезёт. Главное, чтобы нам повезло, и все кандидаты не кончились на ритуале. Из семнадцати, хотя бы с десяток выживет, и то уже хорошо. Но я не отчаиваюсь, да и поиски одарённых… сильных одарённых продолжаются. К войне я отряд соберу приличный, и обучу… в меру своих скромных сил и знаний. Прикроем твои войска, наместник, не бойся. Ты, главное, обеспечь секретность планируемых боевых действий и подготовку к ним, чтобы о приготовлениях наших, инфа, за пределы наших границ к противнику, не ушла. Да… И, что там по оркам? Ты опять своих «зазывал» в их кочевья отправлял, я слышала. И, как успехи? — задаёт она вопрос.

— С орков, главное, клятву вырывать, а дальше уже несложно будет. — отвечает Хе. — Оружием и доспехами мы их, уж точно, обеспечим. Нам пехоты не хватает. Такой… штурмовой. Панцири, как раз на орков есть, в достатке их у нас. Набили в своё время. Наши коротышки панцири эти ещё подделали, усовершенствовали. Вот теперь бы бойцов набрать на количество этих панцирей. Тех орков, что вы с собой из Султаната привезли, мало. Полукровок хватает и тут по месту, но их, увы, обучать надо. В основном там, один молодняк. Конечно, и их с собой мы на дело возьмём, но матёрых опытных вояк сильно не хватает. Тут ведь полноценное вторжение планируется. А резервов, много не бывает. От кочевников, наши бароны, клич родственникам послали. Джучи заверяет… к лету тут будет под несколько тысяч бойцов. Но разово, наверное. Хотя посмотрим. Они ведь с побратимом своим, Гиби, и нашему, теперь графу целому, Хелу, своих родственников жить привели. Может, и у нас кто из них свои рода под клятву оставит. Поглядим, чем войнушка эта закончится. Они вдвоём, Карена отправили в свои стойбища. На корабле, недавно до своих родных он убыл. В общем, ждём.

— А, как теперь переправлять их всех будем? — Уточняет у мужа Кира.

— С Хелом и с его войсками, и прибудут на кораблях, нашей милой Милы. И Хел, тоже теперь, почти морским волком заделался. Ему больше десятка кораблей наши продали. Пиратствуют потихоньку у берегов Южной империи. Неликвид там же, в империи, в портах и сдают. А, если, что попадается из путного, или себе забирают, или вот… Хелу на продажу тянут. Ната всё хапает. И всё ей мало. — смеётся довольный наместник.

— Боюсь, в тайне наши приготовления сохранить, всё же не удастся. — задумчиво говорит Кира.

— Главное, чтобы никто не узнал, с чего мы так вооружаемся и к чему готовимся. Пустим слух… что мы пустошь хотим атаковать. — предлагает хитрый Керим — Планируем, попытаться возвратить бывшую столицу герцогства. Многие в это поверят, уж точно. Очень уж правдоподобно будет эта деза звучать.

Кира помолчала, немного обдумывая слова мужа, а потом произнесла задумчиво…

— А что, неплохой вариант. Можно запустить в народ эту сказку. Дорога к пустоши идёт, увы, немного в стороне от нужного нам направления удара. Но, и боги, с этой незадачей. Главное, молниеносно научиться войска на дальние расстояние передвигать. Пускай учатся, колонами ходить. Приучим соглядатаев к тому, что идёт обучение войск, для вторжения в проклятые земли, своё же отвоёвывать идём. Зато посмотрим, кто из соседей особенно за нашими приготовлениями присматривать будет. Хорошо… я займусь распространением слухов. Так и скажем, что пришёл приказ господина, готовиться столицу у нежить отвоёвывать. Как раз разведчики наши нам в этом и помогут, пускай тоже языками болтают в народе, рассказывают, что они там видели. Нам это только на пользу пойдёт.

Опять прижалась грудью своей к мужу.

— Ну, что пошалим? Или ещё есть, что обсудить? — спрашивает она Керима — Кстати, по нашим баронам… пустошь занимает, едва ли не треть, всех территорий герцогства. И там наделов хватает. Так что идея, по возвращению наших исконных земель, не так уж и плоха, как кажется со стороны. И она точно найдёт отклик в сердцах нашего населения. Да и дворянские наделы… многие среди дворян наших мечтают о своём наделе. А здесь все баронские земли ты уже раздал почти. Отличный стимул для всех. Подумаешь, слегка ошибёмся, и не в ту сторону нашим войска ломанутся. Хотя в тех местах ещё больше ленов и наделов, и есть возможность, для многих отличившихся в войне, заполучить баронство в личное пользование. Да и рыцарские наделы тоже штучный и очень востребованный товар.

— А я, лично, о портах мечтаю. — говорит Хе — А то флот есть, а, где его держать, места нет. По гостям мыкаемся. Непорядок.

— Это да… — соглашается с мужем Кира — Флот, это сила. Но вернёмся к твоим оркам и их полукровкам. На кочевников, конечно, надеемся, но они больше подспорье для нашей Азель, ей кораблями командовать. Хотя для этого ей и командующего флота хватит. Но… как боевая единица, кочевники хороши, когда они на конях, а не в качестве морского десанта. В нашем же случае, надеемся только на то, что есть в наличии из войск у нас сейчас, плюс сюда и орки, как костяк пехоты. Они у нас будут панцирными. — и добавляет обеспокоено… — А вот отряды баронов надо будет объединять.

— Разберёмся. Опытных военачальников у нас хватает. — говорит Керим — На нижем уровне командования у нас дыра, это да. Но время до лета есть, успеем подготовить нижнее командное звено. Ты, главное, от магии отряды прикрой… остальное сделаем.

— От Нова артефакты будут? — задаёт один из самых важных вопросов, Кира.

— Обещают. Откуда он их в таком количестве берёт, ума не приложу? Но ведь, всё наилучшего качества исполнения приходит нам. — удивление на лице Хе.

— Скажу больше… непросто наилучшего, а высшего качества. — говорит уверенно Кира — Но, есть и кое-что другое… точно могу тебе сказать… он их сам не делает.

— Да-а-а? — удивляется Керим. — А, как же тогда?

Кира елозит сосками по груди любимого.

— Азель говорила, что он просто правит их… всё, то недоразумение, которое многие называют артефактами. — поясняет она свои слова — И правит до такого состояния, что в пору их шедеврами магического искусства назвать. Как он это делает, и он ли это делает сам, никто не знает. Ну, может быть, кроме Стани. И господин маркиз… ваша принцесса заждалась вас. Я вся горю, а вы мне тут про войну рассказываете. Я вам сейчас такое сражение в постели устрою… еле выживете.

— Вы, маркиза, меня провоцируете? — улыбается очень довольный жизнью Керим — Это очень опрометчиво с вашей стороны, кидаться такими заявлениями. Ах… ну, что делаешь! Боги… столько лет прожил, а подобного никогда не чувствовал в постели с женщинами. Ты совершенство…

— Почаще мне про это говори… и не такое получишь удовольствие в ответ. — отрывается она на мгновение, от изысканных ласк любимого — А пока… побережем наших будущих детей. Я расстаралась, как и ты. Впрочем, двойня у нас будет. Знаю я уже это. И удивительно то, что ты смог меня оплодотворить. А это никому не дано было. Это мужчины-эльфы любую женщину могут осчастливить материнством, а вот знатную эльфийку далеко не каждый эльф может сделать матерью. Про людей, я вообще молчу. Но судя по твоему перстню на пальце, для тебя это уже не проблема. Даже не спрашиваю, откуда эти артефакты у вас с Акселем. Понятно, что от твоего господина. Вот только, где он их умудрился взять? Поверь, это очень… очень редкая штука. Не у каждого нашего князя, есть подобные дорогущие игрушки.

— Это подарок от мальчиков. — признаётся дедушка Хе, который уже и дедушкой-то не выглядит со стороны, если смотреть. — Они к подобному проклятому пятну ездили. То пятно даже больше по размерам, чем у нас тут, куда так тебя сильно тянет. Есть там у них, двоих, знакомцы. Может, оттуда эти артефакты они захватили, а может быть и нет. Парни не предсказуемы. Вечно во что-то, да вляпываются. Повезло тебе с господами. Кстати… Стани к тебе не приставал?

— Ой! Да ты, я смотрю, ревнуешь меня к мальцам? — смеётся довольная ушастая.

— Есть немного. — говорит честно Керим — Знаю просто, что к Стани все девки так и липнут.

— Не знаю, как дело обстоит со Стани… — отвечает Кира — но вот к Нову я сама пыталась прилипнуть. Даже казаться стало, что он клюнет в итоге на меня. Да не тут-то было. Тобой меня он озадачил. Лично по этому вопросу задание мне давал. Вначале я ведь думала ты простой старик. Дедушка Хе! Не понимала, чего мальчик так о тебе заботится? Но вот наше с тобой знакомство…

И хохот в спальне. Керим прекрасно помнит, при каких обстоятельствах они с ней познакомились…

Улыбается и довольная Кира.

— Но тебя увидела и поняла тогда уже… ты моя судьба. А теперь вот… у меня и дети от тебя будут. Да за своё счастье, я любого порву…