Путь через пустошь

Глава 5 Трупная.

Запасы сломанного оружия на складе Джейкоба превышало его количество на продажу примерно в три раза, причём в восьмидесяти процентов случаев поломки связаны с выходом из строя мелких, но критически важных узлов. Взяв сразу быстрый темп, мы с Доминикой за два дня вернули работоспособность половине образцов, торговец даже пытался притормозить нас, ссылаясь на то, что у него просто нет достаточного количества средств, чтобы заплатить нам. Так как такой исход событий был вполне предсказуем, я предложил ему наладить бартер, мои ремонтные навыки за части роботов и автомобилей. Прикинув что-то в уме, Джейкоб согласился, и буквально через несколько дней в углу склада скопилась гора деталей от роботов, разной степени потрёпанности. С автомобилями было сложнее, в основном из-за их значительной массы, но несколько ремонтопригодных двигателей найти удалось. В это же время, Алисия модернизировала химическую лабораторию наркодилеров, и обучала их готовить слабые версии имперских стимуляторов на местном оборудовании, за баснословные деньги.

Пока моя группа занималась зарабатыванием денег, команда Дубровской носилась по всему Хабу и его окрестностям, собирая информацию о Некрополе и выполняя мелкие поручения. Их стараниями был арестован глава местной преступной группировки, расположившейся в баре «Мальтийский сокол», и раскрыт заговор по смене власти у Торговцев водой. Но именно сейчас Наталья срочно вызывала меня по рации, утверждая, что обнаружила нечто неординарное, сказав Джейкобу, что меня не будет пару часов, я направился по указанным в сообщении координатам.

Как и ожидалось, команда Дубровской взялась за расследование пропажи караванов, и наткнулась на логово когтя смерти, но вызвать меня её с подвигло обнаружение трупа супермутанта в глубине пещер. Прибыв на место, мне пришлось делать вид, что о существовании творений Создателя я раньше не знал. Туша с гипертрофированными мышцами, нарывами по всему телу и искажёнными чертами, некогда, человеческого лица, была откровенно уродлива. Перед тем как тащить труп на свежий воздух, мною был обнаружен голодиск с записями радиопереговоров супермутантов. После небольшого совещания, было решено притащить труп и голодиск в район старого города, чтобы наглядно показать первым лицам Хаба, с какой угрозой им предстоит столкнуться.

Местом сбора был выбран неплохо сохранившийся магазин, который за несколько часов мы с ученицами расчистили и положили в центр комнаты труп из пещеры. Посмотреть на причину пропажи караванов позвали почти всех, кто что-то значил в этом городе, кроме Чад Собора. Увидев обнаруженное тело и прослушав запись, в которой прямо говорилось, кто именно ответственен за пропажу караванов, и дающую понять, что таких тварей много и они неплохо организованы, богатейшие люди города крепко задумались. По итогу быстрого совещания было решено: увеличить количество патрулей вокруг города, набрать дополнительных людей в городскую полицию и начать отправлять совместные караваны от нескольких компаний, для большей безопасности. Нашей с Дубровской группе предложили вознаграждения за любую информацию о супермутантах, и помощь в уничтожении их логова. Присутствующие здесь, по моему приглашению, Джейкоб и Вэнс, также не остались в стороне, предложив скидки на свои товары, для городской полиции. Внешний враг на удивление быстро сплотил ранее готовых перегрызть друг другу горло торговцев, а узнав о моих навыках в починке электроники, мне тут же предложили заказ, на починку раций и модернизацию ретрансляторных вышек, для увеличения их площади покрытия.

За сутки до отправления каравана в Некрополь, было сделано многое. Патрульная группа городской полиции выследила и уничтожила отряд супермутантов, притащив их останки в город, тем самым подтвердив выводы, о том, что это не одинокие монстры с пустошей, а некая организованная сила. На складе Джейкоба не осталось сломанного оружия, а куча сломанных роботов превратилась в трёх протектронов и двух роботов-помощников и охранников. С автотранспортом было сложнее, собрать лёгкое багги или мотоцикл можно было хоть сейчас, но на что-то посерьёзней просто не хватало материалов. Уже бывший наркодилер Вэнс, смог быстро наладить поставки лекарств и стимуляторов, перекрывая тем самым дефицит, возникший из-за снижения интенсивности движения караванов, став тем самым достаточно уважаемым человеком в городе. Сейчас же вся наша группа сидела в оккупированном нами здании в районе старого города, и обсуждала свои дальнейшие действия.

- Всё же, я думаю, что в Некрополь не стоит отправиться всем вместе, - начал Тихо, - в городе, где вокруг нас будут сотни потенциальных врагов, маленькая группа справится намного лучше.

- Твоя позиция понятна, - отвечала ему Доминика, - маленький отряд незаметно пробирается куда надо и потом уходит незамеченным, но что ты будешь делать, если вас всё же обнаружат?

- Не знаю, будем отбиваться.

- И в итоге героически погибните, унеся с собой сотни врагов, но провалив миссию, - голос ученицы сочился сарказмом.

- Если ты такая умная, то предложи вариант получше.

- Я не критикую весь твой план, а лишь предлагаю взять с собой группу прикрытия, чтобы в случае того, если всё пойдёт по наихудшему сценарию, к диверсионной группе могли прорваться с боем, и дали ей нормально отступить.

- Доми, тебе не кажется, что нас для этого маловато? – задала вопрос Дубровская.

- Нет, восстановленные учителем роботы, вполне могут ненадолго сдерживать даже большую толпу в условиях городской застройки, если вам кажется, что их недостаточно, то всегда можно привлечь несколько наёмников.

В итоге было решено отправляться всем вместе, и чтобы успокоить Тихо, нами были наняты ещё трое бойцов, ранее состоявших в охране разорившейся торговой компании. Основной план был таким: Доминика, Наталья и пустынный рейнджер пробираются по канализации до входа в убежище 12, по возможности, не привлекая к себе внимание, в этом им должны помочь глушители на оружие. В это же время остальная группа, занимает позицию на стоянке для караванов и ждёт сигнала на выдвижение. Так как примерные планы города у нас были, то операция не должна будет занять много времени и, если, всё пройдёт удачно, то на следующее утро нас уже не будет в городе.

Проверив ещё раз всё снаряжение, мы выдвинулись, пристроившись в хвост каравана до Некрополя. Путь по пустошам займёт примерно шесть дней, если не случится какой-нибудь неприятности. По протоптанной караванной тропе двигаться было достаточно просто и безопасно, всех опасных хищников и крупные группы рейдеров давно отсюда выбили. За время пути не произошло ни одного нападения, только сломавшаяся ось одной из телег в караване привела к незначительной задержке. Сам Некрополь встретил нас повышенным радиационным фоном и несколькими дикими гулями, которые кинулись на караван, не обращая внимания на наше численное превосходство. Когда караван прибыл к площадке обмена, вид мерзких зомби, с которыми пришлось перекинуться парой фраз, вызывал жесточайшее отвращение, все годы, проведённые в Империуме Человечества, требовали от меня начать их немедленное истребление, но я сдерживался сам и не давал начать действовать ученицам.

- Доминика, - связался я с ученицей по мыслесвязи, - слушай новую вводную, по пути к убежищу тебе может встретиться старый водяной насос, твоя задача - незаметно вывести его из строя.

- Причина?

- Эти мутанты нуждаются в воде, в городе есть два способа её получить, водяной чип и насос. Чип будет изъят в рамках выполнения миссии, насос выведешь из строя ты. После нашего ухода мутанты или вымрут, или потеряют организацию.

- Принято.

Пока караванщики готовились ко сну, группа под предводительством Доминики принимала стимуляторы, радиоблокаторы и проверяла работу приборов ночного видения. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как они пробрались к ближайшему спуску в канализацию и скрылись в ней. Мне же оставалось только ждать, получая периодические отчёты о ходе операции от Доминики.

Следовать полностью по заранее намеченному маршруту не получилось, многие тоннели оказались завалены, поэтому ученица на ходу корректировала маршрут движения. Как и в игре группе повстречались Подземщики, с просьбой починить насос и информацией, о наличии у входа в убежище поста супермутантов. Дальнейшие их продвижение по подземельям сопровождалось стычками с различной мутировавшей живностью и дикими гулями, которых старались уничтожить с помощью холодного оружия, чтобы не привлекать лишнего внимания. Добравшись до района города, где располагался единственный спуск в убежище, они остановились, так как путь им перегородила укреплённая застава супермутантов, пройти через которую незамеченными не было ни единого шанса. После краткого совещания, был разработан новый план, отряд занимает позицию в отдалении и снайперским огнём пробует устранить часовых, так как ещё в Хабе было проведено вскрытие нескольких трупов супермутантов, их уязвимые точки были заранее известны. Закончив с часовыми, группа выдвинулась дальше, в самом здании было две основные находки, казарма со спящими супермутантами и водяной насос, если с остатками гарнизона Доминика разобралась тихо, но не скрываясь от своих спутников, то насос выводился из строя тайно.

Так как само убежище было населено исключительно агрессивными гулями, церемониться с ними не стали, вырезая всех встреченных. Первый уровень удалось зачистить достаточно быстро, в основном благодаря его небольшим размерам и тому, что большинство противников светились в темноте. Миновав второй уровень, группа сразу спустилась на третий. Там их встречала всё та же темнота и несколько гулей. Не поднимая лишнего шума, группа быстро достигла пункта управления водным хранилищем, в котором и располагался нужный чип. Только благодаря реакции Доминики не была поднята тревога, в комнате с компьютерами дежурил одинокий гуль, который увидев незнакомцев тут же дёрнулся в сторону красной кнопки на стене, но был убит выстрелом из лазерного пистолета в голову. Поиск и извлечение чипа не заняло много времени, Дубровская точно знала где и что искать.

Обратный путь был намного быстрее, не нужно было тратить время на убийство каждого встреченного. Выбравшись из убежища группа Доминики быстро выдвинулась обратно, что едва не привело к потерям. На выходе из здания, в котором располагался вход в убежище, ученицу, которая шла первой, окатили струёй пламени. Самым странным было то, что её авгуры не засекли на месте, откуда вёлся огонь никаких биологических форм жизни. Доминика потратив на анализ ситуации сотые доли секунды, тут же активировала силовую глефу и бросилась на пока невидимого противника. Видимо, не ожидав такой реакции от своей жертвы, нападавший не успел среагировать на действия техноассасина. Через мгновение на землю упал труп супермутанта с серой кожей, а в Доминику полетел зелёный плазменный сгусток. Уйдя с линии огня и укрывшись за кучей мусора, ученица старалась поскорее протереть линзы визоров, которые покрылись копотью. Пока по её укрытию продолжали вести огонь из двух плазменных пистолетов, в себя успели прийти Наталья и Тихо, и тремя выстрелами ликвидировали нападавших.

Как только бой закончился, на несколько мгновений возникла оглушительная тишина, которая была нарушена глухими рыками со всех сторон. Доминика успела среагировать первой, закрепив глефу за спиной, она быстро обыскала супермутанта, сорвав с его пояса подозрительную коробочку и подхватив огнемёт, подбежала к стрелявшим по ней людям в фиолетовых мантиях. Плазменные пистолеты и рюкзаки с поясами были быстро сорваны, и кинуты в сторону Натальи и Тихо. Они, быстро сообразив, что от них требуется, подхватили трофеи и бросились вслед за Доминикой, в сторону спуска в канализацию. По пути спалив несколько диких гулей из огнемёта, ученица, перед тем как прыгнуть в подземелье, повредила его бак с топливом, и только потом нырнула вниз. Взрыв от детонации пары десятков литров горючей смеси был слышен даже на стоянке караванов. Их дальнейший путь описывать не стоит, Доминика, Наталья и Тихо, просто на всех парах бежали в нашу сторону по пустым туннелям.

Обеспокоенные караванщики и гули из числа охраны, не заметили прибытия главных виновников взрыва, и они смогли незаметно залезть в нашу повозку. До утра пришлось отчищать как саму Доминику, так и её мантию, некачественное топливо для огнемёта не нанесло серьёзного урона, но перекрасило ученицу в радикально чёрный. Перед обратным отбытием из Некрополя нас посетила делегация, посланная местным лидером Сетом, с обещаниями наградить тех, кто устроили ночной взрыв, дураков признаться не нашлось. Через несколько километров пути, я заметил, что уровень радиации вокруг не спешит падать, просканировав окружающее пространство тщательней, стало понятно, что фон исходит от Натальи и Тихо, о чём им немедленно было сообщено. Раздев их обоих до гола и обработав специальным составом, пришлось выдавать им новую верхнюю одежду из запасов, а старую сжечь.

Путь до Хаба вновь не принёс никаких сюрпризов, большую его часть я занимался разбором трофеев. В рюкзаках Чад Собора были в основном запасы продуктов и еды, на поясах дополнительные батареи и плазменные картриджи, но нашёлся и потрёпанный пип-бой. Взломав которой, удалось получить кучу компрометирующей информации об этой организации, в том числе записи о том, что всех пойманных людей отвозят на военную базу Марипоза, где-то на севере. Сведения интересные, но стоит их пока попридержать, до тех пор, пока Дубровская не вернётся из тринадцатого убежища, с миссией уничтожить всех супермутантов. Вернувшись в Хаб, была устроена небольшая гулянка, в честь окончания поисков водяного чипа.

- Слушай Аггелос, - подсела ко мне поддатая Наташа, - я ведь только сейчас поняла, что если бы не ты и Доми с Лисой, то я бы сдохла где-нибудь на пустошах.

- Всегда пожалуйста, теперь отправишься обратно?

- Да, приду к смотрителю, кину ему в лицо этот чёртов чип, и выскажу всё, что о нём думаю, а потом… - видимо алкоголь взял своё, и великая спасительница убежища 13 просто отключилась.

Передав Дубровскую в руки Тихо, они, вроде, окончательно сблизились за последнее время, я вернулся к «Авроре» и стал перегружать свои вещи на купленную недавно одноосную телегу, на корабле пустыни поедут в обратный путь Наталья с командой, а мы с ученицами пока осядем в Хабе, до их возвращения. На утро, получив по уколу антипохмелина, Дубровская с командой быстро собрались и попрощавшись с нами отправились в обратный путь.

Нашей временной базой стал хорошо сохранившийся дом, напротив оружейного магазина, жившие здесь ранее бомжи были выкинуты на улицу. Оповестив, готового на меня молится, как на курицу несущую золотые яйца, Джейкоба о своём возвращении я тут же был приглашён в гости, чтобы поделиться новостями и посмотреть его новые приобретения. В первую очередь он показал мне гранатомёт «Сполох», по его словам, такие штуки изредка привозят из Разлома, местности на востоке отсюда. Рассказывая о своей новой игрушке, торговец пустился в рассуждения, что мой болтер – это доработанная версия «Сполоха», которую начали производить перед самым падением бомб, переубеждать его я не стал. Когда Джейкоб перестал хвастаться новыми товарами, часть из которых мне предстоит привести в рабочее состояние, мне пришлось испортить ему настроение, показав данные с диска, обнаруженного у одного из Чад Собора в Некрополе.

Прочитав, что именно там написано, от былого веселья не осталось и следа, Джейкоб лишь серьёзно кивнул, и попросил зайти в офис шерифа вечером. Пока Алисия химичила на пару с Вэнсом, мы с Доминикой разбирались с принципом работы плазменных пистолетов. Сравнивать местное плазменное оружие с имперским было сложно, они имели абсолютно разные принципы работы. Имперские образцы помещали перегретую плазму в магнитное поле, которое разрушалось при контакте с препятствием, тем самым выплёскивая содержимое заряда наружу, то местная плазма представляла из себя какое-то особое вещество, которое, не имело ничего общего с ионизированной плазмой. В общем, нужно больше исследований.

Вечером, в кабинете шерифа Грина, собралась вся верхушка города, но были и новые лица, а именно девушка с розовыми волосами, которую представили, как Надежду из Последователей Апокалипсиса, она прибыла сюда из Могильника для торговли. Рассказанная и показанная мной информация заставила многих задуматься, ведь оказалось, что угроза супермутантов не где-то далеко, а давно уже расположилась у тебя под боком. Предъявленные мной доказательства причастности Чад Собора к похищению людей и работе на некого Создателя, не вызывали сомнений. После недолго обсуждения было принято решение установить за бывшей больницей, именно там сейчас располагались Чада, скрытое наблюдение и начать перехватывать их переговоры, причём исполнение последнего пункта ложится целиком на меня. Надежда пообещала донести услышанную сегодня информацию до своего начальства и попытаться убедить его, начать разведку окрестностей главного собора Чад. В конце встречи удалось договориться о чём-то напоминающее союз, который был ещё достаточно хлипкий и держался на честном слове, но начало было положено.

Вернувшись на свою временную базу, я никак не ожидал увидеть у входа в неё Надежду, которая как оказывается, очень мной заинтересовалась, так как слухи о странном громиле, отлично разбирающегося в технике, она услышала в первый день после прибытия с караваном. После недолгой беседы, она предложила мне и ученицам вступить в ряды Последователей Апокалипсиса. Только благодаря контролю эмоций, мне удалось удержаться от смеха, и продолжить обстоятельный диалог.

- Аггелос, вы говорите, что состоите в организации, которая владеет многими знаниями, можете рассказать мне о ней.

- Конечно, я и мои спутницы, состоим в рядах Адептус Механикус, культе что поклоняется Богу-Машине.

- Богу-машине? Не хочу вас оскорбить, но имея такие знания и навыки вы не похожи на большинство религиозных людей, я бы сказала даже наоборот.

- Учения нашего культа сложилось в тяжёлых условиях, и только волей Омниссии наши предки выжили и смогли не только сохранить знания, но и преумножить их. Если хотите, я могу просветить вас в основах нашей веры, прочитав вам список универсальных законов.

- Мне будет интересно послушать.

- Основой нашей веры являются универсальные законы…

Основным смыслом данного разговора было заинтересовать Последователей Апокалипсиса в моей фигуре, не конкретно сидящую передо мной Надежду, а в целом всю их организацию. Образованные, по сравнению с большинством жителей пустошей, и имеющие минимальное понимание техники люди – это идеальный вербовочный материал для моей будущей кузни. Смещая акценты в нужную мне сторону, чтобы придать больше смысла постулатам культа, я создавал образ Адептус Механикус в этом мире. Судя по выражению лица Надежды, мне удалось её зацепить, и перед тем как она ушла к своим, Доминика передала ей блокнот с записями о культе Бога-Машины. В идеале было бы неплохо провести небольшую агитационную работу и среди членов Братства Стали, но это дело будущего.

Следующие полтора месяца прошли в заботах, но сделать удалось действительно много. На скопленные средства, полученные за выполнение заказов условного «руководящего совета» города Хаб и работе в магазине Джейкоба, удалось нанять команду мусорщиков, которые тащили мне различные электронные компоненты и прочий технологический мусор, который превращался мной в исправные приборы. Удалось даже создать несколько штурмовых багги с пулемётами, которые были куплены у меня городской полицией за баснословные семь тысяч крышек за единицу. После обучения базовым навыкам вождения, полиция Хаба в десятки раз увеличила область патрулирования, и даже смогла перехватить караван супермутантов, ведущих захваченных людей куда-то на север. Но моей гордостью стали не они, а восьмиколесный вездеход, независимая подвеска, великолепная проходимость, броня, снятая с армейского бронетранспортёра армии США, несколько турелей с пулемётами и главное мотор, демонтированный с карьерного грузовика. Созданный мной вездеход был настоящим чудом для местных, которые приходили посмотреть на восставший из пепла ядерной войны отзвук прошлого. С питанием электромоторов пришлось конечно повозиться, но оно того стоило.

С опозданием в три дня, от расчётного времени прибытия, в Хаб вернулась Дубровская со спутниками. Судя по её внешнему виду канон остался неизменным, и её отправили уничтожать угрозу мутантов. Героиня убежища была подавлена, хоть и немного пришла в себя за время в пути. Придя на мою базу, она попросила помочь ей ещё раз.

- Аггелос, я знаю, что ты и так много для меня сделал, но мне опять нужна твоя помощь.

- Внимательно тебя слушаю.

- В общем. Смотритель, узнав о событиях на пустошах, в очередной раз выставил меня за дверь, с приказом не возвращаться, пока угроза супермутантов не будет устранена.

- Ну примерно этого и можно было ожидать, что планируешь делать?

- Честно? Не знаю. В одиночку идти убивать монстров размером с тебя, которых неизвестно сколько бродит по пустошам, больше похоже на изощрённый способ самоубийства.

- Тебе повезло Дубровская, пока ты относила свой чип, вскрылись несколько интересных фактов, и сейчас Хаб и Последователи Апокалипсиса готовятся к отражению атаки супермутантов. Плюс было выяснено, что Чада Собора работают с мутантами заодно, так что одна ты точно не будешь.

- Ой, правда, - кажется своими словами, я вернул ей веру в людей, - может я могу как-то помочь?

- Помнишь, мы слышали о Братстве Стали? Послы к ним вроде как ходили, но вернулись ни с чем. Не хочешь попробовать сходить к ним?

- Возможно, заодно можно будет заглянуть в тайники советского ГРУ, если будем недалеко от Лос-Анджелеса.

- Вот и хорошо, сколько тебе надо времени, чтобы собраться в дорогу?

- Мы приехали только сегодня, немного отдохнём и можно выдвигаться.

- Тогда завтра я за вами заеду, будьте готовы через час после рассвета.