Путь через пустошь

Глава 2 Освобождение

Вернуться в Шейди-Сэндс удалось только к вечеру третьего дня, после того как мы выбрались из убежища 15. Основной причиной задержки послужила Дубровская, которая не сразу привыкла к тяжёлой кожаной одежде, которую нашла на складах убежища. У главных ворот деревни нас уже ждала небольшая делегация из первых лиц поселения. Арадеш, видя размер мешков, которые мы тащили, с одной стороны радовался большому количеству товаров, а с другой, в уме подсчитывал, сколько мы за него запросим. За наше отсутствие ничего не произошло, кроме нападения маленькой стаи гекконов на отбившегося от стада брамина, что сразу стало главной новостью деревни после нашего ухода.

После того, как Наталья выспалась, она решила заглянуть в родное убежище 13, чтобы рассказать смотрителю о ситуации на поверхности и о состоянии убежища 15. В путь мы отправились с самого утра, но уже гораздо лучше экипированные, по моей просьбе мне и ученицам сшили перчатки, закрытые куртки и штаны, по моим эскизам, для защиты суставов имплантатов от вездесущего песка.

- Аггелос? Можно попросить у тебя совета? – на последнем привале перед прибытием в пункт назначения, ко мне подошла Дубровская.

- Конечно, по какому вопросу?

- Лиса и Доми сказали, что до вашего появления здесь, ты руководил большим количеством людей. Можешь дать мне совет? Как мне поступить с оставшимися в убежище моими людьми?

- Имеешь ввиду, стоит ли их вытаскивать на опасные пустоши из безопасного и комфортного убежища?

- Да ты прав. Просто, после смерти дедушки, отношение к нам в убежище всё хуже и хуже с каждым годом, а смотритель, как будто поддерживает травлю.

- Если честно, то мой опыт руководства мало чем тебе поможет, то предприятие, которым я руководил, состояло в основном из роботов или людей, которые выросли под моим руководством, и на нём никогда не было дефицита ресурсов. Но исходя из голой логики, перед тем как покинуть убежище, нужно чтобы людям было куда идти, и чтобы они владели какими-нибудь полезными навыками.

- Кажется я поняла, что ты хочешь мне сказать, пока я буду скитаться по пустошам, мне нужно присмотреть место, где можно осесть небольшой группе, пока мои люди будут приобретать полезные навыки в безопасных условиях.

- Абсолютно верно, кстати, много тебе в наследство досталось вассалов?

- Очень смешно. Нас немного, сейчас в убежище живёт двадцать шесть потомков советских дипломатов, почти все они не старше тридцати, старшее поколение почти всё погибло от несчастных случаев.

Похоже ситуация намного хуже, чем мне показалось на первый взгляд, смотритель решил бороться с внутренним напряжением в убежище, путём создания общего врага. С другой стороны, если они не отправятся на север, создавать деревню Арройо, такое количество неплохо образованных людей, может дать неплохой старт для моей будущей кузни.

Достигнув пещеры, в которой находился вход в убежище 13, мы временно распрощались с нашей спутницей, трёх подозрительных бродяг с пустошей всё равно бы не пустили в убежище. Дубровская обещала вернуться максимум через двое суток, так что у нас с ученицами появилось свободное время. Доминика разведывала окрестности и охотилась на мелкую живность, Алисия продолжала изучать свойства местных лекарственных растений, а я понемногу копался в пип-бое, который удалось выменять у Агаты, ранее он принадлежал главному инженеру убежища 15 и содержал множество технологических схем. Особенно меня заинтересовали роботы помощники и их модификации, так как никто не предъявит мне обвинение в техноереси, можно будет простых сервиторов заменить на роботов. Схемы конвейеров, для которых не придётся пускать в расход пару сотен человек, вообще приводили в экстаз, насколько меньше проблем в мире, не ограниченном религиозными догмами.

Ближе к полудню следующего дня, из пещеры вышла Наталья, вид она имела крайне озадаченный и поначалу только отмалчивалась на наши вопросы. Но на вечернем привале, её прорвало.

- Всё очень плохо, - начала Дубровская, - оказывается, меня уже списали со счетов.

- В каком смысле?

- Когда я появилась перед дверью убежища, меня полчаса не хотели впускать. Привратник утверждал, что смотритель объявил меня мёртвой и вчера направил ещё двух человек на поиски водяного чипа. – Девушка сидела на своей подстилке для сна, обняв колени. – Когда меня впустили, то сразу, под конвоем, отвели к смотрителю, где он допрашивал меня о состоянии убежища 15. Когда я рассказала ему, что в пятнадцатом чип не достать, но он может быть в двенадцатом, он хотел тут же выкинуть меня обратно на пустошь, мне с трудом удалось убедить его дать мне переночевать в своей комнате.

Из-под шляпы, которую до сих пор не сняла Наталья, послышалось шмыганье носом, похоже следующая часть рассказа будет самой печальной.

- Когда я вошла к себе домой, там были только голые стены, все мои вещи уже раздали. Как потом рассказали зашедшие проведать меня друзья, приказ выносить вещи из моей комнаты поступил от смотрителя, стоило воротам убежища закрыться за моей спиной.

Как самая социально адаптированная из нас всех, Алисия присела рядом с Дубровской и аккуратно обняла её, тихо шепча слова утешения. Мы с Доминикой тоже постарались подбодрить Наталью, но подобрать верные слова не удалось. Вколов немного успокоительного совсем расклеившейся девушке, Алисия уговорила её лечь спать. На утро Дубровская выглядела намного лучше и бодрее.

- Извините за вчерашнюю сцену, просто…

- Не беспокойся, мы тоже когда-то были людьми, - легонько хлопнув по плечу подругу, сказала Доминика, - так что вполне можем понять твои чувства.

- Спасибо, но я забыла рассказать самое важное, что мне удалось узнать позавчера вечером.

- Продолжай, - мне было крайне интересно послушать, о реальном положении дел в убежище.

- В общем, перед тем как лечь спать, ко мне заглянула одна моя хорошая подруга, Алиса, и пригласила на какое-то тайное собрание. Как оказалось, примерно сто человек в убежище хотят покинуть его, и они хотели услышать, так ли всё ужасно на поверхности, как рассказывает смотритель, а меня они назначили экспертом по пустошам. Я решила рассказать им всё без утайки, что жить тут можно, но будет тяжело, особенно поначалу. Многие, конечно, тут же отказались от идеи выхода наружу, особенно после рассказа о двухметровых скорпионах и стаях ящериц, способных убить тебя за пару мгновений, но нашлись те, кто не изменил своего решения.

- Дай угадаю, большинством из них оказались твои вассалы?

- Верно, и перестань их так называть, это было не особенно смешно даже в первый раз. Так вот, они были готовы выдвигаться хоть сейчас, но мне удалось убедить их сначала получше подготовиться, рассказав, какие навыки им точно пригодятся на поверхности. На том же собрании было решено, что как только я вернусь с водяным чипом, все решившие покинуть убежище отправятся со мной.

- В целом это хорошие новости, на первое время их можно будет разместить в Шейди-Сэндс, местные нам не откажут, а дальше уже как карта ляжет.

Обратный путь до Шейди-Сэндс удалось пройти всего за два дня, вместо трёх обычных, всё же по уже известному маршруту ходить намного проще и быстрее. У ворот деревни нас встретили не только привычная пара из Сэта и Катарины, но и ещё несколько мужиков с ружьями. Канон не сходил с намеченных рельс и Танди оказалась похищена Ханами два дня назад. Как только мы поздоровались с привратниками, они сразу попросили нас встретиться с Арадешем, который попросил спасти его дочь, в обмен обещая всё что угодно.

- Арадеш, мы сочувствуем твоему горю, и немедленно направимся за рейдерами, похитившими Танди, но есть небольшая проблема. Мы не знаем куда идти, и нам не помешал бы проводник, иначе нами будет потрачено слишком много времени на поиск их стоянки.

- Спасибо, Аггелос. Горе затмило мой взор, и я забыл, что вы не знаете окрестностей. Но есть у меня решение этой проблемы. У нас в деревне уже вторую неделю живёт бывший охранник каравана по имени Ян, его ранили недалеко отсюда и оставили лечиться у нас. Сейчас он полностью здоров и ищет новую работу, думаю он согласится провести вас до лагеря Ханов. Он много путешествовал по пустошам, поэтому у него не возникнет проблем с поиском пути.

- Хорошо, мы поговорим с ним, и если он согласится, то мы тут же направимся за Танди.

Вербовать нашего проводника, была послана Наталья, как самая коммуникабельная из нашей группы, да и просто выглядевшая максимально человечно. Через полчаса к воротам подошла наша напарница в компании с коренастым мужчиной, со слегка неухоженной каштановой бородой, в косухе и ковбойских сапогах.

- Значит вас Арадеш подрядил спасти свою дочурку, - начал он диалог, - выглядите опасно, почти как ребята из Братства Стали. Я Ян, охранник каравана, - наш новый спутник протянул мне руку, для рукопожатия.

- Аггелос, - немаленькая рука мужчины терялась, на фоне моей лапы, - это мои спутницы, Алисия и Доминика.

- Приятно познакомится, ребята вы вроде неплохие, во всяком случае местным вы нравитесь, так что, надеюсь, проблем с вами не будет. Ну не будем терять времени, до лагеря Ханов идти почти двое суток.

Темп, взятый опытным путешественником, был достаточно высоким, и если мы с ученицами без проблем могли его поддерживать без особых проблем, то Наталья полностью выдохлась через несколько часов. Она могла бы пройти намного больше, если бы не вес снаряжения, которое она отказалась передавать кому-то ещё, мотивируя это тем, что ей надо привыкать к таким нагрузкам. Длительные остановки, каждые несколько часов, существенно снижали нашу скорость. Выход из ситуации предложила Алисия, у неё в базе данных был рецепт лёгкого стимулирующего препарата, повышающего выносливость организма, его единственным побочным эффектом был усиленный аппетит. Терзаемая чувством собственной неполноценности, ведь именно она тормозит всю группу, Дубровская согласилась на инъекцию. Через пятнадцать минут после введения препарата, Наталья стала выглядеть намного бодрее, и не прилагая особых усилий смогла поддерживать общий темп движения до самого вечера. Самое интересное произошло на вечернем привале, стройная, если не сказать хрупкая, девушка приговорила целого жаренного геккона, а это почти четыре килограмма мяса, и попросила добавки. Алисия запретила ей есть ещё хоть что-то, так как беспокоилась, что у нашей спутницы может случиться разрыв желудка. Перетерпев несколько десятков минут, пока не наступило чувство сытости, Дубровская беззастенчиво тут же завалилась спать. Ян предложил мне с ученицами разделить ночные дежурства, на что был заверен, что мы не нуждаемся в сне, и он может спокойно отдыхать.

Перед рассветом, Доминика успела сходить на охоту и сейчас на костре заканчивали готовиться игуаны, кого-то покрупнее поймать не получилось. С первыми лучами солнца проснулся Ян и не открывая глаз, сразу всем туловищем потянулся в сторону запаха жареного мяса. Быстро умяв свою порцию, он поблагодарил за завтрак и хотел было уже будить Наталью, но был остановлен Алисией, словами, что после вчерашнего, ей надо поспать ещё минимум час, для полного восстановления.

- Таких как вы, ребята, я ни разу не видел в пустошах, - решив скоротать время за разговором, произнёс Ян, - даже слухов, о железных людях в красных балахонах, до меня не доходило. Так откуда вы?

- Думаю тебя устроит выжимка? А то полный рассказ займёт несколько суток.

- Конечно, чем проще – тем лучше.

- Мы очень издалека и совершенно случайно здесь оказались, после того как около нас взорвалась огромная бомба.

- Ни хрена не понял.

- Когда я рассказал полную версию ей, - мой палец указал на Наталью, - она попросила упрощённую версию.

- Ладно, за ночь, пока я спал, вы ничего со мной не сделали, так что ребята вы вроде не плохие. Так что храните свои секреты.

Весь день мы двигались в направлении базы Ханов, в этот раз Дубровская показывала себя немного лучше, теперь чтобы полностью выбиться из сил, ей требовалось на пол часа больше времени. Но всё равно после третьего привала, она попросила вколоть ещё одну дозу стимулятора, после этого остановок не было до вечера. По расчётам Яна, базы рейдеров мы достигнем к завтрашнему полудню, поэтому место для ночлега пришлось организовать, соблюдая скрытность, патрули бандитов могли быть совсем рядом. Во время ночного дежурства, пока Доминика отправилась на разведку, я спросил у Алисии, что именно она колет нашей попутчице? Ответ меня немного удивил, оказывается это была доработанная ей стандартная добавка в пищу имперского гвардейца, повышающая метаболизм и выносливость. Авторской доработкой оказалось свойство усиливать организм пациента на постоянной основе, при регулярном употреблении, обильном питании и соблюдением восстановительных процедур.

Когда солнце достигло зенита, мы дошли до небольшого каньона, в котором и располагался палаточный лагерь Ханов, раскинувшийся вокруг одноэтажного кирпичного здания с заколоченными окнами. По показаниям сенсоров, сейчас здесь находилось до пятидесяти шести человек, большая часть из которых спала. Чем ближе мы подходили к лагерю, тем отчётливей ощущался запах перегара, пота и человеческих испражнений, похоже рейдеры не слишком заботились о личной гигиене. Дозорные, встретившие нас, имели вид помятый и не слишком здоровый, но все трое были вооружены копьями и железными арбалетами.

- Вы кто такие? Хотя пофиг, если не хотите, чтобы я вас грохнул, а ваших баб грязно отымел, быстро скинули мне все ваши цацки! – похоже безымянный рейдер был не просто не здоров, а был обдолбан в хлам, что подтверждали его зрачки, занимавшие большую часть площади глазного яблока.

- Майк, может лучше позовём Гарла? Мне не нравится тот здоровяк с огромной пушкой, - постарался образумить своего товарища видимо более сообразительный рейдер.

- Заткнись, ссыкло, мы Великие Ханы, самые крутые парни на пустошах! И мы берём всё что хотим, у кого хотим! И…

Договорить Майк не успел, видимо устав от бесполезного трёпа наркомана, Доминика неуловимым движением смахнула ему голову глефой, успев поймать ту в полёте за жидкие волосы. Фонтан крови из тела напарника и его голова, продолжающая беззвучно шлёпать губами в руках фигуры в красном балахоне, заставила оставшихся рейдеров, с небольшим опозданием, сначала наложить в штаны, и только потом выстрелить из арбалетов. Так как болты летели в меня, угрозы они не представляли, просто отскочив от материала священных покровов.

- Нихрена себе, - первым в себя пришёл Ян, - это что сейчас такое было!?

- Когда я говорил, что мы пришли из далека, я забыл упомянуть, из очень жестокого и кровавого далека, - смахнув с мантии несуществующие пылинки, я продолжил, - засранцы, быстро привели сюда своего лидера, или следующими на отрубание головы будете вы.

Придерживая спадающие штаны, два рейдера наперегонки бросились в сторону кирпичного здания в центре лагеря, побросав арбалеты и копья.

- Доминика, в случае плохого исхода, займи позицию на другой стороне лагеря и не выпускай никого, Алисия щиты на максимум и прикрывай наших спутников. Ян, Наташа, вперёд не высовывайтесь не хватало вам ещё поймать шальную пулю.

- Блядь, - Ян отскочил от меня, когда вокруг моей фигуры пробежали разряды молний, от активации магнитного щита, - это что за хрень?

- Защитное поле, оно останавливает пули.

- Когда мы выберемся отсюда, ты расскажешь мне свою полную историю.

Ждать пришлось недолго, переполох в лагере поднялся немаленький, особенно после того, как из главного дома начали раздаваться громкие крики. Лагерь рейдеров очень быстро просыпался и стягивался в нашем направлении. Первые, кто достигал условной границы, образованной палатками, зачастую застывали на ней, рассматривая обезглавленное тело, из которого уже натекла приличная лужа крови. Толпа, ощетинившись копьями, арбалетами и несколькими ржавыми пистолетами ожидала своего лидера, силуэт которого вышел из кирпичного здания. Гарл был огромен, ростом немногим выше двух метров, с косой саженью в плечах, в отличии от своих подчинённых, он был облачён в броню из кое-как скреплённых между собой металлических пластин.

- Вы кто нахрен такие? И какого хрена Майк валяется на земле без головы?

- Мы пришли за Танди, дочерью Арадеша из Шейди-Сэндс, а этот кусок мяса был невежлив со мной и моими спутниками.

- У старого мудака появились деньги, чтобы нанять вас? Похоже деревенщинам стоит поднять налог, раз они могут кого-то нанять, чтобы решить свои проблемы, - Гарл бесстрашно подошёл ко мне и достав здоровенный пистолет, направил его мне в лоб, - ты сейчас же уёбываешь отсюда, и оставляешь вон ту соску в шляпе мне и моим парням, как компенсацию за смерть Майка, или я кончаю тебя на месте. Усёк?

- Конечно.

Зря он подошёл ко мне вплотную. Активировав электроиндукторы на полную, я в первую очередь зафиксировал спусковой крючок на одном месте, чтобы не произошло случайного выстрела. А дальше началось колдовство, Гарл упал на колени передо мной, его доспехи стали, внезапно, в несколько раз тяжелее, а ствол его пистолета начал сдвигаться в сторону его рта. Несмотря на всё сопротивление могучих мышц лидера рейдеров, подняться у него не получалось, как и остановить движение пистолета, который за три размашистых удара выбил ему передние зубы и остался торчать во рту, даже когда он его отпустил. Могучий вождь стоял на коленях перед гигантом в красной мантии, а из его глаз текли слёзы боли и ярости.

- Так вот, на чём мы остановились? Он был не вежлив, как и ты, но я же могу рассчитывать, что твой уровень интеллекта немного выше, чем у твоих подчинённых? - Гарл судорожно закивал, после того как ствол пистолета на пару миллиметров проник глубже в его рот. – Хорошо, поэтому мы поступим как цивилизованные люди, ты отдаешь мне всех пленников, трёх из своих людей на мой выбор и всё что мне понравиться в твоём лагере. И тогда, я не буду убивать тебя максимально позорным способом. Усёк?

После того как Гарл пантомимой выразил согласие, я перестал воздействовать полями на пистолет, и он выпал из его рта. Безбожно шепелявя, думаю в скором времени бывший лидер Ханов, начал раздавать приказы, обильно сплёвывая густую слюну в вперемешку с кровью и осколками зубов. Пленников оказалось намного больше, чем было в игре, помимо Танди, двух побитых девиц и прыгающего на одной ноге чернокожего мужика, к нам привели ещё двух мужчин и трёх женщин, со следами побоев. Кратко описав сложившуюся ситуацию, я отправил Доминику, Яна и двух спасённых мужиков собирать трофеи из лагеря и запрягать все имеющиеся повозки браминами, которые паслись в округе. Пока чернокожему с повреждённой ногой оказывала помощь Алисия, я выбирал, кого из ханов забрать с собой, продолжая держать Гарла на коленях перед собой.

Видя, что делает своей «магией» колдун в моём лице, Ханы беспрекословно выходили их общей толпы, стоило мне только позвать кого-нибудь. Выбор людей, для компенсации моих неудобств, немного затянулся, кроме Дианы, заведующей ремонтом снаряжения и производством новой брони для всего лагеря, и её помощника, забитого парнишку, лет десяти, выбирать было не из кого. Остальные Ханы не умели ничего другого, кроме как убивать и грабить, поэтому я поведал Гарлу, что никого достойного у него в лагере больше нет, поэтому теперь он мне должен. В это время на повозки с браминами грузили всё подряд, огнестрельное оружие, патроны, воду и еду, даже у стоящих в толпе рейдеров изымались все ценности. Ханы пытались сопротивляться, но получив несколько выстрелов из лазерного пистолета по конечностям, быстро затихли.

Гружённый караван выходил из полностью разорённого лагеря, поддавшись жадности мужчины из трофейной команды собрали даже ножи и копья, не оставив ничего, за что нельзя было получить парочку крышек. Стоило нам отъехать на несколько километров от базы Ханов, как ко мне уже достаточно бодро, лишь немного прихрамывая, подошёл чернокожий мужчина, бывший пленник.

- Не знаю кто вы такие, но я испытываю к вам двойную благодарность, за своё освобождение и за то, как вы поступили с этим уродом Гартом, кстати я Джек, торговец из Джанктауна, караван которого разграбили эти сволочи.

- Аггелос, пока простой путник, а это мои спутники, Алисия, Доминика, Наталья и Ян.

- Ты же не будешь против, если я заберу свои товары и людей? С меня благодарность, как только ты окажешься в Джанктауне!

- Забирай, и по одному стволу в руки, чтобы вы вновь не оказались в подобной ситуации, но только на привале.

Наш караван двигался ещё несколько часов, пока не достиг основного торгового маршрута, между Шейди-Сендс и Джанктауном. Джек быстро рассортировал дважды награбленное и в сопровождении остатков своих людей отправился на юг. Диана с помощником, который оказался по совместительству её сыном, вели себя крайне флегматично и никак не выказывали протест в связи с своим пленением. Оказывается, эта тридцатилетняя женщина, никогда официально не состояла в рядах Ханов, а была пленницей, которую захватили пятнадцать лет назад, своё привилегированное положение она получила только за счёт своих навыков. Диана не сбежала от рейдеров по двум причинам: она имела крайне флегматичный характер, и ей было некуда возвращаться. На моё предложение, перебраться в Шейди-Сендс и работать уже там, лишь пожала плечами, мнение её сына никто не спрашивал.

Состояние Танди было удовлетворительное, хоть она немного заторможено реагировала на внешние раздражители, но Алисия уверила меня, что тронуть её рейдеры не успели. Сложнее было с остальными женщинами, все они на постоянной основе подвергались насилию. После небольшого разговора все они согласились перебраться в Шейди-Сэндс или куда угодно, так как их дома были уничтожены Ханами и возвращаться им было некуда.

Ночью случилось то, чего я в принципе и ожидал, шестнадцать рейдеров, под предводительством Гарла-беззубого, попытались атаковать нашу стоянку. Вооружены они были в основном палками, но у двух человек в руках оказались пистолеты. Оставив в лагере Алисию, мы с Доминикой отправились навстречу остаткам Ханов. Разговаривать с ними не имело смысла, если они решились на нападение, после предыдущей демонстрации силы, то они оказались намного тупее, чем ожидалось. Используя лазерные пистолеты, мы просто перестреляли нападавших издалека. Забрав два пистолета и вытряхнув Гарла из его брони, мы оставили трупы на растерзание зверям.

До утра я был занят исправлением того недоразумения, которые местные жители называли металлической бронёй. С помощью электрического тока и набора инструментов из ранца, мне удалось создать убогий аналог панцирной брони, которая, даже выполненная из паршивого металла, обеспечивала намного лучшие показатели защиты чем большинство доспехов местного производства.

Снова проснувшись раньше всех Ян, подсел ко мне, пока я заканчивал полировку наплечных пластин брони. Разговор выдался недолгий, объяснив подробнее, пусть и не самому умному, но много повидавшему наёмнику, кто мы с ученицами такие на самом деле, я ожидал чего угодно, но только не той реакции, которую выдал бывший охранник каравана. Он попросил взять его с собой в наше дальнейшее путешествие. На мой вопрос, не боится ли он меня и моих возможностей, был получен ответ.

- Может ты и страшный металлический чёрт, способный пулять молниями, но на пустошах многим всё равно как ты выглядишь, пока под твоей защитой они остаются в безопасности. А вы втроём, одни из самых опасных людей из встреченных мной, тем более, крышки к вам так и липнут.

Дальнейший путь до Шейди-Сендс прошёл без приключений, если не считать нападение стаи гигантских богомолов и выкидыш у одной из девушек, которая чуть не умерла от внутреннего кровотечения, но Алисия успела вовремя среагировать. Наш караван встречали всей деревней, завидев пылевой след издалека. Арадеш сжимал спасённую Танди в объятьях, за что-то извиняясь перед дочерью. Дождавшись окончания семейной сцены, я попросил старосту подойди ко мне для разговора.

- Спасибо вам большое! Вы спасли мою девочку! – на глазах мужчины блестели слёзы. – Я думал, что никогда больше её не увижу.

- Не за что, мы пообещали, мы сделали. Но есть ещё один вопрос, который требует решения, - я указал рукой на группу спасённых мной женщин и Диану с сыном, - эти люди остались без крова, могут ли они найти приют у тебя в деревне?

- Конечно, конечно, ведь Дхарма учит нас быть добрым к обездоленным, если они отплатят добротой на доброту. Шейди-Сэндс с радостью примет их.

- Ещё один вопрос, та женщина, рядом с молодым парнем, формально состояла в Ханах, она чинила их снаряжение, распространяется ли твоё гостеприимство и на неё?

- Насколько я помню, ни в одном нападении она не учавствовала, как и её ребёнок, поэтому ей тоже будут рады, но только если она не будет создавать проблем.

- Хорошо, но как ты узнал, что это её ребёнок?

- Проживёшь столько же сколько и я, и Дхарма даст тебе такой же дар.

Не став говорить Арадешу, что мне скоро стукнет девяносто семь, чтобы не расстраивать почтенного старосту, мною был дан знак бывшим пленницам подойти поближе. Представившись главе поселения, в котором они теперь будут жить, уже новые жительницы деревни тут же были распределены по домам со свободными комнатами, на временное попечение семей коренных обитателей деревни. Но перед этим, их отправили проходить медицинское обследование в больницу, у доктора Разло и Алисии. Кроме побоев, и ещё одной беременности, которую прервали по просьбе пациентки, больше всего времени отнял сын Дианы, Кристоф. У парня было серьёзное отставание в физическом развитии и ряд хронических болячек, но Алисия смогла сотворить чудо, по местным меркам, быстро синтезировав несколько сотен таблеток, которые должны были всё исправить. Услышав это, Диана в первый раз за время нашего знакомства улыбнулась.

Трофейное оружие, кроме двух охотничьих винтовок, врученных в рамках безвозмездной помощи охранникам Шейди-Сэндс, было отдано в полное распоряжение Доминики, чтобы она привела его к товарному виду. Еда была обменяна на свои аналоги, только с большим сроком хранения, которую можно без проблем хранить во время длительных переходов. Моей же основной работой на всю ночь, было создание удобоваримого по качеству средства передвижения на две-три лошадиные, или точнее браминные силы.

Всего в моём распоряжении было шесть одноосных телег разной конфигурации, собранных или из разного хлама, или из остатков довоенных машин. В первую очередь все они были разобраны на запчасти, а потом из их металлических частей, мною стала собираться трёхосная телега, с высокими бортами, разбитием на жилую и складскую зоны и большим кунгом, сделанным из палаток Ханов. За счёт обновлённых деталей и высокоточной сборки, даже два брамина без проблем тянули такую повозку, а втроём, почти не замечали нагрузки. Помимо самого корпуса, мною были собраны ящики для хранения ценностей и товаров.

Очередное утро в Шейди-Сэндс напоминало бы все остальные до него, если бы не странная металлическая конструкция у входа в деревню, в которую были запряжены три брамина. Но Ян, который сидел рядом с ней, как бы её охраняя, с удовольствием пояснял деревенским жителям что это такое, и кому принадлежит. Когда солнце окончательно встало из-за горизонта, «Аврора», именно так я назвал свою телегу, выдвинулась в путь, в сторону Джанктауна.