Путь через пустошь

Глава 3 Мусорная

Путешествовать по пустошам на телеге с хорошими пластинчатыми рессорами, намного быстрее и удобней, чем идти по ней пешком. Ян был вообще в восторге, первый раз в жизни он ехал на транспортном средстве, которое не превращала его задницу в один сплошной синяк. Наталья же была крайне задумчива всю дорогу, молча размышляя о чём-то своём, в глубине повозки. На вечернем привале, перед тем, как лечь спать, она попросила меня отойти с ней в сторону, для приватного разговора.

- Аггелос, зачем ты возишься со мной?

- Вроде бы я уже говорил тебе, так как конкретной цели у меня пока нет, я просто решил помочь тебе с твоей миссией.

- Поначалу я тебе верила, но после того, что ты сотворил с этими Ханами, мне стало понятно, что твоё отношение ко мне продиктовано не только альтруизмом. Тем более, будь у тебя такое желание, ты захватил бы деревню вроде Шейди-Сэндс за пару часов и мог творить в ней что угодно.

- Эх, никто не верит, что огромный железный человек, может быть просто доброй и приятной личностью.

- После того, как ты сначала выбил зубы рейдеру его же пистолетом, а потом спокойно обрёк его и всех его людей на смерть от голода и жажды? Нет не верю.

- Ладно, откроем некоторые карты, у меня есть предчувствие, - хотя какое предчувствие, я просто знаю примерное будущее, - что твоя миссия крайне важна не только для убежища 13, но и для всего мира. Или мне просто жаль оставлять умирать неплохую девушку.

- То есть из-за простого предчувствия, ты готов потратить кучу времени на блуждание по пустошам ради выполнения чужой миссии?

- В целом так оно и есть. Просто поверь мне Наташа, я искренне хочу тебе помочь.

- Ладно, но позже, ты мне всё расскажешь.

- Договорились.

Чем ближе мы приближались к Джанктауну, тем больше следов человеческой деятельности попадалось в округе, на некотором отдалении от дороги виднелись засеянные поля, к которым вели протоптанные тропинки, на обочинах стал попадаться мусор и выбеленные солнцем кости животных. Последнюю ночь, перед прибытием, мы провели на небольшом патрульном посту совмещённом с фермой. Местные, конечно, поначалу отнеслись к нам с подозрением, но услышав, что мы разгромили Ханов и сейчас у нас в повозке большая часть их имущества, сразу стали намного дружелюбней. Вечером Наталья и Ян отправились разузнать у местных, какие слухи гуляют по городу, взяв в качестве смазки для языков парочку бутылок самогона из трофеев. Ничего нового, для меня, узнать не получилось, в городе велась холодная война между Гизмо и Даркуотером, пропало несколько караванов, а урожай в этом году обещает быть обильней, чем в прошлом.

На следующее утро, впервые за время нашего путешествия, Ян не проснулся с первыми лучами солнца, вчера он серьёзно перебрал с выпивкой и поэтому спал как убитый. Видеть его терзаемого похмельем было даже немного забавно, но он нужен был нам полностью работоспособным, как единственный человек в группе умеющий обращаться с браминами. Поэтому получив укол от Алисии, снявший за несколько минут все симптомы алкогольной интоксикации, он быстро пришёл в себя, и заявил, что, если удастся наладить производство этого препарата в Хабе, то можно будет принимать ванны из крышек.

У городских ворот нас встретили двое охранников, которые, поприветствовав Яна, кратко описали нам правила поведения в городе, которые вкратце звучали как, «не доставляй проблем». Повозку запустили внутрь городской черты и показали, где можно пристроить браминов и оставить пожитки. Напоследок, нас попросили зайти к местному мэру, у которого есть для нас небольшое поручение. Появление нашего транспортного средства вызвал настоящий фурор среди других караванщиков, которые тут же облепили повозку и начали спрашивать, где мы её нашли. На честный ответ, что я сам её сделал, мне не поверили, и даже предлагали небольшие суммы за информацию, где можно достать такую прелесть. Решив, что переубедить упёртых караванщиков у меня не выйдет, я направился в сторону главного магазина, также выполняющего функции мэрии. У телеги остался только Ян, клятвенно заверивший, что наш груз под его охраной будет в полной безопасности. С собой мы взяли несколько пистолетов и примерно тысячу крышек, на случай если в продаже попадётся что-то интересное.

В магазине «У Даркуотера», нас встретил его владелец, а по совместительству глава Джанктауна, Киллиан Даркуотер. Мужчина встретил нашу группу приветливо, по его словам, он уже знает об уничтожении Ханов от Джека, который прибыл в город два дня назад и рассказал историю своего спасения из плена, поэтому с радостью показал свой лучший товар. По-настоящему ценного тут было немного, новенький комплект кожаной брони, который сразу понравился Дубровской, и парочка сломанных раций, обменяв всё это на два пистолета и несколько десятков патронов, Наталья получила в подарок несколько подсумков. На вопросы о водных чипах и убежище 12, Киллиан только разводил руками, но посоветовал поспрашивать караванщиков в городе, или отправиться в Хаб. Когда мы уже собирались выходить из магазина, в него вошёл чернокожий дистрофик, который сильно дрожал и прятал под одеждой какой-то продолговатый предмет.

- Гизмо передаёт привет, - сказал наёмный убийца, но запутавшись в собственной одежде, не смог достаточно быстро достать обрез.

Доминика и Наталья среагировали практически одновременно. Дубровская мгновенно достала пистолет из кобуры и выстрелила киллеру в грудь, а ученица отсекла ему руку держащую обрез. Вбежавшие внутрь охранники, ранее стоящие у входа, увидев здорового мэра и уже затихшего местного жителя, взяли нас на прицел, ожидая дальнейших указаний.

- Всё в порядке, - успокоил своих людей Даркуотер, - возвращайтесь на пост. Спасибо за моё спасение, я обязательно отблагодарю вас, но позже. Сами видите, что творится в городе, Гизмо совсем потерял берега, раз решился послать ко мне убийцу посреди дня.

- Кто такой этот Гизмо? – задала вопрос Наталья.

- Владелец казино и ещё нескольких предприятий в городе, появился здесь несколько лет назад и тут же начал захватывать власть, не всегда законными путями.

- Тогда почему вы с ним ещё не разобрались? – заранее зная ответ, спросил я.

- Потому что Джанктаун цивилизованный город, в котором соблюдается определённый свод законов, без которого мы опустились бы до уровня дикарей. Как мэр я должен подавать пример остальным жителям и не могу просто зайти в казино и пристрелить Гизмо, не имея доказательств его вины, но вы можете мне в этом помочь, за дополнительное вознаграждение.

- Мы слушаем, - опередила меня Дубровская.

- В общем, мне нужно получить запись, на которой Гизмо признаётся, что именно он приказал убить меня, для этого у меня есть несколько образцов довоенного оборудования, - Киллиан выложил на стол небольшое записывающие устройство с микрофоном и жучок с маленькой антенной, - если поможете мне избавиться от него, вам всегда будут рады в Джанктауне.

Канон вновь остался неизменным, вот только реальность внесла в него некоторые поправки. Учитывая то, что нас уже видели разговаривающими с Даркуотером и в целом мы в городе новички, вряд ли Гизмо проникнется к нам симпатией и сразу даст задание грохнуть мэра, у него для этого есть проверенные люди. Значит остаётся вариант с жучком, чтобы его установить, потребуется просто незаметно пробраться в кабинет управляющего казино, когда там никого не будет, Доминика справиться с этим даже с завязанными глазами.

- Думаю, выскажу общее мнение, мы согласны. Жучок будет установлен сегодня или завтра, - аккуратно взяв прослушивающее устройство со стола, я положил его в один из кармашков на поясе.

- Отлично, как только установите его, сразу сообщите мне.

Распрощавшись с Киллианом, мы вернулись на стоянку караванов, составить дальнейший план действий. В первую очередь нужно будет провести разведку и посетить казино, которое откроется через несколько часов, параллельно с этим можно будет поспрашивать у местных жителей об водяном чипе и убежище 12, этим займутся Ян с Натальей, в это время мы с Доминикой, просканируем само здание казино, чтобы составить его план и наметить оптимальные пути проникновения. Алисия останется сторожить наши вещи.

Дубровская с напарником тут же отправились в ближайший бар «Выгребная Яма», а я с ученицей начали прогуливаться недалеко от казино. Замаскировать свою деятельность удалось благодаря счастливому случаю, на подходе к логову Гизмо, мною был услышан разговор нескольких мужчин, которые обсуждали вечно ломающийся генератор, обеспечивающий электричеством казино. На моё предложение помочь с починкой, техники сначала немного опешили, но, немного помявшись согласились принять мою помощь. Генераторная находилась в изолированной пристройке к зданию игорного дома, что позволило мне быстро составить план здания и определить, что сейчас в нём происходит. Большинство из персонала, включая владельца, сейчас спали, восстанавливая силы после бессонной ночи, бодрствовали сейчас только два охранника на входе. Получив собранную мной информацию, Доминика незаметно покинула помещение с генератором, пользуясь тем, что я отвлёк техников, указывая им на их ошибки, допущенные при предыдущих ремонтах. Генератор можно было починить за пару минут, так как он по своей конструкции мало чем отличался от своих аналогов из базы данных бывшего главного инженера убежища 15, но я тянул время. Техники слушали меня заворожённо, не отрывая взгляда от моих рук и механодендритов, которые приводили в порядок давно требующее нормального ремонта оборудование. Ради протокола, я даже прочитал вслух молитву духу машины, перед тем как подать питание, генератор заработал тихо и размеренно, а мужики попросили меня записать им молитву, которую я только что произнёс.

Закончив с ремонтом, меня повели на выход из пристройки, по пути вручая двадцать крышек в знак благодарности. Доминика стояла на своём месте и делала вид, что никуда не уходила. Краткий отчёт, что жучок установлен и активен пришёл ко мне ещё две минуты назад. Ученица, обнаружив небольшую дыру на крыше здания казино, укрытую толстым листом металла, просто сдвинула его и с помощью механодендритов закрепила жучок в столе Гизмо. Можно будет идти отчитываться Даркуотеру, но сначала, продолжить изучение городка.

Когда до заката оставалось несколько часов, наша группа встретилась в караван-сарае. Дубровская вернулась из бара не только с Яном, но и привела с собой мужчину в плаще, под которым можно было рассмотреть полицейский бронежилет, и собаку непонятной породы. Канон, такой канон. Представив своих новых спутников, Тихо и Псину, она рассказала об обстоятельствах их знакомства. Первой ей повстречалась Псина, которую она подкормила куском вяленого мяса, из жалости. И теперь собака отказывается от неё отходить ни на шаг. С Тихо знакомство было намного интересней, когда Наталья общалась с барменом Нилом, расспрашивая его о водяных чипах и убежищах, в бар ворвалась толпа местных бандитов. Когда один из них ударил официантку, бармен в ответ застрелил его, и в баре началась перестрелка. На стороне Нила выступили только Наталья, Ян и Тихо, остальные посетители бара поспешили спрятаться и покинуть линию огня, как итог, бандитов перестреляли, Ян получил пулю в ногу, а Дубровская и рейнджер помогли вытащить трупы из помещения, пока официантка оказывала первую помощь пострадавшим. Услышав о целях девушки, Тихо предложил ей свою помощь, и вот теперь он будет путешествовать с нами.

Отправив Наташу отчитываться мэру об установке жучка, я занялся креплением кожаными ремешками элементов панцирной брони. Алисия обрабатывала ногу Яна, у которого оказалась задета бедренная артерия, и только вовремя принятый стимулятор не дал ему умереть от кровопотери. А Доминика и Тихо на удивление быстро нашли общие темы для разговора, обсуждая, как лучше скрыть своё присутствие на открытой местности. Вернувшаяся Дубровская сказала, что Киллиан нам крайне признателен и положила на стол перед нами мешок с пятью сотнями крышек, так же она рассказала, что мэр просит нас поучаствовать в завтрашнем аресте Гизмо, обещая накинуть ещё столько же. По-быстрому заработать согласились все, даже собака одобрительно полаяла.

Тихо оказался на удивление приятным собеседником, который облазил все южные штаты бывших США и пару раз посетил Мексику. Предложив ему в обмен на информацию об окружающем мире починить его шлем от патрульной брони, я принялся слушать рассказы бывалого странника, параллельно делая себе пометки на карте, найденной на одном из починенных мною пип-боев в Шейди-Сэндс. Если сопоставить полученные мною данные, то получается, что ловить на западном побережье мне нечего, почти все стратегически значимые объекты здесь были уничтожены, максимум, можно найти нетронутый склад, а мне нужны хотя бы частично сохранившиеся промышленные предприятия. Закончив со шлемом, на котором теперь работали фильтры и прибор ночного видения, встроенные батареи удалось зарядить от моего реактора, я получил море благодарностей от Тихо, по его словам шлем сломался ещё у его деда, и никто на пустошах не мог его починить. Так как до утра было ещё далеко, мне удалось убедить рейнджера отдать мне на починку и его бронежилет, за рассказ о том где и сколько он видел роботов. Проговорив до утра, Тихо получил обратно свою броню с восстановленными защитными пластинами, а у меня появилось ещё несколько отметок на карте.

Утром за нами зашёл начальник охраны Джанктауна Ларс, сказав, что необходимые улики для ареста Гизмо собраны, и мы можем выдвигаться. Ян оставался охранять «Аврору», так как не успел полностью оправиться от вчерашнего ранения, что в бою в замкнутом пространстве может стоить ему жизни. План, составленный Даркуотером, был прост и логичен, он с основной группой отправляется арестовывать владельца казино, а группа поддержки отвлекает на себя охранников зала с игровыми столами. Меня, Алисию и двух городских охранников определили в группу поддержки, а сам мэр лично займётся Гизмо. Чтобы не привлекать лишнее внимание высокотехнологичным оружием, пришлось вооружится пистолетом ранее принадлежал Гарлу, бывшему лидеру Ханов, только он был достаточного размера для моей основной пары рук.

Процессию из десяти вооружённых человек, охранники на входе казино побоялись останавливать, видимо решив, что им за такое не платят. Оставшись в основном зале казино, мне оставалось только ждать появления возможных противников. Стоило Киллиану войти в кабинет Гизмо, как мои авточувства засекли повторяющийся звуковой сигнал, доносящийся из подвального помещения. Спустя минуту из непримечательной двери за баром, начали выбегать сонные охранники казино и увидев меня и двух городских охранников слегка затормозили и начали тянуться за оружием.

- Не стоит парни, мёртвым деньги ни к чему, - пистолет в моей руке начал двигаться вдоль строя, на секунду останавливаясь напротив лба каждого, - идите досыпайте.

Группа из восьми мужчин в металлической броне поначалу застыла на месте, не зная, как поступить, но стоило одному из них направиться обратно в подвал, как за ним последовали все остальные. Закрытие двери вниз ознаменовалось началом стрельбы в соседнем помещении, которая продлилась буквально несколько секунд. Вот и всё, отправив Алисию проверить, как там дела с Гизмо, я достал из-за барной стойки ящик пива и предложил его оставшимся со мной людям Ларса. Отчёт от учениц пришёл почти одновременно. Доминика поделилась записью боя, в котором она протыкает скрытым клинком голову здоровенному негру с кувалдой, пока вокруг свистят пули. Алисия же отчиталась, что ранеными оказались почти все присутствовавшие при задержании, охрана Гизмо успела разрядить два дробовика по толпе. Но толи стрелять они не умели, толи порох в патронах совсем испортился, но все раненые получили только несерьёзные травмы от разлетевшийся дроби. Хотя были двое серьёзно раненых, Даркуотер и Дубровская, мэр получил пулю в предплечье, которая раздробила ему кость, а Наталья потеряла мочку уха и сломала три ребра, если бы не элементы панцирной брони, одетые ей перед боем, ей бы пробило лёгкое.

Получив дозу обезболивающих, Киллиан тут же начал руководить разграблением казино, пока Алисия лечила ему руку. Выжившим охранникам тут же предложили поступить в ряды местной охраны, на что большинство из них моментально согласилось. Разборки длились до вечера, Гизмо оказался намного богаче, чем казалось на первый взгляд, в подвале обнаружилось несколько десятков тысяч крышек, запасы алкоголя, наркотики, и небольшой арсенал. Даркуотер, после того, как ему сообщили об обнаруженном, тут же начал потрошить стол, за которым сидел Гизмо, и найдя его переписку с боссами мафии из Нью-Рино чуть было не упал в обморок. В ней описывался план захвата Джанктауна, предписывающий сначала закрепиться в городе, а после получения достаточного влияния организовать захват власти.

Но нас это уже мало касалось, получив разрешение взять немного патронов и один ствол из арсенала, наша группа отправилась обратно в караван-сарай. Дубровская ходила с трудом, сломанные рёбра не давали ей нормально вдохнуть, а моральное состояние девушки было хуже не придумаешь, ведь сегодня смерть прошла буквально в миллиметре от неё. После фиксации рёбер и введения стимулятора, который должен будет ускорить их заживление, Наташе вкололи успокоительное и отправили спать. Тихо и Ян, немного пообсуждав случившееся так же отправились на боковую. Алисия отправилась в местный госпиталь, помогать лечить раненых, а мы с Доминикой занялись восстановлением снайперской винтовки из арсенала Гизмо, закончив с которой, я принялся за ремонт купленных вчера раций.

Утром к «Авроре» вновь пришёл Ларс, только в этот раз он выглядел крайне невыспавшимся, но крайне довольный, ведь за его спиной торчал ствол штурмовой винтовки, а не охотничьего ружья, как вчера. Даркуотер вновь вызывал нас к себе, но так как Наталья сейчас была не в состоянии двигаться, идти пришлось мне.

- А Аггелос, приятно тебя видеть, как там твоя спутница?

- И тебе доброго утра Киллиан, она в целом в порядке, рёбра заживают, но мочку уха уже не вернуть.

- Хорошо, держи – он выложил на стол мешочек, приветливо звякнувший об стол, - здесь оговоренные пятьсот крышек, и ещё двести сверху. И у меня есть один вопрос, то что ты починил генератор Гизмо за десять минут правда?

- Да, мог бы и быстрее, но Доминике нужно было время чтобы закрепить жучок и не вызвать подозрений.

- Тогда у меня есть ещё одно предложение, у нас накопилось много вышедшего из строя оборудования, есть даже несколько роботов…

- Сколько? – задержка максимум на пару дней может окупиться, если мне в руки попадётся что-то по-настоящему ценное.

- Не знаю, - плечи Киллиана немного опустились, как будто из него спустили воздух, - на одном складе хранится куча хлама, назначение которого никто не знает, какая-то довоенная электроника. Там может быть, как что-то ценное, так и абсолютно бесполезное, и оценить сходу его стоимость не получится.

- Тогда давай я посмотрю на этот склад, и постараюсь разобраться, что вы туда натаскали, а потом обговорим плату за мою работу.

- По рукам, сейчас подойдёт Гарри, наш главный ремонтник, он проведёт тебя к складу хлама, а мне надо немного поспать.

Гарри подошёл через три минуты, и мы отправились смотреть весь показавшийся ценным предыдущим поколениям жителей Джанктауна хлам. Отправив ученицам сообщение, что меня какое-то время не будет, и они пока свободны, я шёл за Гарри, который поглядывал на меня через плечо с обеспокоенным выражением лица. Сам склад выглядел как покосившийся сарай, собранный из мусора, но то что оказалось внутри, изрядно меня порадовало. Куча бытовой техники, несколько дозиметров, разбитые радио, детали для сборки спутниковой антенны и вишенка на торте два разбитых мастера помощника и штурмотрон. Когда я рассказал Гарри, что именно лежит на складе, он долго у меня уточнял, зачем нужен измельчитель льда и что такое лёд? Описание функций и назначения довоенной бытовой техники затянулось надолго, человеку родившемуся и выросшему на пустошах было сложно понять, зачем в прошлом придумали столько бесполезных вещей. Пока мы общались с Гарри, мне пришло сообщение от Алисии, в нём она говорила, что Наталье ближайшие сутки противопоказано находится в трясущейся телеге, даже если она оснащена хорошими рессорами, рёбра заживают хорошо, но пациентке нужен покой. Доминика же обнаружила цех по разделке людей в подвале клиники, и спрашивала совета, что делать с этой информацией, мне в целом не было дела до каннибалов, так что я сказал ей забыть об этом инциденте.

Киллиан появился на пороге склада после полудня в сопровождении двух охранников, и застал меня в процессе обследования штурмотрона, попутно объясняющего Гарри как может быть использована электрическая кофемолка в нынешних условиях. Даркуотер, слегка покашляв, привлёк внимание своего главного ремонтника.

- Гарри, как проходит разбор завалов?

- А Киллиан, неплохо, но как я понял большинство лежащего здесь действительно хлам, к примеру, это, - он пнул ногой вполне неплохо сохранившуюся кофемашину, - устройство для варки кофе, это такое растение, зёрна которого заваривали в кипятке и пили чтобы взбодриться.

- Понятно, что-нибудь ценное удалось обнаружить?

- Да, конечно, тут есть несколько полезных вещей, хотя даже если бы их тут не нашлось, то за сегодня я узнал о технике и довоенном быте больше чем за всю предыдущую жизнь.

- Понятно, Аггелос, а ты что скажешь?

- В принципе, тут почти всё можно восстановить, если разобрать на запчасти совсем уж непригодный хлам, главное скажите, что именно вам надо.

Дальше пошло обсуждение того, что подлежало ремонту, а что разборке. В итоге, мне требовалось привести в работоспособное несколько радиостанций, ретранслятор, всё что может кипятить воду от электричества и всех роботов. Цену за работу мы так же обговорили достаточно быстро, за всю работу я получаю тысячу крышек и штурмотрона, которого местные приняли за робота уборщика. Следующий день был проведён мною за починкой требуемой техники, попутно поясняя Гарри и его коллегам, что и как устроено, особенно их впечатлил момент, когда первый робот помощник оторвался от земли и поинтересовался у собравшихся, через слегка хрипящий динамик, как он может служить. Следя за каждым моим действием, взрослые мужики напоминали детей, которым отец, на их глазах, чинит любимую сломавшуюся игрушку. После полуночи ремонт приборов, на которые мне указали, был закончен, и возбуждённые мастеровые отправились по домам, делясь по пути впечатлениями от услышанного и увиденного, оставив меня на один на один с штурмотроном. Восстанавливать сложного робота без чертежей, было долго и муторно, но к утру мне удалось активировать его центральный процессор и блоки памяти, на которых содержалась информация, хоть и повреждённая, об устройстве и основных системах робота.

К утру меня вновь посетил Даркуотер, с обещанной наградой, и лицом объевшегося сметаной кота. Он даже предлагал осесть мне в его городе, обещая всевозможные привилегии и блага. Получи в ответ вежливый отказ, он не расстроился и сказал, что пока он мэр, меня и моих спутников всегда будут рады видеть в Джанктауне. В караван-сарае всё было готово к отправлению в Хаб, брамины накормлены и запряжены, а раненые вылечены. Моё появление с роботом на плече и тысячей крышек было воспринято положительно, и как только я уложил в багажное отделение всё ещё неисправного штурматрона и набор запчастей для его починки, «Аврора» отправилась в путь.

Дорога в Хаб была достаточно неплохого качества, и представляла из себя утрамбованную до каменной прочности почву, с четырьмя колеями от колёс. Путь до главного торгового поста в пустошах займёт примерно неделю, даже с учётом немного большей скорости нашей повозки. Путешествие шло спокойно, Тихо учил Наташу, как правильно читать следы в пустыне, Ян до сих пор пребывал в экстазе от рессоров «Авроры», Алисия изучала противорадиационные препараты, Доминика осваивала армейскую винтовку армии США, а я продолжал чинить робота. Дубровская, после того как чуть не умерла, начала тренироваться ещё больше, теперь весь день передвигаясь только в броне, не снимая её даже во время сна. Постоянные изнуряющие физические нагрузки, обильное питание мясом и стимуляторы от Алисии, давали прекрасно видимый эффект. На теле Натальи проступили сухие канаты мышц, подкожный жир почти полностью исчез, а лицо приобрело хищнические черты, если раньше она больше напоминала домашнюю кошку, которая внезапно оказалась на улице, то теперь в ней стали проступать черты хищной пантеры. Видимо, за время долгих прогулок и тесного общения, Тихо и Наташа успели неплохо сблизиться, и за сутки до прибытия в Хаб были обнаружены посреди ночи за одним из камней, яростно совокупляясь. Получив на утро от Алисии противозачаточную таблетку, Дубровская залилась краской.