Путь через пустошь

Глава 9 Вербовочная

Включение прошло резко, выдернув меня из череды странных образов и видений, кажется, впервые за долгое время я увидел сон. Там я бродил по руинам города, в тщетных поисках чего-то важного, чего-то, что было мне жизненно необходимо. Впрочем, неважно, сейчас перед моим внутренним взором мелькали строчки отчётов о состоянии организма и имплантатов, а также система отображала наличие новых файлов, с записями того, что происходило вокруг меня, пока мой мозг восстанавливался. Если вкратце, то после смерти Создателя меня вытащили в главный зал собора, и Алисия провела надо мной весь необходимый комплекс реанимационных мероприятий при повреждении мозга. Сейчас внутренние датчики утверждали, что все травмы устранены, и самый важный орган в моём теле находится в отличном состоянии.

Закончив с просмотром информации, сразу было проверено, сколько я был без сознания и где сейчас нахожусь. Судя по показаниям хронометра прошло всего пять часов с момента боя с Создателем, а территориально моё тело находится в полевом госпитале Последователей Апокалипсиса, из их главной базы прибыли медики и учёные, как только в Соборе стало безопасно. Заметив моё включение, ко мне сразу кинулись ученицы, попутно сканируя меня, первой оказалась Доминика, которая стерегла моё тело всё это время, Алисия прибыла чуть позже, так как работала в это время в госпитале.

- Учитель! – они смогли передать через радиосвязь свои эмоции, - ваш статус?

- Норма, повреждения устранены, отчёт.

- Повреждений нет, все раненные в ходе операции стабилизированы, запас расходных материалов требует пополнения, найдено несколько перспективных кадров. – отчиталась Алисия.

- Повреждений нет, потери среди перспективных кадров минимальны, начата агитация среди выживших. Важное. Был проведён разговор с объектом «паладин Клавий», с вероятностью 74,23% внутри группировки «Братство Стали» назревает раскол. Причина. Недовольство изоляционистской политикой старейшин. Вывод. Есть возможность вербовки перспективных кадров.

- Принято. Продолжайте вербовку. Новости о действиях союзных сил?

- Начаты полномасштабные боевые действия, отчёты о боестолкновениях приходят со всего фронта. Нашу группу вызывают в бункер Лост-Хиллз, для награждения и пополнения запасов. С вероятностью 54% данное предложение является ловушкой.

- Принято. Алисия, статус подготовки нейротоксина?

- Три ёмкости хранятся в изолированном хранилище. Тесты показали, что синтезированное мной отравляющее вещество беспрепятственно проникает сквозь большинство фильтров, имеющиеся у местных жителей. Противоядия подготовлены в количестве двадцати доз.

- Принял, - я начал подниматься с пола, попутно калибруя имплантаты, - информация о воздействии, оказанном на мою центральную нервную систему объектом «Создатель».

- Точных данных нет, в доступных мне базах данных информация о прямом воздействии на нервную систему отсутствует, требуется провести дополнительные исследования. Для сбора дополнительной статистики изучаются объекты «Бишоп» и «Катя», так же были обследованы объекты «Наталья Дубровская» и «паладин Клавий». Предварительная оценка, микроволновое излучение неизвестной природы.

- Принято, отчёт о трофеях.

- Захвачено множество образцов тяжёлого и энергетического оружия, найдены склады с амуницией, базы данных скопированы, анализ не проведён, полная информация содержится в двух пакетах данных.

- Принято. Продолжаем действовать по старому плану, основные задачи остаются прежними.

Когда наш сеанс связи закончился, мною была начата сортировка базы данных Чад Собора, параллельно с этим, я направился в сторону временного штаба, в котором сейчас решалось, как поступить с захваченными пленными и как распределить полученные трофеи. Отметая в сторону личные переписки и заметки культистов Создателя, а также их «великие» научные открытия, меня в первую очередь интересовала информация об убежищах, которые были разграблены армией супермутантов. Точная информация была только об убежище 17, в остальных в записях собора имелись только расплывчатые сведения, из которых можно было выяснить их примерное расположение, с погрешностью в пару десятков километров. Дополнительно удалось узнать местоположение основных баз супермутантов к югу от Марипозы, а также примерную численность подвергшихся воздействию ВРЭ людей, что давало возможность подсчитать примерное количество противников. По самым пессимистическим подсчётам, выходило, что нам противостоит почти тридцать тысяч мутантов, что немного пугало, с такой численностью армия Создателя могла бы давным-давно захватить не только Хаб, но и все окрестные земли, но почему-то медлила.

В штабе, организованном в бывшем кабинете Морфеуса, формального главы Чад Собора, сейчас находились Николь, паладин Клавий и несколько самых авторитетных лидеров групп разведчиков, сидели они около мощной радиостанции, и обсуждали дальнейшие действия коалиции.

- Пойми Николь, мы тоже скорбим о смертях твоих людей, но сейчас нужно продолжать наступление, - из динамика слышался голос Бутча Харриса, - если мы не додавим мутантов, они успеют организоваться и тогда погибнет намного больше людей.

- Бутч, треть моих разведчиков выбыла из строя, а если ты ещё помнишь, Могильник – это одно из самых опасных мест на пустошах, - отвечала ему женщина лет сорока с зелёным ирокезом на голове, - тем более мы мирные люди, участие в полноценной войне противоречит основной цели Последователей Апокалипсиса.

- Уважаемая Николь, - раздался голос старейшины Мэксона, - сейчас мы воюем не для удовлетворения личных амбиций или жажды власти, а для выживания человечества. Вы же читали записи Чад, об их плане по очистке всех пустошей от «неверных», в нынешней ситуации или мы победим, или нас уничтожат.

- Я понимаю, но большинство из погибших выросли на моих глазах и были моими друзьями, а при нападении на главную базу мутантов и бои в пустошах погибнет ещё больше дорогих мне людей.

- Потери неизбежны в любой войне. Со стороны Братства могу пообещать вам помощь в очистке руин Могильника от всяких угроз, как только всё закончится.

- А вот и наш спаситель, - паладин Клавий заметил мою фигуру в дверном проёме, - как ваше самочувствие, магос Аггелос?

- В пределах нормы, приветствую всех собравшихся.

- Так вот ты какой «герой», который допустил убийство стольких моих людей, - сказала Николь, вместо приветствия.

- Уважаемая Николь, поверьте, всё ровно наоборот, только благодаря ему потери такие низкие, если не верите мне и паладину Клавию, то можете спросить у Малькома, как проходил штурм центрального входа в Собор, - вступился за меня старейшина Мэксон, - тем более, именно наш железный друг обеспечил ваших разведчиков новым снаряжением.

Николь на это ничего не ответила, но взгляд её стал не таким враждебным, по сравнению с тем, которым она встретила меня в первый раз. Дальнейшее обсуждение касалось в основном плана атаки на Марипозу, писцы братства раскопали в своих архивах подробный план комплекса, и на его основании старались разработать тактические ходы, которые помогут провести штурм бывшей военной базы с минимальными потерями. Основной задачей союзных сил, стратеги Братства видели в уничтожении малых отрядов супермутантов и разведке маршрута движения для сотни рыцарей, которые будут составлять основной ударный кулак при атаке на Марипозу. Мне во всём этом плане отводилась роль оперативного ремонтного персонала, который должен будет устранять поломки техники и силовой брони по всему маршруту следования.

С пойманными культистами решили поступить так же как в Хабе, то есть прилюдно сжечь. Показательная казнь произойдёт завтра вечером, и на неё будут приглашены лидеры всех крупных общин, живущих на территории Могильника. После окончания совещания, меня попросил о встрече паладин Клавий, намекнув на то, что со мной хотят поговорить многие люди.

Когда мы с ученицами пришли на обозначенное Клавием место, нас там ждала достаточно пёстрая компания. Отряд самого паладина, Дункан со своими лейтенантами, главные диверсантки Луна, Кесс и Джинкс, несколько лидеров мелких отрядов разведчиков Последователей, которые принимали участие в штурме, трое медиков, лица которых мелькали в полевом госпитале, и ещё парочка незнакомых мне человек.

- Спасибо что пришли, магос Аггелос, Алисия, Доминика, все собравшиеся здесь хотят задать вам несколько вопросов, - стоило нам с ученицами занять предоставленные нам места, - и кое о чём попросить.

- Приветствую всех, мы с радостью ответим на них, но прошу не обижаться, если некоторые вопросы останутся без ответа, у нас есть кое-какие тайны.

- Приемлемо, - сказал Клавий, - тогда я начну. Стоит ли нам ждать других представителей Адептус Механикус в ближайшее время в нашем районе пустошей? – Опасный вопрос, особенно от представителя Братства.

- В ближайшее время нет, мы сейчас выступаем в роли разведывательного отряда, от генерала-фабрикатора пока не поступало сведений о подкреплении, - пусть лучше думают, что за нами стоит некая организация, с неизвестными возможностями.

- Понятно, а…

Поток вопросов не прекращался, причём отвечать приходилось не только мне, но и ученицам. В основном собравшиеся интересовались устройством культом Механикус, просили подтвердить или опровергнуть слухи, гуляющие вокруг наших персон. Медиков последователей интересовало, правдивы ли слухи, что Алисия переоборудовала мелкую нарколабораторию в Хабе во вполне приличный цех по производству лекарств и стимуляторов. Диверсантки выведывали у Доминики, откуда у неё такие навыки, и откуда она знает более эффективные тактики, чем те, которые описывались в брошюрах армии США. Вопросы ко мне, в основном касались ремонта и сборки техники, особо наседал паладин Клавий, пытаясь заставить меня признаться, что мой броневик и багги полиции Хаба были найдены мной на старых складах, а не собраны из мусора с пустошей. Разговор продлился не один час, и вопросы закончились, только когда часы показали половину одиннадцатого. Осмотрев всех присутствующих паладин, получил от каждого по короткому кивку.

- Спасибо за ваши ответы, думаю это окончательно убедило присутствующих, в верности нашего решения. Все собравшиеся здесь и ещё несколько десятков человек, которых здесь нет, хотим чтобы вы взяли нас под своё крыло, и позволить нам присоединиться к Адептус Механикус.

Неожиданно, вероятность такого исхода была не более 4,59%, первоначально мне казалось, что собравшиеся будут в первую очередь прощупывать почву, и на принятие окончательного решения у них уйдёт пара месяцев, но что-то подвигло их форсировать события.

- Ваша просьба, безусловно, приятна, но прежде чем дать вам ответ, мне нужно знать, зачем вам это? Вы не последние люди на пустошах, у вас нет проблем с водой и едой, есть ценные навыки, с которыми вы будете с радостью приняты в любом поселении. Так зачем вам вступать в малознакомую организацию, о которой вам мало что известно?

- Справедливо будет ответить честно и развёрнуто, - снова слово взял паладин Клавий. – Я, рыцари из моего отряда и ещё пара десятков человек в Лост-Хиллз просто устали от застоя в Братстве. Старейшины уже который год посылают разведывательные команды в разные уголки пустошей, чтобы мы собирали довоенное оборудование или отбирали у, как они говорят, дикарей, всё что работает на ядерных батареях. Безусловно, писцы и техники многое делают, но они только ремонтируют и восстанавливают сломанное, бесконечно пополняя склады, при этом, не создавая ничего нового. В Братстве уже десятки лет мечтают о транспорте, чтобы наши экспедиции перестали передвигаться пешком, а начали ездить на колёсах. До этого нам рассказывали байки, что создать машину невероятно сложно, это требует гору ресурсов и усилий, но тут появляется человек в Хабе, который за месяц из мусора, который горами лежит под ногами, собирает рабочее транспортное средство и не одно. И теперь те, кого мы презирали за отсталость, рассекают по пустошам на багги, а рыцари Братства продолжают ходить пешком. Поэтому несколько молодых рыцарей, писцов и техников решили покинуть Лост-Хиллз, мы хотим начать создавать что-то новое, хотим хоть что-то изменить, а не сидеть в безопасном бункере отгородившись от остального мира толстыми стенами и презрением.

Если подвести итог его речи, то группе молодёжи надоело сидеть на месте, и слушаться старших, поэтому они решили отправиться в собственное плавание.

- Тогда я следующий? – Дункан осмотрев всех собравшихся начал говорить, - я и мои ребята хоть и уважаем Николь и разделяем её ценности, но во многом с ней не согласны. Надо ли помогать мирным жителям на пустошах? Безусловно. Помогут ли нам в этом знания из прошлого? Конечно. Но Николь слишком добрая и миролюбивая, чтобы признать, что порой большей помощью будет не новый способ выращивания еды, а уничтожение рейдеров, которые своими постоянными набегами разрушают всё, что Последователи Апокалипсиса с трудом создают. А вы, готовы дать отпор любому, кто решит, что имеет право забирать то, что им не принадлежит. Я слышал, как вы поступили с Ханами, и мне это понравилось. Николь бы наверняка предложила этим отморозкам решить проблему миром, и даже если бы они согласились, то всё равно продолжили бы грабить окрестности. А так, пара часов, и крупной банды как не бывало. Поэтому всем будет лучше, если я и мои ребята покинут ряды Последователей, Николь избавится от вечной головной боли, а мы займёмся настоящим делом.

Чего-то подобного я и ожидал, Дункан был, пожалуй, через чур агрессивным для Последователей, и всегда предпочитал решать проблемы радикально. Если внедрить ему правильные мысли, то из него выйдет неплохой альфа-скитарий.

- Я буду говорить за всех, - из трёх девушек поднялась только Луна, остальные только утвердительно кивнули на её слова, - мы тоже устали от политики Николь, устали быть слабыми. До того, как началась вся эта история с супермутантами, наши группы в основном занимались разведкой руин, мы забирались туда, куда с трудом протискивались крысы. Но мы были беззащитны, если кого-то из нас замечали, причём неважно рейдеры или просто ублюдки, маскирующиеся под обычных жителей, у нас было два выбора, прятаться или страдать. Именно поэтому среди нас нет парней, их при обнаружении почти сразу убивали и забирали найденное ими, с девушками же поступали жестоко, но хотя бы не убивали на месте. Когда же Николь стало известно, что мы с Кесс и Джинкс начали вырезать сволочей по ночам, она отчитала нас за излишнюю кровожадность, как будто не понимала, что только так можно было спасти наших подруг. Поэтому мы стали скрываться ещё лучше, как говорят некоторые наши знакомые, превратились в настоящих теней. Когда же появились вы, и в особенности Доминика, то мы увидели идеал, который ни только не осуждает наши методы и взгляды, но и может научить, как стать сильнее, чтобы больше никто не тронул нас, чтобы нас начали бояться.

Под конец своего монолога у девушки в уголках глаз появились слёзы, видимо сейчас она позволила себе высказать всё, что накипело у неё за все прожитые годы. Что делали с её подругами было в принципе понятно, и не требовало дополнительного пояснения. Когда Луна села на своё место, к ней тут же подошла Доминика, и мягко обняв, начала успокаивать её.

- Кхм, - привлёк к себе внимание, видимо, лидер группы медиков, - думаю теперь моя очередь, - говорить он начал, только после того, как Луна немного успокоилась. – Меня зовут доктор Степман, и я заведую, точнее заведовал, одной из лабораторий по производству лекарственных препаратов. Не так давно, один из моих товарищей, с которым мы вместе начинали учёбу, передал мне весточку из Хаба, приглашая поработать на него. Как оказалось, после нашего расставания он открыл своё дело и раньше торговал в основном наркотиками, но месяц назад повстречал необычную путницу, которая за пару дней научила его большему, чем пять лет обучения в центральной библиотеке Могильника. Её рецепты были просты и действенны, она смогла упростить производство стимуляторов, заодно обучив этому персонал лаборатории моего друга. А сегодня я увидел ту, о ком мне говорил мой старый друг, и понял, что не разбираюсь в медицине и фармакологии. Алисия, позвольте мне выразить своё восхищение вашими навыками. Так вот, мне, как и ораторам до меня, надоело стоять на месте, надоело бездумно повторять один и тот же рецепт раз за разом, и надоело лечить обычных людей, которые пострадали от нашего бездействия. По поводу реакции Николь на мой уход можете не беспокоиться, лабораторию где я работал два месяца назад разгромили и сожгли, так что меня уже ничего не держит в рядах Последователей Апокалипсиса.

Подводя итог, ко мне хотят присоединиться в основном, недовольные текущим положением дел личности. Это и плюс, и минус, с одной стороны они все являются как минимум грамотными людьми с неплохими навыками в разных областях, а с другой, что их удержит от ухода из рядов Адептус Механикус? Проведя короткое совещание с ученицами, нами было решено всё же дать потенциальным рекрутам шанс, лучшего материала для будущего персонала кузни будет сложно найти.

- Мне лестно, что все вы решили присоединиться к Адептус Механикус, но я попрошу вас не спешить. Такие важные решения не стоит принимать поспешно. Давайте поступим так, через месяц после окончания кампании против супермутантов, мы соберёмся ещё раз, и если ваше решение останется прежним, то мы примем вас в наши ряды, - а заодно проверим вашу лояльность, и реальные мотивы.

Разошлось импровизированное собрание далеко за полночь, оставив нас с ученицами обдумывать наши дальнейшие действия. Разойдясь с ними по рабочим местам, мы продолжали обсуждать сложившуюся ситуацию используя внутреннюю связь. К утру, после долгих часов обсуждения, был разработан следующий план: усилить наблюдение за возможными рекрутами, используя для этого как роботов, так и радиоперехваты, параллельно с этим усилить накачку пропагандой самую внушаемую часть будущих неофитов. Далее, постараться минимизировать их потери и оценить реальный уровень их знаний.

Весь следующий день был проведён в заботах, мною, на пару с Доминикой, ремонтировалось пострадавшее в ходе боёв оружие и броня, Алисия же продолжала работать в госпитале, понемногу приближая к себе группу медиков, решившую присоединиться к нам. Так же мною было перехвачено два сеанса радиообмена между паладином Клавием и бункером Лост-Хиллз. В первом случае это был простой отчёт старейшинам о состоянии дел в лагере Последователей, а вот второй сеанс был намного интересней. В нём между паладином и некими, пока, неизвестными обсуждалась моя реакция на предложение Клавия присоединиться к Адептус Механикус. Если данный диалог настоящий, а не отвлекающий моё внимание трёп или специально зашифрованное послание, то получить в свои последователи несколько высокомотивированных неофитов будет достаточно просто.

После сожжения выживших Чад Собора было объявлено, что завтра утром добровольцы из числа Последователей Апокалипсиса выдвинуться в главный лагерь союзных сил, которые сейчас ведут бои с супермутантами. Запись в добровольцы проводилась тут же. В итоге оказалось так, что завтра с нами на грузовиках поедут в основном потенциальные рекруты, среди остальных Последователей желание ещё повоевать высказали единицы, это были в основном те, кто получил серьёзное ранение в ходе боя за Собор, и смог встать на ноги только благодаря стараниям Алисии, поэтому считал себя ей обязанным, или те, кто потерял кого-то близкого при штурме, и желал отомстить. С первыми лучами солнца в грузовики, как селёдки в бочку, набились добровольцы и наша колонна выдвинулась в сторону точки, обозначенной как место встречи