Путь

Глава 16

Глава шестнадцатая

Положение в обществе

Идя по лесу, Фистхаил уже в который раз обдумывал двоякость своего положения. За последние несколько дней это кажется вошло у него в привычку. С одной стороны ему досталось роль обычного мальчика на побегушках: даже сейчас хилиарх небрежным жестом отправил его в одиночку исследовать непонятную "опасность" про которую тому, как он сам выразился "нашептали деревья". А ведь разведка крайне далёкое понятие от непосредственной специализации Фистхаила – где это видано чтобы хилы вылезали вперёд танков?!

С другой же стороны, его хилиарх далеко не последняя фигура в эльфийском контингенте, и это ещё мягко сказано. Первый княжич Орохала Гаил – главного из пяти Домов! Да большинство игроков глотку бы друг другу порвали за возможность быть у того "на побегушках". Но добиться этого удалось только Фистхаилу. Вот только он и сам не уверен с чего вдруг столь значимый человек, соизволил обратить на него внимание.

Эльф – мысленно поправил себя Фистхаил: "столь значимый эльф". Раз уж он теперь в новом "мире" то даже думать нужно учиться по новому. В конце концов, "Мир Арона" для него – хороший способ проверить себя, понять чего он сможет добиться. А значит: нужно над собой работать, пусть и в таких мелочах как собственные мысли. Ведь в противном случае он рискует брякнуть чего-нибудь лишнего, что в эльфийском обществе, равноценно самоубийству. Например: если он назовёт княжича не хилиархом, а начальником, то с должностью можно распрощаться. И если выучить подобные слова и прочие основы этикета было несложно, то вот использовать их не задумываясь, это совсем другая история.

Погружённость в мысли, и отсутствие хоть какого-то развития по подходящему профилю, тем не менее, не помешали Фистхаилу первым заметить свою цель. Высокая фигура в чёрном плаще, и чёрно-фиолетовой широкополой шляпе, не могла быть ничем иным, кроме как той самой "опасностью" исследовать которую его послали. Слишком уж сильно подобное обмундирование выделялось на фоне светло-зелёного леса.

Теперь Фистхаилу предстояло наблюдать за непонятным типом какое-то время, пытаясь того оценить и решить, какие действия необходимо предпринять. Держась на расстоянии и по мере сил стараясь оставаться незаметным, он принялся заходить фигуре за спину, стараясь не забыть ни слова произнесённого инструктором во время тренировок для новых бессмертных. Туториал, замаскированный разработчиками под полувоенный лагерь новичков, был информативным и крайне полезным: полученные там знания позволили во многом разобраться, и ещё ни разу не подводили.

До этого момента:

- Эй, хрен ушастый! Ты чего там ползаешь? Ты либо выходи и нормально разговаривай, либо нападай давай! А то я никак не могу определиться как к тебе относиться. И так-то я больше склоняюсь к враждебной стороне вопроса: не люблю, знаешь ли когда за мной пытаться следить!

Незнакомец (а его голос, несмотря на несколько странноватую тональность, явно был мужским) выкрикнул эти слова довольно громко, и обращаясь именно к нему. Последнее было очевидно, из-за того что этот тип каким-то образом сумел определить местоположение Фистхаила, безошибочно повернувшись лицом в его направлении…

Лицом, полностью закрытым сплошной чёрной маской, в которой даже отверстия для глаз отсутствовали. При этом у эльфа возникло невероятно стойкое ощущения что за ним наблюдают. И ему, по совершено необъяснимой причине, стало крайне неуютно под этим взглядом. Так-что Фистхаил поспешил действительно выйти к незнакомцу, несмотря на то что общение со вторженцами не слишком-то приветствовалось.

- Каким образом ты заметил меня, под сенью леса? – эльф надеялся что не сильно оплошал с традиционном говором

- Надо-же: реально вышел… – вместо ответа непонятный тип тихонько пробормотал себе под нос – А я уже думал он стрелять собирается, и приготовился драться…

В голосе вторженца проскочило заметное удивление. Пору мгновение тот неподвижно стоял, после чего едва уловимо дёрнул головой, и в тот-же момент, неуютное чувство появившееся только что, моментально пропало. Удивиться подобной резкой перемене, Фистхаил не успел, так-как из-под маски вновь раздался голос, и на этот раз он даже отвечал на заданный ранее вопрос:

- А как я, по-твоему, мог тебя не заметить? От тебя столь сильно пасёт энергией Жизни, что мне даже рядом стоять противно!

- Эм…

Таких слов он совершенно не ожидал, отчего на несколько мгновений даже завис, пытаясь сформулировать ответ. Но инициативу опять перехватил вторженец:

- Тебя каким макаром вообще в лес в одну харю занесло, целитель лопоухий?

- Вперёд послали. Разведать некую "опасность".

Фистхаил ответил на автомате, совершенно не думая о последствиях. Мало того что он сбился с традиционного говора, что в принципе не столь неприятно, так ещё и умудрился выдать подноготную своей задачи. И последнее в разы страшнее: даже такую мелочь, как простое патрулирование территории, рассказывать вторженцами крайне наказуемо. А уж его задача, полученная от самого княжича, под категорию "простого патрулирования" явно не попадает.

- Ага, я понял. – тем временем продолжил говорить этот тип – Таки наябедничали дуболомши голожопые.

- Кто? – невольно переспросил Фистхаил

- Дриады, кто-же ещё… – сказав это вторженец на несколько мгновений замер, после чего внимательно уставился на эльфа – Так, судя по твоим эмоциям, ты вообще не вкурсах о ком я, верно? – ответить Фистхаил не успел – Получается ты у нас лжебессмертный? Что-ж, в этом случае обойдёмся без подробностей: раз начальство тебе о дриадах ничего не рассказало, то и знать тебе о них не положено. Я бы конечно мог просветить твою девственную на знания головушку, но боюсь тогда мне настучат по моей собственной. Да и самостоятельно разнюхивать я бы тебе не рекомендовал: Пятое Солнце не любит когда кто-то пытается узнать то, что им знать нельзя.

- Пятое Сол… Откуда ты?!...

Некоторые предложения незнакомец произносил нормально, друге-же едва слышно бормотал себе под нос, отчего полностью осознать его речь было трудновато. Однако пропустить прозвище данное Дому к которому принадлежал он сам, Фистхаил само собой не мог.

- Откуда узнал? У тебя амулет вывалился.

Эльф уставился на свою грудь, на которую указал вторженец, и со стыдом увидел что выданный лично княжичем амулет, действительно находиться снаружи одежды. Ещё одна ошибка, которая может стоить ему должности. Которая это уже по счёту?

- Ладно уж, ушастик. – хмыкнув, наблюдая за торопливо прячущим амулет Фистхаилом, вторженец заговорил на удивление дружелюбным тоном – Тебя, как ты сказал, послали меня "разведывать"? Возможно это мне даже на руку... Так-что давай знакомиться: я Леон – призрачный лич. Если тебе это ни о чём не говорит, то твоё начальство наверняка в курсе кто я.

Ему это говорило о многом: реклама, в которой армия нежити сражается с демонами под стенами города, всерьёз прописалась на экранах. Как телевизионных, так и на просторах интернета.

- А тебя как звать, хил-разведчик? – продолжил лич, не обращая внимания на его ступор

- Фистхаил имя моё. – пусть и невольно скривившись от подобного обращения, ему удалось взять себя в руки, и вернуться к положенным стандартам речи – И не тебе обсуждать наши пути: способность исцелять – не помеха моему долгу.

- Ага, рассказывай. – Леон пренебрежительно махнул рукой – Слова про долг это конечно красиво и всё такое, но по факту твой долг прибить меня на месте: я ведь нежить, как никак. Вот только не очень ощущаю в тебе желания биться насмерть.

- Потому-что передо мной стоит иная задача: я должен донести сведения о тебе. – Фистхаил попытался выкрутиться, так и не разобравшись: это квест такой необычный, или ему попался странный игрок?

- А, ну-да ну-да. А я тебе прям так верю. – лич хмыкнул – Давай, добытчик сведений, веди к своему начальству. Под эскортом у меня будет куда меньше шансов напороться на лишний мордобой.

- Не слишком ли ты высокого о себе мнения? – произнёс эльф, тем не менее действительно идя в глубь Леса

- Моё мнение, живой, я уже высказал, и кажется сделал это достаточно чётко. – голос из-под маски внезапно наполнился изрядной долей торжественности – А отношение к себе у меня как-раз таки нормальное, в отличие от вашей ушастой братии. Я знаю себе цену, и не стесняюсь её демонстрировать. Вы же искренне и совершенно необоснованно считаете себя бесценными, даже не пытаясь осознать что большинству такой "товар" нафиг не сдался – будет валяться в дальнем углу и собирать пыль, пока у хозяина не дойдут руки его в конце концов выкинуть.

- О чём ты вообще?! – вновь будучи выбитым из колеи, Фистхаилу понадобилосьнесколько секунд чтобы придумать как исправить недоумённое восклицание, чем-то более достойным – Поясни что ты имеешь в виду более подробно, вторженец.

- Ах, ну да. Ты же у нас игрок… – вся торжественность из голоса лича резко пропала – А я уж думал поболтать забавно получиться… Ну ладно, будем учить. Хочешь открою секрет? Если хочешь научиться разговаривать так же возвышенно как и обычные эльфы, нужно думать не как составлять фразы и предложения, а зачем это делать. А именно: ради пафоса!.. Вижу не улавливаешь… Лады, давай продемонстрирую.

Не сбавляя шага, Леон повернулся к нему всем телом, и слегка раскинул руки в стороны:

- Внемли же мне, ушастое отребье! – в голос нежити вновь вернулось торжественность, а сквозь маску, на тех местах где должны быть глаза, стали просвечивать два едва заметных тёмно-фиолетовых огонька – Я тот, кто взял на себя Смертный обет, вечно сопровождать и защищать исинное создание Света! Я тот, кто в одиночку уничтожил многотысячную армию демонов, под стенами Столицы Света, и далеко не все лжебессмертные из присутствующих в этой армии смогли вновь вернуться к существованию! – правая рука лича окуталась всё таким-же тёмно-фиолетовым пламенем, а с левой словно змея сполз череп на позвоночнике-верёвке, ранее принятый Фистхаилом за декорацию – Я тот, кто управляет силами Смерти и может без малейших усилий Окончательно оборвать твою жизнь, бессчётным количеством долгих и очень болезненных способов! Я призрачный лич Леон!!! Так ответь мне, эльф: что такому ничтожному существу как ты может быть нужно от меня?!

В следующе мгновение пламя на руке и в глазницах нежити моментально угасло, а череп стремительно вернулся на своё место, вновь превратившись в простую декорацию. Поражённый внезапной сменой атмосферы Фистхаил, невольно испустил облегчённый вздох. Он и сам не заметил что всё это время даже не дышал: появившееся у него в самом начале их общения неуютное ощущение, во время речи Леона вернулось, причём в разы сильнее. Сам же лич, совершенно нормальным тоном продолжил говорить, будто бы ничего и не произошло:

- Ну, примерно, как-то так. Как видишь, при должном желании даже простое приветствие можно превратить, в настоящее шоу. Придумать побольше красивых оборотов, придать побольше значимости самым обычным вещам, прикрутить пару фактов из своей биографии, и собеседник уже в ауте. И это уж точно лучше твоего "Послали разведывать опасность"

Последние слова Леон проговорил слегка гнусноватым голосом.

- Эм… - эльф несколько секунд молчал, собираясь с мыслями, после чего спросил – А ты случаем не ошибаешься? Что-то я не припомню чтобы мой хилиарх разговаривал подобным образом.

- Не ошибаюсь, а скорее идеализирую. – пожал лич плечами – К тому-же: разговор хилиарха с подчинённым, и его же разговор с посторонним, это два совершенно разных разговора. Даже если у них будет одна тема. Думаю не ошибусь, если предположу, что при тебе столь высокая шишка, ни разу из леса не вылезала.

- Ну, с этим сложно не согласиться: на моей памяти хилиарх действительно разговаривал только с другими эльфами. – признал Фистхаил – Но всё равно речь подобная твоей, из его уст звучит как фантастика.

- В принципе, ты прав. – Леон кивнул – Я действовал в своём, театрально-доминирующем стиле. Переигрывая и стараясь морально задавить (а в лучшем случае – напугать) слушателя. К тому-же я часто давлю магией: энергия Смерти, знаешь ли, может быть отличным подспорьем в переговорах. Вам же, ушастым, куда больше подойдёт, эдакая снисходительная неприязнь. А заместо магии: ваши специфические словечки, типа того-же "хилиарх".

- Это только в теории легко: знаешь сколько пришлось потратить времени, чтобы выучить эти, как ты выразился "специфические словечки"? – неожиданно даже для самого себя признался эльф – И кстати: что ты имел ввиду, говоря про давление магией? Фиолетовое пламя в руке? Или вот эта декоративная чепрушка?

- Это не "декоративная черепушка" – лич наставительно поднял палец в воздух – Это, к твоему сведению, мой скипетр. Между прочем, масштабирующийся, да ещё и именной. Понимаешь что это значит? – эльф нервно кивнул – Хорошо. Что-же касается пламени, то это простая декорация. Ну то есть, не совсем "простая": с трудом, но об него можно обжечься, да и подпитывается оно от некроэнергии, так что шашлыки особенно не пожарить, но на этом его свойства заканчиваются. Говоря о давлении, я имел ввиду ментальное. Скажи, ты ведь чувствовал во время моей речи себя неуютно? Испытывал ко мне неприязнь? Вот это вот оно и есть. И само собой, простой неуютностью дело не ограничивается: при достаточной концентрации можно вызвать у собеседника сильнейшую боль, несравнимую ни с какими пытками. Как и было сказано: хорошее подспорье в переговорах.

Фистхаил растерянно заморгал, не зная что и думать. Он безусловно был в курсе что в "Мире Арона" хватает тёмных моментов, но вот так без особых причин, практически на пустом месте, напороться на диалог про пытки он совершенно не ожидал. Чем дольше длиться этот разговор, тем чаще Фистхаил испытывает чувство оторванности от игровой реальности: погружаясь в капсулу он представлял игру несколько иной - квесты на репутацию, заработок мелкой фигнёй по типу подай-принеси, фарм мобов и всё в таком духе. И до встречи с личём так оно по большей части и было, за редким исключением. В какой-то момент эльф поймал себя на желании срочно сменить тему, а такого с ним до сих пор ещё не случалось. К счастью напрягаться и думать что именно сказать не пришлось - Леон сам всё сделал:

- Но вообще, если пафос в сторону... Ты ведь и не рассказал толком: как так получилось, что неплохого целителя в одиночку выпнули в лес, выполнять совершенно непрофильную задачу?

- Я бы предпочёл оставить эту информацию при себе. – ответил Фистхаил, не желая признаваться что он и сам толком не в курсе

- Вот оно как… – в задумчивом тоне лича, эльф отчётливо услышал изрядную долю ехидства – Ну что-ж. Спорим я и сам угадаю? Сейчас я вслух буду строить предположения о тебе и твоей жизни, а ты… Ну, тебе даже необязательно подтверждать или опровергать оные: я и сам всё пойму по твоим эмоциям. Готов?

- Э…

- Не имеет значения. – Леон пренебрежительно махнул рукой – Итак, самое первое моё предположение, это скорее не предположение, а очевиднейший факт, основанный на моих знаниях про мир вообще, и лжебессмертных в частности. "Высший Свет" это очень престижный Дом, с очень высоким уровнем снобизма. То бишь игрокам вроде тебя, туда по большей части путь заказан. А если кто к ним и попадёт, то вряд ли задержится надолго: не по душе бессмертным политические игры между домами. Единственные кто может прельститься, это всякие роги, прущиеся по политическим убийствам. А ты на такого не очень похож. Конечно есть ещё всякие долбанутые, которым переливание из пустого в порожнее на званых вечерах по кайфу, но я таких в расчёт не беру: ты у нас явно предпочитаешь так называемую "полевую активность". Однако несмотря на это, на твоём амулете отчётливо был виден оттиск с серебряной короной, а значит ты служишь непосредственно княжескому роду. А это дело ещё скучнее, но куда более престижнее, и хорошо оплачиваемое. Будучи хилом, ты отправляешься на разведку, как я понял, даже не пытаясь возразить, а значит стараемся выслужиться. Вывод: ты держишься за должность, а значит "играешь" не ради веселья. Вопрос, что именно тебе нужно: деньги или престиж?.. – несколько секунд лич молча разглядывал лишившегося речи эльфа – Судя по эмоциям деньги тебе нафиг не сдались. Но и "престиж", как я понял, не совсем правильное слово, хотя и близкое к тому что тебе нужно. Придётся немного поиграть в угадайку, и подобрать подходящий термин. Слава?.. Нет, близко, но не то. Статус?.. Тоже нет. Признание?.. Оп, чую я уже рядом. Хочешь не просто прославиться, а чтобы окружающие признали что твоя слава заслужена, так?.. – вновь пауза в несколько секунд – Ага, я почти угадал: не окружающие, а ты сам, я прав? Ты хочешь доказать сам себе, что ты способен чего-то добиться по жизни, верно?

- Я… – Фистхаилу потребовался почти десяток секунд, прежде чем он смог вновь начать говорить – Как? Как ты это понял?

- Хе-хе… – выдал Леон загадочно, странным образом поглаживая себя по груди – У каждого есть свои секреты. Но всё-таки остаётся один опрос на который ответить я не могу: нахрена тебе сдалось "Пятое Солнце"? Если хочешь моего совета: в эльфийском Доме самоутвердиться нельзя. По крайней мере игроку… Даже если оный будет действовать агрессивно, и попытается силой захватить власть, большинство эльфов предпочтут умереть, чем подчиняться. И будет он править пылью в пустых хоромах… Как по мне звучит то это не так уж и плохо, но вряд ли ты в этом со мной согласен. Хотя если в твоё понятие "самоутверждения" входит массовый геноцид эльфов, тогда это вариант. Но что-то я в этом сомневаюсь.

- Нет, этого я явно не хочу…

- Вот-вот. А подняться иным способом, в Доме нереально. Так и будешь на разведку, в самые опасные места ходить. И не малейшего шанса на повышение: ты ведь игрок. Расходной материал, который не жалко потереть. Твоему начальству тупо не выгодно давать тебе более значимые и менее рисковые задачи. На твоём месте я бы свалил из "Пятого" и занялся чем-нибудь более перспективным.

- Ну и что ты предлагаешь?

- Я предлагаю? – лич хихикнул – Ушастик, я давным-давно сдохшая, насквозь прогнившая, и ссохшаяся мумия, у которой даже не факт что мозги остались в черепушке. А ты у нас, благородный эльф, в просто ахренеть насколько высоком, статусном положении. Ты случаем, не перепутал, кто у кого должен спрашивать совета? – сделав небольшую паузу, Леон пожал плечами – Впрочем, занятий на ближайшее будущее у нас не предвидится, так что почему бы и нет? Повыношу тебе мозг в порядке бреда. Первое что приходит в голову: можно устроить какое-нибудь "великое" сражение. Взять к примеру меня: помнишь что я говорил во время своей показательной речи? Про многотысячную армию демонов? Это я не соврал и не приукрасил: в той армии действительно было около двадцати тысяч. Тринадцать демонов – символично, правда? – и семь наёмников. И я действительно в одиночку убил их всех. И перед тем как отправиться сражаться, ещё и красивую речь задвинул перед всей Столицей.

- Мне подобное явно не подходит. – Фистхаил покачал головой – Я не боец, да и поднять армию нежити мне так-же не по силам.

- В каком смысле? – непонимающе уставился на него Леон – С нежитью согласен, хотя недаром ведь шутят что некроманты, это просто медлительные хилы. Но почему ты не боец? Как по мне возможности у тебя крайне неплохие.

- А что я могу? Я лекарь! Как мне по твоему сражаться?

- Как и все эльфы? – продолжал недоумевать лич – Луком пулять, мечом пырнуть, на крайняк, камнем по голове из засады ёбнуть. Да и лечебные способности весьма перспективны, знаешь-ли. Например, ты вполне можешь "полечить" меня. Убить конечно не убьёшь, я и так мёртв, но вот приятного будет мало.

- Разве что так. Но причём тут лук или меч? Я ведь просто не смогу нанести достаточно урона, чтобы представлять из себя хоть какую-то угрозу. Не та у меня прокачка.

- А, ну конечно. Прокачка. – хоть его лицо и закрывала маска, Фистхаил был уверен что последнее слово Леон произнёс закатив глаза – Ну хорошо, "игрок" давай поговорим твоим языком. Может ты и прокачивался как хил, но разве это должно плохо сказываться в бою? По-моему, всё как раз наоборот: те же паладины на самоисцелении вон как вывозят. Ты же ведь не скажешь, что они плохо сражаются? К тому же, независимо от прокачки, ты всё ещё остаёшься эльфом. У тебя же должны иметься определённые… расовые бонусы, кажется это так называется?

- Ну, да… – неуверенно произнёс Фистхаил – Мне за каждый уровень идут бонусные очки в ловкость… Но там совсем немного, да и ловкость не делает меня особенно похожим на паладина.

- Да не привязывайся ты к паладинам, это я как пример сказал… – лич резко замолчал, после чего ехидно хмыкнул – А хотя знаешь что? Это довольно заманчивая идея! В конце концов: паладин, который всё делает один, это классика. И поверь мне: ты вполне тянешь на такого. Только стандартные паладины работают через выносливость и защиту, а ты можешь попробовать сыграть через ловкость и уклонение.

- Это каким образом?

- Самым естественным. - пожал плечами Леон - Сам подумай: в бою один на один, подобный соперник будет весьма неприятен: мало того что уклоняется, так если по нему и умудришься попасть, то он просто подлечиться, и всё по новой. К тому-же у тебя как у хила должны иметься какие-нибудь бафы: ещё одна плюха в кучу общего раздражения.

- Ну да. - не скрывая скепсиса ответил Фистхаил - Звучит-то это конечно хорошо, вот только где ты видел чтобы бои проходили один на один?

- Много где. - ничуть не смутился лич - Да взять хотя бы дуэли на городских аренах: чемпионский титул - самое то для самоутверждения, разве нет? Ну и не отходя от темы: там пафос эльфийского разговорного стиля будет смотреться более чем уместно. Да что там разговаривать! Можно вообще перед боем пробафать своего противника, и пренебрежительно бросить, что-то вроде: "Чтобы у тебя были хоть какие-то шансы!" Ну а если яйца совсем волосатые, можно его ещё и подлечивать периодически. Вот тогда точно самоутвердишься по полной: эго взлетит до небес.

- Я не хочу банально потешить своё эго! - прервал эльф речь Леона, распаляющегося с каждым предложением - Я не собираюсь возвышаться за счёт унижения других.

- А кто говорит об прямом унижении? На арену приходят драться, то есть побеждать и проигрывать. Те кто не готов смириться с унижением от проигрыша там надолго не задерживаются. И то что ты немного усилишь это унижение, ситуацию для них нисколечко не изменит. А вот тебе вполне пойдёт на пользу: на бой к пафосному эльфу с невъебическим самомнением будут приходить только лучшие... Если ты конечно сможешь себя доказать.

- Ты говоришь так, будто я уже согласился.

- Я говорю так, будто мне пофиг. – безразлично пожал плечами лич – Потому что так оно и есть: ты мне никто и я вижу тебя в первый раз. Я высказал своё мнение, а принимать его за данность, или отвергнуть за ненадобностью, решать тебе.

Ответов на подобную постановку вопроса у Фистхаила не нашлось. Леон так-же не торопился поддержать разговор, поэтому в лесу повисла тишина. Из-за этого эльфу волей-неволей пришлось обдумывать слова нежити. И он был вынужден признать что они не лишены смысла. Но и просто взять и уйти со своей выгодной позиции Фистхаил не мог: уж точно не по совету сказанному "в порядке бреда". Подобные решения не принимаются на лету – эльф уже предвидел долгие часы проведённые в раздумьях и взвешивании всех за и против.

Молчание, как это обычно бывает, не затянулось надолго: на пару минут от силы. После чего Леон прервал его довольно громким, восторженно-удивлённым выкриком:

- Етить! А ты что тут забыл?!

Вздрогнув от неожиданности, Фистхаил изумлённо наблюдал как лич заметно ускорившись, припустил куда-то в кусты. Лишь через пару мгновений до эльфа дошло, что он будучи конвоиром не может отставать от нежити. Он тут-же рванул следом, но лишь за тем, чтобы через секунду вновь застыть истуканом: уж слишком пасторально-сюрреалистичное зрелище встретило его по ту сторону кустарника.

Закутанная в чёрные и фиолетово-тёмные одежды фигура непонятной нежити, деловито крутилась возле белоснежного единорога, стоящего в центре покрытой цветами поляны. Несчастное копытное недвижимо замерло в явном напряжении, почему-то не предпринимая никаких попыток убежать, или в крайнем случае напасть. Леон же, едва слышно бормотал что-то непонятное, обращаясь судя по контексту непосредственно к животному:

- Ну что, расскажешь как тебя зовут? Нет? А жаль, было бы забавно. Ну ладно, сам придумаю тебе имечко, ты ведь не против?.. Молчание знак согласия! Такс… рост подходящий, копьё на голове присутствует, да и шкурка белая и чистая, как совесть Туны. А вот с остальным промашка вышла: грива у тебя конечно роскошная и канонично-золотистая, но на наркоманский трип не тянет… да и крыльев так-же нема. Короче, до элитного звёздного имени тебе ещё тянуть и тянуть, несмотря на некоторую схожесть. Ну а кто у нас обычно лямки тянет? Правильно – рабочий люд на заводе. А значит твоё имя теперь: Гоша.

Услышав как Леон окрестил мифическое создание, Фистхаил невольно поперхнулся, хотя ему и было нечем: он стоял и спокойно разглядывал странное зрелище, не пытаясь что-либо сказать. Данное имя было столь неожиданно, что из его головы даже вылетела мгновение назад возникшая мысль: а откуда НПС, которым он считал Леона, знает что такое завод? Но не только он удивился от сказанного: единорог наконец выпал из ступора, и опасливо отойдя от лича на пару шагов, заржал на всю округу. И эльф был готов поклясться, что в этом ржании отчётливо слышалось неслабое возмущение.

- Да ладно, тебе, не злись! Хорошее ведь имя, подходящее.

Единорог был явно не согласен с этим утверждением, однако ввиду отсутствия лингвистических навыков, демонстрировать свой отказ мог сугубо фырканьем и грациванием на месте. Леон совершенно не обращая на это внимания, бодрым шагом подошёл к копытному… и попытался взобраться ему на спину. И вновь единорог, вместо того чтобы всерьёз сопротивляться, лишь отбежал на пару шагов. Лич ещё пару раз пытался оседлать животное, но каждый раз безуспешно, пару раз лишь чудом не грохнувшись на землю. Ловкостью нежить явно не отличалась…

- Ой, Гош, ну хватит возмущаться. – после очередной попытки, Леон остановился и возмущённо всплеснул руками – Ты же ведь у нас волшебное и благородное создание! Ну так и отстаивай этот статус: помоги нуждающемуся мертвецу. Если я буду на твоей спине, шанс того что эльфы зарядят в меня чем-нибудь убойно-магическим существенно снижаются. Так ведь, ушастый?

- Эм… - Фистхаил даже не сразу понял что обращаются к нему – Ну, говорить за всех я не могу, но как по мне, контраст между мастью единорога и твоей одеждой будет наоборот ещё сильнее бросаться в глаза.

- Хе-хе… Смотри и учись, ушастик!

Развернувшись к нему всем корпусом, Леон демонстративно медленно поднял правую руку на уровень головы, и сложил пальцы, собираясь щёлкнуть. После чего, зачем-то выдержал относительно долгую, можно сказать театральную, паузу в несколько секунд. И лишь после этого всё же щёлкнул, издав неожиданно громкий звук. Его одежда (за исключением почему-то маски) в одно мгновение сменила тёмно-фиолетовый и чёрный цвета, на кипельно-белый, идентичной окраске единорога. Да ещё и едва заметно светиться при этом стала.

- Ну и что теперь скажешь? Есть у меня шансы пройти через ваш Лес?

Ответить Фистхаил не успел: из-за кустов появился новый персонаж, разговаривать в присутствии которого было не совсем разумно. По крайней мере тому, хочет сохранить своё положение, но не слишком уверен в своих знаниях полагающегося этикета. Ю`Клаузер, его хилиарх собственной персоной! И шагнув на поляну он заговорил так, будто находился здесь с самого начала:

- Нет, лич. Никаких: против такой замечательной мишени, как твоя маска не устоит не один эльф. А её цвет, как я убедился ещё с прошлого раза, ты сменить не в состоянии.

- Что-то у меня своеобразное чувство дежавю, но тем не менее… – судя по голосу лич улыбнулся – Етить! А ты что тут забыл?!

- Не стоит выставлять себя глупее, чем ты есть на самом деле. - Ю`Клаузер на выкрик нежити отреагировал полным спокойствием – Я прекрасно осведомлён насколько хорошо немёртвые твоего уровня способны чувствовать Жизнь. Нет нужды удивляться тому, о чём ты был осведомлён заранее.

- Мда? Ну как скажешь. – весёло-шутливый тон Леона, послушно сменился на нейтрально-настороженный – Ты так и не ответил на мой вопрос: что ты тут забыл? Неужели пришёл отомстить за попорченное личико?

Пусть и не идеально, но Фистхаил был привычен подмечать многие мелочи и определять по ним настроение собеседника: в высшем эльфийском обществе иначе никак. Однако в этот раз ему даже напрягаться на пришлось. Княжич не скрывая эмоции поморщился, коснувшись рукой рваного шрама на лице, идущего от виска, через скулу до подбородка, через который можно было отчётливо увидеть его зубы.

- А это, немёртвый, зависит уже от тебя. От твоих ответов, если быть точным. На данный момент причиной моего пребывания здесь является присмотр за моим кшатрией. Но это может быстро измениться.

- Ну и? Чего замолчал? – лич сложил руки на груди, и едва заметно склонил голову набок – Твои требования я услышал, а вопросы – нет. Не заставляй меня ждать, княжич.

Интонация и манера речи Леона разительно отличались от того как он разговаривал меньше минуты назад. Казалось перед ним совершенно иное существо, причём величием и самомнением готовое поспорить с таковыми его хилиарха. Более того: невероятно отчётливое ощущение того что он находиться не на своём месте, показали Фистхаилу, что Леон вновь принялся "давить магией".

Сам же эльф, без особых проблем подавив навязанные чувства, замер, пытаясь понять что же ему теперь делать. Происходящие на его глазах событие явно не относилось к разряду обыденных. Скорее наоборот к каким-нибудь особым ивентам, периодически устраиваемым разработчиками. Таким, в которых, по понятным причинам, хотят участвовать очень и очень многие, и он в том числе. Но каким образом можно "поучаствовать" в встрече первого княжича Орохала Гаил и непонятного, но успевшего сильно нашуметь лича? Учитывая что это встреча явно не единственная, и второй успел каким-то образом оставить шрам на лице первого?

- Вопрос первый. – пока в голове Фистхаила хаотично метались мысли, Ю`Клаузер продолжил говорить – Что тебя связывает с демонами?

- То, что их можно убить. – Леон пожил плечами – И позволь ка мне сразу кое-что рассказать, наверняка предвосхитив большинство твоих вопросов. Тот эпизод, с твоей процессией я не планировал заранее. Просто так неудачно воспользовался обратным билетом: пришлось очень срочно съёбывать из окрестностей Креста. Хотя насчёт неудачи можно поспорить: оказаться в самом центре элитного Светлого отряда – хороший способ избавиться от демона.

- Вот оно как… – хилиарх закрыл глаза и тяжело вздохнул – Из-за того события погибло немало хороших кшатрии. И если твои слова правда, то их смерть, это моя вина: я не смог должным образом оценить ситуацию, и сосредоточить внимание на правильном противнике. А ты не врёшь: я такие вещи прекрасно вижу. – княжич ещё раз вздохнул, и вновь поднял взгляд на лича – Ладно, следующий вопрос: что ты делал на демонических землях?

- Охотился. Добывал материалы, если быть точным. – в голосе Леона появилась злая усмешка – И как ты можешь догадаться по последовавшим в Столице событиям, охота прошла весьма успешно. Мне удалось "добыть" одну ну очень важную шишку. Дважды. Собственно именно поэтому я и провал билет раньше срока: я ещё нежить хочу.

- И это ещё больше усиливает мою вину, как сторонника Света и Жизни. Наша прямая обязанность бороться с порождениями Инферно, а не с теми кто их уничтожает.

- Так-то вы и со мной должны бороться. Немёртвая тёмная тварь, и всё такое. – лич пожал плечами – Уже только за то, что вы забросили погоню я благодарен.

- Кшатрии сделали это не по своей воле: демоница призвала подмогу, и нам стало не до… Впрочем, к делу это не относится. – княжич несколько секунд молчал, внимательно разглядывая нежить – Я слышал кое о чём, что произошло уже после бойни под стенами Столицы Света. И я не вижу феи, что по слухам всегда крутиться рядом с тобой… Получится то… происшествие – правда?

- Если под происшествием ты подразумеваешь подлый удар в спину, на глазах у всего города, причём без каких либо последствий для нападавшего, несмотря на то что под удар попала и фея, то да. Это, горячо любимое всей вашей Светлой братией действие, действительно имело место быть.

- Ты говоришь так, будто ожидаешь извинений.

- Конечно же я не ожидаю ничего подобного. – Леон слегка развёл руки в стороны, словно бы говоря, "что поделать" – Извинения от светлого, даже звучит как анекдот: я уже давно понял что вам извиняться религия запрещает.

Повисла крайне напряжённая пауза, из-за которой Фистхаил отчётливо почувствовал сильное желание оказаться подальше отсюда. Лишь осознание что пред ним не разумные существа, а обычные, пусть и крайне продвинутые программы, позволило ему сохранить невозмутимый вид. В конце концов, программа не может не сделать отметку, если он уйдёт. А это как минимум просадка отношений с княжичем, что ему совсем не нужно.

И к тому-же разворачивающиеся прямо перед ним события были весьма интересными. И пусть придумать способа своего участия в оных он не сумел, простое наблюдение дорогого стоит. И нужно быть дураком чтобы просто взять и уйти.

- Впрочем, несмотря на предшествующие события малышка всё ещё со мной. – через какое-то время лич вновь заговорил – Тун, вылазь и продемонстрируй этому параноику, что-нибудь… приличное.

- Ну, да. На неприличное ты предпочитаешь смотреть исключительно сам. – из-под плаща Леона действительно вылетела небольшая фигурка, сделала парочку трюков в воздухе, и опустившись на плечо лича обратилась к Ю`Клаузеру – Ну вот она я. Живая и здоровая. Ты ведь это хотел увидеть?

- Живая? – тон княжича не подобрел ни на йоту – Или уже неживая?

- "А я ещё живой – я розовый и тёплый!" – со вздохом, Леон пробормотал смутно знакомую фразу, при этом попытавшись потереть переносицу прямо сквозь маску – Малышка – не нежить, ушастик. Я конечно ебанутый, но не настолько чтобы обращать близких. Это было полноценное воскрешение, без малейшего налёта некромантии… Ну точнее налёт то был, но там… Всё сложно короче: я решил со всех сторон подстраховаться, и по мере сил и знаний подготовился разнообразно. Включая и наличие добровольно-принуждённых жертв. К счастью подготовка оказалась напрасной: Система подобное вопросы решает на раз. Подробности можешь у лжебессмертных поспрашивать: они в этом куда лучше разбираются. Особенно петоводы: там процесс практически идентичный. Ну или вон своего подсосника подоставай. – лич не глядя ткунл пальцем в Фистхаила – Ему по должности положено такими сведениями тебя снабжать.

- На твоём месте, я бы воздержался от таких высказываний. – Ю`Клаузер нахмурился – Это мой кшатрия. И подобные оскорбления мне не по душе.

- Да мне похер. – Леон пренебрежительно отмахнулся – Изучать ваш лексикон мне впадлу, а его имя я уже забыл.

Не обращая внимание на очевидное недовольство от подобных высказываний – как княжича, так и самого Фистхаила – немёртвый развернулся в сторону всеми позабытого единорога, с явным намерением вновь попытаться его оседлать. Но поскольку обстоятельства с прошлого раза не поменялись, у него само собой ничего не вышло. Хилиарх, наблюдая за мотыляниями лича, как бы невзначай пробормотал себе под нос:

- Считается что лишь чистые душой, и невинные телом способны приблизиться к единорогам.

Леон замер, медленно развернулся в сторону княжича, и в течение почти трёх секунд внимательно того разглядывал, сам при этом оставаясь совершенно неподвижным. После чего пожал плечами, и немного весёлым тоном заявил:

- Спорить не буду. Я действительно до предела белый, милый и пушистый. Прям как полярный лис. И то что рогатый не сбежал, и правда доказывает это лучше всего.

- Насчёт "пушистый" не спорю: волосы у тебя неплохие. – совершенно невозмутимо заговорил Ю`Клаузер – С "белый" всё спорно, так как в первую очередь речь идёт о твоей одежде, и то не всей. "Милый" же… я бы мог ободрить, сказав что всё зависит от перспективы и личных предпочтений, но нет желания врать. Полярные лисы у нас не водятся, так что на это утверждение мнения у меня нет. А вот в последнем высказывании ошибка очевидна: не "рогатый", а "рогатая".

- Что? – с отчётливо слышимым недоумением в голосе, лич дёрнул головой, и уставился на копытное – Гоша, ты что… кобыла? Так… А ну ка, задирай хвост!

С явно шутливой угрозой, Леон стал подбираться к задней части животного. Единорог (единорожка?) на подобное "домогательство" отреагировала вполне естественно: возмущённо зафыркав отбежала в сторону. Вот только нежить, как оказалось, обладает огромным упрямством: Леон и сам перешёл на бег, не собираясь отставать и сдаваться. В какой-то момент, терпение животного лопнуло, и оно, подпустив лича поближе лягнуло его в грудь… пробив ту насквозь.

Фистхаил даже вздрогнул от неожиданности, когда левое копыто, полностью покрытое тёмной кровью и какими-то ошмётками, вышло из спины нежити. На фоне белых одежд и шкуры, подобное зрелище смотрелось крайне неорганично. Но ещё более неорганичным, был звук, который внезапно издала единорожка: нечто отдалённо напоминающее собачий скулёж. При этом животное старалось то ли отбежать, то ли просто выдернуть из лича ногу, вот только у него ничего не получалось: тело, кажется, просто отказывалось подчиняться.

- Гоша, рогаточка моя… - голос Леона был наполнен той самой нежностью, от который по спине пробегают мурашки - …ты ведь осознаёшь что только что сделала, да?... Нет, не пойми неправильно: на сам факт пробитой груди я не злюсь. Да и вообще к повреждениям собственной тушки, я будучи нежитью, отношусь по большей части пофигестически. Особенно к тем в которых я сам виноват. Просто тут такое дело…

Словно по щелчку выключателя, к единорожке вернулся контроль над телом. Та тут-же освободила свою конечность, но вместо того чтобы, как ожидал Фистхаил, по своему обыкновению отбежать, она буквально рухнула на месте. Определить причину этого эльф не мог, только строить предположения: здоровая дыра в груди Леона, за пару мгновений затянулась, причём вместе с одеждой. И что примечательно – из неё не вытекло ни капли крови, и спина лича продолжала сверкать идеальной белизной. А вот нога животного оказалась наоборот полностью ею покрыта, причём идеально ровным слоем, хотя при вытаскивании часть обязательно должна была бы стереться.

А ещё, кровь расползалась, и уже успела покрыть, часть бедра животного.

- Ты, не просто пробила мне грудь. – продолжил свою речь Леон – Ты пробила её в том самом месте, где находиться нагрудный карман… Тот самый, где немалую часть времени проводит Туна. И если бы не стечение обстоятельств, в виде любопытствующей важной шишки… - лич мотнул головой в сторону Ю`Клаузера - …то твоё копыто прилетело бы прямо по ней. Понимаешь что к чему, да?

Леон присел на корточки возле единорожки и положил руку ей на спину.

- И не трясись ты так. Я уже сказал: здесь по большей части виноват я сам. Свою вину я полостью осознаю и не отрицаю. Но и ты должна понимать: нельзя оставлять действия вроде твоего без… соответствующего внимания. – лич указал на покрытую его кровью конечность – В другой ситуации, я бы заставил твою плоть сгнить и стечь, оставив лишь голую кость, либо ограничился только кожей, отняв возможность последней когда-либо регенерировать. Однако сейчас я всего лишь оставлю тебе небольшое… "напоминание". Так сказать на будущие.

Леон медленно поднял руку вверх, вновь совершив театрально-показушный щелчок. В тот же миг, кровь полностью стекла с конечности копытного, и без следа впиталась в землю… Хотя нет, кое-какой след, в виде пусть и медленно, но всё рвано с заметной скоростью начавшей желтеть травы остался.

Но это Фистхаил отметил лишь краем глаза, ибо всё его внимание было поглощено иным. А именно: четырём чёрным буквам появившимся на бедре единорожки, складывающимися в слово "Гоша".

- Ну вот! – удовлетворённо произнёс Леон поднимаясь – Теперь, когда у тебя появилась своя марка, ты ещё больше похожа на каноничную… Стоп! Они же вроде бы на обоих бёдрах иметься должны… - лич на мгновение замер, но потом просто махнул рукой – А пофиг. Вторую можно будет и после набить, если мы с тобой ещё раз встретимся, а как напоминания хватит и этого.

Леон отошёл на пару шагов, и окинул взглядом распластавшееся по земле животное. Единорожка, понявшая что смогла отделаться лишь парой квадратных сантиметров почерневшей шкурки, теперь кажется пребывала в серьёзной прострации и вставать в ближайшее время явно не собиралась. Лич глядя на это хмыкнул, кивнул своим мыслям, и заговорил тоном человека подводящего итог:

- И ещё кое что. В следующий раз, когда тебя будет домогаться и лезть под хвост лич, целься не в грудь, а промеж ног. Во первых: это больше подходит к ситуации. Во вторых: пусть немёртвые ничего и не чувствуют, таким образом можно куда более точно донести свою мысль. Ну а в третьих: мне всё равно там уже особо терять нечего – не даром ведь ты меня к себе подпустила… И позволила себя оседлать!

Услышав последнюю фразу, единорожка дёрнулась, но встать уже не успела: Леон, умудрился таки оказаться на её спине.