Путешественник Книга 6

Глава 9 Обещанный портал

Когда ректор академии, Аскольд Гроссман отправил на разведку в ближайшее поселение группу странных ребят, он переоценил всю ситуацию иначе. То, что увидел совсем недавно, ему не понравилось. А наблюдал он панику, страх и хаос в рядах его учеников, которые не смогли дать отпор простым крысам-переросткам, бегущим от какой-то опасности. Каждый пытался лишь защитить свою шкуру, не думая ни о собственных слугах, ни о рабах, ни о товарищах. А ведь ребята учились в академии работать в командах, но видно, этого было недостаточно, чтобы в непредсказуемой ситуации забыть все основы ведения боя.

Лишь отряд Оболенского контрастно выделился на фоне остальных. То, что это была его охрана и слуги, три раза ха. Так действует лишь слаженная команда, прошедшая вместе не одно сражение. Откуда их притащил Оболенский ректора волновало меньше всего, главное, они были полезны в сложившейся ситуации. Практически все ребята в его отряде обладали целительскими способностями, что тоже показалось ректору невозможным. Ещё они применили огнестрельное оружие, которое совсем не в почете в третьем отражении, и им мало, кто пользуется. Но в этой ситуации шумное оружие на удивление показало себя самым эффективным средством от грызунов.

— Вот и как я императору предоставлю магов, которые не смогли справиться даже с крысами? Да против демонов они сами разбегутся, как мыши, в разные стороны, — тяжело вздохнул ректор, ожидая вестей от команды Оболенского…

В поселении неудачников мы сразу учуяли стаю грозных хищников, которые притаилась на улицах, в подворотнях, прячась между домами. Вели себя хищники странно, словно боялись показываться нам на глаза. Мы слышали обрывки их мыслей, глухое рычание, ощущали панический страх. Словно волколаки тоже, как крысы, решили спрятаться среди домов за высокими стенами и переждать. На местных жителей волколаки не нападали, в дома, где прятались люди, не проникали. Видно, не хотели, чтобы запах крови привлек к себе ненужное внимание.

«Интересно, сколько ещё продлится это военное перемирие? Скоро хищники начнут искать пропитание, а значит, прольётся кровь, что послужит приманкой для кого-то ещё более грозного, спугнувшего целую стаю с обычного места обитания», — продолжал размышлять, а ребята слушали мои мысли не перебивая.

«Сюда никак нельзя приглашать магов, пока не освобожу поселение от стаи волколаков. Убивать их тоже не комильфо, опять же кровь, громкие звуки, но и просто выгнать из города не вариант. Напуганные звери ломанутся в сторону магов, затаившихся сейчас в круговой обороне, а там остались наши девчонки».

Я стоял посреди поселения и не знал, что сейчас предпринять. Все, что приходило в голову, не устраивало по ряду причин. Необходимо как-то незаметно избавиться от волколаков, отправив их в более безопасные места, подальше от людей и непонятной опасности. Пока мы с парнями сохраняли статус-кво, на нас никто не пытался напасть, что говорило о разумности вожака стаи. Это навело меня на мысль, что с ним можно и договориться, если найти компромисс. А значит, волколаки сами могут уйти, если им предложить безопасную зону. У меня появилась бредовая мысль, доделать две арки портала, которые я забрал с той самой площади и поместил в пространственное кольцо.

Мы стали искать подходящее место, которое будет скрыто от посторонних глаз, но удобно, чтобы в узкий переулок загнать стаю волколаков. Арка портала не должна привлекать к себе повышенного внимания, поэтому выбрал для её установки глухой тупик, упирающийся в крепостную стену. Все основные расчёты я уже сделал, рунные ставы отредактировал при помощи Кайлы и Велора, которые в них разбирались намного лучше меня. Осталось установить точные координаты, внести их в портальные арки и сделать ключ активации, чтобы перемещением в пространстве мог пользоваться лишь тот, кому я его сообщу.

Вторую арку я установил неподалёку от академии, там, где мы вышли из леса и разбили свой первый лагерь. Почему сделал это в пустоши, а не в лесу? Для того чтобы основа никуда не сместилась. Почва должна быть прочной, лучше монолитной, а пустошь как раз была каменистой, и за смещение арки можно будет не переживать. Все технические нюансы, пришлось продумывать по ходу дела, допиливать экспериментальный проект и запускать его в действие. Через три часа обе арки были установлены, одна на окраине поселения, другая в начале пустоши неподалёку от леса.

Осталось проверить, пройти через активированную арку и посмотреть, что из этого получится. И это должен сделать не я. Ведь мне ничего не стоит переместиться и не заметить косяков, если они обнаружатся. Предложил прогуляться парням, которые с недоверием косились на моё новое изобретение.

— Псих, а кто-нибудь вообще создавал нечто подобное? — Смирнов все же задал волнующий всех вопрос.

— Если судить по записям в академии, сие творение пока не удавалось сделать ни одному магу, — я сам не был уверен до конца в результате, поэтому сильно нервничал. А ещё смотрел на часы, надеясь, что если я напортачил, то смогу отмотать время назад.

Первым вызвался пройти сквозь арку Татищев, не до конца осознавая всю опасность эксперимента. Когда он шагнул в портал, то мы непроизвольно зажмурились, ожидая всего, что угодно от первого блина. Но настройка вроде прошла удачно, парень пропал целиком. Я тут же метнулся ко второй арке в пустоши, чтобы проверить наличие живого паренька.

Петька находился на месте, крутя головой, видно, сам не ожидал, что моё новое изобретение сработает. В прошлый раз на турнире мастеров я никак не успевал его доработать, сделал лишь муляж и при помощи собственной способности перемещаться в пространстве продемонстрировал свойства арок телепортации. Сейчас они реально соединили два разных пространства в одну линейную плоскость, входишь в одном месте, одновременно выходишь в другом. Сегодня я настроил арку лишь в одну сторону, обратно из пустоши проход был закрыт. Мне не нужно, чтобы волколаки, которых мы загоним в этот проулок, смогли самостоятельно из пустоши вернуться обратно. Это должен быть проход лишь в один конец, но настроить и в другую сторону арку мне уже ничего не стоит. Нужно будет лишь потратить ещё три часа и создать новый ключ активации уже с другой стороны прохода.

Когда мы вернулись, парни с облегчением выдохнули, стали ощупывать Серёгу на предмет оторванных конечностей или вообще каких-либо повреждений.

— Ребят, хорош, арка работает, я сразу вышел в пустоши на месте нашей первой стоянки. Что могло со мной случится, ведь там нет опасных зверей, — все заржали над беспечностью Драчуна, не осознавшего, что на самом деле могло с ним случиться. Мы не стали ему об этом рассказывать, о том, что его бренная тушка могла переместиться не полностью.

— Тогда пошли договариваться с волколаками. Предложим им убраться из селения в густой лес, где смогут стать новыми хозяевами, ведь прежнюю стаю нам практически удалось вырезать, — решил применить ментальную магию на монстрах, как это умел делать Маркус.

— Может не будем рассказывать, как мы там убивали волколаков, а то они не захотят туда уходить, — Татищев продолжал нас веселить, не понимая, почему мы над ним ржём. Но на всякий случай пообещали, что не станем собакам сутулым рассказывать лишнего. А дальше мы начали загонять стаю в ловушку громкими звуками, показной магией, крича и улюлюкая, отрезая пути отступления.

Мне пришлось выйти на связь с вожаком, объяснив, что не причиним им вреда, лишь хотим отправить его стаю отсюда подальше через голубенькую арочку, стоявшую в тупике. Он не верил в людские обещания и правильно делал, но и нападать на нас не хотел. Ему просто не оставалось выбора вместе с остальными волколаками пройти сквозь портал на другую сторону.

Вторым, кому пришлось продемонстрировать свое новое изобретение, оказался сам ректор, который не поверил в мой рассказ, что волколаков мы отправили через портал. Но когда он вышел посреди пустоши, около темнеющего неподалёку леса, то, мягко говоря, охренел. Ректор узнал это место, которое мы проходили несколько дней назад и оставили повсюду за собой кучу мусора.

— Как вообще такое возможно, ты же даже не все книги успел прочесть? Да и артефакторика у вас должна была начаться лишь в этом году, — разводил руками Аскольд Гроссман.

— Ну, я же вам обещал собственный портал от академии в любое нужное место, я его выполнил, но пока лишь в обратном порядке и в одну только сторону, — первое свое творение обещал отдать академии за предоставленные знания. — Теперь маги могут спрятаться за стены поселения неудачников, а если возникнет угроза, то через портал быстро свалить на безопасную территорию, — сразу же вернул ректора в круг обороны, чтобы он отдал приказ выдвигаться всем магам в ближайшее поселение.

Забрав девчонок с собой, велел им разбить палатки возле портала, чтобы никто из вновь прибывших не пытался через него свалить. Сам же с парнями занялся перегоном наших повозок, оставлять их незнамо где, посреди пустоши, не собирался. На сегодня решил, что все дела выполнил, хотелось уже слегка отдохнуть. Но почему-то мои планы никогда не срабатывают, когда я собираюсь спокойно лечь спать.

Воздушная артиллерия монстров не смогла пропустить эпичное появление кучки повозок с людьми и животными. Маги и не думали передвигаться в тишине, громко ругались на слуг и на обстоятельства, не дающие им, в конце концов, выспаться. Ездовые животные издали чуявшие опасность, сильно волновались, брыкались и скидывали с себя ездоков. Что тоже вело к ночному хаосу, привлекая к себе ненужное внимание монстров.

Когда впереди засверкали техники, догадался, что маги допрыгались. Мы с парнями ускорились, обгоняя остановившихся учеников. Только треть учеников во главе с ректором успели зайти в поселение, оставив повозки за стенами, чтобы не повторять прошлый опыт. Это когда извозчики не могли разъехаться перед академией. Остальные не спешили подтягиваться, растянувшись далеко по пустоши. На людей, разбегающихся, как тараканы, пикировал знакомый нам иглогрыз. Его иглы могли пронзать толстые стволы деревьев, так что спрятаться магам было абсолютно негде. Он запросто мог атаковать в течение часа, и иглы у него не заканчивались. Рядом кружили две виверны-химеры, поливающие народ огнём и кислотой. Все три бестии были иммунные к ментальной магии, а наше огнестрельное оружие было в отношении них бесполезно. Куцые атаки учеников только раззадоривали ночных фурий, которые разошлись сейчас не на шутку. Если что-то срочно не предпринять, то народ при такой серьёзной атаке уже не отделается простыми прокушенными конечностями. Зря я сказал ректору, чтобы маги выдвигались в это злополучное несчастливое поселение. Теперь необходимо придумать, как отогнать воздушную артиллерию.

— Снова будем ловить иглогрыза, как раньше? Надо для этого позвать Маркуса, — Трубецкой чесал репу, думая, как поступить. Кайла превращать химер в каменные изваяния прямо на лету наотрез отказалась.

— Вот для начала посадите их на землю, а то они при падении разобьются, — девушка не считала виноватыми эти создания, их такими сделали люди или точнее сказать нелюди.

У меня за сегодняшний вечер возникла вторая идея. Я попросил Фиалку создать иллюзию меня, виверны и того голубя в небе, что когда-то загоняли бедного иглогрыза. А ещё в моей руке должно быть то самое лассо из антимагического ошейника, которым буду размахивать, преследуя старого знакомого. На удивление это сработало, чудовище нас узнало и замедлило свой полет. Потом попыталось атаковать иллюзию, но увидев, что результат нулевой, рвануло на всех парах в сторону леса, вспомнив, как мы его долго вели к хозяину на поводке.

В небе остались лишь две пресловутые гадины, у которых ещё не было печального опыта. Но что-то мне подсказывал, что он скоро появится. И на них мы найдём управу, надо лишь немного подумать.

У всех ребят автоматически включилось боевое предвидение. Они рассредоточились по полю, собирая вокруг себя людей. А дальше руководили процессом, заставляя магов вовремя перебегать с места на место и уклоняться от огненных всполохов и плевков с ядом. Это уже было похоже на игру в вышибалы, но у нас было преимущество, за несколько секунд мы точно знали куда именно угодит снаряд. Так можно было играть до утра, потому что у виверн не заканчивались боеприпасы. Видно, восстановление маны у них на запредельном уровне, и с этим нужно было что-то решать. Люди скоро начнут уставать и будут допускать фатальные ошибки. Телепортнулся за Маркусом, дабы у него попросить помощи. Мысль была простая как три копейки. Виверн необходимо задавить мужским авторитетом, чтобы подчинились и убрались восвояси. Для этого Маркусу предстояло лишь обернуться драконом. Магов в третьем отражении не удивить летающими чудовищами, так что этот способ мог вполне прокатить.

Ректор академии, увидев нападение с неба, рванул на помощь ученикам. Вот только бежать по камням было в темноте сложно, он уже два раза ногу себе подвернул. Продолжая хромать в сторону разворачивающегося побоища, пытался применять различную магию. Но ни ментальное воздействие, ни фаерболы, ни какие-либо другие техники не причиняли урон летающим гадинам. Когда подоспели Оболенский с ребятами, начальник академии решил чуток передохнуть. А заодно посмотреть, чем сейчас планируют сражаться ребята, ведь их пукалки против этих монстров окажутся бесполезными.

Вот только они и не думали их доставать, а создали иллюзию, где парнишка парил на виверне и пытался захомутать самого серьёзного монстра. Рядом с ним крутилась ещё какая-то птичка, тоже бесстрашно нападавшая на иглогрыза. Видя это представление, ректор рассмеялся над нелепостью и глупостью ребят. Но какого же было его удивление, когда опасный монстр испугался и удрал восвояси, оставив своих товарок сражаться вдвоём. Иллюзия истаяла, словно туман, а ректор чесал репу, перестав над Оболенским смеяться. Ведь если раскинуть мозгами, то выходило, что нечто подобное уже происходило и закончилось не в пользу того иглогрыза. Раз он, лишь увидев иллюзию, дал сразу деру.

А потом картина стала ещё интересней, когда ребята распределились по полю и играли в игру, попробуй попади с плюющимися огнём и кислотой вивернами. Они вовремя передвигали людей, словно шахматисты по полю фигуры, заставляя их отпрыгивать, отбегать или перекатываться, избегая прямого попадания.

— Все чудесатее и чудесатее, чем даже то, что все в отряде Оболенского оказались магами-целителями, — заметил Аскольд Гроссман новые способности у ребят. — Они сейчас просто предвидят, куда попадёт очередной плевок. А это значит, что они ещё и маги с боевым предвидением, причём все поголовно, что наводит на определенную мысль. Какого хрена вообще такое возможно? Чем ещё парень сможет меня удивить?

Ректора магической академии вообще мало чем можно было удивить в жизни, но сегодня простой парень уже умудрился удивить его целых три раза. Но когда в небе появился настоящий дракон, а не простая иллюзия, Аскольд Гроссман не знал, что на это сказать.

Сначала он хотел атаковать нового монстра, но понял, что дракон на стороне Оболенского. Тот спокойно стоял снизу и мысленно раздавал указания. Отголоски ментального разговора между парнем и драконом долетели и до него. Изменённые химерологом виверны ничего не смогли противопоставить грозному сопернику, который одним своим громогласным рыком заставил подчиниться и улететь восвояси. Маги и слуги, попавшие в зону рыка императорского дракона, попадали наземь от страха. На ногах стоять остались лишь ребята из отряда Оболенского.

— Да кто ж ты такой, парень? Откуда вообще взялся? За несколько дней изобрёл арку портала. Запросто напугал иллюзией своего лишь присутствия грозного хищника. В друзьях имеет ручного дракона. Развил в себе и ребятах по несколько магических способностей. Да ещё и гребанный телепорт до кучи. Как вообще такое возможно? — произнес вслух ректор, думая, что его никто не слышит, ведь он находился довольно далеко.

— Вы ещё, ректор, не в курсе, что идём мы сражаться с ручными демонами, которые никого из нас даже не тронут. Если бы вы об этом узнали, то это бы вас окончательно удивило, — улыбнулся Оболенский, тихо отвечая ректору…