Прыжком за монстрами!

Глава 3

— Даже интересно, что ты мне можешь предложить, — ядовито ответил Демидов.

— Я предлагаю заключить договор, — ответил Иван.

— Какой нахер договор? — зарычал князь. — Ты уже кукухой поехал, Смирнов⁈ Есть указ Императора! Мой бастард в любой момент может претендовать на наследство.

Иван вздохнул. Дай ему боги терпения. Всё-таки с Демидовым невозможно спокойно разговаривать. Минута беседы по телефону — и уже хочется ему морду набить. Это ещё талант надо иметь — так людей выводить из себя.

Но сейчас надо быть спокойным. Ему нужно донести до этого засранца своё предложение. Для безопасности своей семьи. Для того чтобы Серёга остался в живых.

— Мы можем обойти указ, — сухо ответил Иван. — Заключим необычный документ… Магический договор. Ты обязуешься не трогать своего бастарда и его биологическую мать, а он клянётся не претендовать на твоё наследство.

— Ох-хо-хо! — воскликнул Демидов. Судя по звуку, он ударил по столу. — Серьёзно⁈ Ты сейчас точно не стебёшься? — затем он резко понизил тон, — Ты хоть представляешь, что это такое, Смирнов? Магический договор…

Конечно, Иван представлял, что это за фиговина. Магический ритуал, в процессе которого заключаются клятвы между родами.

Они очень редко проводятся. Мало кто хочет брать на себя обязательства. Ведь их нарушение карается смертью. И смерть тут — не палач с топором. Клятва сама убьёт. От этого не скрыться. Причём умирать нарушивший её будет в страшных муках.

Конечно, это не его решение. Изначально, этот способ решения проблемы предложил Серёга. Он обговорил это с семьёй, затем была консультация с юристами, магами по ритуалам, точнее ритуалистами. И только потом он кое-как решился на разговор с Демидовым.

— Клятва сложная и затратная, — проворчал Демидов. — Нанимать магов-наблюдателей ты будешь? А ритуалистов⁈ И риски серьёзные!

— Конечно, — побледнел Иван. — Я бы сказал — смертельные.

— Чёрный юмор тут неуместен, Смирнов, — пошипел Демидов.

— Успокойся и включи мозг. Другого выхода я не вижу. И сейчас не время беспокоиться о своих деньгах. Притом ты оплатишь ровно половину ритуала, — ответил Иван. — Это же и в твоих интересах, правда?

— Для его проведения нужно ехать в Приграничье, — процедил Демидов.

— Да, именно. Я так и быть оплачу поездку, — усмехнулся Иван.

— Что-то резко ты разбогател, я смотрю, — снова проворчал князь. Затем пару секунд помолчал и выдавил: — Мне надо подумать…

Он сбросил звонок.

Иван выдохнул. Затем посмотрел на карту Российской Империи, на дальней стене. Встал и подошёл к ней. Провёл рукой по узкой серой полоске, на границе с Арабским анклавом, на юге.

Особая нейтральная территория, на которую не распространяются имперские законы.

Конечно, он и не рассчитывал, что Демидов с ходу согласится на ритуал. Ему нужно время подумать? Пусть думает. Главное, чтобы рассудок князя в итоге победил его жадность и страх.

Поместье Демидовых, в это же время.

— Магический ритуал? — Клавдия на какое-то время замерла, услышав от супруга такие новости.

— Ну а я как сказал? — раздражённо посмотрел на неё Демидов, глотнув воды из стакана. — Что скажешь?

— Так… — Клавдия встала с дивана и подсела в кресло у стола. — Это действительно интересный вариант.

В воздухе уже пахло кровью. Ещё немного и начнётся война между ними и Смирновыми. Она это чувствовала. И если бы ещё пять лет назад княгиня бы посмеялась на это — какой-то убогий барон хочет уничтожить княжеский род, вместе с его возможными союзниками — то сейчас, учитывая все события, могло произойти всё, что угодно.

Она чувствовала опасность, и напряжение внутри, словно натянутая пружина, не давали ей успокоиться.

И предложение от Ивана Смирнова поступило очень вовремя. И оно было, скорее всего, правильным. Магический ритуал угомонит как её супруга, так и этого опасного мальчика, который способен сравнять их дом с землёй с помощью своих питомцев.

— Что ты так на меня смотришь? — удивился супруг. — Не собираюсь я соглашаться на этот сраный договор. Пусть и дальше мечтают.

Клавдия вздохнула, потёрла виски. Внезапно заболела голова.

— Ты прекрасно понимаешь ситуацию? — спросила она у Демидова.

— А ты как думаешь? — огрызнулся князь.

— Ответь мне на вопрос, — повысила голос Клавдия. — Ты понимаешь, что может произойти, если ты откажешься?

— Да, прекрасно понимаю, — ухмыльнулся Демидов.

— И тебя не смущают руины дома, сотни убитых слуг и магов… — округлила глаза Клавдия, в которых плескался ужас. — Части разорванных детей… Наших детей! Не пугает это тебя⁈

— Клавдия, ты что? — князь резко побледнел. — Может тебе лекаря позвать? Ты нормально себя чувствуешь?

— Да пошёл ты, Демидов! — закричала она, скидывая со стола документы князя. Её губы задрожали, по щекам покатились слёзы. — Пошёл в жопу! Ты только и думаешь, что только о себе! Дрожишь над своим богатством! А дети — это же так… И обо мне! Обо мне ты думаешь? Что будет со мной? А если я погибну? Вдруг та змея Сергея Смирнова вдруг появится и убьёт меня⁈

— Да что ты говоришь, Клав, — Демидов вскочил и подошёл к ней, сел рядом и обнял её. — Я тебя никогда в обиду не дам. И детей тоже.

— Но всё идёт именно к этому, — выдохнула Клавдия, вытирая платком заплаканное лицо. — Да, всё идёт к бойне, Коля.

— Да вижу я к чему всё идёт, — вздохнул князь, ещё раз поцеловал её в щёку, провёл по волосам. — Но…

— Никаких «но», Коля, — ответила Клавдия. — Смирновы предложили выход из положения. Так почему не согласиться?

— Магический договор? — покосился на неё князь.

— Да, магический договор, — кивнул она. — Надо собираться и ехать в Приграничье, причём в ближайшее время.

Демидов медленно направился к столу, приземлился в кресло и сложил руки на груди в замок, посмотрев в сторону.

Затем перевёл взгляд на Клавдию.

— Да, — тихо ответил он.

— Ты согласен?

— Да, я согласен.

— Тем более Коля с этим Сергеем, получается, братья, — добавила Клавдия мысли вслух. — Когда страсти поутихнут, глядишь, может, и подружатся?

— Ты это о чём? — растерянно посмотрел на неё князь.

— Смирновы сильные союзники. Сейчас с ними лучше дружить, — Клавдия улыбнулась уголком губ, подмигнув.

Но тут дверь распахнулась, и в кабинет зашёл Коля.

— Он мой брат? — возмущённо засопел их сын. — А чего вы раньше молчали?

— Коленька, послушай, мы хотели тебе рассказать, — ответила Клавдия. — Но чуть позже.

— Ага, сами недавно узнали, — выдавил Демидов.

— Но этого же не может быть! — воскликнул Коленька.

— Это правда, Коля, — тихо ответила Клавдия. — Просто прими как есть. Он твой сводный брат…

— Да мне плевать на это! В общем, я с вами подъеду, — сын хмуро посмотрел на неё. — Я хочу посмотреть на ритуал.

— Нет, ты не поедешь, — резко выпалил князь. — Это может быть опасно.

— А вот и поеду, — топнул ногой Коленька.

— Так, а ну, прекрати тут характер показывать! — строго ответила Клавдия. — Ты не поедешь, и точка! Закрыли тему!

Коленька надул губы и выскочил из кабинета.

— Ну вот весь в тебя, — улыбнулась Клавдия. — Такой же упёртый.

— Да ну скажешь тоже, — бросил в ответ Демидов. — Так что, я звоню Смирновым? Когда поедем?

— Думаю, что откладывать смысла нет. Завтра оформим документы, наймём ритуалистов, — размыслила Клавдия. — А в пятницу проведём ритуал в Приграничье.

— Хорошо, — вздохнул Демидов и дрожащими руками взял телефон.

Элитная школа, на следующий день.

Во вторник, конечно, после унылых математики и русского, у меня началась физкультура. Надо было сдать нормативы: прыжки в длину, стометровка, подтягивания, отжимания и прочая мелочёвка. Никаких сверхнагрузок, никаких испытаний. Прям обидно как-то. Всё это я и дома проделываю каждый день, причём в чуть больших объёмах.

Первым делом у нас был турник. Когда Юленька подошла к перекладине, примеряясь и посматривая вверх, все вокруг удивлённо уставились на неё. Девчонка была немного пухленькой. Возможно, из-за этого все начали тихо хихикать.

Даже здесь Никольский не смог обойтись без колкости.

— Ну давай, пирожок, решайся, — крикнул он. — Хоть один раз подтянись. Удиви всех нас.

— Не, это разве удивление, — ответила Юленька, повернувшись к нему. — Вот когда я тебе мяч футбольный в задницу запихаю — удивятся точно все. Как-нибудь попробую так сделать.

Она подмигнула Валере, и он заткнулся, побледнев.

— А ну, без оскорблений! — закричал Хрякин. — Ещё что-то подобное произойдёт — вызову родителей. Апраксина, что ты мнёшься! Давай уже. Хотя бы семь раз подтянись — на четвёрку.

Юленька забавно хихикнула. Затем прыгнула на турник и уверенно принялась поднимать свой вес.

Один, два, три, четыре… семь… десять.

— Всё, хватит! Умница! — крикнул Хрякин. — Твёрдая пятёрка!

Но Юленька не останавливалась. Она продолжала в неспешном темпе подтягиваться, и лишь на счёте «20» спрыгнула на пол.

— Превосходно! — Хрякин не ожидал такого и теперь просто таращился на Юлю. — Учитесь, парни!

Все изумлённо смотрели в сторону бестии, а она поклонилась и отошла в сторону, приглашая Валеру.

— Ваше величество, прошу, — промурлыкала она. — Удивите меня, подтянитесь хотя бы десять раз.

Никольский покраснел, затем отпихнул одного из своих бойцов, который прыснул со смеху.

Кое-как он вытянул восемь раз. Слабак.

Мишка сделал двенадцать. Я — двадцать пять. И если бы не остановил Хрякин, мог бы ещё без труда подтянуться десять раз.

В общем, и тут мы уели главного злодея.

Эрик злобно косился в нашу сторону. В то же время Демидов сегодня вёл себя немного странно. Взгляд его был растерян. Ни капли в нём ненависти. Что произошло с Коленькой, неужто заболел, или какая-то редкая муха его укусила?

Эта парочка подтянулась по двадцать раз. Ну а остальные мне были неинтересны — они показали средненькие результаты.

На стометровке было совсем просто. Ту планку, которую задрал Хрякин, перепрыгнули почти все. Кроме двух щуплых пацанов, которых я и не знал особо.

Во время сдачи остальных нормативов Валера Никольский уже не открывал свой рот, да и Эдик старался сосредоточиться на дисциплинах. Ну а Коленька Демидов меня продолжал удивлять. Он продолжал бросать в мою сторону странные взгляды. Попробуй угадай, о чём он сейчас думает.

Когда мы были в раздевалке, к нам подошёл Демидов.

— Мне надо поговорить наедине с вашим боссом, — обратился он к Мишке и ещё одному парню, который успел перейти на мою сторону. Они встали у него на пути и не давали сделать больше ни шагу.

Босс. Хах! Будто я бандит какой-то. Как Жирнов, что ли? Босс, ну надо же! Не нужно мне такого звания. Я лидер группы. В будущем — предводитель войска.

— Сергей, пошли поговорим! — крикнул Мне Коленька.

— А больше ты ничего не хочешь? — ухмыльнулся Мишка, отталкивая его назад.

— Миша, угомонись, — попытался я успокоить своего друга. Подошёл к Демидову. — Тебе чего?

— Я ж говорю — разговор есть, — пробурчал Демидов. — Пошли, отойдём.

Змейка осмотрела уже всю раздевалку, коридор и ничего не обнаружила. Странно.

— Если ты что-то задумал, знай… — начал я.

— Ничего я не задумал, — процедил Демидов.

Мы вышли в безлюдный коридор, и Коленька сел на скамью у окна. Я устроился рядом.

— В общем, я всё знаю, — тихо сказал Демидов-младший.

— Что знаешь? — улыбнулся я.

— Да не придуривайся, Смирнов! — вспыхнул Демидов. — Хотя не, ты ж не Смирнов…

— Ну знаешь. И что дальше? — продолжал я внимательно смотреть на него.

— Да просто забавно, — криво улыбнулся мой враг. — Мы с тобой враждуем. А по факту являемся братьями.

— Прям обхохочешься, — хмыкнул я в ответ.

— Короче, не думай, что это сделает нас друзьями, — он вдруг злобно посмотрел на меня. — Понял? Ты всё равно меня бесишь.

— Взаимно, дружок-пирожок, — хохотнул я. — Очень даже взаимно.

— Ты опять нарываешься. — вскочил Коленька с места и вплотную подошёл ко мне. Я же снисходительно посмотрел ему в глаза.

— Ну тебе виднее, конечно, — засмеялся я.

— Смотри, я не Никольский, — выпалил Демидов. — Это он теперь вынужден тебя обходить стороной. А у меня руки развязаны.

— Да и у меня они тоже развязаны, — вскочил я со скамьи и протянул к нему руки, растопырив пальцы. — Видишь? Вот они, ничего их не держит.

— Эй, вы что там, драться вздумали⁈ — закричал кто-то из учителей. — А ну, прекратите!

— Да не, эт мы по-братски так разговариваем! — крикнул я в ответ, обняв Демидова заа шею. А попросту чуть сильнее сжал хватку и повернулся к нему, сказав уже полушёпотом: — Да, братишка?

— Да иди ты! — Демидов отпихнул меня и зашёл обратно в раздевалку.

Вот же странный. Вызвал меня на якобы серьёзный разговор, чтобы сказать, что мы враги? Я и так это знаю. Типа, чтоб я не расслаблялся? До сих пор не понял, что я всё это время его щадил. Вызвать, что ли, каких-нибудь мокриц? Пусть потревожат его немного. Хотя ладно, посмотрю за его поведением.

Когда я вернулся, на меня тут же накинулся Мишка с расспросами. Я лишь сказал, что Демидов не хочет сдаваться. И попытался запугать.

В общем, это настолько было неважно, что я тут же и забыл об этом разговоре. Чхать мне на него с высокой колокольни. Вот как.

Зато следующий, последний на сегодня, предмет был «Разговоры о важном». Тема не очень интересная — что делать при пожаре в школе, куда бежать, как спасаться… в общем — такое себе.

Я вспомнил пожар, который устроила в детском саду Юленька и ухмыльнулся. Тоже мне, нашли проблему. Если будет пожар — я призову змейку. Ещё Рэмбо может работать на подхвате, носить вёдра с водой.

Так что это была фиговая тема, чтобы её обсуждать аж сорок минут.

Но разговор о важном у меня будет с Иннокентием Павловичем, после урока. В пятницу мы едем в Приграничье. Что удивительно, я не нашёл информации о Приграничье в Сети. Точнее нашёл, но она была расплывчатой и сжатой. Понял лишь, что это независимая территория. Законы имперские на неё не распространяются. И всё.

Как же так, вашу мать⁈ Вы издеваетесь, что ли? Ноль конкретики. Ноль подробностей и описания.

Ну ладно, надеюсь, мы это сейчас компенсируем.

Вот прозвенел звонок, и умник поблагодарил всех, добавляя:

— Почитайте учебник. Урок тридцать три. В следующий раз буду спрашивать и выставлять оценки.

Все вышли из класса.

— Я задержусь, — ответил я Мишке с Юленькой, и они вышли, вопросительно переглянувшись, из класса.

— Можно вас на минуточку. — окликнул я Иннокентия Павловича, когда он уже собрал свой чемоданчик и готов был выскочить из класса.

— Да, Сергей, ты что-то хотел спросить? — удивился умник.

— У меня к вам очень важный разговор, — подчеркнул я.

— Хорошо, садись, — показал он на стул и, когда я устроился за столом, тоже присел. — Рассказывай.

— На выходных мы отправимся в Приграничье… по делам рода, — принялся я объяснять и заметил, как Иннокентий Павлович начал меняться в лице. Добродушная улыбка исчезла, он побледнел.

— Так…

— И хотелось бы узнать с чем мы столкнёмся, — продолжил я. — В Сети ничего не нашёл об этом месте и решил спросить у вас.

— Подожди, Сергей… — помотал головой Иннокентий Павлович. — Ты сейчас серьёзно? Вы прямо вот едете вместе с родителями?.. В Приграничье?.. Как они решились на такое?

— У них не было выбора, — вздохнул я, пожимая плечами.

Умник помолчал, о чём-то думая, ещё несколько секунд.

— И отменить её никак нельзя? — спросил он. — Уже всё решено?

— Да, мы поедем в Приграничье, — кивнул я.

Иннокентий Павлович схватился за голову, шумно выдохнул. А затем подсел поближе к столу, поманив меня пальцем. Я тоже подсел поближе.

— Тогда слушай меня внимательно, мальчик, — в глазах учителя я заметил страх. — Чтобы выжить в Приграничье, тебе следует запомнить три вещи.