Прыжком за монстрами!

Глава 14

Пульс застучал в висках, и волна ярости захлестнула меня. Это точно не прорыв, я бы его почувствовал. Скорее всего, мой старый знакомый совершил ещё одну попытку забрать Кузю. Но скорее роковую ошибку.

Выхода другого я не видел и вызвал змейку. Астральная питомица расплела кольца, материализовалась и открыла пасть.

— КЛАЦ! — щёлкнула она несколькими рядами зубов, которые образовались у неё за доли секунды.

Щупальце отделилось от существа, которое всё ещё пряталось под водой. На поверхности воды показались крупные бульбы. Змейка между тем освободила Кузьму и принесла его ко мне.

«Осмотри территорию!» — приказал я.

Змейка это сделает за секунду. Ну, конечно, вон этот ублюдок. Милославский стоял на другом берегу с каким-то устройством в руках. Видимо, с помощью него он и управлял своим монстром. Побледнел, скотина, понимая, что всё пошло не по его хитроумному плану.

Осталось лишь змейке добраться до скотины. Достать врага — полсекунды делов. Но даже на это времени не было.

На берег выскочила непонятная тварь. Огромная черепаха с ещё несколькими щупальцами. Три из них она выбросила вперёд, в мою сторону. Остальные — в сторону Кузьмы.

Змейка закрутилась в воздухе, отсекая остальные щупальца. Два из них коснулись её, но астральная питомица их легко разорвала. А затем кинулась на черепаху и сжала в своих кольцах панцирь.

— ХР-Р-РУМ! — раздался характерный звук, после которого черепахо-осьминог перестал существовать. Змея раздавила мутанта в своих кольцах.

Увы, Милославский опять исчез. На той стороне берега никого не было. Эта скотина буквально растворилась!

Ничего, в следующий раз ты точно не уйдёшь.

Змейка уже исчезла, а у воды лежало то, что осталось от мутанта: выжимка вперемешку с мелкой крошкой панциря и отсечённые щупальца.

Кузьму я уже подпитал маной, которая быстро справилась с токсином. Он начал оживать, а мелкие ранки от когтей монстра затянулись на глазах.

— Серёга, ты цел⁈ — подскочил ко мне батя. — Кузя?

Он вытащил артефакт из кармана и уже поставил магический щит между мной и останками мутанта.

— Серёженька! — маман обняла меня, принимаясь обцеловывать.

Ну всё, хватит! Я и так знаю, что вы любите своего приёмного сына, но это уже перебор. Отцепись уже.

— Да нормально всё! — я аккуратно вылез из объятий маман. — Все живы и здоровы.

— Ёлки-моталки! Откуда взялся этот монстр⁈ — дед подбежал с ружьём, и в шоке смотрел в сторону кромки воды.

— Подожди, пока не подходим. Рядом может быть прорыв, — остановил его батя.

— Змея, куда она делась? — деда немного потряхивало от адреналина. Затем он удивлённо покосился на меня: — Так это твой питомец, внучок⁈

— Ага, именно так, — улыбнулся я.

— Вот это да! — охнул дед, вытаскивая телефон. — В общем, звоню Родиону. Надо перестраховаться.

— Это не прорыв, — ответил я.

— А кто это был, если не монстр? — удивлённо спросил у меня батя. Я только сейчас почувствовал, как он напряжён.

— Милославский, — вздохнул я. — Я видел его неподалёку. Но он скрылся.

— Кто это? — растерялся дед. — Он тоже умеет управлять существами?

— Скорее любит экспериментировать над ними, — мрачно ответил батя. — Я почитал про этого сукиного сына. Затем сжал кулаки: — Тварь! Пусть ещё только попробует сунуться к нам!

— Не переживай, в следующий раз змейка его не упустит, — хищно ухмыльнулся я в ответ.

— На всякий случай вызовем зачистку. Всё равно они приедут рано или поздно, — ответил дед.

Батя передал артефакт деду?

— Держи пока щит, на всякий пожарный, — затем он присел возле меня, взял меня за руку: — Сильно испугался?

— Это было неожиданно. Но вряд ли меня что-то может испугать, — я улыбнулся.

— Пошли уже, бесстрашный, — он взъерошил на моей голове волосы, и мы направились в сторону дедовского дома, прихватив шампуры и маринованный шашлык.

Увы, часть мяса сгорела, но их с удовольствием стрескал Кузя. Остальные решили пожарить у дома, в большом мангале.

— Идите в дом и не высовывайтесь, — ответил дед, прислонив телефон к уху.

По пути я встретился с его взглядом. Дед вскользь посмотрел на меня, разговаривая с Родионом по телефону.

М-да, новость о змейке его очень обескуражила. Он о чём-то крепко задумался. Скорее всего, он слышал что-то об астральном существе от Родиона. Он же периодически общается с командиром группы зачистки.

Но нет… дед точно не заложит. Я в нём уверен.

Только мы скрылись в доме, как я услышал звук подъезжающих автомобилей. Из окна увидел пару фургонов с логотипом группы зачистки — перечёркнутые челюсти. Из одной машины выскочил Родион, раздавая команды, за ним — Артур.

Слушая деда, все направились в сторону озера. Так, змейку отправлять туда опасно. Опять Артур включит свой грёбаный артефакт и может засечь её. Рисковать я не хотел. Поэтому решил подключиться к зрению зверька, который находился недалеко от озера.

О, сойка в принципе подходит. Ракурс хороший, достаточно высоко на дереве сидит, чтобы видеть всю картинку.

Протянул связь и установил с птичкой контакт.

Вот спецы принялись изучать останки, делать фото и видео, снимая замеры. Дед что-то объяснял, Родион внимательно слушал. Артур растягивал на треноге свою установку и замер, пристально глядя на большой экран.

След змейки он может и не увидеть. Я приказал питомице зачистить за собой пространство. Теперь она могла это сделать. Хотя кто его знает. Я волновался, наблюдая за Артуром. Но он был явно растерян, что было хорошим знаком. Нихрена он не понял и не нашёл.

После того как останки черепахо-осьминога аккуратно загрузили в большие чёрные мешки, дед с Родионом отправились в сторону дома.

Артур, чертыхаясь, сворачивал установку. Даже умудрился пнуть треногу от злости. Да и спецы убрали своё оборудование.

Так, теперь змейку точно не засекут. Можно выпускать. Разорвал связь с сойкой, отправил змейку к деду.

Они не спеша приближались к дому.

— Да, это не монстр, точно, — ответил ему Родион. — Прорыва мы не засекли.

— Пойдём в беседку, — предложил дед. — Сядем и спокойно поговорим.

Дед с Родионом устроились в деревянном строении.

— У внука недавно пытались украсть питомца, — пояснил дед.

— Да вы уже говорили, Александр Валерьевич. Но это мутант. И я даже догадываюсь, чей он, — печально улыбнулся Родион.

— Милославский, — ответил дед.

— Не знаю, зачем ему питомец вашего внука, — сказал Родион. — Сразу скажу, что повлиять на этого живодёра мы не можем. Отправим бумагу. Ему, — тут Родион поднял указательный палец, показывая вверх. — Но мне кажется, что там заинтересованы в таких разработках.

— Сам император? — дед удивлённо вскинул брови.

— Ну почему император? Кто-то из его ближнего окружения, — вздохнул Родион. — Так что сами понимаете, тут лотерея. Дойдёт или не дойдёт наше обращение до монарха.

— Понятно, — пробурчал дед. — Когда я служил в группе зачистки, всё решалось быстро. Таких сажали под замок, как бешеных псов. У нас были развязаны руки в этом плане.

— Но то было тогда, — сжал губы Родион. — Вы не сравнивайте, Александр Валерьич. Сейчас всё гораздо сложнее. Но это ещё не всё.

— Артур обеспокоен, — объяснил Родион. — Явного астрального следа он не обнаружил, но всё же подозревает, что здесь была та же самая астральная змея, которую он ищет.

— И чего? — дед был невозмутим. — Не нашёл ничего… какие-то догадки… С каких это пор ты берёшь в свою команду неквалифицированных ликвидаторов?

— Тут я с вами поспорю, Александр Валерьевич, — скривился Родион. — Он очень опытный, и внимательный. А главное — цепкий. Но вы явно что-то хотите мне сказать.

— С чего ты решил? — хмыкнул дед.

— Артур вышел из себя не просто так. Он думает, что его обводят вокруг пальца… — очень пристально посмотрел на деда Родион. — Могу я поговорить с вашим внуком?

— Да ты чего! Конечно, нет, — засмеялся дед. — Он ещё ребёнок. Откуда он может знать об этом? Его питомец и несколько заклинаний — и этот мутант готов. Если ты об этом.

— Да я не сомневаюсь, — улыбнулся Родион. — Но может, он что-то видел. Или вы…

— Да ничего особенного. Видели только Милославского на другом берегу, но он сбежал. А с черепахой, как я уже говорил, справился горный медведь внука, да и родители его помогли.

— Ага, это какой же? Тот, с челюстью? — оживился Родион.

Тут же к беседке подошёл раздражённый Артур.

— Да какой это, нахрен, питомец? — выпалил он. — На монстра больше похож.

— Если б это был монстр, молодой человек, в министерстве сами знаете чего, выявили бы у него повышенный магический фон, — резко ответил дед. — А так у него есть сертификат.

— Ладно, Александр Валерьевич, Артур просто предположил, — попытался смягчить Родион. — Сам понимаешь, дело серьёзное.

— Надо бы сходить к Колядову, — продолжал нагнетать Артур. — Узнать, не подкупили ли кого. Это точно монстр. Я точно тебе говорю, Родион.

— Угомонись, — выпалил Родион. — Сам подумай. Зачем Колядову так рисковать? Он не хочет садиться в тюрьму.

— Вообще, бред какой-то, — Артур схватился за голову, отошёл к фургону. — Просто бред! Ничего не сходится…

— Не обращайте внимания, — ответил Родион, провожая взглядом охотника на монстров. — Парень импульсивный, и нервничает в последнее время.

— С такой работой не понервничаешь, — ухмыльнулся дед. — Может, как всегда? Наливочки?

Родион огляделся, затем махнул рукой:

— А, давайте… пока никто не видит.

После того как они махнули по стакашке, Родион сморщился и закинул в рот кусок сала, что дед предусмотрительно вытащил из шкафчика.

— Рано вы всё-таки ушли, — вздохнул Родион. — Сейчас вашего опыта ох как не хватает. Понабрали молодых балбесов, которые Кугула от Красного Жнеца отличить не могут. И маешься с ними.

— Давай, держись. Ты тоже был зелёным, разве не помнишь? — улыбнулся дед. — А сейчас вон в какого спеца вырос.

— Это всё годы упорного труда, и ваши добрые советы, Александр Валерьич, — ответил Родион.

Затем ему замахали из фургона. Все уже сидели внутри.

— Ладно, поехали мы, — вскочил с лавки Родион и попрощался с дедом. — Если будут какие-то новости — звоните. Причём в любое время.

— Хорошо, давай, удачи, — подал ему руку дед. — Береги себя.

После того как группа зачистки уехала, дед вернулся в дом. Он довольно улыбался.

— Ну что, пошли дожаривать шашлык, — предложил он. — И заодно отпразднуем победу.

— Как всё прошло? — спросил батя.

— Кое-как отбрехался, — хохотнул дед. — Но вроде ничего не заподозрили… Хотя кто их знает. Артур мне точно не понравился. Мутный какой-то.

Это точно. В этом наши мнения с дедом сходятся.

Чуть позже, пожарив шашлык, мы перешли в дом к столу, и я насладился сочным мясом. Ну и холодцом деда. К тому же он угостил меня квасом на овсе с добавлением изюма. Как по мне — приготовлен напиток был идеально.

Ну, а затем Кузя распотрошил дедов большой сундук, в углу комнаты. Вот же негодник! Просто взял и поддел зубами замок, который отлетел в сторону. Звуколов принялся вытаскивать различные вещи и предметы. Так я и увидел что-то блестящее. Какой-то серебристый овальной формы предмет, приплющенный с одной стороны, а с другой — рукоять для хвата.

Конечно, Кузьме я всё высказал — под возмущённые крики деда — и монстрик принялся закидывать вытащенные предметы и одёжку обратно. Тут и кожаная броня, и какие-то наплечники, и два кинжала, и плащ, и зонт хитроумной конструкции.

Но тот блестящий предмет звуколов оставил.

— Больше он так не будет делать, — ответил я деду.

— А чего это он оставил нейтрализатор?

— Чтобы я спросил у тебя, что это такое, — ухмыльнулся я в ответ.

— Да это память о прошлой работе. Контора вручила, — гордо ответил дед. — Именной артефакт. Там уже, правда, давно кристаллы сели. Да и модель не очень новая… А тебе зачем?

— Мне всё интересно, — ответил я и приказал Кузе положить артефакт в сундук. Точнее — на время.

Чуть позже, когда батя с дедом отвлеклись, выходя на перекур, а маман отправилась в спальню, нейтрализатор тихо вытащил Кузьма. И переложил в мой рюкзак. Хорошо, что артефакт был небольшим, и я его спрятал под своими вещами. Эта штуковина мне точно пригодится.

Поместье Смирновых, вечер пятницы.

После сытного ужина я расположился в кресле, включил интерактивную доску и перешёл на главный новостной ТВ-канал.

В основном, ничего интересного я не услышал. Смотрел без интереса, как ликвидировали последствия наводнения в Приморье, крутил в руках дедовский артефакт.

Я уже заправил его двумя кристаллами, которые в избытке нашёл Рэмбо в батином кабинете. Двух папа Ваня точно не хватится.

И даже услышал жужжание, когда включил эту хреновину. Но на курок, встроенный в рукоять, нажимать не захотел. Работает и ладно.

Затем повернулся на экран, где замелькал заголовок «Экстренный выпуск!». Посмотрел на время. Ну да, семь сорок вечера. Уже как десять минут по идее должен бушевать прорыв в Краснодарском крае. Посмотрим.

— Вот прямо сейчас происходит прорыв… — на экране показался тот же веснушчатый репортёр. — Десять минут назад три Красных жнеца выскочили прямо из дыры на железнодорожных путях. Несколько десятков погибших среди мирных жителей. Которых могло быть и больше, если бы наша доблестная служба зачистки…

Я достал карту. Да, именно так. Прорыв на Кавказской именно в это время. Ну что ж, это значит, что я рассчитал всё верно.

И сразу вычислим новый прорыв. По той же схеме. Через десять минут я знал время и место появления следующего разлома. Недалеко от аквапарка «Кораблик», в восточном районе Москвы. И произойдёт эта хрень ровно через неделю, за две минуты до полудня.

Неделю спустя…

Сегодня пятница, а это значило, что сразу после уроков я срываюсь в сторону аквапарка. В рюкзачке копошилась Регина, постукивая коготками по металлической поверхности артефакта. Нейтрализатора, как его назвал дед.

Как только прозвенел звонок, который означал — «СВОБОДА!», я вышел в компании с Мишкой из школы.

— Такого тухлого дня ещё не было, — расстроенно сказал друг. — Я даже пожалел, что сегодня в школу пошёл. Зачем мы повторяли то, что и так знаем?

— Повторение — мать учения, — хохотнул я в ответ. — Ты что, забыл слова нашей классухи?

— Вот пусть и повторяет, а меня это очень разозлило, — нахмурился Мишка.

— Да тебе то что, — улыбнулся я. — Ты и так играл все уроки в морской бой с Ильёй. Может, ты по-другому поводу расстроился?

— Из-за этого тоже… Ну как так⁈ — внезапно вскипел друг. — Выиграл у меня пять раз подряд! Он мухлевал, явно!

— В следующий раз ты у него выиграешь, — улыбнулся я. — Нашёл из-за чего дуться.

— Ладно… вон, уже за мной приехали родичи, — махнул Мишка в сторону стоянки, когда мы миновали пропускной пункт.

Охранник просветил нас в очередной раз, но Регина, как и с утра, успела поставить отражающий щит, спрятав под ним артефакт.

— Давай, пока, — попрощался я с другом. И тут же увидел автомобиль через дорогу. Из него мне помахал Игорь.

— Привет, Серёга, — он вышел, открыл передо мной дверь. — Много пятёрок сегодня?

— Как-то вяленько сегодня, — признался я, усаживаясь на заднем сиденье. — Всего две пятёрки.

— Судя по твоему лицу денёк был скучным, — иронично взглянул через зеркальце заднего вида Игорь.

— Не то слово, — зевнул я. — Чуть не уснул пару раз, правда. Кстати, после того как доедем до перекрёстка, надо будет свернуть направо.

— Мы не в поместье едем? — удивился Игорь.

— Не, к аквапарку «Кораблик», — ответил я.

— И чего мы там забыли? — ухмыльнулся Игорь. — Ты же с родителями в этом месяце уже ходил туда.

— Потом всё объясню, — ответил я.

— Ну ладно, как скажешь, — пожал плечами Игорь и на перекрёстке, дождавшись зелёного сигнала светофора, крутанул руль направо.

Мы были на месте, но нужно было пройти ещё полсотни метров. Поближе к месту, где появится разлом. И оно находилось за зданием аквапарка.

— И куда мы идём? — удивился Игорь.

— Сейчас поймёшь, — многообещающе посмотрел я на телохранителя и продолжил свой путь.

Игорь уже напрягся. Он сильный маг, и сейчас он чувствовал то же, что и я. Вибрацию пространства. Это обычно бывает как раз перед прорывами, насколько я слышал от одного из экспертов по телевизору.

Мы прошли за здание, я вышел к детской площадке.

— Серёга, поворачиваем, — услышал я напряжённый голос Игоря у себя за спиной. И прибавил шаг. Ага, сейчас!

— Серёга, стой, говорю!.. — уже крикнул телохранитель, и я услышал тонкий звон стали. Он выхватил из ножен рунный меч. Ну а я достал из рюкзака нейтрализатор. Не терпелось его проверить, а для этого был нужен разлом поблизости.

Сделал ещё два шага и резко остановился. Ох ты ж ёшки-матрёшки! Прямо передо мной асфальт резко просел, разрываясь в стороны.

Вот значит, что это за херня. В глаза ударил яркий свет. От резкого сияния потекли слёзы по щекам.

Из глубины сияющего разлома, я услышал какие-то хрипы, которые быстро приближались, шорохи, жуткий стук когтей. В нос ударил болотный запах.

Сияние постепенно переросло в алое свечение. Ну привет, твари! Я направил нейтрализатор в сторону разлома, который начинался в паре метров от меня. И нажал на курок.

Но нейтрализатор не сработал.