Прыжком за монстрами!

Глава 18

— Серёжа, осторожней! — крикнула Соня за спиной. — Там опасно!

Ну да, ещё мне одной переживальщицы не хватает. Без тебя разберусь, опасно там или нет.

Мне кажется, судя по пьяному хрипу, что какая-то пернатая сволочь опять нажралась.

Я выскочил на лужайку и заметил вжавшихся от ужаса в траву маман и княгиню Меньшикову. А над ними в паре метров летала хрипящая простыня, забрызганная кровью, которая яростно махала краями.

Нет, кровь темнее. Это, скорее всего, что-то другое.

«А НУ, ПРЕКРАТИ!» — приказал я, но Рэмбо и рад бы подчиниться. Он, видимо, запутался в простыне и пытался её сбросить с себя. И где как он умудрился так попасть? Где взял простыню?

Я тут же приказал Кузьме, который прибежал на крик, помочь попугаю. Звуколов подскочил, выстрелил челюстью, цепляясь за край ткани и стягивая её с птицы.

— Ой-ё-ё-ёй! Что это⁈ — закричала от ужаса княгиня, пялясь на Кузю. Ну а маман, кажется, всё поняла. Затихла, затем нервно хихикнула.

— Это Серёжины питомцы, — выдохнула она.

Теперь затихла и Меньшикова.

— Кошмар какой-то, — выдавила она, вытирая слёзы платочком. — Я уж думала, привидение какое-то… Но там кровь.

— Нет, это не кровь, — подошёл я к простыне, поднял её и принюхался. Пахнет водкой, и ещё вином. Попугай смешал напитки и разлил остатки на ткань?

— Он что, выпивший? — ахнула Меньшикова.

— ТР-РЕЗВЫЙ, КАК СТЁКЛЫШКО, МАДАМ! — выкрикнул попугай и воткнулся клювом в газон.

Я подошёл к попугаю. Он кое-как вытащил клюв из земли, стоял на траве и покачивался на лапах.

— Я тебе… — показал я кулак. — А ну, марш в своё гнездо!

— СУДАР-РЬ, НЕ ОБЕССУДЬТЕ! — напоследок каркнул Рэмбо и вспорхнул, улетая в сторону Обители.

— Ах-ха! — воскликнула Меньшикова. — Какой забавный!

— А это Кузя, ещё один питомец. Горный медведь, — показала на звуколова маман.

— А вот этого я боюсь, — поёжилась Меньшикова, поднимаясь с газона и отряхивая платье. — И что у него с челюстью? Он точно не нападёт?

— Крошка, не делай поспешных выводов. Я тихий и мирный для друзей, — усмехнулся Кузьма. — Для врагов — исчадие ада.

— Ох, надеюсь, мы для него друзья, — отошла Меньшикова.

— Он вас не тронет, не беспокойтесь, — улыбнулся я, поглаживая Кузю под подбородком. Тот зауффкал, вытягивая шею.

А затем успели подойти и все остальные — Илья с Соней и князь с батей.

— Ого, какой прикольный! — вскрикнул Илья. — Можно погладить?

— Сынок! Не подходи к нему! — выкрикнула княгиня. — Он напугал меня.

— Ты вечно всего пугаешься, — ответил князь, повернувшись к бате. — Это прям редкая порода. И крупная. Я таких ещё не встречал.

— Привезли из-за рубежа, — ответил батя. — Горный медведь.

— Кузей зовут, — представил я звуколова, который вовсю урчал под моими почёсываниями.

— Хороший, Кузя, — погладил его Илья и повернулся к сестре: — Не бойся, погладь его.

Соня сжала губки и сделала шаг к монстрику.

— Он точно не укусит? — удивилась она, когда звуколов слегка приоткрыл пасть.

— Точно, — пообещал я.

Соня дотронулась до головы, провела по ней, затем хихикнула и уже смелей почесала по холке.

— А приятная шерсть у него, как бархат, — ответила Соня. — У меня такой же плед дома.

Я закатил глаза. Блин, тут монстр перед тобой, живой и очень смертоносный. А ты о какой-то тысячной тряпке из своего гардероба.

— Пошли к столу, разобрались, — вздохнула маман, а затем прошептала мне на ухо: — Серёжа, ты обещал следить за питомцами.

— Я и следил, — нахмурился я в ответ: — Просто меня отвлекли некоторые.

Я покосился в сторону Сони, улыбающейся Кузе. Звуколов отправился в сторону дома питомцев.

— Ох, вот же негодник, — показался Захарыч, забирая простынь из моих рук. Гости пошли к дому, а он тихо мне сказал: — Если что, я не виноват, Серёжа. Приготовил водку и вино к столу, а эта пернатая скоти… твой питомец стащил бутылки в Обитель.

— Надо было забрать, — ответил я.

— Так я и побежал за ним. Ну может, чутка отстал… А затем увидел, как его уже заворачивает в простынь Кузьма.

Ага, так, значит! Ну понятно. Я по ментальной связи высказал всё Кузе. На что понял — он просто решил неудачно подшутить. Звуколов извинился и затих в доме. Ну хоть Регина ведёт себя нормально.

И только я об этом подумал, как перекормленная тортами черепаха промелькнула мимо красной вспышкой.

— Что происходит⁈ — вскрикнула княгиня, ещё не пришедшая в себя после привидения Рэмбо.

Когда Регина возвращалась обратно на предельной скорости, я приказал ей остановиться.

«А НУ, ХВАТИТ!» — прикрикнул я. — «ГОСТЕЙ ПУГАЕШЬ!»

Но гости остановились в крайнем удивлении, затем зааплодировали.

— Нифигасе, какие у тебя крутые питомцы! — воскликнул Илья.

— Ага, мне тоже понравились, — заблестела глазками Соня.

Я дал возможность Регине продефилировать на бис вокруг нас, включая ускорение. Она пролетела несколько кругов, а затем остановилась как вкопанная, радостно запищав.

— Слушайте, а где такую черепаху можно купить? — спросил изумлённый князь Меньшиков.

— Эх, был у нас выводок, но уже распродали, — ответила маман.

— Да что, проблема купить? Вон, мамонтовые черепахи продаются в специальных магазинах, — ответил батя.

— И они также будут бегать? — поинтересовался князь, когда мы пошли в дом.

— А вот этого точно не скажу, — растерялся батя. — Тут наверное всё индивидуально. Да, Серёга.

— Да, всё по-разному, — кивнул я. И заметил, как Меньшиков тяжко вздохнул.

— Ну ладно. Пригласим вас в гости, Илья и Соня покажут своих питомцев, — ответил он.

— И что за питомцы? — спросил я Илью.

— Да там… — начал он.

— Не скажем, — ответила за своего брата Соня. — Пусть сюрприз будет.

Ну вот, и питомцы есть. Но раз так удивились, то такого они точно не видели.

Будут ли они искать черепаху или звуколова с попугаем на рынках питомцев? Непонятно. Я посмотрел на Регину, ползущую рядом. Инкубатор остался. Но надо ли это черепашке? Возможно, сам процесс Регине понравился, и мы бы это может быть повторили. Но общаться с Олей, хозяйкой Люси, которая оказалась Люсьеном, нежелательно. Я помнил слова бати — она же дочь Лазаревых, врагов семьи. Хотя когда это меня волновало?

Мы полчаса посидели за столом со взрослыми. Я поухаживал за Соней, которой то салат не такой, то картошка немного пересолена. По своей придирчивости напоминает дедулю, хах. Хотя нет — старый хрыч совсем безнадёжный. Соня ещё, уверен, сдерживалась, иногда морща свой носик.

Чуть позже мы вышли с Соней и Ильёй во двор.

Соня снова взяла меня под ручку, деловито посмотрела на своего брата.

— Илья, оставь нас, пожалуйста, — потребовала она.

Ну всё, моему терпению пришёл конец. Чего это она так раскомандовалась⁈

— Соня, с чего бы это ему уходить? — постарался я выражаться как можно вежливей. — Илья ведь мой друг. Я и с ним тоже хочу общаться.

Соня нахмурила бровки, затем обвела нас взглядом и шумно выдула воздух из носа.

— Ну ладно. Пойдёмте вместе погуляем, — согласилась она.

Мы прошлись по аллейке. Благодаря поливочной системе, и магическим удобрениям, ускоряющим рост — впереди нас встретил шикарный сад с клумбами цветов. Мечта маман воплотилась в жизнь.

Мы поболтали о школе, о магической буре и чем всё это может закончиться. А потом перешли на более отвлечённые и спокойные темы. Поделились, кто и где хочет отдыхать ближайшим летом.

Соня хотела вернуться на Кипр. Илья мечтал посетить аквапарк в Рязани, самый крупнейший в Империи. Я же сказал, что хочу в Сочи, в огромный парк аттракционов, там и море рядом. Родители обещали туда поехать, если ситуация с магическим фоном стабилизируется.

Так и прошёл день.

Меньшиковы уезжали от нас радостные, им понравилось гостить у нас. И, конечно, пригласили нас к себе в гости. Через недельку.

— Хорошая семья, — улыбнулась маман, провожая несколько автомобилей, в одном из которых сидели Меньшиковы.

— И охрана у них отличная, — подметил батя. — Надо и нам подумать скоро об этом. Мы растём, бизнес приносит прибыль, выходим на новый рынок. Мало ли, кого мы там случайно подвинем или сдвинем в сторону. Лучше перестраховаться.

— Ваня, не все аристократы такие кровожадные, как ты представляешь, — ответила маман.

— Батя прав, — поддержал я папу Ваню. — Надо перестраховаться.

— Ну вот, и Серёга согласен, — хмыкнул батя.

— В общем, подумаю, кого ещё приручить, — добавил я.

Родители удивлённо посмотрели на меня.

— А, ты об этом? — хмыкнул батя.

— Животные никогда не предадут, — оскалился я. — Особенно приручённые…

После моих слов родители напряглись. Понятное дело, что я не прямо сейчас буду думать по этому поводу. Мне и спецназа муравьёв хватит за глаза. Но этого мало. Нужно привлечь ещё кого-то.

Но этим я озабочусь чуть позже. Сейчас я вернулся в детскую, закрыл за собой дверь, развалился в кресле и достал усиленный нейтрализатор. Он блеснул металлическим округлым боком. Крутая штука, мощная…

Кстати, как там поживает Евграфий Романович?

Бар «Пенная кружка», пару часов спустя.

— Ты опять за своё Романыч. Открыл магические сети… Пф-ф-ф-ф, — выдохнул хмельным запахом Гриша и сделал очередной внушительный глоток из пивной кружки.

— Я ещё раз утверждаю. Это я сделал, — посмотрел на него Евграфий Романович мутным взглядом.

— Изобрёл их Дэвидсон, — хмыкнул Гриша.

— Он украл у меня изобретение. Как ты не поймёшь, — зарычал этот старик. — Я артефактор.

Граф Лазарев нанял Гришу информатором, и причём за хорошую плату. А то до сих пор перебивался бы, продавая на блошином рынке магические расчёски, позолоченные запонки и прочую мелочёвку.

Да и здесь он иной раз, спаивая залётных аристократов, якобы провожал их домой. И по пути незаметно обчищал их, вытаскивая из бумажника всё, что шуршит и имеет водяные знаки.

— Ты что, опять мне не веришь? — стукнул себя кулаком в грудь пьяный старик. — Я артефактор!

Гриша ухмыльнулся. После первой беседы он передал информацию Лазареву и тот пробил его собутыльника по базе данных. Старик не врал. Он, и правда, работал на самого императора! После третьей пьянки — Гриша понял, что сейчас старикан живёт один, и начал потихоньку опять работать с артефактами.

А что самое главное — у старпёра есть новое изобретение, как он признался на вчерашней встрече. Новая модель нейтрализатора. И этот дурень даже ему признался, что собирается на днях делать патент. Вот же наивный!

Как сказал Лазарев — надо выкрасть все разработки и чертежи. Всё, что найдут. Причём это сделать следует сегодня, пока старик не успел оформить на себя патент. Идеальный вариант — сходить вместе с ним домой и…

— А недавно изобрёл новую модель нейтрализатора, чтоб ты понимал, — ответил Евграфий Романович, довольно улыбаясь.

— А я усилием мысли могу остановить магическую бурю, — хохотнул Гриша. — Просто не хочу.

— Ты и правда веришь? — нахмурился старикан.

— Не особо, — скривился в улыбке Гриша, допивая кружку пива. — Не вижу доказательств. А вот эти бла-бла-бла…

— А ну, пойдём, — вскочил из-за столика старик, слегка покачнувшись. — Пойдём-пойдём… Я тебе покажу, раз ты не веришь.

— Надо пива взять, — ответил Гриша.

— У меня есть там, бутылочное, — махнул ему рукой Евграфий Романович. — Пошли.

— Ну пошли, — хмыкнул Гриша. Всё оказалось проще, чем он думал.

Они вышли из бара, и Григорий поддержал опасно пошатнувшегося артефактора. Не сейчас. Когда заберём чертежи — можешь биться об асфальт сколько влезет.

Позади он услышал тихие шаги. Два мага из охраны Лазарева шли за ними, готовые в любой момент вступить в игру.

— Не верит он… — бухтел по дороге старикан. — Хочу посмотреть на твою рожу, когда увидишь мои труды.

— Романыч, ты мне только не ври. Я уже тебя знаю, как облупленного, — подначивал Гриша старика.

— Вот посмотришь, — запыхтел старик. — Усиливающий блок — это мой шедевр, м-да. Но он бесполезен без одной штуки. Но только я догадался, как это всё совместить. Выпрямляющие энергетические мосты нивелируют возмущения, вот в чём дело…

— Вот как? — притворно удивился Гриша и повернулся к магам, подняв руку со знаком — всё нормально. И настроил связь с группой поддержки, нажимая на артефакт во внутреннем кармане. В ушах раздались голоса этих магов.

— В общем, в доме ты отправляешь молнию в старика… — пробормотал один из них.

— Ты с ума сошёл? — прошипел второй. — Артефактор должен передать чертежи. А если сердце не выдержит? Думай, что говоришь.

— Ну да, тогда на улице ждём сигнала Григория, — согласился первый.

— Ты слышал? Какое-то шипение…

— Ну хватит страх нагонять… Показалось тебе.

Но Гриша тоже услышал шипение. Теперь уже более явное. Когда Евграфий Романович подошёл к двери своего дома и забряцал ключами, пытаясь вставить их в замочную скважину, Григорий обернулся…

Поместье Смирновых, в это же время.

О, да! Эти придурки не понимали, что за ними следит змейка. Когда они подошли к дому старичка, предвкушая нападение, я просто приказал астральной питомице материализоваться.

— АШ-Ш-Ш-Ш-Ш! — змейка появилась перед этой троицей, клацнув зубастой челюстью, и все типки испуганно охнули. Сопровождающий старика упал на спину, перевернулся и дополз до кустарника, исчезая в нём.

А оставшаяся парочка вскрикнула, сорвавшись с места, будто моя Регина.

— И нечего шипеть, и кричать тоже не надо, — пробурчал Евграфий Романович. — Будто я не знаю, что не получается вставить этот идиотский ключ… Сейчас сделаем.

У старика получилось попасть в замочную скважину, и он открыл дверь.

— Прошу! — воскликнул он, оборачиваясь. — Гриша, ты куда пропал?.. Ну и чёрт с тобой!

Никого вокруг не было. И змейка успела раствориться в воздухе.

Профессор вздохнул, затем принюхался.

— Что за запах? Снова дерьмом пахнет… — пробормотал он, заходя в дом. — Опять Зинка своих котов распоясала… Никак не научит их в лотки ходить… Ещё бутылочка пива и спать. Хватит на сегодня…

Артефактор исчез в доме, затем закрыл за собой дверь и, добравшись до кресла, упал в него, тут же засыпая.

Ну а я снова оказался в детской. Что-то и мне спать захотелось. Через пять минут я добрался до кровати и буквально отключился.

У элитной школы, на следующий день.

Уроки сегодня пролетели как разогнавшийся по прямой скоростной поезд. Я вышел из школы, попрощавшись у проходной с Юлей, Мишкой и Илюхой.

А чуть позже увидел машину, откуда выходил Игорь. Он заметил меня и махнул. Открыл дверь, а я заскочил на заднее сиденье.

— Ну что, к Евграфию Романовичу? — спросил меня Игорь, когда вернулся за руль.

— Ага, — ответил я. — Скоро к нему подъедут нотариус и эксперты?

— Сразу после нас явятся, — улыбнулся Игорь. — Спасибо, что помогаешь, Серёга. И Лазарев… Кто бы мог подумать, что ещё появится какой-то паразит. Причём среди аристократов. Ничего святого у людей нет.

Ага от тех, кто связан с Демидовыми, хорошего точно не жди.

Я с утра успел рассказать Игорю о вчерашнем случае, и он к обеду уже договорился с теми, кто и поможет оформить старичку патент на его изобретение.

Когда мы приехали к Евграфию Романовичу, следом появились два мага из имперской канцелярии, которые проверили разработки и зафиксировали факт изобретения. А затем появился нотариус. Он оформил патент, как полагается, закрепив несколькими документами.

И в завершение этого появился усатый мужичок, в клетчатом костюмчике. Им оказался представитель Имперской патентной палаты. Он вписал имя старичка в большой журнал и выдал ему несколько документов, включая лицензию на патент.

Дело сделано. А раз так — можно спокойно ехать домой. Там меня уже заждалась Лариса Батьковна, с очередным, мать его, репетиторским занятием по математике…

Поместье Смирновых, два часа спустя.

После обеда и унылых примеров от пышки, которые я пощёлкал, как белка орешки, пришла пора прогуляться по двору.

Стоило мне пройти до озера, как я понял, что берег оказался совсем неидеальным. Ветер собрал кучу мусора. Листья, какие-то палки, несколько пакетов и этикеток от конфет, принесённых от соседей, и прочий сор — всё это собралось именно здесь.

Ну что ж, я знаю, кто мне может помочь. Моё славное войско муравьёв, конечно. Их столько, что они за полчаса управятся. Покидают в мусорный бак, установленный на территории поместья.

Я сконцентрировался на нитях, связывающих меня с этими насекомыми. А через пять минут они выстроились передо мной.

Не понял. Их раз в десять меньше, чем я предполагал! Популяция муравьёв уменьшилась. Хотя спецназ цел и невредим. Вся ядовитая сотня здесь, передо мной.

Но какого чёрта⁈ Что это за фокусы⁈

В общем, я сел недалеко от берега на траву и отправил змейку на разведку.

— Серёжа, ты чего так далеко убежал? Я фреш приготовила. Будешь? — услышал я голос маман.

Не знаю, о чём ты, женщина! Фреш-треш-брешь… Просто не отвлекай меня, и всё…

— Позже, — тихо ответил я, не двигаясь и уставившись в одну точку.

— Да, что-то грязно здесь, — пробормотала маман, проследив за моим взглядом. — Захарычу скажу, пусть приберёт.

Да этот хитрец только рад будет сюда спрятаться с глаз долой. И чекушку с собой прихватит. А потом уснёт в кустах, до вечера. Знаю я уже этого алкоголика.

Нет уж, мои муравьи всё сделают. По крайней мере, для них топливо — это сахар, а не этиловый спирт.

— Ну ладно, любуйся природой, — вздохнула маман, так ничего и не поняв.

Даже батя уже знает — когда я нахожусь в таком состоянии, меня лучше не трогать. Я на прямой связи со змейкой.

Я смотрел глазами змейки. Она вела меня по следам муравьёв. Они протоптали целую просеку в сторону соседа. Хотя нет, следы вели чуть дальше. На участок другого соседа, через одно поместье от нас. И ещё я заметил трупики муравьёв.

Ого! И кто же это такой смелый?

А потом я увидел хозяина поместья. Вот это фрукт, конечно!

Пожилой мужик в майке и семейных труселях. За плечами зелёный баллон. В руках — длинная трубка. А из неё выпрыскивалась какая-то белёсая жидкость.

«Узнай, чем поливает», — приказал я змейке. Да, она могла уже это делать только материализовавшись. Пришлось на этот раз её уменьшать настолько, чтобы старик её не заметил.

Микроскопическая змейка подлетела к фонтану брызг, открыв пасть.

«Хоз-зяин, это сахарный сироп», — ответила астральная питомица.

Хм… И что это может значить?