Пройденный путь

Глава 28

Решив, что про Реггана буду думать после того как мы вытащим Ванду с Лео, я повернулся к Эдуарду.

— Что насчет Кристины?

— Мы ее не нашли, — Эд нахмурился. — Камеры все отключились, как и сотовая связь в пределах квартала от ресторана минут на десять, я так понимаю в момент активации артефакта, — я кивнул, так и знал, что эта дрянь вообще все сигналы на всех частотах заблокирует. Кто-то не поскупился на наполнение артефакта силой. — Дома ее нет. Тэм проверил ближайшие камеры и здания, но она нигде не засветилась.

— Отлично. Сегодня все решили испытать мою паранойю на прочность, — какая-то мысль вертелась в голове, которая могла соединить все воедино, но решение ускользало, оставляя только след из подозрений к самым близким людям. — Эту возьми с собой. Мы еще ничего про таинственного нанимателя не выяснили. Насколько я понимаю, Реттингтон был всего лишь посредником, которого затем ликвидировали, чтобы не болтал слишком много. И вот еще что. О том, что мы будем конкретно в этом ресторане, знали только Регган, Дефоссе, возможно Ванда с Кристиной и управляющий, которому Лео делал звонок. Даже я не знал, куда меня везет лимузин после официальной регистрации. Кто был в операторской с утра?

— Только Тэм, — Эд задумался. — Хотя, он был дежурным, а кто там мог болтаться — хрен его знает, — он развел руками. — Поднять все записи пропускной системы мы сейчас элементарно не успеем.

— Понятно. — Я продолжал вертеть телефон, рассматривая стекло. — Как это произошло, а? Как мы так облажались? Чем в последнее время занималась Ванда?

— Эм… — Мой вопрос застал Эдуарда врасплох. — Насколько понимаю, только бумажной работой, расследованием покушения на тебя и доведением Реггана до нервного срыва. Ты же не думаешь…

— Я не знаю, о чем мне сейчас думать, — я пнул стул, который, не выдержав такого обращения, упал на пол. — Она сейчас в ресторане, и у Рега, может быть, тоже есть к ней пара вопросов. Салазар сумел внушить ему свои подозрения в отношении нее. Как и мне. А я не считаю себя человеком внушаемым. Это если отбросить мои сомнения по поводу самого Реггана.

Я, не обращая внимания на Анну, которую Эд потащил за собой, схватив чуть повыше локтя, вышел из допросной. Вниз я спустился первым. Когда мы дошли до лестницы, ведущей на минусовые этажи Анна начала сопротивляться и этим несколько затормозила Эдуарда. Коридоры, по которым мы прошли, были пустые, все кабинеты, встречающиеся мне на пути, открыты, в некоторых были видны раскиданные по полу бумаги. Все уходили в спешке, но никто не рискнул проигнорировать сирену. Не после того, что было. А ведь запах дыма все еще ощущается, несмотря на проделанный ремонт. Его не смогли заглушить никакие запахи химии, которую использовали для работ. Может быть, мы просто еще не отошли от той трагедии, ведь прошло так мало времени — меньше года. Только вот стервятники, которые почувствовав запах обгорелой плоти, который, наверное, будет меня преследовать теперь всегда, не дали нам время на то, чтобы прийти в себя и крепко встать на ноги. Спасибо хоть ремонт дали доделать.

Перед дверью в портальный зал, который мы делали с Эдом и Алексом в тайне от всех по эскизам Эда, который восстанавливал по памяти подобные залы дворцов, на случай подобный этому я остановился, немного замешкавшись, дождался Эда с Анной, пропустил их вперед и вошел в большой зал, где испуганно озирались мои сотрудники. Подобная зала теперь есть только в одном экземпляре и только здесь. Все остальные были разрушены самими Темными, чтобы их наследие не досталось их убийцам. Эван подошел ко мне, вслед за ним Андре и Фернандо в полной боевой выкладке.

— Все здесь. Какие наши действия? — Андре настороженно смотрел на меня.

— Мы покинем опасную зону, потом решим, как поступить, — я потер виски, голова просто раскалывалась, наверное, ей сегодня много досталось. — Вне зависимости от обстановки вокруг поместья Гволхмэев людей нужно уводить. Даже если с самим поместьем не получится, ничего страшного, прогуляются, там прекрасный лесок поблизости расположен. Грибы пособирают, но не думаю, что будет хорошей идеей их распускать и самое главное — оставлять без присмотра. А в ресторане — не знаю, по обстановке. Все зависит от того, нужна будет наша помощь Гволхмэю или нет. — Еле разлепив пересохшие губы, ответил я. Эван слегка нахмурился, но никак не прокомментировал мое внезапное изменение отношения к Реггану. — Где Рейн? — обеспокоенно крутил я головой, пытаясь разглядеть своего друга.

— Его сегодня нет на работе, — пожал плечами Эд. — Он утром осознал себя полностью стабильным, вышел из своей добровольной клетки и попросил предоставить ему три выходных дня, а учитывая, что операцию мы решили заморозить, то повода, чтобы не отпускать его, я не нашел.

— И ты отпустил? Как удачно все складывается, ты не находишь? — голова взорвалась новой порцией боли. Сегодня точно абсолютно все решили побывать под подозрением.

— Две минуты, соблюдайте спокойствие, — женский голос не только не успокаивал, он начинал раздражать все больше.

Я зашел в круг, расположенный в центре комнаты, сел на колени и, приложив ладонь к небольшому выступу, начал заклинанием впечатывать координаты перемещения. Эд присел рядом со мной, помогая с непростым заклинанием. Артефакты были всего лишь проводниками. Сила, которая должна была нас переместить, находилась в самих Темных. По краям комнаты начали светиться небольшие шары, которые сообщали о своей готовности.

— Три, две, одна…

Яркая вспышка и через мгновение мы очутились на подъездной дорожке к родовому замку Реггана. Я не успел прийти в себя после перемещения, как ко мне сразу подошел Салазар, в сопровождении Эвана.

— Что тебе?

— Я могу помочь…

— Об этом не может быть и речи, — оборвал я убийцу, отворачиваясь от него. — Андре, подойди.

Только и ждавший приказа капитан подошел ко мне. Я быстро сделал портал с координатами подворотни из которой перемещался в здание СБ, и передал его Андре.

— Давайте на место. Оцените обстановку, но без меня не начинайте. Я буду в течение нескольких минут.

Он кивнул и, взяв карандаш, махнул рукой Фернандо. Вдвоем они быстро скрылись за домом, подальше от посторонних глаз.

— Дей, — тихо обратился ко мне Эдуард. — Что-то не так. Перемещение прошло слишком легко. Я не потратил ни капли силы. Будто что-то подпитало портал из вне.

Я задумался, соглашаясь с Эдом, не понимая, как вообще могло произойти нечто подобное.

Около сотни сотрудников, озабоченно оглядывались, негромко переговаривались, но паники не поддавались. Все стояли как-то буднично, словно начальство их согнало на мирный митинг для поддержки пролабируемого этим самым начальством кандидата, на которого самим сотрудникам было глубоко наплевать.

Прозвучавший слишком близко от того места, где мы находились, звук взрыва и взметнувшийся после него столб черного дыма, в котором были отчетливо видны отблески пламени, застали нас врасплох. Мы все как по команде повернулись в ту сторону и недоуменно смотрели на дым, пытаясь осознать следующее: взрыв произошел далеко от здания СБ в противоположной стороне. В той стороне, где располагался Президентский дворец.

— Какого хрена сегодня происходит? — озвучил мои мысли Эван.

— Это будет бесконечный день, — прошептал я. — И черт подери, я не знаю, как распутать этот узел. Скорее всего, его и правда нужно будет просто разрубить.

На террасе стояла напряженная тишина. Я сжимал и разжимал кулаки от бессильной ярости, которая с каждой минутой все больше разгоралась во мне. Все, абсолютно все, что мы запланировали для того, чтобы безболезненно провести страну через глобальные перемены, накрылось мраморной плитой. Осталось только надгробие расположить и эпитафию придумать. Я невольно посмотрел в сторону, где располагалось здание СБ, но с той стороны все было тихо. Я тряхнул головой и, найдя взглядом Анну, схватил ее за руку и потащил к входу в поместье. Она не сопротивлялась, только истерично смеялась. Меня провожали недоумевающими взглядами, перешёптываясь между собой. Никаких распоряжений не было отдано, и сотрудники просто переминались с ноги на ногу, ожидая дальнейших указаний. Подлетев к крыльцу, я дернул ручку двери, не думая, что поместье будет закрыто, учитывая громкое появление большого количества людей прямо перед домом. Но дверь была заперта. После допроса Анны я ждал неприятностей с поместьем, но они все равно стали для меня неожиданными. Нахмурившись, я нашел звонок и позвонил, прекрасно понимая, что в подобном месте есть слуги или кобольды, которые содержат особняк в приличном виде, хотя насчет кобольдов не уверен. Моих стоит оставить на пару недель, и дом почти сразу начинает мало напоминать жилой. Мне сразу же открыл дверь мужчина лет сорока с выправкой бывшего военного. Под дверью караулил что ли, когда же кто-то из этой толпы соизволит позвонить.

— Да, сэр, чем могу быть полезен? — окинув меня взглядом, поинтересовался он.

— Мне нужно войти, — сквозь зубы процедил я, и сделал шаг вперед, но дворецкий меня остановил.

— Я понимаю, но вы не числитесь в списке людей, которым разрешен допуск в поместье. — Он замолчал и продолжал смотреть на меня задумчиво и несколько брезгливо.

— Я начальник Службы Безопасности страны и могу войти в любой дом, который мне будет необходим во время чрезвычайной ситуации, — прошептал я, молясь про себя, чтобы это оказалось неправдой.

— Мистер Нейман, я, безусловно, рад, что вы навестили нас в такое трудное для нашей страны время, и вы, конечно же, можете войти, но я плохо представляю, как вы это сделаете при полностью активизированной системе защиты. Извините, больше ничем не могу помочь. Терраса и остальные дворовые постройки в вашем полном распоряжении, но в дом я вас не пропущу. Мисс Рульф, вас эти ограничения не касаются, ваш статус остался прежним, вы всегда желанный гость в этом доме. Но учитывая, ваше нынешнее положение в виде лица, находящегося под арестом, я тоже вынужден вам отказать, чтобы не скомпрометировать хозяина поместья, — он поклонился Анне, получил в ответ слабую улыбку и хотел было закрыть дверь, как Эдуард его остановил, поставив ногу в дверной проем, не давая дворецкому закрыть за собой дверь.

— Этот человек, глава Рода Реггана Гволхмэя и имеет полные права на его собственность, как на свою, — надменно проговорил он.

— Мистер Пастель, я прекрасно знаю об этом, но правила в нашем доме диктует только хозяйка и хозяин и это миссис Гволхмэй и поменявший утром свой статус мистер Гволхмэй, и никакого допуска ни вам, ни мистеру Нейману выписано не было. Единственные, кто может войти помимо них — это Мисс Рульф и Леонардо Дефоссе. Если они этого пожелают, я их впущу, но не вас. По крайней мере, до особого распоряжения. А теперь, не смею вас задерживать.

— Ты хоть что-то понимаешь? — спросил я у Эда, глядя на его потемневшее лицо.

— Только то, что здесь и сейчас были нарушены законы: как основной закон Шории под номером один о безопасности страны, в котором абсолютно четко сказано, что в режиме чрезвычайной ситуации никто из граждан страны не имеет права обсуждать требование СБ, касающиеся государственной безопасности. Так и закон Родов, на который, судя по всему, и ссылается этот тип. А это в Родовом Кодексе четко прописано, что глава Рода не имеет ограничений ни в чем, что касается его домочадцев, кроме случаев, когда отдан устный или письменный приказ члена семьи уполномоченным о возложении запрета на обоснованные претензии главы Рода, касающиеся личной собственности члена семьи.

— Ты хочешь сказать… — тихо начал я, ощущая, что весь мой мир разбивается на мелкие осколки, которые уже ничто не сможет склеить.

— Я не хочу, я говорю, — мрачно перебил меня Эд, гипнотизируя взглядом злополучную дверь. — Этот тип явно не считает взрыв президентского дворца чрезвычайной ситуацией, а кроме того, Регган отдал особый приказ, запрещающий тебе, да и мне до кучи, посещать его вотчину. — Я закрыл глаза. Я хочу уснуть и проснуться лет через пять, когда уже все наладится и рассосется само собой. — Единственное, что мне не совсем понятно — это слова про изменившийся статус Реггана. Но, я думаю, здесь имеет место статус женатого человека. Хотя это никогда никого особо не волновало. И почему Ванду он назвал хозяйкой поместья первой, учитывая, что у нас по факту в Роду матриархата никогда не было и последнее слово всегда стоит за главой Рода мужского пола, кроме, разумеется, такого дикого варианта, когда в Роду не осталось мужчин. Ладно, время поджимает, необходимо где-то расположить людей, а другое место искать сейчас — не вариант. Как не крути, а с защитой Гволхмэи постарались на славу, к тому же, учитывая этот приказ Реггана… В общем никому в голову не придет наведаться сюда в наших поисках. Я видел мансарду и три гостевых домика за главным зданием поместья. Думаю, людей разделим на четыре группы и разместим там. Пока этого достаточно, а там видно будет.

Я кивнул и передал ему Анну, которая оглядывала дом, будто видела его впервые. А может, так оно и было, кто теперь узнает.

— Что будешь делать потом?

— Вернусь в СБ, — Эдуард посмотрел в ту сторону, где располагалось огромное серое здание. — Оценю обстановку, проверю безопасность строения. Я сам его строил, Дей, я лично наносил защитные руны на плиты фундамента. Я не верю, что у кого-то хватило сил пробить мою защиту. Это здание практически невозможно разрушить снаружи. Если только вместе со всей площадью отправить в Тартар. Так что да, я все выясню и вернусь. Если там все спокойно, организую переправку людей обратно. Нечего прохлаждаться, пока такое твориться, нужно работать. А ты? Уговаривать тебя посидеть здесь и полюбоваться прекрасным видом сумасшедшего пожара не стоит?

— Нет, не стоит. Я найду Реггана. Его поведение, закрытие поместья от меня и общая сложившаяся ситуация наводят на очень нехорошие мысли. Скорее всего, соберем эту парочку бывших влюбленных пташек вместе, — я кивнул на Анну. — Может быть, мне даже получится хоть что-нибудь прояснить. Я к ресторану. Да, Эд, направь группу к дворцу. Когда я вернусь вся информация должна быть собрана и преподнесена в понятной и доступной форме. Узнай, был ли в момент взрыва во дворце отец Лео. Так же организуй сюда доставку моего поверенного и поверенного Гволхмэя. У меня есть к ним пара вопросов, в частности, почему я как идиот ничего раньше не знал про какие-то пятнадцать семей, которые контролируют Гильдии, и зачем они вообще, твою мать, нужны Шории. Какими привилегиями обладают, и почему эти привилегии действуют до сих пор. А также я хочу узнать, каким образом, являясь членом Семьи, Регган получил от своего покойного папаши наследство в личную собственность, если любящий родитель позаботился о том, чтобы вычеркнуть сынулю из завещания? У меня идет кругом голова, и я надеюсь, что к нашему возвращению я получу ответы хотя бы на эти вопросы, потому что чувствую, что все это как-то связано с тем, что происходит сейчас в моей стране, — к концу своей речи я уже перешел на еле слышный шепот. — И еще, Эд. Я сегодня постоянно думаю о Салливанах и их горячей любви с вампирами…

— Салливаны схлестнулись с Семьей, — перебил меня Эдуард, нахмурившись.

— Да? И что не поделили? — я снова потер виски пальцами. Надо было выдвигаться к ресторану, но мне нужно было дать время Андре и Фернандо провести первичную разведку, чтобы не переться напролом как танки.

— Это сейчас не важно. Тем более что Салливанов давно нет.

— А, ну тогда ладно.

— А почему ты вообще о них речь завел?

— Да не знаю, просто вспомнил про один из Родов, который с вампирами схлестнулся, когда меня штырило от сырой силы Смерти. Мне почему-то казалось, что это важно.

— С вампирами не поделили территорию Ноланы, — задумчиво проговорил Эдуард. — Вот что, я попробую выяснить. Такие озарения не бывают случайными.

Я дождался, когда Эдуард спустится на террасу, чтобы приступить к размещению наших сотрудников, которые, похоже, плохо понимали, что же происходит, и поднял с земли маленькую веточку, готовя из нее портал. В голове крутилась только одна мысль: если Регган во всем этом замешан, я убью его лично.

— Деймос, — окликнул меня Эдуард, когда я уже практически скрылся за домом. — Будь осторожен. Если артефакт еще активен, будь готов к тому, что тебе придется там находиться со своей умирающей и убивающей тебя Лозой. Инактивировать ее нельзя. А еще нельзя допустить, чтобы кого-то убили до того, как артефакт будет отключен.

Я поморщился и кивнул, вспомнив свои просто неземные ощущения. Вздохнув, я поежился, но, взяв себя в руки, активировал портал.

Оказавшись в знакомой подворотне, я сразу увидел Фернандо и Андре, которые тихо переговаривались и задумчиво смотрели на портативный ком. Я подошел к ним, чтобы посмотреть, что такого интересного они увидели. Оказалось, что это был снимок с инфракрасной камеры, которой ребята умудрились просканировать большую часть здания.

— Как решили действовать? — я выпрямился и сделал несколько движений, разминая тело. То, что мне придется действовать наравне с двумя волками, вспоминая то, чему они меня учили на протяжении долгих лет, я не сомневался, но недавняя тренировка наглядно продемонстрировала, насколько я сейчас был не в форме.

— В зависимости от поставленной задачи, — Фернандо поднял голову и посмотрел на меня.

— Освободить Дефоссе и Ванду. Регган на данный момент находится в статусе «особо опасен, по возможности взять живым».

— Все так плохо? — Андре нахмурился и взял ком из рук своего напарника, снова что-то изучая. — Не поделишься?

— Нет. Пока, по крайней мере, все непонятно и запутанно. Многое сводится к тому, что большая часть сегодняшних и не только сегодняшних наших проблем если не его рук дело, то проделано с его помощью. Но, с другой стороны… Слишком уж много этих доказательств, чтобы я не начал хотя бы сомневаться в его причастности. Так что мы имеем?

— Здание просматривается со всех сторон. Тихо и незаметно подойти к нему не получится. В случае если проникать в здание именно тихо, то придется воспользоваться вент каналом. Он выходит вот сюда, — Андре развернул карту, откуда только он ее взял, и указал на боковую часть пристройки позади основного здания. — В этом месте нет окон и камер, так что это мертвая зона. Вент канал выходит в подсобные помещения рядом с кухней, вот здесь, — он теперь указал на ком, на котором светились четыре красные точки. — За время наблюдения эти двое ни разу не переместились, следует предположить, что это заложники. Кто именно, не известно, окон тут нет. В холе, главном зале и ближайших прилегающих помещениях никого живых обнаружить не удалось. Несколько человек постоянно передвигаются в пределах первого этажа. Всего мы насчитали двенадцать целей, две статичны. Предположительно вот это, — он указал на одну точку, находящуюся далеко от потенциальных заложников. — Регган. За тридцать минут пока тебя не было произошло сокращение численности целей на четыре. Ты все еще думаешь, что он предатель?

— В данный момент я верю только фактам. А факты говорят о том, что он, не сомневаясь, убил собственного посредника, чтобы замести следы, очень правдоподобно при этом изобразив из себя жертву. Сколько для него в таком случае стоят жизни каких-то наемников? — Я холодно смотрел на указанную красную точку, раздираемый противоречивыми чувствами. Большая часть меня сомневалась и противилась рациональной части, которая просто кричала, что этому человеку нельзя доверять. Слишком много доказательств против него, слишком много, чтобы не начать сомневаться.

— Хорошо. Пробраться к этому месту будет несколько затруднительно. Протекторат плохо справляется с обстановкой. Половина просто боится, учитывая, что до них дошла информация, что в ресторане находится Гволхмэй. Они так же, как и мы не знают на чьей он стороне и ждать ли от него помощи или ножа в спину. Главная проблема Реггана, если отталкиваться от того, что он все же пытается спасти Дефоссе и Грей, что он киллер, а не наемник. У него мало опыта ведения таких операций. Тем более, я так понимаю, в выборе и применении оружия он ограничен. Сомневаюсь, что он таскает с собой полный арсенал. К тому же он отрезан от своей магии. В общем, я это сейчас к чему, — Андре потер нос рукой, глубоко что-то обдумывая. Я прекрасно могу понять его чувства, ведь Регган как-то заикнулся, что с ним у них вполне дружеские отношения. — Если мы попремся так, как есть, то кто-то из террористов нас точно увидит. Как незаметно пробраться туда, мы еще не решили.

— Я это беру на себя. — Я пожал плечами, не находя ничего сложного в поставленной задаче. — Заклятие невидимости или отвода глаз, выбирайте сами. Единственное, о чем стоит помнить, что оно спадет, как только мы окажемся за куполом действия блокиратора. Он еще на месте?

— Да. Мы, конечно, не маги, но мой нож с бытовым заклятием вспыхнул ярко, не оставив от лезвия и следа. Кстати, звонил Эван. — Андре порылся в сумке и достал какой-то синий пузырек с жидким содержимым. — Он приказал передать это тебе, чтобы ты выпил перед тем, как войти в здание.

— Что это? — я принял склянку и повертел в руках.

— Стимулятор, очень сильный. Мы используем его крайне редко, только при серьезных повреждениях, когда необходимо действовать быстро, не отвлекаясь на боль и ранения.

— Сомневаюсь, что на меня подействует, но спасибо. — Я положил его в нагрудный карман куртки.

— Что из оружия тебе выдать? — Андре встал и развязал свой мешок. — Надо сейчас определиться, кто с чем пойдет. Тащить лишний груз — это как минимум глупо.

— Два пистолета, несколько обойм к ним и пара ножей. Мне этого хватит, — практически не задумываясь, ответил я и через несколько секунд получил то, что просил. Осмотрел, подержал в руке, привыкая к незнакомому оружию, разрядил и снова зарядил. Все работает. Отлично.

— Защиту не предлагаю, ты всегда отказываешься…

— Не в этот раз, — быстро перебил яФернандо и на меня в ту же секунду напялили бронежилет.

— Ну, тогда выдвигаемся. — Ребята вооружились, проверили карманы и подошли ко мне, ожидая, когда я наложу на всех маскировку.

Я решил воспользоваться заклинанием отвода глаз. Все же, когда мы пересечем купол, то сразу станем заметны для окружающих. Если некоторые и поверят в то, что им просто что-то померещилось, вот не верю, что наемники все хладнокровно-непробиваемые и нисколько не нервничают, потому что ощущение присутствия и искажения пространства все равно будет присутствовать, то если спадет невидимость, сразу найдутся люди, у которых возникнет много вопросов.

К барьеру мы подошли незамеченными ни для одной стороны, обходя толпу протекторов, бестолково слоняющихся вокруг ресторана, ближе к торцу основного здания. Постройка, на которую указывал мне ранее Андре, представляла собой приличного вида помещение из белого кирпича, со стальной дверью. Как и на плане никаких окон с этой стороны не было, зато была дверь эвакуационного выхода, возле которого, к счастью, никого не оказалось. Как только мы прошли сквозь серую дымку внешнего купола, который все еще окружал здание со всех сторон, мое заклинание развеялось с легким хлопком. Мы замерли на одном месте в ожидании того, что кто-то отреагирует на шум и наше появление, но нам повезло. Дойдя до постройки, никого не встретив на пути, мы встали по обеим сторонам двери, держа наготове оружие. Фернандо кивком головы, показал, что готов и потянул на себя ручку двери, которая почему-то оказалась открытой, будто кто-то специально все приготовил для нас и только и ждал, когда мы окажемся в ограниченном не просматриваемом тесном помещении. Фернандо открыл дверь, и скользнул внутрь. Несколько секунд было тихо, а потом он вышел и махнул рукой. Внутри было чисто. Здание было небольшого размера предназначенное для хранения хозяйственных материалов, не требующих ухода и чистоты. Единственное, что отвечало критериям вентиляционного канала, через которой было решено входить в основное здание — это отверстие в потолке, прикрытое хлипкой решеткой. Когда мы подошли к люку, лоза поняла, что подпитывать ее никто больше не собирается, и дала о себе знать. Руку прострелило знакомой болью. Я стиснул зубы, достал из нагрудного кармана флакон, который мне дал Андре и быстро вылил в рот горькое содержимое. Я поморщился, ощущая, как мерзкая жидкость идет по пищеводу. Пульсация в руке усилилась, но через некоторое время стала отражаться как бы фоном. В голове немного зашумело, сердце начало биться гораздо быстрее, нежели обычно и реакция на боль действительно притупилась. Я чувствовал, как ветки Лозы усыхают и как боль идет вверх по руке, но мозг блокировал эти импульсы, давая мне время, чтобы закончить запланированные дела. Ребята стояли наготове, периодически бросая на меня обеспокоенные взгляды. Как поведет себя мой организм в ответ на принятие неизвестного вещества, было большой загадкой, поэтому все, включая меня, ожидали худшего. Я сделал несколько движений в больной руке, проверяя, насколько она функционирует. Движения были несколько ограничены, но не настолько, чтобы чувствовать себя в этой группе лишним. Фернандо тихо снял решетку, и мы поочередно проникли в канал, сомневаясь, что хлипкая конструкция сможет выдержать трех взрослых мужчин. Пробирались осторожно, на значительном расстоянии друг от друга, распределяя вес равномерно, чтобы наша вылазка не закончилась полным поражением еще в самом начале, путем проваливания из трубы на головы соперников. Вентиляционный канал был похож на туннель с многочисленными ответвлениями, вентиляторами и тупиками. Я не знал, как в этом узком пространстве ориентируется Андре, но вел он нашу группу вперед достаточно уверенно, иногда останавливаясь и сверяясь с картой. Достигнув тупика в виде решетки, мы остановились и заглянули внутрь помещения, оценивая обстановку.

Оказались мы в полуосвещенном коридоре, больше напоминающий коридор дорогого отеля с комнатами, расположенными по обеим сторонам. Возле одной из двери прямо под нами я увидел труп мужчины, который в свое время держал Кристину в главном зале. Лицо было обезображено единственным выстрелом в глаз, но черты все равно остались узнаваемыми. Где-то дальше по коридору прозвучала автоматная очередь, перекрываемая двумя одиночными пистолетными хлопками, после чего наступила тишина. Никаких посторонних звуков не было слышно, такое чувство, что все перешли в режим полного молчания, нарушаемым только звуками выстрелов.

— Ты говорил, что мы выйдем к комнате? — еле слышно спросил я у проводника.

— Там был тупик, видимо карта не слишком точная, либо устарела. Мы сейчас находимся немного дальше, но тактически это даже выгоднее.

Он снял решетку с петель, дождавшись очередной перестрелки, и подождав некоторое время, бесшумно спрыгнул вниз вместе с решеткой, дожидаясь нас. Естественно больше всего шума исходил от меня, но не в таком количестве, чтобы привлечь внимание, тем более звук автоматной очереди не прекращался, но и не прерывался звуками другого оружия. Мы все так же молча двинулись в сторону источника шума, открывая и проверяя каждую дверь на предмет засады, противников, заложников или иных лиц. В комнатах было пусто, если не считать тела очередного наемника с перерезанным горлом. Оружия рядом с ним не было, и этот факт отметил не только я.

Дойдя до развилки, мы остановились. Теперь были слышны не только одиночные звуки выстрелов, но и голоса участников этих событий, впервые нарушивших молчание.

— Стареешь, Гволхмэй, — раздался незнакомый мужской голос с проскальзывающими нотками веселья, совсем рядом со стеной, возле которой мы стояли. Из этого следует предположить, что сразу за поворотом находится вход в комнату. — Все равно тебе нас не переиграть, тем более одному. Ты потерял форму и бдительность, ты ранен. Сдавайся. А что ты молчишь, неужели я тебя сумел, наконец-то, убить?

В ответ не донеслось ни звука. Ребята выразительно на меня посмотрели, ожидая указаний для дальнейших действий. Я не хотел идти вслепую, неизвестно, что ждало нас за поворотом. Не дождавшись никаких вразумительных указаний, Фернандо решил взять командование на себя. Я только кивнул. Я понятия не имел, как следует вести себя в подобных ситуациях. Сняв с пояса одну из дымовых гранат, он бросил ее за поворот, из которого сразу повалил едкий серо-белый дым. Немного подождав, ребята заняли позиции, и хотели было выйти, но что-то меня насторожило. Еле слышный холодный голос Гволхмэя. Я остановил Андре и Фернандо и прислушался к практически неразборчивой шепотной речи.

— Рotestas vitae accoelum sidereu mauxilium… — я не мог понять, что хочет сделать Регган. Что это вообще такое ритуал или заклинание, а может он просто матерится на древней латыни. — Аdiu vamea deptoex vivitneca liquis…

— Сила жизни… Что ты задумал, Регган…

— Рotestasvitae acvirtutis terrae…

— Бежим! — уже не опасаясь, что меня может кто-то услышать, громко прокричал я и, подавая пример своим старшим товарищам, довольно быстро понесся в сторону, откуда мы пришли. Андре с Фернандо долго не колебались и начали отступать. Но понял я чуждую для меня магию слишком поздно, и мы не смогли отбежать на безопасное расстояние. Здание заметно тряхнуло и, зацепив нас краем силовой волны, подбросило вверх. Ударившись о потолок, я не сумел сгруппироваться и упал вниз, больно стукнувшись спиной. Ребята выглядели потрепанными, удивленными, но на ногах стояли уверенно.

— Ты же сказал, что магия здесь заблокирована… — Прошипел Андре и протянул мне руку, помогая подняться.

— Заблокирован источник. — Я на всяких случай проверил, удостоверившись, что полупрозрачная оболочка, окутывающая нити на месте и никуда деваться не собирается. — Но про то, что маг в принципе будет рисковать собой, черпая силу не из источника, а используя жизненную силу, я не подумал. Тем более, я не знаю того, кто владел бы этой техникой. Обычных магов такой силы на моей памяти не было… — Я сам понял ошибку в своих рассуждениях. Регган не обычный маг. Он эфирит. А стабильный эфирит может неприятно удивлять.

Внезапно я ощутил пьянящую силу смерти, действие которой до этого момента небезуспешно блокировала та ядреная смесь, которую влил в меня Андре. На лбу выступил пот, появилась противная дрожь в руках.

— Чем это ему грозит? — задал вопрос Фернандо.

— Некоторые расплачиваются годами жизни. Если это ритуал на крови, то маг теряет силы в данный момент и может погибнуть. Если бы я решил побаловаться такими ритуалами, я бы воспользовался жизнями этих недоумков, но это не магия жизни в чистом виде. Что использовал Регган, я не знаю. Я плохо разбираюсь в этом.

— То есть нас может ждать слабый Гволхмэй или Гволхмэй в полной своей боевой мощи, но немного злой. Все ясно, — хмыкнул Андре.

— Пошли. Теперь он знает о нашем присутствии, посмотрим, что он задумал. Если возникнет опасность… — я не добавил, что нам нужно торопиться. Хоть стимулятор и частично все же блокировал бурлящую вокруг меня силу, частично перемалывая ее в подобие адреналина, но смертей вокруг было много, слишком много, чтобы моя крыша опять не поехала, для начала.

Мне продолжать мысль не пришлось, они и так все поняли. Добрались мы на изначальную позицию быстро, и не затормозив, вышли за поворот. На полу кровью был начертан символ похожий на солнце с двенадцатью лучами. Этот символ мне был не знаком, как и ритуал, который использовал Регган. Да это было и не важно. Этих ритуалов жизни дохренища. Коридор был пуст. Как и предполагалось, за поворотом сразу находился вход в комнату, о том, что тут когда-то стояла дверь напоминали мелкие щепки. Аккуратно войдя в комнату, подстраховывая друг друга, мы остановились. В центре на полу лежал молодой мужчина, живой, судя по тому, что грудная клетка поднималась в такт дыханию. Возле дальней стены два наемника с аккуратно перерезанным горлом. В углу спиной к нам сидел на полу Регган, не обратив на наше появление никакого внимания.

— Да давай же, дыши, — от неожиданности я вздрогнул и рискнул подойти поближе. Почему-то мешать ему или отвлекать я не хотел. Сделав один шаг вперед, я увидел, что Рег склонился над телом Леонардо, держа его за руку. Руки оплетало золотистое сияние, которое постепенно продвигалось вверх руки Дефоссе. — Лео. Не смей оставлять меня. Дыши. — Сияние, поднявшись до плеча, перешло на грудь Лео и быстрым струящимся потоком потянулось по грудной клетке в сторону сердца, сконцентрировавшись там. Лео закашлялся и открыл глаза. Регган еще некоторое время подержал его за руку, ожидая пока сияние прекратится. Он помог ему сесть, все еще не поворачиваясь в нашу сторону. Хотя сомневаюсь, что он не знал о нашем присутствии.

Я сделал шаг вперед, вытащил пистолет и передернул затвор. В наступившей тишине этот сухой щелчок показался мне неестественно громким. Мысли в голове начали метаться с невероятной скоростью, но пока не путались, и я не ощущал эйфории. Пока не ощущал, но чувствовал, что очень скоро все переменится.

— Регган Гволхмэй, встаньте на колени, положите оружие на пол и поднимите руки. Медленно без резких движений. Положите руки на голову и сплетите пальцы. — Я сам не узнал своего голоса. Я сделал шаг назад, направляя оружие в сторону человека, которого считал больше, чем другом и которого ввел в свою Семью. Я видел, как он опустил голову, сделал глубокий вдох и встал. Все еще не поворачиваясь, он снял с себя куртку, оставшись в одной футболке, бросил к ногам пистолет, который все это время лежал у него на коленях и медленно повернулся, заложив руки за голову, крепко сцепив пальцы между собой на затылке и опустился на колени, как буквально полтора часа назад в банкетной зале хавьерского ресторана.

Всего полтора часа назад. Я, не опуская пистолета, слегка наклонил голову и вытер лоб о рукав. Я уже не верю, что этот день когда-нибудь закончится.