Проводники судьбы (СИ)

Глава 3.Три четверки

Высокий мужчина в черной кожаной куртке сделал последнюю затяжку и выбросил окурок в окно машины. Это была уже третья сигарета, которую он выкурил, наблюдая за двумя девушками, сидящими в кафе под открытым небом. В полдень в центре Воронежа было как всегда многолюдно. Все спешили по своим делам, и никто не обращал внимания на черный Фольксваген, припаркованный у тротуара в неположенном месте. А водителя от прохожих скрывали тонированные стекла.

Внимание мужчины было приковано к девушке, сидящей к нему лицом. Густые светло — каштановые волосы, бездонные глаза, безупречно правильные, как с картинки, черты лица; а какая улыбка! Как красива и как похожа…

Резкий порыв весеннего ветра, проникший в салон автомобиля через приоткрытое окно, отвлек его от нахлынувших воспоминаний. Он мог бы подойти к ней, поговорить… Мира не оттолкнула бы его, хотя, может быть, имела веские причины для этого. У нее доброе сердце, и она смогла бы простить. Водитель черного Фольксвагена знал о ней все. Он был знаком и с ее подругой — еще с тех времен, как та была девчонкой. Теперь Вера, конечно, стала другой. На смену косам пришло модное каре и оригинальная косая челка. Она повзрослела, и больше никто не мешал ей экстравагантно одеваться, вызывающе краситься и носить целую груду украшений. Только насмешливая улыбка осталась прежней.

Мужчина тяжело вздохнул. Мысли его вновь вернулись к Мире. Вероятно, она не держит на него зла. Впрочем, девушка наверняка изменила бы свое мнение, узнай она, что он замыслил сделать. Но она не узнает. Никогда.

Повернув ключ в замке зажигания, он тронулся с места.

Покинув кафе, девушки пошли по проспекту, продолжая разговаривать.

— У тебя еще есть сегодня пары в академии? — спросила Мира подругу.

— Нет, я свободна как ветер! — радостно сообщила Вера, но вдруг всплеснула руками:

— Какой кошмар! Я совсем забыла! На сегодня перенесли микробиологию. На пять вечера. А я пообещала маме забрать Олечку из детского сада. Что же делать?

— Может быть, позвонишь матери и объяснишь ситуацию? Не пропускать же из‑за этого пару!

— Ну, я пропустила бы пару с удовольствием! Но на этот раз не выйдет. Это лабораторная, тут пропуски недопустимы. И родители сегодня заняты, и Мишки как назло нет в городе! Мира, выручай! Больше мне не к кому обратиться. Только не говори, что у тебя сегодня вечером английский!

— Нет, английский у меня по средам, а сегодня понедельник. Так что я свободна. Только я боюсь, мне не разрешат забрать твою сестру. Я ведь не родственница ей.

— Это не проблема. Я сейчас позвоню воспитательнице и предупрежу ее. А Олечка тебя знает и не побоится пойти с тобой. Ну, так как? Сделаешь это?

— Конечно. О чем речь?!

— Спасибо тебе большое! — вскричала Вера, сжимая подругу в объятиях. — Ты просто моя палочка — выручалочка!

— Ну, что ты, что ты… — пробормотала Мира в ответ. Хотя она знала Веру много лет, безудержные эмоции подруги до сих пор приводили ее в некоторое смущение.

— Зайдешь за ней около шести. В конце дня они всегда гуляют в «Парке Патриотов». Там еще музей, танки стоят и горит вечный огонь…

— Я все это знаю: я же ведь там живу, — перебила ее Мира.

— Ну, вот и славно! Тогда встретимся у академии?

— Какой академии?

— Медицинской, конечно! Где я, по — твоему, учусь? К тому времени, как вы приедете, я как раз закончу рассматривать под микроскопом симпатичную плесень — или какую‑нибудь другую микроскопическую живность.

— Только не надо о плесени. Хорошо? Мы ведь только что поели.

— Что ты имеешь против микроскопических грибов рода Penicillium? — Вера никогда не упускала случая похвастаться своими знаниями, порой и не слишком обширными. — И вообще, я же не рассказываю тебе про трупы в формалине. Да — да, именно про те, с которых содрали кожу, чтобы обнажить нервы… — доводить собеседника до исступления историями про то, что проходят на практических занятиях студенты медицинской академии, было второй слабостью девушки.

— Еще одно слово — и будешь сама забирать Олю из садика! — Мира шутливо погрозила ей пальцем.

— Молчу!

Девушки расстались. Вера жила в самом центре города и даже часто хвасталась знакомым, что на открытках с видами Воронежа виден ее дом. Мира же перешла на другую сторону улицы и села в автобус. Проезжая по мосту, соединяющему два берега водохранилища, девушка любовалась, как ветер рябит поверхность рукотворного моря. Оно уже больше, чем на половину освободилось ото льда, и над водой носились чайки. Яркие лучи солнца серебрили лазурную гладь. Мира сидела у открытого окна и вдыхала запах весны.

Еще явственнее она ощутила этот аромат, когда в тот же день отправилась забирать сестренку Веры из садика. Мира вышла из дома заранее, боясь опоздать, и с радостью обнаружила, что солнце еще не село. Выйдя из дворов, девушка пошла по проспекту. В прозрачном воздухе звонко отдавался стук ее каблуков о каменную плитку тротуара. А еще из кустов доносилось нескончаемое пение птиц, и ветер шевелил распущенные волосы девушки. Несмотря на островки подтаявшего льда, сугробы отвратительно грязного снега на обочинах и мусор, накопившийся на улицах в течение зимы, город выглядел обновленным, проснувшимся от долгого сна.

Еще издалека Мира услышала новый звук, дополнивший ликующую весеннюю симфонию. Это были радостные детские голоса. Воспитательница, женщина средних лет, собирала детей и выстраивала их по парам, чтобы перевести через дорогу.

Эту же картину созерцал и водитель черного Фольксвагена. Он пока что находился значительно дальше от детей, чем Мира, и ехал очень медленно, обдумывая свои дальнейшие действия. Поглощенный своими мыслями — благо, на дороге было мало транспорта — он не смотрел по сторонам и не замечал девушку.

А Мира в свою очередь не обращала внимания на черную иномарку. Та была для нее лишь частицей транспортного потока, загрязняющего прозрачный весенний воздух и заглушающего шумом двигателей звуки пробуждающейся жизни. Девушка смотрела на детей. Их смех слышался все отчетливее. Мира внимательно оглядывала толпу малышей, одетых в яркие курточки, но не могла найти среди них Олю. Дети были слишком далеко, чтобы можно было различить лица.

Неожиданно к группе детсадовцев подошел мужчина. Прежде, чем он успел переброситься с воспитательницей парой слов, шумная толпа ребятишек окружила его, в одно мгновение разрушив строй, с таким трудом построенный женщиной.

«А это еще кто такой?» — изумилась Мира, ускорив шаг.

Еще больше девушку поразило, насколько дети были рады встрече с незнакомцем. Они звонко смеялись и радостно кричали что‑то. А он… он тоже смеялся. Подхватывал детей на руки, кружил их в воздухе, что‑то рассказывал…

Когда мужчина повернулся к ней лицом, Мира остолбенела: это он — тот самый загадочный незнакомец с кладбища. Незнакомец? Нет. Она знала его имя: его звали Александр.

Он пока что не видел Миру, увлекшись игрой с детьми, и девушка замедлила шаг, следя за происходящим и пытаясь найти в этом хоть какой‑то смысл.

Тем временем воспитательница, заслышав знакомую мелодию, полезла в сумку за сотовым. Начав разговор, она жестом попросила Александра перевести детей через дорогу. Странное дело: ему не понадобилось много времени, чтобы угомонить малышей и построить их попарно.

«Ну и авторитет!» — подумала Мира. Из рассказов Веры она знала, как сложно управиться даже с одним ребенком. — «Будь его «паства» чуточку постарше, он смог бы стать видным политиком».

Миру отделяло каких‑то несколько метров от пешеходного перехода, тогда как дети во главе с Александром достигли противоположной стороны дороги. Только теперь Мира заметила Олю. Девочка шла в конце строя, в предпоследней паре. Она тоже заметила Миру и… бросив свою маленькую подружку, стремглав помчалась к девушке, что‑то радостно крича.

Олечка была безумно рада видеть подругу сестры, которая была частой гостьей в их доме. Мира тоже любила девчушку, обожала слушать ее веселый смех и видеть блестящие глаза. Прошло целое мгновение — слишком долгий, просто непозволительно долгий срок — прежде чем девушка осознала, что происходит непоправимое. Оля пересекала проезжую часть по диагонали, не обращая ни малейшего внимания на гудки проезжающих мимо машин. Мира никогда не отличалась хорошим глазомером, но в эту минуту с абсолютной ясностью осознала, что траектории движения девочки и черной иномарки пересекаются, и пересекаются в один и тот же момент времени.

— Назад, Оля, назад! — крик Миры послужил запоздалым предупреждением.

Причем предупреждением не для самой Оли — девочка не обратила на него ни малейшего внимания — а для Александра, который только теперь заметил пропажу девочки и бросился вслед за ней. Какая реакция, какая быстрота! Только все напрасно. Сознание этого вонзилось острым кинжалом в сердце девушки.

Догнав Олю, Александр подхватил девочку на руки, но так и не успел сделать ни шага в сторону. А потом — жуткий визг тормозов и… Мира зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела, что автомобиль остановился, а Александр застыл на месте, прижимая к себе плачущего ребенка. Край капота почти касался тела мужчины.

Даже не взглянув в сторону незадачливого водителя, Александр повернул назад и опустил девочку на землю только тогда, когда достиг тротуара.

Водитель черной иномарки, не желая, по — видимому, испытывать более судьбу, поспешно тронулся с места, развив за считанные секунды скорость, однозначно превышающую допустимую. Мира, с трудом переводя дыхание, смотрела вслед машине. Черная блестящая иномарка, наверное, новая. И номер такой запоминающийся: три четверки.

Воспитательница, все это время беспечно болтавшая по сотовому, обернулась, лишь услышав жуткий визг тормозов. Совершенно забыв о собеседнике, она стремглав бросилась через дорогу, не обращая внимания на транспортный поток. К счастью, все обошлось, и необдуманное поведение женщины стало лишь причиной нескольких гудков и обращенных к ней не слишком вежливых высказываний водителей. Достигнув тротуара, она принялась отчитывать Олю, тогда как Александр пытался защитить девочку от ее нападок.

Однако вскоре воспитательнице пришлось переключить внимание на остальных детей. Оставшись без присмотра, они рассеялись по парку, причем большая часть, особенно мальчишки, бросились покорять танки и катюши — памятники Великой отечественной войне, а внимание некоторых привлек Вечный огонь.

Олечка, обрадованная появлению Миры, перестала плакать и вскоре присоединилась к остальным детям.

— Здравствуй, Мира! Я так рад тебя видеть вновь.

Девушке показалось, что Александр говорит это так, будто они заранее договорились о встрече.

— Здравствуй… — Мира изо всех сил пыталась сосредоточиться на разговоре, но не могла. Перед глазами стоял другой образ: Александр, подхвативший на руки испуганную девочку, и черный корпус Фольксвагена в неумолимой близости от них обоих. Что, если бы трагедия все‑таки произошла? Как смогла бы она жить с этим, что сказала бы Вере?

— Это было жутко, — прошептала девушка, непроизвольно ища взглядом Олю среди играющих детей.

— Все хорошо, — голос Александра звучал почти завораживающе, и в этот момент Мира видела лишь его карие глаза, в которых отражались последние отблески заходящего солнца. Он положил руки ей на плечи, и она не сделала попытки освободиться, ощущая через одежду тепло прикосновения.

— В мире происходит не так много непоправимого. А все остальное не заслуживает того, чтобы об этом беспокоиться.

— Как вы здесь оказались? — Мира не смогла удержаться от вопроса, который занимал ее с того самого момента, когда увидела его сегодня.

— Я возвращался с работы, — он говорил таким спокойным мягким тоном, что собственные слова показались Мире слишком резкими. — Я почти каждый день прохожу мимо — живу неподалеку — и дети меня запомнили.

— Они тебя очень любят.

— Это взаимно. Ты пришла за Олей? — поинтересовался Александр.

— А ты знаешь имена всех детей в группе? — вопросом на вопрос ответила Мира. Подарив Александру очаровательную лукавую улыбку, девушка осторожно убрала его руки со своих плеч.

— Только некоторых.

— Да, я пришла за Олей, — призналась Мира.

— Она твоя сестра?.. — продолжал расспрашивать Александр с таким невинным любопытством, что не ответить на вопрос было бы по меньшей мере грубо.

— Сестра или… Какие еще есть варианты? Может быть, дочь? Сам знаешь, девушки разные бывают… — Александр не поддавался на провокации, а потому подразнить его было для Миры делом чести. Впрочем, свои слова она скрашивала милой улыбкой: меньше всего на свете ей хотелось обидеть его.

— Сестра или племянница — я хотел спросить, — пояснил Александр и добавил:

— Ты не мать Оли и вообще не мать, хотя, конечно, когда‑нибудь обязательно ей станешь.

«Интересно, у меня на лбу это написано?» — подумала Мира, прежде чем сказать:

— Вообще‑то я не родственница Оли. Ее сестра — моя подруга — попросила меня забрать ее сегодня.

— И ты согласилась?

— Как видишь. Не бог весть какое невыполнимое задание!

— Ты хорошая девушка, Мира.

Вот это да! Он сказал это так просто и естественно, как другие говорят «Сегодня солнечный день».

— Ух ты! Спасибо! Самый оригинальный комплимент с тех пор, как один мой однокурсник сказал мне: «Ты так соблазнительно зеваешь на лекциях!».

Переговорив с воспитательницей, Мира позвала Олю и, взяв девочку за руку, обратилась к Александру:

— Нам пора идти. И я хотела сказать тебе: то, что ты бросился за Олей… было…

— Бессмысленно? — подсказал Александр. — Я бы все равно не успел, не остановись автомобиль.

— В общем, да. Но я хочу сказать, что восхищаюсь тобой. Спасибо.

— Пойдем с нами, пойдем! — позвала Оля, уцепившись крошечной ладошкой за указательный палец на руке Александра.

— Не приставай к нему, Оля, — попросила Мира. — Нам пора. Скажи «до свиданья».

— Я провожу вас, — предложил Александр.

— До остановки, — согласилась Мира. — Мне надо отвезти Олю к сестре.

Поначалу они шли молча. То есть молчали Мира и Александр, а говорила Оля, которая шла между ними, держа обоих за руки. Смотря на них троих, прохожие доброжелательно улыбались, принимая за молодую семью.

Девочка с увлечением рассказывала о событиях прошедшего дня, но оба спутника слушали ее вполуха. Мира раздумывала о том, знает ли Александр, какое сильное впечатление производит на окружающих. А Александр… Александр хотел бы знать, почему от Миры так приятно пахнет чем‑то вишневым.