Простушка для графа

Глава 9

Терренс не заметила, как заснула. Из объятий дремы ее выдернул скрип двери.

— Да тихо ты! — пробасил мужской голос.

— Сам заткнись! — ответил ему другой, и перед заспанной девушкой появились два здоровяка.

— Попалась, красавица, — расплылся в мерзком оскале один из них и направился к Габриэле.

— Не подходите! Что вам тут надо? — девушка вскочила с кресла и, выставив перед собой клинок, сделала пару шагов, но быстро уперлась в стену.

— И куда ты собралась? Нехорошо прятаться от тех, кто тебе помог, — укорил ее амбал, по-прежнему надвигаясь. — Хорошего понемножку, пора отдавать должок.

— Я и не отказываюсь! Лишь просила время и его мне дали! — возмутилась Терренс. — Неделя еще не прошла.

— Ты нас за идиотов держишь?! Сбежать надумала? Не выйдет! — Он кинулся схватить Габриэлу, но острое лезвие прошлось по руке. — Ах ты… — грязное ругательство вырвалось из его рта.

Воспользовавшись моментом, девушка сжала в ладони артефакт перехода, пытаясь его активировать. Ничего… Еще одна попытка вновь не увенчалась успехом. Паника накрыла с головой. Не теряя надежды сбежать, Габи, резко сорвавшись с места, метнулась к выходу, но второй громила ловко перехватил ее, выбив из руки оружие.

— Я сейчас придушу эту дрянь! — выкрикнул второй и хотел было вырвать девушку из рук напарника, но тот не позволил.

— Остынь. Было приказано просто привести ее, чтобы не пострадала.

— Да мне плевать! Она порезала меня! — продолжал возмущаться амбал.

— Хватит. Пора уносить отсюда ноги, пока нас не сгребли служители порядка. Активируй живее портал!

Недовольный раненый мужик порылся за пазухой окровавленной рукой и выудил оттуда камень. Активировав кристалл, он первым вошел в портал. Следом в него втянул упирающуюся Габриэлу второй громила.

Терренс с опаской огляделась: дом, в котором она оказалась, был ей совершенно незнаком, но при этом от него так и веяло роскошью и богатством. Стоило троице появиться, как из-за одной из дверей вышел рослый лощеный мужчина и заговорил гнусавым голосом:

— Вы чего так долго? Его Сиятельство не любит ждать.

— Так мы чего?! Ждали ведь пока стемнеет. Нам как-то не хочется быть схваченными, — пояснил один из амбалов.

— Вас кто-нибудь видел? — спросил ухоженный хлыщ.

— Мы никого не заметили.

— Эй! Может вы уже поясните, зачем притащили меня сюда?! — завозилась девушка в лапищах своего пленителя, но тот, казалось, даже этого не заметил. — Да пусти ты меня уже! — прокричала она, со всей силы наступив амбалу каблуком на ногу.

— Зараза! — выругался громила и ослабил хватку, но до конца так и не разжал руки.

— Это и есть та девица? — спросил у мужчин лощеный и подошел ближе. — Хороша, — он провел рукой по щеке девушке, от чего Габриэле стало противно.

— Руки убрал! — выпалила она.

— Хороша и строптива. Ну ничего, когда хозяин наиграется ею и от нее что-то останется, я займусь ее воспитанием. А пока в подвал ее. Как Его Сиятельство вернется, сам с ней разберется. Сами свободны.

— Э! — возмутился один из мужиков. — Как свободны? А золото?

— Да-да! — поддакнул второй. — Твой хозяин обещал нам хорошо заплатить.

Хлыщ недовольно скривился.

— Будет вам золото, — проговорил он и выудив из кармана холщовый мешочек, бросил его амбалу.

— Тут не все! — возмутился тот, что держал девушку. — Нам больше обещали.

— Остальное будет, когда хозяин убедится, что все прошло нормально. Еще не хватало, если вас кто-то увидел.

Громилы недовольно запыхтели, но спорить с хлыщом не стали. Отведя Габриэлу в подвал, заперли дверь и ушли.

Терренс же думала о своем: она сразу поняла, что лощеный тип — это лишь поверенный хозяина, не более, а значит и пытаться что-то выяснить у него бесполезно. Стоит сохранять самообладание и спокойствие. Граф обещал, что будет рядом, значит скоро вызволит ее отсюда.

Разжав ладонь, посмотрела на камень перехода. Амбалы даже не удосужились обыскать ее. Странно, почему он не сработал?! Такие случаи хоть и случались, но крайне редко. Попытавшись еще раз безрезультатно активировать артефакт, девушка расстроенно уселась на стоящую в углу лавку — ничего не вышло. Тусклый свет висящего над потолком светляка едва освещал подвал. Хорошо, что хотя бы его ей оставили. Во что же она вляпалась? Не собирается же этот маг убивать ее?!

Тем временем неподалеку от дома Терренс негодовал Райлан.

— Почему они медлят?! — возмущался он, гневно уставившись на друга, который не пускал его.

— Успокойся! Мы поставили в доме магические маячки. Они сработают на любую опасность, — ответил ему Нортом, по-прежнему удерживая.

— Сработают?! Да эти наемники там уже полчаса торчат! — не согласился с драконом Вербер. — Они ее уже сто раз убить могли.

— Не убьют, — парировал Эйден. — Девушка нужна им живая, так что напрасно переживаешь.

От разговора их отвлекла возня около дома Терренс. Служители порядка бежали ко входу, а затем и вовсе ворвались внутрь.

— Говорил же! — оттолкнул друга Вербер и бросился к жилищу Габриэлы — Где они?! Где девушка? — кричал он, пытаясь добиться хоть каких-то пояснений от служивых.

— Что значит, исчезли? Вы же говорили, что тут защита, маяки?! — мужчина был готов разорвать на куски нерадивых служителей порядка.

— Не волнуйтесь вы так, господин Вербер. Мы найдем девушку, — заверил графа служивый.

— Найдете?! Вы терять ее не должны были! — буквально прорычал ему в лицо Райлан, схватив за грудки. Хорошо тряхнув его, откинул в сторону, зашагав к выходу. — С дороги! — бешеным взглядом одарил одного из служителей порядка, замешкавшегося в дверях.

— Райлан, стой! — окликнул его Нортон. — Да подожди ты! — Но граф не сбавлял шага. Дракон поспешил следом. — Куда ты так мчишься?

— Искать Габриэлу.

— И где? Пойдешь прямиком в дом Сарноса? — проговорил Эйден.

— Надо будет и пойду, а ты не мешайся под ногами. Теперь я сам во всем разберусь, больше не стану ни на кого полагаться, — решительно заявил Вербер.

— Не глупи! Сарнос и на порог тебя не пустит. У тебя нет доказательств, что девушку забрали именно его люди.

— Мне доказательства не нужны. Я обещал, что ей ничего не будет грозить. И что в итоге? Я даже не знаю, жива ли она, — ответил другу Райлан.

— Но действовать нахрапом тоже не стоит. Служители порядка здесь правы: девушка нужна магу живой, ведь она должна передать ему владение домом. Поэтому до завтра ей точно ничего не грозит, — пояснил дракон.

— Твое «до завтра» совсем не успокаивает. Нужно искать ее немедленно!

— Хорошо, хорошо, — согласился Нортон. — Я ведь не спорю и помогать тебе готов, но нужен план.

— К чертям планы! Я пойду и заберу ее!

Спорить с Вербером было бесполезно, поэтому Эйден решился действовать хитростью:

— Дружище, тут есть еще кое-что… Мы совсем забыли о братьях Габриэлы. Сарнос может и через них воздействовать на девушку, если она откажется отдавать ему дом.

— Думаешь, он и их попытается выкрасть? — насторожился граф, попав на крючок друга.

— Уверен! — подливал масла в огонь дракон. — Нужно сначала их спрятать. Давай-ка живо к тебе, заберем детей и спрячем их в моем поместье. Там подвал надежный, не только магией защищен, но и крепкими стенами.

— Хорошо, я с тобой согласен, — ответил Вербер. — А потом наведаемся к магу.

Но только у дракона был наготове совсем другой план. Он прекрасно знал Райлана — друг сгоряча мог наломать дров, поэтому стоило его оградить от принятия поспешных рещений.

До дома Вербера добрались посредством камня перехода, забрали детей и тем же способом перенеслись в поместье дракона. Нортон лично вел друга и детей к подвалу. Зажёг светляки, показывая им убежище — это был не просто подвал, а целый дом, ничем не уступающий тому, что находился над ним. Мебель, ковры, гобелены. Не хватало лишь окон.

— Какое-то время вы побудете здесь, — произнес Райлан, обращаясь к детям и их няне. — Мы скоро вернемся.

Он совсем не заметил, что его друг уже успел выйти за дверь и немного ее прикрыл.

— Прости, Вербер, но здесь останутся не только они, но и ты, — проговорил дракон и захлопнул дверь.

Граф даже дойти до нее не успел. Сколько он не стучал, но с обратной стороны не было слышно ни звука. Еще долго мужчина предпринимал попытки выбраться, но убежище дракона оказалась поистине надежным…

Пытаясь держать себя в руках, Габриэла ждала своей участи. Вскоре двери подвала отворились, внутрь вошел мужчина. Надо сказать — весьма привлекательный мужчина. Он вошел и замер на мгновение, затем, заложив руки за спину, он сделал шаг навстречу Габриэле. Высокий, с идеальной осанкой, темноволосый. Дьявольски красив. Однажды она видела его рядом со своими родителями, но тогда, при их жизни, девушка не слишком интересовалась их делами. Поднявшись, Терренс с вызовом посмотрела на мага.

— Здравствуй, Габриэла, — поприветствовал ее мужчина и, подняв голову на магический светляк, который едва освещал помещение, щелкнул пальцами. Огонек стал гораздо сильнее. — Не люблю мрак, — меланхолично заметил он. — Еще один пас рукой, и дверь за его спиной захлопнулась. — Так-то лучше. Теперь мы можем поговорить.

— Нам с вами не о чем говорить! — выпалила пленница. Сейчас она могла разглядеть его чёрные глаза, которые смотрели на неё слишком внимательно и едва заметную седину на висках.

— Отнюдь! — резко переменился в лице мужчина. Все его напускное благодушие, словно дымка по ветру, развеялось, будто его не бывало вовсе. Тон стал холодным, резким. — Ты должна мне и, заметь, не мало.

— Но я обещала вернуть все! И верну!

— Мне не нужны твои деньги, — ответил маг.

— Ну да, — хмыкнула Терренс, собрав остатки самообладания в кулак. — Зачем деньги, когда есть мой дом?! Не так ли, господин Сарнос?

— А ты не столь глупа, как кажешься на первый взгляд, — заметил Горетор.

— Я не отдам вам дом! — отрезала она. — Это единственное, что у меня осталось. Куда я пойду с двумя братьями на руках?

— Знаешь, я даже готов пойти тебе на встречу, — плотоядно оскалился маг, — и предложить пару вариантов на выбор. Я ведь не зверь какой, тоже могу сострадать чужому горю.

— Сострадать? Вы? Я даже боюсь представить, что за варианты вы придумали.

— Варианты превосходные, — хмыкнул Сарнос.

— Слушаю… — тускло проговорила Габриэла, не ожидая от мага ничего хорошего.

— Во-первых, я могу предложить тебе обменять твой домик, скажем, на другой. Разумеется, гораздо меньшего размера, да и не в столице, а где-нибудь в деревушке неподалеку. Согласись, это не самый плохой вариант. Тебе будет где жить.

— Ну а второй? — уточнила Терренс.

— Второй куда более выгоден тебе, — не торопился рассказывать маг.

— Подробнее.

— Ты можешь остаться жить в столице, ни в чем не нуждаться, — расписывал плюсы Горетор.

— Боюсь, цена этому слишком высока, — не прониклась его речью девушка.

— Всего лишь стань моей женой. Это решит все твои проблемы.

— Женой?! Вы с ума сошли? Ни за что! Да и вам-то это зачем? — опешив, спросила Терренс.

— Вариант, что ты мне понравилась, принимается? — словно издевался маг, окидывая её оценивающим взглядом.

— Нет! Я реально смотрю на вещи. Такая девушка, как я, вряд ли придется по вкусу вам. Скорее, здесь что-то другое, — предположила Габи.

Но Сарнос, проигнорировав её замечание, продолжил:

— Подумай до завтра, я вернусь позже за ответом. Но имей в виду, я искренне надеюсь, что ты выберешь второй вариант.

— А если нет? — уточнила девушка.

— У тебя ведь двое братьев? — как бы невзначай спросил Горетор. — Где они сейчас?

Оскалившись, он отворил дверь и молча вышел.

От предложения мага стало как-то противно, а еще Терренс мучил вопрос: «Зачем?» Она так до конца и не понимала замысел Сарноса. Вроде и не писаная красавица, из приданного только старый родительский дом, который маг и так у нее заберет, да еще и два мальчугана-сорванца на руках. О любви уж точно речи не идет. Тогда что? Что еще, кроме ее жилища, нужно Горетору.

Сколько Габриэла не ломала голову, прийти к какому-то выводу так и не смогла. Бросив пустую затею, еще раз осмотрелась: ни одного, даже самого крохотного оконца, лишь надежно запертая дверь. Вновь выудив камень перехода, сжала его — не сработал. Хотела выкинуть бесполезную вещицу, но в последний момент передумала, запрятав обратно. Все же призрачная надежда где-то далеко на задворках сознания еще теплилась. Подойдя к двери, приложила к ней ухо — тишина. Никто ее не спасет и не поможет…