Простушка для графа

Глава 23

— Где Габриэла? — спросил появившийся ранним утром в доме друга Нортон.

Мужчина доставил Киана и Итана.

— Спит, — довольный, словно кот, объевшийся сметаны, проговорил хозяин дома.

— Я правильно понял, что у вас все хорошо?

— Надеюсь, все наши беды позади, — ответил Вербер.

Со второго этажа донеслись крики мальчишек.

— Да… С этой парочкой вам скучать не придется, — рассмеялся Эйден.

— Не страшно! И вполне возможно, что скоро наша семья пополнится, — довольно улыбнулся мужчина.

— А что с твоей матушкой? Что будешь делать дальше с ней?

— Пусть ее рассудят Боги. Я же постараюсь свести наше с ней общение на нет. К тому же, теперь у меня нет сомнений, что она не примет Габриэлу, а для меня жена — самая главная ценность в жизни.

— Это правильно, но думаю, что не стоит отказываться от общения с матерью.

— Я и не отказываюсь совсем. Если когда-нибудь она переменит свое мнение — двери нашего дома для нее открыты. Но никому, даже ей, я не позволю обижать мою семью! — решительно произнес граф.

После разговора с другом, Нортон не стал задерживаться. Проводив Эйдена, Вербер поднялся к любимой. Девушка что-то оживленно обсуждала с братьями.

— Как настроение? — войдя, спросил у них мужчина. — Что затеваете?

— Решили немного прогуляться. Я подумала, что будет не лишним заглянуть в кондитерскую, чтобы купить немного сладостей. Хотела зайти в гости к Эмме. Она многое для меня сделала. Составишь нам компанию?

— Прости, милая, но сегодня не могу. Я и так последнее время совсем забросил дела. Нужно возвращаться к ним как можно скорее. Вы же отдыхайте. Я распоряжусь, чтобы Моринтор снарядил карету.

— Не стоит, мы пройдемся пешком, — заверила супруга Габи. — На улице слишком хорошая погода, чтобы пренебрегать ею.

— Пусть хотя бы он сопроводит вас, — предложил граф, опасаясь, что кто-нибудь может навредить любимой.

— Вот еще! — не согласилась девушка. — Мы и сами прекрасно обойдемся без чьего-то сопровождения!

— Как знаешь, — улыбнулся Райлан, не став спорить, и, поцеловав любимую в макушку, направился по делам. Перед тем, как уйти, он все же подошел к слуге и распорядился проследить за супругой так, чтобы она этого не заметила. — Глаз с нее и мальчиков не спускай! Головой за них отвечаешь!

— Готовы? — спросила братьев девушка, когда любимый ушел.

— Всегда готовы! — радостно закричали в ответ мальчишки.

— Тогда вперед!

Погода и впрямь была прекрасной: яркое солнце залило своим золотистым светом дома и улицы, хоть и не особо грело, легкий ветерок играл подсушил тротуары.

Дойдя до центральной улицы, троица свернула в парк, что находился вблизи агентства «Купидон». Мальчишки первым делом рванули на обустроенную для детворы площадку с разными увеселительными аттракционами. Терренс же села неподалеку от них на скамейку, внимательно следя за братьями. Все место по кругу было обнесено невысоким заборчиком из вечнозелёного кустарника, отделяя площадку от остального парка.

— Послушай же ты! — донесся до Габриэлы знакомый женский голос с обратной стороны зарослей. — У кого не бывает промашек?! Мы не должны останавливаться на этом.

— Мне ваши затеи и так боком вышли! Как хотите, но я в этом участвовать не буду. Мне прошлого раза хватило. До сих пор поджилки трясутся. Еще и этот дракон… Страшно представить, если о случившемся узнают мои родители. Стыда не оберешься!

Габи сразу узнала говоривших: по ту сторону ограды сидели Амалия Вербер и Анрия Стридвер.

— Будешь всего бояться — так и останешься одна! В любви все средства хороши.

— Райлан никогда не простит нам случившегося. Смиритесь уже! Он действительно любит эту девушку.

— Ни за что и никогда этому не бывать!

— Зря вы так. С таким подходом вы окончательно лишитесь сына.

— Бред! Райлан ни при каких условиях так со мной не поступит! А эта девица… Она не достойна его!

Больше выслушивать этот бред Габриэла была не в силах. Все внутри девушки кипело от негодования. Она ощущала, как в груди разрастается буря, которую она чувствовала в себе в тот момент, когда в ней проснулась магия.

Сама не осознавая, что делает, Габи сорвалась с места и, обогнув кусты, подошла к Вербер и Стридвер.

— Ты?! — опешила от ее появления графиня.

— Не ждали? — процедила сквозь зубы Терренс и подняла руку. В ладони тут же вспыхнул яркий огненный шар. — Неужели не рады меня видеть?

— У-у-убе-ери это… — протянула Амалия и попыталась спрятаться за сидящую рядом девушку.

— Не могу, — безразлично ответила Габриэла. — Пока силы мне не подчиняются.

В подтверждение ее слов, огненный сгусток слетел с руки девушки и полетел в сторону Вербер. Сделав несколько кругов над ее головой, завис прямо перед лицом графини.

— Убери! Убери его! — неприлично завизжала Амалия на весь парк. — На помощь! Помогите!

Перепуганная Анрия, не раздумывая, поднялась и рванула прочь.

— Я долго терпела, не отвечая на ваши нападки, но моему терпению пришел предел. Больше не стану молча сносить подобные выходки. Я не против, если Райлан будет видеться с вами, навещать. Но я никогда не смогу принять вас, так же, как и вы меня. Мы с вашим сыном любим друг друга, и никто этого не изменит. Поэтому смиритесь, иначе… — Шар приблизился к графине вплотную. — Не вынуждайте меня применять крайние меры.

В последний раз одарив Амалию холодным взглядом, Габриэла развернулась и направилась обратно. Стоило ей немного отдалиться от графини, как шар сам собой растворился в воздухе, словно его и не бывало. Вербер осмотрелась по сторонам: вокруг прогуливались люди, но они будто не видели и не слышали того, что творилось на скамейке. Амалию трясло от страха. Графиня и не подозревала что в этой серой мышке таится такая сила. Знай она раньше, никогда не стала бы рисковать…

Довольная собой Терренс забрала братьев и, заглянув в кондитерскую, пошла к Броудс.

— Вижу, настроение у тебя отличное, — обняв подругу, заметила Эмма. — Сияешь словно солнышко.

— Не стану спорить, и правда настроение замечательное, — согласилась с ней Габи.

— Вербер постарался на славу, — хихикнув, подмигнула хозяйка «Купидона».

— И это тоже, — уклончиво ответила девушка. — Но главное другое: я наконец-то дала понять госпоже Вербер, что не стоит меня недооценивать.

— Ты с ней виделась?! — испугалась за Габриэлу.

— Столкнулась случайно в парке несколько минут назад. Не могу сказать, что эта встреча была приятной, но ее итоги несказанно порадовали, — пояснила Терренс.

— Надеюсь, после вашего общения графиня осталась жива? — рассмеялась Эмма.

— Я, конечно, не в восторге от нее, но не до такой степени. Просто разъяснила, что не намерена терпеть ее выходки и в следующий раз сумею дать отпор.

— Только не говори, что ты использовала магию?

— Всего чуть-чуть, — показала на пальцах Габриэла небольшой отрезок.

— Габи! Ты совсем не думаешь о последствиях!

— Никто этого даже не заметил. Я сначала представила, что мы с графиней находимся в куполе, где нас никто не видит. И, представляешь, это сработало! — восторженно рассказывала девушка. — А потом…

— О нет! — стукнула себя ладонью по лбу Броудс. — Ты что натворила?!

— Да что такого произошло? Объясни нормально, что не так.

— Неужели ты не понимаешь, что королевские маги усиленно следят за всей магией в мире. И поверь, твоя выходка не осталась незамеченной.

— Ну узнают они, и что? — Разговор прервал громкий стук, словно по ту сторону кто-то хотел не достучаться до хозяев, а снести дверь с петель. — Это кто так?

— Думаю, по твою душу, — пожала плечами Эмма. — Ты ведь хотела знать, что будет, если королевские маги о тебе узнают? Вот сейчас и узнаешь, — ответила Броудс, глядя, как вышедший Саруг пошел открывать.

— Магполиция Дариона, — с порога отрапортовал мужчина в форме.

— Саруг, впусти их, — распорядилась хозяйка «Купидона».

Представившись по форме, пришедшие мужчины сразу перешли к делу:

— Мы засекли сильный всплеск не зарегистрированной в реестре магии. Ее след привел нас сюда. У нас предписание выявить носителя и сопроводить в магкомитет для идентификации и постановки на учет.

— Зачем выявлять? — спокойно ответила Эмма. — Мы и не скрываем. Вот она, — указала на Габриэлу.

Служивый достал из небольшой коробочки фиолетовый камень и поднес его к Терренс. Артефакт тут же ярко засветился, от чего девушке даже пришлось зажмуриться.

— Ничего себе! — восхищенно произнес мужчина. — Сколько служу в магполиции, впервые вижу такую реакцию.

— Это плохо или хорошо? — уточнила Габи.

— Чем сильнее свечение, тем больше магии, — пояснил служивый. — А теперь просим вас следовать за нами.

— Это обязательно? — спросила девушка, не желая куда-либо идти.

— Если вы откажетесь, нам придется доставить вас силой. Все маги должны пройти учет.

— Но я не маг! — возмутилась Терренс.

— В вас есть магия, значит маг, — спокойно ответил служивый. — Прошу, — указал на выход.

— Но у меня тут маленькие братья. Я не могу их оставить!

— Габи, не волнуйся, я за ними присмотрю. Не стоит брать их с собой в замок, — попыталась успокоить ее Эмма.

— Думаю, ты права, — согласилась девушка и направилась за служивыми.

Выйдя из «Купидона» один из магполицейских открыл портал. Габи настороженно шагнула вслед за служивым, с опаской оглянувшись назад.

Переход вывел их к воротам замка. Стража, увидев магполицейских, без лишних слов пустила их внутрь. Никогда прежде Терренс здесь не бывала, лишь наблюдала со стороны из-за крепостной стены за высокими шпилями сторожевых башен, черепичной крышей и большими витражными окнами. Простым людям вход в замок запрещен.

Свернув с главной дороги, что вела к парадному входу, служивые повели Габи по узкой тропинке. Вскоре они оказались перед приземистым зданием из серого камня. С улицы оно казалось совсем крошечным по сравнению с остальными постройками, но войдя внутрь первое впечатление быстро развеялось. Высокие потолки, просторные помещения и лестница… Казалось, ее ступеньки уходят прямо в небо.

— О-г-о! — восхищенно протянула Терренс.

— Удивлена? — понимающе спросил служивый. — Иллюзорная магия, — пояснил он. — Здесь и не такое встретишь.

— Привели? — из-за одной из дверей появилась небольшого роста женщина преклонных лет. Переваливаясь с боку на бок, она приковыляла ближе и, сдвинув с переносицы очки на самый кончик носа, поверх них посмотрела на девушку. — И это она?

— Она, — подтвердили магполицейские.

— Ну пойдем за мной, — махнув рукой, позвала Габриэлу. — Чего застыла? Живее! И так дел невпроворот. — Габи поспешила за ней. — И какая магия у тебя?

— Не знаю, — пожав плечами, ответила Терренс. — Она появилась совсем недавно.

— Недавно? — удивилась женщина. — Ух! Тем интереснее будет все узнать, — отворив одну из дверей, женщина вошла и, дождавшись, когда войдет Габи, продолжила: — Это лаборатория. Сейчас ты пройдешь проверку, и мы определим тип твоей магии. Если магический потенциал высокий, то сможешь рассчитывать на обучение и место при дворе.

— А если нет? — уточнила девушка.

— Будешь жить, как и жила раньше. Раз в год обязательная проверка, а в остальное время свободна, словно ветер в поле. Проходи туда, — махнула в сторону начертанных посреди помещения символов. — Становись в центр и расслабься.

Стоило Габи занять нужное место, как сверху что-то загудело. Плавно с потолка начала спускаться непонятная конструкция, сплошь увешанная разноцветными кристаллами. Остановившись на уровне глаз, она постепенно начала раскручиваться, с каждым проделанным кругом ускоряясь.

Габриэла вновь почувствовала в себе прилив энергии. Она крепла с каждым оборотом кристаллов. Достигнув своего пика, сила вырвалась наружу, но крутящиеся камни не выпустили ее из очерченного круга. Мощные потоки энергии словно ударялись о невидимые стены, разлетаясь от них искрами.

Сколько это продолжалась, Габи не знала. Постепенно вращение камней стихало, как и стихала бурлящая магия. Стоило силе окончательно успокоиться, как женщина подлетев к Габриэле, сжала ее в крепких объятиях.

— Прекрасно! Великолепно! Это просто чудо какое-то, — восхищалась она, переполненная чувствами. — Нужно немедленно сообщить Его Величеству.

— Что сообщить? — не понимала Терренс.

— То, что мы нашли ученика для Верховного мага! — огорошила ее женщина.

— И кто это? — медленно доходило до Габи.

— Ты согласилась? — негодовал Вербер, когда Габриэла вернулась домой.

— Попросила время подумать, — спокойно ответила девушка, хотя внутри ее до сих пор трясло от личной встречи с Его Величеством.

Она и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь сам король будет уговаривать ее стать ученицей Верховного мага, а со временим и вовсе занять его пост, когда тот уйдет на покой. Но, тем не менее, правитель целый час расписывал ей все плюсы службы при дворе.

— Мне это не нравится, — насупившись, проговорил Райлан.

— Увы, я прекрасно понимаю, что и отказаться от этой должности так просто не выйдет. К тому же, стать ученицей Верховного мага — это великая честь.

— Как они вообще о тебе узнали?!

— Ну… — протянула Габи. — Понимаешь… Тут я сама сглупила. Использовала свою магию, не подумав, что кто-то может заметить. Но я ведь не знала, что они все отслеживают!

— Что?! — опешил граф. — Когда ты успела, а главное, где? — Габриэла вынужденно призналась во всем супругу. К концу ее рассказа Вербер уже кое-как сдерживал рвущийся смех. — И что же моя матушка?

— Боюсь, теперь она не скоро решит появиться мне на глаза, — виновато ответила Терренс. — Прости…

— За что?

— Это ведь твоя мама, а я так с ней поступила.

— Давно стоило поставить ее на место, — поддержал жену Вербер. — Надеюсь, теперь она поймет, что была не права. А что касается учебы и должности Верховного мага… Хоть мне и не нравится это, но я поддержу тебя, если решишь принять предложение Его Величества.

— Спасибо, — обняв мужчину, Габи коснулась губами его щеки. — Для меня твое одобрение очень важно.

Девушка хотела отстраниться, но Райлан не отпустил ее. Перехватив инициативу, он быстро захватил губы Габриэлы в плен, увлекая девушку в страстный водоворот эмоций. Тяжело дыша, она с трудом смогла отстраниться.

— Не сейчас, — тихо проговорила мужу. — Мальчики скоро придут.

— Так давай я распоряжусь, чтобы Моринтор отвел их на конюшню. Они так любят лошадей, что несколько часов у нас точно будет, — предложил граф.

— Нет! — отрезала супруга. — Никакой конюшни!

— Знаешь, — изобразив вселенскую обиду, произнес Вербер, — ты очень жестокая.

— Это еще почему?

— Потому, что я по тебе соскучился, — пояснил Райлан.

— Но меня не было лишь несколько часов!

— Тебя не было в моей жизни много лет! — парировал граф. — Не представляю, как жил без тебя раньше.

Габриэла улыбнулась, вкладывая в улыбку всю свою нежность.

— Я тоже не представляю…

— Габи…

— Что?

— Я до сих пор не сказал тебе самого главного, — серьезно произнес Вербер, глядя в её сияющие от счастья глаза.

— Так скажи сейчас, — прошептала стремительно краснеющая Габи.

— Я люблю тебя! — ответил мужчина и увлек жену в очередной головокружительный поцелуй.

— Фу-у-у! — послышалось за их спиной. — Опять они целуются! — возмущался Киан. — Хватит вам уже!

— Не ворчи! — остановил его Итан. — Пусть целуются. Мне Моринтор говорил, что когда мужчина и женщина любят друг друга, то они всегда целуются, а потом у них появляется ребеночек, — со знанием дела рассказывал брат.

— А зачем нам еще один ребенок? — уперев руки в бока, спросил Киан.

— Сам подумай! Если у Габи кто-нибудь родится, то мы уже не малышней будем, а дядями.

— Точно! Габи, роди нам поскорее племянника или племянницу, а мы нянчиться будем, — обрадовался Киан, вызвав всеобщий смех.

— Обещаю вам, что мы решим этот вопрос как можно скорее, — заверил мальчуганов Райлан, от чего получил подзатыльник от Терренс.

— Рано нам еще о детях думать, — возразила она.

— Ничего не рано! Мальчики, кто за то, чтобы у нас в семье появился ребенок?

— Я! — хором закричали сорванцы, задрав руки вверх.

— Я тоже! — присоединился Вербер.

— А я против! — запыхтела Габи.

— Трое против тебя одной. Ты в проигрыше!

— Так не честно! Вы сговорились!

— Ты станешь самой прекрасной мамой на свете, любовь моя, — улыбнулся граф, целуя в висок супругу.