Пророк забытого бога

Глава VII НАЧАЛО ПУТИ

На прощание надзиратель ям передал мне свой старый комплект экипировки, который состоял из нескольких предметов брони и одной единицы оружия. Полагаю, эти вещи являлись той неназванной наградой, которая значилась в описании квеста. Все они были слегка поедены ржавчиной, однако выглядели не настолько плохо, как показалось вначале. К сожалению они мне пока не подходили, так как требовали от носителя принадлежности к определенному рангу нежити. Это снаряжение мог носить как минимум мастер зомби, однако в любом случае, это было щедрым подарком, поскольку, с экипировкой в нижнем мире, как я уже успел понять, дела обстояли, прямо скажем, не лучшим образом. Большая часть добытых здесь ресурсов уходила на сооружение пресловутого Тартуса, так что и такому подарку можно было только порадоваться.

Приятным сюрпризом стало отсутствие всяких помех для передачи задания "Рейд темного легиона" другим игрокам. Это была вполне обычная для сложных поручений практика, которой грех не воспользоваться. У нас уже сформировалась небольшая, но в общем-то слегка сыгранная группа, и лишаться потенциальных союзников я не мог себе позволить. К тому же, не слишком однозначная ситуация с перерождениями под статусом "проклятье Ллойры" оставляла слишком много вопросов. Пропадет ли задание, которое выдал хранитель ям, из списка активных, в случае гибели в недрах Некрополя, обнулятся ли очки статуса и сбросится ли заслуженный ранг в иерархии нежити? Первая из названных проблем решалась просто, достаточно не погибнуть всем сразу. В таком случае, последний оставшийся в "живых" передаст задание остальным. Получалась своего рода резервная система, баланс которой мог нарушить лишь ее полный крах. Найти ответ на второй вопрос, можно было лишь проведя соответствующий эксперимент, но об этом речи пока не велось.

Я решил направить компаньона за братом, справедливо полагая, что-тот поможет форсировать наш переход на боле высокую ступень иерархии:

— Мартин! Если Приил, так неплохо устроился в Ирсииде, то он легко сможет выкупить нас с рудника?

— Таков наш план. Учти, это я его предложил. Мы с тобой даже мыслим одинаково, Руп. Вот, что значит команда!

— Тогда тебе нужно срочно возвращаться к брату. Приведи его сюда и пусть захватит что-нибудь на продажу. Мы сдадим это начальнику рудника и наш статус возрастет. Нужно поскорее выбраться в город, я слышал там больше возможностей для роста…

Таким образом мы рассчитывали поднять свой ранг за счет экипировки, которую продадим. Затем отправимся во внешний мир через врата призыва некромантов, а там будет видно, что делать дальше.

Пока все остальные члены отряда прохлаждались в оффлайне я продолжал трудиться. Хорошему самоцвету всегда найдется достойное применение. Кроме того, я был уже достаточно близок к третьему уровню профессии рудокоп, а это, уже в ближайшей перспективе, сулило значительное снижение затрат сил на копку и немного более высокий шанс на находку что-либо ценного. А если что-то вдруг пойдет не так, с нас по-прежнему истребуют норму выработки, тогда добытая руда окажется как нельзя кстати. А нарываться на вторую провинность я был не намерен.

Прошло несколько часов, прежде чем явился Приил. Признаться его вид оказался далек от образа классического вампира, в которого, если верить рассказам Мартина, он успел превратился. Совершенно точно передо мной стоял всего лишь призрак. Он являл собой ходячую субстанцию кремового цвета, с едва различимыми чертами лица, при этом сквозь его тело оказывалось различимо все, что происходило сзади.

— Что случилось? Твой ранг — ты лишился его? — я начал с места в карьер, и сразу же приступил к расспросам о событиях, приведших к обратной метаморфозе.

Брат выглядел немного виноватым, он старательно уводил взгляд вниз и казалось стал еще более прозрачным, чем в первый миг, когда я его в таком состоянии увидел.

— Так вышло.

— Ну не томи, рассказывай.

— Когда Мартин отправился тебя искать, я слонялся по городу, желая обнаружить способ, как бы еще поднять ранг. Мое высокое положение могло помочь и тебе, так что это было в общих интересах. Эти перерождения, это какой-то соблазн, я не смог удержаться! Вот тогда-то я и встретил его…

— Кого его?

— Один призрак. Он предложил мне совершенно беспроигрышный вариант. Якобы ему известна система, которая позволяла побеждать при игре в казино. Тут действительно есть такое заведение, но до этого момента, и в мыслях не было туда захаживать. Так вот, этот проходимец, предложил мне купить у него игральные кости, которые с его слов были изготовлены из ключицы одного зверя, он назвал его "килорк", который приносил счастье и удачу.

— А тебя не насторожило, что для самого килорка эта кость оказалась не слишком-то счастливой?

— Конечно же нет! Иначе не ввязался бы эту авантюру.

— Ладно, что дальше-то было?

— А что дальше? Я купил эти кости, благо тот призрак не дорого за них просил. Думаю, аккуратненько проверю, как это работает. Я же не лопух какой-то, и начал с малых ставок. И знаешь, я побеждал! Я все больше выкладывал на кон и полностью уверовал в их действенность. И тут я стал играть по крупному. И даже значительная ставка сыграла! Так я утроил средства, с которыми заявился в казино.

— Нужно уметь вовремя остановиться…

— Затем ко мне подошли местные воротилы. Жуткие твари, я вам скажу! Это были Банши — на них даже смотреть страшно, а отказать таким и вовсе нельзя, они входят в золотой миллион. Меня пригласили в приватный зал для важных персон, там и ставки побольше. Я согласился.

Началась игра. Нас было трое за столом. В случае равенства чисел партия шла на повышение. Каждый бросал кости и в случае ничьей ставка удваивалась и проводился еще один раунд. После второй ничьи подряд я заподозрил неладное, но на кону был уже весь мой выигрыш и даже те средства которые я выручил с продажи экипировки гнома. В конце концов я проиграл, и оставил там не только все, что было с собой, но и лишился изрядного количества репутации. Потерял несколько рангов и вынужден был уйти. Все это был какой-то ловкий трюк, но что уж теперь об этом говорить…

— Но у тебя же осталось хоть что-то, что можно было бы сейчас продать?

— Боюсь, что у меня ничего нет! Не в обиду нашему общему другу будет сказано, но я беден как церковная крыса.

Братец оказался настолько доверчив, что попался на крючок мошенников и промотал все наши вещи. И что теперь делать? Продолжать копать? Я нисколько не выдавал своих переживаний и бури страстей, что разгоралась внутри, но был действительно сильно разочарован.

В игру вошел Варточ, и перехватив управление своим персонажем, который до этого неспешно долбил киркой камень, направился ко мне.

— Ну что? Когда выбираемся? — гном задал вопрос, не сводя глаз с Приила.

— Да вот теперь и не знаю. У нас ничего нет, кроме сета зомби-воина, который мне передал надзиратель. Можем его продать. Надеюсь этого хватит, чтобы распрощаться с рудниками.

— Да, жаль, конечно. Был бы я в своей кузнице, сделал бы не хуже.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я ведь кузнец по основной профессии, 19 уровень мастерства.

— Погоди, а что тебе нужно, чтобы скрафтить подобные доспехи и оружие?

— Оборудование, метал и так по мелочи.

— Нам будет нужна соответствующая рангу экипировка. Это требование квеста, иначе место в рейде для нас заказано. Даже если я оставлю сет себе, то у нас все равно будет лишь один набор при трех необходимых. Докупить остальное будет не просто.

— Я могу снять мерки с этих экземпляров. Такая фишка появилась еще на пятнадцатом уровне профессии. Если найдем кузню я постараюсь воспроизвести их. Руды сами накопаем, выплавить метал — вообще меньшая из проблем. — Варточ ударил кулаком по открытой ладони, подкрепляя столь красноречивым жестом свои кузнечные склонности.

— Отличная идея. Я только докачаю уровень шахтерского дела, осталось чуток. Потом пойдем к начальнику.

— Я по-вашему похож на торговца? Мне нужна руда и драгоценные камни. Остальное не интересует. Идите работать. — Хозяин рудника совершенно не вдохновился идеей приобрести доспехи зомби-воина и отмахивался от меня словно от надоедливой мухи.

Варточ предложил отойти в сторонку, изобразив жест при котором ладонь одной руки образовывает со своей парой подобие буквы "Т", что в спортивной среде считалось призывом к совещанию или как это называли "таймауту". Когда мы оказались одни, гном обрисовал собственный взгляд на проблему:

— У тебя навык торговли есть вообще?

— Нету.

— Тогда какого лешего ты взялся впаривать ему товар? Давай я попробую. У меня хотя бы до пятого уровня прокачка и есть 5 % шанс всучить НИПу совершенно не интересующий его товар. Чем черт не шутит, может прокнет.

Гном некоторое время подбирал нужные ключи к сердцу и кошельку НИПа, однако тот оказался непреклонен:

— Я уже сказал вон ему, и тебе повторяю. Не интересует. Вы, кстати, дневную норму-то выполнили? Я жду руду. — очевидно, попытка Варточа, также не увенчалась успехом. Раздосадованный гном лишь развел руками и хотел было плюнут себе под ноги, однако текущая оболочка на подобные изыски была не способна. Помимо прочих недостатков, тела зомби оказались лишены соответствующего механизма слюновыделения. Хотя, так себе изъян…

— Пойдемте уже копать руду. Что-то мне подсказывает, что мы застряли тут надолго. — Варточ, не дожидаясь остальных поплелся к нашей выработке.

Если честный обмен не проходит, в дело включается обман. У меня оставался козырь в рукаве, или скорее просто не самая слабая карта в виде навыков "плут" и "мошенник", которые давали некоторую надежду на успех в предстоящем словесном штурме.

Я снова приступил к обработке местного начальника, который уже твердо обозначил собственную позицию и явно не горел желанием ее менять.

— Я знаю, что вы не заинтересованы в приобретении экипировки, однако я бы хотел кое-что спросить.

— Только побыстрее, у меня еще много дел. — Как же трудяга, целыми днями сидит в своем домике и глазеет на прииск, мне бы такую работу. Да… Как говорится можно бесконечно смотреть на три вещи.

— Знаком ли вам надзиратель ям?

— Ну конечно, уважаемый рыцарь смерти! Герой! Кто же его не знает? Многие прошли через его руки, прежде чем возвысится, я в том числе.

— Так вот, у меня имеются именно те доспехи, в которых надзиратель совершил своей первый поход в рейд на поверхность. Топор, которым он разрубил свой первый череп. Ценность этих вещей не столько в их практической пользе, сколько в их памятной значимости. Это почти реликвия! Любая нежить, которая планирует пробиться в высший свет, или в нашем случае провалиться в самую темную яму, должна располагать вещами с великим прошлым, дабы было о чем говорить в обществе и чем козырнуть перед выскочками. Вы же хотите прорваться в состав подземной тысячи?

— Конечно хочу!

— В таком случае этот доспех вам абсолютно необходим.

— Я не слишком понял зачем он мне, но звучит очень… разумно! Сколько ты за него хочешь? Я готов заплатить.

Системное сообщение: благодаря умелому ведению переговоров, вам удалось ввести собеседника в заблуждение.

Убеждение сработало, шанс на это был не слишком велик, кажется 15 %, однако это куда выше, нежели 5 % от торговли гнома.

Плату за экипировку мы распределили на троих, поровну не получилось, но главное все мы достигли наконец следующей ступени иерархии.

Получено очков статуса: 1750

Вы выполнили задание "Копи царя Ирсиида"

Системное сообщение: отныне вы "мастер зомби".

Вы получили задание "Плати или умри" (отказаться нельзя)

Статус: обычное

Описание: граждане Ирсиида обязаны вносить плату за проживание в городе.

Требования: Теперь вы не имеете постоянной работы, однако, став полноправным членом Ирсиида, вам надлежит выплачивать ежемесячный налог в количестве 2000 ед. очков репутации. Найдите себе занятие по вкусу и по возможностям, в противном случае вы вполне можете вернуться на копи.

Штраф: очки статуса изымаются вне зависимости от фактического наличия. В случае их нехватки, вы можете лишиться текущего ранга.

И после смерти нет покоя. Жутковатый вывод не заставил себя долго ждать. Ну что ж придется "трудиться, трудиться и еще раз трудиться", как завещал один известный зомби и только сейчас его фраза обрела для меня истинный смысл.

Дорога в город заняла немало времени. Узкие коридоры наконец остались позади и мы выбрались на простор. Громадная подземная полость, была настолько масштабной, что не было никакой возможности рассмотреть ни ее потолок ни противоположный конец. Приил взял на себя обязанности гида и комментировал каждую незначительную деталь окружающей обстановки, что, пожалуй, у него выходило намного лучше, чем последний сыгранный им кон в кости. Так что его постоянная болтовня скорее развлекала, чем наводила тоску.

Существенной преградой на пути выступила огненная река. Поток раскаленной магмы красно-оранжевого цвета бурлил глубоко внизу. С пологого скалистого обрыва на это зрелище было довольно страшновато смотреть, однако увиденное завораживало, не позволяя так просто отвести от себя взгляд. На играющей поверхности-то и дело возникали пузыри, которые надувались и лопались, выбрасывая в последний момент своего существования, массу расплавленной жижи во все стороны.

— Это река Стикс. — по своему интерпретировал мое любопытство Приил.

Ну конечно, как бы она еще называлась? Прямо кладезь воображения у разработчиков.

— Перебраться на ту сторону можно двумя способами…

— Дай угадаю. Простой и не очень?

— Почти! Платный и экстремальный. Здесь есть фуникулер, но он ходит туда и обратно дважды в день, и похоже совсем недавно ушел. Кроме того за проезд взимается плата. Не большая, но все же…

— Ладно, а какой второй?

— Когда я направлялся к тебе на рудники и только покинул гондолу канатки, ко мне подошел интересный персонаж. Кстати, я вижу он все еще здесь. Так вот, он предложил мне поучаствовать в испытаниях одного устройства. Летательный аппарат как он его назвал.

— Мне это уже не нравится.

— Тогда подождем следующего рейса.

— Хотя с чем черт не шутит. Пойдем расспросим этого летчика-истребителя, что он нам предложит.

Этот мертвец выглядел так же как и мы, несколько внушительнее обыкновенных зомби, а значит также находился на второй ступени местного табеля о рангах. Не успели мы подойти достаточно близко, как он сам подбежал и довольно сбивчиво стал предлагать собственные услуги.

— Господа. Хотите не ту сторону рва? Я могу помочь. Даже платы не возьму. И вам хорошо и мне!

— Расскажи подробнее о том, что предлагаешь. — я не стал полностью выслушивать эту бессвязную бредятину, и таким образом хотел подтолкнуть мертвяка к изложению сути его замысла.

— Я и мой названный брат, который сейчас находится на той стороне реки, оба, можно сказать, первопроходцы. Изобретатели! Мы хотим наладить здесь свое собственное дело — переправу. Фуникулер может неожиданно сломаться, да и цену там гнут не дай лич!

— Хорошо, а нам до этого какое дело?

— Мы создали аппарат, который должен без труда и очень быстро пересечь каньон. Это вершина современной инженерии. Чудо науки!

Я как-то читал на форумах, что в какой-то момент, в игре можно было изготавливать технические приспособления. Эта возможность появилась, и практически сразу же пропала, незадолго после старта проекта вместе с профессией, которая позволяла бы открывать новые рецепты и продавать их другим заинтересованным лицам. Необъяснимым образом исчезли также все НИПы учителя, поговаривали, что они все дружно скончались. В игре по-прежнему остались инженеры и другие мастера, однако рецепты и планы изготовления различных изделий, открывались им лишь вместе с ростом уровня профессии и то по заданной разработчиками схеме.

Из-за чего все так произошло, задумка это или просчет остается неизвестным по сей день. При этом разработчики всякий раз уходили от прямого ответа, почему сделано так, а не иначе и будут ли какие-то правки в будущем. В общем, одна сплошная загадка.

— Ничего обещать не могу. Давай посмотрим на твой аппарат.

— Отлично! Я думаю вы не откажетесь, когда увидите мою пташку!

Мы прошли около полумили вдоль по руслу Стикса и достигли наконец нужного места — мыса Канаверал, как я его успел его для себя окрестить.

— Вот она! Красивая правда? — зомби совершенно по театральному, словно бы являлся конферансье, склонился в полупоклоне указывая в сторону какой-то жуткой металлической птицы.

— Я на этом не полечу. — запротестовал Сиверс, который на самом деле очень боялся летать. Несмотря на то, что орк часто перемещался на своем крылатом питомце, которого после смерти в Некрополе никак не мог призвать, процесс полета внушал ему страх. Располагая в реальной жизни личным самолетом, он так ни разу даже не взошел на его борт, предпочитая более медленный наземный транспорт. Одно дело — грифон, которому он мог доверять, но совсем другое, непонятная конструкция, которая, совершенно точно, если и полетит, то вертикально вниз. Погибнуть в игре было не страшно, особенно учитывая механику перерождения в этом месте, но скончаться вот так, значило бы поставить крест на целом курсе терапии, которую он проходил, отваливая целую кучу денег шарлатану-психологу. Фобия мешала бизнесу и накладывала свой отпечаток на другие жизненные аспекты.

— Можешь остаться здесь и дождись фуникулера. — роль лидера плавно перетекла ко мне и, кажется никто не собирался ее оспаривать. — Все равно нам нужен кто-то с заданием на рейд нежити, вдруг мы не долетим. В случае чего, проверим слетает ли ранг при смерти на самый первый или мы достигли "несгораемой суммы".

Желаете ли Вы принять задание "Пробный полет"?

Статус: обычное

Описание: местный инженер желает испытать плод своего труда. Летающая машина на первый взгляд не способно оторваться от земли. Кто знает полетит ли она?

Требования: преодолейте преграду на летательном аппарате.

Награда: очки статуса + 100

Дополнительно: Необъявленная награда.

Принимаю.

Я задумался. Еще одна профессия лишней не будет. И я приступил к расспросам механика о его аппарате.

— А как такая масса сможет удержаться в воздухе?

— Если бы ты был достаточно умен… — ну конечно, я дурак, а ты у нас гений. Я пытался изображать одухотворенный вид и подобие виноватой улыбки, хотя сам не слишком обрадовался такому начал лекции. — …то знал бы, что достаточную подъемную силу обеспечит восходящий поток горячего воздуха.

— А за счет чего эта махина будет лететь вперед? Как придать достаточную стартовую скорость? — я решил сумничать, ибо отыгрывать полного кретина, было не в моих правилах.

— А вот это хороший вопрос. Но мы предусмотрели и это! Обрати внимания на эти понтоны внизу. Они служат для забора воздуха, который по соплам будет выводиться назад, приводя в движение пропеллер, который обеспечит нужную тягу.

— Как тебе вообще в голову пришло создать такой шедевр?

— Не знаю, мысли сами приходят в голову. Порой самые неожиданные и зачастую безумные!

— Знаешь, это кажется мне очень интересным, хотел бы и я, хотя бы немного понимать все эти механизмы. Это должно быть очень увлекательно!

— И не говори. Все так и есть. Если хочешь, я бы мог обучить тебя паре приемов.

Вы можете получить профессию "Изобретатель", желаете ли вы сделать это сейчас?

Да.

Поздравляем! Вы освоили профессию "Изобретатель" теперь вы можете создавать новые рецепты/планы/чертежи, которые с удовольствием воплотят в жизнь иные мастеровые профессии. Вы можете описывать свои идеи на бумаге, и продавать их другим игрокам, которые смогут добавлять их в свои книги рецептов.

Вам становится доступен профессиональный параметр: "вдохновение".

Вдохновение: текущее значение: 0.

Что это за параметр такой. О нем я вообще ничего не слышал.

Описание: создание изобретений сложный творческий процесс. Невозможно заставить себя придумать то, чего никогда до тебя не было, и чего ты никогда раньше не видел. Есть множество факторов, которые могут подтолкнуть к тому или иному открытию и все они сводятся к вдохновению. Данный параметр растет от всякого рода свершений, будь то выполнение сложных заданий, убийство сильных чудовищ, получение достижений и прочего, однако снижается со временем и сбрасывается к значению ноль, в момент рождения очередной гениальной идеи. Кроме того шанс на обретение вдохновением более осмысленной формы в виде изобретения зависит от вашей удачи и значения интеллекта.

Очень странно. Я стал обладателем мертвой во всех смыслах профессиии, носителей которой в Риоле среди игроков точно не было. Интересно, как же так получилось.

— Пассажиры на борт! Остальные в сторону. — генеральный конструктор отошел подальше, почему-то причислив себя к "остальным".

— А ты что же не собираешься лететь вместе с нами?

— Неужели я так похож на сумасшедшего? Для этого мне и нужна была помощь, иначе бы давно все сам выяснил! Мне необходим расходный материал, те кем не жаль пожертвовать во благо прогресса. Если погибните, ваша смерть не станет напрасной. Вас запомнят в веках…

К испытанию подошли только мы с Варточем, Сиверс и мои компаньоны должны были присоединиться к нам на том берегу.

— Это рычаг управления. Вправо влево. — "самоделкин" начал инструктаж, и тут же завершил его. Не велика наука!

— А за что держатся то? Я совершенно не вижу посадочных мест? — Варточ задал вполне справедливый вопрос.

— Вот смотрите тут сколько угодно пассажирских крюков. Замечательно решение! Не находите?

— Ты считаешь за них будет удобно держаться?

— Держаться? О Лич, конечно же нет. Их нужно вогнать поглубже прямо в хребет и порядок!

Понятное дело, нежить не испытывала боли и подобная инженерная находка, при всем безумии, имела право на существование.

— Эээ нет. Руперт, я передумал.

— Вар, зато какие эмоции тебя ждут. Сам подумай! Где ты такое еще увидишь?

— Ладно, но если что я предупреждал, а ты не послушал. Я прав, а ты облажался. Идет?

— Ну если тебе от этого станет легче.

— Уж поверь, еще как станет!

Мы заняли свои места в транспорте. Зомби дернул за какой-то рычаг и наш аппарат скользнув с металлическим скрежетом по наклонным полозьям, сорвался в пропасть. Словно бы душа ушла в пятки, кажется гном также не совсем по мужски воспринял начало полета, но я его не слышал из-за собственного крика, который оказался не в силах сдержать. Даже если долетим, коммерческий успех данного проекта, виделся мне довольно призрачным.

Восходящий поток воздуха, как и планировалось подхватил глайдер, а заработавший пропеллер направил нас вперед. Вот это уже было веселее, почему бы и не полетать для разнообразия? Только когда мы преодолели две трети пути до меня вдруг дошло, что совершенно не представляю, как эта штука должна садиться. Никаких комментариев по этому поводу не прозвучало, какого-то осмысленного механизма также не наблюдалось.

— Вар. Посадка будет жесткой. Постарайся не откинуть копыта!

Я увидел радостного зомби, который активно размахивал руками, встречая нас на той стороне каньона. Наверняка это второй из этих "братьев Люмьер" — пионеров замогильного воздухоплавания. Однако мы пролетели еще две сотни футов уже над твердой поверхностью, прежде чем совершили посадку. Скорее это было крушение, и возможно, со стороны оно выглядело эффектно, однако ощущения были, можно сказать, вполне прозаичными. Встряска, удар и мы довольно буднично встряли носом в землю. Пыль, шум и грохот, конечно так же имелись в наличии, однако нас это мало волновало. Куда важнее, что мы не сильно пострадали. Надо отдать ей должное — система безопасности пассажиров оказалась эффективна, я отделался лишь потерей половины здоровья, гном и того меньшими. Подтянувшись на центральной балке мне удалось самостоятельно избавился от крюка который торчал в спине, который заменял мне более привычные посадочное кресло и привязной ремень.

Вы выполнили задание "Пробный полет"?

Описание: вы совершили первый перелет над огненной рекой Стикс, совершив отчаянный поступок на непроверенном транспортном средстве. Молва о вашем поступке распространится по некрополю, некоторые НИПы будут относится к вам с большим интересом.

Репутация во фракции: нежить + 5 (Текущее значение 6: нейтрально)

Получены очки статуса +100

Вдохновение + 50

— А я ведь говорил ему, что мы что-то забыли! — зомби, которого я видел сверху, кружился вокруг разбитой машины, не прекращая причитания.

— Как вам удалось изготовить такие детали? — Варточ держал в руке какую-то шестеренку, которая до этого, наряду с другими металлическими частями, валялась вокруг разбитой пташки.

— Мы заказываем такие у Торвана.

— Кто это такой?

— Да его тут все знают. Это кузнец, один из главных строителей Тартуса. У него своя мастерская на окраине города.

Потеряв интерес к зомби, гном повернулся ко мне.

— Если у этого Торвана есть инструменты, чтобы изготовить такое, там легко можно будет выковать доспехи и оружие.

— Ты думаешь он нам вот так запросто позволит хозяйничать в его кузне?

— А почему нет! Ты же у нас еще тот дипломат. Уболтаешь, если что.

— Твоими бы устами…

Варточ припрятал металлическую запчасть и как ни в чем не бывало медленно пошел прочь с "места преступления".

Мы расспросили нового знакомого о том, где живет кузнец и попросили его передать нашим друзьям, которые через несколько часов сюда доберутся, где нас можно будет найти, а сами направились к кузнецу, которого оказывается "каждая собака знала".

Крон склонился над полотном, которое покрывало всю поверхность довольно внушительных размеров стола. Эта необычайно детальная карта, имела совершенно сумасшедшую рыночную стоимость. На аукционе подобный предмет, с легкостью бы ушел за сто тысяч золотых, но его практическая польза в предстоящем сражении была еще выше. Здесь отмечалась вся тактическая обстановка боевых действий, а небольшие фигурки, которые на манер детских солдатиков располагались друг напротив друга обозначали вовлеченные в противоборство отряды.

Большие силы Тамплиеров и их союзников держали в осаде замок Йорти. Это укрепление было необычайно важно для Культа, позиции которого здесь — в Сигтигском союзе значительно пошатнулись. Крепость была развита до 92 уровня, что стоило казне не малых средств, а главному финансисту, с его слов, пары седых волос и бессчетное количество бессонных ночей.

Крепость имела высокие толстые стены, с дюжиной башен на которых располагались тяжелые арбалесты, множество бойниц позволяли лучникам вести прицельный огнь изматывая противника, глубокий ров и мощные врата из стали холодной ковки не оставляли шансов для лобового штурма.

Замок держали в осаде уже несколько дней. В случае полной блокады фортификации, на срок свыше одной недели реального времени, защитники получали дебаф "голод" и начинали терять здоровье, силы и со временем, стали бы хватать стаки "слабости". Потом и вовсе оказались бы выведены из игры. Сдача крепости имела бы далеко идущие последствия и была недопустима.

Чтобы организовать оперативное подкрепление, Культу пришлось привлечь наемных магов из нейтральных кланов, которые правда, не постеснялись содрать втридорога за услуги телепортации. В короткие сроки отряд в три тысячи человек оказался мобилизован и переправлен в провинцию Сильтигский союз. Осажденная крепость была недоступна для порталов, поэтому местом переброски стали окрестности небольшой деревушки к востоку от замка.

Противник сосредоточил на данном направлении не менее пятнадцати тысяч бойцов. Кроме того он располагал тяжелыми транспортерами — гигантскими черепахами Карви. Они обитали в пустыне Сагрил, быстро передвигались и совершенно не боялись жары, характерной для здешних мест. На панцирях этих существ устанавливались осадные требушеты специальной конструкции. Уничтожить подобные орудия было не просто, а их мобильность была значительно выше традиционных штурмовых приспособлений. О победе, с таким раскладом сил, не могло быть и речи, достаточно было прорвать блокаду хотя бы формально. Нескольких минут будет достаточно, чтобы обновить счетчик осады, понизить боевой дух атакующих, и выгадать время для подведения новых сил.

— А что там с Саней случилось, я так и не понял? — Крон задал вопрос единственному из присутствующих, в походной палатке орков. Этот немногословный игрок являлся одним из сотрудников, вернее сказать подчиненных Сиверса и был членом службы безопасности его компании.

— Александр Александрович, просил передать, что еще некоторое время вынужден будет отсутствовать.

— Слушай, ты не на работе! Завязывай с официозом, меня это раздражает.

— Вы не на работе, а я как раз таки на ней!

— В Риоле я шеф твоего босса, так что пока ты находишься здесь, будь добр следовать моим указаниям, особенно в отсутствии Александра.

— Понял, не дурак.

— Так докажи это, рассказывай, что там с ним приключилось.

— Команду Сиверса пасла целая свора Тамплиеров…

Рассказ оказался немного сбивчивым и изобиловал художественным вымыслом, однако в общем картину передал верно. Выходило, что Маяк пропал, Сиверс провалился в какую-то дыру и прозябает там с кучкой неудачников. При этом и сам оказался не на высоте, слившись паре нубов, что было на него совершенно не похоже.

— А что это за место в котором он оказался?

— Обитель зла, как он ее называет. Что-то типа загробного мира, там одна нежить. Есть несколько упоминаний об этом месте, но кажется никто туда до сих пор не попадал. Как выбраться оттуда также не известно.

— Короче, он нарвался на какой-то квест?

— Да, возможно даже сюжетный. Это может быть связано с эвентом который запланирован на ближайшие пол года. Анонс был на официальном сайте Риолы.

— Мы с этим еще разберемся. Вечером путь не заходит в игру. Пошлите ему "шепот". Часиков в девять я позвоню ему. Послушаю так сказать из первых уст. Гляди-ка фифа какая, раньше в игру по случаю заходил, а теперь сутками прозябает.

— Я тоже это заметил.

Мы с Варточем брели по окраине Ирсиида разглядывая улочки, дома и прохожих. Похоже, местные обитатели старательно копировали все то, что окружало их при жизни. Архитектурные стили буквально менялись на глазах. Так два соседствующих дома могли настолько сильно различаться, словно были принесены сюда из совершенно разных миров. Каких бы то ни было памятников, мест отдыха, площадей не было, что вызывало довольно гнетущее ощущение.

Вдалеке, возвышаясь над всем городом, покоился замок — наверняка обитель местного правителя. Это сооружение представляло собой башню округлой формы, которая разделялась на сегменты, каждый последующий из которых располагался выше и имел меньший радиус. Никаких окон, бойниц или других отверстий видно не было, а крыша, казалась совершенно плоской. Неизвестный зодчий поскупился не только на кровлю, никаких украшений или интересных деталей, которые бы разбавляли скучные формы также обнаружить не удалось. Башня была обнесена как минимум тремя рядами стен, и чем ближе они находились к центру, тем выше оказывалась их высота. От кого планировал защищаться хозяин этих фортификаций? Возможно все дело в привычке или в статусном самовыражении…

Следуя ориентирам, которые обозначил зомби-конструктор, мы вскоре нашли интересующее нас сооружение. Черный дым валил из нескольких труб на крыше, а целые горы угля, и руды, сваленные за не слишком высоким забором выдавали в нем кузницу, практически промышленных масштабов.

У ворот, паслось двое угрюмого вида упырей, которые были совершенно неподвижны и лишенными всяких мыслей глазами пялились прямо перед собой. Я подошел к "секьюрити" и высказал желание пройти внутрь:

— Нам нужен Торван. Он на месте?

— Чё надо?

— Нужно переговорить с ним.

— Чё надо, спрашиваю?

— Заказ хотели бы разместить.

— Новых заказов не принимаем. Работаем только на Тартус, по поручению самого Ирси.

В разговор вмешался Варточ, который довольно ловко применил знание черт, свойственных любому уважающему себя кузнецу.

— У нас претензия имеется! По качеству работы.

— Что ты лепечешь? У нас лучшая продукция во всем Ирсииде!

— Ну не знаю, посмотри сюда. — Гном достал шестеренку, которую подобрал на месте крушения глайдера. — Смотри сюда, один зубец надломился и нарушил работу всего механизма! Это брак и я намерен это обсудить с мастером лично.

Только теперь я увидел, что шестеренка действительно была повреждена, правда о факте ненадлежащих условий ее эксплуатации, гном, естественно, предпочел умолчать.

Привратник забрал шестеренку, повертел ее в руках, внимательно рассматривая со всех сторон, даром на зуб не попробовал, затем молча развернулся и зашел внутрь.

Некоторое время ничего не происходило, казалось, что про нас попросту забыли. Однако вопли, которые вскоре послышались изнутри, заглушившие на мгновение перестуки молотов и другие сопутствующие звуки, утверждали обратное.

— Клевета! Где эти лжецы? Любой, даже столь никчемный товар, произведенный в этих стенах проходит все ступени проверки, еще ни разу не было такого, чтобы мне предъявляли претензии по качеству!

Появился привратник, который жестом пригласил нас проследовать за ним.

— Мастер не доволен. Думаю вам лучше его не злить. Это может плохо закончится. Хорошо бы только для вас, но и нам всем достанется…

Рабочий цех оказался довольно большим и напомнил производственные мощности какого-нибудь небольшого заводика. Печи, станки, наковальни, все располагалось в определенном порядке. Повсюду сновала нежить разного ранга, все были при деле и вели себя так, словно бы кроме них самих и их изделий ничего вокруг не существовало.

Мы прошли немного дальше пока не достигли металлической платформы, в пол человеческих роста высотой. Наверху суетился некто или нечто, ловко управляющийся с системой рычагов и переключателей, которые, по всей видимости, контролировали протекающий в кузнице процесс. В этом существе вполне угадывались черты мумии, характерные тряпки или бинты плотно охватывали все его тело. До этого нам еще не доводилось встречать такой нежити, очевидно этот экземпляр принадлежал к одной из высших ступеней местной иерархии.

— Мастер. Я привел их. — привратник дождался отмашки своего хозяина и поспешил убраться подальше.

Мумия повернулась к нам невероятно любезным тоном произнесла:

— Я готов выслушать ваши претензии, господа…

Сейчас это было совершенно очевидно — наблюдая за мастером с другого ракурса, мне показалось, что у него была только одна рука. И действительно, культя правой руки ограничивалась на уровне локтя.

Я замер, не сразу найдя нужные слова, чтобы начать диалог.

— У нас нет никаких претензий, наоборот, мы наслышаны о вашем мастерстве, и хотели бы обратиться к вам с просьбой.

— Значит это была всего лишь уловка? Вы нарочно оторвали меня от работы? Прежде чем я прикажу вышвырнуть вас наружу, так уж и быть, я удовлетворю собственное любопытство. Говори, с чем пожаловал?

— Мы бы хотели воспользоваться одной из ваших кузниц, чтобы изготовить доспехи.

— Всего то? Я признаться разочарован, и надеялся услышать душераздирающую историю, о том, что же вас сюда привело. С чего вы вообще решили, что я вам это позволю. У меня подряд на Тартус, все рабочие заняты, свободных мощностей нет. А если бы и были, с какой стати?

Вы конечно ребята не промах, не знаю почему, но вы мне немного симпатичны и только поэтому я не стану просить подчиненных набить вам бока.

— Да, но.

— Тогда попрошу вас уйти.

— Мы планируем участвовать в рейде на поверхность. Но нам нужны доспехи и оружие, а купить их себе мы не можем позволить. Однако располагаем рудой и навыками, которые могут позволить изготовить амуницию самим.

— Да какие у вас могут быть навыки? Бряцать молотом иногда попадая по наковальне еще ни о чем не говорит…

Я решил сыграть ва-банк. Я уже научился подмечать детали, наподобие одной руки, которые вполне могли указывать на задания, или иные возможности. Одно из двух: либо мой следующий вопрос даст нам шанс, либо приведет к резкому падению отношения с этим НИПом, что в общем-то было уже не важно, учитывая то что нам уже отказали в помощи.

— Один вопрос, прежде чем мы уйдем.

— Задавай.

— Вы кузнец, и сдается мне великий мастер…

— Кончай уже свою неприкрытую лесть, переходи к сути.

— Как вам удалось достигнуть таких высот располагая лишь одной конечностью?

Мумия не отвечала. В этом молчании было что-то недоброе, однако напряжение спало как только Торван, все тем же благожелательным тоном продолжил разговор.

— При жизни у меня была рука. Но даже располагая одной, после смерти я доказал, что способен творить и оставался лучшим из когда-либо живущих. Хотя, если бы была вторая я… Я бы снова ваял шедевры!

— Как ты потерял руку?

— Я был лучшим кузнецом Риолы, это не простое бахвальство, нет! То признавалось всеми: от воинов до монархов, от недругов до верных товарищей! Все, кто когда-либо держал в руках мои изделия, знали их истинную ценность. Однажды мне заказали одно оружие, которое должно было стать королем всех молотов. Я трудился над ним пол года, но результат того стоил. Он был великолепен! Однако случилось то, что я никак не мог ожидать. Заказчик передал мне слитки мифрила, которые были выплавлены из проклятого снаряжения. Этот эффект передался материалу, а вместе с ним и моему молоту. Когда я впервые взял в руки свое творение, оказалось, что отпустить его более не смогу никогда. Церковь оказалась бессильна, священники лишь разводили руками. Проклятье такой силы развеять было невозможно.

Вся моя жизнь вдруг ушла под откос, я оказался в ловушке, и будучи должен людям, которые не признавали ошибок или слова нет, подался в бега. Но меня не оставили в покое и продолжали выслеживать словно зверя. Их целью было мое творение, которое я бы и рад отдать, но не мог…

Происки завистников привели к тому, что я стал никем. Наконец меня выследили. В тот раз их было слишком много. Они схватили меня и отрубили руку вместе с молотом и бросили меня умирать. До сих пор помню то место и весь ужас который мне довелось пережить.

— Возможно тебе подойдет другая рука. Тоже вполне себе мастера. Что если мой друг, его зовут Варточ отдаст тебе свою?

— Интересное предложение, дай подумать! — кузнец оценивающе посмотрел на гнома.

— Ты что же это делаешь! — гном оказался не в восторге он моей спонтанной идеи и чуть было не набросился на меня с кулаками.

— Угомонись, отправим тебя на перерождение, а там новая отрастет, ты же игрок, а не НИП, чего тебе страшиться?

— Не, не, не. Я отказываюсь, пойдем лучше руды накопаем столько, чтобы потом можно было обменять на доспехи.

— Это слишком долго, я на это не готов пойти.

— Я вынужден отказаться, предложение звучит заманчиво, но не уверен, что его рука будет хотя бы в половину так же хороша как моя. — мумия дала свой ответ и Варточ облегченно выдохнул.

— Вы хотели еще что-то рассказать! — я попытался вернуть Торвана в прежнее русло общения.

— Хотел? Ах да! Я умер и оказался в этом мире, полном отчаяния и боли. Собственно, он мало отличался от того, который я познал на закате жизни. И здесь я уже был калекой.

— Ты не пытался отомстить? Расскажи нам кто во всем виноват, мы покараем их! В предстоящем рейде, направимся куда скажешь и…

— Ловко это у тебя получается. Ты утверждаешь, что поможешь мне, в обмен на разрешение поработать в моей мастерской? Но я на это не клюну. Ты свое слово не сдержишь, даже если из кожи вон вылезешь. Время пребывания на поверхности не слишком велико. Даже если попадется сильный некромант, он может поддерживать тебя там всего час или два, а этого слишком мало.

— Мы не совсем обычные зомби. Мы попали в Ирсиид живыми, и только здесь пали. При этом у нас есть все основания полагать, что мы сумеем отсюда выбраться.

— Я чувствовал в вас что-то особенное, но чтобы такое? Однако, даже если вы говорите правду, и если предположить, что вы когда-нибудь выберетесь на поверхность, какие у меня гарантии, что вы поможете мне?

— Мы даем тебе слово.

— Нет, давайте условимся. Я даю вам время выковать ваши доспехи, а вы поклянетесь, что найдете мой молот. Уверен моя рука по прежнему не выпускает его, это магия и невероятно сильная. Так вот, найдите оружие и мою конечность, верните их к тому месту, где я пал и захороните все части вместе. В таком случае, в загробной жизни я обрету руку и молот. А то, что проклятие для живых, для нас — мертвых благо, значит, я смогу разжать кисть!

Желаете ли Вы принять задание "Рука творца"?

Статус: скрытое

Описание: Торван — нежить кузнец, поведал вам свою историю. Он просит вас дать клятву, если вы когда-нибудь вернетесь на поверхность, то вы найдете его руку вместе смолотом и захороните все его останки вместе.

Требования: найдите руку Торван и молот "Семи лун".

Награда: опыт + 85000

Дополнительно: неназванная награда

Ограничение по времени: 100 дней с момента обретения статуса "живой"

Штраф за невыполнение: проклятие Торвана.

Принимаю.

В таком случае, у вас есть двенадцать часов на то, чтобы изготовить желаемое. Занимайте любое место, никто вас останавливать не станет. Но помните о нашем уговоре.

Как истинный профессионал, Варточ взял на себя ведущую роль в предстоящем деле:

— Времени в обрез. Двенадцать часов для ковки трех комплектов экипировки, в общем, достаточно, но работать придется в темпе. И лучше бы нам разделиться. Я покажу тебе, как плавить руду, и делать черновые заготовки, этого будет достаточно, чтобы ты изучил профессию кузнеца. Первого уровня вполне хватит, чтобы выполнять несложную работенку. А большего от тебя и не требуется.

— Я готов.

— Сначала нужно измельчить руду, слишком большие куски не годятся. Помещаешь их в печь и ждешь. Нужно постоянно подавать кислород к углям, чтобы достичь нужной температуры. Обычно для этого используются меха, но здесь есть какой-то механизм. Видишь эту трубу, она сделает все за тебя, достаточно лишь регулировать положение клапана.

— Ловко здесь все устроили.

— А ты думал, фактория!

Вы можете получить профессию "Кузнец", желаете ли вы сделать это сейчас?

Да.

Поздравляем! Вы освоили профессию "Кузнец" теперь вы можете выполнять работы связанные с обработкой металла: выплавка руды, ковка изделий и пр. Вам доступны новые рецепты. Вы можете ознакомиться с ними на соответствующем интерфейсе.

Получен предмет: книга кузнеца.

Параметр сила: + 10.

В то время как я занимался выплавкой руды, и производством стали, гном продолжал ковать. Изготовление брони и оружия, подходящего нам комплекта, не представляло особой сложности, но требовало минимум третьего уровня профессии, а значит мне было не доступно. Ничего, когда-нибудь прокачаю "кузнечку", а пока остается только суетиться на подхвате.

Вы получили новый предмет: железо x51, магнитный железняк x1

— При выплавке мне, досталось кое-что еще. Посмотри. — я показал гному свое приобретение.

— Бывает! Есть шанс, что тебе повезет и помимо основного ресурса получится добыть более редкий, сопутствующий. Так же как с горным делом: руда и самоцветы, помнишь?

Работа спорилась, и к исходу положенного срока мы располагали тремя полными наборами экипировки зомби-воина. Сюда входил грубый обоюдоострый топор по типу секиры с длинной рукоятью, шлем "барбют", закрывающий большую часть лица с Y-образным вырезом, трубчатые наручи с накладками прикрывающими внешнею часть кисти, пластинчатая кираса и кольчужная юбка, которой я был особенно горд, так как собственноручно нарезал для нее проволоку. Предметы не давали никаких особенных преимуществ, кроме определенного уровня защиты, или урона — в случае оружия, но и этого было достаточно, чтобы выполнить условия задания и принять участие в рейде.

Любопытно, что за время работы параметр вдохновение поднялся еще на 125 единиц и достиг значения в 220 пунктов.

Мы покинули кузню и обнаружили у входа менее храбрую "половину" отряда. Сиверс с Приилом уже ожидали нас. Должно быть их не пустили внутрь и они коротали время кто чем горазд.

— Сделали?

— А ты сомневался? — гном передал Сиверсу его комплект. — На вот примерь обновку.

— Да… раньше, за таким хламом я даже наклоняться бы не стал. А сейчас, ощущаю себя, словно бы сет божественной экипировки напялил!

— Все в нашем мире относительно. — задвинул философскую мысль Варточ, который после первых слов сопартийца было начал закипать, но вторая часть его фразы расставила все по своим местам.

— Ну что все готовы? Тогда "гоу" к зоне высадки или забора, или как там ее…

Путь занял никак не меньше часа. Сразу послышался гул, которому могла позавидовать торговая площадь столичного города в базарный день, и лишь потом показалась платформа. Такого скопления нежити мне еще видеть не доводилось. Мертвецы были поделены по рангу и держались обособленно друг от друга. Зомби было особенно много, и эта небольшая армия не помещалась на верхней части огромного плоского постамента и перетекала на десятки метров вниз. Явно аборигены были не глупее нас и также стремились поучаствовать в рейде — наиболее выгодном с точки зрения набора репутации мероприятии. Здесь был явный переизбыток "живой силы" и имелась своего рода очередь.

— Еще тухлое мясо? — к нам подошел рыцарь смерти, которых в округе можно было пересчитать по пальцам одной руки.

— Прибыли на рейд! Нас трое, мастера-зомби. Экипировка имеется.

— Нет, это все замечательно. Только как на счет вступительного взноса?

— Какого взноса?

— Я распорядитель врат и мне решать, кто готов отправиться во внешний мир, а кто нет. Сдается мне, что вы не совсем подходите, если понимаете о чем я?

— Кажется понимаю. И сколько же вы хотите?

— Ну вот, я вижу вы уже слегка похожи на готовых к бою бойцов, которые не посрамят Ирсиид. По две тысячи с тела.

— Но у нас нет столько!

— Похоже я ошибся на ваш счет, идите свой дорогой.

Неожиданно, в единственной проплешине посреди плотной массы нежити, пространство как бы начало искажаться. Это было очень похоже на эффект колебания воздуха в пустыне или при сильной жаре, когда картинка словно плыла, только тут это оказалось выражено гораздо сильнее. Область становилась все темнее, пока не обратилась сплошной черной массой. Один за другим, от каждой из ранговых групп к пульсирующей черной кляксе или каракатице поспешно выдвигались обрадованные бойцы. Своеобразные врата еще не захлопнулись, однако поток нежити начиная от упырей и прочих разновидностей постарше, полностью иссяк. Портал более не принимал их, и разочарованные, они вынуждены были вернуться к своим. Однако зомби продолжали отгружаться в рейд. Это означало, что некроманты могли призвать определенное количество нежити разных рангов. Чем слабее существа, тем большее количество миньонов мог контролировать хозяин.

— Что будем делать?

— Может казино? — Приил снова взялся за свое. Игроман чертов.

— Нет уж, ты же сам говорил что там дело не чисто.

— Так и есть! Тот механик, который попросил вас пролететь на его машине, помните?

— Конечно.

— Пока торчали на переправе, мы разговорились об этой богадельне. Я выяснил, что Банши способны управлять небольшими предметами на расстоянии и таким образом могли заставить кости лечь так, как им было угодно.

— Телекинез?

— Ага! Может зная это, мы сможем их обмануть?

— Да, но как? — я призадумался, возможно действительно стоит попробовать…

Внимание: вы придумали способ мухлежа в казино. Доступно новое изобретение. Вдохновение: — 220.

Хм, и что же я такого придумал? Посмотрим.

Я открыл страницу соответствующей книги и обнаружил там одну единственную запись:

"Магнитные игральные кости".

Описание: используя магнитные вкрапления, можно заставить кости притянуться друг к другу одной из сторон, доведя число возможных вариантов до двух. Расположив определенным образом цифры на гранях и магнитные вкрапления, можно гарантированно получить высокое итоговое значение.

Так вот как это работает. Нужно задать цель, возможно, иметь при этом определенные компоненты, которые можно использовать для изготовления искомого прибора, достаточный уровень вдохновения и вуаля — родилось изобретение. Все так просто и в то же время зыбко.

Что-то изменилось. За все то время, что мы топтались возле платформы призыва, портал появлялся лишь раз, приняв в себя жалкие крохи от общего числа желающих. Но теперь едва захлопнувшись, черное облако снова открывало свое чрево для новых групп. Так продолжалось довольно долго, пока платформа не стала стремительно пустеть.

— Эй вы! — тот самый черный рыцарь, который назвался распорядителем, обращался к нам. — Живо в строй! У нас крупный заказ, на этот раз взнос отменяется. Нам бы добровольцев побольше, не справляемся. Придется по улицам собирать. Оглохли что ли? Вперед!

Две сотни рыцарей тяжелой кавалерии Культа рысцой подбирались к позиции, с которой предстояло пойти в самоубийственную атаку. Игроки вперемешку с НИП-ами наемниками должны были отвлечь внимание группировки противника, занятой осадой замка Йорти. Альянс тамплиеров и нескольких кланов поменьше, совсем недавно получил пафосное название "Ренессанс" и для проведения первой крупномасштабной операции избрал своей целью провинцию, в которой противник был традиционно не достаточно силен. Цементирующей основой нового объединения стала общая ненависть к Культу и его растущей гегемонии на просторах мира Риолы. В конец зарвавшийся клан, следовало поставить на место, а в идеале полностью уничтожить. Начать решили с двух замков в Сильтигском союзе, которые подверглись осаде одновременно.

Йорти вскоре должен был пасть, ведь за его стенами уже вовсю бушевал "голод". Времени оставалось в обрез.

Получив "шепот" от руководства, командир отряда скомандовал готовность, и конница, постепенно набирая ход, направилась в сторону лагеря Тамплиеров.

Полные металлические доспехи прекрасно защищали всадников и их лошадей от обычного оружия, однако, в силу игровой механики, оказывались крайне уязвимыми к заклинаниям воздушного элемента. Сильному магу было достаточно запустить всего одну цепную молнию, чтобы накрыть несколько десятков пребывающих в плотном строю воинов. Дабы избежать очевидных и необязательных потерь, броня участников вылазки, незадолго до отправки, прошла процедуру зачарования ветром. Теперь их латы приобрели свойство воздушной стихии и стали уязвимы лишь к атакам геомагией, использование которой, в данном случае, было не очевидным, что позволяло выиграть время.

Активировано боевое построение: "клин кавалерии"

Всадники выстроились в тактическую формацию. Это давало ощутимые преимущества каждому из находящихся в строю воинов, увеличивая скорость их передвижения на добрую четверть и в полтора раза повышая атаку.

Естественно, подобный дерзкий маневр не остался незамеченным. Пехота Тамплиеров начала выстраиваться для отражения совершенно бесперспективной, с их точки зрения, попытки атаки.

В то время как всадники отвлекали внимание сил противника, группа убийц под покровом невидимости уже вошла в лагерь. Их целью были черепахи, которые при всей своей мощи, могли сыграть на руку Культу. Каждый из диверсантов имел с собой мешок пороха, который нужно было заложить под грудными пластинами этих монстров, которые сейчас мирно спали в своих "домиках". Взрыв едва ли способен причинить тварям существенный урон, однако возникший импульс, может легко перевернуть их на спину. При определенном раскладе в этот момент может пострадать десяток-другой не особо расторопных или зазевавшихся неудачников. Однако, куда важнее было то, о чем поведали знатоки монстров. Они утверждали, что черепахи Карви, будучи перевернутыми на спину, способны подняться на лапы, однако получат при этом статус "ярость" и обязательно примутся крушить все, что попадется им на пути. Это гарантирует полный хаос в стане Тамплиеров и позволит нанести сокрушительный удар.

Основные силы культа расположились в лесу, примерно в миле от лагеря врага и ожидали сигнала.

Маги тем временем образовали группу в двенадцать человек и выстроились по кругу. Это было просто необходимо, для применения высокоуровневых заклинаний, сил и способностей для которых у отдельно взятых индивидов было недостаточно. Заклинание "метеоритный дождь" имело 300 уровень, а значит одиночный маг был способен применить его не раньше, чем его собственный левел перевалит данную отметку. Игроков такого уровня в Риоле еще не было. Однако для группы колдунов, работающих в унисон данное ограничение снижалось за каждого участвующего в кольце. Впрочем, дистанция для атаки была все же слишком высока, но и на этот случай имелась припасенная хитрость. Другая группа волшебников должна была воспользоваться "телекинезом", заклинанием перемещающим предметы или существ на дистанцию до восьмисот футов. Пока маги в кольце будут готовит метеоритный шторм, в самый последний момент их надлежало перенеси на максимально близкое расстояние к противнику. Работать приходилось с ювелирной точностью. Сделать все нужно было так, чтобы не разорвать кольцо, а значит абсолютно одновременно. За каждым заклинателем в кольце был закреплен другой маг, который должен был перемещать своего подопечного строго по команде. Подобных операций в Культе, да и не только в нем, еще не проделывали, но на этот раз обстоятельства подталкивали к риску.

Для снятия статуса осады было достаточно, чтобы через центральные врата прошел хотя бы один из союзных бойцов. В хайде пробраться к Йорти было нельзя, нюхачи были настроены на мониторинг всех подходов к крепости, а летать в области замка не позволяла игровая механика. Целый отряд рейнджеров, верхом на своих питомцах, в основном это были гигантские волки, получил задачу рассредоточится и в пылу сражения, не обращая внимания ни на какие преграды прорываться к воротам.

В пылу сражения управлять армиями подобных размеров становилось практически невозможно, заранее определялась лишь общая тактика боя, все остальное станет уделом командиров на местах и будет зависеть от их удачи, выучки и многих других факторов. Оставалось немного. Каждый знал, что должен был делать…

Завязался бой. Отряд кавалерии подвергся атаке лучников, однако стрелы отскакивали от их брони, не в силах пробить тяжелую экипировку. Слегка запоздавшие молнии ударили в рыцарей, и также не нанесли существенного урона. Эклектический заряд, не находя выхода, зациклено передавался от одного всадника другому. Рыцари достигли ощетинившейся копьями пехоты и врезались в ее строй. Первые ряды обороняющихся оказались смяты однако практически все бойцы составляющие центр клина кавалерии были повалены на землю. Молнии, которые все еще искали выхода перекинулись на кого-то из Тамплиеров и продолжили распространяться по строю. Заряд успел порядком ослабнуть, однако и этого оказалось достаточно чтобы убить кое-кого послабее. Завязался ближний бой. Всадников стали охватывать в кольцо.

Раздался взрыв, потом еще один и еще. Две из трех пострадавших черепах, ломая при этом сооруженные на панцирях осадные орудия, подлетели в воздух и завалились на спину. Не обошлось без жертв. Одно из несчастных существ и подавно угодило прямо на палатку, в которой квартировались офицеры. Никто из находившихся внутри, если таковые и были, пережить подобного совершенно точно бы не смог.

Примерно в тысяче футах от лагеря появились маги, которые завершали чтение заклинения метеоритного дождя. Лучники и другие "дистанционщики" опоздали всего на пару секунд. Стрелы и атакующие заклинания накрыли наглецов, однако те успели завершить начатое. Небеса налились красным и сверху начали срываться горящие камни, которые достигая земли, с грохотом разлетались на мелкие кусочки превращаясь в некое подобие дополнительных поражающих элементов. Потери альянса Ренессанс были впечатляющими, заклинание пришлось прямо в скопление войск, а повреждения, наносимые спеллом такого уровня могли перенести далеко не все.

Маги тамплиеров наконец спохватились — то тут то там начали появляться купола, надежно защищающие от магии всех находящихся под собой. Бойцы, скапливались под этими практически прозрачными полусферами, рассчитывая найти укрытие от огненного дождя. И все бы ничего, однако свою лепту во всеобщую суматоху внесли черепахи. Оказавшиеся на спине махины, которые до этого только безвольно махали лапами в воздухе, сумели таки подняться. Как и было запланировано, чудовища принялись яростно атаковать своих же хозяев, не зная пощады и совершенно без разбора.

Паника продлилась не долго. Приняв на себя удар магов Тамплиеров и в немалой степени, тех же каменных глыб, что продолжали срываться с небес, черепахи довольно быстро пали, однако свою кровавую жатву успели собрать.

Действие "дождя" должно было вот-вот завершиться, а это означало, что наступала пора основной фазы схватки. Отряду рейнджеров предстояло выдвинуться с небольшим запозданием сразу после основных сил и прорываться. Крон лично решил возглавить этот отряд и занял место на собственном волке.

Все силы Культа были брошены в бой. К сожалению дезориентированными в стане врага оказались лишь наемники и некоторые игроки, которые до этого редко участвовали в подобных операциях — как правило недостаточно прокаченные и одетые. Однако старая гвардия быстро восстановила порядок своих рядах и теперь уже настала очередь Культа нести потери.

Для обретения влияния в ряде провинций, Культу пришлось декларировать полный отказ от некромантии в собственных рядах. Это позволило улучшить отношение с ключевыми НИПами и занять главенствующее положение на большей части исследованных земель. Основная масса игроков, которые избрали класс некромантов, уже тогда были вынуждены покинуть клан и, как правило перешли к извечному сопернику, который подобных заявлений избегал.

Со временем, в клане появились свои некроманты, наличие которых не скрывалось, но и не афишировалось. Таковых имелось немного и их роль была скорее техническая, нежели боевая. Часто нежить использовали в черновых работах — переноске тяжелых грузов, лесоповале, но и конечно же, в зачистке "данжеонов" (подземелий), в общем везде, где не было НИП-ов способных растрезвонить о применении темных сил. В текущем сражении некромантов культа было дай бог, один или два — совершенно смешные цифры, особенно если учесть, что Тамплиеры располагали по меньшей мере сотней таких магов.

Некромантия имела свои ограничения, которые делали игру за этот класс не особенно простой. Дело в том, что для поднятия нежити требовались тела поверженных врагов. Грубо говоря, если в том или ином месте когда-либо погибал игрок или НИП, то там можно было призывать нежить. Чем больше смертей знала территория, тем и солиднее число мертвяков, которых было позволено подняться из праха. При этом, в зависимости от силы поверженного персонажа и уровня самого некроманта восставала соответствующая нежить.

В областях, где часто проходили сражения кланов или иные ПВП эвенты было настоящее раздолье для некромантов и часто могли сыграть решающую роль в сражении.

Волк Крона — Барсик, как он сам называл его, по аналогии со своим домашним котом, пулей несся вперед. Питомец был способен уворачиваться от стрел, что стало решающим фактором в выборе скакуна для операции. В ближний бой рейнджерам ввязываться было не нужно, а повышенная живучесть на дистанции была кстати. Совершая немыслимые прыжки, Барсик в один момент мог преодолеть преграду в лице нескольких всадников кряду. Находясь в седле несложно было вести прицельный огонь из лука, однако сейчас акцентировать агру на себя было не уместно.

Тут в дело вступили мерзкие некроманты. Облака призыва было трудно спутать с чем то другим. Эдакая абсолютная, первозданная и бурлящая масса тьмы. "Врата" открывались повсюду, куда только можно было бросить взгляд. Здесь и до этого проходили сражения и недостатка в потенциальных бойцах не имелось, но сегодняшние погибшие лишь приумножили число потенциальных бойцов мертвого воинства.

Начался ад. Даже сотня некромантов не сумела бы призвать такого количества мертвяков. Неужели они нашли их еще? Как минимум, в три раза больше… Разведка о данном факте умалчивала… Просчет или предательство?

После полумрака некрополя, яркий солнечный свет раздражал. Это был скорее психологический дискомфорт, нежели физиологический эффект. Привычка…

Я обнаружил себя в толпе подобных мне бойцов нежити, которые демонстративно разминали собственные косточки, ожидая приказа.

Где-то впереди, поднимались клубы пыли. За спинами нежити я ничего не мог разобрать, возможно это предвестник приближающегося отряда противника.

— В атаку! — прозвучал голос в голове. Среди активных бафов появилась иконка нового статуса "контроль некроманта". Толпа ринулась вперед. Мне оставалось одно из двух: упасть, рискуя быть затоптанным ретивыми зомби напирающими сзади, или поддаваясь потоку следовать туда куда и все. Странно, но я не чувствовал какого-то внешнего управления над собой или острого желания убивать. Я по-прежнему полностью контролировал движения, уверен, мог бы отправиться совершенно в любом направлении. Команды некроманта, на меня не действовали. Возможно потому, что, в конечном счете, я игрок?

Не сразу понял как отличать союзные цели от врагов и лишь потом заприметил едва заметную цветную ауру, сопровождающую всех и каждого вокруг. Красные — наверняка враги, зеленые — союзники, все оказалось проще чем я думал.

Нежить постарше, вроде вампиров, уже вовсю веселилась в стане врага. Кровососы умели восстанавливать собственное здоровье за счет жизненных сил поверженных врагов и предпочитали отступать если дело пахло жареным. Их мобильность и способность к стремительному рывку на небольшое расстояние делала этих тварей практически не убиваемыми на поле боя. Вот кто-кто, а эти мертвяки, уж точно гребли очки статуса лопатами.

Рядом послышался вопль банши. На нас крик не действовал, однако было заметно, как многие бойцы противника попали под действие оглушения. Этим пользовались все те же вампиры, которые предпочитали бить беззащитных бойцов.

— Складно работают. — проорал зомби, который был от меня по правую руку. — Делов-то! Визжи себе в тылу, а статус то растет! Нам так не жить…

Похоже, здесь также действовало правило "ассиста". Убийство врага приносило очки не только тому кто нанес последний удар, но и всем, кто так или иначе участвовал в его умерщвлении. В общем-то справедливо.

Я совершенно не обратил внимание на новые умения, характерные для нежити моего ранга, которые появились сразу после перехода к новой форме. Так-так, что у нас здесь?

Укус, Гнилая рвота, Железная хватка.

Так себе арсенал, но в случае чего применение и этому найти можно.

Нас было много, очень. Но враг и не думал отступать. Особенно эффективно действовали маги противника, которые зная об извечной ахиллесовой пяте мертвяков — уязвимости к пламени, только и делали, что бросались клятыми огненными шарами. Зомби загорались и падали, обгорая до скелетов, поднимались, и еще некоторое время продолжали бой, однако разваливались от любого толчка и становились совершенно бесполезны.

Меня сшибли с ног. Какой-то гигант с почти такой же огромной булавой как и он сам буквально выкосил целый ряд, в котором я находился. Выжить мне позволило лишь то, что основную мощь удара приняли на себя другие зомби, которые находились рядом. "Сосед" навалился сверху, я задел кого-то еще и далее все посыпались в соответствии с принципом домино.

Здоровье снизилось на 324 пункта (поглощено броней 241), осталось 1230.

Вы сбиты с ног.

Враг замахнулся снова, рассчитывая отправить нас прямо туда, откуда мы, по его мнению, и повылазили — глубоко под землю, но на мгновение замер и выронил свою булаву. Я заметил как какой-то призрак за секунду до этого буквально влетел внутрь этого великана, а затем появился снова и рванул проч.

Призраки были способны вселяться в игроков, применяя навык "обезоруживание". Устанавливая на миг контроль над персонажем, они разжимали кисть ведомого субъекта заставляя того выронить то, что-тот держал в руках.

Враг сразу же попытался подобрать свою булаву, но я уже стоял на ногах, размахнулся топором, и воспользовавшись моментом, вогнал лезвие тому в незащищенную область в районе шеи.

Критический удар! Нанесены повреждения 752 пунктов

Тут подоспели мои "коллеги" и продолжали мутузить раненого рыцаря кто куда горазд. Их атаки были не слишком точны, и приходились в основном в броню, однако и этого хватило, чтобы уже через мгновение завалить этого исполина.

Получены очки статуса: за помощь в убийстве вы получаете 520 ед.

Ну что ж не плохо. Начало положено, продолжаем!

Я уже немного освоился и орудовал топором словно бы всегда только этим и занимался. Разок мне даже удалось нанести последний удар, за что получил дополнительный бонус. Очки статуса продолжали капать, и в общем итоге я набрал их уже более пяти тысяч.

Мне также довелось оценить прелесть умения "гнилая рвота". Можно было выводить противника из строя на целых две секунды. Причем блевоту при должном навыке, порой удавалась распространять на нескольких стоящих рядом противников. Попавшие под действие данного скилла враги ненадолго теряли способность видеть. Этого времени часто оказывалось достаточно, чтобы изрубить их в капусту. Такие действия подходили под ассист, и приносили неплохие очки. А то что я и сам мог добить пораженного рвотой противника, давало еще больше профита.

Похоже я все же переоценил собственные силы. В конец ощутив безнаказанность набросился на какого-то мечника. Он ловко парировал все удары, а последняя из моих атак и вовсе получилась настолько корявой, что-топор лишь скользнув по поверхности щита пролетел мимо и вонзился в землю. Избегая очевидной контратаки я вынужден был оставить оружие и отскочил назад. К сожалению, рвота оказалась в откате и на этот трюк какое-то время рассчитывать не приходилось.

Мечник всерьез вознамерился разобраться со мной и ринулся в атаку. На этот раз пригодился навык "железная хватка". Его применение было возможно только в случае отсутствия оружия и соответствовало моменту. Я поднырнул под замах и схватил противника за руки. Тот попытался освободится, однако преодолеть эффект хватки не сумел. В свою очередь я успел присмотреть место, подходящее для укуса. Благо боец оказался облачен в легкий сет брони и на его теле имелись слабо защищенные участки.

Я впился своими зубами в плоть, нанося довольно скромные повреждения в 50 пунктов, однако мечник испытал настоящий шок.

— Он укусил меня! Аааа!

Идиоты, насмотрятся дешевых сериалов про зомби. Дилетанты чертовы! Укус, конечно же был не приятен, однако совершенно не смертелен, хотя и вешал баф отравление. Сила яда была достаточно слабой и со временем данный эффект и вовсе спадал на нет.

Интересно, я был способен понимать живых, но вот они судя по всему моих слов совершенно не различали, или же воспринимали их совсем не так, как того можно было ожидать. Интересно, что же они слышали вместо обычной речи, которая была характерная для мертвецов?

Не успел я об этом подумать, как какой-то всадник на всем скаку насадил меня на длиннющую пику и умудрился при этом поднять над собой. Здоровье резко устремилось к нулю и я погиб.

Вы выполнили задание "Рейд темного легиона"

Вы сослужили неплохую службу. Господин остался доволен.

Вы получаете очки статуса: +2000 пунктов

Крон ощутил мощный толчок, и не сумев удержаться в седле, повалился на землю. Что стало причиной падения он так и не понял, и сразу же вскочил на ноги. Питомец пробежал еще не менее сотни футов, прежде чем сумел погасить развитую скорость. Остановившись осуждающе фыркнул, мол как же так, развернулся и направился к своему хозяину.

Неожиданно один из зомби, которые в составе крупного отряда отступали под натиском бойцов Культа направился в сторону Крона. Истлевшая плоть резко контрастировала с совершенно свеженькими на вид доспехами, которые едва ли не сверкали новизной, а в кирасе и подавно, слегка различимо отражалась окружающая обстановка. Он издавал какие-то ужасные вопли, отдаленно напоминающие нечто вроде классического "МОЗГИИИИИ!", при этом угрожающе размахивал свободной рукой и корчил жуткую рожу. Зомби приближался. Ну что ж, он сам выбрал свою судьбу.

Крон достал из ножен клинок, не слишком дорогой, но и не ширпотреб, ровно такой чтобы его было не жаль потерять, и взобравшись на волка направил того прямо на дерзкого мертвяка, который ему отчего-то сразу не понравился. Последовал хлесткий кистевой удар и голова трупака покатилась по земле, продолжая извергать из себя какую-то жуткую тарабарщину.

Сиверсу не особенно повезло, или наоборот посчастливилось… Он оказался чуть ли не в тылу когорты мертвецов и до сих пор ему не представилось ни единой возможности окропить кровью свой топор и тем самым проявить боевые навыки. Только и оставалось, что следовать за массой других зомби, ожидая подходящей возможности. Как вдруг он увидел волка, окрас которого ему был прекрасно знаком. Это был любимый питомец лидера его собственного клана и на нем восседал не кто иной как сам Крон, а значит появлялся шанс на квалифицированную помощь лучших магов Культа в решении проблемы нескольких последний дней. С трудом вырвавшись из толпы, Сиверс направился к упавшему клан-лидеру и приветливо размахивая рукой крикнул что-то вроде "Это я, Сиверс! Миха, погоди…". Кажется его заметили. Наверняка доброжелательная улыбка и правильно подобранные слова сделали свое дело, Крон направлялся к нему. Он поможет! Однако воссоединение друзей подпортило лезвие клинка которое легко отсекло голову Сиверса и отправило ее в полет.

— Ептеть. Ну мы с тобой сегодня поговорим по телефону. Я тебе все выскажу… Блин!

Тиргол пробирался по темному коридору. Здесь явно никогда не ступала нога человека, да что там человека — ни одного мертвяка. Из-за толстого слоя пыли на полу, это место можно было назвать песчаной пустыней и при этом не слишком покривить душой. Каждый шаг оставлял хорошо различимый след и был совершенно беззвучен.

"Еще немного и я дорасту до уровня "банши", осталось совсем немного!" — Думал ассасин. Он выбрал совершенно иной путь для продвижения, нежели брошенные на руднике неудачники. Используя воровские навыки: кражу, взлом и скрытность, он приступил к обносу местных лавок. Всегда брал самое ценное, что мог унести и потом продавал другим торгашам. Круговорот вещей в природе доставлял не только душевную радость, но и отлично способствовал продвижению по иерархической лестнице. Сейчас он был вампиром, и в скором времени планировал прорваться в золотой миллион.

Недавно, в одной из лавок Тиргол подслушал разговор двух трупаков, один из которых рассказывал другому, о несметных сокровищах, которые хранятся в замке лича. Причем, он также утверждал, что никакого Ирси нет и в помине. Никто и никогда его так ни разу и не видел, якобы это выдумка и вся власть сосредоточена в руках хунты из подземной тысячи.

Проведение вело его все дальше. а чутье подсказывало что в следующем зале уж точно будет чем поживиться. Комната оказалась огромной, наверное она занимала львиную долю центральной башни этого замка. То что он увидел его потрясло. Золото в подземном мире не слишком ценилось, лишь изделия, артефакты и все то, что могло принести хот какую-то практическую пользу оставалось в почете. Именно поэтому горы монет и украшений не производили того впечатления, на которое могли по праву рассчитывать во внешнем мире. Это была сокровищница, в привычном смысле этого слова. Но целые горы золота переливались океаном бликов, и все равно будоражили воображение. Хотя бы малую часть этих богатств унести с собой наверх, а потом толкнуть за реал. Тогда можно было бы купить… тут воображение дало сбой… да все что угодно, всех!

Презренный метал был так близко и так же далеко. Разочарованный Тиргол пнул ногой золотой кубок полный монет самой различной чеканки, как вдруг ощутил постороннее присутствие. Навык обнаружение похоже дал сбой ибо в помещении все это время кто-то находился.

— Умри! — голос исходил от… черепа. Совершенно пустой и лишенный остального тела, он поднялся вверх примерно на восемь футов и замер. Его форма однозначно указывала на принадлежность какому-то гигантскому монстру, наверное даже дракону, а горящие словно звезды огни в глазницах внушали благоговейный трепет.

— Не понимаю. Я же приказал тебе сохнуть! — продолжил череп.

Тиргол начал понимать, что к чему, демонстративно упал и начал изображать жуткие предсмертные конвульсии, потом вовсе затих.

— Кого ты хочешь этим обмануть жалкий кровосос? Вставай, ты привлек мое внимание.

Тамплиер подчинился.

— Кто ты и почему ослушался приказа?

— А должен был?

— Ну конечно же. Ты надлежало оторвать собственную голову и пнуть ее ногой так же как ты поступил с тем золотым кубком.

— Правда? У меня не возникло такого желания.

— В таком случае мне придется уничтожить тебя старым проверенным способом.

— Постой! Я кажется знаю в чем дело!

— Слушаю тебя.

— Все дело в том, что я не умер. Вернее погиб, но не совсем так как остальные в Некрополе.

— То есть?

— Мы проникли в Ирсиид живым, и только здесь, обратились нежитью. Думаю, что это как-то связано с проклятьем Ллойры.

— Ллойры? Мы?

— Да такая богиня, вроде.

— Я знаю кто это. Ты был не один?

— Нас было четверо.

— Расскажи мне все.

Мы завершили рейд. Кто победил в том сражении совершенно не волновало, главное полученные очки перекочевали в наш актив.

Я уже примерял на себя оболочку призрака, Варточ и подавно чуть было не дорос до упыря. А вот Сиверс оказался аутсайдером, он по-прежнему остался в виде зомби.

— В принципе весело, но как это поможет? Мы снова здесь. Значит нас, так же как и прочую нежить, бросает обратно в некрополь!

— Честно говоря, я такого не ожидал. Мне почему-то казалось, умри мы на поверхности, то обязательно воскреснем в привычном месте. В церкви — уже людьми… прошу прощения, кто-то гномами… а особо одаренные, вообще орками.

— Ха-ха-ха! Очень смешно. — Сиверс был не особо доволен. — Вот если бы ваш друг вам голову оттяпал, как бы вы себя чувствовали?

— Пережили бы как-нибудь!

— Ну конечно…

— Эй вы трое! Идите за мной. — подошедший к нам рыцарь смерти, отдал приказ. И тон его голоса явно не предусматривал отказа.

— А что случилось?

— Вас желает видеть Ирси.

— Лич?

— Для тебя, труха, это господь бог! Пошевеливайтесь.

Пока конвоир шел впереди, мы активно перешептывались, на ходу составляя план действий.

— В общем нужно его завалить. Гном начнешь ты, а мы присоединимся.

— Слушай, а почему я то?

— Ты вон скольких нарезал в бою. Самый ценный игрок в нашей команде. MVP! Тебе и карты в руки.

— Не, не, не, не! Чуть какая фигня, так сразу давай Варточ! Вперед, молодец! А как до дела доходит…

— Ладно все с тобой понято. Тогда действуем по обстоятельствам.

— Да что тебе вообще понятно?

Нас проводили в замок, расположенный в самом центре города и завели в зал полный несметных сокровищ. Сопровождающий наказал нам ждать, а сам убрался восвояси. Трудно было удержаться от желания броситься в эти горы монет и драгоценностей. Все переливалось и блестело, как снег на ярком солнце.

— Приветствую вас.

Совершенно точно это был Ирси. Лич-дракон, хотя скорее какая-то его часть. Сиверс вцепился мне в руку и прошептал.

— Бой отменяется 700 уровень, здоровья под двадцать миллионов. Тут даже не рейд нужна, а целая армия. Если глупый гном вдруг накинется на него, стой где стоишь!

— Я все слышал! Я по твоему похож на идиота? — гном всем своим видом продемонстрировал, что не потерпит заговора за своей спиной.

Лич продолжал:

— Я наслышан о вашей проблеме и готов поспособствовать ее решению.

— Что потребуется взамен?

— Совершенно ничего, это будет моим подарком.

— Тогда у меня лично нет причин отказываться. Что нужно делать?

— Вам надлежит проглотить эти фрукты.

В сокровищницу засеменил мертвый паук, которой нес на спине роскошный поднос, на котором лежали три яблока.

— И все?

— Как только вы сделаете это, я сниму с вас проклятье и вы окажетесь на поверхности.

— Но как же мой брат? Он должен отправиться со мной!

— Нет, он останется здесь.

— Почему?

— Он сам изъявил такое желание.

— Я не верю.

— Это твое дело. Но у вас троих отныне один выход из этой комнаты — наверх. Иного не дано.

— Могу я с ним хотя бы переговорить?

— Хорошо, я сейчас же пошлю за ним.

Как только явился Приил, мы уединились в дальнем углу зала и я приступил к расспросам о причинах побудивших его к принятию такого решения.

— Брат, тут такое дело. Сверху я никто! Никаких перспектив, там я буду для тебя лишь обузой. Сам понимаешь, живой мертвец, которого не спрятать в мешок, как того же Мартина… Ну кто такому обрадуется? Но здесь у меня есть возможность стать сильнее. Намного! Глядишь пробьюсь в элиту, обрету новые способности. Кто знает…

— Но ты обещал помогать мне. Сам говорил это твоя главная обязанность.

— Я не отказываюсь от собственных слов. И мне не в чем будет себя упрекнуть. Смотри сюда.

— Это мой амулет? — Я совершенно точно узнал этот предмет, амулет Мардж.

— Я подобрал твои вещи и продал почти все, но ожерелье сохранил. Оно имело неизвестные особенности и, я взял на себя смелость распознать его свойства у местных мастеров. Взгляни сам.

Получен новый предмет: амулет Мардж x1.

Тип: медальон

Качество: легендарный

Описание: семейная реликвия которая объединяет родных. На обратной стороне выгравирована фраза "Приди ко мне…". Откройте этот медальон и поместите в него что-либо напоминающее вам о близком вам по крови человеке и назовите его по имени. Как только вы это сделаете ваш родственник окажется рядом с вами.

Вот это номер. Задание, связанное с родителями… Оно решалось так просто. Достаточно было опознать ожерелье и призвать их к себе, но нет, полез в самое пекло и нажил приключений на свою за… голову, ох и натворил дел.

— Ты хочешь сказать…

— Да! Что если ты сможешь призвать меня наверх с помощь этого предмета? Только дай мне время, чтобы я успел немного нагулять жирок, неплохо бы до вампира снова дотянуть. Так я буду гораздо полезнее.

— В таком случае позволь мне кое-чем тебе помочь.

— Чем это? Ты забыл кто тут старший брат? Это я решаю проблемы!

— Да тебе цены нет. Но этот предмет, позволит тебе достичь цели быстрее. Вот возьми этот чертеж, здесь есть все необходимые пометки. А это магнитный железняк он также необходим для изделия, а костей тут повсюду в избытке. Пойдешь к кузнецу, Торвану, попросишь его изготовить то, что здесь изображено. Скажешь, что это нужно для его дела, с рукой и молотом.

— Но чем это мне поможет?

— А это, братишка, как раз те самые якобы волшебные кости, которые тебе всучил тот мошенник. Но эти работают, как надо. Примени их только в ключевой момент, когда тебя снова захотят обмануть те Банши.

— Паразит? Что это значит?

— Я расскажу об этом позже.

— Поэтому ты согласилась снять проклятье?

— Да.

— Никогда бы не подумал что ты настолько коварна.

— Ты многого обо мне не знаешь.

— Ты не допускаешь мысли, что просчиталась?

— С чего это вдруг?

— А что если все так и было задумано?

— Ты считаешь, его умнее меня?

— Ни в коем случае.

— Учти, в эту игру можно играть и вдвоем…

— Нисколько не сомневаюсь.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

20.08.2014 г.