Пророк забытого бога

Глава II ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ

Системы контроля, мониторинга и модерации в реальном времени отслеживали переговоры игроков, анализировали различные события, контролировали исполнение игровых правил и вели статистику. Наличие подобных систем было одним из требований спецслужб, которые не позволяли выйти на рынок продукту, в котором имелось настоящее раздолье для роста всякого рода угроз, существовала готовая площадка по подготовке нежелательных элементов и раскинулась благодатная почва для прочих спорных моментов. Поговаривали, что механизм был не всемогущ, создавался второпях и скорее для галочки и, возможно, поэтому был далеко не совершенен. Существование системы не скрывалось, а ее функционал даже изрядно приукрашивался. Именно это нюанс, а не реальная работа монитора становился основным фактором поддержки стабильности, законности, чистоты языка и прочих немаловажных моментов. Функционируя по принципу отслеживания ключевых слов и заранее заданных событий, система по сути была малоэффективной, но заданный функционал отрабатывала исправно. И на этот раз она преподнесла работенку.

— Обязательно вмешайтесь! — начальник отдела PR компании Рион Тек, во время планерки с подчиненными продолжил свою гневную речь. — Это уже ни в какие ворота, готовка тел погибших персонажей и скармливание их монстрам. Так и до каннибализма дойдем! Я попрошу вас подготовить соответствующие изменения в игровые правила.

— Но тогда нужно будет править ИИ целого класса персонажей и монстров. Технари нам спасибо не скажут. Кроме того, клиентам вряд ли придутся по вкусу искусственные рамки.

— Вы хотите чтобы им пришлась по вкусу человечинка?

— В таком случае, лучше, ограничиться коррекцией конкретного НИПа, извинениями, и небольшой компенсацией игроку, который оказался вовлечен в эту историю.

— Какого рода компенсацию вы предлагаете?

— Стандартная золотая подписка на пол года.

— Отлично, но обязательно зафиксируйте отказ от всяких претензий по данному вопросу. Не ровен час, он в суд попрется с иском о травмированной психике. В суде мы, само собой победим, но пресса так и ждет момента, чтобы нас растерзать.

Руководитель подразделения, до этого ни на секунду не приседавший, занял место в кожаном кресле во главе стола. Вглядываясь в лица подчиненных, он выдержал небольшую паузу, затем тяжело вздохнул и продолжил совещание:

— На повестке еще один вопрос. Что там случилось с этим демоном… как там его? Поступила заявка от сообщества "Культ". Это многочисленный клан и приличный поставщик финансовых средств, поэтому стандартная отписка тут не годится.

— Согласно поступившей жалобе, "Культ" мобилизовал все ресурсы для победы над демоном Мораииром и, в общем, одержал победу, однако, тот успел задействовать способность "перерождение". Таким образом, была открыта одна из глобальных сюжетных веток. — Ответил специалист, который определенно владел информацией, в отличие от самого начальника, который совершенно не разбирался в тонкостях игровой индустрии и попал на должность по блату.

— С этого момента поподробнее…

— Согласно Лору, что Мораиир, является порождением одного из трех богов, которые сотворили Риолу — Калеиеля, если быть точным. Как новый человек в команде, вы возможно не в курсе, что игровую вселенную формировали три независимых искусственных интеллекта, отвечающие за реализацию тех или иных направлений. ИИ К-2 был отключен от системы через месяц после запуска ввиду непомерно высокой нагрузки, которую оказывал на наши вычислительные мощности. Служебное расследование выявило ряд ошибок, допущенных на начальных этапах разработки алгоритмов, управляющих Калеиелем. Виновные лица конечно же понесли наказание, а ИИ оказался изолирован и до поры не вмешивается с игровой процесс. В целях совместимости, в летописи мира значится событие, связанное с таинственным исчезновением указанного божества.

— Я конечно же в курсе. — соврал шеф. — Ну а вы, пожалуйста, продолжайте…

— Задействованный эвент, в случае сценарного завершения, может привести к активации Калеиеля, который в настоящее время полностью переработан и готов к работе. Тогда же начнется глобальное обновление, осуществляемое всеми тремя ИИ в соответствии с сюжетной канвой. Все это будет сопровождаться рядом интересных событий для всей Риолы.

— В чем заключается суть этого эвента?

— Мораиир лишился 999 левела, и растерял львиную долю сил и возможностей. Оказавшись первого уровня, он получил системную команду на выполнение цепочки заданий, которые приведут к возрождению его господина. При этом, в соответствии с заложенной в него механикой, Морраир получает опыт и развивается исключительно совместно с игровым персонажем.

— Вы хотите сказать, что демон будет эдаким петом у одного из игроков?

— Я бы так его не назвал, но определенная связь между ними определенно будет, более того уже есть. Появился служитель Калеиеля, которого система избрала в качестве ключевого персонажа.

— Ну, и что вы предлагаете ответить на заявку Культа?

— Сообщим, что это сюжетный момент. Выдадим их ГМ уникальный квест на дальнейшее противостояние Мораиру и вознаградим за выполнение первой стадии.

— Добро… И еще, добавьте соответствующие записи в… эээ, летописи мира. — Нахватавший верхов начальник, отдал команду, упуская из виду тот момент, что данная операция выполняется в автоматическом режиме. — А теперь за дело.

В Эденбери — главном клановом замке сообщества Культ собрались члены управляющего совета. Несмотря на отсутствие окон, зал заседаний казался ярко освещен, при этом стены и потолок были напрочь лишены картин, гобеленов и прочих элементов декора, а из мебели присутствовали лишь простые деревянные стулья.

— Сегодня я получил ответ на заявку по поводу исчезновения Мораиира. Оказывается, это часть какого-то глобального эвента и все что произошло стало логическим продолжением одной из заложенных в него веток.

— Ну да, конечно, эвента по выводу золота из актива клана! — бесцеремонно встрял в речь лидера, вечно недовольный казначей.

— Леха, успокойся, дослушай сначала. — Крон, уже порядком устал от вечного нытья в своем окружении. Однако с подобными выходками приходилось мириться — все здесь присутствующие были друзьями, а кое-кто и родственниками.

— Продолжу. Мораиир, как мы и предполагали, переродился, но не в того же зверского босса, а в сравнительно беззащитного моба первого уровня. Пока он вновь не наберет достаточно сил, его можно легко прикончить, и на этот раз — окончательно. Сегодня утром мне явился посланник двух божеств, которые когда то заточили своего третьего "коллегу". Так вот, он дал мне уникальное мифическое задание на поимку демона. В качестве награды, за победу над Морраиром мне был передан Сапфир Аматерры, ингредиент необходимый для изготовления божественной экипировки, который нам был так необходим. Кроме того, отношения к Культу ключевых фракций континента улучшились на 500 ед. И что еще не менее важно, вознеся молитву, каждый член клана будет получать божественное благословление сроком на один час, каждый день в течении месяца.

— Да, но где нам в таком случае разыскивать Мораиира?

— Хороший вопрос. И на него у меня есть ответ! Дело в том, что теперь мы вполне можем создать некий предмет, назовем его компас или маяк, который будет срабатывать при приближении к нашей цели. К сожалению, для его изготовления, помимо других редких компонентов, необходим также сапфир Аматерры. Как вы все понимаете в таком случае нам придется снова отложить планы по изготовлению клинка на неопределенный срок.

— Выходит вся эта непонятная затея — откровенная авантюра. Или лотерея? Билет на участие в которой обойдется нам в сапфир?

— Похоже на то.

— Вальтер, какого черта? — странное поведение товарища сбивало с толку, уж очень необычным выглядело его появление.

Но тот еще сильнее напустил тумана таинственности: — Думаю, настало время сбросить маски. Руперт, пора выбрать свой путь в деле служения Калеиелю. Теперь ты готов к этому, а вместе с тобой и я.

— Ты упомянул маски, так сбрось свою и объяснись. Иначе я никуда не сдвинусь с этого самого места.

— Как пожелаешь, мой друг, как пожелаешь…

Вальтера охватило пламя. От неожиданно возникшей яркой вспышки пришлось невольно зажмуриться. Когда зрение пришло в норму, передо мной стояло нечто… Это был не жуткий монстр, которого уже успело нарисовать воображение, а совсем маленькое создание ростом не более пятнадцати сантиметров, обладающее длинными заостренными ушками и небольшим хвостиком с аккуратной кисточкой на конце. Существо было покрыто короткой шерсткой цвета дымка с небольшими вкраплениями более темного оттенка и весело подергивало лапками. Довершали неестественно идиллическую картину большие влажные глаза черного цвета, которые совершенно бесхитростно на меня таращились.

— Ну конечно же… это все объясняет! — съехидничал я и демонстративно развел руки в стороны, при этом наблюдая за реакцией Мартина, который, в свою очередь, только согласно кивнул мордой.

— Ну вот, как-то так! — пропищал недавний напарник, который только что обратился симпатичным комочком, сродни домашней кошке. — Я длань великого Каелиеля, гроза его врагов, и с недавних пор твой верный соратник!

Градус эпичности эпизода резко понижал не вполне соответствующий моменту достаточно непредставительный вид и писклявый голосок оратора, который вовсю продолжал толкать пафосную речь.

— Вместе, нам суждено вернуть нашего господина к власти!

Я сдерживался как мог, но тут меня все же пробило на смех.

— И совершенно ничего смешного! — возмутилось существо, в интонациях которого легко читалась обида.

Приступ веселья прошел так же неожиданно как и накатил. Я твердо решил подойти к ситуации со всей возможной серьезностью.

— Так ты и есть то самое ценное, что мог дать Калеиель? — я припомнил слова старика, который посвятил меня во служение данному богу. — Что ты умеешь и чем можешь помочь?

— Да я все могу! Пока совсем не многое, но на кое что способен. В твоем распоряжении мой острый ум и богатые знания. И еще, я неплохо сведущ в иллюзии.

— О-о-о, это я уже успел заметить! Получается вся эта компашка, которой мы отправились в канализацию, была делом твоих рук?

— Ну кроме счастливчика, которого так любезно приголубил слизень. — отмахнулся мелкий злодей.

— Но я ведь мог погибнуть? Какую цель ты вообще преследовал, когда организовал эту… экспедицию?

— Ты бы еще битый месяц достигал нужной кондиции. Благодаря мне, этот путь сократился до нескольких часов. Все прошло по плану. Ситуацию с крысой я представлял несколько иначе, но главное результат. Она с нами! Не бог весть какая, но польза от нее нам определенно будет.

— Что? Да какая я тебе крыса, ты — мелкий хомяк! — Мартин не на шутку разозлился, и ринулся к обидчику. Я постарался выправить ситуацию и встал на его пути, расставив руки в стороны. Пыл разгоряченного монстра слегка поугас и он раздосадовано фыркнул.

— Повезло тебе.

— Довольно провокаций. Не хватало мне еще вас разнимать каждый раз. — Я как можно более дипломатично старался намекнуть, хм… "Валтеру" на его недостойное поведение.

— Обещаю подумать.

— Послушай, а как мне тебя называть?

— Морра… да называй как хочешь. Дай мне новое имя, достойное прогреметь на весь мир!

Системное уведомление: настало время выбрать имя для вашего питомца. Обратите внимание, что это окончательной выбор и изменению не полежит.

— Может быть Пушистик?

Внимание: Желаете наречь питомца "Пушистик"?

— Какой еще Пушистик? Одумайся… — существо подскочило на месте от крайнего возмущения, явно не оценив моей шутки.

Отмена.

— Нет, лучше Шибздик!

Внимание: Желаете наречь питомца "Шибздик"?

Отмена.

— Во, во! Пушистый Шибздик! — вклинился в мой небольшой монолог Мартин.

— Пушистый Шибздик?

Внимание: Желаете наречь питомца "Пушистый Шибздик"?

Мелкий бедолага, которому, по всей видимости, было далеко не все равно, обреченно скользнул по стене прямо на пол, словно лишаясь чувств, и, казалось, был готов зарыдать.

Отмена.

Это был, своего рода, воспитательный момент. Питомец слишком много себе позволял и еще больше возомнил о собственной персоне. Нужно было, во что бы то ни стало, обозначить рамки дозволенного. В конце концов, я хозяин, а он лишь мой слуга. Так и должно было оставаться впредь.

Петов можно было называть как угодно. Исключение составляли лишь оскорбления, завуалированные намеки и неподобающие призывы, так что поиздеваться я мог вдоволь. Однако, во всем нужно соблюдать меру и на этом пока решил остановиться.

Некоторое время мысленно перебирал имена, которые звучали вполне себе внушительно. Даже попытался скомпоновать нечто уникальное из кусочков разных слов, но ничего подходящего на ум не приходило. В конечном итоге остановился, на довольно подходящем варианте.

— А как на счет Руминьяви? — не помню откуда всплыло это имя, кажется так звали какого то военачальника у инков. Звучит приятно, но таит в себе толику угрозы.

— Уже намного лучше! — мой визави заметно воспрял духом.

— Тогда так тому и быть.

Внимание: Желаете наречь питомца "Руминьяви"?

Подтверждаю.

— Ну вот, можешь ведь когда захочешь! Теперь, когда нам ничего не мешает, тебе нужно определиться с выбором в деле служения.

— Будь ты на моем месте, что бы выбрал сам? — мой вопрос был связан с желанием лишний раз пощупать характер Руминьяви. Возможно удастся нащупать ниточки, дергая за которые можно будет направлять своевольника к нужным свершениям. Коме того, мне действительно было интересно его мнение, потому как определенные сомнения, связанные с выбором еще оставались. Вообще то, как и большинство других игроков, я бы с большим удовольствием стал магом или убийцей, однако заложенное еще с самого детства стремление к некоторой уникальности, зачастую, подталкивало к выбору не самых популярных и очевидных вариантов. Неоднократно, случалось делать выбор, о котором потом приходилось сильно сожалеть, и сегодняшний случай не обещал стать в этом плане исключением.

— А ты не так глуп, как кажешься. Нашел в себе мужество обратиться за советом к более просвещенному и опытному товарищу. Хвалю!

Я внезапно осознал, что воспитанием питомца предстоит заниматься еще очень долго. Хамил он знатно, значит предыдущий урок усвоил не в полном объеме.

— Я, определенно остановился бы на Мастере. Так подсказывает чутье, которое ни разу еще меня не подводило.

Внимание: вы получили задание "Птенец покидает гнездо"

Статус: персональное сюжетное

Описание: Вы вплотную подошли к новому этапу жизни. Настало время попрощаться с отчим домом и отправиться на поиски своей собственной судьбы.

Требования: Определитесь с выбором класса и получите благословление родителей.

Награда: Опыт: + 250.

Нужно апнуть класс? В общем, я уже все решил. Буду мастером.

Внимание! Вы действительно желаете стать Мастером Калеиеля? (Данный выбор нельзя обратить)

Принимаю.

Поздравляем! Отныне вы последователь забытого бога. Будучи первым из ныне живущих служителей Калеиеля вы получаете возможность создать орден, в который сможете набирать новых последователей. Делайте выбор взвешено, ибо количество адептов учения ограничено.

Внимание: уровень репутации со стражей города Риоран снизился на 100 пунктов. Текущее значение: 50 (подозрительно).

Ни с того ни с сего резко упало значение репутации в кругах городской стражи. Да за какие заслуги то? Это как-то связано с моим новым классом? Исключено, никаких комментариев по этому поводу не было. Бред…

Я поймал себя на мысли, что практически ничего не знаю о способностях и характеристиках Мартина. Причем он оказался не столько пет, сколько компаньон или соратник. По всему выходило, я и впрямь сорвал неплохой куш. Крыс был солидного 129 уровня и обладал интересными особенностями: так, например, он внушал ужас другим ездовым животным, которые при его виде должны были бросаться на утек. Помимо этого, он имел неприятный перманентный статус "вне закона". Данные обстоятельства вполне объяснялись устрашающим видом и темным прошлым, на которое намекал Мартин, однако описание статуса все равно было довольно неожиданным и, как по мне, чрезмерно жестким:

Наездник, оказавшийся в поле зрения неигровых персонажей, принадлежащих к определенным фракциям (ознакомиться со списком) теряет с ними одну единицу репутации в секунду.

Выходило, что с Мартином лучше не появляться в людных местах, в противном случае, можно было быстро скатиться до статуса разыскиваемого всеми преступника.

Особенно порадовала его способность карабкаться по отвесным стенам вместе со всадником и умение скрываться в тени, позволяющее на небольшой срок, около минуты, стать невидимым.

На 130 уровне Мартин должен приобрести новую способность. Учитывая, что шкала опыта компаньона была практически заполнена, то он совсем скоро получит очередной АП.

И если с крысой все было более менее понятно, то Руминьяви, по прежнему, оставался загадкой. Я так и не смог найти хоть какие-то из связанных с ним интерфейсов или информационных табло. Получается, даже появление/отзыв этого существа мне было не подвластно. Временное это ограничение или же нет, я естественно, не знал и решил оставить данный вопрос на потом.

— Руми, запрыгивай сюда. Будем выбираться.

— Только не на этом блохастом обитателе помойки. Ну уж нет!

— О-о-о, могучий пучеглаз! Тогда извольте идти пешком. — парировал Мартин.

— Сейчас же прекратите! Оба. — Дисциплина в отряде хромала. Похоже, наведение порядка станет для меня более серьезным приключением, чем все пережитые до настоящего момента.

— Я что-то не то сказал? Попробуй оспорь! Блохастый? Ну наверняка же, и живет на помойке — значит все справедливо. — И уж точно, еще воняет соответствующим образом.

— Прошу прощения, что не радую твое изысканное обоняние, сладким ароматом духов. Шибздик.

Упоминание имени, которое едва не стало его собственным, не слишком обрадовало Руминьяви. Мартин наверняка ликовал, заметив перемены произошедшие во взгляде мелкого ретивца.

— Значит с первым ты все же согласен? Мешок блох!

— Руминьяви! — рявкнул я, так что оба спорщика тут же притихли.

Системное уведомление: внимание получено достижение "Лидер" первого уровня.

Эффекты: показатель влияния на членов отряда и группы возрастает на 0,1.

Текущее значение: 1,1.

Описание: Лидерство определяет максимально возможное число персонажей, находящихся под вашим началом. Рост данного параметра приводит к снижению штрафов способных приводить к конфликтам и откровенному неподчинению, накладываемых за разницу в уровнях между главой и его подопечными.

Появляется некоторый шанс прекратить панику или остановить бунт.

Высокие значения лидерства открывают возможности по манипулированию неигровыми персонажами, которые в своей слепой вере будут готовы ради вас на все.

Получено опыта: 150.

Столько же опыта, сколько получал персонаж также зачислялась в актив НИПов-компаньонов и питомцев. Похоже этих крох оказалось достаточно, чтобы Мартин получил свой 130 уровень.

— Аха. Ап! — заорала крыса и подпрыгнула от радости на месте. — Давненько у меня не было такого. Руперт, кстати, я получил новую способность. Могу превращаться в малого.

— Малого? Что это значит?

— А то и значит — могу неограниченно долго удерживать размер привычный для обыкновенных Ratrus rartus. Смогу проникать туда куда раньше путь мне был заказан. Вот представь себе, как бы повернулась наша встреча в трубе, случись это раньше…

— Ага и прихлопнули бы тебя как жалкого грызуна, умник!

— Полегче Руми.

— А что я то? Я просто высказал свое мнение! Если в чем ошибался, то прошу прощения у уважаемого господина. Был излишне резок, впредь постараюсь быть более учтивым. — Неожиданно добродушно произнес "Шибздик".

— Извинения приняты.

— Что? А как же обоюдное признание вины? Ты должен был ответить, что также ощущаешь на себе груз вины. Мол, да признаю — вонюч, глуп и некрасив, но это не повод для оскорблений и все такое!

— Опять за свое…

Всю дорогу эти двое только и делали, что препирались по всякому поводу. По всей видимости, им обоим это не только не было в тягость, но даже нравилось. Мне же оставалось только сглаживать особенно острые формулировки, на которые были горазды неподконтрольные существа.

Должен признать, что все это приносило и определенную выгоду. Так за это время, мне удалось развить навык лидерство аж до 3 уровня и заработать при этом порядка полутора тысяч единиц опыта. Если подумать, Руминьяви, возможно, не спроста разжег и поддерживал пламя конфликта. Этот малый был явно умен, и едва ли, просто так, снизошел бы до мелкой склоки.

На этой локации я мог чувствовать себя вполне комфортно, реальной опасности не было, а с угрозой в лице все тех же слизней Мартин расправлялся без проблем. Он делал это с такой легкостью, словно бы отмахивался от надоедливых мух — один удар хвоста и нет врага. Крысы и вовсе считали за лучшее убраться с пути моего компаньона и нисколько не досаждали. Жаль, что при таком раскладе я оставался лишен всяческой прибыли. Похоже, сказывалась наша с Мартином разница в уровнях — убитые монстры давали не более десяти единиц опыта за штуку, что даже учитывая мой невысокий уровень, было крайне мало. Но штраф на экспу оказался не единенным сюрпризом. Если поначалу, я всякий раз спускался на землю, чтобы обыскать тела мобов на наличие положенного лута, то потом даже и не смотрел в их сторону. С монстров совершенно ничего не падало, имела место явная порезка шанса на выпадение предметов. К тому же, сегодня я уже вдоволь накопошился в слизи и более не горел желанием заниматься этим сколь-нибудь еще.

Я целиком положился на Мартина в вопросе выбора пути а сам развернул тот самый свиток, который совсем недавно привлек мое внимание. Картина менялась в реальном времени. На этот раз уже обе метки двигались, причем, одна уверенно нагоняла другую.

— Мартин, остановись пожалуйста. — меня посетила догадка, которую я тут же решил проверить.

Второй крест на карте прекратил перемещение.

— Вернись-ка немного назад.

Все верно, одна из этих отметок соответствовала мне или самой карте, тут уж с какой стороны посмотреть. А значит, кто-то или что-то, непрерывно приближалось.

Едва ли здесь найдется нечто, способное одолеть моего нового друга, поэтому очевидное желание бросить карту я тут же отмел как бесперспективное. Что же делать в таком случае? Устроить засаду? Не факт, что это поможет, объект следовал по пятам, и наверняка каким-то образом отслеживал мое местоположение. Принять бой? Я остановился на самом простом, и в ином случае, наиболее глупом решении из всех, и взял на изготовку нож "зуб гигантской крысы". Надо сказать, даже не имея рукояти, данное оружие неплохо лежало в руке, хотя как оно поведет себя в схватке можно было только предполагать.

Ответвление, в котором мы находились, было довольно далеко от основного канала, где вовсю бурлили нечистоты, так что можно было заранее определить приближение противника.

Готовясь к схватке, я несколько раз взмахнул своим "кинжалом" и даже ковырнул и им стену. Сырой кирпич оказался довольно ломким и от него отвалился небольшой кусочек и свалился на пол, при этом в логе появилось досадное сообщение о снижении прочности экипировки.

Системное сообщение: Прочность предмета "зуб гигантской крысы" снизилась на 1 %.

Такими темпами можно враз лишиться оружия, посему лишний раз его лучше не использовать, тем более вот так — не по назначению.

Кстати, почти наверняка, починка "зуба" попросту невозможна, ведь это нерукотворный предмет. Нужно быть осторожнее…

В отдалении послышалось нечто неопределенное и в то же время ожидаемое. Это был повторяющийся через равные промежутки времени хлюпающий звук, который практически не разносился по коридору эхом.

— Мартин. Возьмешь его на себя. — моя решимость поучаствовать в сражении понемногу улетучивалась, однако любопытство все еще слегка подпитывало решимость. Наверняка там какой-то монстр. Что будет, если я нанесу последний удар? Получу ли я опыт и лут? Я твердо решил, раз уж с местными обитателями проверить этого не удавалось, ибо Мартин попросту сносил всех тварей с одного взмаха, то, возможно, это существо вполне могло продержаться чуточку подольше, чтобы я сумел поучаствовать в его уничтожении.

Судя по отсутствию какого-либо звука, объект прекратил движение. Явно затаился! И конечно же сделал это сразу за зоной видимости. Ничего, ты у меня сейчас получишь. Я швырнул горящий факел вперед, но лишь на одно мгновение успел увидеть это чудовище. Подобные существа не раз встречались в канализации и были довольно слабы. Слизень! Но этот экземпляр легко мог стать их королем. Мне показалось, что моб ринулся на летящий факел, а потом все резко погрузилось во тьму. И по прежнему ничего, ни единого шороха.

— Мартин, что это? — я сделал ставку на способность компаньона видеть в темноте и не прогадал.

— Слизень как слизень, но только большой.

— А факел? Что с ним стало?

— Эта штука его проглотила и он погас. Я вижу как деревяшка все еще болтается в его утробе. Кажется там есть что-то еще.

— Ладно вали его. Не нравится мне эта тварь.

Мартин нанес несколько ударов, что уже, само по себе, было странно, ведь до этого, ему вполне хватало одного.

— Он не сопротивляется! Но мои атаки ему, похоже, не вредят.

И действительно, судя по логу, повреждения полученные неопознанным монстром, составляли всего одно ОЗ за удар. Ничтожно мало. Но раз уж он не агрессивен, тогда может мне самому попробовать?

Я подобрался поближе, и хотя это было совершенно неуместно, все это время, старался удерживать некоторое подобие боевой стойки. Оказавшись на расстоянии удара я выполнил выпад, и пронзил существо.

Нанесены повреждения: 1 ОЗ.

Наложение статуса отравления не удалось (иммунитет)

Одернуть руку я уже не сумел. Слизь моментально обволокла мое оружие и кисть, которая его удерживала, затем ощутил рывок такой чудовищной силы, что мне пришлось ослабить хватку. Я почувствовал, что свободен, однако нож к моему разочарованию остался добычей слизня.

Я отпрянул, достал карту и осмотрел ее снова. Метки оказались одна над другой, значит все верно. По всему выходило, что свиток привлекал к себе это существо. Я скрутил пергамент и перевязал его лентой.

— Пропал! Слизень растворился. — Мартин, озвучил то, что я уже и сам успел заметить.

Процедура отзыва? Или совпадение? Я развязал узелок и развернул свиток. Метки появились и на этот раз, также на значительном удалении друг от друга. Слизень возник в каком то фиксированном месте и спешил ко мне.

Раз за разом сворачивая и разворачивая свиток я подбирался ближе к тому месту, откуда появлялся этот монстр. На то чтобы обнаружить его у меня ушла добрая пара часов. Как выяснилось, слизень "спаунился" из довольно внушительных размеров лужи, с очень даже чистой, по меркам места, в котором я находился, водой. Тут же, прямо сверху располагался выход из коллектора, плотно прикрытый тяжелым металлическим люком, снабженным несколькими отверстиями для стока воды, сквозь которые дневной свет пучками лучей проникал внутрь.

Я повторил процедуру, ставшую в последние часы традиционной, и застал слизня поднимающимся непосредственно с водной поверхности. Его тело было практически прозрачным, так что все его нутро было вполне различимо. Внутри существа оказался факел, крысиный зуб, и какой-то ключ.

Проверяя свою догадку, я скормил слизню кое-что из вещей покойного Риммуса. То что это некая разновидность лутера я уже выяснил. Моб немедленно пожирал любой предмет, оказавшийся в радиусе его интереса, оставалось разобраться, как их можно оттуда извлечь.

Надеюсь, слизень не будет настолько суров, чтобы переваривать все те богатства, что сейчас слегка покачиваясь застряли в его личном пространстве.

Достать что-либо из слизня не удавалось. Руку в себя он не пропускал, а предметы, с удовольствием добавлял в свою коллекцию. Завалить его также оказалось не под силу, регенерировал он значительно быстрее, нежели терял здоровье.

Черт бы со всем барахлом, жалко было "зуб", да и ключик представлял некоторый интерес. Как же достать его?

— Апчхи. — Руминьяви чихнул и тут же уставился на меня, явно ожидая какой-то реакции.

— Будь здоров. — хотя и не был уверен, что в данном случае это было актуальное пожелание.

— Да, уж. — питомец отвернулся.

А что если спровоцировать на такую реакцию самого слизня? Конечно, не факт, что это вообще возможно, но это ведь игра и решение проблем должно быть соответствующим.

Давай думать логически. Перец, соль, мука, пыль… Что там еще вызывает подобный рефлекс? Но ведь, слизень не имеет явной дыхательной системы. Что-тогда? Если судить по тому, откуда появляется этот лутер, то он явно предпочитает чистую воду. Что если заставить его проглотить нечистоты?

Недолго думая достал пояс, который принадлежал Риммусу, окунул его в канал и бросил прямо в сторону слизня. Тот оказался верен собственным принципам и не отказался от дополнительного угощения. Пару секуннд ничего не происходило, но потом тело слизня стали одолевать судороги, волны зеленоватого цвета все быстрее пробегали по его телу снизу вверх, а сам он несколько уменьшился в размерах. Затем последовал громкий хлопок, лутер буквально лопнул, высвободив все вещи, которые были в его утробе.

Вы выполнили задание: "Странная карта"

Описание: Карта, которая попала к вам в руки призывает слизня, который может стать надежным хранителем добытых трофеев. Монстр появляется в ближайшей области с достаточным количеством чистой воды, и стремится к своему хозяину. При этом он способен поглощать не только предметы которые вы ему передаете, но и с удовольствием примет на хранение различные полезности встреченные на его пути.

Интересный союзник и применение его талантам обязательно найдется. Я подобрал свои вещи, и странный ключ, который оказался полностью лишен указания на то, к какому замку он подходит.

Получен новый предмет: железный ключ x1

Описание: отсутствует.

Очевидно, меня уже ищут. Возможно даже определили местонахождение. Эта ватага так просто не отстанет. Но я пока не готов. Мне еще направлять и воспитывать этого Руперта… до чего же глупое имя. И ладно судьба тебя не пощадила, зачем же остальных так тиранить своим дурным вкусом. Пушистик, Шибздик… Нет, ну это совершенно неприемлемо, просто унизительно. Теперь еще эта глупая крыса, которую, можно сказать, именно я передал ему во владение проявляет неуважение. В конечном счете, кто здесь марионетки? Возомнили о себе, понимаешь…

И тем не менее план требует еще одного помощника. И не простого. Придется опять брать дело в свои руки, иначе нам его не заполучить. Что ж будут вам приключения и начнем мы вот с такого.

Настала пора выбираться из канализации. После давящих темных коридоров я был рад, наконец, увидеть солнце. Пьянящий свежий воздух и кажущийся бесконечным простор кружили голову. Я рванул прямиком домой, где должен был получить напутствие родителей и вполне возможно персональное задание. Держа в памяти особенности Мартина, попросил его перейти в миниатюрную форму и пригласил занять место в сумке. Руминьяви же, самостоятельно, посчитал за лучшее скрыться. Только я бросил на него взгляд, потом раз и нет его. Так мне наконец посчастливилось остаться и тишине, что было просто приятно.

На пробегающих нубов я смотрел уже с высока. С каждым новым уровнем, тело росло, приобретая все более мужественные черты, так что мой внешний вид должен был соответствовать 16 летнему юноше. Получалось немного забавно — можно было буквально в течение дня выйти из дому сосунком, а вернуться уже почти взрослым мужчиной. Родители были бы в шоке, если бы не обыденность данной ситуации. Все это вписывалось в законы игровой механики, а значит и воспринимались НИПами как данность. Меня в любом случае узнают и совершенно не заметят резкой перемены.

Достигнуть десятого уровня в Риоле можно было довольно быстро, но без помощи прокачанных игроков процесс ощутимо затягивался и в среднем приближался к двухнедельному сроку. Я же, благодаря определенным событиям, преодолел этот путь в один присест. Если учесть, что загодя поставил таймер капсулы на 12 часов, а он все еще не работал, то результат был весьма впечатляющ и мне было чем гордиться.

Не доходя до родительского дворика заметил, что калитка открыта на распашку, а глиняные горшки с цветами, которые раньше мирно базировались на кромке стены, почти все оказались разбиты, вывалив на мостовую собственное нутро.

Явно приключилась беда. Я прибавил ходу, спеша во всем разобраться. Двор оказался пуст, повсюду валялись предметы обихода и прочая утварь. Многочисленные следы на клумбе, красноречиво говорили о том, что нападавших было несколько.

Вы получили новое задание: "Потерянный мир"

Статус: персональное сюжетное

Описание: Ваш дом разграблен, а родители куда то пропали. Нужно разобраться в произошедшем во что бы то ни стало.

Требования: Выясните, что произошло.

Награда: Опыт: + 100.

Некоторое время я бродил по дому в поисках улик или хоть каких то следов, которые могли бы натолкнуть на след, но, к сожалению, не преуспел.

Воспользовавшись моментом, я наведался в отцовскую мастерскую, в которой всегда хранилось множество ингредиентов для различных зелий. По праву рождения у меня имелся навык в профессии алхимик на уровне подмастерья, поэтому в общем я был способен отличить один порошок или сбор от другого. Кое где встречались удачно сохранившиеся склянки и аккуратные пакеты с различным содержимым, которые могли пригодиться в будущем. Практически не глядя распихал находки в рюкзак.

Оставалось обратиться за помощью к возможным свидетелям произошедшего. К кому? Соседи могли что-то видеть! Рядом жила семья хозяина кожевенной лавки, которому отец регулярно поставлял известь и прочие химикаты. Вот туда то я первым делом и решил направиться.

На мой стук явилась хозяйка, которая едва завидев меня на пороге, пригласила зайти внутрь. Как только я ступил на веранду, она плотно закрыла дверь и неожиданно разревелась. Я молча стоял, ожидая когда женщина придет в себя. К счастью неловкая сцена продлилась недолго. Мардж — так ее звали, подавляя все еще накатывающие всхлипы, наконец начала говорить.

— Ах Руперт, мне так жаль. Это просто ужасно. Твои родители — они же такие хорошие люди, а тут такое! Я думаю их оклеветали, это все ложь. Просто в голове не укладывается! Свое дело, хороший доход, крепкая счастливая семья — завистников, поди сколько было то!

— Тетушка Мардж, что случилось? Я ничего не понимаю!

— Ты не знаешь? Под вечер явился отряд городской стражи, я услышала крики, грохот. Солдаты ворвались к вам во двор. Схватили твоих родных и увели. Двое остались и похоже что-то искали в доме. Я попросила мужа сходить разузнать, что приключилось… Стражники сначала говорить отказались, но Сивиан не даром торговец опытный — кого хочешь уболтает. Так вот, говорят — некромансера поймали.

— Кого поймали?

— Я отказываюсь в это верить! Райли и Миланта столько пережили и всегда были добры к окружающим. Какие же с них некромансеры то?

— Что-то еще? Куда их увели?

— Говорят ритуалы какие-то злые проводили, даже свидетель есть. В тюрьму увели, прямиком в темницу.

Получено опыта: 100;

Обновлен статус задания: "Потерянный мир"

Описание: Родителей обвиняют в некромантии, кажется их отвели в городскую тюрьму.

Требования: Разберитесь в ситуации.

Награда: Опыт: + 200.

Внимание: ограничение по времени 1 день.

Да уж, ну и семейка у нас — родители некроманты, а сынок мало того, что служитель какого то темного бога, так еще при этом не дурак скормить трупы убиенных врагов жутким монстрам. Ладно, всяко веселее будет. А задание нужно выполнять скорее, иначе можно запросто запороть все дело.

Системное уведомление: вам необходимо выбрать класс для своего персонажа, в противном случае вы не сможете перейти на следующий уровень. Опыт не будет накапливаться сверх границы отмеченной в параметре "опыта до следующего уровня".

— Они и тебя искали. Лучше тебе бежать из города. Арестуют ведь. Дети не должны страдать за грехи родителей.

— Но я не могу это так оставить, я подумаю, что тут можно предпринять.

— Ты хороший сын Руперт, я рада что ты именно так решил. Я не могу тебе ничем помочь, но отпустить тебя просто так мне не позволяет совесть. Возьми этот амулет, кажется он приносит удачу. И да хранят тебя боги.

Вы получили новый предмет: амулет Мардж

Свойства: не определены.

Некоторые вещи в Риоле изначально имели скрытые свойства. Прежде чем использовать подобного рода предметы, разумнее было сначала их изучить. История знала немало примеров, когда незадачливый обладатель подобной штуковины напяливал неопознанное снаряжение вслепую. Случалось что предмет оказывался проклят и, к примеру, менял пол персонажа на противоположный. При этом развеять эффект можно было только вместе с самой вещью, которая, как на зло, категорически отказывалась возвращаться в рюкзак. Избавиться от проклятых единиц экипировки можно было лишь в храмах и исключительно за плату, величина которой напрямую зависила от силы наложенных чар.

Я поблагодарил хозяйку и поспешил покинуть дом. Амулет нужно будет распознать, но это подождет, тем более, я абсолютно уверен, что у меня в руках была всего лишь безделушка и одел его на шею без опаски.

Отлично, все идет по плану. Как же все они предсказуемы и легковерны. Достаточно только шепнуть несколько слов в нужные уши и ты уже преступник или благодетель. Но слова остаются таковыми, если их не подпитывать свершениями. И на этот раз дорогой Руперт, твоя новая слава поведет тебя по тому пути, который я для тебя приготовил. Я заставлю тебя бежать из этого королевства. Позиции Культа здесь слишком сильны. Как я это сделаю? Увидишь и уже очень скоро.

Потом мне еще спасибо скажешь, хотя нет ты об этом никогда не узнаешь. Даже думать не смей, марионетка! Что ж, а ведь я тебе даже немного завидую: не ведаешь что творишь и не осознаешь куда тебя заведут собственные поступки. Ммм, должно быть это просто чудесно.

Судя по всему, миссия предстояла не из простых. Если я нахожусь в розыске, значит следует избегать появления на людях, и уж конечно, не стоит попадаться на глаза городской страже. Тем сложнее, ведь место в которое я направлялся просто обязано кишеть служителями закона. К счастью, световой день подходил к концу. Солнце неспешно уходило за горизонт, ввергая город во мрак. В таких условиях, даже без развитого навыка скрытности, можно передвигаться не рискуя быть замеченным. Совсем скоро стемнеет настолько, что и вблизи будет сложно различить черты лица. Хуже то, что городские смотрители начнут свой обход, а на центральных улицах и вокруг важных объектов зажгут фонари. Это продолжится вплоть до самого утра, а значит, как раз сейчас был наиболее подходящий для действий момент.

На моей карте, город и ближайшие окрестности были прорисованы полностью, отмечен каждый закоулок и самое последнее злачное заведение. Такая вот фишка — место в котором родился, становилось хорошо изученным с самого начала игры, словно бы провел здесь все детство. В общем верно, ведь какой ребенок не исследует мир вокруг?

Наметив оптимальный путь, я выдвинулся к зданию тюрьмы. Приходилось держаться рядом со стенами и другими габаритными объектами. Таким образом, за счет статуса "скрытность в тени", параметр маскировки подскакивал на добрый десяток процентов.

Улицы были не слишком многолюдны. Игроки, для которых ночь являлась не более чем условностью, продолжали заниматься своими делами, однако основная масса НИПов разошлась по домам. Конечно же, персонаж со временем, также уставал и требовал отдыха, однако ничто не заставляло следовать привычному распорядку, которому подчинялись большинство управляемых ИИ жителей.

Путь до темницы прошел без происшествий. Удалось даже развить умение "скрытность" до первого уровня и обзавестись соответствующими плюшками.

Темницу я заметил сразу. Мрачный каземат выложенный из крупных блоков черного камня одиноко возвышался над округой. Каких то других строений в непосредственной близости не было. Из сооружений поменьше, можно было отметить разве что деревянную платформу, использующуюся под эшафот. По логике, она должна собираться по случаю, однако в городе было предостаточно инцидентов, которые, в конце концов, заканчивались казнью, и так уж выходило, что разбирать конструкцию было едва ли нецелесообразно. В конечном итоге, предстояло преодолеть пару десятков метров по открытой местности, рискуя попасться кому-нибудь на глаза.

Я зашел подальше в переулок и осмотрелся. Казалось, ничего необычного. Тишину нарушали только доносящийся издали лай собак, пение цикад, и важно копошащаяся в груде хлама крыса. Место было укрыто от посторонних глаз и вполне подходило для основной формы Мартина, способности которого предстояло испытать.

Я открыл сумку и достал недовольно трепыхающегося Мартина. Когда он пребывал в таком виде, то представлял собой довольно забавное зрелище.

— Гляди-ка твой друг тут по соседству кормится! Не хочешь к нему присоединиться? — Руминьяви возник из ниоткуда. Сперва проявились мутные очертания, потом все четче прорисовались все прочие линии, цвет и фактура.

Мартин что-то пропищал, очевидно это было нечто ругательное.

— Ты где пропадал? — поинтересовался я.

— Дела, дела. Я и сейчас буквально на минутку, просто обязан был указать крысе на ее место…

Пока гордый последователь Руула Разрушителя медленно увеличивался в размерах, Руминьяви пропал так же неожиданно как до этого появился.

— Где эта скотина? Опять сбежал?

— Угу.

— Ладно, что у нас тут? Идем на дело? Берем дилижанс? Может банк? Разоряем поселение? — Мартин уж больно оживился. Каждый неигровой персонаж имел определенное мировоззрение и привычки. Этот был откровенно не самым законопослушным и наверняка еще не раз станет склонять меня ко всякого рода авантюрам.

— Что-то в этом роде. Диверсионная операция, вот! Нужно незаметно пробраться вон в то здание.

— Чего здесь интересного то? Делов — начать и закончить. Ты обещал приключения! Давай нападем на стражу и ворвемся через главный вход.

— Мало тебе шрамов? Нам еще нужно сработаться. Пока что мне твои навыки не слишком понятны. Поэтому делаем все тихо, как я говорю. Это фундамент наших будущих похождений. Потерпи чуток.

Лидерства явно не хватало. Высокоуровневый персонаж мог выйти из под контроля в любой момент, что было чревато непредсказуемыми последствиями.

— Ну, мое дело предложить. — спутник был явно не слишком доволен ответом. — Ладно, запрыгивай. Я покажу на что способен.

— Послушай, помнишь Риммуса?

— Ага, очень вкусный оказался!

— Не в этом дело. Скажи что он вообще забыл в канализации. Какие у него дела с тобой были?

— Дела? А какие дела? Словил я как-то шайку балбесов неподалеку от логова. Бой был кровопролитный, но не долгий. Все полегли, а один возьми да взмолись о пощаде. Говорит верой и правдой тебе служить буду. Я смекнул, мол мне то что терять — еды пока предостаточно, а на будущее этот прохвост может и сгодится. На том и порешили. Риммус пообещал привести еще нескольких столь же вкусных и желательно беззащитных молодцов, а я посулил ему в награду одного из моих подопечных.

— Каких еще подопечных?

— У меня под началом было немало приблудных крысят, так вот одного из них я и согласился отдать во служение в обмен на ту услугу.

— И как подопечные у тебя еще имеются?

— Да сколько хочешь, вся канализация этих сопляков.

— И они тебе подчиняются?

— Ну как подчиняются? Могу их направить на путь истинный. Вот и все. В авторитете я у них, сам должен понимать!

Возможно эта новая информация мне еще пригодится, но пока имелась более насущная проблема. Под покровом невидимости, которую вызвал Мартин, мы благополучно преодолели открытый участок вплоть до самой тюремной стены. Оставалось лишь взобраться наверх. Казалось, этот момент я предусмотрел, ведь подобная способность значилась в списке доступных для использования крысой.

— Полезай наверх.

— Но тогда нас могут увидеть.

— С чего это вдруг? Мы же невидимы.

— Да — это сейчас, но я не могу одновременно поддерживать невидимость и карабкаться.

— А чего раньше молчал то?

— По чем мне было знать, что ты там задумал? Сказал иди, я пошел…

— Ну вот, приехали. Об этом я и говорил, нужно отработать взаимодействие и, что называется, обкатать навыки. Пока обстоятельства терпят, а в другой раз может быть не до этого.

Системное уведомление: внимание получено достижение "Лидер" шестого уровня.

Эффекты: показатель влияния на членов отряда и группы возрастает на 0,1.

Текущее значение: 1,6.

— Делаем вот что. Лезем наверх, если нас вдруг обнаружат, врубаешь инвиз и валим отсюда. Никакого боя, понятно?

— Ясно, но я не согласен. Кстати когда ты Шибздика поставишь на место? От него вообще польза какая-нибудь будет? Или только языком молоть может…

— С ним пока ничего не понятно, странный он какой-то. С другой стороны, благодаря ему мы встретились.

— Вот и я говорю, не нужен нам такой попутчик, разреши мне его того.

— Чего того?

— Ну съесть его позволь. Сдается мне он не дурен на вкус, хотя и мерзок во всех остальных смыслах.

— Так не годится. Воздержись от подобных действий и не попадайся на провокации. А теперь хватит болтать доставь нас скорее наверх.

Мартин обнажил когти, если так можно было назвать острые как бритва штыри, которые удивительным образом оставались совершенно незаметными все это время.

— Маникюрчик что надо, дружище! — я присвистнул от удивления.

— Стараемся, Руперт. Стараемся.

Раз за разом когти вонзались в поверхность. От характерного скрежета по телу даже пробежал холодок. Легкость с которой происходил сам процесс несколько обескураживала, ведь стена была сооружена из прочного камня. Подобные несостыковки, меня мало волновали, главное результат, а он ожидаемо не разочаровал. Важно было взобраться на стену, оттуда не сложно попасть во внутренний дворик, а там и до казематов с узниками рукой подать. Откуда я это знал? Даже не представляю, но почему-то показалось, что именно так должно быть. В общем приходилось действовать на ощупь, опираясь лишь на инстинкты. Другого варианта для себя пока не видел.

Путь наверх занял несколько секунд, я успел бросить лишь беглый взгляд на округу, которая с высоты нескольких человеческих ростов являла незабываемое зрелище. Солнце только-только скрылось за горизонтом, но на кончиках крыш наиболее высоких строений все еще играли остатки солнечных лучей.

Переход из вертикального положения в более привычное, оказался сопряжен с едва различимым натужным гулом и фыркающими звуками, производимыми находящимся подо мной зверем. Похоже, последние метры давались Мартину непросто.

— Что давненько не делал ничего подобного? — наклонившись к уху "скакуна", прошептал я.

— Нет, ну а чего ты хотел то? Без разминки! Лезь говорит и все, к тому же быстро. Тут не закряхтишь — завоешь! В общем, сам виноват.

— Спокойнее, теперь буду знать, что даже такой великий воин как ты нуждается в поблажках, послаблениях.

— Что?! Не надо никаких поблажек, я все могу! Просто отвык немного.

На самой стене никого не оказалось. Удивительно, что стражников вообще нигде не было видно. Возможно, высокие стены и расположение в самом сердце города оказывало расслабляющее воздействие на охрану, которая пренебрегала собственными обязанностями. Наверное играют сейчас в караулке в карты или кости, пьют и ругают весь свет.

Как бы там ни было, подобные обстоятельства были на руку и зарождающиеся опасения отчего-то быстро улетучились. Но все же осторожность никогда не бывает лишней, поэтому мы продвигались медленно, стараясь не производить ни единого звука. Естественно, у меня это получилось бы значительно хуже, нежели у Мартина, поэтому я решил не спешиваться. Мои навыки находились еще в зародыше, а значит разумнее было положится на скрытность прокачанного компаньона.

Двор мог похвастаться вымощенной по всей площади плиткой. Стыки были заполнены порослями мха ядовито зеленого цвета, которому условия подобного каменного колодца определенно шли на пользу.

Проход в темницу удалось определить едва ли не сразу. Очевидно, что снаружи караулку или подобное ей сооружение никто запирать бы не стал. А привлекшая внимание дверь, была именно таковой и оказалась снабжена воротом, который поднимал массивный цельный брус, препятствующий отворению ставней. Я приложился к рукояти, и что было сил, надавил на нее. К счастью, механизм был хорошо смазан и практически не издавал шума. Вскоре моему взору открылся тускло освещенный коридор, который заканчивался ступенями, уходящими вниз.

Я решил пустить Мартина на разведку. Крысе тут должно понравиться. Так же мрачно, сыро и темно, почти как в его любимой канализации. Кроме того в его миниатюрной форме он мало чем отличается от других коренных обитателей подобных строений и точно не привлечет ровным счетом никакого внимания. Идеальный шпион.

Мы продвигались вглубь пока не достигли небольшой комнаты. Здесь было достаточно светло. На стене висели связки ключей, рядом расположился крепко сбитый деревянный стол с какой-то книгой, распахнутой примерно на середине. И снова ни души. Где же ключник? Возможно, в темнице, кроме узников, на ночь никого не остается, тюремщики закрывают все запоры и гуляют до утра? Или же это своего рода скрипт или сценарий, вписанный в мой текущий квест, ведь в противном случае, выполнить его было бы просто невозможно. Уровень у меня слишком мал, а криминальный квест в самом начале игры, да еще такой сложности, явно не укладывался ни в какие рамки.

Да уж! На форумах ни разу не встречал упоминание о каких то жутких проблемах с получением квеста "жизненной цели", у меня же тут наклевывался едва ли не эпик.

Ну да ладно, придется работать с тем что есть. Я изучил обстановку и недолго думая, сгреб в охапку все, что попалось под руку. Инвентарь пополнился целой россыпью различных на первый взгляд бесполезных предметов. Наградой стали ключи, чернильница с пером, кожаные перчатки без особых эффектов, худой кошелек с парой медных монет и грубо выкованный стальной кинжал.

Как выберемся, нужно будет обязательно прикупить сумки для Мартина. Вещички поценнее, разумнее будет оставлять у него. Ведь крыса, определенно, поживучее будет и едва ли станет легкой добычей для агров или мобов, да и случае чего, сама кому хочешь наваляет. Таким образом можно будет неплохо обезопасить редкие находки, когда таковыми обзаведусь. А в том, что это случится, я естественно, нисколько не сомневался.

Внимание привлекла книга, на столе. Вполне вероятно это журнал учета. Предположение вскоре подтвердилось. На грубых страницах имелись отметки о датах заключения, номерах камер и именах заключенных, их предположительной опасности и требованиях по содержанию. Я не без труда нашел запись, посвященную родителям. Как оказалось тюрьма была тем еще модным местечком. За время прошедшее с момента интересующего меня ареста, заведение пополнились по крайней мере тремя дюжинами постояльцев.

Итак, номер 73, второй блок. Именно там держали отца с матерью. Благо их почему то не развели по отдельным камерам.

Воспользовавшись ключами из связки я отворил проход, который вел в нужном направлении. Ключ подбирать не пришлось — подошел первый попавшийся. Возможно все дело в игровых упрощениях, которые пока еще полностью не изжили. С другой стороны, пусть уж лучше так, чем добрые пол часа, суетиться трепля себе нервы и проклиная разработчиков.

По обе стороны лежащего передо мной холла, через равные промежутки располагались двери. Все они были снабжены сдвижной заслонкой примерно на уровне глаз, прикрытой смотровой щелью и "лючком для баланды" у самого пола, запирающимся на шпингалет. Заботливо нацарапанные номера на внешней поверхности деревянных панелей позволяли в некоторой степени не потеряться во всем этом однообразии. Однако, неизвестный мастер явно ничего не слышал об искусстве каллиграфии и некоторые цифры уж больно походили одна на другую. Что еще хуже, порядок следования номеров подчинялся какой-то особенно извращенной логике.

Мне повезло, кажется удалось найти 73 номер. Я не стал тратить время на "расшифровку" и отодвинул заслонку в сторону. Свет от факела едва просачивался внутрь, и по правде говоря, мало чем помог.

— Отец! Вы здесь? — обитатель камеры рванул по направлению к свету и с глухим звуком ударился о дверь.

— Я не виновен. Освободите меня. — Верещал незнакомый голос.

Не та камера. Значит это была не семерка, а единица. Нужно искать дальше. Я бесцеремонно задвинул на место заслонку, и прежде чем продолжил поиски, стал свидетелем диалога узников, в затронутом вниманием помещении:

— Заткнись Бадли. Даже тюремщики от тебя шарахаются.

— Но я же не виновен! Они должны мне поверить.

— Как же. Невиновен он! Возможно судья посчитал, что ронять дерево на голову теще было не совсем правильно! Он подошел к делу формально…

— Но ведь я, когда увидел, что это не моя жена, сразу извинился!

— Ооох, от извинений не воскресают.

Сценка напомнила мне события одного фильма. Возможно разработчики также смотрели ту ленту и включили в игру своего рода пасхалку. В Риоле было не мало отсылок к различным культурным явлениям из реального мира, для людей с самым различным охватом интересов. Так как мне всегда было приятно находить подобные моменты, я невольно улыбнулся.

Наконец удалось отыскать нужную камеру. Я не торопился с отпиранием замка и решил действовать по уже устоявшемуся алгоритму. Сначала щель, потом все остальное.

— Отец! Это я, Руперт.

— Руперт, что ты здесь делаешь? — я узнал этот голос. У меня получилось, я нашел родителей.

— Мне необходимо во всем разобраться. — я повернул ключ в скважине и потянул дверь на себя. Мартин обратился мелким грызуном потому как мог произвести неверное впечатление на мою игровую семью.

— Милый. Тебе нужно уходить. Здесь опасно. — запричитала мать.

— Вы должны мне все рассказать. Что это за история с некромантией?

— Это сложно объяснить.

— У вас есть пара минут. После чего будем выбираться отсюда.

— Хорошо слушай.

Как оказалось, родители всю cвою жизнь мечтали о том, чтобы иметь детей. Наконец судьба расщедрилась и даровала чете первенца, который получил имя Приил. В семнадцатилетнем возрасте ребенок умер. Я знал, что подобное происходило в случае если игрок удалял своего персонажа или не заходил на свой аккаунт в течении длительного времени. В данном случае, вероятно, имело место нечто подобное. Так вот, будучи талантливым аптекарем и соответственно неплохим алхимиком, мой отец — Райли Рейерс, сохранил тело сына. Несколько последних лет, вплоть до недавнего момента, он продолжал работы, направленные на возрождение скончавшегося чада. Любопытно, что успехи в данном деле были не малые. Ему удалось оживить Приила, который, по большому счету оставаясь зомби, узнавал родителей и не нападал на них. При этом он совершенно не говорил. Для поддержания подобия жизни приходилось скармливать ему некий химический состав из достаточно редких ингредиентов. На это уходила большая часть семейного дохода, однако Райли все же не прекращал попыток полностью вернуть сына к жизни и был близок к прорыву. К несчастью, властям каким то образом стало известно о том, чем занимался аптекарь. Не весть откуда взялся некий "доброжелатель", который состряпал донос. Откуда ему стала известна эта семейная тайна, было совершенно не понятно.

Как бы там ни было, в доме тут же произвели обыск, изъяли реактивы и записи с описаниями экспериментов. Даже при том, что Приила не нашли, доказательств вины, с точки зрения обвинителей имелось предостаточно. Некромантия была под запретом во всем королевстве Риоран, а ее приверженцы жестоко карались. Но отец не относил свое дело к темным искусствам. Он утверждал, что его работа исключительно достижения науки, и никакой магии там не было и в помине.

— Руперт. Мы с матерью никуда не пойдем. Такова наша судьба. Поздновато нам скрываться словно преступники.

— Как же так? Я здесь чтобы спасти вас!

— Запомни, ты должен завершить то, что не сумел я. У тебя прекрасно получалось помогать мне с работой, пора тебе стать подмастерьем.

— Но ведь я так мало умею!

— Ты знаешь достаточно, все остальное придет со временем. Мне лишь осталось передать тебе рецепт зелья жизненной силы, который поддерживает твоего брата. Доработай его, оживи Приила и ты найдешь в нем верного союзника. Вместе вам многое будет под силу.

Поздравляем! Вы получили возможность самостоятельно изготавливать зелья. Текущий уровень профессии: алхимик-подмастерье. Вам доступны новые рецепты. Вы можете ознакомиться с ними на соответствующем интерфейсе.

Получен предмет: алхимическая книга.

— Но где мне искать брата?

— За городом в лесу есть хижина. Там будет тайный проход в подвал, где оборудована лаборатория.

Внимание: Добавлена пометка на карте.

Получено опыта: 200;

Обновлен статус задания: "Потерянный мир"

Описание: У вас есть брат. Он мертв и в то же время жив.

Требования: Найдите Приила, прежде чем пропадет эффект зелья, поддерживающего его существование.

Награда: Опыт: + 1000.

Особое: скрытая награда.

Внимание: ограничение по времени 7 дней.

— Я сделаю все что смогу.

— Рад это слышать сын мой. А теперь тебе пора. И помни что обещал.

При всей драматичности момента прощания, вынужден признать, что все же не испытывал особенно сильных эмоций. На самом деле, я не особо знал виртуальных родителей и не успел к ним привязаться, но такова уж специфика ролевого жанра. Нужно стараться отыгрывать собственную роль, ведь механика заложенная в Риолу это всячески поощряла и постоянно к подобному подталкивала.

Завершено задание "Птенец покидает гнездо"

Вы получаете опыт: +250

Внимание: Теперь можно покинуть родительский дом. Вы достигли совершеннолетия и все дороги этого мира для вас отрыты. Выбирайте путь мудро.

На обратному пути посчитал за лучшее внести небольшие коррективы в книгу учета "постояльцев". Я выдернул последние две страницы вплоть до записей касающихся Миланты и Райли. И стараясь выдерживать стилистику приступил к воссозданию удаленных областей. Не бог весть какой план, но в таком случае появлялся хотя бы призрачный шанс на то, что родителей отпустят с миром.

Я указал, что в камере 73 содержатся пара дебоширов, которых привлекли за хулиганство. Задержание произведено в профилактических целях и рекомендуется отпустить заключенных не позже чем через пару дней. В качестве маскировки этих хитрых манипуляций пришлось тщательно скопировать также всю дальнейшую простыню текста, что отняло приличный временной промежуток. Да, задержка могла стать роковой, но я не мог поступить иначе.

Поздравляем: получено достижение "мошенник" 1 уровня. Вы можете подделывать несложные документы и подписи. Вероятность обмануть или ввести в заблуждение неигрового персонажа +1 %.

Мы со вновь призванным Мартином вместе направились к выходу во двор.

— Сир, люди расставлены. Ему не уйти! — Начальник городской тюрьмы, игрок по имени Эвелот смотрел на проход, ведущий в тюремные блоки, когда его подчиненный доложил о выполнении его последнего приказа.

— Смотри-ка, пройдоха то не ошибся.

Эвелот был рыцарем 122 уровня, начинал играть с самого релиза и дослужился на начальника тюрьмы города Риолан — столицы одноименного королевства.

Ничто не мешало игрокам играть роли, которые обычно выполняли неписи. Например, можно было поступить на службу в королевскую гвардию, время от времени выполнять профессиональные квесты подкидываемые игрой и продвигаться по служебной лестнице, получая при этом жалование. В конечном итоге можно было дослужиться до генерала и получить в распоряжение, с некоторыми ограничениями, конечно же, целое войско состоящее из бойцов достаточно приличного уровня. Таким образом, все пути были открыты, оставалось лишь выбрать понравившийся.

— Подлый некромансер, совсем страх потерял! Проник в мою тюрьму. Он и впрямь безумен.

Несколько часов назад, информатор сообщил, что ночью в расположение форта вторгнется некий Руперт Сейерс, которого разыскивают по обвинению в некромантии.

К сожалению, этот страшный человек на деле оказался едва оперившимся юнцом, хотя дров, похоже, он успел наломать немало.

Эвелот не испытывал никакой личной неприязни к игроку, которого ему было поручено обезвредить, но условия квеста и приличная награда не давали повода сюсюкаться с этим нубом. Задача заключалась в поимке некроманта и для этого все было готово. Остальное было не важно.

Как только мы пересекли дверной проем, ведущий прямо во двор Мартин словно взбесился. Он совершил резкий прыжок вперед, так что я едва с него не свалился. Мне оставалось только вцепиться в шкуру компаньона мертвой хваткой, ведь падения я мог бы и не пережить. Все происходило быстро, даже слишком. Подобной прыти гигантская крыса не демонстрировала даже в своих естественных условиях, когда преследовала меня в канализации. Сзади что-то упало, краем глаза я успел заметить что это была сеть с металлическими грузилами по краям.

Внимание: Вас заметили восседающим на монстре! Репутация с королевством Риоран снижается.

— Арбалеты! — донесшаяся сверху команда гулким эхом пронеслась по двору.

— Что это за тварь?

— Стрелять по готовности. — нападавшие явно были настроены серьезно.

Послышался щелчок, характерный для спусковых механизмов. Арбалетный болт угодил в каменную поверхность там, где всего мгновение назад мы находились. Потом еще и еще. Мартин перемещался чудовищными рывками раз за разом оставляя стрелков не у дел. Карабкаться на стену в таких условиях означало подставиться под удар. По всему было видно, что мы оказались в западне.

— Сдавайся некромансер, и я гарантирую тебе жизнь! — в дело вступил командир. Значит у этих олухов не все шло по плану, и оставался шанс на спасение.

— Уходим в невидимость! — выкрикнул я, предпринимая попытку вмешаться в ситуацию. Не тут то было. Мартин меня полностью игнорировал и продолжил делать то, что оказалось, не плохо умел.

Крыса поднялась на задние лапы и задрав морду верх издала утробный рев, который хотя и звучал довольно внушительно, но на меня не произвел особого впечатления, разве что уши слегка заложило. Реализм, будь он не ладен. Однако бравые стражники, занимавшие позиции по периметру стен и на близлежащих крышах практически все, как один, вдруг забегали с воплями о пощаде, кто то и вовсе звал мамочку. Их обуял ужас. Рев который применил Мартин, похоже накладывал данный статус и делал это с поразительно высоким шансом. К счастью на меня, как на союзника, данный эффект нисколько не распространялся. Боевыми умениями компаньонов нельзя было непосредственно управлять. Интеллект самостоятельно определял как и когда их нужно применять, поэтому данная способность стала для меня приятным сюрпризом. На что же еще способен мой новый друг?

Нападавшие явно не ожидали подобного развития событий. Некоторые из них улепетывали в совершенно случайном направлении, оступались и падали или вовсе не находя опоры валились вниз. С подобными везунчиками у Мартина был очень короткий разговор. Хлесткий удар хвостом и несчастный больше не предпринимал попыток подняться.

И все бы ничего, но уже к моему ужасу, показатель репутации стремительно опускался все ниже и основательно ушел за пределы нулевой отметки в красную часть соответствующей шкалы.

Признаться, я даже не задавался вопросам, как в игре реализовано восстановление репутации. Проклятье, да я вообще не был уверен, что такое было возможно. Кто же знал, что вот так резко, я превращусь в преступника. Да кто угодно, но только не я. Раньше мне никогда не приходилось отыгрывать злых персонажей. Конечно, в играх попроще случалось мог поступить цинично, подло, некрасиво, но чтобы так вляпаться. Похоже на талант, о котором мне ничего не было известно.

— Стоять, отставить панику! — командир пытался навести порядок в своем небольшом войске. Тут я его и заприметил. Воин закованный в полный доспех с гравированным орнаментом, был чуть ли не единственным, на кого никак не подействовал "вопль ужаса", как я успел для себя окрестить тот эффектный скилл Мартина.

Рыцарь обнажил свой клинок и плашмя начал наносить удары по внешней стороне щита, выдерживая определенный ритм. То, что это было какое-то умение, повышающее боевой дух, мне стало понятно практически сразу. Некоторые, побросавшие было оружие бойцы, приходили в себя и спешно возвращались на позиции. Надеюсь Мартин припас еще хоть какие-нибудь козыри, иначе все очень скоро закончится.

Запасы энергии компаньона не были безграничны, каждое умение отнимало свою порцию сил, которые стремительно таяли. Этот показатель я мог видеть в реальном времени, и к сожалению, уровень энергии уже готовился пересечь пятидесятипроцентную отсечку.

Командир был опасен и похоже это понимал вошедший в раж компаньон, который решил устранить угрозу. Мартин обхватил хвостом ногу одного из неподвижно лежавших бойцов и словно бы он был невесом с размаха швырнул тело в рыцаря. Надо отдать тому должное, он успел среагировать и принял удар в щит. Импульс оказался настолько силен, что командира отбросило назад на добрую пару метров. И он бы благополучно сорвался вниз окажись на несколько сантиметров левее — там где располагалась бойница. Однако оказался удачлив и натолкнувшись спиной на мерлон (зубец), только сильнее разозлился.

— Тебе конец! Тварь! — рыцарь ринулся в атаку и применил своего рода "автосближение". Я не был особенно силен в терминах ММО, но кажется это называлось именно так. Рыцарь пролетел расстояние разделяющее нас менее чем за секунду, при этом оставляя за собой хорошо заметный шлейф. Смотрелось эффектно.

— Прекратить огонь, попадем в сира Эвелота! — благо арбалетчики угомонились, будучи абсолютно уверенными в победе своего командира. Похоже предстоял славный поединок.

А этот Эвелот оказался хорош. Делая выпад за выпадом он откровенно нас теснил. Наблюдатели, словно футбольные фанаты на поле, одобряюще галдели, поддерживая вожака и противно улюлюкали в случае удачного маневра крысы. Мартин то и дело пытался контратаковать хвостом но всякий раз наталкивался на все тот же злополучный щит.

Уже как минимум дважды меч противника едва не настигал цель. Дело принимало скверный оборот.

Неожиданно Мартин отскочил назад и закашлялся. Что это значило я понять не мог. Враг не преминул воспользоваться заминкой и рванул вперед замахнувшись для решающего удара. В самый последний момент, когда, казалось уже слишком поздно, крыса все же сместилась в сторону и подставила под удар щиток налокотника. Меч скользнул по металлической поверхности, но все таки задел плоть. Рана была нанесена по касательной и лишь слегка поранила кожу. Повреждение отняло у компаньона лишь несколько хитпоинтов. Всего лишь царапина.

Последовал плевок. Это было нечто! Мартин отхаркнул смачную зеленую слизь прямо в рыцаря, который снова умудрился закрыться от угрозы щитом. Да что же это такое? Признаться я уже отчетливо представлял худший из возможных сценариев. Тюрьма, плаха и прочие радости жизни.

Но моему восторгу не было предела, когда та отвратительная масса, что извергнул из своей утробы Мартин, с шипящим звукам принялась разъедать поверхность которой коснулась. За считанные секунды щит Эвелота просто растворился. Не до конца понимая что же все таки произошло, противник раздосадовано встряхнул рукой стараясь избавиться от остатков желе, в которое превратилось его имущество и заревел:

— Я только вчера забрал его у оружейника. Он стоил мне двадцать тысяч золотых. Мразь!

На этот раз мы столкнулись не с холодной злостью, а скорее с пламенной яростью. Рыцарь перехватил меч в обе руки и поднял его над собой. Его охватил яркий свет и появилась некая пульсирующая аура. Снова какое-то умение, сделал вывод я, однако недостаток опыта не позволял определить какое именно. Одно было ясно, хорошего от этого нам ожидать не приходилось.

Мартин попытался нанести удар по оцепеневшему противнику, однако безрезультатно, тот даже не шелохнулся. Никакого эффекта? Наверное, в момент прокаста персонаж становится неуязвим для атак.

И тут их стало двое. Нет в буквальном смысле, рыцарь раздвоился, причем каждый из этой пары действовал совершенно независимо. Другими словами они не повторяли движения друг друга — каждый творил все что пожелает. Противники начали обходить Мартина с разных сторон, пока не предпринимая активных действий. Явно занимали удобную позицию для атаки.

Я настолько увлекся и был поглощен процессом, что совершенно забыл, что и сам кое на что способен. Могу усилить союзника и ослабить врага. Другое дело, что противник слишком крут и мои смешные дебаффы, вероятно, его лишь позабавят. Оставался еще один навык который ранее казался не слишком подходящим для боя. А что если?

Я воспользовался секундным затишьем и достал из сумки предметы, которые недавно, хм… нашел. Кинжал перчатки, что-то еще…

Жертва.

Вы согласны принести в жертву своему господину эти предметы?

Все равно если попадусь все добро потеряю, не жалко. Но с другой стороны, все это реально хлам и едва ли бог покровитель дарует сколь-нибудь заметные бонусы. А попытка только одна.

Отмена.

Я достал зуб Мартина. Отличный клинок. У него таких еще много, гладишь и отрастут новые взамен утраченных. Я прикинул, что данный предмет являлся наиболее ценным из всех, которыми я обладал. Вернее был единственным мало-мальски значимым.

Жертва.

Вы согласны принести в жертву своему господину этот предмет?

Да.

Выша жертва принята. Вы получаете бонус 500 % к силе заклинаний на срок 30 минут. На вас и ближайших союзников наложен статус мантия защиты (поглощение всего урона на величину 99 % в течении 20 секунд).

Этого хватит! С такой силой заклинаний уже можно что-то сделать.

Благословление на крысу. Проклятие на врагов.

Вконец позабыв об обороне, Мартин набросился на первого попавшегося рыцаря и вцепился тому прямо в голову. Второй поспешил напасть со спины и обрушил целый шквал ударов. О былой прыти не могло быть и речи, противник вдоволь нахватался статусов, да и пробить мантию был не в состоянии. Оказавшись в смертоносных тисках, двойник, а возможно это был оригинал, стремительно терял здоровье, но все же каким то чудом сумел вырваться и повалился на пятую точку. В пасти Мартина остался лишь его шлем, а голова, к моему сожалению, по прежнему оставалась собственностью ее владельца.

Окончательно расхрабрившись, я запустил камень прямо в рыцаря, того самого, который еще не успел подняться. Прежде чем мой "снаряд" достиг своей цели, бедолагу обласкал хвост крысы, повлекший критический урон. Получилось так, что копеечные повреждения, что удалось нанести из рогатки, оказались фатальными для Эвелота. Он пал от моей руки.

Поздравляем: вы одолели противника значительно сильнее себя. Вы получаете достижение "Давид и Голиаф". Повреждения наносимые целям превосходящих вас по уровню возрастают на 20 %.

Получено опыта: 500

Ух, это я удачно попал! Но мою радость тут же омрачило следящее сообщение, которое, учитывая последние события, по сути, мало что меняло.

Внимание: вы совершили убийство. Вашей жертвой стал уважаемый член общества — служитель правопорядка, осуществлявший свои непосредственные обязанности. Отныне в королевстве Риолан вы вне закона. Показатель репутации снижается на 100 единиц. Текущее значение -140 (Текущее значение: ненависть). Вы будете объявлены в розыск, а за вашу голову назначается награда. Стражники не станут вас арестовывать. Как опасного преступника вас разрешено убивать на месте.

Ну вот и приехали. Что же мне теперь прикажете делать?

Рыцарь быстро понял что к чему и отступил, очевидно посчитав за лучшее, переждать эффект защиты, который сыграл решающую роль в предыдущем эпизоде. Умный малый.

— Стреляйте олухи. Прикончите их.

Услыхав команду, притихшие арбалетчики было снова взялись за свое, но потеряли цель. Мартин ушел в невидимость.

— Ищите, они где-то здесь!

— Черт! Я слил целый левел! — Эвелот воспользовался крайне редким умением "Близнецы", благодаря которому призвал воина с аналогичной экипировкой и той же степени прокачки, что и он сам. Двойник управлялся ИИ, и в случае гибели лишал свой прототип одного уровня. Это был риск и он не оправдался. Еще досаднее было от того, что неприятель не только нанес болезненный удар по кошельку и чести начальника тюрьмы, так еще и умудрился скрыться, несмотря на усиленные посты и все меры предосторожности.

— Проклятье. Я уничтожу этого щенка, я порву его на ремни. Вот только доберусь до него. Пусть не сегодня, но я найду способ отомстить. Так и знай!

Покинуть расположение тюрьмы, которая была полна встревоженной охраны не представлялось возможным. Вероятно, прорыв и увенчался бы успехом, если бы Мартин не растратил все свои силы на поединок. Оставшиеся крохи энергии утекали словно песок сквозь пальцы и их едва ли хватит даже на несколько секунд. Хорошо, что мне хотя бы удалось повлиять на товарища, который снова был готов прислушиваться к моему мнению.

Нам удалось незаметно возвратиться в тюремный каземат. Снаружи вовсю бряцали латами стражники, должно быть получившие подкрепление из городского гарнизона.

Тут мне в голову пришел план, безумие которого могло поспорить лишь с его непомерной дерзостью. Но в дело вступали дополнительные переменные, учесть значение которых я был не в состоянии, однако все могло сработать как нельзя лучше.

В комнате, где ранее разжился всяким хламом, снова обратился к журналу учета. Определил номер пустой камеры и вписал в пустую графу первое имя, что пришло в голову: Себастьян Хорнер. Причина ареста… Так, нужно что-то безобидное, и смешное, чтобы позабавить тюремщика. К примеру: "мочился на цветочную клумбу". Не солидно, ну да это не главное. Такой формулировке вполне по силам несколько смягчить отношение к узнику. Стражник обязательно отпустит какую-нибудь колкость и удовлетворенный собственным остроумием заржет как лошадь, а значит окажется недостаточно бдителен. Срок заключения. Так, какое у нас число? Вечер четверга. Пусть будет до утра пятницы.

Внимание! Вы успешно подделали официальный документ. Только опытный взгляд сможет определить подмену.

Я поспешил в камеру, в которую себя же и определил. Затем открыл замок и проник внутрь, не забыв оставить ключ в скважине. После, захлопнул за собой дверь и попросил Мартина запереть ее. Крыса выполнила команду воспользовавшись кончиком собственного хвоста, который оказался на редкость подвижным и достаточно тонким для этого.

— Отнеси эту связку обратно в комнату и повесь на стену и сразу назад.

— Окей, Босс!

Мартин вернулся через несколько минут. Он пробрался внутрь через нору, вполне возможно построенную кем-нибудь из его дальних родственников и взобрался мне на плечо. Оставалось надеяться, что вторая часть плана так же пройдет успешно.