Пророк забытого бога

Глава I ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В "РИОЛУ"

— Настоятельно рекомендую слушать лекцию внимательно, мои дорогие. И дабы избежать концерта клоунов из аншлага в вашем исполнении на экзамене, советую в обязательном порядке прорешать все примеры самостоятельно. Уделите данной теме максимум внимания… По матрицам обязательно буду задавать дополнительные вопросы.

Преподаватель с чувством абсолютного превосходства расхаживала от одного края стола к другому, не выпуская из цепких худосочных конечностей куска мела, словно в бы нем было сосредоточие ее силы. За без малого десять минут прошедших с начала занятия, алгебраичка не сделала ни одной пометки на доске, которая кстати, была интерактивной и в анахронизмах вроде мела не нуждалась вовсе, продолжая вываливать на притихших в аудитории студентов тонны совершенно никому не нужной информации.

Женщине было еще далеко до пенсии, хотя на вид, каждый из сидящих в зале дал бы ей далеко за шестьдесят, а торчащие в разные стороны зубы и уже вполне сформировавшийся хотя и едва заметный горб, в связке довершали вполне узнаваемый образ бабы яги из старорусских сказок.

"Ведьма", а именно так прозвали Марию Федоровну, по сути своей, была принципиальным и возможно не самым плохим на земле человеком, однако имела дурную славу, гремевшую далеко за пределами университета в котором работала, и вполне справедливо считалась последней стервой, потому как изрядно потрепала нервы целой массе народа, а кое-кому, возможно, основательно подпортила жизнь.

Но сейчас, это меньше всего волновало нас с другом — второкурсников, уткнувшихся в листок бумаги на котором развернулась настоящая битва:

— Черт опять продул, не дается мне эта проклятая игра. Я решительно не понимал в чем причина очередного поражения, казалось все шло по плану и ничто не предвещало такого исхода событий.

— Ну а что ты хотел, я — лучший! — Возрадовался мой оппонент и со свойственными ему замашками попахивающими манией величия продолжил: — Потом детям будешь рассказывать, что играл в точки с самим Георгием Семишанским! Так то…

— Да…, из тебя выйдет отличный гроссмейстер-точкист! Подпиши листок что ли, сохраню и продам на e-Bay как прославишься. — Я на автомате поддержал полет фантазии победителя, хотя имел на ситуацию совершенно противоположное мнение.

— Да ну тебя в баню, какие нафиг точки. — Даже легкий шлепок по самолюбию воспринимался им не всегда с юмором и мог крепко обидеть, однако, с этим приходилось мириться.

— В президенты метишь? Прости, но одних богатых родителей для этого не достаточно, в головенке нужно иметь что-либо помимо гулянок. И это была чистая правда. — При всей своей отличной стартовой позиции в жизни, сопоставимой с довольно приличным лыжным трамплином, Жорик был на редкость не приспособлен к жизни, и что бы там о себе не думал, едва ли сумел бы добился успехов в каком бы то мало-мальски серьезном деле. Он был непостоянен и ленив настолько, что в этом с ним мог поспорить лишь его кот Арни.

— Да ну и хрен бы с ним, не тут так там. Где нужно подписать? Облагодетельствую тебя пожалуй!

— Вот здесь вверху и расшифровку не забудь.

— Само собой разумеется, дружище.

В реальность нас вернул заутробный голос преподавателя, выражающий настоятельное требование:

— А теперь, мои дорогие, отложите конспекты на край стола и приготовьте бумагу и ручку. Проведем небольшой опрос по сегодняшней теме. От оценки, которую вы получите во многом будет зависеть результат аттестации. Не мне вам говорить, что неуд хотя бы по одному предмету лишает обладателей стипендии оной. Так что напрягите извилины.

— "Мои дорогие" — издевается тварь. Георгий, которого не допустили до экзаменов в прошлом году из-за незачета по алгебре презирал преподавательницу всем своим существом. В конечном итоге он был вынужден взять академический отпуск и, по сути, остался на второй год, в то время как его группа перешла на третий курс.

— Кажется я попал. Пусть стипендию платили небольшую, но лишиться дополнительных средств было бы очень некстати.

Товарищ верно интерпретировал выражение моего лица и, казалось, найдя выход из сложившейся ситуации тут же меня обнадежил: — Не дрейф Санек, прорвемся, у меня за прошлый год конспект остался, спишем, как и все нормальные люди. Все будет путем.

Через пару секунд моему разочарованию не было предела. Я услышал реквием по собственной стипендии, которую мысленно только-только успел похоронить, но уже обрадовано извлекал из могилы:

— Епт, а где же он. Хм нету, по ходу не захватил его, ну прости.

Стоило догадаться, что "давай сыграем, лекционное занятие, все равно ничего важного" обязательно приведет к чему-то подобному. Это ж Гера "Мать Его" Семишанский, поэтому слушать его и делать наоборот самый верный путь к успеху.

— Да не парься ты так, все это ерунда.

Я снова ощутил это знакомое еще со вступительных экзаменов чувство, когда время вокруг начинает идти как-то по другому. Час может пролететь в один миг, а мозг перебирает варианты с такой скоростью, что невольно ощущаешь себя посторонним наблюдателем, а не творцом того, что сам же и делаешь. Опираясь на обрывки случайно услышанных фраз, знания из сопутствующих дисциплин и уже пройденный материал, старался выдать как можно более обтекаемые формулировки. Приправляя ответы препаршивейшим почерком, на который только был способен, я рассчитывал отбить у проверяющего всякое желание возиться с работой и надеялся вытянуть на тройку хотя бы за счет массы текста.

— Время вышло, работы оставляем на моем столе и можете быть свободны. Мел по прежнему оставался в руках преподавательницы, что выдавало в ней адепта старой школы.

— На вот, и мой листок сдай, не хочу перед старой мымрой лишний раз светиться.

Со всей ироничностью на которую был способен, я выдал чуть ли не с поклоном: — Всенепременно Георгий Великий, слушаюсь и повинуюсь. Не долго думая, подложил подписанный одногрупником листок с завершенным матчем по точкам под свой, и улыбнувшись, поместил их на верхушку уже образовавшейся стопки.

В большую перемену, мы как обычно зависали в студенческой кафешке:

— Вот ты мне скажи почему виртуальная реальность, которую уже давно ввели в игровой индустрии, и в том же бизнесе, на производстве вовсю применяют, никак не внедрят в вышку. Дай бог, две-три капсулы на весь университет — это же позор! — При этом Жорик, как бы невзначай, продемонстрировал дорогущий планшет последнего поколения, который только начали активно рекламировать.

— Может потому что дорого это все, да и преподы должны полностью смениться, этих старых кошелок давно в утиль пора сдавать. — Я сделал вид, что не заметил обновки друга, хотя червячок зависти недовольно зашевелился в подсознании. — Кстати как там игруля твоя поживает?

— Ну вот это разговор так разговор пошел, а то все про учебу эту голимую. Да классно все, щас домой завалюсь и прямиком туда. — Ничуть не расстроившись отсутствию внимания к модной вещичке, Гера не на шутку возбудился. Его зрачки увеличились чуть ли не вдвое от одного упоминания о Риоле — игре стремительно захватившей весь рынок медиа развлечений. — Я же тридцатого уровня достиг. Крестом играю!

— Крестоносцем что ли?

— Ага, вообще нравится этот класс. Броня супер, оружие прикольное, а щит ммм… как я люблю в общем. Ты давай тоже подключайся, будем вместе нагибать и порабощать, в команде, а? Круто будет, вот увидишь. Вообще бомба, а не игра — от жизни не отличишь, только ограничений почти никаких, все в твоих руках. Вообще рассказывать бесполезно, это нужно видеть, почувствовать на собственной шкуре!

— Да чего там интересно то? — Усомнился я. — Как на компе: бегай качайся, квесты тупые выполняй, типа пойди убей 100500 мобов и тому подобное. Надоело уже.

— Да ты чего, на демку запишись, в тот же день побежишь покупать девайс. И деньги тут проблемой не будут, я тебе половину возмещу по дружбе.

— Да уж, а вторую половину где мне взять? — я задал больной для себя вопрос, на который собеседник не раздумывая нашел ответ:

— Слушай сюда салага. Вот как я своих предков развел на это дело.

Сказал — мол для учебы нужно. Как пришли в магаз с батей, так манагер — ушлый такой сморчок, подбегает и чуть ли не со входа давай трындеть про игру и все такое. Я удушить его был готов в тот момент. Ну, потом такое выражение лица скорчил, мол заткнись урод тут дело серьезное, и ты не поверишь — понял прощелыга, что к чему. Спрашивает так заискивающе: вам для работы или развлечений нужна капсула?

Я на батю смотрю потом на манагера и говорю: "Для учебы нам, без затей всяких там!". А сам такой подмигиваю что есть мочи. Торгаш фишку раскусил и предлагает типа две модели, одна как бы игровая, другая серьезная — сам понимаешь, что наоборот все было. Так я развлекательную капсулу под видом рабочей получил, цена уже вопрос другой. Отец меня потом даже похвалил, мол за ум взялся, а то одни игрушки на уме.

— Попробовать конечно можно, а там видно будет. — выдавил я, хотя слабо верил в подобную перспективу. Жизнь на съемной квартире в чужом городе и без того ярмом лежала не семейном бюджете, а тут еще такие траты, и на что — на развлечения. В этот момент, даже себе боялся признаться в том, что до одури хотел посетить виртуальный мир, о котором все вокруг только и говорили.

— Жаль, что капсула однопользовательская штуковина, и привязана к хозяину, так мог бы побегать моим персом, хотя потом выковыривать тебя пришлось бы фомкой, сам не захочешь уходить…

Хотя мне сложно было согласиться с таким категоричным утверждением, спорить не стал и решил записаться на игровое демо уже в предстоящие выходные, благо ждать осталось не долго.

Тем же вечером Геру понесло, единственное о чем он был готов разговаривать оставалась Риола. Он словно почувствовал слабину в моей позиции относительно виртуальных миров, ведь ранее любое упоминание об играх я воспринимал как чисто гипотетическую данность, то что происходит с другими и от чего я постоянно отмахивался. Жора наступал по всем направлениям: сразу же пообещал компенсировать половину стоимости капсулы, даже акаунт привилегированный согласился мне оплатить, как только втянусь в процесс. Не менее заманчивым оказалось и то, что на Риоле можно было легко заработать. Продажа внутреигровых ценностей за реал являлась вполне обычным делом и многие получали на этом неплохие деньги, вполне сопоставимые с зарплатой не самого последнего специалиста в крупной конторе. Помимо прочего, Гера предложил свои услуги помощи по прокачке моего персонажа примерно до пятнадцатого уровня, а также грозился передать кое-какой шмот из своих закромов, который первое время мог неплохо ускорить прогресс в игровом мире. Завершал атаку на мои изрядно поредевшие оборонительные позиции просто невероятный по красоте видеоролик с записью похождений Жоры, сдобренный, конечно же, не менее красочными комментариями автора.

Друг смотрел на меня с надеждой, и только сейчас я решил озвучить собственные планы по пробному подключению к игровому миру, которые наметил еще днем.

Компания-разработчик Рион-Тек имела множество офисов по всему городу, где собственно и предлагала демонстрационную версию собственного продукта. Без регистрации и какой бы то ни было оплаты любой желающий имел возможность своими глазами увидеть Риолу. Понятное дело, бесплатная первая доза являлась своего рода заманухой, но отступать было нельзя, тем более, что я дал обещание попробовать. Считая себя вполне сформировавшимся психически человеком, был просто убежден, что таких невероятных эмоций, которые захватывали людей впервые окунувшихся в игру, я не испытаю. Более того, был абсолютно уверен, что этим мое знакомство с Риолой и ограничится.

Заполнив форму заявки на "тест драйв" в специальном разделе сайта Рион-Тек, уже через пятнадцать минут получил уведомление о времени и месте когда и куда нужно явиться. Ну что ж уже завтра посмотрим, что за зверь такой эта Риола.

В выходные проснулся как всегда, без будильника, очень рано и быстро ощутил бодрость. В будни едва мог глаза продрать глаза в такое время, за что люто ненавидел подобную жизненную несправедливость.

Быстро прибравшись в квартирке, принялся коротать время остававшееся до игровой демонстрации в сети, на ресурсах посвященных Риоле.

Первым делом решил зарегистрироваться на форуме клана Воинов Света, в котором состоял Жора. Вернее он пребывал в младшем подразделении гильдии именуемом "Школа Света". По замыслу, новичков туда принимали независимо от их уровня, должны были помогать советом и делом, а по достижении неофитами определенных высот осуществляли перевод в боевой состав.

Конечно же доступа в закрытые разделы форума я не получил, однако и открытая информация вроде разнообразных гайдов и советов оказалась вполне кстати.

Из прочтенного материала следовало, что игра представляла собой имитацию мира с собственными законами и механикой. Среда была динамически изменяемой и событийно ориентированной. Иными словами игровой сценарий не был жестко зафиксирован или как принято говорить заскриптован, а формировался исходя из действий игроков. Таким образом, любые манипуляции с объектами мира, имели далеко идущие последствия, которые могли привести к трудно прогнозируемым результатам. Так, озвучивался пример с бабочкой, случайное уничтожение которой оказало решающее воздействие на процесс краха целой цивилизации.

Персонажами в игре управлял развитый искусственный интеллект, имитирующий их уникальный характер. НИПы (неигровые персонажи) в некотором роде могли испытывать чувства и эмоции, хранили воспоминания и факты, каждый из них был личностью со своей историей устремлениями и мечтами.

Таким образом, абсолютно любой персонаж или даже предмет в игре мог стать источником задания, а цепочка случайностей или целенаправленных воздействий вела к совершенно неповторимому финалу.

В основной массе, квесты в Риоле формировались динамически, поэтому уникальные явления случались не редко. Стоит отметить, что определенные корректировки в основную канву развития мира разработчики все же вносили. И это было неспроста. Из летописи мира, которая велась в автоматическом режиме мне стало известно, что уже дважды в Риоле случался своего рода Апокалипсис. Игроки были крайне возмущены потерей персонажей и нажитого имущества, именно поэтому компания Рион-Тек периодически вмешивалась в игровые события, пресекая повторения критических инцидентов. Последнее в общем-то не афишировалось и бытовало на уровне слухов, однако казалось вполне логичным, тем более что Риола пребывала в стабильном состоянии уже более трех лет.

Сеттинг в целом фентезийный, здесь можно встретить давно уже ставшие классическими расы вроде эльфов, гномов, орков и т. п., конечно же присутствовала магия — без нее ни куда.

Официального ограничения по уровню не предусмотрено, хотя в некоторых источниках фигурировала планка в 999 левелов, что, в общем то, едва ли являлось достижимым результатом. Что и говорить — рай для задротов и ад для обычных людей, вроде меня. Но в этом виделся и свой плюс — гонка в уровнях на пути к капу (максимально возможному уровню) теряла всякий смысл, можно просто наслаждаться игрой, без суеты.

Что касается механики прокачки, тут ничего нового. Имелись привычнее параметры, вроде силы, ловкости, выносливости, интеллекта, мудрости и удачи, прокачиваемые за очки опыта, которые, в свою очередь, понемногу набегали по мере достижения новых уровней. Присутствовали также, своего рода, достижения, роль которых была едва ли не более значительной, нежели у статов. Эти перки, умения или тайты — в зависимости от опыта в других игровых проектах, каждый называл их по-своему, можно было получить за определенные действия, а порой и бездействия. Их, последующее развитие осуществлялось за счет очков накопленного опыта или при выполнении определенных скрытых условий. Интересно то, что в отличие от характеристик перки развивались за реальней опыт, отнимаемый от общего числа уже набранного. Таким образом прокачка тайтов за очки экспы отодвигала достижение следующего уровня на величину опыта потраченного на апгрейд. В игре отсутствовал такой хардкорный элемент как делевел, но в случае гибели, игрок терял накопленный с предыдущего уровня опыт, все экипированные предметы и содержимое инвентаря. Исключение составляли сюжетные и привязанные к персонажу вещи, которые время от времени могли быть получены в игре.

Очень многое в Риоле завесило от экипировки. Предметы могли быть созданы и скомбинированы, при этом зачастую давали владельцам определенные способности с некоторым уровнем развития. Ограничения по уровню носителя, вещи не имели, что мне сразу же приглянулось, однако некоторые из шмоток требовали наличия умения их использовать. Что ж вполне логично.

Заверещавший будильник возвестил о необходимости собираться на "тест-драйв". Накинув куртку, я поспешил на остановку. Не хватало еще опоздать.

До офиса удалось добраться вовремя. Зал, в который я вскоре попал имел круглую форму. На стенах и даже потолке панорамно проецировался красивый пейзаж, не трудно догадаться, что игровой. Пение птиц, журчание ручейка неподалеку и прочий звуковой антураж были переданы с величайшей тщательностью, так что создавалось ощущение пребывания в том самом месте.

Девушка на ресепшене встретила дежурной улыбкой, поинтересовалась моим именем, и сделав какие-то пометки в терминале перед собой, предложила подождать несколько минут. В восхищении, я крутил головой бросая взгляд по сторонам, на потолок и под ноги. Красиво черт возьми.

Вскоре меня пригласили пройти в комнату предварительной подготовки, где предстояло утрясти еще пару формальностей. Первым делом, я был вынужден прочитать и подписать отказ от претензий на случай непредвиденных ситуаций, затем пришлось прослушать лекцию об общих правилах пребывания в игровом мире и ограничениях, присущих тестовому персонажу. После этого меня допустили в помещение с капсулами. Порядка двух десятков металлопластиковых "гробов" с кучей мерцающих индикаторов, выстроились в два ряда. Одна из капсул располагалась практически горизонтально, а открытая дверь наводила на мысль, что эта — моя.

Техник оторвался от манипуляций с аппаратурой, закрепленной на стене и пригласил меня занять место в внутри аппарата. Ощутил себя героем Арнольда Шварценеггера из кинофильма "Вспомнить все", вроде там история начиналось подобным образом. Как сейчас помню довольно улыбающуюся харю Шварца, когда его помещают в аппарат воспоминаний и к чему это привело. Ну, то совершенно другой случай, я же обычный парень… или нет?

Техник словно угадал мои мысли, ухмыльнулся. Видимо не такой я уникальный и подобные сомнения приходят на ум если не всем-то уж, наверное, многим.

На время теста предложили выбрать одного из уже созданных персонажей, отличающихся классом, уровнем, расой и прочим критериям. При этом выяснилось, что взаимодействовать с другими игроками мне не удастся. Выходило, что целенаправленная агрессия, кража, торговля или даже простое общение оказывалось под запретом и вступить в контакт, даже при всем желании, не удастся — система пресечет любые попытки нарушить табу. В общем то, критичными озвученные условия не выглядели, однако срок пребывания в мире равнялся всего каким-то двум часам. Мне почему то казалось, что даже просто освоится с интерфейсом и прочими примочками будет не просто и всерьез опасался, что на технические вопросы уйдет слишком много времени.

Сам момент погружения в виртуальность почему-то не запомнился, это как с процессом засыпания, лежишь себе и вдруг уже спишь.

Мир Риолы встретил меня довольно прохладно, если не сказать люто. Об умиротворяющем пейзаже, который транслировали в приемной офиса можно было смело забыть. Повсюду лежал глубокий рыхлый снег, а сильная метель заставляла щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть. Холод, не обжигал, но ощущения были те еще. Писали, что в игре значительное внимание уделено эмуляции ощущений, упоминалось правда, что они искусственно притуплены, дабы не травмировать психику и не в коем случае не заменять собой реальные. Но то, что испытывал сейчас я, казалось мне вполне настоящим. Я чувствовал каждую гонимую ветром льдинку хлеставшую сейчас мое лицо и тяжесть сковавшую все тело. — Нет это определенно какая-то не правильная демка, так ведь можно и напугать потенциального клиента.

Системное уведомление: температура тела снижается. Наложен статус замерзание.

Эффекты: Здоровье и энергия снижаются на 2ед./с.

Текущее значение: здоровье 842, энергия 750.

Совет: Двигайтесь как можно интенсивнее чтобы согреться. Срочно найдите укрытие и разведите огонь.

Одеяние из толстой грубо выделанной шкуры, в которое я был облачен, должно было защитить от холода, но оно не справлялось с жуткой стужей, и если так пойдет и дальше, мое путешествие прервется не начавшись. Я огляделся вокруг. Навскидку видимость составляла не более пяти метров, поэтому выбор верного направления был затруднен. Нужно немедленно провести инвентаризацию, возможно в рюкзаке найдется то, что поможет мне.

В сумках удалось обнаружить карту местности с какими-то пометками, компас, внушительных размеров нож, пару склянок с какой-то жидкостью, миску, ложку, да пустую флягу. Не густо, даже еды никакой не было, похоже, путешествие точно окажется коротким. Наличие навигационных принадлежностей вселяло надежду, и с этим предстояло разобраться в первую очередь.

Отметка на карте очевидно показывала мое текущее местоположение, совсем рядом располагалась именованная местность с характерным рисунком — деревянными домиками и почему-то черепушкой напротив названия "деревня Лесная".

Избрав северо-восточное направление, побрел, что есть сил, перебирая ногами в сторону поселка. Трудно сказать, как долго шел, ибо полностью потерял всякое ощущение времени. Казалось, минула уже целая вечность, когда я, наконец, обнаружил себя на окраине поселения, должно быть того, что отмечено на карте. Метель похоже и не думала утихать, но я вполне мог различить дюжину деревянных строений с каменными трубами возвышающимися над крышами, из которых валил густой черный дым.

Системное уведомление: температура тела достигла опасной отметки. Наложен статус обморожение.

Эффекты: Скорость передвижения снижена на 80 %, Здоровье и энергия снижаются на 10ед./с.

Текущее значение: здоровье 220, энергия 128.

Десяток метров остававшихся до ближайшего дома удалось проделать с превеликим трудом, ноги попросту отказывались слушаться. Наконец, добравшись до цели, я постучал в дверь и рухнул на крыльцо. — Да уж, вот это игра, бред какой-то.

Системное уведомление: показатель энергии достиг нулевой отметки. Вы временно не можете передвигаться.

Совет: энергия восстанавливается со временем. Отдохните, либо используйте соответствующее зелье или иной предмет.

— Кого это там нелегкая принесла. В доме зашевелились. Послышались какие-то звуки, после чего в двери отворилось небольшое оконце и на меня уставилась пара глаз. — Мать, тут еще один. Это же тот самый. Тащи веревку и колотушку не забудь.

— Зачем это им веревка? — В голове сразу же всплыл резонный вопрос. — Колотушка?

Мгновением позже дверь распахнулась и ничем не примечательный кроме длинной бороды дядька выскочил наружу и с размаху огрел меня по голове здоровенной дубиной.

Системное уведомление: получен статус оглушение. Вы теряете возможность к любым действиям включая использование предметов инвентаря.

Системное уведомление: значение параметра здоровье достигло критической отметки.

Текущее значение: 45 ед.

Совет: Как можно скорее используйте лечащий предмет, воспользуйтесь навыком первая помощь или съешьте что-нибудь.

Было не столько больно, сколько обидно, вот так бездарно закончить демку. А что собственно я мог сделать в текущих обстоятельствах? Нет, разработчики чего-то откровенно намудрили. Невеселые мысли витали в голове пока мое безвольное тело затаскивали в избу и определив в тускло освещенный угол принялись методично скручивать веревкой. — Какой-то не веселый сценарий мне попался, нет ну сам же выбирал персонажа. Во, попал так попал.

Системное уведомление: статус обморожения потерян. Восстановлена естественная регенерация здоровья, манны и энергии.

Текущее значение: 1 ед./30 сек.

Системное уведомление: внимание получено достижение "выживший во льдах" первого уровня.

Эффекты: сопротивление холоду увеличено на 0,5 %.

Текущее значение: 0,5 %.

Совет: вы можете усилить эффекты достижения за счет определенного количество заработанного опыта, либо выполнив условия более высокого уровня. Вы можете получить определенные бонусы достигая последующих тайтов.

Переход на второй уровень достижения "выживший во льдах" требует 500 ед. опыта.

— Ну хоть что-то полезное. Так посмотрим сколько опыта на борту у персонажа. Ага вот оно где:

Персонаж: Альтаир Демо

Уровень: 12

Раса: человек

Опыт: 12300 ед.

Следующий уровень: 16900 ед. (Для достижения 13 уровня необходимо еще 4600 ед.)

Здоровье: 45/340

Манна: 0/140

Энергия: 0/275

Параметры:

Сопротивление холоду 0,5 %

Достижения:

"Выживший во льдах" 1 уровня.

Хорошо. Пока есть такая возможность, нужно хотя бы с прокачкой разобраться. Итак, я получил перк и могу перевести его на новый уровень за очки опыта. И хотя есть иной способ повышения ранга умения, для этого нужно будет выполнить некие скрытые условия, а это не просто. Отличная возможность посмотреть, чего получу подняв немного "выжившего" за очки экспы.

Системное уведомление: вы желаете затратить 500 ед. опыта для перевода достижения "Выживший во льдах" на 2й уровень?

Да.

Системное уведомление: внимание получено достижение "выживший во льдах" второго уровня.

Эффекты: сопротивление холоду увеличено на 1 %.

Текущее значение: 1,5 %.

Потеряно 500 ед. опыта.

Текущее значения опыта: 12800 (Для достижения 13 уровня необходимо еще 5100 ед.)

Так становится немного яснее. Не долго думая я слил остатки опыта в достижение "Выживший во льдах", доведя его ранг до пятого. При этом получил приятную плюшку в виде невозможности умереть от воздействия холода:

Системное уведомление: внимание получено достижение "выживший во льдах" пятого уровня.

Эффекты: сопротивление холоду увеличено на 2,5 %.

Текущее значение: 7,5 %.

Дополнительный эффект: вы получаете способность входить в спячку подобно медведю, в этом состоянии вы можете восстанавливать показатели здоровья и усталости, при этом холод не причиняет вреда, однако в это время вы оказываетесь уязвимы для любых иных воздействий. На 120 секунд после пробуждения вы приобретаете иммунитет к воздействию холода.

Потеряно 4500 ед. опыта.

Текущее значения опыта: 200 (Для достижения 13 уровня необходимо еще 16700 ед.)

Действие оглушения закончилось и я получил возможность немного осмотреться. Изба как изба, именно так я себе и представлял деревенскую хату. Громоздкая деревянная мебель, грубая утварь развешанная по стенам, каменная печь с металлической заслонкой.

— Заметив мою активность "мать", покрепче перехватила дубину обозначив решимость пресечь любые мои попытки к побегу. Видимо муж, сожитель или брат… да какая мне собственно разница кто — в общем урод тот мерзкий, свалил из дому, а баба на карауле осталась.

Пора было действовать. Вот так пролежать бревном оставшееся время в игре мне совершенно не претило. — Мэээ. Девушка. Нет. Госпожа. Черт не то. Сударыня. Во! — Сам удивился словесной путанице вырвавшейся из уст. Видимо навык общения у персонажа не развит и это своего рода расплата, а игра таким образом палки в колеса вставляет. Хотя, скорее, сам с перепугу, косячил.

— Прошу прощения, я просто заблудившийся путник, искал убежища от ненастья. Случайно набрел на вашу деревню. Вот. Если я чем-то провинился, то не со зла и прощу понять и простить. — Тут меня чуть не прорвало на ха-ха. Вспомнились эпизоды известно юмористического шоу в котором раз за разом фигурировали произнесенные в конце небольшого монолога слова.

— Что, скалишься ирод? Вот Митяй придет, задаст тебе трепку. — женщина явно не была благодушно ко мне настроена.

— Просто ответьте, за что вы со мной так? Я пришел, эээ… с миром. Мог бы даже помочь вам с случае чего. — Я ровным счетом ничего не понимал, но почему-то был уверен, что выйти из ситуации победителем должно быть возможно, иначе зачем это все.

— Ты стало быть, ничего не помнишь, и первый раз в деревне? И как людей убивал, дома грабил, проклятье на нас навел тоже не ведаешь? — История потихоньку прояснялась и у меня даже родилась кое-какая версия на счет всего происходящего.

— Вот именно, это я и хотел вам поведать. Должно быть вы меня с кем-то путаете. Недоразумение какое-то. — И хотя фактов было ничтожно мало, я предположил, что деревня находится в дикой глуши и используется преимущественно для посещений тестовыми пользователями вроде меня. С некоторой уверенностью можно было утверждать, что персонаж, который мне достался раз за разом появлялся в окрестностях и творил всякий беспредел в зависимости от того, кто им управлял. Хреновая мне карма досталась. Видать мои предшественники тут порезвились на славу, доведя местных до состояния паранойи.

— Мы не раз уже слышали лживые слова из твоего поганого рта. — Женщина расхорохорилась настолько, что решилась даже плюнуть в мою сторону.

— Я не прошу ничего, только скажите в чем меня обвиняют? Мне нужно это знать. Умоляю. — Пока не заявился хозяин, я решил выудить как можно больше информации. Как знать, может найду зацепку, которая укажет на выход из сложившейся ситуации.

— Ты. Подлый убийца, вырезал целую семью — соседей наших, которые на несчастье свое тебя приютили, после того как нашли еле живого окрест деревни. Тебя, ирод, нагнали вместе с украденными вещами, что ты у несчастных отнял. Отобрали одежду твою богомерзкую и бросили подыхать в лесу.

— Но ты вернулся. В тот раз ты вломился в церковь и осквернил алтарь ледяного волка, накликав на нас эту страшную бурю, что никогда не заканчивается. Ты зло и должен ответить за свои поступки.

— Я здесь не при чем, это был не я поверьте. — Ситуация накалялась, а в голове, не появилось ни одной чертовой мысли.

— Мы отправились в Мору, поселение на севере, там живет Провидица. Она предсказала твое возвращение и дала нам совет: "жертва зла рассеет мглу, на век веков уйдя во тьму". И вот ты здесь и теперь мы знаем что нужно делать.

В дом зашли несколько мужиков, вооруженных кто чем. Войско блин.

— Хватай его братцы и к алтарю тащим. Бог сам заберет его, это и будет наш дар Ледяному волку.

Словно пушинку меня закинули на волокуши, которые тут же подхватили двое местных — тех что выглядели покрепче. Конвоиры заняли места позади, кто-то выдвинулся вперед и процессия тронулась в путь.

Роль жертвенного козла… Да, всегда мечтал о таком конце, за тем лишь исключением, что для злейшего врага, но никак не для себя.

Я пытался припомнить, как соотносится скорость течения времени в реальном и игровом мирах, но не смог. Возможно и не натыкался на подобную информацию вовсе. Однако, было ясно одно — действо заметно затянулось и скорее всего меня вот-вот отключат от симуляции. В целом представление об игре у меня сформировалось, и впечатлений накопилась масса, однако подход, использованный в этом… хм эпизоде был, на мой взгляд, чрезмерно жестоким и совершенно не рекламным. Риола явно ориентировалась на хардкорного игрока, а не на оказуаленного обывателя, и тем удивительнее невероятный коммерческих успех постигший проект.

Сопровождающие то и дело бросали на меня тяжелые взгляды, должно быть опасаясь какого-нибудь фортеля, изредка переговаривались, однако их слов из-за завываний ветра разобрать не удавалось. — Ну его все к черту! Как там рассказывали на "предполетном инструктаже" выходить из игры? Ага, нужно мысленно вызвать служебный интерфейс.

Я напрягся всем телом, словно это как-то влияло на мозговую активность и попытался представить меню управления. Со второй попытки результата удалось достичь и перед глазами предстали надписи с анимированными иконками.

Добро пожаловать в Риолу!

Вас приветствует консоль управления.

Текущее время 15:21 СБ 12/06/2014.

Срок непрерывного нахождения в капсуле 6 ч. 12 мин. 11 сек.

Выберете желаемую опцию.

Стоп. Либо тут какая-то ошибка, либо я действительно нахожусь в игре более шести часов. Это в три раза больше отведенного лимита. Обо мне забыли? Технический сбой? А может, то и другое? Неприятно, но не смертельно, сейчас сам выйду.

Опции. Выход.

Системное сообщение: Вы действительно желаете покинуть Риолу?

Да.

Системное сообщение: Персонаж задействован в игровом эвенте, выход приведет к гибели персонажа со всеми свойственными штрафами.

Пожалуйста, подтвердите выход…

Да что за бред? Какой еще эвент? Вообще-то, мне совершенно безразлична судьба "героя", которым я управлял, тем более, вполне очевидно, что его каждый раз откатывают до начального состояния, дабы последующий тестер начинал в заданных условиях. Но что-то заставило меня задержаться. Домой мне не к спеху, а упускать подвернувшуюся халяву не моих правилах. Так и быть, посмотрю, что за сюрпризы меня ожидают.

Отмена.

Тем временем процессия достигла места назначения. Должно быть это и есть тот самый алтарь или, скорее, жертвенник. Массивная каменная плита, над которой возвышалась ледяная конструкция выполненная в форме открытой волчьей пасти, при этом ни единая снежинка из мириад круживших в воздухе не смела приземлиться на ее поверхность. Что ж, и впрямь необычное место.

А что на счет жертвы? Связанного по рукам и ногам меня бесцеремонно забросили в ледяную в пасть, проделав это буднично, словно каждый день этим занимались. На прощание я получил по голове от одного из своих конвоиров, словив при этом уже знакомый статус оглушение. Деревенские изуверы лишили меня теплой одежды и поспешили восвояси, оставив замерзать.

Представилась возможность испытать прокаченный перк "выживший во льдах", который будучи развитым до пятого уровня, в теории, позволял избежать смерти от холода. Сейчас узнаю как это работает. Едва я об этом подумал, как один за одним заработал статусы замерзание и обморожение. Здоровье моментально скатилось к нулевой отметке. Глаза непроизвольно закрылись, должно быть я умер.

Системное уведомление: вы перешли в состояние спячки.

Показатели здоровья и энергии восстанавливаются со временем на 10 ед./с.

Очень даже неплохая способность. Однако же, она стоила мне всего опыта, заработанного персонажем за двенадцать уровней развития. Расточительно.

Пробудившись, я увидел над собой нечто. Странный полупрозрачный шар завис в воздухе уставившись на меня единственным глазом размером едва ли не с него самого. Я готов был поклясться что его взгляд выражал смесь страха с удивлением.

Системное уведомление: вы получили иммунитет к холоду на 120 сек.

— Кто ты? — вопрос сам вырвался у меня изо рта, как будто эта штука понимала человеческую речь.

Извернувшись словно червяк я попытался занять сидячее положение. Температура вокруг была на столь низкой отметке, что путы сковывающие мое тело лопнули, оставшаяся одежда также не выдержала и на глазах разрушилась.

— Я зову себя Рой и до сего момента я полагал, что одинок в этом мире. Куда бы я не шел, и где бы не находился, всюду лишь белая пустыня. Только изредка я находил мумии существ вроде тебя, артефакты былых времен и развалины. Ты первый кого я встретил живым за время сколько себя помню и этому рад. Ведь я так одинок.

Я осмотрел монстра и получил следующую информацию:

Великий ледяной элементал Севера (Рой)

Уровень: неизвестно.

Ощутив себя заправским Шерлоком Холмсом и Эркюлем Пуаро вместе взятыми, попытался проявить чудеса дедуктивного метода и нагара выдал вердикт:

— Не хочу тебя расстраивать, но мне кажется я знаю в чем проблема. Тебя считают богом, Ледяным волком, поклоняются и боятся. Похоже ты сам превращаешь мир вокруг в ледяную гладь. Ты источаешь холод и сам несешь его за собой, неосознанно, уничтожая все на своем пути.

— Возможно ли это? Хотя твои слова только подтверждают мои собственные мысли и опасения. Я сожалею, что причинил горе живым существам. Должно быть мне лучше убраться в пустоши, которые сам же и создал и пребывать там до скончания времен.

Системное уведомление: статус невосприимчивости к холоду истекает. Времени осталось: 60 секунд.

— Наверное встреча с тобой это знак. — Продолжило существо. — Как бы там ни было, я счастлив, что поговорил с кем то. И я хотел бы попросить тебя стать мне другом…

— Я бы тоже этого хотел Рой. Однако, я скоро умру, и хотя через некоторое время возрожусь в другой оболочке, более не смогу с тобой общаться. — Ответил я, будучи уже на сто процентов уверенным в том, что все же приобрету капсулу.

— Мне очень жаль это слышать. Но позволь предложить тебе выход из этой ситуации.

— Я слушаю.

— Видишь, этот осколок льда. Я оставлю на этом самом месте под снегом. Если когда-нибудь, ты пожелаешь поговорить со мной или даже попросить о помощи, найди его и прикоснись рукой, так мы обретем связь.

Системное сообщение: задействован аварийных выход из игры.

Когда я очнулся, капсула уже была открыта. Никаких особых ощущений не испытывал, тело не ломило, ничего не затекло и не болело, органы чувств сразу же заработали в полной мере.

Вокруг суетились техники, которые как ни в чем не бывало снимали крепления датчиков с моего тела. — Простите, пожалуйста. — я обратился к одному из служащих. — Мне кажется, я столкнулся с какой-то ошибкой. Я пробыл в игре более шести часов, хотя сеанс должен был продлится всего два. В чем проблема?

— Вам показалось. Такое бывает в первый раз. Просто в игре время течет по своему, как раз в три раза быстрее реального. Вот и все.

— Странно, я пришел в десять, а сейчас уже четвертый час.

— Даже если таймер на капсуле установили не верно, в чем я сильно сомневаюсь, у вас имелась возможность самостоятельно покинуть игру. Кроме того, вы подписали соглашение об отказе от претензий, в случае любых технических сбоев, поэтому ничем не могу вам помочь.

Получив вежливый ответ, за которым легко читалось "сам дурак", свойственный большинству служащих технической поддержки, решил не заморачиваться. На выходе из зала симуляции мне предложили оформить заказ капсулы на льготных условиях с возможной рассрочкой платежа сроком на один год. Я с радостью согласился, ибо как заправский нарк уже мечтал о следующей дозе.

По дороге домой, активизировалась разумная часть моего существа, которая до этого почему-то мирно спала, и только сейчас запоздало начала настойчиво вдалбливать мне идею отказа от бредовой затеи.

Через два дня доставили вожделенную капсулу. В стоимость уже входили работы по установке устройства, которые при всей своей внешней простоте, в общем, оставались непосильной задачей для большинства рядовых пользователей.

Обязательный инструктаж совершенно пропустил мимо ушей. Все это я уже слышал перед демонстрационным погружением, и сейчас только кивал не забывая выдавать дежурные фразы, лишь бы только не показаться полным кретином или, не дай бог, задротом.

Я расписался в акте приемки и пожал руку одному из рабочих, в глазах которого отчетливо читалось "ну вот — еще один пропал". Сочувствие, а тем более жалось по отношению ко мне были совершенно не уместны, более того я испытывал сильный эмоциональный подъем и прилив сил. Стараясь не показывать волнения и суеты, с чувством собственного достоинства выпроводил техников за дверь. Но как только последний гость пересек порог, позабыв о всяких условностях, я пулей метнулся к приобретенной "игрушке".

Кое-как накинув необходимые датчики, попытался устроился поудобнее в утробе капсулы. Затем установил таймер будильника и активировал процедуру запуска.

В отличие от большинства других игр, в Риоле, создание персонажа проходило по довольно замудренной схеме. Сначала нужно было выбрать пару родителей из числа существующих НИПов. Надо сказать, что выбор был невероятно широк от обыкновенных крестьян до дворян и лордов. Это только в реальной жизни родителей не выбирают, здесь же этот природный пробел устранили, причем, довольно элегантным способом. Конечно же, рядовой пользователь с радостью стал бы чадом какой-нибудь шишки, но подобное могли провернуть лишь обладатели привилегированных аккаунтов. Чем выше статус подписки, тем большие возможности получал игрок на старте. Это был один из способов монетизации, на котором компания разработчик заколачивала не малое бабло.

Игрок не просто появлялся в мире из ниоткуда, он действительно рождался. А НИПы — родители, в свою очередь, действительно считали того своим отпрыском, всячески помогая встать на ноги, хотя бывали и досадные исключения.

Совсем уж нубская жизнь пролетала довольно быстро. Этапы взросления неслись стремительно, что нисколько не смущало обитателей игрового мира — это было нормой.

Из гайдов, которые я успел изучить в ожидании капсулы отчетливо помнил, что по достижению десятого уровня, персонаж получает условный возраст в 18 лет и может покинуть родительский дом. В зависимости от событий, которые произошли в период взросления персонажа, а также в соответствии с логикой и историей заложенной в НИПов, родители давали наставления, которые становились так называемой целью жизни. Как правило это была какая-нибудь мелочь, вроде построить дом, посадить дерево или прочая лабуда, но известны случаи, года подобные поручения приводили игроков к секретным заданиям с необыкновенной наградой.

Другая не менее интересная особенность, в общем-то вытекала из предыдущей и заключалась в невозможности выбрать произвольное имя собственному альтер эго. Родители делали это самостоятельно исходя из собственных предпочтений — как правило, в честь кого-то из видных предков. С некоторой долей вероятности подобный выбор можно было предсказать, бросив взгляд на генеалогическое древо заботливо сформированное системой. Со стороны разработчиков подобное решение было вполне оправдано, поскольку игроки в качестве имени часто выбирали всякий бред, вроде: НоГеБАТор534, РешеткаРадиатора или того похуже. Все это жутко портило атмосферу средневековья и не вписывалось в идею симуляции мира. Справедливости ради, нужно отметить, что определенную уникальность персонажам добавляла возможность взять прозвище, отображаемое рядом с именем, которое игрок выбирал уже самостоятельно. Впрочем и здесь присутствовала жесткая цензура, и длиннющий перечень ограничений, нарушение которых грозило наказаниями со стороны администрации вплоть до бессрочного бана аккаунта.

Экран создания буквально пестрил от "предложений". Тысячи пар неигровых персонажей были готовы принять меня в семью. К сожалению, у меня был не алмазный, не золотой и даже не бронзовый аккаунт — самый обыкновенный, следуя логике разработчиков — чугунный или вообще деревянный. Именно поэтому рассчитывать на предков благородных кровей мне не приходилось. Что ж придется выбирать из того что есть, возможно попадется что-либо стоящее.

— Так-так, что у нас здесь? — я выбрал первый попавшийся вариант. — Семья фермеров Савир и Лаира Моронлоц, ближайшие предки — Брахмут, Вильшмац той же фамилии… Это что же получается — я буду Вильшмац Моронлоц? Эээ нет, так дело не пойдет, буду искать дальше… — Задачка предстояла не из легких, но требовала решения и желательно скорейшего, уж очень хотелось приступить к игре.

После продолжительных мытарств, внимание привлекла чета Сейерс: Райли и Миланта. Глава семьи был аптекарем, а значит владел искусством алхимии. Было весьма важно заложить основу будущей основной профессии как можно раньше, поэтому следовало тщательнее присмотреться к данному варианту. Предки носили вполне приемлемые имена, которые особо не резали слух.

Среди доступной информации значился любопытный факт — однажды данное семейство уже обзаводилось ребенком, однако тот так и не достиг совершеннолетия. Такое случалось, если в течение двух месяцев игрок не получал положенного уровня и длительное время не заходил в Риолу. В таком случае дабы не засорять игровое пространство и базу данных, такой персонаж считался умершим.

Важно добавить, что игровые персонажи хоть и не могли погибнуть насильственной смертью, отправляясь на перерождение в случае гибели, но как и в реальной жизни взрослели, старели и умирали со временем. Хотя даже те из них, что были созданы с момента старта Риолы, достигли от силы возраста 36 лет и были в самом расцвете сил. Интересно, что глубокой старостью для игровых персонажей считался возраст в 50 лет, а скончавшийся от времени персонаж, обзаводился наследником — тем которым мог бы продолжить игру. Отпрыск получал значительные бонусы и, хотя поначалу однозначно уступал родителю, очень скоро мог раскачаться заметно сильнее. При этом открывалась возможность назвать нового персонажа так, как сам того пожелаешь, что для некоторых было довольно таки немаловажно. Подобная система поддерживала бесконечный игровой процесс даже для самых закоренелых манчкинов, и в то же время не слишком травмировала психику обычных игроков.

Я воспользовался функцией парковки, позволяющей защитить предварительный выбор варианта от посягательств других желающих и продолжал просматривать предложения. Ничего более подходящего так и не нашел, и в конечном итоге вернулся к тому на чем остановился.

— Поехали! — словно космонавт перед полетом выдал я, и подтвердил сделанный выбор.

Я лежал на небольшой кроватке, ощущая все прелести внимания игровых родителей, которые нависали над моим временным пристанищем и размахивали какими-то безделушками. Открылась панель характеристик и я мог воочию убедиться в своей "недюжинной мощи":

Имя: нет

Возраст: 0

Текущий уровень: 1

Класс: не определен

Профессия: нет

Раса: человек

Очков опыта: 0

Опыта до следующего уровня: 100 (уровень * уровень * 100)

Очки здоровья: 27 (Уровень * 25 *(1+(Уровень/100)) * 100(босс статус)*100(рейд статус) + 2*выносливость*(1+(Уровень/100)*100(босс статус) + навыки + экипировка + бафы)

Очки манны: 12 (Уровень * 10 *(1+(Уровень/100)) * 10(босс статус)*10(рейд статус) + 2*интеллект*(1+(Уровень/100)*10(босс статус) + навыки + экипировка + бафы)

Очки энергии: 111 (100+Уровень * 10 *(1+(Уровень/100)) * 10(босс статус)*10(рейд статус) + (ловкость+выносливость)*(1+(Уровень/100)*10(босс статус) + навыки + экипировка + бафы)

Сила — 1

Выносливость — 1

Ловкость — 1

Интеллект — 1

Мудрость — 1

Удача — 1

— Ну что ж, есть над чем работать. — Я довольно быстро потерял интерес к статистике своего героя и поспешил закрыть соответствующее информационное табло, после чего увидел новое системное сообщение: Поздравляем, Вас нарекли Руперт, носите это имя с гордостью!

— Так вот, значит как? Не бог весть что, но сгодится. В во всяком случае, не какие-нибудь Вильшмац или Брахмут. Жить можно!

Информация об управлении, особенностях игрового процесса и прочих рутинных моментах время от времени доводилась посредством целых простыней текста. К счастью, последним сопутствовала озвучка в достойном качестве.

Все это время, перед глазами в ускоренном режиме пролетали сценки взросления. Вот первые слова и шаги, ссадины, слезы, и другие мелкие детские приключения. Я должен получить полное управление по достижении героем пятилетнего возраста. Что ж, такими темпами, это не займет много времени. Интерактивное обучение с заготовленными сценками подошло к концу и я оказался во дворе родительского дома. Кажется, было раннее утро. Как заправский шалопай я пулей метнулся вокруг колодца, промчался вдоль стены с разбега плюхнулся в стог соломы. Персонаж чувствовался великолепно. Затратив всего чуток стамины, я проделал такой рывок, за который в реале пришлось бы расплачиваться, по меньшей мере, неделей пребывания в стационаре. Здесь же я мог совершать и не такие геройства.

На порог поспешно выскочила матушка со словами:

— Руперт, милый. Можешь пойти поиграть с другими ребятами, только не забудь вернуться к обеду.

Желаете ли Вы принять задание "Уличные сорванцы"?

Статус: обычный

Описание: Детство — прекрасная пора, которая быстро проходит. Совместно с другими игроками шалите познавая мир.

Требования: Вступите в группу с другими игроками (подсказка: необязательное условие, но так вам будет гораздо проще) и до обеда достигните хотя бы одно из условий:

Подшутите над стариком по соседству.

Поймайте уличного обитателя и привяжите к хвосту какой-нибудь мусор.

Найдите деревянный меч "Дворовый Миротворец".

Одолейте уличного хулигана.

Обыграйте чемпиона улицы.

Изготовьте какую-нибудь игрушку.

Награда: в зависимости от выполненных условий.

Я получил свой первый квест в Риоле и направился к калитке, которая выходила наружу.

Улочка как улочка — так и должна выглядеть не слишком богатая часть провинциального городка: чисто, аккуратно, довольно просто и уютно. По дороге проносились такие же сорванцы как и я сам, занятные, по всей видимости, выполнением нубских квестов.

Вплоть до десятого уровня, не было возможности покинуть родительский дом на дистанцию, превышающую заданное разработчиком расстояние, поэтому игроки стремились как можно скорее преодолеть ранний этап для перехода к полноценному исследованию мира.

Сегодня я не был склонен к социальной активности, хотелось побегать в свое удовольствие. В составе группы это не представлялось возможным, поэтому рекомендации по обретению напарников я проигнорировал и занялся более насущными вопросами. Первым делом изучил собственную экипировку. Небольшая рогатка, в качестве оружия, не внушала оптимизма, а штанишки, рубаха и легкие туфли едва ли годились на роль брони и выполняли лишь эстетическую функцию. В Риоле предметы одежды обладали размером, таким образом без вмешательства соответствующего мастера не было иного способа просто взять и натянуть на свою тщедушную тушку броню с какого-нибудь великана и наоборот. Другими словами вещи следовало подогнать под носителя: в случае лат — перековать, тряпок — перешить и так далее. Естественно, при этом бонусы и характеристики предмета полностью сохранялись.

Я снова просмотрел критерии текущего задания, решая для себя с чего бы начать. Задачи описывались довольно общими фразами. Конкретных шагов к их достижению не было, и в этом заключалась еще одна из особенностей Риолы. Способы выполнения миссий целиком и полностью отдавались на откуп способностям и воображению игрока. Таким образом, даже самая элементарная задача могла быть решена уймой способов. При этом система определяла степень достижения результата и соответствующим образом поощряла соискателя наградой.

Решив начать с "шутки над старцем", я направился ко вполне подходящему индивиду. Я его сразу же приметил по соседству. Пожилой человек мирно сидел на лавке возле изгороди, и потупив взгляд смотрел себе под ноги. Не успел я подойти поближе, чтобы изучить свою цель, как выскочивший из переулка мальчишка с криком и улюлюканьем запустил в старика какой-то предмет. Судя по произведенному эффекту им оказалось яйцо, возможно даже тухлое. Получив по голове, дед даже не повернулся в сторону зловредного хулигана, который отмечал свою маленькую победу бесноватым воплем и скакал на месте упиваясь собственной безнаказанностью.

Агрессором очевидно был НИП — персонажи управляемые искусственным интеллектом имели окрашенный белым никнейм над головой, в отличие от игроков — чье имя подсвечивалось цветом в зависимости от кармы. Так красным выделялись неблагонадежные элементы, зеленым нейтральные, а синим чуть ли не праведники.

Похоже я стал свидетелем подсказки со стороны разработчиков. Таким вот образом, можно завершить квест с шуткой. Словно бы в подтверждение этой догадки, другой мальчишка, проделал аналогичную операцию с несчастным стариком. Но на этот раз, это был уже игрок. При этом я умудрился уловить момент, когда цвет ник-нейма над его персонажем слегка сместился в сторону красного.

Выходило, что выполнение задания было сопряжено с определенными потерями в карме, наверняка не слишком значимыми, но все же… Я воспитывался в несколько ином ключе и подобное проявление неуважения, пусть даже к цифровой болванке, казалось мне вопиющим и не самым достойным. Пока что, я не был готов воспринимать игру совершенно независимо от тех принципов которые исповедовал в своей жизни. Возможно что-то изменится позже — по мере привыкания, но сейчас Риола, казалась не мне продолжением реального мира, и это накладывало соответствующий отпечаток на поведение.

— Постой! — обратился я к тому игроку, за которым только что невольно проследил. Тебе засчитали квест на шутку? Ты для этого шмальнул яйцом в старика?

— Ну, конечно, а тут другого способа-то нет. Гляди, тут даже НИП постоянно этим делом промышляет. Ладно мне надо бежать.

— Спасибо за подсказку и удачи тебе.

— Вежливый какой. — было сорвавшийся с места собеседник, остановился — Тут таких днем с огнем не сыщешь. Одобряю. На вот возьми.

Вы получили новый предмет: куриное яйцо 2шт.

Мне оно без надобности, а тебе пригодится. Иначе придется в курятник лезть, а там ничего интересного — только время терять.

Взвесив все за и против, решил не выполнять данное задание, рассудив, что вполне достаточно и других проходных условий. А яйцо, ну что ж — ему должное применение я кажется нашел… Не скажу, что мой следующий шаг был продиктован эмоциями или гипертрофированным чувством справедливости — возможно в дело вмешался твердый расчет. Сам не знаю. Известно, что в Риоле каждый НИП управлялся независимым искусственным интеллектом, имевшим сложную систему взаимодействия с окружающей средой и развитой социальной составляющей. Имелась возможность подружиться, поссориться, нажить в лице коренных жителей заклятых врагов или преданных сторонников. От отношения НИПа к игроку зависело многое. Так имели место случаи, когда дружеские связи открывали уникальные возможности и миссии.

Учитывая все вышесказанное, я со всего размаху запустил яйцо в зловредного непися, который только-только появился снова, готовый повторить хулиганскую выходку. Морду этого мальчишки нужно было видеть: эдакая смесь первобытной ярости с тупым недоумением, приправленная чуточкой страха и смятения. Что и говорить, с этим типом мои отношения не заладились, и по всей видимости, в его лице, я обрел первого недруга.

— Ах ты… — он как будто бы искал подходящие слова — Гнида. — словно раненный зверь проорал пострадавший и с кулаками наперевес рванул прямо на меня.

Я только сейчас заметил уровень противника. То что я увидел не внушало оптимизма. Неприятель оказался седьмого левлела, что безусловно сулило мне отправку на перерождение.

Я приготовился принять первый удар, как вдруг ощутил значительный приток энергии, при этом похоже стал значительно сильнее, а реакция заметно ускорилась.

Получен баф: ускорение.

Получен баф: усиление.

Пребывая в подобном режиме я играючи уклонился от кулака, направляющегося прямиком мне нос. Трудно сказать, это я двигался так быстро или оппонент замедлился, во всяком случае, все его попытки ударить меня приходились, что называется, в молоко.

Издевательства продлились еще несколько секунд, после чего испуганный мальчишка развернулся и задал стрекача. То и дело оглядываясь, словно опасаясь преследования, он умудрился споткнуться и повалился на мостовую. Поднявшись, с воем, и уже заметно прихрамывая, он скрылся за углом.

Поздравляем: Вы одолели уличного хулигана, который досаждал всем в округе. Вы обязательно обретете популярность среди пострадавших от действий наглого мальчишки.

За победу из благородных побуждений над противником значительно сильнее себя, Вы получаете тайт "защитник слабых". Ваша слава бежит впереди вас, унижаемые и обездоленные смотрят на вас с надеждой. Отношение к Вам неигровых персонажей, не входящих во враждебные фракции улучшается на 5 ед.

Ну вот и отлично. Один из пунктов задания оказался выполнен, кроме того приятный бонус также лишним не будет. Оставалось выяснить откуда взялись эти бафы, благодаря которым матовая ситуация обратилась триумфом.

— А ты не промах, юнец. — Подал голос, значительно повеселевший старец, которого я имел честь защитить от посягательств хулигана. — Здорово ты его наказал, молодец какой.

— На моем месте так поступил бы каждый. Мне просто показалось это правильным.

— Не-е-т, далеко не каждый. На моей памяти ты единственный, кто не просто не швырнул в меня яйцом, но и проучил несносного мальчишку. Пусть даже я тебе немножечко помог, это нисколько не приуменьшает твоей заслуги.

— Так вы волшебник? Не понимаю, почему тогда вы терпите подобное обращение?

— Зайдем ко мне в дом, там и поговорим. — я спорить не стал и проследовал за старцем. Это только в реальности обыкновенный дед с улицы мог оказаться маньяком или педофилом, в игре от подобного приглашения отказываться было глупо.

— Что?!! Куда-куда они пошли? Спать? Да мне плевать, что рано на работу, корова не трахана, жена не доена или в песочнице куличик не достроен. Вызывайте всех, отмазки не принимаются! Никто не уйдет пока я не разрешу, а те кто все же рискнут, могут больше не возвращаться. Всех под КОС подведу, несмотря ни на какие заслуги перед кланом.

Крон — лидер крупнейшего игрового сообщества Культ, был вне себя от ярости. Бой с рейд боссом длился уже двенадцать часов и складывался не слишком удачно. Всякий раз, когда казалось, до победы остается совсем чуть-чуть, тварь умудрялась отхиливать весь полученный урон.

Жуткий демон Мораиир, существовал в мире Риолы в единственном экземпляре. Это означало, что в случае гибели, он мог никогда более не появится в игре. Отчасти поэтому, но и не только, победные трофеи обещали быть настолько ценны, что можно было не считаться ни с какими тратами на подготовку к схватке.

Двадцать тысяч человек — весь цвет клана, не считая дорогущих наемников из числа НИПов, волна за волной накатывали на босса, который играючи превращал полчища атакующих в прах своей магией. Но бесконечно так продолжаться не могло. Провидцы, которые непрерывно отслеживали состояние Мораиира, отмечали, что запасы манны у босса резко снизились. Его силы стремительно подходили к концу, но и людские ресурсы также были на исходе. Ситуацию осложняла невозможность захода в игру после смерти. Погибшие персонажи блокировались и в течении суток и уже никак не могли помочь в бою.

Три башни из белоснежного гранита возвышались над полем битвы. Две другие — уже успели превратиться в руины. Магические цепи, исходящие из вершин оставшихся строений, держали демона за ноги и хвост, при этом натужно пели от невероятной силы рывков совершаемых "пленником". Отряды инженеров под прикрытием магических куполов, буквально облепили башни, латая образовывающие с невероятной скоростью трещины. Усилий строителей было явно недостаточно, но этого и не требовалось. Нужно было лишь выиграть время, пока перезарядится Большая Марта — исполинская мортира, изготовление которой обошлось казне в добрую половину всего скопленного за долгое время золота. Первый выстрел, пришелся прямо в цель и сорвал с монстра энергетический щит, который в обычных условиях было бы невозможно пробить. Планировалось, что следующий залп, должен поставить точку в поединке.

Мораиира заманили в ловушку. Босс появлялся лишь в местах, где сосредотачивались страдания и смерть. Можно сказать, они привлекали и питали его сущность. В собственном логове он был практически неуязвим, но на заранее подготовленной площадке, имелся шанс на победу. Клан раскошелился на сооружение целого города, который вскоре заселили НИПы. Поселение, словно издевательски названное Райвиль, должно сыграть роль приманки. Жителей, предварительно запертых внутри крепостной стены, принесли в жертву, обрекая на смерть от "совершенно случайно" образовавшегося пожара.

Демона, который явился за поживой, сковали магическими цепями. Их удалось набросить на него прямо с башен расставленных вокруг города. Несмотря на невероятные размеры, Мораиир был невероятно стремителен и его требовалось удерживать в относительно неподвижном положении для наведения орудия. В общем и целом план работал, но при этом трещал по швам, издавая жалобные звуки.

— Да сколько же там до перезарядки? Мы должны успеть пока башни держатся. — осведомился у ближайшего офицера Крон.

— Еще пол часа и мы будем готовы открыть огонь.

— Продолжайте удерживать его подальше от башен, не скупитесь на резервы. Задействуйте все имеющиеся силы. — глава Культа четко отдал приказ, совершенно не подавая признаков нервного напряжения, хотя на душе вовсю скребли кошки.

— Крон, у нас проблемы! Разведчики обнаружили авангард Тамплиеров. Возможно нас предали.

Все находящиеся на наблюдательном посту, расположенном глубоко в недрах скалы, прямо по соседству с местом проведения операции, и именуемом не иначе как "Гнездо", призадумались. Перебросить в богом забытую окраину большой отряд можно было только заранее. Хорошо известно, что порталы создаваемые магами могли пропустить не более десяти человек за раз, после чего, повторное использование заклинания становилось возможно лишь через несколько часов. Это означало, что для отправки целой армии, нужно много времени и достаточное количество волшебников. Соответствующими ресурсами сейчас не располагал никто из ближайших конкурентов гильдии и даже извечные соперники — Тамплиеры, не были исключением.

— Сиверс, возьми с собой всех кого посчитаешь нужным, не дай им войти в долину. Продержись тридцать минут. Даю добро на использование Армагеддона. Орк, который все это время стоял по правую руку от лидера Культа, молча кивнул. Затем дал отмашку рукой в сторону двух зеленокожих соплеменников, расположившихся обособленно ото всех остальных, и поспешил к выходу. Чародей знал свое дело. Будучи едва ли не лучшим АОЕ магом во всей Риоле, он занимал в клане пост хранителя артефактов, и только что получил разрешение на использование самого грозного экземпляра из закромов своего арсенала. "Чаша судного дня" — была одним из раритетных предметов, способных вызвать огненный дождь невероятной силы на площади в несколько километров. Использовать данный артефакт можно было лишь раз. Повторное применение требовало длительной зарядки и несметного числа ресурсов.

Тем временем демон изменил тактику. Вместо того, чтобы разбрасывать пламя на близлежащие цели, он сосредоточил внимание на удерживающих его цепях.

Антвир — верховный магистр ордена Тамплиеров, уютно устроился у камина. Глядя на играющие в очаге языки пламени предельно расфокусировал взгляд. Он любил вот так — после трудового дня, посидеть в одиночестве, вынашивая глобальные планы. Рядовой сотрудник банка — простой клерк в реальной жизни, обладал не малым влиянием в мире Риолы и это ему, определенно, нравилось. Игра приносила удовлетворение, которого так не хватало в действительности, заставляла погружаться в себя вновь и вновь.

— Приветствую тебя, верховный магистр! — прозвучал слишком уж бархатный голос, столь же умиротворяющий сколь и опасный. Источник звука определить не удалось, что в совокупности с внезапностью его возникновения заставило Антвира подскочить с кресла и недоуменно озираться по сторонам.

— Не утруждайся, меня здесь нет, по крайней мере в том смысле, котором ты мог бы меня узреть.

— Кто ты, или что? — лидер Тамплиеров лихорадочно нащупывал кнопку на подлокотнике кресла, которая подавала сигнал тревоги телохранителям дежурившим неподалеку.

— Оставь бесполезную суету, никто не придет, они спят и проснутся тогда, когда мы с тобой обсудим предстоящую миссию.

— Миссию? Сначала ответь на мой вопрос и тогда, возможно, мы поговорим.

— Я наиболее известен под именем Мораиир. Одни считают меня демоном, другие богом. Пожалуй, правы и те и другие, ведь важна лишь позиция с которой смотреть. Так вот, я попал в несколько затруднительное положение и обращаюсь к тебе с просьбой, или скорее предложением.

— Продолжай.

— Кажется я оказался жертвой коварства моих врагов, которые к слову не благоволят и тебе. Как говорится, враг моего врага, мой друг и именно поэтому я здесь. Представители клана Культ в настоящее время атакуют меня и их оказалось слишком много. Возможно, я справлюсь с ними, но допускаю вероятность не самого благоприятного исхода. Так вот, я попрошу тебя собрать всех своих людей и выступить на моей стороне. За ценой я не постою. Отдам тебе тройку пламенных коней из моей конюшни, а также полный комплект тяжелой экипировки божественного качества, не говоря уже о золоте. Миллион полновесных монет — весьма достойная плата за небольшую услугу!

Антвир был вне себя от радости. Игра предлагала принять участие в уникальном мифическом квесте под названием "Сделка с дьяволом". О существовании подобных заданий ходило много слухов, но документально подтвержденных фактов их существования в игре не было.

Желаете ли Вы принять задание "Сделка с дьяволом"?

Статус: мифический, уникальный

Описание: Демон Мораиир обратился к вас с просьбой оказать ему помощь в схватке с его недругами.

Требования: собрать отряд по крайней мере в пять тысяч человек и вступить в бой с представителями клана Культ в провинции Санвел.

Награда: тройка пламенных коней, комплект тяжелых доспехов "Адского пламени", один миллион золотом, 500 000 единиц опыта, титул "Наследник пламенного трона".

Особые условия: Мораиир должен выжить, ограничение по времени 1 час.

Награда потрясала своей щедростью, однако благоразумие на этот раз отчасти перевешивало разгорающуюся алчность:

— Постой, постой. Всего час? Это какая-то шутка? Даже если я соберу отряд, нам никогда так скоро не добраться до провинции Санвел. Сейчас едва ли наберется два десятка магов с прокаченным телепортом соответствующего уровня.

— Транспортировку я беру на себя, об этом можно не беспокоится. Так какой будет твой ответ? Времени для раздумий нет!

— Я согласен, а теперь мне нужны мои люди.

— Отлично, иного я и не ожидал, как только будешь готов, назови мое имя и я перенесу всю твою армию в нужное место.

— Сколько их? — орк и небольшая группа спутников заняли позиции в ущелье, ведущем в долину, где сейчас кипел ожесточенный бой.

— Сиверс, их тысячи! Точнее определить не могу.

— Это Антвир? Вон там. — орк указал пальцем в самую гущу всадников — Точно он. Черт, похоже на утечку. Какая-то сука продалась Тампонам.

— Когда все это закончится, нужно будет провести проверку на благонадежность. Поднимем всю сеть осведомителей, контору подключу. Найду эту крысу и раздавлю как клопа. — это были не простые бахвальства. Сиверс являлся главой крупной компании с развитой службой безопасности в штате и частенько пользовался своим деньгами и положением, как он сам считал, на благо клана.

— Тут ничего не поделать, их просто тьма. Придется выжечь тут все! Другого выхода просто не вижу. — чародей на мгновение замер, взвешивая все за и против, затем продолжил: — Виталик слушай сюда, я сниму эквип, возьмешь его и сразу ТП (*телепорт) на базу, головой отвечаешь за эти шмотки. Оставлю только чашу, и то с чем готов расстаться. Сдается мне это билет в один конец.

Проделав несколько пассов руками, маг призвал своего маунта. Огромный грифон щелкнул клювом и встряхнул крыльями, в предвкушении скорого полета. Отточенными движениями Сиверс стянул с питомца уздечку с седлом и отстегнул клипсы защитных пластин. В случае гибели призванные существа, как и игроки теряли опыт, а порой и уровни. Но если с подобными потерями, даже на высоких этапах развития, можно было кое-как смириться, то лишение редкой экипировки оказывалось слишком болезненным.

— Уходите как только я долечу до них. Пойду в хайде. Эх, надеюсь, у них нет "нюхачей". — так называли существ, которых специально вылавливали в диких пустошах. Сами они были невидимы и перевозились в прозрачных контейнерах. Нюхачей никто не видел. Считалось, что они имели шарообразную форму и светились в присутствии скрытых предметов или игроков. Причем делали это в тех областях тела, которые соответствовали нужному направлению. Получался своего рода локатор или радар, отличная штука, однако сейчас это оказалось бы совершенно ни к месту.

Отряд Тамплиеров довольно быстро приближался. Важно зайти к противнику с тыла, чтобы было время на прокаст Армагеддона. Кроме того, приходилось выдерживать достаточное удаление от расположения собственных войск, иначе под огнем окажутся и они.

Сиверс сидел на спине грифона и под покровом заклинания невидимости мчался вперед. При этом, он то и дело, оглядывался назад, прикидывая нужное расстояние.

В опасной зоне оставалось преодолеть всего какие-нибудь пару сотен футов. Потом можно начинать плавный спуск. Но стоило лишь подумать о том, что все идет неплохо, как мощный удар вдруг выбил из хайда. Оглушенный грифон беспорядочно вращался в воздухе и пикировал на землю словно подбитый бомбардировщик.

— Что это за херь? — мысль застряла в голове и раз за разом зациклено прокручивалась в мозгах. Посадка обещала быть жесткой. Причем настолько, что грозила экспресс отправкой на перерождение. Однако опыт и высокий левел давали о себе знать. Сиверс активировал подготовленную заранее цепочку заклинаний. Домашняя заготовка лучших магов — как правило, некоторое количество оборонительных спеллов. Они кастовались без задержек и практически мгновенно. Такая штука на некоторое время превращала их обладателя в неимоверно сложную для атаки цель.

"Фантом", "Энергетический щит", "Каменная кожа", "Сфера поглощения", "Воронка отражения", "Туман" — бафы дополняя друг друга окружали тело заклинателя.

Удар о земную твердь был крайне неприятен. Болевые ощущения в игре подавлялись практически полностью, однако полученные повреждения ощутимо снижали характеристики персонажа, осложняли его действия и конечно же затрудняли передвижение. В то время как обычные потери очков здоровья с успехом компенсировались всякими зельями и усилиями магов- целителей, то лечение серьезный ран требовало времени и усилий обученных лекарей.

Проскочил целый ряд системных сообщений, уследить за которыми не было никакой возможности. Ясно было лишь то, что потеря очков здоровья составила порядка 80 % от их максимума, а действие сферы поглощение предсказуемо закончилось. Она попросту лопнула словно мыльный пузырь, но свое дело сделала — Сиверс был все еще жив.

С превеликим трудом орк поднялся и достал Чашу Судного Дня, и не теряя времени понапрасну, активировал дремлющее в ней заклинание. Скорее всего, маг был слишком близко к войскам своего клана, но потери пары сотен бойцов были несопоставимо малы с теми, что неминуемо возникнут в случае схватки с армией Тамплиеров.

Небеса словно наливались кровью, превращаясь в багрово красный океан. Над головой бушевали нешуточные страсти: то тут, то там в землю ударяли беспорядочно возникающие молнии, а от раскатов грома закладывало уши. Начался дождь из огненных капель, прожигающих все на своем пути.

От буйства эффектов захватывало дух. Картинка завораживала настолько, что даже видавший виды Сиверс, на мгновение замер, открыв рот глядя на творящееся вокруг великолепие. Полупрозрачные фантомы, расположились вокруг и повторяли все его движения. Так же как и сам маг, они были покрыты каменной коркой, в ногах бешено вращались голубые вихри, а серый туман, которой отлично защищал от лучников, то и дело, разгоняли снопы искр. Последние возникали при соприкосновении огненных капель со струящимся энергетическим щитом, который, в свою очередь, стремительно таял под напором пламени щедро изливаемом заклинанием Армагеддон.

Что творилось впереди было совершенно очевидно, пережить подобное смогут лишь немногие маги и то если успеют скрыться в портале под покровом защитных заклинаний и именно это предстояло сделать сейчас колудну.

Всадники, которые еще мгновение назад отделились от основного отряда Таплиеров и галопом скакали по направлению сбитого грифона полыхали как папиросная бумага. Дальше ничего нельзя было разобрать из-за плотной лавины пламени. Сиверс взял себя в руки и активировал призыв портала, который через мгновение образовался прямо напротив него. Для успешного побега не хватило, наверное, всего секунды — щит резко растаял и огненный шторм быстро сделал свое дело беспристрастно и без разбору пожирая всех на своем пути.

Матерные слова таки сорвались с уст артефактера, который не погибал уже более двух лет, и порядком уверовал в свою неуязвимость.

Мораиир, черт тебя дери! Это твоих рук дело? Что все это значит? — Антвир метался под куполом который в спешке подняли его маги. Он не верил собственным глаза: вся огромная армия в момент обратилась пеплом, лишая его шансов на получение награды.

— Угомонись! Не разочаровывай меня еще сильнее. Сам провалил все дело, недостаточно подготовился, пропустил… хм неприятеля себе в тыл, да с таким мощным оружием наперевес. — был ему ответ. — Гибель твоего отряда не осталась напрасной, однако сам понимаешь всех условий нашего соглашения ты не исполнил.

— Да как… Ты!

— Магистр, мы не сможем долго удерживать купол, нужно уходить. — Бесцеремонно прервал Антвира один из магов, на что-тот ничего не ответил и только кивнул головой. Поражение нужно принимать достойно. В следующий раз он окажется умнее, хотя вечер был откровенно испорчен.

— Крон! Я ничего не понимаю, провидец казался растерянным. Мораиир восполнил запасы манны, у него сил под завязку. Я не понимаю как…

— Доложить обстановку. — лидер Культа похоже понял собственный просчет, однако пока не мог взять в толк как можно было поступить иначе. Враг попросту переиграл его.

— Тамплиеры уничтожены, Сиверс сработал на отлично. — обрадовано сообщил помощник. — Но у нас порядка сотни погибших, попали — под горячую руку.

— Как я мог так просчитаться! — размышлял Крон. Демон похоже впитал энергию погибших Тампов и теперь готовится разметать все наши силы. Но повторно вызвать щит он не сможет еще довольно долго и у нас все еще остается шанс на победу.

— Что там с этой гребаной пушкой?!

— Две минуты до залпа.

— Мораиир освободил хвост. Северная башня уничтожена, боюсь оставшиеся на очереди.

— Держатся!!! Строителям и магам которые не сдадут башню до залпа, по десять тысяч золотых каждому. Отправьте широковещательное сообщение.

Размахивая массивным хвостом, снабженным внушительными шипами, Мораиир вовсю колотил по одной из двух оставшихся башен. Несмотря на полные запасы манны демон совершенно прекратил применение заклинаний. После очередного удара купол не выдержал и вся мощь пришлась прямо в основание башни. Тяжелые гранитные камни словно бы это были спичечные коробки разлетелись во все стороны. Босс удовлетворенно заревел, и приступил к ликвидации последней из сковывающих его цепей.

Прозвучал оглушительный взрыв — мортира дала свой второй залп. Пребывающие на поле битвы воины попадали на землю от чудовищной силы звуковой волны.

Демон не успевал освободится и сейчас смотрел в сторону приближающегося смертоносного снаряда.

— Что произошло? Где он. Промах? — Крон вглядывался в око — магическое полотно транслирующее события на расстоянии. В месте куда только что угодил снаряд образовался кратер, но из за слоя пыли поднятого от удара разобрать что-то было трудно.

— Сай, ну что там? Издох? Ну не молчи же, отчет.

— Я, я, точно не понял… — промямлил провидец. — За миг до попадания, Мораиир что-то скастовал, затратив 100 % манны, я только успел увидеть название умения — кажется это было "Перерождение", но описание, не успел прочитать, оно быстро пропало…

— Что? Блин эти разработчики реально какие-то дебилы. Что это за чит такой. Тварь куда то пропала — вообще ни в какие рамки. Прочесать все, Ворон, остаешься за старшего, а я пока займусь оставлением заявки админам. Я этого так не оставлю.

Жилище старика выглядело аскетично. Ничего лишнего, все по делу и исключительно аккуратно расставлено. Внимание привлек лишь шкаф, доверху заставленный различными фолиантами и свитками. Книги стоили не дешево и их наличие резко контрастировало с ролью которую играл данный НИП.

— Ты спрашивал не маг ли я… — нарушил тишину старец. — Скажем так, я обладаю некоторыми познаниями. В прошлом, мне довелось быть жрецом, тогда же посчастливилось много странствовать по свету и кое что повидать.

— Жрецом? Значит вы служили какому-то богу?

— Верно. В тот день, когда я принял посвящение, мне был дарован спутник. Тогда он был еще очень юн, собственно я также был крайне молод. Вместе мы пережили бесчисленное множество приключений, пока не настал день когда наши пути разошлись. Я упустил из виду как мой друг и соратник изменился настолько, что наши взгляды на окружающую действительность предельно разошлись. После того как он раз за разом совершал деяния, которые я должен был пресекать, мне пришлось проделать ритуал, который избавил нас обоих от духовной связи. Эта ошибка, до сих пор не дает мне покоя. Последствия оказались во истину непредсказуемыми. Мой старый товарищ достиг потрясающих высот. Как ему это удалось так скоро — я не знаю, известно лишь, что его последующие деяния были столь же ужасными сколь и великими.

— Мне сейчас тяжело об этом говорить, но когда гнев завладел мной, я проявил слабость и пусть неосознанно, но принес этому миру целый океан страданий. Именно поэтому, вскоре был вынужден оставить свою службу и с тех пор смиренно принимаю удары судьбы, как расплату за ошибки прошлого. — старик заерзал на кресле.

— Сейчас не осталось ни одного из жрецов Калеиеля — заветам которого я служил когда то. Но недавно кое что произошедшее, заставило меня снова повернуться к моему повелителю. Пока я не готов рассказать тебе всего, прежде хочу предложить тебе, кое что.

— Юная душа, не желаешь ли ты принять сан служителя Калеиеля? Ты станешь служкой, а по достижению совершеннолетия жрецом бога. Мне был знак, который указал на возможность возрождения ордена и искупления оплошностей молодости. Я возлагаю надежды на тебя, и жду твоего ответа.

Внимание: Желаете ли вы принять игровой класс "служитель забытого бога"? (Примечание: в случае отказа повторного предложения не будет)

Я провел не мало времени в поисках оптимального класса для собственного героя, но просмотрев все варианты так и не сделал окончательного выбора. Однако, совершенно точно, ни в одном из туториалов не было упоминания о "жреце забытого бога", что могло указывать лишь на его уникальную природу. Колебался я не долго, справедливо рассуждая, что все необычное как правило должно быть лучше и интереснее. В случае чего всегда можно будет начать играть заново, персонаж не раскачан и его потеря на мне никак не скажется.

Поздравляем, отныне вы "служитель забытого бога". Пути божеств неисповедимы, кто знает куда заведет вас тропа, на которую вам довелось ступить.

По достижению 10 уровня вы сможете уточнить выбор направления. В зависимости от стиля игры и собственных предпочтений откроется получить один из пяти классов: Жрец Калеиеля, Защитник Калеиеля, Тень Калеиеля, Гнев Калеиеля, Мастер Калеиеля.

Делайте выбор мудро!

Класс в игре можно было получить лишь после достижения десятого уровня, тем необычнее выглядела текущая ситуация.

Ежедневно от вас требуется возносить молитву в адрес Калеиеля. От этого будет расти показатель веры (в случае пропуска данного действия показатель снижается). Всякий раз вы будете получать благословление божества, при этом в зависимости от уровня веры растет и сила даруемых им эффектов.

Вы получаете бонус к скорости набора опыта +25 %

Доступные умения: благословление Калеиеля, Проклятие Калеиеля, Жертва.

Бонус к характеристикам зависит от уровня веры: базовое значение +15

"Ниче так бонусы" — подумал я, прикидывая масштабы свалившейся удачи.

— Я очень рад, что ты принял мое предложение. Отныне ты служитель Калеиеля, бога который в незапамятные времена был одним из трех создателей этого мира. Данный факт мало кому известен, но помни что твой покровитель величайший из обитателей небес.

— Нам остается проделать лишь один ритуал, который дарует тебе самое ценное, из того, что в настоящий момент может дать наш господин. Этот момент ты должен запомнить на всю жизнь.

Мы спустились в подвал, убранство которого не слишком отличалось от увиденного наверху. Лишь витиеватая пентаграмма прямо под ногами выглядела слегка зловеще.

— Не бойся, это не жертвенный обряд, а эта схема — лишь средоточие силы, необходимая для инициализации. Просто присядь на колени в центр и закрой глаза, все остальное — моя работа.

Я подчинился. Казалось ничего не происходило. Никакого шума, или буйства магии, как-то буднично, спокойно. "А происходило ли вообще что-нибудь?" — некоторое беспокойство охватило меня уже примерно после более двух минут нахождения в таком положении. Собрав волю в кулак, я продолжил сидеть неподвижно в течении еще некоторого времени. Ничего. "А не здох ли этот дед, не рассчитав собственные силы. Поди давно не практиковал подобного".

Я аккуратно приоткрыл глаза. Сначала один, потом второй. Старика действительно нигде не было. Вот ведь незадача.

— Ага, как же! Размечался, великий дар — ну, ну. Квест забаганый попался, что ли? Ну дела… Тут я вспомнил как некоторых, правда не столь технологичных играх, персонажи порой проваливались под текстуры в так называемое лимбо — бесконечное пустое пространство. Но в Риоле применялась совершенно иная система и такой конфуз естественно был невозможен.

В подвале никого не было, комнаты наверху также оказали пусты, при этом пропало и все внутренне убранство, теперь дом выглядел так, словно его покинули очень давно: обветшавший, полный пыли и паутины. Странно все это, ну да ладно. Подходило время обеда, а значит пора возвращаться домой.

Мне засчитали выполнение квеста "Уличные сорванцы", при этом я поднялся в уровнях — достигнув сразу третьего.

После обеда, снова отправился на улицу. Внимание привлекла группа ребятишек, столпившихся возле слегка перекошенного фонарного столба. Недолго думая, отправился в направлении шумной компании, ведомый чувством всепоглощающего любопытства.

— Эй, малявка, подь суды. — обратился ко мне пацан, значительно выделяющийся ростом из толпы. Очевидно этот тип взял на себя роль лидера и собирал небольшое войско для какого-то мероприятия. Прикинув на глаз возраст "вожака", я предположил, что данный экземпляр уже очень скоро достигнет совершеннолетия и сможет отправиться в большой мир.

— Да ты, давай скорее. Больше никого ждать не будем. — переросток сделал пригласительный жест рукой.

— Итак господа нубы, сегодня ваш счастливый день. Римус Великолепный, в моем лице, предлагает вам принять участие в невероятно увлекательном и, вполне возможно, прибыльном… в том числе для вас, деле.

Толпа одобрительно загалдела. Выдержав небольшую паузу, Римус продолжил:

— Прямо под нашими ногами проходит городская канализация. Там не слишком опасно для игрока девятого уровня, которым к счастью для вас я и являюсь. Так вот, мне удалось обнаружить босса в одном из тоннелей. Здоровенная такая крыса. Я пытался ее завалить, но она постоянно призывает на помощь мерзких крысят, которые хоть и даммажат слабо, но в большом количестве просто жутко мешают и вообще не дают ничего сделать.

— Ну и зачем тебе толпа мелких игроков? Взял бы в напарники пару таких же громил как ты и разделали бы крысу за милую душу. — кто то задал вполне уместный вопрос, который у меня самого крутился на языке.

— Ну это… — замялся Риммус. — Я же из благородных побуждений. Мне то что, а вам ого-го… Интересно же и опыт рекой! Вот бы меня вот так проводили, я бы был только благодарен…

— Я никого не заставляю. Дело ваше, не хотите не надо. — завлекала, возможно неосознанно, ввернул прием обратной психологии. — Но потом, когда остальные явятся с наградой, каждый оставшийся будет думать какой он был дурак.

Дураков естественно не нашлось и вся шайка с радостью проследовала за вожаком. В составе рейда оказалось семнадцать человек, включая меня. Уровни "бойцов" колебались в рамках с первого по пятый и только Риммус выделялся своим казавшимся крутым девятым.

Мы спустились в канализацию. Потоки нечистот сочились отовсюду и аккумулировались в конечном итоге в широких каналах, образуя сплошной поток сродни мощной реке. Мутная зеленовато коричневая жижа была повсюду куда падал взгляд. Запах был соответствующий, хотя тошнотворных позывов не было, за что отдельная благодарность товарищам разработчикам.

Вы получаете дебаф "кошмарная вонь", восстановление здоровья и манны замедлены на 15 %.

— От нас потребуется валить засуммоненных крыс? — отметился я вопросом.

— Не дрейфь пацан, скорее всего ничего не придется делать, я с прошлого раза апнул уровень, даммага должно хватить. — Мне совершенно не понравился тон ответа. Риммус словно отмахнулся от меня, а акцент на слове "пацан" показался довольно обидным.

Не успели мы пройти и пары десятков метров, как повстречали одного из местных обитателей. Слизень, который похоже прятался где-то под потолком, смачно шмякнулся на шедшего последним игрока — носителя говорящего прозвища — "счастливчик" и нанес тому критический урон. Удачно, не чего сказать… Одного удара оказалось достаточно чтобы бедолага тут же протянул ноги. Все закончилось слишком быстро, поэтому Риммус был бессилен помочь, но надо отдать ему должное он довольно эффектно подскочил к слизню, все еще извивающемуся над несчастным трупиком, и изрубил мерзкую тварь на кусочки. Так нас осталось всего шестнадцать.

— И так будет с каждым! — обрадовался победитель и тут же занял свое прежнее место во главе отряда.

Двое из нашей компании ринулись к телу счастливчика. "Должно быть это были его друзья" — подумал я, однако последующая картина быстро расставила все на свои места. Парочка сцепилась друг с другом из-за лута выпавшего из моба, на который Риммус не обратил никакого внимания. Бой продлился недолго, вожак быстро разнял горячих парней со словами: — Впереди вас ждет золото, а вы тут какую-то слизь не поделили, олухи! Нет, ну как есть идиоты! Бойцы смотрели друг на друга с ненавистью, но, похоже, активная фаза конфликта на этот раз была исчерпана.

Мы ощутимо замедлились, и чем дальше по тоннелям продвигался отряд, тем сложнее нам приходилось. Очевидно, что это подземелье едва ли подходило нубам, которыми мы, без сомнения, все являлись. Сюда нужно спускаться подготовленной группой, с заранее заготовленным снаряжением, а не абы кем и лишь бы как… Вскоре появились первые недовольные. Некоторые уже отрыто роптали, ведь обещанных гор золота, пока так никто и не увидел. Более того, разглядеть хоть что-то в поглощенном мраком каменном мешке, было практически невозможно. Кое-где, встречались проплешины света, прорывающегося сквозь решетки из под потолка, но это особо не помогало. Иногда удавалось обнаружить закрепленные на стенах масляные светильники, однако в большинстве случаев запасы горючего вещества в них оказывались на исходе, а чаще и вовсе отсутствовали. Риммус время от времени зажигал припасенный факел, хотя явно экономил его ресурс, поэтому большую часть пути нам все же пришлось преодолевать в потемках.

Автоматических карт местности, на подобие тех, что существовали в большинстве игр с которыми мне довелось познакомиться, в Риоле не было. Их создавали сами игроки, обладающие соответствующими ремесленными и практическими навыками. Точные карты с пометками и комментариями стоили больших денег, а мастера по их изготовлению становились ценными и весьма уважаемыми членами игровых сообществ. Крупные кланы обязательно имели группу картографов, которых постоянно отправляли в экспедиции, в сопровождении приличной охраной.

Нам же не оставалось ничего, кроме как следовать за нашим лидером, без четкого понимания, где находимся и в каком направлении движемся. Бесконечные повороты и закоулки запутали бы кого угодно, однако Риммус постоянно твердил, мол знает эти коридоры как свои пять пальцев и уже очень скоро выведет нас к месту назначения.

— Вот встряли! — обратился ко мне один из членов отряда, который шел сзади.

— Ага. — я оглянулся, но не сумел разглядеть даже очертаний моего собеседника.

— Знаешь, я думаю здесь что-то не так. Этот Риммус, явно задумал какую-то пакость. Будь на чеку. Если есть какие-нибудь умения, готовься их применить.

— Эгегей! Мелкотня! Я нашел! Говорил же вам, он где-то здесь. — впереди послышался голос и спустя мгновение тьму отчасти разогнал свет от струйки пламени, исходившего от светильника.

— Здесь сделаем привал. Ждите здесь, мне нужно срочно отойти ненадолго. — Риммус стремительно вышел в логаут, оставив нас наедине с мрачным подземельем.

Я обернулся, ожидая продолжения диалога со своим собеседником, однако, позади никого не оказалось. Игра воображения, глюки, приколы разработчиков? В общем чертовщина какая-то. Я, признаться, немного струхнул и поспешил к источнику света.

Опасение, высказанное неизвестным, казалось вполне обоснованными и поэтому пропускать предостережение мимо ушей было нельзя. Я вдруг осознал, что совершенно не изучил особенности класса, который так неожиданно заполучил и даже не распределил баллы характеристик, скопившихся после пары левелапов. Итак, что мы имеем.

Имя: Руперт

Возраст: 5

Текущий уровень: 3

Класс: служитель забытого бога

Вера (уникальный классовый параметр) — 1

Профессия: нет

Раса: человек

Очков опыта: 540

Опыта до следующего уровня: 460

Очки здоровья: 107

Очки манны: 66

Очки энергии: 162

Сила — 16

Выносливость — 16

Ловкость — 16

Интеллект — 16

Мудрость — 16

Удача — 16

Свободно очков характеристик: 10

Бонусные параметры давали отличную прибавку. Да, конечно, они были размазаны по всем характеристикам, некоторые из которых явно не слишком нужны тому или иному классу, но герой выглядел внушительно и по своим потенциальным возможностям значительно превосходил текущий уровень.

Вкладывать куда либо баллы пока не стал, сперва нужно разобраться с текущими умениями и классами, которые можно будет заполучить на десятом уровне.

Итак уже сейчас мне доступны благословление Калеиеля, Проклятие Калеиеля и Жертва. Ознакомимся с описанием каждого в отдельности:

Благословление — сам Калеиель обращает на вас свой взор. В течение 180 + (уровень веры) сек. увеличивается значение ловкости и удачи на величину 20 + (уровень умения) * 5 единиц + уровень персонажа. При этом возрастает скорость передвижения и способности к уклонению, и развеиваются все негативные эффекты. Повторное применение становится возможным через сорок пять минут.

Интересно… С ловкостью все более менее понятно, а вот параметр удачи в игре был довольно-таки неоднозначной величиной. В гайдах то и дело встречались упоминания о бессмысленности его прокачки, ввиду слишком уж неявной отдачи от вложенных балов. В системном комментарии этот параметр значился как крайне важный, влияющий на чуть ли не все аспекты игрового процесса, однако само описание пестрило общими фразами, и не указывало на конкретные преференции. Опытные игроки склонялись к выводу, что влияние удачи было минимальным и ее, как правило, не стоило специально развивать.

Проклятие — нет спасения тем, кто прогневал Калеиеля. Все враждебные существа в радиусе 15 + (уровень веры / 10) метров случайным образом получают один или несколько из следующих дебафов: замедление, слабость, контузия, слепота, немота, рассеянность. Сила и длительность эффектов, а также шанс их наложения зависят от параметра удачи и уровня веры. Повторное применение становится возможным через один час.

Просто классная штука, особенно красиво выглядела возможность одновременно наложения всей плеяды статусов на противника, который в таком случае наверняка окажется беспомощнее младенца.

Жертва — ваша жертва Калеиелю не будет напрасной. Один раз в день вы можете развоплотись любой предмет экипировки, в качестве дара своему покровителю. Получаемый эффект напрямую зависит от того насколько искусный мастер приложил руку к созданию жертвенного объекта и могущественны силы оказавшиеся в нем заключены. Высокий параметр удачи увеличивает шанс на получение дополнительной награды.

Странный навык, нужно будет разобраться с ним позже, все равно под рукой нет лишних раров. Да чего уж там раров, простецкой безделушки и то, пока не могу позволить себе выбросить на ветер.

Все способности имели внушительный откат и явно не годились для длительного боя или вовсе для него были не предназначены. Но, надо полагать, с получением десятого уровня я могу обзавестись новыми интересными умениями. Уже сейчас стоило присмотреться к потенциальному грейд-классу и уже исходя из данных соображений, развивать соответствующие направления.

Жрец Калеиеля — преданный служитель бога, оплот традиции и кладезь знаний. Имеет возможность совершать до трех молитв в день, за счет чего вера его безгранично велика, а в месте с ней и сила. Способен призывать себе на помощь духов, отлично владеет палицей и молотом.

Может избежать смерти, жертвуя частью веры. Основные характеристики: мудрость, интеллект.

Количество жрецов Калеиеля: 0/12

Защитник Калеиеля — боец, посвятивший жизнь служению богу. Прекрасное владение клинком и знакомство с уникальными финтами старой школы фехтования, в сочетании со способностями к защитным заклинаниями и излечению делает его во истину могучим воителем. Может вкладывать веру в каждый удар, многократно увеличивая собственную мощь.

Основные характеристики: сила, выносливость.

Количество Защитников Калеиеля: 0/16

Тень Калеиеля — представитель древнего ордена убийц, чьей целью было устранение любого инакомыслия. Способен убить за считанные доли секунды и при этом остаться незамеченным как в гуще толпы так и на открытой местности. За некоторое количество веры может переноситься в места которые ранее посещал, но не чаще двух раз в неделю.

Основные характеристики: ловкость, сила.

Количество Теней Калеиеля: 0/16

Гнев Калеиеля — маг, наделенный способностями к разрушению всего и вся. Черпая веру, снижает временные задержи на использование заклинаний и увеличивает скорость их каста. Даже самые сложные заклинания можно высвобождать мгновенно.

Количество Гнева Калеиеля: 0/10

Основные характеристики: интеллект, выносливость.

Мастер Калеиеля — будучи богом света и тьмы, разрушения и созидания Калеиель являет собой противоречивые основы мироздания. Подобно покровителю, Мастер сочетает в себе, трудно сопоставимые моменты: это и созидатель, способный познать все профессии без исключения, воин и маг постигающий все школы и навыки до максимального уровня. Мастер не имеет каких-либо иных классовых способностей и бонусов и получает штраф на количество получаемого опыта в бою — 50 %, однако скорость развития всех ремесленных навыков ускоряется на 70 %.

Основные характеристики: удача.

Количество Мастеров Калеиеля: 0/1

Будучи уникальными, классы линейки "служителей Калеиеля", похоже имели довольно серьезное ограничение на количество адептов. Любопытно, что на первый взгляд, довольно-таки бесполезная специализация Мастер, связывалась наиболее жесткой квотой в одного единственного представителя и имела серьезные недостатки без явных преимуществ. Но если подумать, этот класс предоставлял широкие возможности. Так если учесть основы игровой механики, каждый игрок был в состоянии развить лишь одну единственную профессию до максимального уровня, остальные же ограничивались начальными ступенями. Так, к примеру, великолепный повар, мог без особых проблем постичь азы кузнечного дела, но стать одновременно великим бронником ему было не под силу. В то же время, развитие мирной профессии, накладывало отпечаток и на боевые навыки: заядлый ремесленник едва ли был способен стать грандмастером клинка, хотя ничто не препятствовало ему развиться вплоть до специалиста.

Игра подталкивала к совершенствованию какого-то одного направления, что, казалось, совершенно логичным. При этом, лучше всего, сделать ставку на боевую или мирную специализацию.

В общем то было над чем серьезно поразмыслить. В глубине подсознания понемногу начали формироваться определенные предпочтения, но окончательного выбора для себя я так и не сделал. Пусть десятый уровень хоть и был не так уж далеко, времени все еще имелось предостаточно.

Изготовка умений служителя Калеиеля прошла довольно быстро, интерфейс предоставлял удобные возможности по настройке, при этом оставаясь практически незаметным. Теперь я был готов применить навыки в любой момент.

Время шло, а Риммус не возвращался. Трудно сказать сколько минут пролетело, но совершенно точно — значительно больше, чем вкладывал в смысл фразы "скоро вернусь" наш проводник и лидер.

"Бойцы" разбились на небольшие кучки и занимались кто чем горазд. Одни что-то громко обсуждали, другие мирно сидели вдоль стены, вглядываясь в нависающую темноту. Из явных отщепенцев выделялся слегка полноватый паренек, который усердно копошился вокруг походного котелка, под которым уже вовсю разгоралось пламя.

— Чем занимаешься? — я посмотрел на ник персонажа, который в этот самый момент, активно работал деревянной ложкой перемешивая какие-то ингредиенты в чане с закипающей водой. — Вальтер…

— Еду готовлю, разве не видно? — прозвучал не слишком любезный ответ.

— Может, тебе чем-нибудь помочь? — поинтересовался я.

— Ты повара будешь раскачивать что ли? Просто, иначе тебе это только помешает. — Тон собеседника немного смягчился, а в голосе отчетливо читались нотки заинтересованности.

В свою очередь, я не собирался делиться сведениями о недавних приключениях со всяким встречным, но на случай если вдруг решу взять класс Мастера, решил немного схитрить. Появилась возможность обзавестись кое-какими познаниями в отдельных профессиях. Повар? Почему бы и нет, востребованное и крайне нужное дело.

— Угу. До этого момента, я еще не был уверен, и только сейчас решил, что это призвание. Как только увидел, как ты ловко управляешься c готовкой, понял — это мое!

— Ха, ха. Ты чертовски прав Руперт, это очень крутое ремесло. Думаю, ты не пожалеешь. Смотри сюда, такое главное что…

Как и в реальной жизни, поварское дело в Риоле во многом зависело от правильно подобранных ингредиентов, их меры и чутья самого шефа. Немаловажным оставалась качественная утварь, необходимая для создания высокоуровневых блюд. Пища годилась не только в качестве своего рода поставщика различных временных бонусов, но также была обязательной к периодическому употреблению, так как не малую роль играл параметр голод, который как известно не тетка. Выходило, что персонаж давно не употреблявший пищу, получал соответствующий дебаф, который суммировался по мере запущенности ситуации, а после превышения критической величины приводил к смерти.

Поздравляем! Вы научились основам приготовления пищи. Текущий уровень профессии: поваренок. Вам доступны новые рецепты. Вы можете ознакомиться с ними на соответствующем интерфейсе.

Получен предмет: поварская книга.

При достижении каждой последующей ступени развития профессионального мастерства, открывались новые рецепты. При этом не существовало никаких ограничений на эксперименты и изобретения. Игра была построена по принципу конструктора, предоставляющего основные блоки и механизмы, из которых уже можно было создавать новые уникальные решения, ограниченные лишь фантазией мастера.

Я сразу же заглянул в книгу и просмотрел доступные кулинарные изыски. Среди всего многообразия простых блюд, приглянулось лишь отварное яйцо, главный ингредиент для которого у меня так кстати оказался.

По прошествии еще нескольких минут мы с Вальтером уплетали результаты собственного труда, ловя на себе завистливые взгляды наших сопартийцев. Нужно отдать им должное, никто из них, к моему личному удивлению, не стал выпрашивать еду, как обычно бывало в других играх, когда всякий нуб считал всех вокруг ему чем то обязанными и только и занимался тем, что клянчил хоть какие-нибудь "ништяки". Ставшее уже хрестоматийным "дайденегпокачай" на этот раз никоим образом не прозвучало.

Я не сразу заметил как практически бесшумно, на границе света и тьмы, показалось нечто. Прикинув размеры объекта, невольно сглотнул комок подступивший к горлу. Здоровенная, не уступающая ростом взрослому человеку крыса, вальяжно приближалась. Тварь старательно принюхивалась, и при этом не переставала подергивать мерзкого вида хвостом, вызывающим отчетливою ассоциацию с червяком, который вылез прямо из её кхм… задницы. Короткая шерсть с засохшими комками грязи нет-нет, да уступала место проплешинам, обнажающим непрезентабельного вида шкуру, богато украшенную крупными пупырышками, складками и шрамами. Усы, как на подбор, все разного размера болтались в унисон движениям черного как смоль носа. Пара красных глаз, нет — скорее глазищ, неподвижно уставились прямо на меня и не сулили ничего хорошего.

Несколько разбавляли дикую картину, металлические наколенники и платина с неразличимым от толстого слоя ржавчины рисунком на груди. Она была закрепленная полуизгнившими ремешками вокруг шеи и корпуса и слегка болталась.

Вальтер, который похоже и не думал замечать опасность, продолжал смаковать похлебку. Скованный первобытным ужасом, я все же нашел в себе силы слегка пнуть зазевавшегося "повара". Тот было хотел возмутиться, но сразу же сообразил посмотреть в сторону, куда таращились мои изрядно увеличившиеся в размерах глаза. В ту же секунду, остатки трапезы очутились на полу, а упавшая на каменную поверхность деревянная миска издала характерный глухой звук. Он эхом разнесся по подземелью, которое может стать нашей общей могилой.

Боевого опыта я пока еще не имел. Скоротечная схватка с хулиганом была уж точно не в счет. Обычно новичку сперва дают возможность набить руку на всяких зайчиках, лисичках, ну и конечно же классических крысах, но, никак не на таких вот монстриллах. Естественно, я пожалел о том что ввязался в эту авантюру. С другой стороны, а чего мне собственно терять? Экипировка не стоит и ломаного гроша, а вплоть до пятого уровня, я даже штрафов за смерть получать не буду. Кроме того даже приобрету кое-чего: горстку бесценного опыта. Но все равно страшновато — реализм окружающей обстановки брал свое сполна.

— Парни, вы совсем обнаглели? Я чего-то не понимаю, где остальные? Почему вас только двое? — картина маслом: компанию уже округлившимся и стремящимся со своих орбит глазам, составила отвисшая едва ли не до самого пола челюсть. Крыса мирно уселась в паре метров от нас и довольно обычным, хотя заметно раздраженным голосом, выдала вопросы, от которых непонятки возникли уже у меня.

Внимание: получен дебаф страх. В присутствии невероятно мощного противника Вы ощущается ужас от которого кровь стынет в жилах и цепенеют конечности. Вы получаете штраф на скорость передвижения -75 %.

— Эээ. Двое? — я ошалело оглянулся и не обнаружил никого из сегодняшних попутчиков, более того в составе отряда были только я и Вальтер.

— Нет ну это на один зуб! Мне что прикажете с голодухи тут подохнуть? Ладно вон тот, другой, чуток пожирнее. — крыса облизнулась. А этот вообще тощий какой, кожа да кости. Тьфу, срамота!

— Чего молчим? И где этот пройдоха Риммус, мы договаривались как минимум на десяток! Вот попадется он мне! Уж я ему награды отсыплю, мало не покажется. — не унималось чудовище, почесывая задней лапой где-то в области брюха.

— Бежим! — крикнул я, обращаясь к Вальтеру и без замаха запустил миску, которую все еще держал в руке в направлении крысы. Растерявшись, я совершенно не обратил внимания на дебаф "страх" и рванул в противоположную от монстра сторону. Не тут то было. Скорость бега оказалась не выше прогулочной походки, что явно не соответствовало ожиданиям. Вальтер, в свою очередь, не поддержал моего порыва и остался сидеть на месте, по видимому смирившись с судьбой.

— Как не культурно с твоей стороны, тощий. — Крыса похоже особо не расстроилась моему демаршу и резким движением длинного хвоста аккуратно но мощно сшибла меня с ног. — Вот твой друг молодец, сразу видно хороший малый, я сразу оценил его качества. — Монстр снова облизнулся.

Получен дробящий урон: здоровье уменьшилось на 45 ед.

Оказавшись на земле я попытался заново оценить обстановку. Куда же так резко пропали все остальные? Иллюзия, как и тот незнакомец, что предупреждал об опасности? Тогда возможно и крыса не такая уж непобедимая и все это от начала до конца такой квест, своего рода обучение? Должен признать, довольно оригинальная задумка, однако в таком случае нужно срочно начинать действовать. Крыса оказалась разумной, и если судить по экипировке сохранившейся на теле и ее состоянию, когда то давно была связана с людьми или прочими расами. Ну не сама же она, в конце то концов, нацепила бронепластину и прочие защитные атрибуты. А если все именно так? Учитывая, что-тот же Риммус вступил с крысой в сговор — выходило с монстром вполне можно иметь диалог и сохранялся приличный шанс на мирный исход дела.

— Прошу прощения, имени вашего не знаю. Мое имя Руперт, а это… — Я решил установить хотя бы подобие контроля над ситуацией.

— Ммм. О простите мое невежество, уважаемые господа. — Крыса заметно повеселела, завершив фразу с изрядной долей показного ехидства. — Мартин. К вашим услугам! Только не знаю, чем это вам обоим поможет.

— Я готов развеять ваше любопытство и могу пролить свет на предательство, которое замыслил коварный Риммус.

— Предательство? Этот жалкий трус и тугодум? Не смеши, ради награды он продаст кого угодно. Уж я в таких людях разбираюсь.

— Вас кто то предал? — Крыса, ни разу не моргнувшая за время нашей встречи, на целую секунду закрыла глаза и плотно стиснула зубы.

Кажется я попал точно в цель, задев монстра за живое. Нужно продолжать тянуть время, а там — будь что будет.

— Не могу не отметить ваши доспехи, вы служили в армии? Мартин, вы били рыцарем?

— Ах ты подлый шпион. Это ловушка? Как вы меня выследили? — монстр ринулся в атаку. — Очевидно, что до этого я ходил по самому краю пропасти с завязанными глазами и в конце концов сорвался. Ошибка может стоить мне жизни.

За мгновение до того как крыса ринулась в атаку, краем глаза, мне удалось заметить как Вальтер скрылся за ближайшим углом. Хотя бы у него появлялся шанс благополучно ускользнуть. Я сделал прокаст умений служителя Калеиеля, которые ранее взял на изготовку.

Благословление, Проклятие.

Заклинания сработали мгновенно: таким образом удалось избавился от статуса "страх", а летевшая в моем направлении крыса резко потеряла скорость и с грохотом повалилась в считанных сантиметрах от того места, где я находился. Не дожидаясь, пока Мартин очухается, я достал рогатку и пульнул в него камнем.

Нанесено критическое повреждение: 5ед.

Если уж крит выскочил "аж" на пять хитпоинтов под жесткими дебафами от проклятия, что можно сказать об обычных попаданиях? Было совершенно ясно, что таким макаром крысу не завалить, поэтому пока не рассеялись негативные эффекты, разумнее попытаться спастись бегством.

Пускай выбраться из подземелья скорее всего не удастся, уж больно запутанным показались мне эти тоннели, но погибать как-то не хотелось и я побежал.

Вскоре послышался отчаянный вопль. — Неужели Вальтер попался? — в голове промелькнула досадная догадка. Справедливо рассудив что помочь товарищу мне не удастся, продолжил движение в выбранном направлении.

Я несся по темному коридору, чудом избегая мусора и желобков периодически пересекающих путь. Позади все отчетливее слышался топот издаваемый крысой, бросившейся в погоню.

Несмотря на эффект ускорения, который еще не рассеялся, монстр нагонял. Если так пойдет и дальше, через какую-то сотню метров все закончится, жаль только не слишком для меня благополучно.

Похоже, это был все же мой счастливый день: я заметил трубу достаточного диаметра, чтобы в ней можно было укрыться. Крыса с ее габаритами туда точно пролезть не сможет. Я нырнул в проем и уже на четвереньках ринулся вглубь, активно перебирая коленями, которые скользили по покрытой слизью поверхности. Не успел я преодолеть и пары метров, как наткнулся на преграду в виде вертикальной решетки из металлических прутьев. Похоже, я казался в ловушке, выбираться из которой было уже слишком поздно. Я сидел прислонившись к клятой решетке стараясь не издавать ни единого звука. К моему сожалению, монстр, похоже, ориентировался по запаху. Следующее что я увидел был вездесущий влажный нос, который громко сопел от натуги.

Крыса просунула голову в трубу и прилагая заметные усилия приблизилась ко мне на опасное расстояние. Я ощутил жар и зловоние исходящее из пасти монстра, которое снова вызвало дефаб "кошмарная вонь".

Челюсти крысы смыкались и размыкались раз за разом, заставляя меня с силой вжиматься спиной в прутья. Мартин совершал отчаянные рывки рассчитывая достать меня, но к счастью этого ему не удавалось.

Вскоре бесперспективность сложившейся ситуации дошла и до монстра, который вознамерился было выбраться наружу, но как оказалось застрял. Скрежет когтей о каменную стену выдавал интенсивную работу лап, переключившихся в режим "полный назад". Крыса кряхтела и пыжилась, но похоже только еще сильнее закупорила отверстие собственной тушей.

Пара красных глаз источала свет, отчего тьма уже не казалась столь кромешной. Видимо, конфликт перерастал в русло позиционного противостояния, когда ни одна из сторон не имела реальной возможности для активных действий.

— На что ты так бурно отреагировал? Никакой я не шпион и просто высказал предположение, и, вообще, что тебя так прогневало? — выждав паузу, я задал вопрос, который по замыслу должен был несколько разрядить обстановку.

— Ааа. Я застрял! Помоги мне выбраться, еще будет время обсудить наши… эм, разногласия.

— Ну конечно, стоит мне пододвинуться поближе, как ты меня тут же сцапаешь.

— Даю тебе слово, если поможешь оставлю в живых и даже провожу до выхода из коллектора.

— Сначала скажи что ты сделал с Вальтером?

— С кем? Каким Вальтером?

— Ну полный такой парень, со мной был, ты на него еще глаз положил и всячески нахваливал.

— Убежал твой дружок, не видел я его больше.

— Я слышал крик, подумал ты его сожрал.

— Это был Риммус, появился из ниоткуда и попал под горячую лапу, глупец.

Должно быть Риммус выждал положенный срок и зашел в игру за наградой. А тут такое дело. Ну что ж поделом.

Желаете ли вы принять задание: "Людоед в ловушке"?

Статус: необычное

Описание: Мартин — гигантская крыса-людоед, попавшая в западню из которой не в состоянии выбраться самостоятельно, обращается к вам с мольбой о помощи.

Требования: Помогите Мартину выбраться из ловушки в обмен на гарантии вашей неприкосновенности.

Награда: отношение Мартина к вам улучшится на 50 ед. (достигнет значения симпатия). Крыса проводит вас к выходу из подземелья. Опыт: + 5000.

Передо мной открылась прекрасная возможность не только избежать гибели, но и солидно поднабрать опыта. Такого количества, должно с лихвой хватить уровня до седьмого или даже восьмого.

Принимаю.

— Хорошо, тогда давай за дело. Толкай меня, я постараюсь вырваться. Смотри только к носу не лезь и в глаза не попади, иначе я за себя не ручаюсь. В лоб упрись. Вот так, нормально. Жми!

Я давил изо всех сил, но бестолку — крыса осталась на месте.

— Погоди, не шевелись! — проведя беглый осмотр, я сделал вывод, что грудная пластина Мартина зацепилась за кромку трубы и мешала обратному движению. О данном обстоятельстве я не преминул сообщить застрявшему.

— Так перережь ремни, чего тут думать то!

— Да мне не чем, ножа то нет.

— До чего все немощные пошли, зубами воспользуйся, перегрызи.

— Мне бы твои клыки и морду вытянутую — влёт перекусил бы, а так, я при всем желании, туда голову не просуну.

— Уууу. Я задыхаюсь. Нужно срочно что-нибудь придумать.

— Слушай, а у тебя все зубы хорошие? Может там какой из них кариес поточил, болит, шатается?

— Кари… что? Да что ты там несешь. На кой черт тебе мои зубы?

— Если есть плохой зуб, его можно выдернуть и попробовать использовать в качестве ножа!

— Нет, ты реально какое-то чудовище. Сначала камнем в нос засадил, потом заманил в какую-то нору, вот теперь еще и зуба меня лишить вздумал!

— Предложи вариант получше!

— А вообще есть такое. Спать не могу, так болит. Слева посмотри — он там. — Мартин открыл пасть.

Последовательно, один за одним, я касался зубов определяя больной. В темноте это оказалось делом не из легких.

— Смотри мне руку не оттяпай, а то некому будет тебя вызволять.

— Не боись, я и не такое переносил, вытерплю и это.

Вскоре удалось обнаружить изрядно шатающийся экземпляр. Приглушенные стоны однозначно указывали на правильность сделанного выбора. Я достал рогатку, установил ее конец в основание зуба и предупредив крысу о предстоящих непередаваемых ощущениях с силой ударил основанием ладони по дуговой части моего импровизированного хирургического инструмента. Челюсти Мартина непроизвольно сжались, но от трагедии меня уберегла все та же рогатка, которая так удачно стала поперек ротовой полости не позволив зубам полностью сомкнуться.

Вы получили предмет: зуб гигантской крысы.

Качество: уникальный

Разновидность: оружие

Тип Урона: колющий, режущий

Величина урона: 50 ед.

Дополнительно: вызывает эффект отравления 10 ед./сек. на время 30 сек.

Я присвистнул от удивления- не хилое такое оружие для нуба.

— Как же больно! Ты просто мясник! Ну и кто из нас, после этого, монстр?!

— Прекрати ворчать Мартин, будь мужиком, то есть крысой, в общем равняйся на своих кумиров. Вот как бы они поступили на твоем месте?

— Сожрали бы тебя и делу конец! Вот сразу же, как только увидели. А мне дураку проиграться захотелось, скуку развеять. Уууу, больно.

— До свадьбы заживет, а теперь не дергайся.

Перепилив ремни, я зачерпнул ладонью слизь и обмазал ею шкуру крысы по периметру отверстия и предложил предпринять очередную попытку по освобождению.

На этот раз Мартин выскочил из трубы словно пробка из бутылки с шампанским и по инерции ударился о противоположную стену коридора.

— Ну вот другое дело, я все еще немного опасаясь высунул голову из временного убежища.

Задание "Людоед в ловушке" выполнено.

Получено опыта: 5000

Поздравляем вы достигли 8 уровня.

Отношение Мартина к вам достигло уровня симпатия.

— Эхей! Свободен, думал подохну тут позорно. Послушай Руперт, дружище, давай найдем того толстячка, я перекушу, а потом провожу тебя до выхода, как и договаривались.

— Может ты не станешь его есть, а просто выведешь нас обоих?

— Ну с тобой у нас соглашение, а на его счет никаких условий не было, уж прости.

— Ты же говорил, что Риммуса завалил, перед тем как за мной в погоню бросился?

— Ну да.

— Тогда может им и подкрепишься?

— Я на него и так рассчитывал, но один… маловато будет!

— А что если мы тебе еду сбросим, когда ты нас с Вальтером доставишь к выходу? Возможно мясо, или что ты там любишь?

— Вот не поверишь, люблю человечинку. С тех пор как служил у Руула Разрушителя, мне всегда после боя перепадала парочка тел. Такой вот я гурман.

— А кто этот Руул?

— Что, ты не знаешь величайшего из орков? Из какой же дыры ты вылез. Возможно, я когда-нибудь расскажу тебе о своем прошлом, конечно, если нам доведется встреться вновь, а пока я бы не хотел на этом останавливаться.

Желаете ли вы принять задание: "Накормить Людоеда"?

Статус: уникальное

Описание: Оказывается Мартин большой гурман, любит полакомиться телами поверженных врагов. Утолите его голод.

Требования: Накормите Мартина блюдом, которое ему придется по вкусу.

Награда: отношение Мартина к вам улучшится на 50 ед. (достигнет значения уважение). Опыт: + 2500.

Особенное: Скрытая награда.

Интересно, что это за неуказанная награда такая? здорово распаляет любопытство. Попробовать стоит.

Принимаю.

— Так ты говоришь служил ездовым, ммм… бойцом?

— Знаешь, не чего зубоскалить, это серьезная работа. Так и было.

— Прокатишь меня?

— А почему бы и нет, вспомню славное время… Запрыгивай. — Мартин изогнул переднюю лапу так чтобы мне было проще взобраться на него. Хватаясь за шерсть я сумел занять место на спине крысы и уже в таком положении проследовал к месту с которого началось наше знакомство.

Тут меня посетила интересная идея. Вот как знал, что не зря изучил профессию повара. Даже базовых познаний мне должно хватить для реализации плана.

— Мартин, давай я приготовлю для тебя жаркое из Риммуса, а? Термическая обработка делает пищу легкоусвояемой, вкусной, питательной и значительно более полезной. — Сумничал я, удивляясь собственной наглости и какой-то даже неприкрытой беспринципности и откровенному стебу.

— Ну я не уверен, а вдруг испоганишь вкус? Вот тогда точно твоего дружка придется съесть. Договорились?

Крыса совсем недавно утверждавшая, что в любом случае сожрет Вальтера, теперь неожиданно смягчила позиции, а это давало некоторый простор для маневра.

— По рукам! А теперь позволь я займусь делом.

Обыскав тело Риммуса, я обнаружил комплект довольно заурядной экипировки не многим превосходившей мою и несколько факелов, при помощи которых можно было развести достаточно сильный костер. Оружия нигде не было, наверное свалилось в реку нечистот. Не думаю, что его меч мог оказаться хоть сколь-нибудь ценен, чтобы за ним стоило нырять рискуя подцепить заразу. Единственным предметом, который представлял какой-то интерес стал свернутый в трубочку, аккуратно перевязанный по середине пестрой лентой свиток.

Я знал, что при должном развитии навыка "обыск" или "луттинг", как его чаще называли, можно было обнаружить вещи, которые погибший оставил в своих потайных карманах. Скрытые элементы одежды, неприметные отделения в складках, сумки с двойным дном и многие другие способы сохранения лута в неприкосновенности, были призваны спасти хотя бы часть вещей нетронутыми до момента возвращения хозяина. Выходило, что экипировку могли забрать с тела, но хорошо спрятанный предмет оставался не тронутым. Подобные ухищрения могли позволить себе достаточно высокоуровневые игроки. Определенно, Риммус, к таким, не относился, так что единственная занятная вещь из его сумки беспрепятственно перекочевала ко мне в руки.

Внимание! Вы получили новый предмет: карта x1

Описание: Продать нельзя

Очень даже занятно! Карты было невозможно потерять. Даже при смерти, планы посещенных территорий оставались собственностью игрока. Однако достаточно опытный картограф вполне мог скопировать обозначения, пометки и конечно же общие контуры, в случае необходимости, на собственный холст. Хотя это была не карта территории, вернее не совсем она. Я снял веревочное кольцо и развернул пергамент, удерживая за противоположные края. Предмет был довольно стар или просто изрядно потрепан, по всей поверхности имелось изрядное количество пятен. Пометки были едва различимы, а контуры то и дело вообще прерывались. Линии были преимущественно прямые и не оставляли практически никаких сомнений, что изображение соответствовало какому-то рукотворному объекту.

Внимание! Вы получили предмет, который начинает задание.

Совет. Некоторые вещи, которые будут встречаться в игре способны навести вас на след чего-то интересного, другие же, и вовсе, приведут к появлению в вашем журнале активных заданий. Иногда для получения квеста потребуется навык "знаток вещей" соответствующего уровня, а зачастую выполнение тех или иных, не всегда явных, предварительных условий.

Вы получили задание: "Странная карта" (отказаться нельзя)

Статус: необычное

Описание: Вы обнаружили карту, которая заляпана какой-то слизью. Что означает этот предмет, для чего он?

Требования: выясните, что за карта попала к вам в руки.

Награда: неизвестно

Может здесь отмечено место, где спрятано сокровище? Тогда почему Риммус сам не пошел его искать? Странное дело, классического креста среди отметок не имелось, да вообще, сколь-нибудь различимых деталей не было.

Я повертел лист в руках посмотрел на свет, поводил над разгорающимся костром. Ничего! Никаких невидимых чернил или иных ухищрений по сокрытию информации обнаружено не было. Только я собрался сворачивать карту в трубочку, как заметил, отметку, которой совершенно точно, еще секунду назад, не было. Странно, на зрение не жаловался и не мог такого пропустить.

Но что это? Метка словно бы перемещалась. Потом появилась еще одно обозначение которое не двигалось с места. Странно дело. Нужно разобраться, но сначала накормлю это чудовище…

— Ммм, не дурно! Ты не обманул, так намного лучше. — воскликнул Мартин приступив к трапезе. Жаркое, если так можно было назвать обычное поджаренное мясо, пришлось крысе по вкусу.

Задание "Накормить Людоеда" выполнено.

Получено опыта: 2500

Поздравляем вы достигли 10 уровня.

Отношение Мартина к вам достигло уровня уважение.

Особая награда: вы можете предложить Мартину пойти к вам на службу в качестве верного товарища.

— Афигеть! Крутотень… — обрадовался я, не находя иных слов для выражения чувств нахлынувших после свалившейся удачи.

— Что, что ты говоришь? — переспросил недоумевающий Мартин.

— Говорю, не желаешь отправиться покорять мир вместе? Мой задор и твой богатый опыт позволят нам достичь небывалых высот. Возможно о наших похождениях даже будут слагать легенды и петь песни, передавая их из уст в уста.

— Знаешь, если кормежка будет не хуже той, что мне только что перепала, то я не против. В конце концов, хватит уже прятаться по вонючим подземельям, пора показать свою благородную стать всем недругам и завистникам. Я в деле, друг!

— Я очень рад!

— Но. Как всегда есть но. Я буду помогать тебе с одним условием. Когда возникнет такая необходимость, а она возникнет, тебе придется помочь мне с одним незавершенным дельцем. Согласен?

— Да не вопрос, помогу чем смогу.

Вы заключили свой первый договор. Дав слово своему компаньону, вам предстоит исполнить его просьбу.

Вы обрели компаньона. Он будет следовать за вами и станет помогать во всех делах.

(Предупреждение: компаньон является самостоятельным НИПом, его помощь вам сугубо его решение, никакой иной привязанности кроме идейной он к вам не испытывает)

Внимание ограничение: Мартин не любит дневной свет и получает дебаф слабость, находясь под воздействием солнечных лучей.

— Вот что я называют отлично сыгранная партия. — Я и мой новоявленный друг одновременно повернули голову в сторону показавшегося Вальтера, который довольно улыбался и не спеша хлопал в ладоши.

— Что все это значит? — я не нашел ничего более умного, кроме как обратиться к крысе.

— А мне почем знать? Это твой друг!