Пропавшая жена князя

Глава 15

– Привет, пушистики, – погладила белоснежных козочек, которые за это время уже освоились и встречали меня у двери стайки.

– Ну, что, Маруська, давай проверим твои ножки.

Сегодня я планировала снять шины с ног козы и Матрена, забегавшая вчера за творогом, заверила меня, что Маруська уже в полном порядке.

А мне все равно было страшно.

Даже не знаю, чего я боялась больше… Что, кости еще не срослись. Или того, что, как только сниму шины, Маруська уйдет.

Коза, с присущей ей важностью, наблюдала за моими манипуляциями. Медленно ступая, она вышла из сарая и словно ни в чем не бывало, направилась в сторону забора, где уже виднелась молоденькая зеленая травка.

Я вздохнула с облегчением, наблюдая за скачущими вокруг матери малышками.

Времени у меня было в обрез и следить за их забавами было некогда. Пора вынимать из коптильни очередную партию рыбки.

В той, прошлой жизни, я никогда не уделяла столько времени готовке. Да и не для кого было. А для себя… так много ли мне надо? Да и все деликатесы можно было купить в любом магазине. Правда, иногда, под настроение могла поэкспериментировать, но это случалось не часто.

Первыми дегустаторами, как повелось, стали Матиша и Парамон. Матиша большее предпочтение отдала копченому сыру, а вот ее муж наседал на рыбу. Хотя вкус копченого сыра тоже оценил. Как оказалось, сыр был продуктом, подаваемым исключительно к столу знати. Слишком дорогой и не выгодный в деревнях. Однако, про копченый здесь слыхом не слыхивали. Но это со слов супругов.

Спустившись в погреб, где еще было довольно холодно, подвесила тушки копченой рыбы на крючки. Рядом в мешочке висели четыре брусочка сыра. Здесь хоть и был самодельный деревянный стеллаж, но я не рискнула класть на него продукты. Пока не удостоверюсь, что им не грозит нашествие мышей, пусть уж лучше висят.

– Ана, барынька! Обоз пришел, – голос Матиши застал меня вылезающей из погреба.

– Обоз? – отряхнув юбку, не сразу поняла, о чем говорит женщина. А у той аж глаза загорелись, словно не обоз пришел, а в деревню наведался волшебник, обещающий выполнить ее заветное желание.

Да только я, наверное, выглядела сейчас точно так же. В голове сразу пронеслась мысль о том, сколько мне удастся заработать на продуктах. А ведь у меня еще есть пара шалей и вязанные носки. Пусть пришла весна, но ночами все еще холодно, а до города путь не близкий.

Пока собирала продукты в корзину, меня накрыло волной предвкушения. Это ведь я смогу рассчитаться с Еремеем и Матрене заплатить за стрижку козы…

– А где обоз? – вытащив тяжелую корзину к крыльцу, спросила у женщины.

– Так у дома старосты, – подхватив корзину, с другой стороны, бросила Матиша.

– Барынька, смотри не продешеви! Торговаться будут уступи чутка, как я учила, но не боле, – напутствовала женщина, пока мы шли к дому старосты.

А там…

Собрались все деревенские. Гомон стоял, покруче базарного. Я даже по началу растерялась.

– Не тушуйся! А то глядишь, обдерут тебя, как липку, – строго произнесла Матиша, выискивая взглядом мужа.

– А что это за рыба такая? – удивленно рассматривая тушки, усатый мужчина повел носом и наклонился, принюхиваясь, – дымом пахнет.

– Так вы попробуйте, – предложила, протягивая отрезанный кусочек.

Несмотря на то, что собиралась я впопыхах, все же успела прихватить с собой деревянную плошку и небольшой ножик. Пока обозники разбрелись по ряду, я быстро отрезала от одной тушки тонкие пластинки мяса, чтобы покупатели могли попробовать товар.

– Все равно не могу понять…

– Иди подумай в сторонку, не мешайся тут, – буркнула женщина, отодвинув бедром зависшего с кусочком рыбы мужчину.

– Три медяка за тушку, – уверенно произнесла, кивком указывая на понравившуюся рыбину.

– Пять…

– Две тушки за девять, – продолжила торговаться женщина, я, прикинув, согласно кивнула.

Матиша поглядывала в мою сторону, время от времени, не забывая нахваливать свой товар. Платки и пара носков ушли у меня быстро. А вот последние носки и три тушки рыбы, никак не хотели продаваться. Я уже пожалела, что не взяла еще и сыр. Вот его бы раскупили в раз.

– Красавица, денег у меня нет, но вот за всю рыбку и теплые носки, могу предложить магический кристалл, – молодой парень, щегольского вида не внушал мне доверия. Да и Матиша, как назло, убежала до дому, пока Парамон стоял рядом с лепешками, которые тоже неплохо раскупали.

– А что за кристалл? – я осторожно взяла в руку странный продолговатый предмет, на вид, похожий на обычное стекло, правда, очень холодное. Даже пальцы рук защипало, словно от мороза.

– Темная ты. Это морозный кристалл. Такие встраивают в холодники, чтобы еда не портилась раньше времени. Неужели не видела ни разу? – удивление парня было не поддельным.

– Не видела, – отрицательно мотнула головой.

А ведь это действительно нужная вещь! Если попросить Еремея сделать короб и вложить в него кристалл, то получится что-то похожее на холодильник.

– И как надолго его хватает? – подозрительно поинтересовалась, пристально взглянув на парня.

– Его, кристалла что ли? – как-то странно переспросил он.

– Ну, да, кристалла…

– Ну ты даешь! А чего ему будет - то? Это не стекло, не разобьешь. Даже если очень захочешь, и царапинки на нем не останется. Вот, гляди, – он взял с миски нож и со всей силы стукнул по кристаллу.

И вот вроде все честно… Кристалл цел… И правда, ни царапинки. И все же мне что-то не давало покоя в словах парня. Пока я рассматривала кристалл, услышала крик обозника, подгоняющего народ рассаживаться по телегам.

– Ну так что? «Берешь?» —парень протянул мне руку, уже собираясь бежать в сторону обоза.

– Ладно. Но только одну тушку и пару носков, – уверенно произнесла я.

– Ничего себе! Да этот кристалл стоит дороже чем весь ваш товар…

– Нет, так нет, – надеюсь я была убедительной, потому что очень хотелось заполучить кристалл, но меня все же смущала его стоимость.

– Ладно, держи, – нехотя произнес. Я, забрав кристалл, отдала парню тушку рыбы и носки, не сразу заметив подошедшую ко мне Матишу.

– Ну, что? Это все, что осталось, – кивнула на пару тушек.

– Ага, – улыбнулась, радуясь, что теперь смогу отдать долг Еремею.

– А это чего? – Матиша заметила в моей руке тот самый кристалл.

– Ох барынька…