Пропавшая

Глава 40

Мы летели над верхушками деревьев, хоть и не так высоко как он обычно летал, но мне было достаточно высоты и немного страха. Мои веревочные качели раскатывались и иногда довольно сильно, и я кричала Ежину остановиться, чтобы восстановить вертикаль. Потом снова летели. Я осматривала округу и пыталась найти хоть какое-то подтверждение моему слабому карточному опыту в определении пути следования. Но увы, попытка была, а вот куда вела, неизвестно. Опять до горизонта зеленое море леса.

Время шло, и видно было по махам крыльев Ежина, что тот уже устал. Я прокричала остановку и выбрала внизу небольшую прогалинку между деревьями. Туда и высадились. Я еле стояла на ногах, а Ежин так и вовсе упал на спину и закрыл глаза, часто задышав.

— Может, сегодня дальше ногами пойдем? — спросила я, наклоняясь над его лицом.

Ежин только кивнул и вновь закрыл глаза. Я устроилась недалеко и принялась готовить ему и себе незатейливый перекус. Еще немного дней в этом лесу и мы будем голодать.

— Надо найти селение и людей. Там можно и подхарчиться. Только что уж продавать? Ничего у нас нет, даже мой талисман, от принца, и тот сорвал Кадо. Зачем он ему? Показать, чтобы расстроить моей, якобы, смертью? Но так ли я тому нужна, чтобы расстраиваться. Сомнительно. Это я бы расстроилась, зная, что влюблена, а принц? Да что я об этом могу знать, — одернула себя и нахмурилась, — сейчас главное — это населенный пункт. Только где он.

И я вновь вынула из тубуса карту. Уже столько раз пыталась что-то в ней понять, что почти выучила наизусть. Только воз и ныне там, как говорится — мы заблудились.

— Знаешь что, — сказала Ежину, — Лети-ка ты один. Сам поищи. Тебе будет легче без меня.

— А ты? — спросил с полным ртом, глядя с удивлением, — Ты-то как? Здесь будешь ждать? А если пойдешь, то, как потом найду?

— Ждать не буду. Пойду по ходу вперед, как и задумывали. Может быть, наткнусь на людей. А так мы с тобой будем долго плутать. А порознь быстрей выйдем и пошлем сообщение в столицу. Рут говорила, что недалеко от их селения был городок. Вот думаю, что этот значок. Очень уж, похоже, — и ткнула в небольшой значок и рядом еще какой-то знак в виде треугольника.

— Нет, мы потеряемся опять, — вскочил Ежин на ноги, — Я смогу тебя нести. Вот немного отдохну и опять летим.

Я смотрела на него такого решительного и убежденного в своей силе, что невольно улыбнулась.

— Ты мне не веришь? — резко вскричал он, поймав мой взгляд.

— Ой, ну, что ты, — проговорила мягко, — конечно, верю. Но ты еще не оправился от раны и мало у тебя опыта полета с обузой. Боюсь, что этим мы оба подвергаем себя опасности. А если ты не выдержишь и рухнешь вместе со мной? Убьемся, а мы не вправе, у нас ценная информация и она должна быть доставлена. Поэтому надеюсь на тебя. Ты сделаешь это намного быстрей.

Ежин смотрел и слушал молча. Потом кивнул.

— Согласен, но при одном условии, что ты найдешь через сутки хорошую полянку и расстелишь в его середине вот это одеяло для знака мне. И будешь также делать на каждой такой полянке по своему ходу. Конечно, это мало для ориентира мне с воздуха, но все-таки хоть что-то. Сейчас мы с тобой так и сделаем: положим, потом я отлечу в сторону и вернусь, сделав круг. Посмотрю на это сверху. А потом решим. Хорошо?

Я улыбнулась его мальчишескому решению, но согласилась.

— Где он будет меня, потом искать в этом зеленом массиве с его многочисленными полянками? Абсурд. Но пусть попробует.

Он взлетел высоко, сделал большой круг и, снизившись почти до верхушек, прокричал. В звуке его слышалось ликование. Но я понимала, что так можно найти, только если знать направление хода, а здесь он и не отлетал далеко. Главное, надо было убедить его лететь и передать сведения. Я же опять буду надеяться на мой любимый «авось».

Так и получилось. Рано утром мы простились. Я повесила ему на шею тубус, небольшой узелок с хлебом и мысленно перекрестила, поцеловав его в лоб и щеки. И еще долго смотрела, как он набирал высоту, потом сделал круг надо мной, громко просвистел и рванул вперед. Постояв немного, вздохнула, собрала свои узлы и пошла, помолясь, вперед, еще не зная, куда и что меня ждет.

Прошло три дня моего пути. Один раз я растягивала одеяло на попавшейся полянке, другие не попадались, и ждала до следующего дня. Но все было напрасно — его не было нигде ни в небе, ни на земле. Я устала и оголодала. Последний кусочек хлеба съела еще вчера, а сейчас только пила воду. Ее-то было достаточно в родничках по ходу пути. Иногда попадались ягоды, которые помнила еще по рассказам Гулы, иногда выкапывала съедобные корешки мелких кустиков. Но уже силы покидали меня. Все чаще отдыхала, все больше склонялась к тому, что тут и погибну.

— Жаль, что не буду знать о наказании предателя Кадо и, что моя жертва, была не напрасно, — думала я, лежа на одеяле в центре очередной полянки, — Здесь наверно и умру.

Я закрыла глаза и погрузилась в какую-то полудрему.

Солнце ушло за тучку, флер планеты слегка искрился. Я чувствовала, как меня уносит сновидение в какой-то мир со счастливыми лицами моих друзей: Гулы, Рут, Карста и даже Магды. Но вот кто-то меня пытается вырвать из моего сна, дергает и трясет.

— Ах, это же Ежин! Мой младший братишка! Как хорошо, что тебя увидела, мой дорогой, думала, что уже ты умер, а ты живой. Молодец! А теперь можно и мне уходить.

— Да-да, я молодец, но и ты тоже молодец! Я нашел тебя! Я тебя искал и нашел. Лана! Очнись, пожалуйста! — поднимал он меня на руки.

Я открыла глаза. Это был он, Ежин. Настоящий. Живой.

— Это ты? — прошептала, вглядываясь в его лицо, — И я не сплю?

— Это я, сестренка, — его глаза были полны слез, — Я нашел тебя. Мы нашли тебя. Смотри, это наши друзья.

Я приподняла голову и увидела троих улыбающихся молодых людей, стоящих рядом. Они были в форме воинов и с бляхами стражей.

— Поставь меня на ноги, — прошептала я, — Хочу убедиться, что это не сон.

Он осторожно спустил меня с рук и придержал за талию. Я еще раз осмотрела молодых людей и кивнула.

— Вы и впрямь не мой сон.

Они засмеялись, переглядываясь. Повернулась к Ежину и обняла его. Потом взглянула в его улыбающееся радостное лицо.

— Все получилось?

— Да-да, все получилось. Нашел воинскую крепость. Мы не дошли до нее всего только сутки. А тебя искали два дня. Еле нашли. Но сейчас все хорошо. Как ты? Очень исхудала и устала.

— Что же делать, поход был сложным. Теперь летим?

— Да, летим. Мы взяли специальную подвеску для перевозки людей. И так бывает в их службе. Ты туда сядешь, и мы скоро домчимся. Кстати, там тебя ожидает сюрприз. Какой — не скажу. Сама увидишь.

Я слабо улыбнулась — вот сюрпризов-то мне было довольно много в последнее время. Потом они посадили, вернее даже, положили меня в какую-то люльку, схваченную веревками и, обернувшись, один из Воронов схватил ее в лапы и начался подъем.

Летели достаточно долго. Опускались на полянки, отдыхали, перекусывали и вновь летели. Уже поздно вечером, когда было достаточно темно, увидела впереди огни. Это была крепость. Опустились в середину специальной площадки. Мой полетный возок лег на твердую поверхность, его я ощутила спиной. А потом мне подали руки, кто, не поняла в темноте, но осторожность почувствовала. А потом очутилась в объятиях. Чьи-х? Поди, разберись впотьмах, но то, что в мужских, было понятно. И голос. Да, это Его голос! Мой принц!

— Это ты? — сказала тихо и поняла, что ноги отказали, и я ушла во тьму.