Пропавшая

Глава 24

ИМПЕРАТОР И СЫН.

Турон появился неожиданно. На портальной площадке засветился ореол открывающегося портала и из него вывалился человек и ничком упал на пол. Служащие и стражи, находящиеся здесь, сначала оторопели, а потом кинулись к лежавшему, и подняли его под локти. Начальник дежурившей группы схватил за волосы и приподнял голову висевшему на руках стражей мужчине. Закрытые глаза, отекшее от побоев лицо, оборванный и плохо пахнувший человек, все же показался тому знакомым, а потом, приглядевшись, он вообще ахнул и закричал.

— Лекаря сюда! Немедленно!

Приказал осторожно подхватить бессознательное тело и нести в комнату принца.

Началась несусветная суета. Пока несли бездыханное тело по коридорам, уже разнесся слух о том, что наследник вернулся. За стражами, несущему его, уже собиралась толпа из слуг, караулов, гостей империи, служащих всех мастей и лекарей. Гомон стоял стеной. Шли и впереди и сзади. Личный камердинер принца, седой поджарый мужчина, даже утирал слезы, вглядываясь в лицо своего хозяина. Открывая двери, забежал вперед, указывая, куда класть принца. Основная толпа осталась в коридорах, заглядывая в покои наследника и переговариваясь, и все же было много народу в самой спальне, когда в нее, стремительно вошел император.

Находящиеся там, согнулись в поклоне, а тот, не глядя на них, устремился к принцу.

— Сын, — простонал он, и его ноги не выдержали — колени подогнулись и он упал на них перед постелью, на которой лежал его мальчик.

Он гладил безвольную руку парня, прижимая его в губам, и плечи его вздрагивали.

Камердинер и начальник караула быстро и решительно выпроводили всех любопытствующих, оставив только двух слуг помощников и лекаря.

— Ваше величество, — тронул он императора за плечо, — позвольте приступить к своим обязанностям. Надо осмотреть наследника лекарю и потом привести его в порядок.

— Да-да, — пробормотал тот, вытирая слезы, — Делайте что надо.

Он отошел и присел рядом в кресло, все еще не веря, что его мальчик рядом, что жив, что судьба все же отдала ему сына. Прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.

— Теперь все будет хорошо, — думал он, глядя, как слуги снимают с тела остатки дурно пахнувшей одежды, обмывают и обряжают в чистое белье, как лекарь приступает к осмотру и лечению.

Вскоре, он уже знал, что Турон здоров, лишь легкие гематомы и истощение, а сознание к нему вернется уже к вечеру — это от сильного напряжения магических потоков после долгого сдерживания их в браслетах завязки и мощного выброса при открытии портала.

Император остался у постели принца. Он хотел, чтобы тот увидел отца первым, когда откроет глаза. Камердинер перенес ему кресло поближе к постели и вышел, передав приказ караулу удвоить стражу у дверей опочивальни и по всем постам, находящимся на половине наследника. Любопытствующим и гостям, объявили, что принц здоров, сейчас спит и находится под пристальным вниманием лекарей. Как только сможет, то выступит с обращением к народу.

Толпа, удовлетворившись услышанным, постепенно расходилась, унося с собой удивительные новости, спеша поделиться ими со всеми во дворце и вне его. Слух распространился по столице со скоростью ветра.

Кадо, услышав такое, чуть не поперхнулся. Он пил вино, когда в кабинет его с воплем: — Наследник жив и вернулся! — ворвался мальчишка-секретарь. Закашлявшись, он замахал на того руками. Секретарь растерялся: то ли помочь и похлопать по спине, то ли выйти вон. Решил, что последнее лучше и выскочил, тихо прикрыв дверь.

Кадо отдышался и рухнул в кресло.

— Каак? Как он «вернулся»? Ведь на нем и браслеты и камера и тюрьма самого жестокого самого недоверчивого правителя на планете. Уж он-то не мог спустя рукава отнестись к его заточению. Это, как обанкротиться, как проиграть войну! Что там произошло, что наследник смог вырваться? Каким образом ему это удалось?

Вопросы…вопросы…вопросы…

Они бились в голове Кадо и оставались без ответа. Сердце бухало, руки дрожали. Он задыхался. Подскочил и бросился к окну. Сняв рукой магический пузырь, быстро задышал, будто спазмы сдавили его грудную клетку. Но постепенно успокоился и налил себе полный стакан вина. Выпил залпом и налил снова. Со стаканом прошел и присел за стол. Выпив еще, отставил его в сторону и закрыл ладонями лицо.

— Так, — задумался он, — надо успокоиться. Затем предстать пред глаза императора и Турона спокойным и сдержанным. Вероятно всего, будет созван Совет, чтобы выслушать показания принца. Там-то он и узнает, что и как получилось. И только потом будет знать, что делать.

Но он просчитался.

После того, как прокатилось по столице да и по всей империи известие, что принц вернулся и что жив-здоров, как-то воспрял духом Главный Дознаватель и вернулся в свой кабинет. На радостях император не стал чинить тому препятствий и приказал не оставлять поиски виновных в кончине императрицы. Тому уже все доложили, и подозреваемые были определены — сбежавшая фрейлина Мэлли и помощник лекаря, готовивший настойку. При тщательном обыске нашли закопанный в цветочный горшок пузырек от яда. Проверив оставшиеся капли, определили, что именно это и явилось тем зельем, от которого умерла императрица. Тем более скоропостижно еще и по тому, что содержимое самого лекарства усугубило и усилило содержимое. Женщина умерла мгновенно, как только проглотила первые несколько глотков. Суд огласил приговор: фрейлину найти и повесить, а помощника лекаря, хотя он имел лишь косвенное причастие к свершившейся трагедии, лишить лицензии и сослать в дальнюю провинцию на отработку на пять лет.

Через несколько дней, поле появления принца, был созван Чрезвычайный Совет империи вместе с Советом магов. Он был закрытым с клятвой о нераспространении. На нем докладывал Наследник о том, что услышал перед побегом из тюрьмы Титуса. Рассказал, как попал и что от него требовали, как выбрался, и что ему помогли, а также о подготовке войск короля Титуса к войне и его амбициях. Кто именно участвовал в его освобождении не сказал, сообщил лишь, что это проверенный человек и информация, которую ему сообщили, верна, тем более, что она подтверждается подслушанными разговорами тамошних местных стражей и магов-отщепенцов, допрашивающих его. Сам император предлагал подготовиться к известию о нападении и привнести свои предложения в план отражения атак армии Титуса, как в воздухе, так и на море. Главнокомандующему Явлину быть готовым принять на себя командование имперскими войсками и привести их в боевое положение.

— У меня пока все. Новое заседание уже расширенного Совета состоится через три дня.

После встал и все разошлись, обсуждая полученные известия. Турон попросил зайти к нему Явлина. В кабинете, при закрытых дверях, они крепко обнялись. Потом Явлин с удивлением обратился к принцу.

— Ну, и кто же тот наш герой, что помог тебе? Я его знаю? — плюхнулся он в кресло.

— Нет, — качнул принц головой, и разлил по бокалам вино, — Скажу — не поверишь.

Подал другу и присел рядом.

— Ну-ну, давай, рассказывай, — принял бокал с улыбкой, — Мой разведчик? Или местный доброжелатель?

— Ни то ни другое, — усмехнулся принц и после глотка продолжил, — Помнишь мою пропажу? Девушку с зелеными глазами и красными волосами?

— Ну? — насторожился любопытный друг.

— Так это была она, — торжественно произнес он через паузу.

— Не может быть? — ахнул Явлин, — Как это?

— Не знаю, — пожал наследник плечами, — но ее я сразу и не узнал, потому что было темновато, да и окошко тюремной двери небольшое. А вот мой талисман, который тогда потерялся, узнал сразу. Она его нашла и показала мне. И черты лица тоже немного похожи. Правда, цвет глаз не смог разглядеть. Все было быстро.

— Может быть, ты ошибся? Как она там оказалась и при том у отщепенцев? Как узнала, где ты сидишь и как могла проникнуть?

— Сам теряюсь в догадках, — тоскливо усмехнулся принц, — но явно, что пробралась незаметно. Вот что хочешь, то и думай.

— Так почему ты не забрал ее с собой? Раз оказалась там, то могли уйти вместе.

— Да я ей хотел сказать, но не успел, времени было мало. К тому же не сразу отошел от шока, когда понял, что это она и есть. И сама она быстро исчезла, сунув сверток с пилками. А потом было просто некогда — сразу занялся браслетами и цепями.

— Надо же! — Явлин недоверчиво покачал головой, — Если бы не ты сам рассказывал, ни за что бы не поверил. Это судьба тебе ее подкинула, привела, можно сказать, за руку и ты ей уже дважды обязан жизнью.

Турон лишь стиснул бокал. Его глаза повлажнели, и он прикрыл их веками. Откинув голову на спинку кресла замер.

— Ты теперь понимаешь, что для меня эта девушка? — выпрямился он и вскочил на ноги.

Быстро заходил по кабинету.

— Если я ее не найду или с ней что случится, себе не прощу. Я буду искать ее всю жизнь. И найду, обязательно найду. Мир переверну, но найду.

Явлин смотрел на друга и диву давался его горячности.

— Действительно он по-настоящему влюбился, — думал он, глядя на взволнованного принца, — ему можно и позавидовать и пожалеть. То, что девица еще та бой-баба, и то, что находится у отщепенцев. Еще неизвестно почему.

Явлин крутил в руке бокал, а Турон смотрел в окно. Так прошло некоторое время.

— Я хочу выпить за тебя, друг, — подошел к принцу Явлин, — за то, что ты вернулся, что жив, что нашел свою девушку. А еще, за твою почившую мать. Она была хорошей женщиной и прекрасной императрицей.

Они выпили и замолчали, думая каждый о своем.

— Ладно, — наследник прошел к бару и налил еще, — хватит о грустном. Как движутся дела в армии? Мне так и не пришлось увидеть первые налеты.

Явлин рассказывал об этом довольно подробно, описывая все действия, как с их, так и с другой стороны. Обсудив возможное нападение, пришли к выводу, что подготовиться придется более тщательно, с привлечением магов-боевиков Воронов и Орлов, так как в основном бои развернутся в небе.

Потом они пили и разговаривали о обо всем. Они давно не сидели вот так, запросто. Всё дела. Эти двое молодых людей были сейчас самыми главными защитниками империи. И они дружили настоящей мужской дружбой.

А впереди у них была война.