Проклятый Портной: Том 3

Глава 4

Иркутск

Владения Серовых

20 июня 2046

Среда

— Ну и когда ты собирался мне всё рассказать? — до этого сидевшая молча за столом в ожидании завтрака Мышь обвиняюще ткнула в мою сторону пальцем.

— Вот прям сейчас и собирался, — честно признался я. — А что я, собственно, должен был рассказать?

— Не придуривайтесь, Максим Витальевич! Я всё знаю! — блондинка хлопнула ладонью по столу, заставив суетившуюся возле холодильника Василину вздрогнуть и уронить на пол кусок сыра.

Боги… Недели ещё не прошло, а я уже устал от постоянного присутствия этой взбалмошной родственной особы в доме. И что хуже всего, её подружки все втроём разъехались кто куда, оставив Мышь выедать мне мозги.

— Ты что, без нас собрался…

— Остановись, несносное создание! Я действительно не понимаю, про что ты сейчас… — договорить я не успел, так как лежащий на столе телефон завибрировал и попробовал спрыгнуть вниз. Видимо, тоже захотел убраться как можно дальше от этой девицы.

— Знаешь, Владимир, я не очень люблю внезапные утренние звонки, но сейчас ты как нельзя кстати, — демонстративно нажав кнопку приёма вызова, ответил я на звонок.

— Привет, Макс! — раздался радостный голос парня. — Я тебе ещё вчера вечером дозвониться пытался, но ты трубу не брал. Так что пришлось спозаранку звонить, время поджимает.

— А, да. Вчера у нас семейный вечер был. Замотались немного…

При упоминании вчерашнего дня Дарья непроизвольно вздрогнула, а Зорина с громким стуком хлопнула дверцей кухонного шкафа, при этом едва не прищемив себе пальцы.

Вчера я решил, что коль у представительницы рода Серовых чересчур много энергии и свободного времени, нужно это дело как-то исправлять. Поэтому вместо обычной утренней тренировки распланировал для Дарьи весь день. Физические упражнения, магический контроль, спарринги и так по кругу до позднего вечера с перерывом на покушать.

Сам тоже не отлынивал. А после того, как заметил, что Зорина прохлаждается на лавочке, сторожа графины с водой, подключил к этому веселью и служанку. Пускай на кухне бывшая воровка своей грациозностью и походила на деревянного голема, за пределами этой территории девушка кое-что умела.

Конечно, для меня из уличной крысы противник был никакой, зато Мыши Василина могла кое-какие вещи показать. Например, приёмы нечестной драки, в которых женщины особенно сильны. Хотя в настоящей схватке не бывает нечестных приёмов, есть лишь моральные ограничители.

По итогу к вечеру обе блондинки не то что ходить, даже ползать оказались неспособны. Поэтому мне пришлось их вначале тащить до ванны, а потом раскидывать по спальням. И, честно говоря, я надеялся, что после такого Мышь сегодня будет куда спокойнее. Зомби мои родственнички, как же я ошибался…

— Понимаю, принимаю. Семья — это важно, — после небольшой заминки, поняв, что подробностей не будет, произнёс Беляев. — Так вот, собственно, чего я. Во-первых, я продал почти все твои побрякушки. Последнюю партию должны в пятницу забрать. Кстати, Валерия тебе большущее спасибо передаёт. Они с первой попытки до третьего этажа дошли и воды набрали, разом получив половину нужных баллов.

— Мои поздравления…

— По кристаллам Лера сказала, что набрали немного. Время поджимало, поэтому у жуков толком не останавливались. Секундочку…

Судя по звукам, Беляев с кем-то начал разговаривать, причём на повышенных тонах. Однако в голосе парня не было ни злости, ни тем более гнева. Скорее, ощущалось какое-то радостное предвкушение.

— Всё, я тут. Так вот, что касается Леры. Они сегодня опять в Гост собираются и в этот раз планируют там даже заночевать. Так что рассчитаются с тобой к концу недели.

— Напиши ей, что могут не торопиться из-за меня. Мне не к спеху. Им лучше сосредоточиться на сдаче зачёта, это сейчас куда важнее, — своевременно отодвинувшись от края стола, я благополучно избежал участи быть облитым, когда расставлявшая тарелки Василина задела и опрокинула стакан с водой.

— Я ей это уже говорил, но она же упёртая. Потом сам увидишь, как познакомишься, — вздохнул Беляев. — Так, а теперь по второму вопросу. Ты что с завтрашнего дня и до воскресенья делаешь?

— Страдаю, — буркнул я, демонстрируя Дарье кулак. — А что?

— Я, собственно, чего вчера и звонил. Женька подсуетилась и выклянчила у родителей путёвку в Октопус. У них там какие-то знакомые знакомых, у которых есть знакомые… Но не суть важно. В общем, нас всех зовут отдохнуть на тамошнем курорте до конца недели. Ну и Серёгу заодно подкачать на местных обитателях. Просто уже сейчас нужно сказать, сколько нас будет. Так что, ты с сестрой едешь или один?

— Да как понимаю, уже без вариантов, — я взглянул на растопырившую уши Мышь, на лице которой расплывалась довольная улыбка. После чего посмотрел на Василину, воюющую с микроволновкой и при этом тихонько подвывающую от злости на не поддающееся управлению простейшее чудо техники. — Слушай, Владимир, можно я ещё одного человека с собой возьму? А то хотелось бы по возвращении увидеть дом, а не пепелище на его месте.

Иркутск

Территория подземелья 8 уровня «Октопус» (класс H)

21 июня 2046

Четверг

— А вы знали, что слово «октопус» имеет несколько значений? — поинтересовался у нас Семёнов, вышагивающий по усыпанной песком дорожке. Как и у всей мужской части нашей компании, на парне были шорты и разноцветная рубашка с короткими рукавами, а на ногах болтались обычные шлёпанцы-сланцы.

— Нет, но, судя по всему, сейчас узнаем… — буркнула Коровина, которая с момента нашего приезда не спускала глаз с Василины.

Девушка была единственной, кто откровенно негативно отреагировал на то, что я взял служанку с собой. Остальные же довольно тепло поприветствовали Зорину, игнорируя сословные различия.

— Один из вариантов — это обозначение запасного лёгочного двухступенчатого регулятора для дайвинга. Который используют в экстремальных ситуациях, — не обращая внимания на недовольные лица окружающих, Сергей продолжал делиться информацией. — Однако к этому подземелью больше подходит другое толкование слова, образовавшегося от Octōpoda. С древнего языка это переводится как восемь ног. Что недвусмысленно указывает на таких знаменитых головоногих моллюсков, как осьминоги. Впрочем, есть более широкое понятие, такое как спрутовые. Хотя некоторые люди неправильно понимают значение…

— Глубина озера на первом этаже достаточная, чтобы его можно было уже там притопить? — негромко поинтересовалась Варвара, глядя при этом на Селиванову.

— Чего ты на меня смотришь так, будто разрешения спрашиваешь? Я лично только «за». Но он же маг воды, мы с ним там и всей толпой не справимся. Так что придётся терпеть. Ну или, пока лететь будем, можем за борт выкинуть, — выдвинула встречную идею копейщица, щеголявшая в суперкоротких шортах и свободной майке, позволявшей разглядеть тёмно-серый купальник.

— Не отставайте. Ближайшее судно уходит через двадцать минут, а нам ещё нужно успеть спуститься до причала, — произнёс Беляев, поправляя лямки рюкзаков Мыши и Василины. Поначалу их нёс я, однако, когда на меня своё барахло молча скинули ещё и Варя с Ульяной, парень сжалился и забрал часть груза. При этом от предложения понести ещё и меня он почему-то отказался.

— Куда торопимся-то? Ещё весь день впереди, — поинтересовалась Варвара, выбравшая для поездки лёгкое платье с открытыми плечами и соломенную шляпку с широкими полями.

— Корабли отходят с интервалом в три часа. Пещеру пересекают примерно за полчаса. Потом очередной спуск и посадка. Нам нужно добраться до шестого этажа. Вот и считай, к которому часу мы доберёмся до нужного острова, если опоздаем на ближайшее судно, — ответила Евгения вместо Беляева.

— Это что, мы, считай, с ним весь день будем заперты на летающем корыте? — с ужасом ахнула Варвара, кивая на Семёнова, первым добравшегося до высокой арки с пёстрыми цветами, украшающей вход в подземелье.

— А мы его на Женьку скинем. Это её идея была с курортом, вот теперь пусть сама и берёт на себя весь удар, — произнёс Беляев.

— Жестокая шутка, Вов, — насторожилась Селиванова. — Ты же пошутил, да? Вова, ты чего молчишь?

А в ответ — тишина… Впрочем, остальные члены нашей компании тоже проигнорировали жалобные взгляды копейщицы и направились к арке, где дожидающийся нас Сергей аж подпрыгивал от нетерпения.

Подземелье Октопус, находящееся в черте города, располагалось на берегу Квадратного озера. Наверное, именно с этим было связано то, что все шесть этажей «дыры» представляли собой огромные пустоты, заполненные водной гладью с редкими вкраплениями суши.

Как я ещё вчера узнал из интернета, а после Ледянки я всё же решил уделить больше времени сбору информации, климат в Октопусе напоминал экваториальный. Жара, едва разгоняемая слабеньким ветерком, высокая влажность и периодически кратковременные, но чертовски сильные ливни. Скажем так, курорт, расположенный на шестом этаже этого подземелья, был весьма на любителя, однако у некоторых одарённых Октопус пользовался определённой популярностью. По крайней мере тех, кто был готов на него раскошелиться.

Во-первых, не нужно выбираться не то, что за пределы Империи, а даже из города, чтобы сменить обстановку и погреться на солнышке в любое время года.

Во-вторых, подземелье было восьмого уровня, что позволяло находиться в нём безболезненно даже неодарённым. А значит, вместе с одарёнными аристократами на островах могли отдыхать и их слуги.

В-третьих, для одарённых, особенно тех, кто имел дело со стихией воды, имелся такой приличный бонус в виде кристаллов, добываемых из местных ракушек. Собственно, из-за них, на одном из островов и появился курорт.

По сути, Женя и надавила на родных, требуя путёвки, чтобы сделать подарок Сергею. Не знаю, кто её на это надоумил, но честь ему и хвала. Ну или ей, учитывая, какие весёлые чертята скакали в глазах Ульяны, когда та видела, как страдает Евгения, слушая очередной интересный факт от Сергея. Впрочем, копейщица страдала, но от парня не отходила, терпеливо перенося мучения.

Сама дорога, несмотря на опасения, оказалась не столь скучной, как мне думалось поначалу.

Спустившись по длинному переходу на первый этаж подземелья, мы очутились в просторном зале, освещённом гроздьями кристаллов, излучающих приятный желтоватый свет. Нарочито грубо обработанные стены помещения и сколоченные из дерева скамейки сразу настраивали на нужный лад, давая понять, что на какое-то время мы покидаем цивилизацию. По крайней мере в том виде, к которому мы все привыкли.

Заняв место в небольшой очереди, дождались, когда подойдёт наш черёд, после чего продемонстрировали контролёру полученные ещё на поверхности пластиковые карты.

Этот кусок пластика заменял в Октопусе паспорта и одновременно давал доступ в различные места в соответствии с символами, выбитыми на карте. Если судить по словам Жени и мелькнувшему уважению в глазах проверяющего, у нас, у всех был максимальный абонемент, позволяющий пройти куда угодно.

Разве что у Мыши ввиду её возраста имелся ряд запретов. Но и то по большей части эти ограничения касались спиртного в барах и ряда мест, где детям без сопровождения взрослых быть запрещалось.

После проверки контролёр пожелал нам хорошего отдыха и направил в один из коридоров, отмеченных как выход на посадочную палубу номер пять.

— И ничего не корыто. Красивый корабль… — едва слышно произнесла Василина, едва мы вышли на причал, расположенный в пещере раза в три больше предыдущей.

Большую часть пространства занимали деревянные конструкции, к которым были пришвартованы два судна, а в дальней части пещеры виднелось светлое пятно. Судя по всему, именно там был выход из каменного пузыря.

— Дирижабль класса «Карго». Давно устаревший и по факту списанный, — на нашу беду, у Сергея был отличнейший слух, и Зотову он услышал. — Однако вместо того, чтобы быть утилизированным, он, как и остальные его собратья, был направлен сюда. И теперь после модернизации они развозят работников и отдыхающих по Октопусу.

Судно и вправду выглядело своеобразно. Выкрашенный в бело-зелёный цвет сигарообразный цилиндр, к которому на многочисленных тросах крепилась открытая гондола, своими очертаниями походил на облепленную щупальцами акулу. Широкий хвост с пропеллером, пара плавников-крыльев и фонари-глаза на носу лишь усиливали это сходство.

— … на нём установлено два магических хранилища, приводящие винт в движение. Однако такая система вышла очень уж энергозатратной, так что скорость у дирижабля довольно небольшая, километров тридцать в час, — следуя за Сергеем, мы подошли к широкому мостику, по которому можно было попасть на палубу, заставленную креслами в несколько рядов.

— Это что, размер пещер километров десять, получается? — поинтересовалась Дарья, усаживаясь на кресло справа от меня и не давая этого сделать Ульяне. Место с противоположной стороны успела оккупировать Варя, так что пришлось лучнице сесть в следующем ряду, за нашими спинами рядом с Василиной.

— Плюс-минус, — кивнул Семёнов. — Первые два уровня по восемь километров. Остальные побольше, от одиннадцати до четырнадцати, и при этом суши в них совсем мало. Там в основном выращивают всякую зелень, а на мелководье собирают местные водоросли. На шестом, куда мы летим, и вовсе всего два «крупных» острова, на одном из которых мы и будем отдыхать. Второй же отведён для одарённых с аспектом воды. Там они могут тренироваться, не мешая остальным.

К тому моменту, когда все расселись окончательно, на палубе раздался гудок, а после меж рядов прошло несколько человек в белых шортах и рубашках. Один из них, остановившись рядом, быстро пересчитал нас по головам и, сделав пометку в блокноте, двинулся дальше.

И едва все гости Октопуса, коих на борту было не меньше сотни, причём благородного происхождения из них от силы было с десяток, остальные являлись слугами или работниками, оказались пересчитаны, как раздался очередной гудок, напоминающий звук, получаемый из морской раковины, и дирижабль пришёл в движение.

Ход у судна, на удивление, оказался плавным. Первые минуты, если закрыть глаза, вообще могло показаться, что мы не двигаемся. Однако стоило только дирижаблю выскочить из пещеры, всё больше набирая скорость, как в лицо сразу же ударил поток тёплого воздуха, пропитанного запахом моря.

— Красота-то какая… — прошептала Мышь, тыча меня в бок. — Макс, смотри, здесь небо зелёное!

— Это не небо, — улыбнулся Семёнов. — Просто растущий на потолке пещеры мох покрывает его таким ровным слоем, что, кажется, будто там действительно ничего нет.

Открыв глаза, я бросил взгляд в сторону и мысленно согласился с Дарьей, смотрелось и вправду красиво. Жёлтые кристаллы, едва заметные в зелёном «небе», тем не менее давали достаточно света, чтобы создать ощущение ясного солнечного дня.

Мышь, подскочив с кресла, схватила меня за руку и потянула за собой с явной целью посмотреть, что же там внизу. Особых причин отказываться я не видел, тем более что Сергей вновь начал рассказывать «интересные» факты, и наши ряды начали резко редеть.

— Макс, а чего здесь на обычных кораблях не плавают? — поинтересовалась у меня перевесившаяся через борт Дарья, разглядывая полоски суши и светло-зелёную воду.

Конечно, вокруг палубы имелись страховочные сети, как раз на случай падения за борт, однако я на отдыхе нервничать не собирался, так что затащил брыкающуюся девушку обратно.

— Во-первых, здесь нет достаточного ветра, чтобы привести в движение крупное парусное средство. А расход энергии при движении по воде будет куда выше, чем по воздуху. Во-вторых, если на мелководье ещё безопасно, то вот на удалении от островов встречаются весьма крупные твари, от которых так просто не отбиться. Ты разве памятку не читала, которую нам на входе сунули?

— Нет, я же на отдыхе. Тем более что у меня есть кому обо мне побеспокоиться. И да, раз здесь страшные твари обитают, то почему всё без оружия?

— Октопус объявлен безопасной зоной. Имперские чиновники ещё лет двадцать вынесли заключение, что подземелье удивительно стабильно, а твари, обитающие в море, из-за своих размеров попросту не в состоянии выбраться на мелководье, чтобы потом добраться до островов. Так что местные обитатели, если не пытаться по воде пересечь этажи, угрозы не представляют, — произнёс я. — Плюс, кто-то решил, что веселящимся аристократам лучше не иметь при себе оружия, дабы не портить белоснежный песок брызгами крови и вываливающейся требухой из вспоротых животов.

— Фу, Макс… Ну вот как можно одним предложением испортить настроение в столь радостный день⁈ — Мышь скуксилась, однако почти сразу же показала мне язык и рванула прочь от меня на противоположный борт, не забыв по пути прихватить Василину.

— Всё же забавная у тебя сестра, — тихонечко подкравшаяся со спины Варя уселась прямо на перила, отчего платье её задралось, обнажая ноги. Причём ровно настолько, чтобы не пересечь ту тонкую грань между «эротично» и «пошло».

— Я сюда приехал, чтобы отдохнуть, а не от сердечного приступа из-за вас помереть. А ну-ка, иди сюда, пока не свалилась! — произнёс я, хватая девушку за талию и ставя на землю. И судя по лёгкой улыбке, скользнувшей на губах Антоновой, на что-то подобное с моей стороны она и рассчитывала.

— Не, действительно, я, когда первый раз Дарью увидела, подумала, какая серьёзная девушка. А сейчас она похожа на ребёнка, — целительница прижала мои ладони своими, не давая её отпустить, и кивнула мне за спину.

Обернувшись, я заметил, как Мышь носится по палубе, привлекая к себе внимание окружающих. Что её совершенно не смущало.

— Скажем так, до недавнего времени брат у неё был ещё тем олухом, — всё же высвободившись из «плена», я развернулся так, чтобы не выпускать из виду взбалмошное существо, и облокотился о перила. — И этой особе приходилось тащить на себе слишком многое. Сейчас же она почувствовала свободу, ну и уверенность, что в случае чего, ей есть на кого положиться. Вот теперь её внутренний ребёнок и навёрстывает упущенное.

— И что же такое с тобой случилось? — с интересом в голосе спросила Варя.

— Знаешь, тюрьма меняет людей… — со смешком ответил я, однако, увидев непонимание в глазах брюнетки, покачал головой. — Не обращай внимания, это так, шутка из старого фильма. Честно говоря, я и сам не знаю, что именно произошло. Можно сказать, что в какой-то момент я закрыл глаза, а когда их открыл, мир вокруг меня стал совсем другим.

— Да? — прищурилась девушка. — Вроде и правду говоришь, но что-то точно утаиваешь.

Чёртова женская интуиция… А у этой особы она, похоже, развита куда лучше, чем у большинства представительниц её пола.

— Да ладно, расслабься, изводить вопросами я тебя не буду, коль не хочешь сам рассказывать, — несмотря на услышанное, не заметить лёгкую обиду и поджатые губы было невозможно.

Впрочем, долго обижаться девушка не могла, по крайней мере на меня, так что уже через пару секунд переключилась на другую интересующую её тему.

— Кстати, ты знаешь, кому ещё нужно помочь выпустить своего внутреннего ребёнка? — со смешинкой в голосе поинтересовалась Антонова.

— М?

— Уля! — неожиданно на всю палубу заорала Варвара, на мгновение заставив даже Мышь замереть. — А Макс мне тут сказал, что готов тебя плавать научить. А то, мол, негоже такой старушке и не уметь.

Вскочившая от последних слов с кресла Ульяна моментально оказалась в центре внимания всех пассажиров, отчего резко покраснела, а порадовался, что у неё в руках нет лука.

— Вот чего я тебе такого плохого сделал, что ты мне смерти желаешь? — повернул я голову к целительнице, однако той рядом уже не было, умчалась, паршивка.

Зато примерно с такой же скоростью возле меня материализовалась Коровина.

— Ну и кто здесь старушка, Серов⁈