Проклятый из рода Распутиных

Глава 4

Видно было, что парень на драконе нам не поверил. Однако говорить этого не стал.

— В таком случае вам лучше поспешить, — сказал он холодно. — Обоим. Экзамен скоро начнётся. Ира, тебя подвезти?

Ага, решил убрать её от меня.

Девушка отрицательно качнула головой.

— Не надо, Николай, я и сама могу.

Парень уходить не торопился. С чего это такое внимание к моей скромной персоне? Не всё ли ему равно, что будет? Однако Николай явно намеревался убедиться, что мы с Юсуповой разойдёмся, не покалечив друг друга. Вернее, что она меня не покалечит. Мило с его стороны, хоть и слегка обидно. Впрочем, можно ли винить его в том, что он не ждёт с моей стороны серьёзного сопротивления. Наверное, он знает, что я Распутин, и на мне лежит проклятье.

Юсупова тоже поняла, что в этот раз придётся уйти ни с чем. Презрительно фыркнув, она развернулась и быстрым шагом направилась к зданию Академии.

— Прошу прощения, что вмешался в ваш разговор, — проговорил всадник. — Ещё увидимся, — добавил он после короткой паузы.

Его дракон взмахнул крыльями и резко взлетел, устремившись вперёд.

— Знаешь её⁈ — шепнула Лена, хватая меня под руку. — Кто это такая?

— Вижу впервые, — мы двинулись вслед за остальными. Экзамен, и правда, скоро должен был начаться, так что лучше поспешить. — Но, судя по всему, представительница рода Юсуповых.

— Вот чёрт! А что она там болтала про страх?

— Кажется, она способна каким-то образом усиливать проклятье, — подумав, ответил я. — Не знаю, как это работает, но я реально ощутил наступающий ужас, когда она стала приближаться. Если она станет проделывать такое время от времени…

Придётся её убить. Но говорить это я не стал.

— Интересно, почему у неё такие глаза, — решил я сменить тему. — Необычный цвет, мягко говоря.

— Да, это у Юсуповых известная особенность, — ответила Лена. — Даже странно, что я сразу не сообразила, кто она. Честно говоря, не знаю, отчего у них так. Может, они и сами уже не помнят. Но выглядит жутковато, да? Бр-р! Не хотела бы я, чтобы у меня были глаза, как у вампира.

— Вампира? — насторожился я. — Они что, существуют?

Едва не добавил: «В вашем мире».

Девушка рассмеялась. Получилось слегка нервно: видимо, ещё не отошла от встречи с Юсуповой.

— Нет, конечно, Яр! Это была фигура речи.

— А, понятно, — я улыбнулся, намекая, что и сам спросил не всерьёз. — Честного говоря, не ожидал встретить здесь никого из Юсуповых. Особенно девушку.

— Почему?

— Ну… Мне казалось, если кто из них на меня и наедет, это будет… мужчина. Или парень.

— У Юсуповых всего один наследник, и сейчас ему двадцать восемь. Остальные мальчики из их рода до двадцати шести лет никогда не доживают.

— Почему? — удивился я.

— Проклятье. Очень древнее. Когда-то давно Юсуповы перешли от своего покровителя под крыло русского. Ну, прежний их и наказал. С тех пор так и идёт: лишь один из мальчиков доживает до двадцати шести, остальные умирают раньше.

— То есть, мне ещё повезло, что я встретил всего одну девчонку из их рода? — мрачно усмехнулся я.

— Вообще, да.

— Слушай, а откуда ты столько знаешь про Юсуповых?

— Да ты же мне и рассказывал, Яр. Забыл, что ли? — удивилась Лена. — Или ты намекаешь, что всё, что я говорю, ты и так знаешь? Проверял меня, да?

— Нет, конечно. А кто тот парень на драконе?

— Понятия не имею! — буркнула Лена, явно мне не поверив. — Видимо, он из тех, кому до всего есть дело. Не удивлюсь, если скоро он станет набиваться тебе в друзья. Кстати, мы почти пришли.

И правда, впереди уходила вверх широкая каменная лестница, по которой спешили в академию маги, съехавшиеся со всей страны. Так, это препятствие придётся преодолеть… Главное, что б ноги не подкачали. И сердце.

— Идём? — спросила Лена.

Кажется, она начинала нервничать.

— Давай ты вперёд, а я за тобой. В своём темпе. Не хочу тебя задерживать.

— Нет! — решительно качнула головой девушка. — Пошли вместе. Ты подвёз меня, и я тебя не брошу.

Она покрепче взяла меня под руку, и мы двинулись по ступеням.

Я слышал, что в моём мире высоко в горах есть монастыри, куда ведут тысячи вырубленных в скалах ступеней. Чтобы добраться туда, иногда приходится потратить не один день. Примерно таким паломником я себя и чувствовал. Если придётся проделывать такой путь каждый день, я либо стану атлетом, либо ко концу недели сдохну! Нет, однозначно с этим дряблым телом нужно что-то решать. В такой оболочке существовать нельзя. Тем более, у меня уже наметилась пара врагов, а я всего второй день в столице.

Добравшись до последней ступеньки, я остановился отдышаться. Лена терпеливо ждала, украдкой поглядывая на часы. На нас смотрели проходившие мимо студенты. На лицах у многих читалось непонимание: мол, чего они встали⁈

— Всё, идём, — кивнул я, хотя в себя ещё полностью не пришёл.

Лена выдохнула с облегчением.

В академии толпились маги — будущие драконьи всадники. Пробиться сквозь них оказалось нелегко, но нужно было занять места в одной из очередей, выстроившихся перед тремя десятками аудиторий.

Через несколько минут раздался удар гонга. Толпа затихла.

— Началось! — взволнованно шепнула, стиснув мою руку, Лена. — Это сигнал!

— Да, я понял. Не могла бы ты…

— Ой, извини! Просто… Боги, я так нервничаю! А что, если мне не удастся призвать Кайден⁈ Вот будет номер! Позорище! Преподаватели решат, что я дурочка или хотела их обмануть!

— Успокойся, — сказал я. — Всё будет отлично.

Вот как мне призвать дракона, если он парит в небе⁈ Кажется, у меня намечалась серьёзная проблема…

— Или вытяну чёрную карту! — продолжила Лена, судорожно сглотнув. — Яр, это ещё хуже!

— Что за чёрная карта? — спросил я.

— Тот, кому она достаётся, не поступает. Считается, что драконья колода его не выбрала.

— Ну, можно же поступить в следующем году, — пожал я плечами. — Подумаешь, трагедия.

— Как ты не понимаешь⁈ Это ведь не случайный выбор! Человек не просто тянет карту, и что досталось, то и досталось. Колода волшебная. Если ты достаёшь из неё чёрную карту, значит, тебе не место в академии. Никто не знает, почему так случается, но факт есть факт: все увидят, что колода тебя отвергла! Это просто ужасно — оказаться в подобном положении! И на следующий год идти, зная, что тебе снова может выпасть чёрная карта. Почти наверняка выпадет.

— И что, действительно часто снова достаётся?

— Говорю же: почти всегда! Шансы минимальные.

— Ясно. Ну, мне кажется, тебе это не грозит.

— Спасибо, конечно, но предугадать невозможно.

— Даже статистически ты не должна её вытянуть. Сама же говорила, что максимум один-двое поступающих вытаскивают её. И даже не каждый год. А погляди, сколько вокруг людей. Вероятность, что тебе достанется чёрная карта, почти такая же, как выиграть в кости.

— Чёрт, Яр! А мне ведь часто везёт! В играх, я имею в виду.

Похоже, вместо того чтобы успокоить, я сделал только хуже.

Несмотря на большое количество аудиторий, где принимали экзамен, очереди были большие и двигались медленно. Я чувствовал, что могу не выстоять до конца. А скамеек в коридоре не имелось. Никто не пытался облегчить будущим студентам жизнь.

— Ты как, держишься? — тихо спросила в какой-то момент Лена, видимо, почувствовав, что я начинаю уставать.

— Да, нормально. Расскажи что-нибудь. Меня это отвлекает.

— Рассказать? Даже не знаю, что… Когда вот так просят, сразу всё вылетает из головы. О, смотри: тот самый парень! Ну, который вмешался в вашу с Юсуповой ссору. Как она его назвала?

— Николай, кажется.

Неравнодушный миротворец стоял через одну очередь от нас. Похоже, у них там дело двигалось медленнее, чем у нас, так что мы с ним поравнялись. Парень болтал с какими-то девушками, стоя к нам почти спиной. И снова я почувствовал, будто видел его прежде. Но это, конечно, совершенно невозможно. Так что же за наваждение?

— Смотри, кажется, это царевич! — проговорил кто-то в нашей очереди. — Да? Точно, он!

Обернувшись, я увидел двоих студентов, один из которых явно указывал приятелю на парня, заинтересовавшего мою спутницу. Это заставило меня взглянуть на нового знакомого с интересом.

— Царевич Николай! — донеслось со стороны парней. — Не думал, что он в этом году поступает! Вот это да: мы будем учиться с ним на одном курсе!

Хм… Царский отпрыск, значит. И стоит в очереди наравне со всеми. Как демократично.

Словно почувствовав моё пристальное внимание, Николай обернулся, и мы встретились взглядами. Правда, всего на пару секунд: царевича отвлекла какая-то девчушка с восторженным личиком. Ещё две пялились на него из соседней очереди. Да и другие студенты то и дело поглядывали на Николая. Кажется, я уже знаю, кто будет звездой академии…

Несмотря на то что наша очередь поначалу двигалась быстрее, в какой-то момент Николай нас обогнал и зашёл в свою аудиторию раньше. Спустя минут пять он вышел, держа возле лица белый шёлковый платок, на котором виднелись красные пятна. Ни на кого не глядя, он быстро прошагал к выходу, где его встретил немолодой мужчина в зелёном мундире.

— Ему что, нос там разбили? — проговорил я, глядя ему вслед.

— Нет, Яр, отозвалась Лена. — Это у него от гемофилии. Кровь почти не свёртывается. Любая ранка — и потеря может стать смертельной. У всех Романовых мужского пола такой недуг.

— Что, тоже проклятье⁈ — не выдержал я. — Есть тут хоть один род без проклятья вообще⁈

— Нет, это генетическая болезнь. Увы, не лечится. Можно только временно приостановить. Ты что, сам не в курсе? Вы, между прочим, благодаря этому титул когда-то и получили. Извини, что напоминаю.

— Так, с этого места поподробнее.

Лена закатила глаза.

— Хорош, Яр! Не смешно. Мне эти твои проверки… — и она обиженно отвернулась.

Пришлось сделать вид, что я, и правда, пошутил. Но как наследственная болезнь правителей Российской империи связана с возвышением моего рода, было очень интересно. Я решил не ждать и достал телефон. За последние дни научился им пользоваться — в том числе, Интернетом, что бы это слово ни означало.

Через несколько минут я выяснил, что первый Распутин, получивший дворянство, а затем — и титул, сумел приблизиться к высочайшей семье за счёт того, что обладал удивительным даром: умел останавливать кровь! И маленький царевич стал его постоянным пациентом. Точно! Пахом же что-то такое вскользь упоминал, пока я держал косу, которую он точил. Старик ещё сказал, что Юсуповы отняли у нас своим проклятьем эту способность. Так-так… Очень любопытно.

Ещё я узнал, что Юсуповы уже тогда возненавидели наш род, так как считали, что странный лекарь-простолюдин дурно влияет на царя. Они даже пытались его убить: князь Феликс пригласил Григория Распутина в гости и угостил начинёнными ядом пирожными. Правда, покушение не удалось: аристократ не знал, что сахар нейтрализует цианистый калий. Вид поедающего пирожные Распутина так его испугал, что князь отказался от задуманного. Однако намерения избавиться от него не оставил. В результате множества сложных интриг ему удалось в конце концов дискредитировать моего предка в глазах монархов и даже наложить проклятье. Правда, к тому времени Григорий уже получил и дворянство, и титул. Так могущество нашего рода начало постепенно таять. Но в состояние, в котором находились Распутины сейчас, они пришли далеко не сразу. Многие десятилетия понадобились, чтобы наш род полностью исчез с политической арены империи. Главным образом, это произошло из-за утраты способности останавливать кровь и призывать дракона. Только маги в этом мире что-то по-настоящему решают. Остальные считаются людьми второго сорта.

Больше всего во всей этой истории меня заинтересовало происхождение Григория Распутина. Насколько я знал, драконы прилетают лишь к аристократам. Например, Ольга, не относясь к их числу, дракона не имела. При этом от союза мага и простолюдинки родился я, и отец считал, что дар у меня должен быть — нужно только его пробудить.

Григорий Распутин был простолюдином. Однако положил начало роду, который умел призывать драконов. В противном случае дворянство и титул ему не дали бы, сколько бы раз он ни спасал царевича от смерти. Получается, мой предок был сыном мага и простолюдинки. Или наоборот. Но при этом не имел дворянства, пока не возвысился за счёт своей способности целителя. Бастард? Потомок изгнанников? Всё это было весьма любопытно. Но я сомневался, что смогу когда-нибудь узнать правду. Тем более, куда больше меня интересовало, унаследовал ли я его особый дар — останавливать кровотечение. Естественно — при условии, что мне удастся снять проклятье.

— Яр, моя очередь! — прервала мои мысли Лена. — Пожелай мне удачи!

— Удачи, — кивнул я, и девушка исчезла за дверью аудитории.

Её не было минут восемь. Я взглянул на часы. Долговато, по сравнению с остальными. Тут кто-то похлопал меня по плечу. Обернувшись, я увидел высокого рыжего парня в сером элегантном костюме и пышно завязанном галстуке.

— Прошу прощения, дружище, — кивнул он с широкой улыбкой. — Невольно услышал ваш разговор. Твоя девушка напрасно волнуется. Берут практически всех.

— Спасибо. Но она не моя девушка, — ответил я. — Просто подруга.

— Да? — обрадовался парень. — Симпатичная. Владислав Суворов, — представился он, протянув руку. — А ты чьих будешь?

— Ярослав Распутин, — в тон ему ответил я, пожав крепкую ладонь.

— Серьёзно⁈ Ничего себе! Призвал дракона?

— Да, недавно.

— Слышал, Юсуповы на вас проклятье наложили. Удалось снять?

— Нет. Просто повезло, наверное.

— Да? Хм… Ну, ладно, как скажешь, — он снова обезоруживающе улыбнулся. — Я их недолюбливаю, если что. Напыщенные больно. Кичатся тем, что давно титул получили. Мой род с шестнадцатого века существует, но мы считаем, что гордиться надо делами, а не предками. Хотя ими тоже, конечно. Ты меня понял, да?

— Думаю, да.

— В общем, рад знакомству. А как зовут твою подругу?

— Лена.

— Ага, — кивнул парень. — Здорово. О, вот и она! Похоже, ты следующий.

Обернувшись, я увидел Лену. Она вышла из аудитории, улыбнулась и вдруг бросилась мне на шею.

— Взяли! — воскликнула она. — Я прошла, Яр!

— Поздравляю, — сказал я, похлопав её по спине.

Такие изъявления чувств были мне непривычны, так что я малость растерялся.

— Поздравляю, — учтиво поклонился Суворов. — Меня зовут Владислав. Мы с твоим другом как раз познакомились.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Яр, иди скорее! — она выпустила меня из объятий, что я воспринял с облегчением. — Удачи!

Я открыл дверь и переступил порог.

Вместо того, чтобы увидеть аудиторию с президиумом из преподавателей академии, я оказался на большой арене. В центре неё парила платформа, на которой стоял письменный стол. За ним сидел облачённый в мантию старик в смешной шапочке с кисточкой. В его седой бороде блестели вплетённые бусины, напоминавшие брильянты. Он молча поманил меня, и я направился к нему.

— Представьтесь, пожалуйста, — скрипуче проговорил он, беря ручку. — Ваше имя, фамилия, титул, если есть.

— Ярослав Распутин, — ответил я. — Отец жив, так что титула пока не имею.

— Хм… Хорошо, — старик всё тщательно записал и поднял на меня глаза. — Впервые поступаете?

— Да, впервые.

— Кажется, я слышал, будто ваш род утратил способность призывать драконов.

Это был вопрос-утверждение. Преподаватель выжидающе глядел на меня с высоты своего парящего насеста.

Я пожал плечами.

— Мне вот удалось. Поэтому и пришёл.

— Неужели? Поздравляю. Не соблаговолите ли продемонстрировать своего дракона?

Я бросил взгляд наверх. Потолок отсутствовал, но и неба видно не было: над нами клубились низкие густые облака, похожие на дым. Ладно, была не была! Я мысленно позвал дракона. Через несколько секунд послышался шум крыльев, и из марева показался мой фамильяр. Описав круг, он опустился между мной и преподавателем. Тот подался вперёд, разглядывая его.

— Хм… Очень интересный экземпляр. Это ведь кости?

— Да, они самые.

— Удивительно… Впервые такое вижу. А почему он слетел с неба, а не появился из Прави прямо здесь?

— Не знаю, по правде говоря. Он всегда так делает.

Старик покачал седой головой. Кисточка при этом забавно шлёпнула его по щеке.

— Очень неудобно, — заявил мой визави. — Ну, да ладно. Продолжим. Итак, вы аргументировали свою заявку, господин Распутин. Дракон у вас действительно имеется. Давайте посмотрим, что скажет колода.

Он повёл пальцами, и передо мной в воздухе возникла большая карточная колода с драконом на рубашке. Она зависла, окружённая призрачным голубым сиянием.

— Тяните карту, — кивнул старик.

Я взял верхнюю. Если колода магическая, это не будет иметь значения.

Как только карта оказалась у меня в руках, она погасла и уменьшилась в размерах, став вполне обычной.

— Что у вас там? — спросил старик.

Я взглянул на рисунок. Скелет с косой в одной руке и наполненным чем-то зелёным пузырьком — в другой.

— Покажите, — велел мой собеседник.

Когда я повернул к нему карту, его брови сначала сдвинулись, а затем поползли вверх. Надо же: разглядел с такого расстояния. Похоже, годы никак не повлияли на его зрение.

— Класс некромантии… — после паузы проговорил преподаватель. — Адепты смерти. Редкая карта… Хм… Что ж, поздравляю. Вы зачислены в академию. Карту оставьте себе. Носите в кармане. Это ваш пропуск на территории нашего учебного заведения. К тому же, она приведёт вас в нужный класс, — он что-то пометил у себя ручкой. — Пожалуйста, пригласите следующего претендента.

Я поклонился.

— Спасибо.

И всё. Так просто, что даже слегка разочаровывает. Приказав дракону возвращаться в облака, я вышел в коридор.

Лена беседовала с Суворовым. При виде меня шагнула навстречу.

— Ну, как⁈

— Отлично. Взяли.

— Ура! — девушка запрыгала на месте, хлопая в ладоши. — А куда именно? У меня класс целителей.

— Я вас оставлю, — сказал Суворов, пройдя мимо нас. — Рад знакомству, — улыбнулся он Лене и исчез за дверью.

— Некромантия, — ответил я. — Преподаватель очень удивился, когда увидел мою карту.

— Серьёзно⁈ — глаза у Лены расширились. — Покажи!

Я достал из кармана карту со скелетом.

— Класс! — протянула девушка, глядя на неё. — Вот это да! Не расстроился?

— С чего бы?

— Ну… это ведь такая дисциплина… специфическая. Не всем охота иметь дело с мёртвыми.

Я пожал плечами и убрал карту обратно.

— Некоторые мертвецы нравятся мне куда больше, чем живые.

— Это верно, — усмехнулась Лена. — Ладно, пойдём. Сегодня нам тут делать больше нечего. Или хочешь посмотреть территорию?

— Если честно, больше всего я хочу прилечь, — признался я.

— Да, конечно! Идём скорее! Вернее… как можешь.

Проклятье, как же непривычно чувствовать себя настолько немощным! Чёртовы Юсуповы!

— Обопрись на меня, — тихо предложила девушка. — Как будто мы под руку идём.

— Нет! — твёрдо ответил я. — Не надо. Пусть все видят, что Распутин способен… сам дойти до выхода.

— Тогда на лестнице? — понимающе спросила Лена.

Я слегка кивнул.

Мы направились к выходу, однако дойти не успели: путь преградила Юсупова. На её лице змеилась злобная ухмылка.

— Ну, что, можно поздравить? — спросила она.

— Обойдусь.

— Не сомневаюсь. Честно говоря, я удивлена. Такой слабый маг, и будет учиться вместе с лучшими представителями дворянства.

— Ты понятия не имеешь, какой я маг. И, по-моему, скоро твоя очередь. Смотри не пропусти.

— Не беспокойся. Мне не к спеху. Другое дело, что говорить с тобой… — она бросила взгляд за мою спину и вдруг помрачнела. — Ладно, до скорого. Ещё увидимся, задохлик.

Последнее слово она произнесла совсем тихо — так, чтобы никто, кроме нас, не услышал. Затем поспешила обратно в свою очередь. Даже странно, что она не прошла раньше. Наверное, ждала, когда я выйду. Увидела, как обрадовалась Лена, и поняла, что меня взяли.

— Ну, что, идём, Яр? — спросила Бачурина.

— Да. Пошли.

Класс некромантии. Судя по словам преподавателя, карта со скелетом выпадала крайне редко. А это значит…

Я что, окажусь единственным студентом в классе⁈