Проклятый из рода Распутиных

Глава 16

Предпоследним уроком была верховая езда. Да-да, нам предстояло учиться управлять своими драконами, хотя каждый маг в академии, даже только что получивший своего ящера, уже не раз пользовался его услугами в качестве транспорта. Там не менее, как сказал во вступительной речи преподаватель, собравший весь курс на одном из тренировочных стадионов, одно дело лететь из точки А в точку В, и совсем другое — сражаться, сидя на хребте дракона.

Первым делом он создал в воздухе трёхмерную и весьма убедительную иллюзию, в которой демонстрировался бой двух магов. Судя по всему, реальный, так как в конце один оказался убит, а его дракон развоплотился. Зрелище было жестоким и впечатляющим, так что студенты наблюдали за происходившим, как заворожённые, а потом ещё долго молчали, подавленные смертью проигравшего наездника.

— Это была дуэль, — прокомментировал, свернув иллюзию, преподаватель. Он был невысоким, худощавым мужиком лет пятидесяти, довольно крепким на вид. Его свободную одежду слегка трепал налетавший время от времени ветер. — Не буду говорить, кто сражался и почему — это не имеет значения. Всё, что вы должны понимать: в бою очень много зависит от того, как вы управляете своим драконом. Нельзя отдавать ему ход поединка на откуп. Не всегда ящер действует именно так, как вам нужно. В примере, который я вам показал, погибший маг был довольно опытен, но в какой-то момент упустил управление, и его дракон отклонился вправо, из-за чего атака прошла мимо цели. Это и стало роковым моментом, определившим поражение. Вы сами видели то, о чём я говорю. Маг лишился преимущества, которое имел в начале, будучи более сильным чародеем. Так что далеко не всегда исход боя определяет уровень. Имейте это в виду. Вы должны использовать все возможности. Одной из главных является координация действий с драконом. Разумеется, нельзя постоянно отдавать ему приказы вербально: это слишком долго. К тому же, таким образом вы будете предупреждать противника о своих действиях. Поэтому маг должен уметь общаться со своим драконом мысленно. Более того — в идеале, вам нужно научиться управлять его действиями. То есть, брать на время битвы под контроль. Но! — преподаватель воздел указательный палец. — И здесь имеется нюанс. Иногда дракон должен самостоятельно принимать решения. Это тоже важно, ведь он может порой заметить то, что упускает наездник. Так что нельзя полностью подчинять его разум, превращая в марионетку. В этом балансе и кроется сложность: вы должны научиться мгновенно брать дракона под контроль и так же быстро отпускать его.

Василиса подняла руку. Заметив это, преподаватель кивнул, давая ей слово.

— Никита Дмитриевич, а дракон позволит влезать ему в голову?

Судя по реакции других студентов, этот вопрос пришёл на ум не только Рябушинской.

— Позволит, если будет вам доверять, — ответил преподаватель. — А для этого он должен понимать, что вы знаете, что делать. Как добиться доверия? Только одним способом — тренироваться. Чем лучше вы будете в бою, тем больше вам будет доверять ваш дракон. Попробуем! Каждый встаёт отдельно от другого и призывает ящера. Начнём с установления ментальной связи.

Студенты распределились по стадиону. Рядом с ними начали возникать драконы. Я мысленно приказал Эфиору спуститься. В отличие от ящеров Прави, он собственным разумом не обладал, так как являлся всего лишь моим юнитом и полностью подчинялся мне. С одной стороны, это означало, что у меня не возникнет проблем с управлением драконом, и я легко сдам зачёт. С другой, слова преподавателя заставили меня задуматься: получалось, что в воздушном бою я априори не буду иметь тактического преимущества, ведь каждый раз буду оказываться один против двух соперников — мага и его дракона. Это нехорошо. Но сейчас я не представлял, как решить эту проблему, и возможно ли это, в принципе. Пока что нужно выполнить задание преподавателя и сымитировать установление ментальной связи с Эфиором.

Минут двадцать продолжались попытки студентов управлять своими драконами. В общем-то, успешные, ведь у ящеров не было повода сопротивляться. Они тоже были заинтересованы во взаимопонимании со своими партнёрами. Маги летали над стадионом, совершая различные кульбиты и стараясь не врезаться друг в друга.

— А сражаться мы сегодня будем? — спросила преподавателя Юсупова.

— Да, немного поспаррингуем, — кивнул тот. — Собственно, как раз сейчас и попробуем. Студенты, разбейтесь по парам.

Я заметил, что ко мне направляется Лена, но через несколько секунд передо мной возник Романов.

— Не против потренироваться со мной? — спросил он, глядя мне в глаза.

Хм… Почему бы и нет? Как минимум, любопытно, зачем это нужно царскому отпрыску.

— Конечно, давай, — ответил я. — Только не жести: всё-таки, с инвалидом дело имеешь.

Николай усмехнулся.

— Мне кажется, ты себя чувствуешь уже гораздо лучше.

Чёрт, неужели так заметно? Никто мне этого до сих пор не говорил.

Я криво улыбнулся в ответ.

— Стараюсь принимать витамины.

— Ну, они явно помогают. Ладно, давай взлетать.

Когда мы начали забираться на драконов, Бачурина разочарованно остановилась и огляделась в поисках другого партнёра. К ней тут же подошёл Владислав Суворов. Похоже, он всерьёз положил глаз на девушку. Лена кивнула, и они тоже полезли на драконов.

Мы, тем временем, взлетели. Романов сделал короткий вираж и пошёл в атаку. Его рука скользнула в карман, и через мгновение в воздухе оказались около двух десятков маленьких металлических шариков. Его дракон вспыхнул белым пламенем, и шарики превратились в дротики, устремившиеся ко мне. Они летели не очень быстро, и я понял, что Николай даёт мне возможность уклониться, ведь бой был тренировочным. Мог бы и не давать фору: всё равно маги этого мира слишком медленные. Я легко ушёл влево, пропустив дротики мимо себя. Однако они не улетели в никуда и не упали на землю: вместо того развернулись и снова помчались на меня. Каждый раз, как чародей творил магию, его дракон слегка вспыхивал — настолько интенсивно, насколько сильно было заклинание. Этот момент давал преимущество, предупреждая об атаке, так что я решил держать его в голове.

Уйдя вниз, Эфиор сделал полукруг, развернулся и устремился на Романова. Я не хотел применять против царевича некромантию. В первую очередь, чтобы не тратить магическую энергию, которая мне требовалась для снятия проклятья. Николай развернул дракона, тот завис практически вертикально и заработал крыльями, создавая мощный поток ветра. Солнце отражалось в его серебряной чешуе, ослепляя меня. Я почувствовал, как замедляюсь. В тот же миг ко мне снова метнулись дротики. Так, надо увернуться и при этом уйти из созданного ящером противника урагана!

Я приказал Эфиору упасть вниз, а затем взмыть к царевичу. Костяной дракон плавно устремился к противнику, тот попытался уклониться, но всё равно оказался задет крылом и вдруг начал падать. Мы были слишком низко над землёй, чтобы он успел развернуться. Дракон Романова врезался в арену, перекувырнулся, и царевич вылетел из седла! Я тут же направил Эфиора вниз.

Однако первым у лежавшего без сознания Николая оказался преподаватель. Когда я спустился по крылу севшего дракона и подошёл, он успел быстро осмотреть царевича.

— Как дела? — спросил я.

— Вроде, повреждений нет, — отозвался преподаватель. — Только ссадины.

Я взглянул на ободранные руки Романова. Из них бойко текла кровь. Чёрт, у него же гемофилия! Она не остановится сама по себе…

— Отойди! — услышал я за спиной, и в тот же миг рядом с Николаем опустилась на корточки Юсупова.

Видимо, успела подлететь, пока я глазел на раны Романова.

Девушка поочерёдно коснулась ссадин царевича, чуть дольше задержалась на самой большой и глубокой. Кровь перестала течь. Преподаватель достал платок и аккуратно вытер ту, что уже была, а затем легко поднял Николая и понёс к выходу со стадиона.

— Продолжайте тренировку! — крикнул он на ходу. — Занятие не закончено!

Юсупова развернулась ко мне. Красные глаза сверкали гневом.

— Ты что творишь, придурок! У него же гемофилия! — прошипела она, и в ту же секунду её скрючило от судороги. — О, чёрт…! — простонала она.

— Спасибо, что сказала, — ответил я. — А то бы и не вспомнил.

Девушка упала на одно колено. Сквозь стиснутые зубы донёсся ещё один мучительный стон.

— Кажется, теперь я понимаю, почему твой род решил избавиться от моего, — сказал я, глядя на неё сверху вниз. — Что, когда мой предок лечил тогдашнего царевича, родился первый Юсупов с Даром крови? Не слышу ответа!

— Да! — процедила девушка. — Именно!

— И твои предки решили, что куда лучше лечить царей и их наследников самим, чем терпеть у трона каких-то Распутиных, получивших дворянство без году неделя?

Юсупова, наконец, поднялась. Лицо у неё было бледное, щека дёргалась.

— Ага! — ответила она. — И что ты с этим сделаешь⁈

— Пока не знаю. Ладно, иди тренируйся дальше. Встречаемся после уроков. Не забудь.

Окинув меня ненавидящим взглядом, девушка двинулась к своему дракону.

На перемене Романов уже был в строю, так сказать. Руки ему залепили пластырем, и выглядел он вполне прилично. Разве что слегка морщился при ходьбе: видать, ушиб какую-то мышцу на ноге. Когда он ко мне подошёл, то улыбнулся.

— Руки не подаю, — сказал он, показав обклеенную кисть. — Но спасибо за бой. Ты молодец.

— Спасибо. Извини, что сбил тебя.

— Ерунда. Со мной случались вещи и похуже. А царапины вообще не стоят внимания.

— Я забыл, что у тебя гемофилия.

— Да, я и сам порой об этом забываю, — отмахнулся царевич. — Всё нормально. Правда, лодыжку слегка подвернул, так что теперь будем с тобой вместе ковылять.

— Ну, у тебя-то скоро пройдёт.

— Может, и у тебя тоже. Однажды.

— Очень надеюсь. У любого проклятья должен быть срок, — это я решил соломку подстелить на то время, когда исцелюсь.

Николай кивнул.

— Ладно, ещё увидимся, — сказал он и побрёл к своим одноклассникам.

Я уже собрался было идти на урок, когда меня окликнула серая мышка. Она застенчиво подошла, опустив глаза и держа перед собой учебник по призыву мёртвых.

— Яр… Хм… Привет.

— Привет. Мы сегодня виделись. И не раз.

Девушка покраснела.

— Да, я знаю. Просто… Ну, мы же не здоровались.

— Тоже верно.

Повисла пауза. Я ждал, чтобы она сказала, зачем меня остановила, а она словно не решалась продолжить разговор. Я демонстративно взглянул на часы. Стальные «Картье», когда-то выпускавшиеся для военных лётчиков.Приобрёл по Машиному совету, заявившей, что это именно эта марка подходит для аристократов. Влетели часики в копеечку. Я и не думал, что такие маленькие устройства могут так дорого стоить. Но Маша заверила меня, что это отличное вложение. Мол, они с годами будут только дорожать. Меня это не волновало. Я просто доверился её совету — раз уж Ангелина именно её отправила со мной по магазинам.

— Прости, я тебя задерживаю? — спохватилась мышка.

— Не особо. Но и опаздывать не хочется. Я не слишком быстро хожу, если ты заметила.

— Можем пойти.

— Ну, давай. По пути расскажешь, зачем окликнула.

Девушка кивнула, и мы двинулись по коридору.

— Так в чём дело? — спросил я спустя несколько секунд, поскольку девушка продолжала молчать.

— Яр… Ярослав, то есть.

— Алиса, у тебя что-то случилось? — не выдержал я, поскольку снова повисла пауза.

— А? Нет… Просто… В общем, я хотела спросить… Может, ты поможешь мне с занятиями? Кажется, ты здорово разбираешься в некромантии.

Учитывая, что Шуйская была отличницей — этакой ботаничкой, как это здесь называли — да ещё мучительно покраснела, взглянув на меня, я понял, что дополнительные занятия сами по себе ей вовсе не нужны. Кажется, девушка просто втюрилась. Что довольно странно, поскольку я явно не тяну на разбивателя сердец. Может, просто убогие тянутся друг к другу? Или я просто ничего не понимаю в человеческих женщинах.

— Прости, но у меня нет времени, — ответил я. — Рад бы, как говорится, да не могу. Да тебе и не нужно. Ты же хорошо учишься.

На последний аргумент Шуйской возразить было нечего, и она опустила голову. Так мы и дошагали до аудитории. Я вошёл первым, а девушка немного задержалась в коридоре — видимо, просто чтобы не входить вместе со мной. Надо же, какие мы робкие. А вот чтобы подкатить, силы нашлись. Видимо, любовь, и правда, горы сворачивает.

После урока я сначала отправился в буфет и купил стакан апельсинового сока. Витамины действительно не помешают. Пока пил, наблюдал в окно за воротами. Юсупова на встречу не торопилась. Видимо, хотела, чтобы я её подождал. Хрен ей!

Выпив сок, я взял ещё стакан. Пожалуй, если не явится в течение пяти минут, просто свалю домой. По идее, для неё это будет считаться неявкой, а значит, неисполнением приказа хозяина.

Однако девушка, видимо, решила не рисковать. Я заметила, как она подходит к воротам и останавливается возле них, нетерпеливо озираясь. Ну, теперь тебе придётся подождать! Выбора-то всё равно нет. Допив сок, я отнёс стакан на стол для грязной посуды и заковылял к выходу.

Юсупова завидела меня издалека. Я шёл, не торопясь, так что она вся извелась, пока дождалась.

— Чего хотели, Ярослав Игоревич? — спросила она, едва я оказался рядом.

— Есть одно дело. Пойдём-ка в кафе.

— Ты что, меня…

— Вы, — поправил я. — И уже можешь называть меня хозяином.

Девушка прищурилась, но взяла себя в руки.

— Зовёте меня на свидание, хозяин? — поинтересовалась она с сарказмом.

— Губёшки-то не раскатывай, — усмехнулся я. — Будешь хамить — велю встать на колени, открыть рот и сосать мой член.

От этих слов Юсупова опешила. Но до неё быстро дошло, что угроза вполне может стать реальностью.

— Да я лучше сдохну! — выдохнула она.

— Охотно верю. Но меня и такой вариант устроит. Так что не выделывайся.

Моя собеседница поникла.

— Хорошо, — мрачно промолвила она. — Хозяин.

— То-то же. Пошли. У меня мало времени, а ты и так отняла от него две минуты.

Мы добрели до ближайшего кафе и заняли угловой столик. Я заказал кофе. Юсупова ничего не стала брать. Ей явно не терпелось поскорее от меня избавиться.

— У меня несколько вопросов. Отвечай честно, быстро и точно, — сказал я. — Приказ понятен?

Это, чтобы она уяснила, что отказ или ложь будут нарушением условий скреплённого кровью договора.

Юсупова кивнула.

— Да, всё ясно.

Я вздохнул.

— Хозяин.

— Боги, ладно! Хозяин. Тебе действительно так важно, чтобы я тебя так называла? У тебя слуг нет, что ли? Хотя, наверное, и правда, нет.

— Да, потому что я бедный. Вот и придётся тебе отдуваться — тешить мои комплексы. Итак, сколько у вас сейчас в роду магов крови?

— Зачем тебе?

Я смерил её ледяным взглядом.

— Двое, — тут же сказала Юсупова. — Включая меня.

— А кто второй?

— Мой отец.

Отлично. Немного.

— Он останавливает кровь царю?

Моя собеседница кивнула.

— И царевичу тоже. Но в академию он не ездит.

— Находится при Его Величестве?

— Да, конечно.

Понятно: это важнее.

— Значит, ты растёшь ему на смену.

— Именно так. А что?

— Да вот думаю. Хм…

Девушка прищурилась.

— Что ты задумал? — спросила она, заметив появившуюся на моих губах улыбку.

— О, тебе понравится! — заверил я. — Значит, так. С этого момента ты больше никогда не будешь использовать свой Дар, чтобы останавливать кровь царевичу. Ясно?

— Почему⁈

— Потому что я так велел. Разве этого не достаточно?

— Не понимаю, что тебе это даст! Ты всё равно делать этого не умеешь!

— А тебе и не нужно понимать. Твоё дело — выполнять приказы.

Юсупова помрачнела.

— А если у него пойдёт кровь? — спросила она. — Как сегодня.

— Не твоя забота.

— Но… как я объясню отказ⁈

— Придумай что-нибудь. Это твои проблемы. Тебе всё ясно?

Девушка нехотя кивнула.

— Не слышу.

— Да, хозяин!

— Вот, и хорошо, — я поднялся. — Не забудь заплатить за кофе.

Оставив Юсупову в кафе, я вышел на улицу и побрёл к машине. У меня, и правда, было сегодня важное дело — перебить порноделов. С изощрённой жестокостью. Ну, в этом я мастер, так что проблем не будет.