Проклятый из рода Распутиных

Глава 1

Нужно было повернуть разговор в правильное русло — так, чтобы выведать у этих бедолаг как можно больше о мире, где мне, судя по всему, предстояло провести некоторое время. Это я так сказал себе, чтобы не терять надежду, что однажды смогу вернуться. Хотя мечты на то и мечты, чтобы быть далёкими и, чаще всего, несбыточными. Меня исторгли из родного мира, где я был велик и могущественен, и вероятность, что мне удастся туда попасть снова, мягко говоря, невелика. По крайней мере, даже не представляю, как можно это сделать — даже теоретически.

Я тоскливо обвёл взглядом полутёмную столовую, где собрались на обед осколки рода, очевидно, пришедшего в полный упадок. Всего три человека, включая меня… Что же стало с Распутиными? Уверен, скоро я это выясню. Но в любом случае, для старта всё очень плохо. Конечно, хорошо, что я не попал в тело младенца, однако всё равно — в этом мире я никто. Тому, кто хоть что-то значит, не накладывает еду одна престарелая служанка. И живёт он не в лачуге, которую назвать поместьем можно разве что по очень-очень старой памяти или сослепу.

Ну, да ладно. В том мире я сам достиг всего — сделаю то же самое и в этом. Хотя как может быть великим жалкий человечишко? Прежде все падали в ужасе при одном моём появлении и не смели голов поднять. А теперь служанка одёргивает меня, напоминая о правилах поведения за столом.

Все эти мысли пронеслись в голове очень быстро. И я отогнал их как недостойные того, кто привык преодолевать трудности и высоко держать голову. Раз уж я поднял бокал за Распутиных, придётся смириться с тем, что я теперь — часть этого рода. И сделать его великими. Сколько бы судьба ни предназначила мне провести в этом мире.

— О чём задумался, сынок? — спросила Ольга, коснувшись пальцами моей руки. — Всё в порядке? Ты до сих пор переживаешь, что дракон не откликнулся на зов?

— Вроде того, — ответил я рассеянно. — Хотя нет. Просто не могу понять, почему, — вот и первая закинутая удочка.

Надеюсь, ответ что-нибудь прояснит, а там потихоньку и остальное выведаю.

— Ну, не ты первый, не ты последний, — вздохнула женщина. — Сам знаешь: над род уже давно не может похвастаться пробуждением дракона.

— Не говори так! — нахмурился отец. Столовые приборы замерли у него в руках. — Я верю, что Ярослав станет тем, кто сумеет преодолеть проклятье! Не знаю, как и когда, но наш сын разорвёт порочный круг! И мы всё для этого сделаем!

Ольга тяжело вздохнула. Видимо, этот разговор происходил у них с мужем не впервые. Я слышал боль, звучавшую в голосе Игоря. Он не смирился и никогда этого не сделает. Интересно, что за проклятье такое. И зачем пробуждать дракона? Вроде, не так уж крепко мы и спим. А те, кто нарушал наш покой, дорого платили за это. Неужто эти люди обезумели от горя настолько, что решили потревожить сон какого-то дракона⁈ Но зачем⁈ А главное — выходит, в этом мире есть мои сородичи⁈

— Не вздыхай, — уже куда спокойнее сказал Игорь. Видимо, взял себя в руки. — Это случится. Ярослав сможет призвать своего дракона. Иначе какой вообще смысл в существовании Распутиных? Мы всё преодолеем и вновь поднимемся на самую вершину. Наш далёкий предок вышел из крестьян, добрался до столицы, стал другом царя и в конце концов получил титул, — он поднял нож, словно призывая к особому вниманию. — Наследственный! И мы гордо несём его до сих пор, несмотря ни на что! Пусть годы былой славы позади — это ничего не значит. Бывали и прежде у Распутиных падения, и мы всегда выкарабкивались и возносились ещё выше! Такова наша судьба. Таков наш дух! — он взглянул на меня, и я вдруг увидел в его выцветших глазах не только давнюю боль, но и любовь.

Никто ещё никогда не смотрел на меня так — словно я был одновременно и источником страданья, и единственной надеждой!

— Ты сможешь, сын! — торжественно сказал Игорь. — У меня нет в этом сомнений. Если бы я думал иначе…

— Ладно-ладно, — мягко встряла Ольга. — Успеется об этом. Давайте есть. А то Ярослав сейчас, кажется, ни о чём другом и думать не может.

— Да, точно, — Игорь улыбнулся. — Зря, что ли, Аглая старалась. Приступим.

Наконец-то! У меня от голода уже живот крутить начало. Какой, всё-таки, несовершенный организм. Ещё и больной, похоже. Не повезло, так не повезло. С какой стороны ни посмотри.

Слишком наседать с расспросами было нельзя. А то родственники, пожалуй, решат, что у меня амнезия, или крыша поехала от перенапряжения. Зато путём провоцирующих замечаний я сумел выяснить, что у каждого клана в этом мире есть так называемое Гнездовище. И там, типа, обитает дракон. Вернее, несколько драконов. На самом деле, конечно, никаких яиц там нет — просто место родовой силы. Этакое капище, куда отправляются юные представители клана, чтобы пробудить — или, как здесь говорят, призвать — так называемого дракона — магическое существо, дающее своему владельцу волшебную энергию. Насколько я понял, драконы эти бывают самые разные. Наиболее сильными и желанными считаются драконы стихий — огня, воды, земли и воздуха. Но есть и другие, некоторые из которых почти не уступают первым четырём. Например, драконы тени или молнии. Ну, а есть и совсем слабенькие — вроде дракона лунного света. Такое разве что для девчонок подходит, дорожки на пруду пускать. В общем, кому как повезёт. Поэтому родители с замиранием сердца ждут, какого дракона призовёт их чадо.

Маги поступают в академию то ли всадников, то ни наездников. Там их обучают максимально раскрывать свои волшебные дары. И мне, как неудачнику, не способному пробудить свою силу, туда попасть никак не светило! Парадокс: самому быть драконом и оказаться вдруг слабаком в мире, которым я, если подумать, должен править по праву рождения. Некоторые насмешки судьбы поистине жестоки…

После обеда родители отправились отдыхать. Отец выглядел крайне измотанным и больным. Кажется, застольная беседа отняла у него последние силы. Мать его сопровождала. Он тяжело опирался на её худое плечо, когда шёл, хоть и старался особо не наваливаться.

Я тоже едва поднялся. Но ложиться в кровать? Это было унизительно, так что я, собравшись с последними силами, отправился прогуляться. В конце концов, нужно же осмотреть поместье: какие-никакие, а теперь это мои владенья.

— Куда это ты, Ярослав Игоревич⁈ — всполошилась Аглая, заметив, что я направляюсь к выходу.

— Подышать свежим воздухом хочу. Что-то мне нехорошо.

— Так воздух тут не поможет, — махнула рукой старушка. — В проклятье дело-то. Тут хоть холодной водой обливайся по утрам, хоть вокруг дома бегай, хоть приседай — всё едино, не будет силы ни в руках, ни в ногах. Ох, прости, батюшка, дуру старую! — расстроилась она, заметив мой пристальный взгляд и решив, что её слова сделали мне больно, напомнив о недуге. — Не надо мне болтать! Всё, ухожу! — и она, подхватив грязные тарелки, юркнула в дверь прежде, чем я успел её остановить и расспросить.

Вот ведь бойкая старуха!

Выйдя на улицу, я попытался вдохнуть полной грудью воздух, но не смог: под рёбрами засвербило, и меня согнуло от саднящего кашля. Да что ж за болезнь-то такая⁈

Опираясь рукой о стену, я прошёл до угла, свернул и увидел коренастого мужика, точившего на пне то ли длинную косу, то ли снятый с рукоятки изогнутый клинок.

— А, барин! — весело окликнул он меня, заметив. — Подходите! Что, вышли растрясти гнилые косточки? Хе-хе… Дело хорошее. Что, не прилетел к вам дракон сегодня?

— Не прилетел, — ответил я и, подойдя поближе, сел на хлипкий перевёрнутый вверх дном ящик. — Не видать мне академии, как собственных рого… ушей.

Мужик покивал, соглашаясь.

— Это всё папаша ваш воду мутит, — проговорил он осуждающе. — Не в обиду ему будет сказано. Вы знаете, барин, я за вашего батюшку и в огонь, и в воду, и в землю. Но зря он на вас это взвалил. Давно уж не прилетали к Распутиным драконы. С чего бы к вам-то вдруг прилететь? Вы вот лучше того, придержите конец этот. Не порежьтесь только. Дар кровь останавливать у вас не остался — смогли князья Юсуповы и его отобрать у вашего рода, чтоб они все сгорели в своём замке вместе с детьми и слугами! Так что лучше аккуратность соблюдать. Вы и так вон, как одуванчик, качаетесь. Того гляди — ветром подхватит и унесёт.

И совет, и хулу на Юсуповых, которые, очевидно, и были врагами рода Распутиных, наложившими на них родовое проклятье, мужик произнёс ровным тоном, как скороговорку. Видать, поносить князей давно вошло у него в привычку, и он уже не вкладывал в свои присказки никаких эмоций.

Я держал конец косы, пока мой собеседник её правил. Вдруг со стороны чёрного хода раздался окрик Аглаи:

— Пахомыч! Ты же это делаешь, стервец старый⁈ Барина к работе припряг! Сам не справишься, что ли, бесстыжие твои глаза⁈

Мужичок всполошился, спрятал косу за пень и вскочил, развернувшись к приближавшейся старухе.

— Ну, что ты, что ты⁈ — попытался он её утихомирить. — Ярослав Игоревич просто погулять отправились да мимо шли. Ну, и завели со мной разговор. Вот я им сесть и предложил. В ногах-то правды нет. А барин, сама знаешь, не марафонец.

— Да как ты смеешь такое говорить! — взвилась Аглая, видимо, припомнив собственный недавний промах. — Вот я тебе покажу, подлец!

И она принялась гоняться за Пахомычем, яростно размахивая полотенцем. Он ковылял от неё, прихрамывая на правую ногу, и бубнил что-то успокаивающее. Я решил, что лучше оставить их разбираться самим, и отправился назад. Когда поворачивал за угол, до меня донёсся приглушённый расстоянием окрик Пахомыча, которого старушка успела отогнать метров на двадцать прочь:

— Сходили бы вы, барин, на погост! Предкам помолились да силушки у них попросили! Вся мощь ведь у человека в роду!

— Давай-давай, топай! — зазвучал тут же голос Аглаи. — Ещё советы он молодому хозяину раздаёт! Нешто он сам не разберётся, без тебя, дурака старого!

Погост — это интересно. На кладбище рода можно многое узнать о предках. Например, как давно они здесь поселились. А по могилам нетрудно увидеть и то, когда именно было наложено проклятье, и род Распутиных пришёл в упадок. Насчёт попросить чего-то там, конечно, глупости. Мёртвые могут служить живым, но они не дают им ни силу, ни исцеление. Напротив: это мы, некроманты, на время возвращаем им подобие жизни.

«Тебя тянет на кладбище вовсе не желание что-то узнать о Распутиных, — честно признался я себе, — а ностальгия по прежней жизни, где ты повелевал мертвецами, наводя на всех ужас!»

Ну, и плевать! Что я буду за некромант, если даже не взгляну на фамильный погост своих предков⁈

Так, где обычно устраиваются подобные захоронения? Правильно — в саду. Людям кажется, что их почившие родственники смогут насладиться видом из могил.

Я отравился искать погост Распутиных. Поместье заросло скрюченными деревьями и буйным кустарником. Судя по срезанным веткам, Пахомыч мужественно боролся с наступающими на дом растениями, но на остальную территорию, которая оказалась весьма обширна, сил у него не хватало. Да и нужды не было приводить сад вокруг усадьбы в порядок: едва ли Распутиных посещали гости.

Примерно через двадцать минут я понял, что не рассчитал ни свои силы, ни размеры сада. У меня болело всё тело, меня шатало, сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди, а лёгкие горели. Я уже собирался повернуть назад, не представляя, как доберусь до дома, когда в просвете между вязами мелькнул серый, вертикально поставленный камень. Никак надгробие⁈

Собрав остаток сил и хватаясь за попадавшиеся по пути стволы деревьев, я двинулся сквозь заросли в сторону обелиска. Через несколько минут, понадобившихся, чтобы преодолеть это небольшое расстояние, я раздвинул жёсткие ветки смородины и протиснулся на поросшую бурьяном площадку, на которой стоял фамильный склеп. На вид — относительно новый. Думаю, в нём едва ли лежали два-три последних поколения Распутиных. Вокруг торчали кресты и могильные камни. Было их много: дальняя часть кладбища терялась в начинавшихся через тридцать метров зарослях.

Я подошёл к склепу. Замка на железной двери не оказалось. Петли протяжно скрипнули, когда я потянул её, чтобы войти.

Внутри было темно и сыро. От затхлого воздуха сразу запершило в горле. На полках лежали всего несколько покрытых густой паутиной гробов. Как я и думал. Кому же принадлежали остальные могилы? Неужели Распутины вели свой род испокон веков? Что-то, по словам отца, непохоже. Помнится, за обедом он говорил, что наш род получил дворянство не так уж давно.

Выйдя из склепа, я прогулялся между могилами, читая полуистёршиеся от времени и непогоды надписи. Вокруг склепа моих предков лежали самые верные слуги и воины — в основном, из личной гвардии. Не знаю, сколько всего на территории поместья было захоронено человек. Думаю, около сотни. Может, и больше. На то, чтобы пройти дальше, где начинались кусты, а затем и парковые деревья, сил не хватило. Я опустился на одну из могильных плит, переводя дух. Тело ломило сверху донизу. Легкие едва справлялись с дыханием. Плохая была идея — тащиться на прогулку. Нужно было последовать примеру родителей и пойти к себе отдыхать.

Я окинул взглядом погост. Сколько таких я повидал за свою долгую драконью жизнь? Десятки, сотни? Тяжёл труд некроманта…

Решив подняться, я опёрся ладонями о могильный камень, на котором сидел, напрягся… и вдруг почувствовал отклик! Кости в сырой глубине подо мной будто услышали меня и пошевелились. Я почувствовал это так же, ясно, как в прежнем мире! Замерев от неожиданности, я сел обратно и прикрыл глаза. Через несколько минут отдыха дыхание выровнялось, пульс в ушах поутих, и я понял, что кости, лежащие на этом кладбище, чуют меня! Не только те, что находились непосредственно в могиле, на которой я сидел, а вообще — все! И я мог повелевать ими! Мои способности лича никуда не делись, просто оказались заключены в жалкое, больное, проклятое тело человека!

Первым желанием было немедленно проверить свои возможности и пробудить погост, но я тут же себя одёрнул: в этом не было смысла, а некромант не тратит силы понапрасну. Слишком опасна такого рода магия, чтобы использовать её без необходимости.

И тут я вспомнил, что ещё недавно от меня ждали пробуждения дракона. Разумеется, ничего такого проделать на гнездовище я не смог: не станет же дракон являться к самому себе! Но здешние люди хотели увидеть, как во мне проснётся сила. Более того — дракон требовался для поступления в Академию Всадников. Что-то подсказывало мне, что все дороги к славе в этом мире начинаются именно оттуда. Значит, мне нужен дракон! Я не могу его призвать, но могу создать! Из материала, который способен полностью подчинить. Ольга говорила, что драконы бывают самые разные. Стало быть, никакой, даже самые необычный внешний вид, никого не удивит.

Собравшись с силами, я заставил себя подняться и выйти на небольшое пространство перед склепом. Оглянулся. Никого. Ну, это понятно. Кто тут может быть, кроме меня и старых костей?

Опустившись на одно колено — суставы при этом страшно взвыли, но пришлось терпеть! — я прижал ладони к земле и вонзил в неё пальцы. Даже странно, что мне это удалось. Видать, повезло, что почва оказалась совсем мягкой. Направив силы в недра погоста, я обратился к мертвецам, что лежали под толщей почвы, к их костям. И все они откликнулись. Естественно! Никто из почивших не может противиться воле Великого Драконолича!

Густое сиреневое сияние потекло с моих рук в землю, насыщая скелеты. Они шевелились, ломали гнилые крышки гробов, прорывали себе путь наверх и выбирались из старых могил, чтобы послужить мне — владыке смертной тени! Конечно, это не поле боя, где можно поднять десятки тысяч воинов, но для начала сойдёт.

Не прошло и четверти часа, как среди раскуроченных могил стояли скелеты в разной степени целостности. Некоторые ползали между покосившимися и опрокинутыми обелисками. Часть костей просто висела в воздухе. Я окинул останки взглядом, а затем приказал им собраться в десяти метрах от меня, чтобы оценить, достаточно ли материала.

Костей оказалось много. Особенно меня заинтересовали те, что принадлежали Распутиным, чей — а теперь уже и мой — род был проклят. Благодаря темному проклятью эти кости впитали черную энергию, из-за чего отличались от остальных, принадлежавших тем, кто не носил нашу фамилию.

Именно из костей Распутиных я собирался создать основной костяк дракона и его «броню».

Сделав глубокий вдох, я начал творить.

Мои пальцы задвигались, сплетая невидимую модель фигуры, которую должны были принять останки предков Распутиных и их слуг. По мере того, как я работал, в воздухе проявлялись очертания костяного дракона. Я постарался придать ему максимально зловещий вид. Хуже от этого точно не будет. Мне не было известно, какого обычно размера драконы, которых пробуждают местные маги, но я надеялся, что у меня выйдет нечто среднее. К счастью, костей хватило.

Но мало создать форму. Требуется наполнение. Чтобы подобное существо жило — если можно так выразиться — нужно наделить его душой. Кроме своей собственной, другой у меня не было. Так что я усилием воли оторвал от неё часть и поместил в череп своего дракона. Вместе с ней получившемуся фамильяру перешла и доля моих сил. Как только я отпустил «душу», она мгновенно растеклась по костяному телу. Вспыхнули фиолетовые глаза, и дракон расправил с глухим стуком множества суставов огромные крылья!

Я смотрел на своё творение с чувством удовлетворения. Кто теперь скажет, что мне нельзя в Академию⁈ Но, конечно, сначала нужно разыграть небольшой спектакль. Призыв же должен состояться по всем правилам — в гнездовище рода. Так что придётся немного приберечь мою новую игрушку. Приказав дракону взмыть в небеса и затеряться в облаках, я пронаблюдал за его стремительным полётом, пока он не исчез, а затем побрёл в сторону дома. Вот удивится кто-то, когда увидит, что стало с фамильным кладбищем… Даже интересно, какие будут высказаны предположения. Впрочем, вряд ли сюда часто приходят. Судя по всему, Пахомыч постригает кусты только вокруг склепа, чтобы его не скрыла растительность — ну, и для себя местечко оставляет на будущее, видимо, — и он это уже проделал. Так что результат моей магии могут заметить ещё очень нескоро. Если отцу так же тяжело передвигаться, как мне, а мать от него практически не отходит, то я, пожалуй, успею в академию поступить, прежде чем бардак на погосте обнаружится.

Вернулся я в особняк, если его так можно было назвать, когда уже стемнело. Все тело ныло и отзывалось слабостью и болью, но я все равно был очень доволен. Мои силы лича остались при мне, плюс мне удалось создать дракона, благодаря которому я наверняка смогу поступить в академию.

Как там она правильно называется… Драконьих Всадников, вроде.

«Надо бы узнать побольше насчет своего будущего училища», — подумал я, а буквально через мгновение в глазах потемнело! Я упал на колени, и у меня началась такая тяжёлая одышка, что на какой-то миг мне даже показалось, что я сейчас просто задохнусь и умру прямо здесь.

Да уж, не самая достойная смерть для Великого Драконолича!

— Яр! — голос послышался где-то рядом, а спустя секунду я ощутил, что мне на плечо легла чья-то рука.

Мне вдруг стало гораздо легче.

Хм-м… Странно. Я точно знал, что сейчас на меня воздействуют магией, и, признаться честно, чувства у меня от неё были довольно противоречивые.

С одной стороны, мне стало легче, но с другой, чувствовалось в этой магии что-то настолько мне неприятное, что я едва держался, чтобы не отдёрнуться от её источника, словно от ядовитой гадюки или осклизлой жабы.

Повернув голову, я увидел неяркое золотое свечение, исходившее от чьей-то руки. Сделав над собой волевое усилие и поднявшись на ноги, я увидел милую девушку, смотревшую на меня обеспокоенными глазами. И вообще, казалось, она сейчас расплачется.

Разумеется, я её не знал.

— Яр, с тобой все в порядке⁈ — спросила она.

— Да, — соврал я, ибо чувствовал себя так, будто меня стая гоблинов целый день мутузила.

— Приступы усиливаются? — спросила девушка.

— Вроде того, — уклончиво ответил я. — Ты можешь использовать магию? — это сейчас интересовало меня гораздо больше, чем собственное состояние.

— Да! — радостно ответила незнакомка. — Яр! Я попаду в Академию Драконьих Всадников, — добавила она и заключила меня в объятья. — Дракон откликнулся!

А вот это уже интересно! Не то, чтобы мне было дело до неё и её дракона, но теперь я хоть мог узнать побольше насчет интересующей меня темы, и это было мне на руку.

— Здорово, поздравляю, — ответил я незнакомке, которая, обняв меня и явно не желая сделать мне больно, всё равно это делала.

Видимо, это как-то отразилось на моем лице.

— Ой! — она сделала шаг назад, убирая от меня руки. — Извини! Просто я очень рада! — виноватым голосом добавила она.

— Ничего, всё нормально, — ответил я. — Значит, у тебя теперь есть дракон?

— Да! — радостно воскликнула она. — И магией я теперь тоже обладаю! — в подтверждение своих слов она подняла руку, и та засветилась ровным золотым сиянием.

Несмотря на то, что свет был неяркий, я всё равно отпрянул назад.

Это была магия света, от которой мне становилось неприятно не только на физическом, но и на ментальном уровне.

Теперь понятно, почему я испытывал такие странные чувства, когда девушка пыталась мне помочь.

— Яр, ты чего⁈ — удивилась моя собеседница.

— Ничего, просто плохо себя чувствую, — ответил я, даже не соврав.

Мало мне было родового проклятья, так еще и эта магия света, от которой меня просто выворачивало наизнанку!

— Ясно, — моя собеседница заметно погрустнела и опустила глаза. — Ты не рад за меня? — вдруг спросила она.

— Почему? Рад, конечно, — пришлось соврать девушке. — А где он? Твой дракон? — поинтересовался я, ибо мне уже давно не терпелось увидеть существ, которые в этом мире назывались драконами.

Интересно, угадал я с размерами, создавая своего костяного монстра?

— А, точно! — незнакомка улыбнулась. — Кайден! — позвала она и посмотрела вправо.

Прямо в воздухе возникла яркая золотая вспышка.

«Хм-м, недурственно!» — была первая мысль, пришедшая мне в голову, когда я увидел дракона в золотой чешуе, который возвышался над своей хозяйкой на добрых два — три метра. Выглядел ящер при этом довольно внушительно и даже устрашающе.

Я вспомнил своего дракона и понял, что его можно было сделать и побольше. Да, по размерам он не уступал Кайдену, но что, если окажется, что дракон девушки — самый маленький из всех?

Тогда получится, что и мой будет уступать размерами другим.

Признаться, этого я очень не хотел.

— Красивый, — честно сказал я, разглядывая золотого крылатого ящера.

— Красивая! Кайден — девочка! — поправила меня собеседница, а её дракон фыркнул, смерив меня не самым дружелюбным взглядом.

— Разговаривает? — спросил я.

— Яр, ты чего⁈ — незнакомка посмотрела на меня, как на идиота. — Конечно, разговаривает! — усмехнулась она.

Хм-м, интересно.

— Я ей не нравлюсь? — прямо спросил я, ибо дракон продолжал сверлить меня не самым дружелюбным взглядом.

— Не нравится! — вдруг прозвучал ответ в моей голове.

Я удивленно посмотрел на Кайден. Это что, она со мной разговаривает⁈

Лицо незнакомки изменилось.

— И правда, ты ей не нравишься, — озадаченно произнесла девушка.

«Хм-м, я как бы слышал», — подумал я. Зачем повторять мне слова своего дракона?

Хотя, погодите-ка…

— Драконы могут разговаривать со всеми? — решил уточнить я.

— Яр, ты чего? — снова удивилась моя собеседница, посмотрев на меня, как на идиота. — Нет, конечно! Драконы могут разговаривать только между собой и со своими наездниками. Что с тобой сегодня? Ты какой-то сам не свой, — девушка начала буравить меня подозрительным взглядом.

Теперь их таких, считая с драконихой, стало две.

— Да голова просто болит, — махнул я рукой. — Плюс дракон на зов не откликнулся, — добавил я, и сделал вид, что грущу.

— Может, ещё откликнется, — девушка подошла ко мне и положила руку на плечо, чем вызвала беспокойство своего дракона. — Время ещё есть.

— У него темная душа. Надеюсь, никто из драконов Прави не откликнется на его зов, — вдруг произнесла Кайден.

Я усмехнулся про себя.

Будто мне кто-то нужен! Я сам дракон и…

Постойте-ка! Так вот, в чем дело!

Я слышу эту заносчивую Кайден, когтя моего не стоящую, потому что сам дракон!

Это же логично!

Разумеется, говорить об этом я не собирался. Это сильное оружие, из которого я выжму по-максимуму. Когда придёт время.

Девушка нахмурилась. Ей явно не понравились слова её дракона, ибо человек, в чьё тело я попал, ей был небезразличен.

— Что-то не так? — поинтересовался я, сделав наивное лицо.

— А, нет! — она махнула рукой. — Все в порядке, — добавила девушка, решив не посвящать меня в ответ Кайден, который я и так уже слышал.

Я взглянул на её дракона с чешуей цвета золота и усмехнулся: будь я в своем прежнем теле, она была бы мне на один укус.

— Ярослав! — пока я думал об этом, позади раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Ольгу, которая быстро шла в нашу сторону, обеспокоенно глядя на меня. Судя по бодрым движениям, проклятье Юсуповых касалось только урождённых Распутиными. Их жёны от загадочного недуга не страдали.

— Лена, это…

— Ага! Мой дракон! — радостно заявила девушка. — Сегодня была на гнездовище с отцом, и Кайден откликнулась! — она провела рукой по золотой чешуе.

— Поздравляю! — на лице женщины появилась добрая улыбка.

— Спасибо! — ответила девушка. — Я очень рада, что мне удалось заполучить дракона! В нашей семье вот уже два поколения не было всадников.

— Сила древней крови угасает, и мы все слабее и слабее слышим ваш зов, — произнесла Кайден, и Лена, как, оказывается, её звали, обернулась.

Хм-м, интересно. Получается, магическая сила у людей этого мира становится слабее. Интересно, из-за чего?

— В любом случае, я очень за тебя рада, — произнесла Ольга, после чего посмотрела на дракона, а затем на меня.

Улыбка мигом сменилось грустью. Ну, да, я-то — сплошное разочарование.

— Ярослав, пойдем, — женщина кивнула в сторону поместья. — Нужно принимать лекарства. Я везде тебя ищу!

Ну, не везде. Иначе увидела бы, что стало с фамильным кладбищем. Ольге просто в голову не пришло, что сын мог так далеко забрести.

— Хорошо, — ответил я. — Пока, — это уже девушке.

— Увидимся завтра! — ответила она и помахала мне рукой.

Я уже собрался было последовать за хранительницей очага рода Распутиных, но тут меня осенило, и вместо этого я подошел к Лене.

— У тебя есть книги про драконов и всадников?

— Ну, да, — ответила девушка. — А что?

— Можешь их принести завтра и дать почитать?

— А в Интернете поглядеть не судьба? Там же всё есть, — нахмурилась моя собеседница.

Ага, если б ещё знать, что такое «Интернет». Спрашивать не стал: судя по Лениному тону, не знать этого было невозможно.

— Так принесёшь, или нет? — спросил я.

— Ладно, — она пожала плечами. — Яр, я уже говорила, но ты ведешь себя странно! — девушка окинула меня недоумевающим взглядом.

Я улыбнулся. Надеюсь, получилось дружелюбно. У меня не было времени потренироваться.

— Вот и славно! Тогда до завтра, — и я не спеша отправился вслед за Ольгой, которая остановилась, заметив, что я за ней не иду.

Когда я нагнал женщину, пришлось пару минут постоять, чтобы перевести дыхание. Я и прошёл-то всего метров пятнадцать, а такая ужасная одышка.

Надо как-то решать этот вопрос. Нельзя, чтобы моё тело и дальше оставалось настолько слабым, иначе от этого пострадает и мой магический источник.

Не зря же в моем мире говорили: в здоровом теле — здоровый дух.

— Завидуешь? — пока я пытался отдышаться, поинтересовалась Ольга.

— Нет, — честно ответил я.

Дракон-то у меня теперь есть, хоть и не настоящий. В смысле — не такой, как у здешних магов. Их-то ящеры дают им силы, а мой только получает.

— Да? Молодец! — на губах женщины появилась добрая улыбка, которая сразу же исчезла, когда она увидела, как тяжело я дышу. — Может, Пахомыча за тобой отправить? Чтобы помог! — взволнованным голосом предложила она.

— Не надо, сам справлюсь, — ответил я, после чего попытался привести дыхание в норму.

Получилось. Правда, не сразу.

— Идем, — я кивнул в сторону поместья и не спеша поковылял в его сторону.

Значит, подобное с моим родом проделали некие Юсуповы. Что ж, они, по-своему, молодцы. Проклятье, которое они наложили на Распутиных, и правда, довольно сильное, вот только они не учли одного: что в тело потомка проклятого рода вселиться душа великого некроманта-драконолича! Впрочем, такое невозможно предугадать.

Я невольно улыбнулся, представив, что сделаю с этими людишками, когда избавлюсь от проклятья и обрету истинную силу.

А я ведь это непременно сделаю! Чего бы оно ни стоило. Ведь я тот, чьё имя наводило ужас на всех, кто произносил или слышал его в моем мире. Я тот, кто управлял полчищами нежити. Сотни легионов шагали по земле, хрипло выкрикивая моё имя! Я тот, кого боялись пуще самой смерти!

Горе тому, кто встанет на пути у Азг’О’Бара!

— Ярослав, что с тобой? — от размышлений меня отвлек мягкий голос Ольги.

— Ничего, а что? — немного удивился я.

— Твоя улыбка… Она странная… и пугающая, — неуверенно ответила женщина.

— Вспомнил кое-что, — спокойно ответил я.

— Что ты там такое вспомнил, что у тебя улыбка была, как у маньяка? — в голосе Ольги прозвучали нотки беспокойства.

— Да, одну сказку, — махнул я рукой. — Не особо приятную.

— Ярослав, с тобой правда всё в порядке? — спросила женщина. — Тебя после гнездовища просто не узнать!

— Всё в порядке, — соврал я.

Ну как можно рассказать матери, что её ребенка, по сути, больше нет? Что от него осталась лишь физическая оболочка, а вместо того, кто когда-то был её Ярославом, теперь есть только Азг’О’Бар — Драконолич, который по неизвестным причинам занял тело её чада. Да она и не поверила бы. Решила б, что я умом тронулся. Нет, не будем подливать масла в огонь. Ей и так нелегко.

Ольга несколько секунд смотрела на меня, а потом сдалась.

— Хорошо, — сказала она в тот момент, когда мы подошли к дому. — Обязательно прими лекарство. Оно стоит у тебя на тумбочке. И спокойной ночи, — не говоря больше ни слова, она ушла, оставив меня в малоосвещённом холе.

Сумасбродный, однако, день выдался. И тяжёлый для моего больного тела. Оно требовало покоя, и я решил не отказывать ему в этом — отправился к себе. Нужно как следует отдохнуть перед завтрашним днём.

Ведь завтра я должен позвать своего дракона.

И в этот раз он точно откликнется!