Проклятый из рода Распутиных

Глава 2

В этот раз я разглядел гнездовище получше. В прошлый-то было не до того: я едва понимал, что случилось. Теперь же время имелось.

Поляна была окружена вековечными соснами, на фоне которых торчали трёхметровые вертикальные камни-менгиры из розового гранита. Похоже, они создавали некий магический периметр, за который лес не мог пробиться. Землю, тем не менее, покрывала мягкая трава. Цветов и кустов не было. Только зелёный ковёр, слегка прижатый восточным ветром.

— Не обязательно делать это каждый день, сынок, — сказала Ольга. — Тебе нужно бы набраться сил.

— Мать права, Ярослав, — кивнул отец. Вид у него был настороженный. — Ты не так крепок, как тебе хотелось бы.

Я взглянул в затянутое облаками небо. Там парил мой дракон. Кости предков и часть моей души.

— Ничего, всё нормально. Я чувствую себя прекрасно. Мне кажется, именно сегодня дракон отзовётся. Думаю, стоит попробовать. Тем более, раз уж мы всё равно пришли.

— Конечно, давай, — вздохнув, проговорил Игорь. — Только не перенапрягайся. Время работает на тебя, сынок. Нет никакой спешки.

— Поступление в академию меньше, чем через неделю, — сказал я. — Так что есть. Не хочу терять ещё год.

Я прошёл на середину гнездовища и опустился на землю. Подвернув под себя ноги. Ох, бедные мои суставы! Но после похода сюда ноги болели, и хотелось дать им немного отдыха. Лучше посижу. Тем более, затягивать представление я не собирался.

Родители остались на краю периметра — там, где стояли менгиры.

Я закрыл глаза и воззвал к дракону. Это я умел. Легионы восставали по моему приказу, по одному лишь мановению мысли. Что мне стоит заставить фамильяра спуститься?

О том, что дракон показался из-за облаков я узнал по радостным и удивлённым возгласам родителей. На моём лице появилась невольная улыбка. Сегодня они будут счастливы. И ещё долго. Потому что сын не собирается их разочаровывать! Если проклятый паладин из Ордена Зари смог вышвырнуть меня из родного мира, это ещё не значит, что я не стану великим в этом!

Открыв глаза, я увидел опускающегося передо мной дракона. Надо сказать, достойное творение. Мощь и грация в одном флаконе. Пустые глазницы продолговатого черепа сверкнули густым фиолетовым пламенем. Сложив костяные крылья, ящер припал к земле, водя из стороны в сторону хвостом. По всему его телу пробегали искры, а на кончиках шипов, образующих гребень, расцветали дрожащие огни.

— Сынок!

Повернув голову, я увидел ковыляющего ко мне отца. Ольга поддерживала его, как могла, и всё равно казалось, что Игорь вот-вот потеряет равновесие или последние силы, и упадёт.

— У тебя получилось! — закричал он срывающимся от восторга голосом. — Я… Я знал!

— Игорь, умоляю, осторожней! — причитала Ольга. На её лице тоже была написана радость. Но в то же время и беспокойство за мужа. — Никуда дракон уже не денется!

— Не денется! — согласился Игорь. — Ярик, как же это… Хвала богам! Наконец, они сжалились над нашим родом!

Я поднялся, не в силах больше терпеть боль в коленях. Ноги еле разогнулись. Пришлось сосредоточиться, чтобы не упасть.

Подоспевший отец заключил меня в объятья. Он гладил меня по голове и что-то бормотал, ежесекундно оглядываясь на дракона. Наконец, буря немного улеглась.

— Он спустился прямо с неба! — проговорил отец, тяжело опираясь на меня и причиняя тем самым боль. — Это было… потрясающе! И я впервые вижу такого дракона. Он словно… из костей…

— Да, точно, — согласилась Ольга, окинув ящера взглядом. — Удивительно… Я даже не слышала о таких.

— Это потому что наш сын уникален! — тут же твёрдо объявил Игорь, снова стискивая меня в объятиях.

К счастью, он был слишком слаб, чтобы повредить мне скелет. Но всё равно было больно. Проклятое тело!

— Он прекрасен! — слеза вдруг скатилась у Игоря по щеке. Он её даже не заметил. — Просто великолепен!

Это, конечно, бессовестно льстило моему монстру, один вид которого был способен повергнуть в ужас не только ребёнка, но даже и взрослого в моём мире, но фамильяр довольно заурчал, выпустив из пасти прозрачное фиолетовое облачко.

Ольга разрыдалась. Это тут же заставило Игоря переключиться с созерцания дракона на жену. Утешая её, он время от времени поглядывал на меня.

— Как же я горжусь тобой, сынок! — с чувством проговорил он, когда Ольга немного успокоилась. — Ты даже не представляешь!

— Мы оба… гордимся! — глотая последние слёзы, кивнула Ольга.

— Давайте пойдём в дом, — предложил я. — Мне кажется, вам не помешает прилечь. Особенно тебе, отец.

— Да-да! — встрепенулась женщина. — Ты едва на ногах держишься!

— Ерунда! — запротестовал Игорь, смеясь. — У меня открылось второе дыхание!

— Но Ярик…

— Ах, да! Какой же я эгоист! Прости, сын! Конечно, ты устал. Идёмте скорее!

Естественно, скорее не получилось. Мы еле доковыляли до дома. И почему не поехали на машине? Я же видел в сарае, который Пахомыч гордо и незаслуженно именовал гаражом, несколько старых машин. Впрочем, может, они были и не на ходу. Кажется, ими давно не пользовались.

Отца последние метры пришлось буквально тащить. Хорошо, Пахомыч заметил нас и подоспел. Помог. Уложив Игоря в постель, я тоже отправился к себе. Мать осталась с мужем. Тому совсем поплохело, хоть он и хорохорился.

Рухнув на кровать, я едва сдержал стон. Всё тело ломило!

Ладно хоть, никто не обратил внимание, что мой дракон не исчез, а просто взмыл обратно в облака. Но как объяснять эту особенность в дальнейшем? Или никак? В конце концов, разве это не его дело? Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас мне требуется отдых. Закрыв глаза, я старался выровнять дыхание. Лёгкие горели, воздух вырывался из них с хрипом.

В дверь постучали.

— Ярик, ты как?

Ольга вошла и сразу же кинулась к кровати.

— Тебе плохо⁈

— Нет, всё в порядке. Устал немного. Отец довольно тяжёлый.

— Совсем нет, — грустно улыбнулась женщина. — Болезнь высасывает из него… Ладно, не будем об этом! Я так счастлива за вас обоих. Боги, как же он ждал этого!

— А ты?

— Да, конечно. Но для меня не так важно, есть ли у тебя дракон, сынок. А вот отец… Он буквально чах день ото дня — каждый раз, как к тебе никто не прилетал на зов. Надеюсь, теперь всё изменится.

— У тебя тоже есть дракон? Ты ведь не из Распутиных. На тебя не легло проклятье.

Ольга мягко улыбнулась.

— Ты что, сынок? Я простолюдинка. Забыл, что ли?

Ах, ты ж! Прокололся. Надеюсь, она спишет это не то, что у меня крыша поехала от усилий по призыву дракона.

— Да, точно, — я постарался изобразить усмешку. — Извини. Совсем вылетело из головы. Наверное, перенапрягся на гнездовище.

Значит, никто из дворянок не захотел пойти за Игоря. Оно и понятно: кому охота связывать жизнь с проклятым родом? Да ни один аристократ и не позволил бы дочери заключить столь невыгодную во всех отношениях партию.

Ольга ласково погладила меня по голове. От непривычного прикосновения я вздрогнул.

— Тише, тише! — прошептала женщина, глядя на меня с бесконечной любовью. — Отдыхай. Не буду тебя тревожить. Если что, зови. Я услышу.

И она вышла, аккуратно притворив дверь, но оставив маленькую щёлочку. Наверное, сядет поблизости, чтобы прийти на зов. Жаль, драконы не прилетают так же легко. Сколько пришлось ждать Распутиным. И не дождались бы, не попади я в тело Ярослава.

Вскоре мысли мои начали путаться, и я погрузился в блаженный сон.

Как ни странно, через три часа я проснулся вполне бодрым и отдохнувшим. Мышцы ныли, как и суставы, но ничего критического. Встав с постели, я вышел и увидел сидевшую у окна Ольгу. Она дремала, упершись лбом в ладонь. Но меня сразу услышала и встрепенулась.

— Ярик! Ты чего встал⁈

— Так выспался.

— Как самочувствие?

— Нормально. Будет здорово, если ты не станешь спрашивать меня об этом всё время.

— О, извини. Просто… я за тебя волнуюсь.

— Знаю. Но так будет лучше, правда.

— Да-да, ты прав! Хочешь есть?

Я прислушался к ощущениям в животе.

— Нет, пока не буду. Спасибо.

— После сна никогда сразу не хочется, — понимающе кивнула женщина. — Если проголодаешься, скажи.

— Договорились. Как отец?

— Ой, не знаю. Кажется, я задремала. Пойду проведаю.

Наградив меня улыбкой, она поспешила в их с Игорем покои. Я же решил выйти на крыльцо подышать воздухом. Прогуляться было бы слишком смело, а так постоять — почему бы и нет?

Через некоторое время из-за угла выполз Пахомыч с какой-то деталью в руках. Он напоминал тролля, который тащит в пещеру добычу.

— Барин! — радостно осклабился он. — Слышал, вы дракона призвали! Правда это?

— Ага. Повезло.

— Ну, наконец-то! Я уж думал, на своём веку не дождусь! Счастье-то какое! Значит, не зря я старую «Иволгу»-то починять начал. Пригодится теперь, — и он подмигнул.

— Ты это о чём? — нахмурился я. — Какую ещё иволгу? — спросил я, ибо понятия не имел, о чем он мне говорил.

— В академию-то поедете поступать? Не на своих же двоих ковылять.

— А на чем? — спросил я, не особо понимая, про что говорит Пахомыч. За то время, пока я находился в этом мире, я не так много о нём узнал.

Старик насупился.

— На вертолёте, конечно! — ответил он.

«Вертолёте? О чём он вообще⁈» — подумал я, но, чтобы не вызывать лишних подозрений, решил просто уточнить:

— У нас есть вертолёт?

— Само собой, а как же⁈ Старенький, конечно. Но ничего, я его за пару дней починю. Домчит вас с ветерком!

С ветерком? Хм-м интересно.

— А можно взглянуть? Кстати, это не опасно? — на всякий случай решил уточнить я.

— Не извольте беспокоиться, я за свои действия отвечаю. Не даром же столько лет механиком состоял. Глядишь, теперь вот снова пригодятся мои умения, — старик явно очень на это надеялся.

Механиком, значит. Получается, вертолёт — это точно что-то не магическое. Уже хорошо, ибо доверять я и в своем мире мог только своим силам, а в этом вообще пока не очень понятно, как магия работает.

— А точно все будет в порядке? — спросил я.

— Ну, вы уж, барин, меня совсем обидеть хотите! — возмутился старик. — Пока глаза видят, руки делают! Я свою ласточку с закрытыми глазами смогу разобрать, а потом снова собрать!

— Хорошо если так. А то моя смерть будет на твоей совести.

— Типун вам на язык, ваше благородие! Какая уж тут смерть, когда я вам в новую жизнь дорогу прокладываю⁈

— Ну-ну, не дуйся, а то лопнешь! — усмехнулся я. — Где он, этот твой вертолёт?

— Да всё там же. И не моя она, а ваша, господская. Угодно поглядеть, что ли?

— Угодно.

— Ну, тогда пойдёмте. Покажу.

И он, с кряхтением положив деталь на землю, двинулся обратно. Я последовал за ним, и вскоре мы очутились перед большим бетонным сараем, который оказался ангаром, где стояли несколько громоздких машин. Одни отдалённо напоминали стрекоз, а другие — огромных птиц.

— Вот он! — с ничем не обоснованной гордостью указал Пахомыч на создание инженерного искусства с облупившейся краской, из которой вверх торчал стержень, заканчивающийся металлическими лепестками. Довершало плачевный образ механическое «сердце» этого вертолета, которое было наполовину разобрано: детали лежали на постеленном на земле куске брезента.

Вероятно, эта неуклюжая штука должна была летать. Во всяком случае, на это было похоже, поэтому я решил уточнить:

— И на этом я должен, по-твоему, долететь до академии? — мне не удалось скрыть скептицизм в тоне.

— Конечно! — уверенно кивнул старик. — Прямо до Питера и домчите. С ветерком! Вы не сомневайтесь, барин. Пахомыч всё починит. Не было раньше в империи механика лучше меня. Это я без хвастовства говорю. Любой вам подтвердит, коли спросите.

— Спрошу. Когда в Питере окажусь.

— Вот-вот, поинтересуйтесь. Может, кто ещё меня помнит. В молодости я служил в имперской авиации. Так меня генералы выписывали — поглядеть на поломки. И ни разу не было, чтобы после меня самолёт или вертушка не взлетели.

— Ладно, верю. Убедил. Справишься за пару дней-то?

Вертолёт выглядел хуже, чем выпотрошенный патологоанатомом труп, так что я очень сомневался, что старику удастся заставить его взлететь в срок. И отчасти надеялся на это, так как машина не выглядела способной донести кого-либо до… Да куда угодно, если честно!

Пахомыч почесал затылок.

— За три дня точно справлюсь. Было бы кому подсобить, уложился бы и в два.

— Давай я.

— Ну, нет, барин! — испугался Пахомыч. — Меня тогда Аглая точно укокошит. И никуда вы не полетите. Лучше даже лишний раз тут не появляйтесь, — он тревожно огляделся, будто опасаясь, что кухарка может оказаться поблизости и решит, будто он меня снова к делу пристраивает.

— Ладно, как хочешь, — сказал я. — Ну, не стану отвлекать.

Хотя вряд ли это на что-то повлияет. Скорее, сам Пахомыч взлетит.

— Угу, — кивнул старик. — Пройдусь и я с вами назад. Детальку-то я возле крыльца оставил.

Мы двинулись обратно. Я думал о том, каково это — лететь не на собственных крыльях, а внутри тесной машины. Полагаться на неё и мастерство старика. Наверное, жутко.

Вечером заглянула Лена. Естественно, ей тут же сообщили радостную новость. Судя по всему, девушка у моих родителей пользовалась большой любовью.

— Яр, так это же здорово! — обрадовалась она. — И так неожиданно. Дай я тебя обниму!

Пришлось выдержать объятья. К счастью, Лена не слишком усердствовала.

— А дракона покажешь? Я ужасно хочу его увидеть!

— Конечно. Только давай выйдем на улицу.

— Да-да! Он большой, да?

— Ну, в комнате точно не поместится.

— Мы с вами пойдём, — сказал отец. — Ещё раз на него полюбуюсь.

Когда мы всей оравой выползли на крыльцо, я позвал дракона. Он показался из-за облаков и начал спускаться. Вот только мои спутники глядели не вверх, а перед собой. Родители, видимо, забыли, как в прошлый раз появился ящер, а девушка полагала, что он должен возникнуть рядом — как её собственный.

— Ну же, Яр! — нетерпеливо дёрнула она меня за рукав. — Где он⁈

Я указал на небо. Все дружно задрали головы. Девушка охнула.

Ящер плавно опустился на лужайку перед домом, издал стрекочущий костяной звук и сложил крылья.

— Боги, что это такое⁈ — пробормотала Лена. — Почему он… такой⁈

— Не знаю, — ответил я. — Какой прилетел, такой и есть. А что?

— Ну… Разве ты сам не видишь⁈ Он же… весь из костей и черепов!

— Ах, это… Да, необычно.

— Неважно! — встрял отец. — Главное, Ярослав смог его призвать.

Девушка неуверенно кивнула.

— Да, конечно… То, есть, само собой, это здорово! Класс! Поздравляю, Яр! Извини, что так отреагировала. Я не хотела ругать твоего дракона. На самом деле, он замечательный.

Похвала вышла не слишком убедительной. Почувствовав фальшь, дракон презрительно фыркнул и полыхнул фиолетовыми зенками.

— А почему он не появился из Прави, а спустился с неба? — озадаченно спросила девушка. — Ты что, заранее его вызвал?

— Да нет. Наверное, у него просто такой выход.

— Хм… Странно. Надо будет поискать в Интернете про подобные случаи, а то я о таком никогда не слышала.

Опять Интернет какой-то!

— Если насмотрелись, то я отправлю его обратно, — сказал я.

— Погоди! — остановила меня Лена. — Ты не обиделся на меня? Ну, за то, что я назвала твоего дракона странным.

— Нет. Он ведь, и правда, необычный, так?

— Ещё какой! — вырвалось у девушки. — Ой, прости! Как его, кстати, зовут?

— Эфиор, — ответил я, запнувшись всего на несколько секунд.

— Непростое имя, — сказала Лена, видимо, решив, что мне трудно его запомнить. — Но красивое.

— Да, неплохое. Так что, возвращаемся в дом?

— Да-да, конечно. Спасибо, что показал дракона. Значит, будешь в этом году поступать в академию?

— Ну, не терять же целый год. Пахомыч вон вертолёт починяет. Говорит, домчусь до Питера с ветерком.

— Какой ещё вертолёт? — нахмурилась Ольга. — Наш, что ли?

— Ну, да. В ангаре стоит. Похож на выпотрошенный труп.

— Он с ума сошёл, если думает, что мы позволим тебе сесть в этот гроб с пропеллером! — рассердилась женщина. — Не хватало, чтобы первый за столько лет Распутин, призвавший дракона, разбился, едва поднявшись в воздух!

— Совершенно согласен, — кивнул Игорь. — Это исключено! Машина слишком старая. Рисковать просто глупо. Да он её и не починит. Просто старику захотелось покопаться в моторе, вспомнить былое.

— Яр может полететь со мной, — сказала Лена. — Я ведь тоже буду поступать. Места в нашем вертолёте хватит.

Ольга с Игорем переглянулись.

— Мы хотели сопровождать Ярослава, — проговорил отец неуверенно. — Поддержать его. Вряд ли у вас найдётся место и для нас.

Лена нахмурилась.

— Да… Наверное, все не влезем.

— Ничего, я и один доберусь, — сказал я. — А потом вам напишу, как всё прошло.

— Лучше позвони, — сказал Игорь. — То есть, если полетишь без нас. Я… пока не уверен, что стоит отпускать тебя одного. Спасибо, Лена, за предложение, но… мне нужно подумать.

— Я на всякий случай всё равно спрошу родителей, — сказала девушка. — Вдруг согласитесь. Это было бы лучше всего.

— Да, Игорь, она права, — мягко проговорила Ольга. — Как бы мне ни хотелось отправиться с Ярославом, это вряд ли получится. И он ведь уже не маленький. Зачем мы ему? Только смущать будем.

— Ерунда! — отмахнулся Игорь. — Многие прибывают в столицу на поступление в академию с родителями. Ничего в этом такого нет.

— Вообще, я думал полететь на драконе, — сказал я.

Все дружно уставились на меня.

— Ты что, Яр⁈ — усмехнулась Лена. — Он же у тебя только призвался.

— И что?

— Нельзя его сходу так нагружать.

— Что, лететь так далеко?

— Нет, километров сто, но…

— Сынок, не полагается летать на драконе, как на такси. Они используются в бою или в экстренных случаях. Маг ведь расплачивается за магию, которую ему даёт дракон, своей жизненной энергией. Не стоит разбазаривать её понапрасну.

Очень интересно, только мой-то ящер никакой магии мне не даёт. Но Игорь прав: незачем лишний раз тратить силы. Я и так уже отдал костяной игрушке часть своей души.

— Хорошо, как скажете. Вам виднее.

— Успеешь ещё налетаться, — улыбнулась мать.

Она думает, мне, как малому ребёнку, не терпится поскорее повозиться с драконом.

— Конечно, мам, — улыбнулся я в ответ. — Всё впереди.

Когда Лена ушла, родители некоторое время обсуждали её предложение и пришли к выводу, что отправить меня с ней лучше всего, а они обойдутся. В конце концов, главное, чтобы я добрался до Академии в целости и сохранности. Игорь несколько раз выразил уверенность, что я непременно поступлю. Я ничего не отвечал, потому что понятия не имел, что для этого требуется. Зато из разговора узнал, что Бачурины соседствуют с нами давно, ещё со времён, когда Распутины процветали, но, в отличие от прочих, не отвернулись от нас по сей день и стараются всячески помогать. В частности, у них находятся закладные на часть наших земель — беспроцентные. И Бачурин не требует уплаты, хотя все сроки давно прошли. Игоря это сильно беспокоило, но он ничего не мог изменить: денег не было.

Вопрос с вертолётом решился очень просто: Пахомыч, скрепя сердце, признал на третий день возни с машиной, что не в силах заставить её взлететь: не было ни запчастей, ни средств их приобрести. А даже если б и были, доставка заняла бы слишком много времени.

Так что на следующий день я вылетел вместе с Леной и её родителями, имея при себе только два чемодана из потрескавшейся крокодильей кожи. Когда-то они стоили немало, а теперь производили вид совершенно жалкий. К счастью, я далёк от человеческого тщеславия, и мне совершенно наплевать, как выглядят мои вещи.

Дорога была недолгой: вертолёт преодолел сто километров, разделявших столицу Российской империи и наше поместье, минут за двадцать. Мы сели на частном аэродроме, где нас встретили слуги Бачуриных. Они подхватили багаж, в том числе и мой. Ленин отец настоял, чтобы я пожил у них во флигеле. Игорь долго упирался, но затем сдался. Выбор всё равно был небольшим. Или я должен был заселиться в какую-нибудь простенькую гостиницу, на которую у нашей семьи хватило бы денег, или воспользоваться предложением семьи Бачуриных и остановиться у них.

На дорогущую гостиницу, соответствующую дворянскому статусу, у моей семьи денег не было.

Я с жадностью набросился на поданный ужин: мы прибыли в Петербург поздно, так как у Бачурина днём имелись какие-то дела. После еды мы с Леной немного прогулялись в сопровождении её телохранителей по городу — посмотрели на академию. Правда, издалека, так как кованые ворота учебного заведения для магов должны были открыться только завтра. Никаких документов подавать заранее не требовалось. Аристократ просто приходил и сдавал экзамен. Вернее, тянул карту из особой Драконьей колоды. Она считалась волшебной, но так ли это, никто не знал. В зависимости от того, какая карта выпадала, человек либо зачислялся, либо уходил восвояси. Спорить и препираться было бесполезно.

Всё это рассказала мне Лена, пока мы глазели на огромные ворота с императорским вензелем — знаком того, что академия находится под высоким покровительством Его Величества.

Выходило, что я могу и не поступить. Вот будет парадокс: дракона не возьмут в драконью академию! Даже не знаю, что тогда делать. Правда, Лена уверяла, что колода редко, кого отсеивает. В основном, она показывала, в какой класс зачислить претендента.

— Я думаю, изначально её придумали, чтобы выявлять тех, у кого нет дракона, — поделилась мыслями Лена. — Простолюдинов. Ну, и совсем слабых магов. А так-то почти все поступают. Бывает, вообще никого не отсеивают. Так что студентов очень много, даже несмотря на то, что драконы прилетают в последнее время не ко всем. Видишь, какое здание огромное? Со всей страны дети аристократов прибывают в столицу.

Академия, и правда, впечатляла: в ней насчитывалось не меньше тридцати этажей, да ещё две башни возвышались по краям. Их шпили терялись в облаках.

— Главное — попасть в сильный класс, — сказала девушка. — Но тут от тебя ничего не зависит. Всё решает колода. Так что мы вполне можем оказаться в разных классах, Яр.

— Я до сих пор не поблагодарил тебя за то, что взяла с собой, — сказал я, взглянув на девушку. — Спасибо.

— Ерунда! Для того ведь и нужны друзья, верно? И вообще, поблагодаришь, когда поступишь.

— Ты же сказала, что берут почти всех.

Лена выдержала паузу. Я почувствовал, что она подбирает слова.

— Что? В чём дело? Со мной что-то не так?

— Эм-м… Нет, Яр. С тобой всё отлично.

— А, ясно. Дело в драконе.

Девушка кивнула.

— Не уверена, что он… такой, как… Ой, ладно! Чего я, в самом деле? Конечно, ты поступишь, Яр! Отличный дракон. Пойдём назад, а то становится прохладно. Не хочу простудиться и заболеть сразу после поступления. Вот глупо получится!

Я изобразил улыбку, но задумался: а что, если преподаватели в Академии не так наивны, как мои родители и соседи, и сразу поймут, что их дурачат?